Gả Cho Biểu Ca - Chapter 10

 Chương 10: Chuyện thường ngày

Sáng sớm, Trình Cẩn Tri đã đem chuyện hôm qua nói với Tần phu nhân. Tần Gián chẳng những lại từ chối, mà còn nổi giận, có lẽ thấy nàng “lấn tới”, quá ỷ vào thân phận, nên đêm đó liền bỏ mặc, không trở về phòng nàng nữa.

Chuyện bị Tần Gián lạnh nhạt, nàng cũng không thể nuốt trọn trong lòng, ít nhiều phải để di mẫu biết, ít ra sau này đừng giao cho nàng những việc khó xử như vậy nữa.

Quả nhiên, Tần phu nhân tức tối, nghiến răng mắng:

“Con trai công chúa, trong mắt chỉ có vị Thái tử kia, nào còn coi trọng huynh đệ ruột thịt? Cuối cùng cũng chỉ là kẻ vô tình vô nghĩa!”

Trình Cẩn Tri ngồi một bên, lặng lẽ không lên tiếng.

Phu nhân quay đầu nhìn nàng, khẽ thở dài:

“Mẫu thân con… rốt cuộc dạy con quá cứng nhắc. Nghĩ lại khi ấy, nhà họ Trình đang trong tình cảnh đó, ta gả vào hầu phủ làm kế thất, ai cũng chẳng coi trọng.

“Hừ, con có biết không, bọn họ còn giữ nguyên chính phòng từng để Trưởng công chúa ở, bắt ta dọn sang viện nhỏ. Thế nhưng sao? Nửa năm sau, ta đã bước vào chính phòng. Mọi thứ, đều phải dựa vào mưu trí và gan dạ mà giành lấy.”

Trình Cẩn Tri nghe hiểu ngay, đây cũng là ý trách nàng không có bản lĩnh, nếu đổi lại là di mẫu, hẳn đã khiến trượng phu phải gật đầu nghe theo rồi.

Quả thật, di mẫu có thể khiến công công nể phục, còn nàng thì chẳng có khả năng ấy.

Nàng vẫn im lặng. Phu nhân biết trong lòng cháu gái có thể cũng oán thầm, bèn kéo nàng lại an ủi:

“Không sao. Hắn còn trẻ, khí huyết bốc đồng. Dù sao các con cũng là phu thê, vợ chồng nào chẳng có lúc cãi vã. Vài ngày nữa, đợi hắn nguôi giận, con chủ động nhận sai, chuyện rồi cũng sẽ qua thôi.”

Trình Cẩn Tri khẽ đáp:

“Dạ.”

Nói thêm vài câu, phu nhân lại dặn:

“Trang trại mới gửi mấy sọt anh đào, thêm mấy tấm vải bố mùa hè từ hiệu buôn đem đến. Con đi chia cho mọi người, cũng coi như ra mặt quen biết với trong phủ, để họ thấy con đã bắt đầu đảm đương việc nhà.”

Việc phân phát quả thật tốt, vừa dễ dàng làm quen, lại dễ lấy lòng người, rõ ràng phu nhân có ý muốn an ủi nàng. Trình Cẩn Tri liền nhận lời, cảm tạ.

Phu nhân còn nói:

“Anh đào tươi ngon nhất chỉ có hai sọt, con giữ lại cho mình một ít, còn lại biếu tổ phụ và mấy vị thím là được. Phần dư lại mới chia cho những người khác.”

Trình Cẩn Tri nghĩ ngợi rồi hỏi:

“Vậy có cần đưa sang cho Tạ cô cô của con không?”

Phu nhân lắc đầu:

“Không cần. Bên đó người ít, tùy lấy chút gì đó là đủ.”

Nàng thấy có chút lạ. Rõ ràng mấy vị kia đều được chia loại ngon nhất, sao Tạ cô cô lại không? Chẳng phải cũng là khách trong phủ ư? Nhưng phu nhân không nói thêm, nàng cũng chẳng tiện hỏi, chỉ lặng lẽ làm theo.

Sau đó, nàng cùng nhũ mẫu ra hậu viện xem số anh đào. Từng trái tròn mẩy, óng ánh sắc vàng hồng, căng mọng nước. Giờ đã sang cuối xuân, trời dần nóng, trong khi trái cây ngon chưa nhiều, anh đào quả là thứ quý hiếm, ăn được vài trái cũng đủ vui.

Trình Cẩn Tri trước tiên chia cho di mẫu rất nhiều, sau đó tự mình dẫn người đi phân phát cho các vị thẩm thẩm, nhị thẩm Vu thị cũng không ngoại lệ.

