Chương 13: Kỳ Vọng
Ngày hôm sau, mưa phùn lất phất, từ sáng sớm đã rơi không ngớt.
Trình Cẩn Tri cũng không vội sang Hiền Phúc viện, cũng chẳng có việc gì gấp. Nàng chỉ ngồi nơi cửa sổ, cầm sổ sách lật xem, nhưng tâm trí chẳng đặt ở đó, nhìn một lúc lại thất thần. Cuối cùng nàng dứt khoát buông sổ, mở cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn màn mưa ngoài hiên.
Một hồi lâu, nàng lại lấy quyển thủ tráp ra.
Minh Nguyệt Quân.
Hôm nay mưa rơi trước hiên, dai dẳng chẳng ngừng, e rằng đêm nay chẳng được gặp quân.
Quân hôm nay hẳn không ở Biện Kinh, e rằng cũng chẳng ở Lạc Dương, chẳng rõ là ở chốn nào?
Xưa kia ta từng nói với quân, trời đất mênh mông, để mặc quân tiêu dao. Nhưng giờ ta lại tự hỏi: còn trời đất của ta ở nơi đâu?
Một đời ta, yếu ớt như con phù du, sớm nở tối tàn, không có gì để nương tựa. Thế nhưng, ta vẫn có những điều nghĩ suy, những cảm thụ. Phù du liệu có thể nghĩ suy, có thể cảm thụ chăng?
Nếu không, lẽ nào còn sung sướng hơn ta?
Thôi vậy… e rằng ta lại mắc bệnh suy nghĩ quá nhiều rồi. Hôm nay quả thật quá ủ rũ, lải nhải mãi không thôi. Vốn dĩ ta còn có chuyện vui muốn viết.
Trong nhà có tam thẩm, vốn rất mê ăn uống, lại giỏi nghiên cứu mùi vị. Hôm trước mới gặp, chưa nói được mấy câu, đã hỏi ta ở Lạc Dương có món ngon lạ nào ít ai biết, bắt ta kể tường tận để sai đầu bếp nấu thử.
Hôm đó ta bị bà lưu lại nửa canh giờ, ngồi nhớ lại thực đơn Lạc Dương.
Trong viện bà ấy nuôi đến ba vị nữ đầu bếp.
Tam thẩm còn tự sáng chế một món, gọi là tôm xào trứng muối, tự xưng là mỹ vị nhân gian, khen không dứt miệng, thậm chí khiến ta cũng động lòng, muốn nếm thử.
Có lẽ, say mê chuyện ăn uống, cũng là một chốn để ký thác vui thú. Ít ra ta thấy bà ấy vui vẻ trong đó, cũng khiến người ta ngưỡng mộ.
Nhưng rồi ta lại e sợ thân thể quá đẫy đà — tam thẩm chính là như vậy. Hơn nữa ta vốn chẳng phải kẻ ham ăn, đường này rốt cuộc chẳng hợp với ta.
Tỉ như, ta từng nếm thử thịt heo sữa quay của kinh thành, cũng từng uống rượu nho Tây Vực, thấy quả nhiên ngon ngọt, nhưng chưa đến mức say mê.
Đương nhiên, ta cũng háo hức thử canh cải nhíp đậu hũ, nhưng chẳng cảm thấy có gì đặc biệt, thậm chí còn chẳng bằng hai món kia. Chẳng hiểu sao có người lại hết lời khen ngợi, hay là khi ấy vốn bụng đói cồn cào?
Sáng nay ngồi trước cửa sổ, nhìn mưa rơi trên rừng trúc rất lâu — đúng là khu vườn trúc rậm rạp mà hôm trước ta từng nói với quân. Hơi nước mờ ảo, sắc trúc xanh mướt, tựa hồ lại mang vẻ đẹp khác.
Chợt nhớ đến khi xưa ta từng oán trách nó, lòng có chút ngượng ngùng. Thì ra, những lời phàn nàn khi ấy, chẳng qua do ta vốn có thành kiến. Nhưng hóa ra nó cũng có lúc động lòng như vậy.
……
Viết đến đây, nàng ngừng lại, cầm bút thật lâu, cuối cùng để trống một hàng, rồi từng chữ một viết:
Minh Nguyệt Quân, Minh Nguyệt Quân…
Liên tiếp viết hai lần, sau đó lại thêm:
“Nguyện quân bình an thuận lợi.”
