Chương 5: Hậu quả
Đến buổi chiều tối, trong lúc dùng cơm, Tần phu nhân chỉ khẽ liếc nhìn ra ngoài. Chương mama liền ân cần thưa:
“Phu nhân chớ lo, nghe nói Đại công tử đã sớm trở về, giờ đang ở thư phòng đọc sách, tối nay nhất định sẽ về hậu viện nghỉ ngơi.”
Tần phu nhân nghe vậy liền yên lòng, trên mặt nở nụ cười:
“Vậy thì tốt.”
Từ sau trận ầm ĩ hồi cuối năm ngoái, tuy bề trên chiếm được phần thắng, nhưng Tần Gián dứt khoát không chịu về nhà, dường như cố tình bày tỏ sự bất mãn với cuộc hôn nhân này.
Bà ngờ rằng hắn thường đến chỗ ả đàn bà ngoài kia, trong bụng lo lắng kẻ đó sớm sinh con thì hỏng chuyện. Có điều ngại khí thế sắc bén của hắn, lại không phải con ruột mình, nên đành nhẫn nhịn chẳng dám lên tiếng.
Đêm tân hôn vừa rồi bà còn canh cánh trong lòng, nhưng thấy mọi chuyện suôn sẻ, nay hắn lại sớm quay về, bà mới thực sự yên tâm, thầm nghĩ hắn đối với cháu gái cũng coi như có chút để tâm.
Đêm xuống, Tần Gián bước vào tân phòng. Trình Cẩn Tri vẫn còn đang cắm cúi xem sổ danh sách nhân sự trong phủ, vừa đọc vừa ghi nhớ từng mối quan hệ và chức trách.
Nghe thấy tiếng động, nàng ngẩng đầu, thấy hắn thì khẽ gọi:
“Biểu ca.”
Nói rồi cũng không đứng dậy.
Tần Gián thoáng liếc mấy cuốn sổ trên bàn, hỏi:
“Xem gì đó?”
Trình Cẩn Tri đáp:
“Là sổ danh sách trong phủ.”
Hắn không nói thêm, đi tới ngồi ở chiếc bàn thấp bên cạnh. Tịch Lộ bưng trà dâng lên.
Trình Cẩn Tri vẫn ngồi trước bàn, mắt dán vào quyển sổ, trong lòng lại thấp thỏm.
Nàng biết rõ lúc này theo lẽ phải đứng dậy hầu hạ hắn tắm rửa. Nếu hắn không cần nàng, thì cũng nên tự đi tắm sớm, sau đó chờ xem hắn có định “ghé” phòng hay không. Nhưng…
Nàng do dự, lòng thầm kháng cự, mãi vẫn không sao tự thuyết phục nổi.
Thứ nhất là nàng vốn chẳng thích, thứ hai là thật sự khó chịu.
Trong thâm tâm, nàng mong có thể né tránh đêm nay.
Tần Gián ngồi yên ở bàn thấp, chậm rãi uống trà, còn nàng thì vẫn cúi đầu đọc sổ.
Mãi cho đến khi hắn uống hết một chén, Tịch Lộ bước tới muốn rót thêm, hắn ngẩng mắt nhìn sang Trình Cẩn Tri, hỏi:
“Đây là việc mẫu thân giao, nên chăm chỉ thế sao?”
Trình Cẩn Tri đáp:
“Chỉ còn một ít, thiếp muốn đọc cho xong.” Rồi lại thêm: “Biểu ca nếu mệt, chi bằng sớm đi tắm rửa nghỉ ngơi?”
Hắn khẽ hừ một tiếng, nghe như tiếng cười nhạt. Sau đó đứng dậy:
“Vậy nàng cứ đọc cho tốt đi, ta sẽ không quấy rầy.”
Dứt lời, đặt chén trà xuống, xoay người thẳng bước ra ngoài, chẳng muốn ngoái lại.
Tịch Lộ hoảng hốt chạy theo vài bước, định mở miệng, rồi quay nhìn Trình Cẩn Tri, cuối cùng lại thôi, chỉ đành đứng nhìn bóng hắn chìm dần vào màn đêm, rời khỏi viện.
Tịch Lộ luống cuống nhìn về phía chủ mẫu:
“Nương tử…”
Trình Cẩn Tri đã sớm siết chặt cuốn sổ trong tay, sắc mặt tái nhợt.
