Chương 20
Trong phòng nghỉ, Triệu Nhất Mặc lấy đâu ra một chiếc mũ bucket rộng vành, đội thật chắc lên đầu cô gái nhỏ, che gần như kín gương mặt xinh xắn.
Anh nắm tay cô, định cùng đi ra ngoài.
Đường Đường lo lắng chỉnh lại mũ, ngước mắt nhìn anh, giọng nhỏ xíu:
“Chúng ta cứ thế này mà ra ngoài… có ổn không? Nhỡ bị phóng viên chụp được thì sao?”
Đêm nay là concert countdown, fan và truyền thông đông vô kể. Nếu lỡ bị phát hiện, hậu quả chắc chắn sẽ bùng nổ.
Nhìn dáng vẻ cẩn trọng căng thẳng ấy, Nhất Mặc khẽ cười, tiện tay nhét cái túi Tiểu Chu để lại cho cô, rồi cúi xuống chọc nhẹ mũi cô:
“Đi theo sát anh… trợ lý nhỏ?”
Đường Đường lập tức đỏ mặt, nhưng vẫn gật đầu cực kỳ nghiêm túc.
Ra khỏi hậu trường, có bảo vệ hộ tống hai bên. Nhất Mặc đi phía trước, Đường Đường lẽo đẽo theo sau, đầu cúi thấp, y như một trợ lý thực thụ.
Trên đường gặp không ít nghệ sĩ quen, ai cũng chào hỏi Nhất Mặc. Dù bình thường anh không mấy gần gũi, lại hay giữ gương mặt lạnh lùng khó gần, nhưng nhân duyên trong giới vẫn tốt lạ thường.
Đường Đường len lén đi sau, yên lặng như cái bóng, càng giống trợ lý mới toe.
Nhưng vừa ra khỏi sảnh lớn, lập tức đụng phải đám phóng viên đã phục sẵn.
Máy ảnh, micro ào ạt chĩa tới.
“Triệu tiên sinh, chuyện tình cảm của anh là thật hay chiêu trò PR?”
“Bạn gái anh có phải là An Sở Sở không?”
“Nhiều fan không chấp nhận nổi, anh có điều gì muốn nói?”
Tiếng hỏi dồn dập, chen lấn hỗn loạn.
Dù có bảo an chắn, Đường Đường vẫn bị xô ra ngoài, suýt ngã. Một phóng viên quay phim còn vô tình va mạnh, khiến cô loạng choạng.
Nhất Mặc cau mày, ánh mắt u ám, vươn tay ôm lấy eo cô, kéo lại đứng vững, rồi mới buông ra.
Môi anh mím chặt, ánh nhìn lạnh băng lia sang kẻ vừa làm cô suýt ngã. Phóng viên kia run rẩy, không dám thở mạnh.
Có người tinh ý phát hiện, “trợ lý mới” bên cạnh ảnh đế hình như không phải người cũ, vóc dáng mảnh mai, che kín mặt dưới mũ rộng vành.
Một phóng viên nheo mắt, nhìn chăm chú vài giây rồi cất giọng thăm dò:
“Người bên cạnh anh là trợ lý mới sao?”
Câu hỏi ám chỉ rõ rành rành. Tim Đường Đường khựng lại, tay siết chặt quai túi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Nhất Mặc lập tức đứng chắn phía trước, che kín cô khỏi tầm mắt họ.
Đôi mắt anh khép hờ, lạnh lùng quét thẳng về phía phóng viên kia. Giọng trầm thấp vang lên, băng lạnh không tạp âm:
“Trợ lý mới. Có ý kiến?”
Ánh mắt như lưỡi dao lướt qua, phóng viên kia nghẹn họng, vội cúi đầu, không dám hỏi thêm nửa chữ.
Triệu Nhất Mặc lạnh lùng suốt từ đầu đến cuối. Trái tim Đường Hương Diệp luôn mắc kẹt ở cổ họng, cô càng không dám ngẩng đầu lên. Nếu bị đám phóng viên như cọp như báo này phát hiện, bạn gái chính thức của Triệu Nhất Mặc đang ở ngay dưới mắt họ, chắc chắn bọn họ sẽ phát điên lên.
Dưới sự bảo vệ của dàn vệ sĩ, hai người dần tiến ra cửa lớn. Nhưng vẫn có phóng viên chưa chịu bỏ cuộc, cố nhón chân hét lớn xuyên qua đám đông:
“Anh dự định bao giờ mới công khai bạn gái? Có tiết lộ danh tính không?”
Chiếc xe đến đón họ đã dừng ngay trước mặt.
