Chương 9: Lời gối chăn
Liên tiếp ba ngày, Tần Gián đều sớm quay về phòng nàng. Vợ chồng son, trai trẻ gái xuân, đêm nào cũng quấn quýt, tình cảm nhờ vậy thêm phần gần gũi, quả thật có vẻ như keo sơn mặn nồng thuở tân hôn.
Trình Cẩn Tri vốn nghe người ta nói, chuyện này quá nhiều không tốt, dẫu nữ tử không hề hấn gì, nhưng nam tử dễ tổn thân, gọi là phóng túng quá độ. Song nhìn hắn tinh thần phấn chấn, nàng cũng chẳng nỡ nhắc.
Đêm ấy nắng oi, đến tối trời vẫn nóng hầm hập. Sau một hồi dây dưa, người nàng cũng đổ mồ hôi, liền muốn đi tắm.
Hắn từ sau ôm lấy, khẽ hỏi:
“Sao vậy?”
“Đi rửa ráy một chút.” Nàng đáp.
Hắn vẫn giam nàng trong vòng tay, thì thầm:
“Vội gì, lát nữa rồi đi.” Nói rồi còn hôn lên vành tai nàng, khiến nàng bật cười, vừa đẩy hắn vừa thẹn thùng kêu:
“Ngứa quá…”
Hắn xoay nàng lại đối diện, giọng thấp trầm:
“Hôm nay thế này, nàng có thích không?”
Nàng vừa đỏ mặt vừa cụp mắt, chẳng dám mở miệng.
Hắn bám riết không tha, hỏi cho đến khi nàng khẽ gật đầu, khuôn mặt nóng bừng:
“Thích…”
Hắn liền bật cười, ôm nàng siết chặt.
“Vài hôm nữa ta được nghỉ, mới đến kinh thành, nàng có muốn đi đâu chơi không? Ta đưa nàng đi.”
Trình Cẩn Tri lại nghĩ đến công việc, chỉ khẽ lắc đầu:
“Mẫu thân còn giao cho thiếp nhiều việc, e khó có thời gian. Biểu ca cứ lo chuyện của mình, đừng bận tâm đến thiếp.”
Nàng càng hiểu chuyện, hắn càng thấy áy náy: tân hôn mà chẳng ở bên nàng, ngay lễ hồi môn cũng vắng mặt, quả thật không phải. Vì thế lại hỏi:
“Vậy nàng có muốn thứ gì không? Ta sẽ mua cho.”
Lúc ấy, nàng chợt nhớ tới chuyện biểu đệ, mà buổi sáng Tần phu nhân cũng đã nhắc, biết không thể lần lữa thêm.
Trong ánh mắt dịu dàng của hắn, nàng lấy hết dũng khí, khẽ nói:
“Có một việc… muốn nhờ biểu ca.”
“Việc gì? Nàng cứ nói.” Hắn tỏ ra hứng thú.
“Bởi vì Vũ đệ chưa thi đậu Vô Nhai thư viện, mấy ngày nay mẫu thân phiền muộn, lại đau đầu liên miên. Mẫu thân nói, Lưu sơn trưởng vốn rất coi trọng biểu ca… không biết biểu ca có thể mở lời, xin thầy mở một con đường cho Vũ đệ…”
Giọng nàng nhỏ dần, cuối cùng tắt hẳn.
Vì nàng trông thấy gương mặt vốn ôn hòa kia thoáng chốc lạnh lùng, sắc thái thân mật biến mất không còn.
Không khí lặng đi hồi lâu, hắn nhìn nàng chăm chăm, sau đó bỗng ngồi bật dậy, nói:
“Là mẫu thân… là di mẫu bảo nàng đến nói phải không?”
Hắn chẳng dùng chữ “mẫu thân”, mà thẳng thừng gọi “di mẫu”, rõ ràng là muốn phân định rạch ròi thân phận của hai người.
Trình Cẩn Tri cũng ngồi dậy, lặng lẽ không đáp, nhưng thái độ đã ngầm thừa nhận.
Hắn nói thẳng:
“Chuyện này ta đã từ chối ba lần rồi, sẽ không có lần thứ tư. Không thể.”
