Chương 17: Nguyện phu thê hòa thuận, thê thiếp yên ấm
Thẩm Di Thanh tròn mắt ngạc nhiên:
“Vậy à? Vừa xinh đẹp, lại hiền thục, tính tình dịu dàng? Ngươi đúng là phúc lớn đó. Tú Trúc thì xinh đẹp, nay cưới được chính thất cũng đẹp… sau này nhớ mà bồi bổ cơ thể, kẻo hao tổn đó!”
Tần Gián khẽ gạt đi:
“Thôi đừng trêu ta nữa. Nói chuyện chính đi. Nữ nhi của nhị thúc ta đang bàn chuyện hôn sự với đường chất của Vương Thiện. Nhị thẩm ta mấy hôm nay vui mừng ra mặt, đi đứng cũng kiêu hãnh hơn trước.”
“Ồ, đến mức ấy sao? Nữ nhi nhà các người còn sợ gì không lấy được chỗ tốt?” Thẩm Di Thanh nhướng mày.
Tần Gián nghiêm giọng:
“Điều đó cho thấy triều đình đã có người bắt đầu đặt cược rồi. Như nhị thẩm ta một mình nhà họ Vương chưa đủ để bà ta vui đến thế. Bà đang đánh bạc vì tương lai.”
Thẩm Di Thanh lập tức trở nên trầm trọng. Nếu ngay cả phủ Ích Dương Hầu phủ cũng bắt đầu hướng về nhà họ Vương, phía sau ắt còn nhiều người khác sẽ theo, ai đi trước sẽ nắm lợi thế.
Khi thế lực Vương gia càng ngày càng lớn, hoàng thượng vốn đã có ý cũng sẽ càng dao động. Lúc ấy triều đình sẽ xuất hiện thế lực Thái tử và thế lực Cửu hoàng tử, đôi bên quyết đấu đến cùng.
“Chúng ta phải nhanh chân thôi. Một khi việc đến mức không thể vãn hồi, triều chính tất loạn.” Tần Gián nói.
Thẩm Di Thanh gật đầu, uống một ngụm trà, liếc sang hắn:
“Thế kế hoạch sinh con nối dõi của ngươi phải hoãn lại rồi? Ngày ngày hưởng thụ cuộc sống tân hôn, để việc nước cho bọn ta làm hết.”
Tần Gián hừ nhẹ:
“Từ trước tới giờ chẳng phải ta làm nhiều nhất sao? Mới nghỉ vài ngày mà ngươi đã cằn nhằn rồi. Ngươi tưởng ta là trâu ngựa nhà ai?”
“Được rồi được rồi, về mà nghỉ cho khỏe đi. Hy vọng là ngươi thật sự nghỉ ngơi.” Thẩm Di Thanh cười, vừa dứt lời đã bị Tần Gián đá nhẹ một cái dưới gầm bàn.
Hai người cùng cười khẽ.
Tần Gián lại vô thức ngoảnh nhìn ra phía vườn Triệu gia, tìm bóng dáng Trình Cẩn Tri nhưng không thấy người quá đông, cây cối rậm rạp.
Nghĩ đến chuyện sắp phải nói với nàng về Tú Trúc, lòng hắn cũng hơi áy náy. Song với Tú Trúc, hắn còn thấy nợ nần nhiều hơn. May mà Cẩn Tri dịu dàng hiền thục, Tú Trúc thì hồn nhiên trong sáng, có lẽ sẽ không xảy ra chuyện tranh sủng ồn ào giữa chính thất và thiếp.
Khi mặt trời đã ngả về tây, Tần Gián đến cổng vườn Triệu gia thì thấy Trình Cẩn Tri cùng Diêu Vọng Nam từ đầu phố bên đông đi tới.
Hắn hỏi:
“Sao lại đi từ bên đó ra?”
Cẩn Tri đáp:
“Cô nương họ Diêu rủ thiếp ghé trà lâu, chúng ta đi cùng qua đó.”
Diêu Vọng Nam cười khẽ nhìn Tần Gián:
“Tần công tử, người đã được an toàn giao trả về nguyên vẹn nhé.”