Triệu Nhất Mặc mím môi, để Đường Hương Diệp lên xe trước, sau đó mới quay đầu lại, ánh mắt đen sâu như mực lạnh lẽo quét về phía phóng viên vừa đặt câu hỏi.
Người đàn ông gương mặt tuấn tú thanh nhã, thói quen hơi nhướng mày, giọng điệu nhạt nhẽo, xa cách, nhưng lại mang theo vài phần nghiêm túc, trầm giọng nói:
“Chuyện này không cần các người lo.”
Anh ngừng lại chốc lát, đôi mắt đen thẳm khó đoán cảm xúc, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, giọng nói lại trở nên dịu hơn một chút:
“Nếu thật sự có một ngày như vậy, tôi sẽ trực tiếp công bố tin kết hôn.”
Một câu nói của ảnh đế Triệu khiến toàn bộ phóng viên sững sờ tại chỗ.
Không ai ngờ Triệu Nhất Mặc sẽ nghiêm túc trả lời vấn đề này, thậm chí còn nói chắc nịch đến thế.
Nếu họ không nghe nhầm, trong giọng điệu ấy còn ẩn chứa chút chờ mong?!
Chưa kịp để phóng viên hỏi thêm, Triệu Nhất Mặc đã không biểu lộ cảm xúc gì mà bước lên xe, chỉ để lại một đám người đứng ngẩn ngơ nhìn nhau.
Rốt cuộc cũng thoát khỏi sự bám đuổi, cơ thể căng cứng của Đường Hương Diệp dần thả lỏng. Cô cẩn thận tháo chiếc mũ bucket to sụ, cuối cùng mới thở phào một hơi thật nặng nề. Chỉ nghĩ đến cảnh suýt bị phát hiện ban nãy, cô vẫn còn cảm thấy tim đập thình thịch.
Thấy Đường Đường bị đám phóng viên dọa cho sợ không nhẹ, Triệu Nhất Mặc khẽ cong môi, bàn tay to rộng khô ráo tự nhiên đặt lên mu bàn tay cô gái, nhẹ nhàng nắm lấy.
Đường Hương Diệp nghiêng đầu nhìn anh, tò mò hỏi:
“Lúc nãy anh nói gì với phóng viên đó? Em không nghe rõ.”
Khi ấy vừa lên xe, cô chỉ lo căng thẳng, chẳng chú ý anh nói gì. Nhưng nhìn vẻ mặt biến hóa của đám phóng viên kia, rõ ràng không đơn giản.
Triệu Nhất Mặc cúi mắt, môi khẽ nhếch:
“Anh nói họ tan làm sớm đi.”
Đường Hương Diệp ngẫm nghĩ gật gật đầu, rồi cũng không hỏi thêm nữa.
Buổi tối, khi hai người trở về chỗ ở của Triệu Nhất Mặc, Đường Hương Diệp mới phát hiện căn phòng cô từng ở trước đó đã thay đổi phong cách hoàn toàn.
Rèm cửa, giấy dán tường, ga giường vốn mang tông màu lạnh trầm nay đã được thay bằng những gam hồng mà cô yêu thích, sáng sủa rực rỡ, hoàn toàn đối lập với phong cách cũ của Triệu Nhất Mặc.
Đường Hương Diệp ngẩn người, như có gì đó chạm đến góc mềm mại nhất trong tim.
Đúng lúc cô còn đang ngây người nhìn tấm rèm hồng phấn, tiếng bước chân trầm ổn vang lên sau lưng. Người đàn ông đưa tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, khẽ kéo cô vào lòng. Cằm anh đặt lên vai cô, đôi môi mỏng gợi cảm cong lên một nụ cười nhạt.
Cô gái trong ngực mềm mại thơm tho, mùi hương tóc thoang thoảng khiến Triệu Nhất Mặc cụp mi mắt, hàng lông mi dày rợp xuống, che đi ánh sáng dịu dàng lặng lẽ chảy trong đáy mắt.
Não bộ Đường Hương Diệp trống rỗng một thoáng, hơi thở nóng hổi phả lên cổ khiến cô thấy nhồn nhột.
Cô hơi ngẩn ra, khẽ mỉm cười, giọng rất nhẹ:
“Mặc, sao em luôn cảm giác như mình đang nằm mơ vậy?”
Giọng cô run run, dè dặt, giống như mong ước ngây ngô trong ký ức tuổi trẻ nay đã thành hiện thực — đẹp đến mức tựa ảo ảnh, chạm vào là tan biến.
Triệu Nhất Mặc mím môi, cằm hơi cọ sát vào vai cô, cánh tay siết chặt thêm, khẽ hôn lên chiếc cổ trắng mịn, giọng trầm thấp:
“Bây giờ thì sao?”