“Thư viện quy định nghiêm ngặt là vì quá nhiều kẻ muốn đi cửa sau. Thầy bất đắc dĩ mới đặt ra quy củ: tất cả đều phải thi, chấm thi ẩn danh, công bằng chọn lựa. Ta là học trò của thầy, sao có thể khiến thầy khó xử?”
Giọng điệu hắn nghiêm nghị, Trình Cẩn Tri không ngờ chỉ một câu lại khiến hắn nổi giận đến vậy. Nàng vội khẽ nói xin lỗi:
“Thiếp… không biết là có nguyên do ấy, cứ nghĩ rằng…”
Nàng chưa kịp nói hết, đã đưa tay níu tay áo hắn.
Hắn cúi nhìn nàng tóc xõa rối, gương mặt đỏ au, dáng vẻ e lệ… Lẽ ra rất dễ khiến người mềm lòng. Nhưng hắn lại gạt tay ra, lạnh nhạt hỏi:
“Đây là… nàng định dùng lời gối chăn để lay động ta sao?”
Mặt nàng tái nhợt, cúi đầu, không nói gì.
Hắn tiếp lời, giọng băng lãnh:
“Một việc ta đã nói rõ, thì sẽ không thay đổi. Đừng nghĩ vài ngày hoan ái đã đủ khiến ta hồ đồ.”
Nói xong, hắn khoác áo, xoay người bỏ đi, để lại nàng ngồi ngẩn ngơ trên giường.
Nàng lặng lẽ ngồi rất lâu, cho đến khi nha hoàn trực đêm nghe động tĩnh bước vào, nàng mới chậm rãi khoác áo, dặn:
“Chuẩn bị nước, ta muốn tắm.”
Sáng hôm sau, Tần Gián vào phủ Thái tử.
Phủ Thái tử đã cho người chờ sẵn. Những ngày trước trông hắn thần sắc rạng ngời, nên bọn hạ nhân còn dám bắt chuyện. Nhưng hôm nay thấy sắc mặt hắn lạnh lùng, ai cũng ngờ rằng có chuyện chẳng lành.
Một thái giám vội tiến lên, thấp giọng:
“Đại nhân, điện hạ đang chờ, xin mời ngài theo ta.”
Tần Gián cau mày, vừa đi vừa hỏi:
“Có chuyện gì gấp vậy?”
Thái giám thấy hắn quả thật không hay biết, bèn thì thầm:
“Hôm qua chiều muộn, điện hạ bị triệu vào cung. Lúc trở về, ngài ấy nóng lòng muốn gặp hai vị đại nhân, may nhờ Thái tử phi khuyên ngăn, nên để đến hôm nay.”
Tần Gián đã hiểu đôi phần, đi theo vào tẩm điện.
Vừa đến cửa điện, liền gặp Thẩm Di Thanh, hai người cùng vào trong.
Thái tử Chu Hiển lúc này đã như ngồi trên đống lửa, thấy hai người đến liền lập tức đứng dậy, ra hiệu cho cung nhân lui hết, đóng chặt cửa.
Thẩm Di Thanh hỏi ngay:
“Điện hạ, có chuyện gì gấp rút vậy?”
Chu Hiển thở dài liên tục, cuối cùng nói:
“Hôm qua phụ hoàng triệu ta vào cung, ta cứ ngỡ có việc hệ trọng, ai ngờ… là để ta xem văn chương của Cửu đệ!”
Hắn vừa nói, vừa lộ rõ vẻ lo lắng và bi thương, tiếp tục:
“Bài ấy là Luận về trung thần và gian thần. Dẫu còn non nớt, nhưng phải nói thật, với một đứa trẻ mới mười tuổi mà có thể viết được như vậy, quả thật phi phàm, ý tứ sắc bén, ngay cả ta xem cũng thấy khâm phục.
“Ta không dám biểu lộ cảm xúc gì khác, chỉ dám hết lời khen ngợi. Quả nhiên, phụ hoàng càng vui mừng, còn nói ta lúc bằng tuổi hắn thì thua xa. Thậm chí, như thể nửa đùa nửa thật, còn bảo với Cửu đệ rằng muốn phong hắn làm Tần vương…”
Thẩm Di Thanh giật mình:
“Tần vương?”