Tần Gián bật cười:
“Cảm ơn cô nương đã đến chơi cùng Cẩn Tri, nàng ấy rất vui.”
Đến lúc chia tay, Cẩn Tri nắm tay Vọng Nam:
“Không biết khi nào mới lại gặp, nếu ngươi ở kinh thành cứ đến tìm ta nhé.”
“Được thôi, e rằng lần sau gặp ngươi đã bụng to rồi.” Vọng Nam đùa rồi vẫy tay, lên xe ngựa của mình.
Chiếc xe dần khuất về phía tây trong ánh hoàng hôn. Cẩn Tri đứng nguyên nơi đó, lòng bỗng chùng xuống, thấy một ngày ngắn ngủi quá, giờ lại phải quay về hầu phủ.
Lên xe, nàng dặn Tiểu Tịch bưng chậu hoa đặt vào trong xe.
Đó là một chậu mẫu đơn đỏ. Tần Gián thấy liền hỏi:
“Chỉ mua mỗi cây này thôi à?”
“Dạ, tên nó là Yên Chi Hồng.”
“Ta nghe nói vườn Triệu năm ngoái nuôi được một giống mới, gọi là Hoàng Kim Đài, cánh vàng viền óng kim rất đẹp. Nàng có thấy không?” Tần Gián hỏi.
Cẩn Tri gật:
“Có chứ, đẹp lắm. Diêu cô nương đã mua rồi. Còn ta vốn định chỉ mua một chậu, lỡ mua Yên Chi Hồng trước rồi, nên không đổi nữa.”
“Vì sao đã mua Yên Chi Hồng rồi lại không mua thêm Hoàng Kim Đài?”
Cẩn Tri mỉm cười:
“Không biết nữa, lúc đó bỗng nghĩ… đã hứa mua Yên Chi Hồng rồi, giờ thấy hoa khác đẹp mà bỏ nó, chắc nó sẽ buồn.”
Tần Gián nhìn gương mặt nàng còn rực rỡ hơn cả hoa, không nhịn được cười dịu dàng:
“Nàng thương hoa thế này, e chính là tiên nữ mẫu đơn hạ phàm rồi.”
Hắn nói rồi đưa tay khẽ chạm má nàng, ánh mắt tràn ngập sự si mê khó giấu.
Cẩn Tri cũng hiểu, mình vốn có nhan sắc đáng tự hào.
Như những bông mẫu đơn kia: Yên Chi Hồng, Hoàng Kim Đài… giữa muôn hoa, chúng đẹp hơn một chút, tự nhiên được yêu thích.
Nhưng hoa rồi sẽ tàn. Sau tháng Năm, ai còn để ý đến mẫu đơn?
Sang năm có thể lại xuất hiện giống mới: Liễu Xanh, Thanh Liên Tử, Hoàng Kim Đài cũng chẳng còn mới lạ.
Về tới hầu phủ.
Tần Gián đi thẳng vào thư phòng. Cẩn Tri trước hết đến thỉnh an Tần phu nhân. Bà chỉ hỏi qua loa chuyện dạo chơi hôm nay, nàng thay tên Diêu Vọng Nam bằng Tần Gián để kể. Nghe xong, phu nhân không truy hỏi thêm, chỉ chậm rãi dặn dò:
“Nó bây giờ đối xử với con tốt, con phải biết tận dụng. Nó đã từng nhắc đến chuyện tiền bạc chưa?”
“Tiền bạc?” Cẩn Tri hơi sững.
“Nếu chưa thì thôi.” Tần phu nhân thản nhiên:
“Nhưng con phải biết: mẫu thân nó là Trưởng công chúa, khi xuất giá được ban cho rất nhiều của hồi môn, nghe nói vàng bạc chất đầy rương. Sau công chúa mất, hoàng gia không thu hồi, để lại hết cho nó, nhờ tổ phụ con trông coi.
“Năm nó đỗ đạt, tổ phụ đã trao tận tay chìa khóa khố phòng trước mặt bao người. Bên trong bao nhiêu của cải, ai cũng không rõ.