Hơi thở Đường Hương Diệp khựng lại, khuôn mặt từ từ đỏ bừng. Ánh mắt cụp xuống, rơi trên đôi tay gân guốc của anh.
Trong lòng chợt dâng lên hơi ấm, cô bật cười khẽ, bàn tay nhỏ nhắn mềm mại phủ lên mu bàn tay anh, lòng bàn tay áp sát. Giọng dịu dàng như mật, cười híp mắt:
“Ừm, giờ thì thấy thật hơn rồi.”
Triệu Nhất Mặc mím môi, rồi bật cười.
“Sau này kết hôn, việc trang trí nhà cửa sẽ làm theo sở thích của em.”
Đường Hương Diệp ngẩn người, phản ứng chậm mất một nhịp, khuôn mặt trắng nõn lập tức đỏ như thiêu đốt, đôi mày mắt thanh tú thoáng hiện vẻ lúng túng, lắp bắp:
“Giờ… giờ còn hơi sớm mà…”
Cô đỏ mặt cúi gằm, giống như một chú đà điểu nhỏ. Triệu Nhất Mặc lại nhịn không được cong môi, trong mắt đen sâu lóe lên niềm vui và sự dịu dàng, giọng nói mang theo rõ rệt sự hứng khởi:
“Nhưng anh đã bắt đầu mong chờ rồi.”
Lời vừa dứt, cô gái trong lòng càng cúi thấp đầu hơn, đôi tai trắng nõn tức thì đỏ đến nhỏ vài giọt máu.
Sau quãng thời gian ngắn bên bạn trai, Đường Hương Diệp trở lại với việc ôn thi cuối kỳ, còn Triệu Nhất Mặc bay về thành phố B tiếp tục đóng phim.
Cùng lúc đó, với độ hot không ngừng tăng của 《Nữ Tướng》, Đường Hương Diệp — tác giả nguyên tác kiêm biên kịch — lượng fan trên Weibo cũng tăng vọt từng ngày. Nhiều fan phim tìm đến, ngày nào cũng để lại bình luận dưới bài viết, thậm chí còn xin biên kịch tiết lộ tình tiết.
Từ khi phát sóng, 《Nữ Tướng》 đã luôn giữ nhiệt, rating tăng mạnh. Đạo diễn Vương Diễn một lần nữa chủ động gửi thiệp mời hợp tác cho Đường Hương Diệp.
Ngày hôm đó, vừa rời thư viện, cô liền nhận được tin nhắn từ biên tập mạng Trường Yên.
Trong những dòng chữ dồn dập kèm dấu chấm than, toàn bộ đều toát ra sự phấn khích.
Trường Yên:
“Phát Nha Quân, có tin vui này! Thiên Hành Media muốn mua bản quyền 《Vô Vọng Chi Cảnh》 của em. Nhìn thái độ lần này, chắc chắn vụ chuyển thể IP ổn rồi!”
Trên trang Ngô Đồng, bút danh của Đường Hương Diệp là Cây Thông Không Nảy Mầm. Nhiều độc giả quen gọi cô là Phát Nha Quân, nghe khá trung tính, nếu không phải vì cô thường đăng vài dòng đầy màu hồng thiếu nữ trên Weibo, có lẽ nhiều người còn tưởng tác giả là nam.
Trường Yên:
“Về giá cả, website luôn đặt lợi ích tác giả lên hàng đầu, đã dựa theo hợp đồng trao đổi với đối phương xong rồi. Thậm chí còn cao hơn một chút so với phí bản quyền 《Nữ Tướng》 đó nha~”
“Chút nữa chị gửi hợp đồng điện tử qua cho em xem. Nếu có vấn đề gì thì báo ngay nhé.”
Đường Hương Diệp đọc xong tin nhắn thì sững ra. Thời gian gần đây cô luôn bận ôn thi, không ngờ biên tập và website lại làm việc nhanh đến vậy.
Trước đây trong buổi tiệc đóng máy 《Nữ Tướng》, cô từng nghe Thẩm Bối Bối nói đạo diễn Vương có ý định ký luôn bản tiểu thuyết tình cảm thương chiến đó. Lâu như thế rồi, cô còn tưởng chỉ là lời đoán mò, không ngờ thật sự thành sự thật.
Từ khi bước chân vào nghề viết, Đường Hương Diệp chỉ mới bán được bản quyền phim của hai cuốn. Nhưng riêng tiền bản quyền hai bộ đó cộng lại đã là tám con số. Thêm vào đó, mấy năm qua tiền nhuận bút online cũng không hề ít, cô đã tích góp được một “khoản nhỏ” riêng cho mình.
