Chương 11: Suy ngẫm
Buổi chiều, Thẩm Di Thanh đã rời đi, còn Tần Gián thì vẫn ở Đông cung.
Thẩm Di Thanh hiện nhậm chức tại phủ Kinh Triệu, kiêm nhiệm làm thư thư đồng cho Thái tử. Còn Tần Gián giữ chức Chiêm sự phủ thừa, kiêm nhiệm chức thị đọc Hàn lâm viện. Ngoại trừ một vài tình huống đặc biệt, hầu hết thời gian hắn đều ở trong Đông cung.
Cả buổi chiều, hắn vùi đầu duyệt đống công văn các ty dâng lên, đến khi rảnh rang thì mặt trời đã ngả về tây, ánh chiều tà nhuộm cả căn phòng một sắc cam rực rỡ.
Ánh mắt dõi theo vệt nắng cuối cùng ấy, hắn không khỏi nhớ đến mấy ngày trước, vào giờ này, mình đã sớm trở về hầu phủ.
Hôm nay thì sao?
Hôm nay hắn lại chẳng thấy gấp gáp. Tần Gián ngồi yên trên ghế, cân nhắc xem là nên về hầu phủ, hay đi thẳng đến ngõ Liễu Chi.
Chưa kịp nghĩ xong, một cung nhân đã đến truyền lời:
“Đại nhân, điện hạ cho mời.”
Tần Gián vội đứng dậy:
“Điện hạ có việc gì?”
Cung nhân thần sắc điềm đạm:
“Đại nhân không cần lo, chỉ là điện hạ giữ ngài lại cùng dùng bữa.”
Nghe vậy, Tần Gián mới yên lòng.
Quả nhiên, Chu Hiển chỉ đơn thuần mời hắn ăn cơm, sau đó lại gọi hắn đi dạo trong vườn Đông cung.
Tần Gián có thể nhận ra, tuy nhờ cuộc bàn bạc buổi sáng mà Chu Hiển đã phần nào lấy lại tự tin, nhưng không thể nào xem như chưa từng có chuyện gì, càng không thể giấu được hết tâm tư.
Mặt trời đã lặn, gió lạnh dần nổi lên, trong không khí đã phảng phất hơi sương.
Chu Hiển cất tiếng:
“Buổi sáng ta đã sai người mang thiếp đi bái phỏng, công tôn đại sư đã hồi đáp, ngày mai ta sẽ đích thân tới gặp.”
Tần Gián nói:
“Công tôn đại sư từng có giao tình với tiên hoàng hậu, hẳn sẽ đứng về phía điện hạ.”
Chu Hiển khẽ thở dài.
Tần Gián im lặng. Chu Hiển đưa mắt nhìn hắn, nói:
“Có một vài nỗi niềm, ta biết có lẽ chỉ mình ngươi hiểu. Văn Trạm thì không.”
Tần Gián hỏi khẽ:
“Điện hạ nhớ thương hoàng hậu nương nương, lại đồng thời mang nhiều cảm khái về bệ hạ hôm nay?”
Chu Hiển cười gượng, mang chút cay đắng:
“Ngươi xem, quả nhiên chỉ có ngươi hiểu.”
Tần Gián bất giác thở dài, hắn thực sự hiểu.
Xưa kia, Thái tử và Hoàng thượng vốn chỉ là cha con bình thường. Hoàng thượng chọn danh sư dạy dỗ Thái tử, còn đích thân chỉ dạy cưỡi ngựa bắn cung. Thái tử coi phụ hoàng là thần tượng trong lòng, chuyện gì cũng một lòng kính trọng. Thế nhưng chẳng rõ từ lúc nào, giữa hai cha con lại nảy sinh khoảng cách, rồi dần thành xa cách, e dè, đề phòng và toan tính lẫn nhau.
Còn bản thân hắn, sinh ra trong hầu phủ, phụ thân không có quyền thế đến mức khiến người phải khiếp sợ, trên đầu lại có tổ phụ che chở, nên hắn chưa từng sống trong cảnh nơm nớp đề phòng. Nhưng từ nhiều năm trước, khi phụ thân cưới người kế thất trẻ trung, xinh đẹp mà từng bước toan tính, thì hắn cũng đồng thời mất đi người phụ thân của mình.
Mất phụ thân rồi, con người ta càng dễ khắc khoải nhớ về người mẫu thân đã khuất.
“Bậc quân vương nào cũng phải giữ uy nghiêm. Điện hạ thường xuyên tưởng niệm hoàng hậu nương nương là điều nên, song khi rảnh rỗi cũng nên vào cung nhiều hơn, bái kiến Hoàng thượng. Bệ hạ dù anh minh đến đâu, cũng khó tránh những lời dèm pha từ kẻ tiểu nhân ngày này qua tháng khác.”