Đến viện của nhị thẩm, nàng gặp con gái của bà là Tần Cầm trước tiên. Tần Cầm có vẻ ngoài thanh tú, xinh xắn. Cô bé đang cầm một quyển sách đi vào từ bên ngoài. Trình Cẩn Tri dù là tẩu tẩu, vẫn chủ động chào hỏi: “Muội muội đang đọc sách à?”

Tần Cầm chỉ đáp một tiếng lạnh nhạt: “Tẩu tẩu đến rồi.”

Lời thì có, nhưng giọng nhạt nhẽo, nói xong liền quay đầu vào phòng, vẻ hờ hững rõ rệt.

Trình Cẩn Tri cũng chẳng tỏ thái độ gì. Sau lưng, nha hoàn Xuân Lan thì lườm nguýt Tần Cầm một cái.

Nhị thẩm Vu thị đi ra, trái lại rất niềm nở, mời nàng vào ngồi. Bà cầm mấy tấm vải bố trên tay ngắm nghía rồi nói:

“Tấm màu tím nhạt thì đẹp đó, có thể may vài bộ y phục.  Còn cái màu vàng nâu này thì trông quê mùa quá, còn thâm hơn cả màu bùn đất, nhị thúc con chắc chắn không thích, có may cho nhị thúc cũng chẳng thèm mặc đâu.”

Trình Cẩn Tri đáp:

“Đây là vải của tiệm Lý Ký. Lần trước họ gửi hàng không được như ý, bị mẹ phát hiện, sau đó họ đổi lại và gửi thêm những tấm này coi như xin lỗi, nên cũng không có nhiều lựa chọn. Nhưng chất liệu rất tốt, nếu nhị thẩm không thích thì có thể mang đi ban thưởng cho người khác cũng được.”

Vu thị nhìn thoáng hai nhũ mẫu đứng sau lưng nàng, bèn nói:

“Đằng sau chẳng phải còn sao, hay là con đưa hai tấm màu tím này cho ta, cái màu vàng nâu này nhị thẩm không lấy.”

“Tam thẩm và Tạ cô cô con vẫn chưa phát, ai cũng như nhau, nên không có dư đâu ạ.”

“Thế thì lấy phần của Tạ cô cô con đổi cho ta. Dù sao bà ấy chẳng ưa mặc đồ sáng màu, đưa cho bà ấy loại này chẳng phải vừa khéo sao?”

Nói xong, Vu thị liền sai người đổi luôn, giữ lại hai tấm tím nhạt, còn đẩy hai tấm vàng đất kia để phát cho cô cô bên ngoại.

Trình Cẩn Tri vốn là vãn bối, nghe nhị thẩm đã nói vậy thì chẳng tiện phản bác, chỉ đành thôi.

Đi đến cuối cùng, sang viện của Tạ cô cô bên ngoại, quả thì đã bị đổi thành loại kém hơn, vải vóc cũng bị tráo màu, đến nỗi nàng thấy ngượng, chẳng còn mặt mũi nào.

Nhưng đã thế rồi, nếu không tự mình đến thì càng khó coi. Huống chi vị cô cô này vốn sống kín cổng cao tường, hiếm khi ra ngoài, từ lễ dâng trà hôm thành thân đến nay nàng cũng chưa gặp lại, vậy nên Trình Cẩn Tri thấy vẫn nên đích thân qua thăm một chuyến.

Chỉ khi đến nơi nàng mới nhận ra, cuộc sống của cô cô và các thẩm thẩm khác một trời một vực.

Đã là tháng Tư, viện nhị thẩm trong phòng vẫn còn đặt lò than, mấy lớp áo bông cũng chẳng cần mặc nữa, chỉ cần vài lớp áo mỏng là đủ. Tam thẩm thì thích ăn uống, trong phòng bày đến bốn, năm chiếc bàn trà, bàn nào cũng chất đầy điểm tâm và hoa quả tinh xảo, tiểu trù phòng còn đang hầm tổ yến.

Còn cô cô lại khác hẳn. Không lò than, không điểm tâm, lúc nàng đến, chỉ thấy cô đang cặm cụi khâu đế giày, bên cạnh là một đôi giày vải màu chàm, chắc hẳn để làm cho Tạ Tư Hành.

Thấy Trình Cẩn Tri, bà hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng mỉm cười, mời nàng ngồi, lại dặn nha hoàn rót trà:

“Trà Long Tĩnh năm ngoái còn thừa, đừng chê nhé.”

Trình Cẩn Tri vội nói:

“Cô cô không cần khách sáo, con chỉ theo lời mẫu thân, mang chút đồ đến biếu, rồi còn phải ghé chỗ khác nữa.”