“Về sau bổng lộc, phần thưởng trong cung đều do nó tự giữ. Ta là kế mẫu, chưa từng mơ tưởng cũng chẳng dò hỏi. Lễ cưới của các con phần lớn do tổ phụ lo, hầu như không động tới của riêng nó. Tổ phụ thiên vị đứa cháu này lắm.
“Chuyện vốn chẳng liên quan đến ta, nay ta chỉ nhắc để con biết. Nó không nói gì chứng tỏ lòng dạ sâu kín. Con phải để tâm, tìm cơ hội thăm dò, tốt nhất giữ được một phần trong tay.”
Cẩn Tri hiểu ngay ẩn ý: nhân lúc còn được trượng phu yêu thương, nên khéo léo nắm chút tài sản về phía mình.
Thật ra di mẫu cũng từng dặn nàng như thế: dung nhan và sự mới mẻ của nữ nhân chỉ có trong một thời. Về sau khi bị chán ghét, hoặc khi người hắn thật lòng thích được rước vào, ắt sẽ bị người khác chiếm trước.
Nhưng… nàng vốn chán ghét kiểu toan tính này. Một chút cũng không muốn đem tình cảm ra mặc cả hay khéo léo dùng sự say mê của nam nhân để nắm quyền. Ngày ngày gắng gượng làm vừa lòng trượng phu, lấy lòng nhà trượng phu đã đủ mệt mỏi.
Dù vậy, nàng vẫn ngoan ngoãn đáp lời:
“Con biết rồi, nếu có cơ hội sẽ dò thử thái độ của biểu ca.”
Tần phu nhân gật đầu:
“Con là chính thất, càng phải biết tính toán. Như mẫu thân con năm xưa, nếu ta là bà ấy, ta đã tự mình chọn người ở cạnh phụ thân con rồi, tuyệt không để ông ấy ở kinh thành tự do. Kết quả, phụ thân con thật sự rước một người lợi hại về nhà.”
“Những phụ nữ xuất thân chốn phong trần, thứ gì chưa thấy qua? Tâm cơ sâu thẳm nhất chính là bọn họ. Ta e rằng tiền lương mấy năm nay của phụ thân con đã rơi cả vào tay người kia. Một khi đã tới tay ả, đòi lại khó lắm.”
Lời dạy của di mẫu, Cẩn Tri vốn không thích nghe, nhưng cũng phải thừa nhận: cuộc sống của di mẫu đúng là dễ thở hơn mẫu thân nàng.
Di mẫu cũng là người gả cao, lại là kế thất, nhưng bao năm qua chỉ để phu quân nạp một người thiếp tên Đào, hơn nữa còn do chính bà chọn.
Còn mẫu thân nàng, trong phủ có tới hai thiếp, một người trẻ tuổi từng ngang ngược chẳng chịu quản, giờ ở kinh thành lại có thêm một ả nữa, xem ra chẳng an phận gì e rằng khi về lại Lạc Dương cũng không yên phận.
Đó chính là nỗi khổ của nàng.
Nàng không thể như mẫu thân dịu dàng, mọi sự đều lấy phu quân làm trọng, cam lòng gánh vác chuyện hậu viện cho yên cửa nhà; cũng chẳng thể như di mẫu gan dạ mưu lược, từng bước tính toán để cuộc đời đi theo ý mình.
Nàng giống như tự đẩy bản thân vào con đường cụt, trước mắt chẳng thấy lối ra, chẳng phân rõ hướng đi, chỉ như một cái xác không hồn lạc lõng giữa đêm tối, mặc người đẩy về đâu thì về đó.
Về phòng, nàng lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, lại viết thêm một bài thủ bút, gửi cho Minh Nguyệt Quân, bịa ra một câu chuyện về tiên nữ mẫu đơn.
Ở bên Dao Trì có một tiên nữ mẫu đơn đã lâu muốn xuống trần.
Một ngày kia, nhân lúc Vương Mẫu gật gù chợp mắt, nàng liều lĩnh trốn xuống phàm gian, mặc cho phạm thiên điều.