Trong số các vương tước, Tần vương và Tấn vương là tôn quý nhất, địa vị chỉ sau thái tử. Một hoàng tử mười tuổi, chưa có công lao gì, mà lại được nhắc đến phong hiệu ấy — hoàng thượng rốt cuộc muốn gì?
“Lúc ấy ta cũng kinh hãi, chỉ dám nói Nhị đệ, Tam đệ tuổi tác đều lớn hơn, e trong lòng họ sẽ không vui. Phụ hoàng liền gạt đi, nói rằng chính vì họ không nên thân. Các ngươi nói xem, câu này chẳng phải là nói với ta sao?
“Chẳng phải phụ hoàng đã sớm quyết định… muốn đổi thái tử rồi ư?”
Hắn không dám nói tiếp, chỉ lẩm bẩm:
“Có lẽ thật sự là vậy. Phụ hoàng thấy ta chẳng bằng Cửu đệ, cho rằng ta vô dụng…”
Lời chưa ra khỏi miệng, nhưng cả Tần Gián lẫn Thẩm Di Thanh đều hiểu rõ: đó chính là hai chữ dịch vị (thay ngôi Thái tử).
Thái tử Chu Hiển vốn là con trưởng, do tiên hoàng hậu sinh ra. Tính tình nhân hậu, từ nhỏ đã được định lập làm thái tử, nay đã mười một năm.
Thế nhưng sau đó, Hoàng thượng sủng ái Vương Thiện, một người xuất thân từ hoạn quan, phong hắn làm Nội Phủ Lệnh, quản lý tài chính trong cung, rồi lại để hắn tiến cử muội muội nhập cung. Vương thị được sủng ái, một đường thăng tiến thành quý phi, thế lực che cả hậu cung.
Không lâu sau, quý phi sinh hạ một hoàng tử — chính là Cửu hoàng tử Chu Hy.
Có lẽ vì thương yêu mẹ con nàng, có lẽ vì tiểu hoàng tử quả nhiên thông minh, từ đó hoàng đế đối với con út này yêu mến khác thường.
Hai năm trước, hoàng hậu băng hà. Trước lúc lâm chung, bà từng nói với thái tử rằng: trong cung có người thì thầm, quý phi từng khoe, khi mang thai mơ thấy rồng bay lên từ nước, hàm ý con mình mang thiên mệnh. Nàng lại thở than rằng thân phận thấp hèn, sợ sẽ liên lụy con nhỏ.
Quý phi thân là mẫu thân hoàng tử, nào có thấp hèn? Nhưng lời ấy rõ ràng là ngụ ý: chỉ vì con mình không phải do hoàng hậu sinh, nên mới không thể làm thái tử.
Đáng sợ là hoàng đế không trách tội, chứng tỏ trong lòng ông không hẳn không có suy nghĩ đó.
Hoàng hậu khi ấy lo lắng, mới căn dặn thái tử đề phòng.
Song thái tử đâu biết phải đề phòng thế nào. Cửu hoàng tử càng lớn càng thông tuệ, còn quý phi thì vẫn ngày ngày được sủng ái, thân cận bên cạnh hoàng đế. Thái tử thân ở Đông cung, giữa cha và con trưởng luôn tồn tại những vi tế, khó tránh cảnh lòng nóng như lửa đốt mà bất lực.
Thẩm Di Thanh liền nói:
“Hay là, ta để phụ thân khuyên can Hoàng thượng đừng phong tước Tần vương, chuyện này vốn không hợp lý. Phụ thân ta nhất định sẽ giữ thái độ công bằng mà nói thẳng,” Thẩm Di Thanh nói.
Phụ thân của hắn là Ngự sử trung thừa, cũng được Hoàng thượng tin tưởng, nên có thể nói được vài lời.
Chu Hiển mắt sáng lên, đang muốn nói tiếp thì Tần Gián xen vào:
“Thần cho rằng chưa cần vội.”
Hai người cùng nhìn hắn, biết hắn giỏi mưu lược.