Rồi nàng chẳng thể viết tiếp được nữa.
Thực ra, những điều nàng muốn nói, đâu chỉ là mấy chuyện vụn vặt như thế. Nhưng nàng chỉ có thể viết vậy thôi.
Những tâm sự thật trong lòng, nàng không thể tiết lộ, càng không thể viết ra, kẻo rơi vào miệng người.
Nàng cảm thấy, nếu cứ thế này, bản thân sẽ phát điên mất. Hơn mười năm qua nàng học cách trở thành một hiền thê, đến giờ xem ra cũng tạm gọi là làm được, nhưng mỗi ngày trôi qua đều là giày vò.
Có cách nào giải thoát hay không?
Bất chợt, nàng nghĩ đến đứa trẻ.
Một đứa trẻ mang huyết mạch của chính mình, một đứa trẻ ngoan ngoãn, gọi nàng một tiếng “mẫu thân”… Nàng sẽ thương yêu nó, chăm lo cơm áo, dạy nó đọc sách, dõi theo nó lớn lên từng ngày…
Như thế, một đời này của nàng, cũng xem như đã làm được điều gì đó, để lại điều gì đó.
Chẳng trách trong thiên hạ, nữ nhân đều xem trọng con cái như vậy, thì ra là thế.
Được thôi, nàng phải sớm có một đứa con cho riêng mình, kẻo trước khi hóa điên... Vừa hay, bất luận là song thân hay di mẫu, đều sẽ vui mừng khi nghe nàng có suy nghĩ ấy.
Chiều hôm ấy mưa tạnh, Trình Cẩn Tri đến Hiền Phúc viện, đem lời Tần Gián nói kể lại với Tần phu nhân.
Tần phu nhân hừ lạnh một tiếng, sắc mặt sa sầm:
“Hắn thì giỏi lắm, biết tỏ ra rộng lượng! Nếu thật muốn đi Thẩm gia, ta đây cũng quen Thẩm phu nhân, đâu cần đến lượt hắn nói? Cái thứ lục thân chẳng nhận, keo kiệt vắt cổ chày ra nước, đồ lang sói bạc tình!”
Bà tức giận mắng, lại nói tiếp:
“Ta tuy là kế mẫu, nhưng cũng từng chăm lo sinh hoạt, để tâm việc học hành của hắn. Từ khi bước chân vào cửa này, có thứ gì tốt chẳng phải để dành cho hắn trước?
“Hắn ở ngoài đọc sách, mỗi lần sắp về, ta đều cho người chuẩn bị cơm canh, chăn nệm, tự thân đến coi sóc. Ta đâu mong hắn gọi ta một tiếng mẫu thân, chỉ cần giữ hòa khí, đối xử với Vũ nhi khá hơn một chút, rốt cuộc vẫn là đệ đệ của hắn.
“Thế mà, hắn đối với cả nhà họ Tần còn tốt hơn với ruột thịt của mình!”
Trình Cẩn Tri lặng thinh, đợi một lúc, thấy bà bình tâm lại mới khẽ hỏi:
“Vậy…Vũ đệ có đi Thẩm gia không ạ?”
Mắng xong, Tần phu nhân cũng nguôi, cuối cùng nói:
“Đi đi, có thầy giỏi dạy dỗ vẫn tốt hơn.”
“Vậy để biểu ca đi nói, hay để mẫu thân tự mình sang Thẩm gia?”
“Ta cần gì hắn nói giúp! Tự ta đi là được, khỏi phải mang ơn hắn!” Tần phu nhân vẫn tức giận.
Song bà lại đổi giọng:
“Thôi, mang ơn thì cũng mang ơn đi. Hắn đã lên tiếng, không cần căng thẳng quá. Dù sao hắn là người được Thái tử coi trọng, sau này còn kế thừa hầu tước, Vũ nhi cũng khó tránh phải dựa vào hắn.”
Bà dặn:
“Con cứ nhắn lại, ta đồng ý rồi, Thẩm gia cũng không tệ, cảm ơn hắn có tấm lòng. Sau này ta sẽ bảo Vũ nhi đi cảm tạ thêm một lần, như vậy chắc hắn cũng vừa lòng.”
Trình Cẩn Tri ngoan ngoãn đáp:
“Dạ, khi biểu ca về, con sẽ nói lại.”