Nàng vốn biết hắn kiêu ngạo, nhưng không ngờ vẫn còn xem nhẹ, rốt cuộc lại bị hắn hất tay áo bỏ đi.
Rõ ràng, hắn đã nhìn thấu sự lảng tránh của nàng.
Nàng chẳng biết hắn đi đâu, chỉ nghe một hồi sau, ở phía trước truyền đến tiếng mở cổng lớn.
Kinh thành này không có lệnh cấm ban đêm, ngoài cửa phủ là cả khoảng trời đất rộng thênh thang.
Vậy… hắn đi tìm ả ngoài kia rồi sao?
Trình Cẩn Tri không rõ bản thân là tâm trạng gì. Hối hận ư? Thật ra cũng không, vì nàng đã cúi mình đến mức thấp nhất rồi. Không phải hầu hạ, nàng ngược lại còn thấy nhẹ nhõm.
Nhưng lý trí lại mách bảo, nàng không nên như thế. Cách này chỉ khiến cuộc sống vốn đã không mấy dễ chịu của nàng càng trở nên khó khăn hơn.
…
Theo tục lệ Kinh thành và Lạc Dương, ngày thứ ba sau khi cưới, tân nương phải cùng tân lang về nhà mẹ đẻ, từ đó trở đi mới chính thức là khách khi quay lại.
Song đêm qua Tần Gián đã bỏ phủ đi, sáng nay cũng không thấy bóng dáng. Trình Cẩn Tri chẳng biết tìm hắn ở đâu, chỉ đành sáng sớm đến thỉnh an di mẫu. Khi bà hỏi về việc hồi môn, nàng mới cắn răng thưa rằng: đêm qua hắn không ở trong phòng, sáng nay cũng chẳng thấy đâu.
Tần phu nhân giật mình, hỏi ngay:
“Hắn chẳng phải tối qua đã về sớm sao?” Rồi quay nhìn Chương mama. Chương mama gật đầu xác nhận:
“Dạ, quả thật đã về.”
Ánh mắt hai người cùng dồn về phía Trình Cẩn Tri.
Nàng đành giải thích:
“Tối qua biểu ca có trở về, cũng vào tân phòng. Có lẽ… do lời con thất thố, khiến biểu ca không vui, nên biểu ca bỏ đi.”
Nàng không dám nói thật rằng mình cố ý thoái thác chuyện phòng the, mới chọc giận hắn.
Tần phu nhân khẽ thở dài, giọng trách cứ:
"Con vốn luôn ngoan ngoãn, sao lại có thể chọc giận nó? Chưa nói đến thân phận của nó khác với chúng ta, chỉ nói nó là phu quân của con, con cũng phải nâng niu, dỗ dành. Sao con lại không hiểu?"
Trình Cẩn Tri cúi đầu, im lặng chịu trách.
Nàng hiểu rất rõ: hắn là con đích xuất của Ngọc Thành Trưởng công chúa, ruột thịt với Hoàng thượng; bản thân còn là Trạng nguyên trẻ tuổi, biểu huynh của Thái tử, nay đã là Lục phẩm tại Chiêm sự phủ, là cận thần Đông cung. Nàng biết hết, chỉ là vẫn còn xem nhẹ.
Nàng không nói thêm gì, Tần phu nhân cũng chỉ đành tính kế thay.
“Có phải hắn đến chỗ đó.” Tần phu nhân liếc sang Chương mama, nói nửa chừng rồi ngưng lại.
Bà đoán ngay hắn đi tìm ả đàn bà ngoài kia, nhưng vì có Trình Cẩn Tri ở đây, nên không muốn nói toạc ra.
Nghĩ ngợi chốc lát, bà dặn Chương mama:
“Cho người đi tìm, đến những nơi hắn hay lui tới, bảo hắn trở về.”
Chương mama hầu hạ bên bà đã nhiều năm, chỉ một ánh mắt là hiểu ngay. Năm xưa ả đàn bà kia từng ở ngõ Liễu Chi, nay không rõ đã dời đi chưa, trước mắt hãy phái người tới đó dò xem.
Chương mama lập tức đi căn dặn, Tần phu nhân quay sang nói với Trình Cẩn Tri:
“Ta sẽ cho người đi tìm, con trước hết theo Lưu mama đi xem lại đồ lễ hồi môn. Ta đã chuẩn bị, con coi còn thiếu sót chỗ nào không.”