Tần Gián bình thản khuyên:
“Điện hạ không cần lo lắng. Dù sao cũng chỉ là một bài văn của một đứa trẻ mười tuổi. Điện hạ đường đường là Thái tử Đông cung, sao có thể bị chuyện này làm cho sợ hãi? Càng lúc như vậy, Điện hạ càng phải thể hiện sự điềm tĩnh và thận trọng của mình, không được tự làm rối loạn trận địa.”
Chu Hiển gật đầu, quả thật, nếu vì một bài văn mà lập tức loạn cả tâm trí, thì chẳng khác gì tự chứng minh mình yếu kém.
Tần Gián tiếp lời:
“Phế trưởng lập ấu là con đường dẫn đến loạn lạc, Hoàng thượng sẽ không dễ dàng đưa ra. Triều thần cũng không thể chấp nhận, trừ khi bất đắc dĩ, sự việc sẽ không đến bước này. Cho nên Điện hạ không được phạm sai lầm. Chỉ cần Điện hạ không mắc lỗi, dù Hoàng thượng có động lòng trắc ẩn cũng không thể hạ quyết tâm.”
Thẩm Di Thanh thở dài:
“Mục Ngôn nói đúng. Nghĩ lại, lúc nãy ta nói vậy thật quá lỗ mãng.”
Chu Hiển hỏi:
“Vậy ta phải giả vờ như không để tâm, ra dáng huynh đệ hòa thuận, dường như chẳng hề lo lắng việc phong vương?”
Nói thế nhưng chân mày hắn đã chau chặt.
Thật lòng mà nói, hắn vốn không ưa gì Cửu đệ. Khi mẫu hậu bệnh nặng, quý phi ỷ sủng mà không coi hoàng hậu ra gì, thậm chí còn xúi giục hoàng thượng đổi thái tử. Chuyện ấy sao hắn không hận? Sao có thể yêu mến Cửu đệ?
Tần Gián khẽ đáp:
“Ít nhất, không nên để lộ ra. Dù sao Cửu hoàng tử cũng chỉ là một đứa trẻ. Nó thông minh lanh lợi, sau này khi điện hạ đăng cơ, biết đâu còn có thể trở thành một hiền thần.”
Chu Hiển nghe xong, khẽ thở dài. Trong lòng hắn lo sợ, chỉ sợ cuối cùng kẻ ngồi lên ngai vàng lại chính là Cửu đệ, còn bản thân sẽ rơi vào cảnh diệt thân.
Biết thái tử vẫn chưa an lòng, Tần Gián lại nói:
“Công Tôn đại sư tuy đã rời Khâm Thiên Giám, nhưng vốn giỏi xem thiên tượng, suy đoán tiết khí. Điện hạ có thể mời ông ấy đến, đoán trước năm nay mưa thuận gió hòa. Đến ngày lễ Thân canh, điện hạ lấy kết quả ấy dâng tấu, chúc mừng quốc thái dân an. Hoàng thượng ắt vui mừng, khi ấy tự nhiên sẽ rõ, một đứa trẻ viết văn hay, đâu sánh được với một thái tử thật sự biết lo cho thiên hạ.”
*Lễ Thân canh: Lễ tế thần nông, tự tay vua cày ruộng để làm gương cho dân.
Nghe xong, Chu Hiển mừng rỡ, gương mặt bừng sáng:
“Đúng rồi! Công Tôn đại sư vẫn ở kinh thành, hôm trước phụ hoàng còn nhắc đến ông ấy!”
Tần Gián cúi đầu:
“Điện hạ thân là người trong cuộc, khó tránh tâm loạn. Nếu đổi lại là thần, e khi ấy đã lỡ để lộ vẻ gượng gạo, hoặc cố tình bắt bẻ văn chương của tiểu hoàng tử.”
Chu Hiển cười khổ:
“Khác với ngươi, ta là thật lòng khen hắn vài câu, cũng nói đến nơi đến chốn.”
Tần Gián chắp tay:
“Điện hạ nhân hậu, lòng dạ rộng rãi, triều thần ai cũng khen, ngày sau tất thành minh quân biết dùng người hiền.”
Chu Hiển nghe vậy mới vơi lo, gương mặt thư thái, ra lệnh mở cửa điện, rồi cùng hai người vào thư phòng đọc sách.
Nhận xét Box