Tần phu nhân biết bản thân mắng kế tử, kỳ thực cũng khiến cháu gái khó xử, dẫu sao nàng nay là thê tử hắn.
Bà dịu giọng, nắm tay nàng:
“Từ khi vào kinh, con chưa từng ra ngoài chơi phải không?”
“Có chuyện gì vậy, mẫu thân?” – Trình Cẩn Tri hỏi.
“Vài hôm nữa có chuyện vui, lão phu nhân nhà tiền nhiệm Lý Thừa tướng đại nhân mừng thọ. Con đi thay ta chúc thọ, cũng coi như ra ngoài gặp gỡ, giãn gân cốt một chút.”
“Người không đi sao?”
“Ta không đi, nhị thẩm con sẽ cùng đi. Nhà họ Vương nhờ người đến cầu hôn, nói là vì muội muội Tần Cầm. Nhị thẩm con thấy nhà Vương cũng không tệ, lại có họ hàng với nhà Lý, nhất định sẽ đến. Nhân đó nhị thẩm cũng xem thử thái độ bên kia.”
Trình Cẩn Tri hiểu ra, hỏi:
“Nhà họ Vương nào vậy mẫu thân?”
“Chính là nhà mẹ đẻ của Vương quý phi trong cung. Bây giờ trong cung, ai có thể được sủng ái như Vương quý phi chứ? Chưa chắc ngày nào đó lại không làm Hoàng hậu. Người ta đã có ý, hôn sự này tám phần là định rồi. Một người giỏi giang như nhị thẩm con, sao có thể bỏ qua cơ hội này?"
Việc trong cung, Trình Cẩn Tri cũng nghe biết chút ít. Hoàng hậu họ Từ đã mất nhiều năm, đương kim Thái tử là con do Từ hoàng hậu sinh ra. Còn Vương Quý phi được sủng ái lâu năm, cả nhà hiển quý, lại có Cửu hoàng tử đã mười tuổi, nghe nói thông minh lanh lợi, rất được hoàng thượng yêu thích.
Nếu gả vào nhà Vương Quý phi, quả thật là như thêm dầu vào lửa, vinh hiển không kể xiết.
Trình Cẩn Tri nhận lời, đến lúc đó sẽ đi cùng nhị thẩm Vu thị.
Đêm xuống, Tần Gián trở về phòng. Lúc này Trình Cẩn Tri đã tắm gội, ngồi ở mép giường, đem lời Tần phu nhân chuyển lại: Thẩm gia gia học rất tốt, Tần phu nhân cùng Tần Vũ đều đồng ý, nhờ hắn đi nói một tiếng. Nếu bên kia đồng ý, Tần phu nhân sẽ cho người tới cảm tạ.
Tần Gián nhìn nàng, nói:
Giọng điệu của mẫu thân hẳn là không được tốt như vậy đúng không? Hoặc là… bà ấy đáng lẽ phải không coi trọng gia thục nhà họ Thẩm mới phải."
Trình Cẩn Tri vội phủ nhận:
“Đâu có, Trần lão tiên sinh danh tiếng thế nào, hỏi một chút là rõ. Huống chi chỗ biểu ca tiến cử, sao có thể không tin?”
Tần Gián nhạt giọng:
“Nếu bà thật dễ bằng lòng, đã chẳng lần nào lần khác muốn đưa Vũ đệ vào Vô Nhai Thư viện.”
Trình Cẩn Tri lặng một chốc:
“Cũng là lòng thương con thôi. Hơn nữa, mẫu thân chung quy là nữ nhân, không hiểu phép tắc thư viện, cũng chẳng hiểu được nỗi niềm của biểu ca. Thiếp đã khuyên giải, bà cũng xuôi lòng rồi.”
Tần Gián lẳng lặng nhìn nàng hồi lâu, bỗng nắm tay nàng, khẽ cười. Giọng nói nhu hòa hơn hẳn:
“Bị kẹp giữa ta và mẫu thân, nàng có phải thấy khó xử lắm không? Trước mặt mẫu thân thì nói đỡ cho ta, còn trước mặt ta lại nói đỡ cho mẫu thân?”
Hắn nói vậy, Trình Cẩn Tri liền hiểu: hắn quá rõ kế mẫu, cũng hiểu sự bất mãn oán giận của bà đối với hắn. Nàng có nói gì cũng chẳng lừa được hắn.