Tần Gián nhẹ giọng khuyên nhủ.
Chu Hiển gật đầu.
Hai người ở trong vườn trò chuyện rất lâu, đến khi Tần Gián quay về thì trời đã tối đen.
Bước vào trong viện, hắn sững lại một thoáng mới nhớ ra bản thân vốn định ngủ ở thư phòng, thế là đi thẳng tới đó.
Lục Ảnh viên là viện hắn chuyển sang ở từ sau khi đậu tiến sĩ, lúc ấy vốn để chuẩn bị cho tân phòng. Thuở nhỏ, hắn vẫn ở Tẩy Thạch trai, ngày ngày đọc sách, tập chữ. Giờ nơi đó đã biến thành thư phòng, trong gian nhà ngang đặt thêm giường, đơn sơ nhưng cũng có thể ở lại qua đêm.
Thực ra, đến lúc này, cơn giận trong lòng hắn đã vơi đi nhiều.
Hắn bắt đầu hiểu rằng, chuyện kia dĩ nhiên do kế mẫu sắp đặt. Nhưng điều đó không có nghĩa nàng cũng mang cùng ý nghĩ như kế mẫu, ép hắn phải thuận theo. Nghĩ cũng biết, di mẫu nhờ nàng nói lời bên gối, nàng khó mà trái lệnh.
Huống chi, lời hắn nói hôm qua cũng không hề có lý. Làm sao có thể coi đó chỉ là chuyện chăn gối đơn thuần? Họ là phu thê kia mà…
Nghĩ lại, Tần Gián thấy mình tối qua quá mức nóng nảy, chỉ là giờ chưa biết phải xử trí ra sao.
Đành để qua một đêm rồi tính tiếp.
Cái tâm trạng tự ngẫm ngợi ấy cứ kéo dài cho đến hôm sau, khi hắn từ phủ Thái tử trở về.
Ở đầu ngõ do dự thật lâu, cuối cùng hắn vẫn rẽ về Tẩy Thạch trai.
Ngày mai là ngày nghỉ, vốn dĩ hắn đã nghĩ sẽ đưa nàng đi dạo khắp các vườn cảnh trong kinh thành. Nhưng…
Chẳng lẽ hắn lại một mình đi rồi lại một mình quay về?
Đã vậy, hai ngày qua, nàng cũng không hề đến tìm hắn.
Chẳng lẽ đây chính là chủ ý mà kế mẫu bày ra cho nàng? Cố tình mặc kệ, để hắn phải nôn nóng, để rồi hắn biến thành cánh diều bị giữ chặt trong tay nàng, bay cũng không bay thoát?
Hắn vẫn nhớ rõ phụ thân mình đã từng thế nào: từ chỗ day dứt vì phụ bạc nguyên phối, đến chỗ nghe lời kế thất mọi bề, thậm chí còn để mặc bà ta định đoạt cả di vật của mẫu thân.
“Đại ca!”
Một tiếng gọi bất ngờ khiến hắn giật nảy, quay lại thì thấy Tần Dịch đã nhảy qua cửa sổ vào, cười ha hả:
“Đang nghĩ gì mà thất thần vậy?”
Tần Gián liếc hắn một cái, không đáp, chỉ đưa tay dịch cái ống đựng tranh ở cửa sổ sang một bên, sợ lần sau hắn lại nhảy vào làm rơi.
“Ngày mai qua chỗ Tư Hành ăn cơm đi, mang theo hai vò rượu của huynh. Chính là loại nho tửu Tây Vực Thái tử ban cho đó.”
Tần Gián trừng mắt:
“Khẩu khí thật lớn, qua chỗ Tư Hành ăn cơm gì chứ?”
“Đệ nghe nói huynh ấy sắp vào Vô Nhai thư viện, chuyện lớn thế này, chẳng phải nên đãi một bữa sao?”
Tần Gián hỏi:
“Là ngươi xúi bẩy?”
“Cái gì mà xúi bẩy, là đệ nhắc thôi.” Tần Dịch hùng hồn đáp.
Tần Gián thầm thấy hắn đầu óc có hơi thiếu sợi dây, cô cô cùng biểu đệ Tư Hành vốn mẹ góa con côi, cuộc sống chẳng mấy dư dả, lấy đâu ra mà mời khách?
Giờ nếu hắn thật sự mang rượu tiến cống kia đến, bên nhà cô cô chỉ đãi vài món rau dưa đạm bạc, chẳng càng thêm lộ vẻ chênh lệch sao?