Bà cũng không ép, chỉ gật đầu.

Nàng sai người đưa anh đào và vải vóc vào, lại giải thích:

“Ban đầu vốn là hai màu khác nhau, nhưng nhị thẩm bảo rằng cô cô không thích mặc đồ sáng, muốn đổi với cô, nói lát nữa sẽ qua nói lại, nên con liền mang hai tấm này đến.”

Bà chỉ bình thản gật đầu:

“Được, ta biết rồi. Màu này cũng không tệ, làm phiền con một chuyến.”

Đúng lúc ấy, một nha hoàn vào bẩm:

“Phu nhân, trong phòng của thiếu gia hết dầu rồi, trong kho cũng không còn mấy.”

Bà bèn vào trong lấy bạc, chần chừ một chút, lại quay vào lấy thêm ít nữa, đưa cả cho nha hoàn:

“Lần này mua dầu đậu đi, sáng hơn dầu trẩu một chút.”

Trình Cẩn Tri vốn đang nhìn người hầu bưng đồ, nhưng vẫn nghe rõ câu ấy. Trong lòng khẽ giật mình: Thì ra Tư Hành vẫn phải dùng đèn dầu trẩu sao?

Ánh mắt nàng khẽ đảo quanh, quả nhiên trên bàn chỉ có một chân đèn đồng trống trơn, bên cạnh lật úp một chiếc đèn gốm.

Lúc này nàng mới hiểu, vì sao di mẫu bảo ở viện cô cô thì “tùy phát chút ít” cũng được, còn nhị thẩm lại dám ngang nhiên đổi phần vải của bà.

Vì khi cô cô trở về nhà mẹ đẻ, tay không tấc sắt, mang theo con nhỏ nương nhờ, vốn bị xem như thân thích nghèo hèn, góa bụa nương nhờ, đương nhiên chẳng ai để vào mắt.

Nghĩ đến bản thân, nàng lại càng khó xử: đưa đến toàn là quả không ngon, vải không ai muốn… chẳng phải cũng là coi thường người ta sao?

Trong lòng ấm ức, nàng vội cáo từ, không dám nán lại.

Khi về gần đến viện mình, lại chạm ngay Tư Hành vừa đi học về.

Tư Hành vẫn như trước, vừa thấy nàng đã vội né sang một bên, cúi người hành lễ:

“Gặp qua biểu tẩu.”

Trình Cẩn Tri khẽ gật đầu, bước qua được hai bước, rồi cuối cùng vẫn thấy áy náy. Nàng dừng lại, quay đầu nói:

“Tư Hành, đệ có cần nến không?”

Tư Hành ngạc nhiên, chưa kịp đáp. Nàng liền giải thích:

“Mẫu thân ta từ Lạc Dương mang đến cho ta khá nhiều nến, nhưng ta đi ngủ sớm, hầu như không dùng đến. Đệ phải đọc sách nhiều, chắc cần, nếu muốn thì ta chia cho ít.”

“Đệ…” Tư Hành tất nhiên rất cần, nhưng giữa hai người vốn chưa thân, hắn không biết nên từ chối hay nên thẳng thắn nhận lấy.

Thấy Tư Hành còn ngập ngừng, Trình Cẩn Tri liền dặn:

“Đi theo ta.”

Đã nói vậy, Tư Hành chỉ biết cúi đầu cảm tạ:

“Đa tạ biểu tẩu.”

Rồi ngoan ngoãn đi theo nàng đến Lục Ảnh viên.

Tới nơi, hắn vẫn giữ lễ phép, đứng chờ ngoài sân chứ không bước vào. Trình Cẩn Tri vào trong, lấy ra hai chục cây nến đỏ được gói trong giấy, trao tận tay cho hắn.

“Này, cầm đi. Nghe nói đệ đã đậu vào Vô Nhai thư viện, phải chăm chỉ đọc sách, sau này thi đậu tiến sĩ.”

Tư Hành hơi rụt rè, hai tay đón lấy số nến, lại cúi đầu cảm tạ, rồi mới cáo lui.

Về đến tiểu viện, việc đầu tiên Tư Hành làm là đem khoe với mẫu thân.

Trên bàn của mẫu thân đặt một đĩa anh đào vàng óng, thấy con trai về, liền vui vẻ gọi:

“Con về đúng lúc, mau ăn thử mấy quả này. Dù hơi nhỏ, nhưng vị rất ngọt.”

Tư Hành mở gói giấy trong tay ra:

“Mẫu thân, đây là biểu tẩu mới đưa cho con.”