Trình Cẩn Tri vội đáp:
“Việc mẫu thân làm tất nhiên chu đáo hơn con nhiều, cảm tạ mẫu thân đã lo liệu thay con.”
Tần phu nhân gật đầu, bảo nàng đi xem lễ phẩm.
Nhà mẹ đẻ Trình Cẩn Tri cũng là nhà mẹ đẻ của Tần phu nhân, nên quà tặng chắc chắn không có vấn đề. Vấn đề chỉ là người đã sai đi tìm, nhưng nơi phải tìm thì chẳng gần, trong khi mặt trời dần lên cao, mấy người chỉ đành ở trong phủ nóng ruột chờ tin.
Một lúc sau, Nhị thẩm Tần gia phu nhân họ Vu tìm tới, cố ý hỏi sao giờ này Trình Cẩn Tri vẫn chưa xuất phát.
Tần phu nhân liếc xéo bà ta, hỏi ngược lại:
“Hôm nay nhị thẩm đến có việc?”
Như vậy, Trình Cẩn Tri không cần mở miệng.
Vu thị vốn chẳng ưa gì Tần phu nhân, liền đáp:
“Ta nhớ ra hôm nay là ngày Cẩn Tri hồi môn, không thấy động tĩnh, sợ bọn trẻ ngủ quên, bèn sang nhắc một tiếng.”
Tần phu nhân nói:
“Người khác có thể ngủ quên, nhưng Cẩn Tri thì không. Đừng nói ở Lạc Dương, ngay cả trong Kinh thành, dung mạo và tác phong của con bé cũng đều xuất sắc nổi bật.”
Nghe vậy, Trình Cẩn Tri im lặng đứng hầu một bên, lòng nóng như lửa đốt, chỉ chăm chăm ngóng ánh nắng ngoài hiên.
Không cần nói, nàng cũng biết Nhị thẩm cố tình đến xem náo nhiệt, chờ cười chê.
Di mẫu của nàng vốn là người cứng cỏi, thân phận kế thất nhưng chuyện gì cũng tranh hơn thua, nhờ vậy mới nắm được quyền quản lý hậu viện, song cũng kết oán không ít. Nhị phu nhân Vu thị chính là một trong số đó.
Nghe nói trước kia Vu thị từng đề nghị để Tần Gián cưới cháu gái bên ngoại của mình, cuối cùng qua bao lần tranh đấu, lại để nhà Trình chiếm được hôn sự này. Thành ra sau này Tần Gián nuôi ngoại thất, làm loạn chuyện hưu hôn, ắt hẳn bà ta là người vui mừng nhất. Hôm nay nghe tin, tất nhiên phải tới tận nơi để giễu cợt.
Trước câu hỏi dồn dập, Tần phu nhân cố tình không đáp, nhưng Vu thị cứ lì lợm không đi, rình lúc hở là lại truy vấn sao chưa khởi hành, sao chẳng thấy Tần Gián. Cuối cùng không nhịn nổi, bà ta hỏi thẳng:
“Nghe nói Mục Ngôn đêm qua không ở trong phủ, ra ngoài rồi ư?”
Đây rõ ràng là đến để xem trò cười, ngay cả giả vờ khách sáo bà ta cũng chẳng buồn làm.
Tần phu nhân tức giận, nói thẳng:
“Phải, đúng là hắn không ở nhà. Sao, nhị thẩm nhìn thì có vẻ vui lắm nhỉ?”
Vu thị lập tức thu lại nụ cười, vội đáp:
“Đâu có đâu, ta cũng chỉ sốt ruột thôi. Đã cho người đi tìm chưa? Cả một đêm qua, rốt cuộc hắn đi đâu được chứ?”
Tần phu nhân chẳng muốn để ý.
Vu thị lại đặt tay lên vai Trình Cẩn Tri, làm ra vẻ an ủi:
“Không sao, Mục Ngôn là đứa trẻ ngoan, thường ngày cũng chẳng lui tới chỗ hoa nguyệt phong trần, đừng lo.”
Tần phu nhân hừ nhẹ, ý bảo bà ta giữ miệng, đừng nói những lời này trước mặt tân nương.
Vu thị lập tức im bặt. Trình Cẩn Tri cũng lặng thinh, chỉ thấy từng khoảnh khắc ở đây dài như một năm.
Thể diện, kiêu ngạo, cả tôn nghiêm của một con người, trong giây phút ấy như đều bị tước sạch.