“Đệ ấy vẫn còn đang đi học, ngươi bắt đệ ấy đãi tiệc gì? Đã muốn uống rượu thì để ta mời. Ta là đại ca, lại đã có chức vị, xem như chúc mừng cũng hợp.” Tần Gián nói.
Tần Dịch chẳng quan tâm ai mời, miễn không phải hắn thì được, lập tức gật gù:
“Được rồi, thế thì mang rượu đi nhé?”
“Ừ, mang thì mang, được chưa?” Tần Gián đáp.
Tần Dịch mừng rỡ:
“Tốt, vậy quyết định vậy nhé. Chiều mai… ăn ở đâu?”
“Các ngươi vốn định bàn ở đâu?”
Tần Dịch đáp:
“Tư Hành nói ở nhà hắn. Chắc Tư Hành còn chưa biết huynh đã về, lát nữa chắc sẽ đến tìm huynh.”
“Được, vậy thì ở nhà cô cô đi, lát nữa ta sẽ nói lại với hắn.” Tần Gián đáp.
Tần Dịch mừng rỡ, búng tay cái tách:
“Thế thì quyết định vậy nhé!”
Nói xong liền đi ra cửa, nhưng đi được nửa chừng lại vòng trở về, nhảy vèo qua cửa sổ ra ngoài.
Lúc này, Tạ Tư Hành đang ở Lục Ảnh viên.
Vốn dĩ hắn định chờ đại biểu ca tan việc sẽ đến mời, vừa hay mời luôn cả biểu ca lẫn biểu tẩu. Ai ngờ khi hắn tới nơi lại nghe nói biểu ca không có ở đây.
Hắn đành trước tiên bày tỏ với biểu tẩu.
Trình Cẩn Tri khi ấy đang nghe quản sự dưới trướng lên bẩm công việc theo lệnh của Tần phu nhân, còn hắn thì ngồi chờ trong phòng, lòng có phần căng thẳng. Đợi một lát, nàng mới quay về.
Vừa thấy nàng, Tạ Tư Hành lập tức đứng phắt dậy, cung kính đứng sang một bên. Đợi nàng bước vào cửa, hắn liền hành lễ:
“Tẩu tẩu.”
Trình Cẩn Tri mỉm cười:
“Hành đệ đến có việc gì vậy?”
Tạ Tư Hành khom người:
“Đệ nhờ may mắn mới được nhận vào Vô Nhai thư viện, trong lòng vô cùng cảm kích các huynh trưởng và tỷ tỷ thường ngày chiếu cố. Vì thế, ngày mai đệ cùng mẫu thân sẽ bày chút tiệc nhỏ ở nhà, mong các huynh tỷ nể tình đến dự, cũng mong tẩu tẩu không chê, vui lòng ghé qua.”
Nghe giọng điệu vừa trẻ trung vừa nghiêm trang của hắn, Trình Cẩn Tri không kìm được nụ cười, nhanh chóng gật đầu:
“Được, chiều mai ta sẽ qua. Chúc mừng đệ học nghiệp ngày một tiến xa, tương lai tiến xa hơn.”
“Tạ ơn tẩu tẩu.” Tạ Tư Hành lại khom người cảm tạ, rồi nói tiếp:
“Vậy tẩu cứ bận việc, đệ xin cáo lui trước.”
“Ừ.” Trình Cẩn Tri thuận tay lấy hộp bánh trên bàn đưa cho hắn:
“Thứ này ta không có thời gian ăn, sắp hư mất rồi. Đệ còn trẻ, hay đói nhanh, mang về giúp ta ăn đi.”
“Đệ…”
“Cầm lấy đi, xem mẫu thân có muốn nếm chút không, hơi ngọt đó.” Trình Cẩn Tri nói.
Tạ Tư Hành đành nhận lấy.
Hắn nhận ra, bất kể biểu tẩu đưa ai thứ gì, chưa bao giờ tỏ vẻ ban ơn. Hoặc nói là dư ra không dùng, hoặc nói là ăn không hết, như thể nhận lấy cũng là giúp tẩu một việc, chẳng cần ghi nhớ ân tình.
Nhưng những gì nàng tặng, đều là đồ tốt cả.
Rời khỏi Lục Ảnh viên, trong lòng hắn vẫn lặp lại câu nói kia.
Mình là “trẻ con” sao? Rõ ràng hắn nhớ mình chỉ nhỏ hơn nàng có hai tuổi thôi mà…
Ngày hôm sau, Trình Cẩn Tri quả nhiên đến viện của Tạ cô cô như đã hẹn.