Lúc đầu nàng hóa thành một thiếu nữ trẻ trung mong tìm được người tri kỷ; rồi lại hóa thành một chàng thư sinh quyết tâm thi đỗ công danh; kế tiếp thành vị đại phu cứu người độ thế…
Bao lần hóa thân, cuối cùng đều chẳng như ý.
Tiên nữ mẫu đơn chán nản, muốn quay về tiên giới lại sợ Vương Mẫu trách phạt, đành trốn lên cung trăng, hóa thành một đóa mẫu đơn vô ưu, lặng lẽ nở giữa đêm.
Cuối cùng nàng hỏi: “Ta tìm cho quân một người bầu bạn, quân có vui chăng?”
Viết xong thì trời đã tối. Đột nhiên nàng thấy bụng dưới trĩu nặng, vào trong kiểm tra thì biết đã đến kỳ nguyệt sự.
Không có thai. Trong lòng nàng cũng chẳng rõ là thất vọng hay nhẹ nhõm.
Đêm ấy, Tần Gián trở về phòng liền thấy nàng đã nằm sẵn trên giường.
Hắn đi đến khẽ hỏi:
“Sao hôm nay ngủ sớm vậy?”
Cẩn Tri nhỏ giọng:
“Thiếp… đến kỳ nguyệt sự, hơi khó chịu. Biểu ca… có muốn về phòng mình nghỉ không?”
Tần Gián nhướng mày:
“Đến kỳ nguyệt sự, ta ở bên cạnh thì làm phiền nàng à?”
“Không hẳn… chỉ là…”
Nàng chưa nói hết, nhưng hắn đã đọc được ý trong mắt nàng: hôm nay không tiện phòng sự.
Tần Gián bật cười khẽ:
“Ta không phải kẻ cổ hủ cho rằng nguyệt sự là ô uế, cũng không phải kẻ háo sắc đến mức một ngày không chịu nổi. Ta sẽ ở đây.”
Nói rồi giọng hắn dịu xuống:
“Nàng khó chịu, ta ở cạnh bầu bạn.”
Cẩn Tri gật đầu khẽ.
Tần Gián quay người nói:
“Ta lấy sách đọc một lát nhé.”
Nhưng thay vì qua giá sách của mình, hắn lại bước sang kệ của nàng.
Trong lúc tìm sách, ánh mắt vô tình dừng lại trên bàn: đó chính là quyển sổ nhỏ đóng thủ công, bìa giấy trắng không đề chữ, gáy khâu bằng sợi chỉ thô như chỉ may đế giày hẳn tự nàng cắt giấy khâu lại.
Hắn nhớ lần trước đã thoáng thấy nàng vội vàng giấu nó đi, nói rằng là thư gửi cho ca ca, nhưng chẳng ai lại viết thư thành cả cuốn sổ đóng gọn gàng như thế.
Hắn rất muốn mở ra xem nàng đã viết gì.
Nhưng cũng biết nàng không muốn để hắn đọc, bằng không lần trước đâu vội vàng giấu kín đến thế.
Cuối cùng hắn không động đến, chỉ tiện tay rút hai quyển khác, rồi mang về ngồi cạnh nàng trên giường đọc.
Tần Gián lật vài trang, cười nhận xét:
“Giá sách của nàng quả thật toàn sách tạp.”
Quyển trong tay là tuyển tập các vụ án kỳ lạ khắp nơi; quyển kia lại toàn truyện cười.
Cẩn Tri đáp thản nhiên:
“Thiếp đâu cần thi tiến sĩ, đọc sách tạp cũng được mà.”
Tần Gián bật cười:
“Có lý. Quyển này hay đó, ta sẽ giới thiệu cho Văn Trạm đọc. Hắn ở Kinh Triệu phủ, thường phải xử lý đủ loại án, chắc hợp.”
“Nhưng biểu ca đừng nói là của thiếp nhé.”
“Tại sao?”
“Sợ người ta nghĩ thiếp không lo việc đứng đắn.”
Tần Gián cười lớn:
“Không sao, hắn cũng chẳng đứng đắn đâu. Dù ta giới thiệu chắc hắn cũng lười đọc, hắn mê chữ nghĩa với tranh vẽ hơn.”
Nhận xét Box