Tại sao người phải gả vào cửa này lại là nàng? Có lẽ, bởi cháu gái của Nhị phu nhân mệnh tốt hơn nàng chăng.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. Một nha hoàn của Hiền Phúc viện hấp tấp chạy vào báo:
“Phu nhân, Đại công tử đã trở về!”
Tần phu nhân bình thản, nhưng trong lòng nhẹ hẳn đi. Vu thị ngoái đầu nhìn ra, còn Trình Cẩn Tri chỉ ngây dại nhìn làn khói mỏng bốc lên từ lư hương, không hề quay lại, cứ như chuyện này chẳng liên quan đến mình.
Chẳng bao lâu sau, quả nhiên Tần Gián bước vào.
Trước hết hắn hành lễ với mẫu thân, rồi chào nhị thẩm, sau đó mới liếc sang vị tân nương của mình.
Lúc này Trình Cẩn Tri chỉ lặng lẽ đứng yên, nghiêng người một chút, cũng không mở lời.
Tần phu nhân không kìm được, giọng nghiêm hẳn:
“Ngươi cũng còn biết đường mà trở về đó hả!”
Với thân phận kế mẫu, từ trước tới nay bà luôn dè chừng người kế tử có thân phận tôn quý, hiếm khi để lộ giọng điệu nghiêm khắc đến vậy. Nhưng lần này bà thực sự tức giận.
Tần Gián lại tỏ vẻ nhận lỗi, nói:
“Hài nhi mải việc công, quên mất hôm nay phải về thăm nhạc phủ, khiến mẫu thân lo lắng.”
Thời gian đã không sớm, Tần phu nhân cũng không muốn dây dưa thêm, lại cũng chẳng thật sự dám trách phạt hắn, chỉ dặn:
“Được rồi, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, các ngươi mau đi đi. Đến nhà bên ấy, đừng có thất lễ.”
Câu ấy dĩ nhiên là nhắm vào Tần Gián.
Hắn chắp tay hành lễ, Trình Cẩn Tri cũng khom người cáo biệt Tần phu nhân và nhị thẩm, rồi cùng hắn rời đi.
Phía trước là hai vợ chồng, phía sau các nha hoàn khiêng vác quà lễ hậu hĩnh.
Trình Cẩn Tri đi chậm nửa bước, im lặng không nói.
Tần Gián vừa đi vừa quay đầu nhìn nàng hai lần, cố ý hạ bước chân cho nàng kịp.
Nàng không muốn liếc hắn, cũng chẳng bước nhanh hơn, cứ đi đều đặn, từ đầu đến cuối không một lần nhìn hắn.
Một lát, hắn mở miệng:
“Ta không cố ý, vốn không biết hôm nay là ngày phải về thăm nhạc phủ, có người nhắc mới vội vàng quay về.”
Trình Cẩn Tri nghiêng mắt nhìn. Thấy trên người hắn đã thay bộ thường phục xanh biếc từ hôm qua, giờ là áo tròn xanh tím, rõ ràng hắn ở ngoài qua đêm. Vậy thì, có phải chính ả kia đã nhắc hắn?
Nghe qua thì thật giống một người chu toàn dịu dàng.
Nàng chẳng còn tâm sức đôi co. Nhưng nhớ lại bài học đêm trước, nàng liền gắng tỏ vẻ nhu thuận, nói:
“Không sao, thiếp cũng chẳng phải đợi lâu.”
Tần Gián vốn không ưa kế mẫu, cũng ít khi để tâm việc hậu viện, nhưng hắn không phải kẻ mù mờ. Không khí trong phòng khi nãy hắn nhìn ra cả, thấy rõ kế mẫu suýt không kìm nổi cơn giận.
Hiển nhiên, khoảng thời gian chờ đợi chẳng hề ngắn.
Hắn nói thật, vốn không cố tình, cũng chẳng phải vì ác ý muốn dùng chuyện về hồi môn để làm nàng khó xử.
Hắn có ý giải thích thêm, nhưng nhìn dáng vẻ ôn nhu rộng lượng của nàng, cuối cùng mọi lời đều nghẹn lại.
Nếu nàng đã quen với dáng vẻ hiền thuận dịu dàng này, vậy thì… tại sao đêm qua lại khác đi?
Hắn lại nhìn nàng một cái, rồi im lặng, không nói thêm gì nữa.
Nhận xét Box