Đi được nửa đường, vừa hay gặp Tần Vũ vội vã bước ra ngoài, có vẻ muốn ra cửa.
Nàng ngạc nhiên hỏi:
“Vũ đệ, đệ ra ngoài sao?”
Bất ngờ bị gọi, Tần Vũ hơi lúng túng:
“Tỷ… tỷ à, đệ đi bốc thuốc cho mẫu thân.”
“Không phải việc này có quản gia lo sao? Đệ không đi chỗ cô cô ư?” Trình Cẩn Tri nhớ hôm qua Tạ Tư Hành nói sẽ mời các huynh đệ, tỷ tỷ đến dùng cơm.
Tần Vũ tránh ánh mắt nàng:
“Đệ không đi. Đệ thấy thuốc của mẫu thân sắp hết rồi, nên mau đi bốc về để sắc cho người.”
“Nhưng bên người bà vốn có người hầu hạ. Đệ không đi… phải chăng…” Nói đến đây, Trình Cẩn Tri nhìn thấy vẻ bối rối trên gương mặt hắn, liền dịu giọng:
“Đệ cảm thấy xấu hổ, không muốn đi phải không?”
Tần Vũ cúi đầu, im lặng.
Trình Cẩn Tri liền khuyên:
“Có gì đâu mà xấu hổ? Hắn là hắn, đệ là đệ. Một lần thi không thành công không có nghĩa là kém cỏi. Đệ cũng đừng nghe mẫu thân nói vậy. Người đỗ đạt trong thiên hạ vốn hiếm hoi, đâu dễ gì.
“Đệ càng né tránh, càng khiến người khác chú ý. Nếu đệ thản nhiên coi như không, vẫn xem hắn là huynh đệ, chân thành chúc mừng, trái lại càng tỏ ra rộng rãi. Người ta thường nói ‘bụng tể tướng có thể chứa thuyền lớn’, chính là vậy. Đừng để thua một kỳ thi lại thua luôn khí độ.”
Tần Vũ ngẩng đầu:
“Nhưng nếu đệ đến, liệu có bị mọi người chê cười không?”
Trình Cẩn Tri đáp:
“Nếu ai cười chê, đó là người hẹp hòi. Cô cô ắt sẽ quở trách kẻ ấy.”
Nghe vậy, Tần Vũ cũng xuôi lòng. Thấy trong tay nàng cầm một hộp giấy, chợt nhớ cần mang lễ vật, bèn nói:
“Vậy đệ về lấy ít đồ rồi cùng đi.”
“Đi đi, ta sẽ đợi ở đây. Ta vốn chẳng quen ai, có đệ đi cùng trò chuyện cũng tốt.”
Tần Vũ chạy về phòng, lát sau trở ra, trên tay cầm một túi da dê:
“Trước hắn dùng ống tre đựng nước, bị rò, làm ướt cả sách. Túi này tốt hơn.”
Trình Cẩn Tri nhìn, khen:
“Đệ cũng chu đáo đó. Lát nữa chúng ta ngồi cùng nhau nhé.”
Quả thật nàng nghĩ vậy, bởi mình mới vào cửa, chưa quen các hậu bối trong nhà họ Tần, có Tần Vũ ở cạnh sẽ bớt ngại. Nhưng khi đến nơi, nàng mới sực nhớ Tần Gián cũng ở đây.
Nàng đã quên, ngay cả mình Tạ Tư Hành cũng mời, tất nhiên càng phải mời đại ca hắn.
Trình Cẩn Tri tạm gác suy nghĩ, trước tiên trao lễ vật cho dì Tạ:
“Cô cô, đây là bộ văn phòng tứ bảo ta mang từ Lạc Dương tới, vừa khéo cho Tư Hành dùng khi vào thư viện.”
Tạ cô cô vội xua tay:
“Các con khách sáo quá, vốn dĩ việc Mục Ngôn ôm vào người khoản đãi ta đã thấy áy náy, nay còn được tặng bộ cờ quý thế kia. Sao ta lại nhận thêm của con?”
Lúc này, Trình Cẩn Tri mới ngước mắt nhìn Tần Gián, trong lòng hơi ngượng.
Không phải vì tặng thêm một món lễ, mà là lo Tạ cô cô nhìn ra họ chẳng hề bàn bạc trước, ai cũng mang lễ vật riêng.
Đúng lúc ấy, Tần Gián bước đến, khẽ đặt tay lên vai nàng, nói với Tạ cô cô:
“Đây là tấm lòng của Cẩn Tri, nào có chuyện đã đưa rồi còn thu về. Xin cô cô cứ nhận, mấy thứ này vào thư viện đều rất cần thiết.”
Nhận xét Box