Bà mở ra, kinh ngạc thấy hai chục cây nến đỏ loại thượng hảo hạng, sắc tươi rực rỡ, sáp mịn đều, lại to và chắc, nếu tiết kiệm thì e rằng đủ dùng mấy tháng.

“Vì sao biểu tẩu con lại cho con những thứ này?”

Tư Hành lắc đầu:

“Con cũng không rõ. Trước đây chỉ từng chạm mặt ngoài đường một lần, hôm nay gặp lại, con vừa gọi biểu tẩu, tẩu ấy liền hỏi có cần nến không. Biểu tẩu nói mẫu thân từ Lạc Dương mang nhiều sang, bản thân không dùng hết, nên chia cho con.”

Bà khẽ vuốt lên thân nến, trầm ngâm:

“Từ Lạc Dương đến đây phải đi bốn, năm ngày đường. Không phải vật hệ trọng, ai lại cất công mang đi? Thứ này chắc chắn là đồ cưới mang theo, vốn để dành, nến thì không hư, mười năm tám năm vẫn còn dùng được.”

Nghe vậy, Tư Hành mới nhận ra giá trị món quà. Đồ ăn sợ hư, còn nến thì để mãi cũng không sao, huống hồ lại quý giá như vậy.

Bà nghĩ tới chuyện vừa rồi phải bỏ tiền mua dầu đèn, rồi nhớ lại hai tấm vải xấu xí bị đổi cho mình, không khỏi thở dài:

"Tẩu tẩu của con, quả thực khác với di mẫu của nàng ấy. Nến con cứ cầm lấy mà dùng cẩn thận. Nhà Trình gia nghiệp lớn, nàng lại gả cho đại ca con, ân tình này chúng ta e là cả đời cũng không trả hết được, con hãy ghi nhớ trong lòng."

“Con nhớ rồi.” Tư Hành khẽ đáp.

Một lát sau, thấy con trai như còn điều muốn nói, bà hỏi:

“Có chuyện gì?”

Tư Hành cúi đầu:

“Có một việc… Nhị ca bảo việc con đậu vào Vô Nhai thư viện là chuyện vui, muốn con mời khách. Con… không tiện từ chối, đành nhận lời rồi.”

Nhị ca tức là con trai của nhị thúc, Tần Dịch, cùng tuổi với Tần Vũ. Dù người đơn thuần, không có bụng dạ xấu, nhưng cũng quá đơn thuần. Mời khách đối với người nhà họ Tần chẳng hề hấn gì, nhưng với hai mẹ con họ Tạ lại là một khoản chi tiêu không nhỏ.

Mấy năm nay số bạc bà mang từ nhà mẹ đẻ đã cạn, hằng ngày chỉ cùng nha hoàn làm may vá kiếm thêm, từng đồng từng cắc mà góp nhặt. Nay nếu mở tiệc mời khách, lại không thể làm sơ sài, chỉ e phải tiêu mất mấy lượng bạc.

Song, bà không thể trách con trai. Tuổi trẻ vốn trọng sĩ diện, lại bị bạn bè xúi giục, đối diện người huynh đệ cùng lớn lên, sao nỡ thẳng thừng từ chối?

Nhưng tiền ở đâu? Vài hôm nữa con trai nhập học ở thư viện, bà còn muốn sắm cho con túi sách mới, thay bộ bút nghiên, để không bị người khác coi thường. Nếu lo tiệc tùng, e rằng chẳng còn dư dả gì.

Trong cảnh khó xử, ánh mắt bà dừng trên số nến đỏ vừa được tặng. Hay là… đem bán đi? Cũng có thể gom chút bạc, cho con dùng đèn dầu vậy. Hai tấm vải kia, giữ một tấm, đem bán một tấm cũng được. Chỉ tiếc, nếu là màu tím nhạt thì hẳn bán được giá hơn.

Nghĩ thế, bà đành gật đầu:

 "Đã đồng ý rồi thì đồng ý vậy. Ta sẽ chuẩn bị, hai ngày nữa con mời mấy vị biểu ca biểu tỷ đến viện ăn tiệc."

Tư Hành ngập ngừng, mang chút áy náy:

“Dạ.”

Tạ phu nhân lại dặn:

"Đợi chuẩn bị xong, con cũng qua mời tẩu tẩu của con. Nhưng trước mặt người khác, đừng nói chuyện nàng ấy cho con nến. Ta đoán nàng ấy cho con sau lưng đại cữu mẫu đó."

Tư Hành nghĩ ngợi rồi đáp:

“Con hiểu rồi.”

Nhận xét Box