Nàng bèn thôi giả vờ, nghiêm túc đáp:
“Cũng không sao, thiếp ứng phó được. Mẫu thân vốn tính hiếu thắng, chuyện gì cũng muốn tranh, lại quật cường. Còn biểu ca, thân phận tôn quý, từ nhỏ mang danh thần đồng, tính tình vốn cao ngạo, há chịu để ai chế ngự?
“Trong nhà vốn dĩ lấy phụ thân làm chủ, nhưng phụ thân tính tình nhu hòa, không giỏi điều hòa đôi bên, thành ra mâu thuẫn của hai người ngày càng lớn. Thật ra, dù là thân mẫu tử, e cũng chẳng được như ý, khó tránh vài phần bất hòa.
“Đã hơn mười năm nay, biểu ca càng lúc càng thành đạt, mẫu thân thì tuổi cao bệnh nhiều, dần dà rồi bà cũng sẽ nhận rõ thực tế, chịu lùi, chịu thua. Khi ấy, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn hơn.”
Tần Gián chợt thấy, xưa nay chưa từng cùng một nữ tử nói chuyện thấu đáo đến vậy. Hắn thật sự thán phục sự bình tĩnh, thấu triệt của nàng. Nhưng nàng lại kín đáo, nếu hắn không gợi, nàng chỉ sẽ dùng vài câu hoa mỹ để qua loa.
Hắn bỗng nghĩ, chỉ để nàng bớt khó xử thôi, hắn cũng nguyện lùi nhường kế mẫu một chút, chẳng cần tranh chấp gay gắt nữa.
“Sau này nếu Vũ đệ học hành có gì khúc mắc, cứ để nó tới tìm ta. Ta biết thì chỉ, không biết thì đi hỏi các tiên sinh ở Hàn Lâm viện. Bọn họ đều là tiến sĩ, chắc chắn chẳng kém gì thầy ở Vô Nhai Thư viện.”
Trình Cẩn Tri bất ngờ ngẩng đầu, nở nụ cười dịu dàng, chân thành:
“Đa tạ biểu ca, mẫu thân và đệ đệ đều sẽ mừng lắm.”
Tần Gián vốn muốn đêm nay ngủ yên, không để nàng nghĩ rằng mình cứ luôn chỉ mong chuyện kia. Nhưng có đôi lúc, hắn lại khó lòng nhịn được.
Có lẽ một nam nhân muốn gần gũi nữ nhân hơn, chính là muốn ôm chặt lấy, gắn bó khăng khít.
Hắn đứng dậy:
“Ta đi tắm trước.”
Ngoài phòng, gió thổi qua rừng trúc, lá xào xạc, còn vương chút hạt mưa lất phất. Trên gối in đôi chim uyên ương đùa nước, hoa văn lay động trước mắt. Nàng hết lần này đến lần khác thả hồn ra ngoài, rồi lại bị kéo về, cảm nhận rõ cơ thể mạnh mẽ phía sau.
Khi đã nằm xuống, nàng vẫn nghiêng mình, Tần Gián từ phía sau ôm lấy, bàn tay mơn man nơi đường cong mềm mại.
Một lát sau, hắn hỏi:
“Trước kia nàng đều vội vã đi tắm, sao hôm nay không đi?”
“Đợi một chút nữa rồi đi.”
Nàng khẽ thì thầm:
“Vì sao ư?”
Im lặng một thoáng, nàng nhẹ giọng nói:
“Nghe người ta nói, lập tức đi tắm sẽ khó thụ thai.”
Tần Gián bật cười, nghiêng người nhìn nàng, bàn tay khẽ vuốt gương mặt nàng:
“Không cần gấp gáp quá đâu. Nàng yên tâm, ta ngày nào cũng đến, sớm muộn gì cũng sẽ có thôi.”
Nàng nghiêng mình không đáp.
Trong lòng vẫn mong mỏi một sinh mệnh mới, sẽ chiếm lấy bao nhiêu thời gian, bao nhiêu tâm tư của nàng. Tựa hồ khi có đứa bé, cuộc sống của nàng sẽ mở ra một khung cảnh khác. Có lẽ trong đó có chút bốc đồng, chút bất đắc dĩ, đem một cuộc đời vô vọng ký thác vào một người khác. Nhưng… thì có thể làm gì hơn đây?
Ở trong chiếc lồng này, nàng chẳng có cách nào khác, ngoài nghĩ đến con đường đó.
Nhận xét Box