Tuy nhiên, cô chưa từng nói cho bất kỳ ai biết, kể cả mẹ Đường, chứ đừng nói đến đám dì mợ.
Giờ đây, khi cuốn thứ ba sắp bán được bản quyền, niềm vui tràn ngập trong lòng Đường Hương Diệp. Cô cố nén sự kích động, đọc kỹ lại bản hợp đồng điện tử mà Trường Yên gửi tới. Đến khi nhìn thấy con số phí cải biên IP, đôi mắt cô mở to kinh ngạc.
Trường Yên bảo chỉ nhỉnh hơn 《Nữ Tướng》 một chút, nhưng ai ngờ lại cao gấp ba lần!
Dù bản thân cũng từng trải qua không ít chuyện, lúc này đầu óc Đường Hương Diệp vẫn khựng lại. Với khoản phí bản quyền mới này, hình như cô đã không còn dừng ở mức “tiểu tư sản”, mà một bước nhảy thẳng vào hàng… “tài sản quý tộc” rồi?
Cô nhìn chằm chằm vào chuỗi số 0 dài dằng dặc trên hợp đồng, ngây ngốc mà bật cười. Biên tập Trường Yên bên kia thì không ngừng nhắc nhở:
“Gần đây em chuẩn bị sẵn đi, Thiên Hành Media sẽ cử người tới ký hợp đồng đó. Nhớ phải bàn bạc kỹ càng nhé.”
Kết thúc cuộc trò chuyện, màn hình điện thoại Đường Hương Diệp lập tức dồn dập hiện ra vô số tin nhắn chúc mừng.
Trên trang Ngô Đồng có hẳn một chuyên mục chuyển thể phim ảnh, những tác phẩm nào sắp bán bản quyền đều được đưa lên đó chạy chữ, vì thế tin tức lan nhanh như tên lửa. Các tác giả quen biết đều kéo tới chúc mừng cô.
Trong nhóm tác giả tám người, tin tức “Phát Nha Quân lại bán bản quyền phim” cũng nhanh chóng truyền khắp, cả nhóm lập tức sôi trào.
Xuân Dã: “Phát Nha Quân lợi hại quá đi! Liên tiếp bán được bản quyền phim luôn!”
Dục Hoan: “Thật sự đỉnh… ghen tị muốn khóc.”
Một Hạt Gạo: “Phát Nha Quân bây giờ chính là thần thú trấn nhóm của chúng ta đó, mau mau tới hít ké vận may nào!”
Hoa Gian Nguyệt: “Người bình thường sao có vận may thế này chứ? Ba cuốn liền đều được mua bản quyền! Phát Nha Quân chắc đang đếm tiền đến chuột rút tay rồi hả?”
Giọng điệu của Hoa Gian Nguyệt chua loét, chữ nào chữ nấy đều toát ra vẻ ghen tỵ. Nói xong lập tức có vài người phụ họa:
“Đúng vậy, chắc chắn Phát Nha Quân có đường dây riêng. Nếu không sao dễ dàng thế được?”
“Ừ, chúng ta là tác giả bình thường thì sao so nổi. Bán được một quyển đã là vận may trời cho.”
“Phát Nha Quân mau bật mí đi, rốt cuộc là có kênh đặc biệt nào vậy?”
Đây vốn là nhóm tám người do Trường Yên lập ra, gồm những cây bút nổi trội nhất dưới trướng, để họ có chỗ trao đổi học hỏi. Ai trong nhóm cũng có tên tuổi nhất định trên Ngô Đồng, doanh thu hằng năm thường ổn định ba triệu tệ trở lên, thuộc tầng chóp trong giới tác giả mạng.
Mà bản quyền phim ảnh lại chính là mục tiêu cuối cùng của tất cả. Dù ở mức thấp nhất cũng phải thấp nhất cũng phải năm triệu tệ, tương đương tổng thu nhập nhiều năm viết cật lực.
Đường Hương Diệp cũng trong nhóm này. So với những cây bút khác, số tác phẩm cô xuất bản chỉ bằng phân nửa, thời gian vào nghề cũng chưa lâu. Thế nhưng mỗi quyển cô viết ra đều được mua bản quyền phim. Tổng số tiền cộng lại đã vượt xa mười triệu tệ.
Trong khi nhiều người khác viết mười năm vẫn chưa bán nổi một cuốn, tin tức này khiến không ít người mất cân bằng.
Không khí ban đầu còn rộn ràng, dần dần lại ngập tràn vị chua lè.
Trong nhóm còn có Thẩm Bối Bối. Công việc chính ngoài đời của cô là biên kịch, viết web novel chỉ là phụ. Thấy mọi người đoán già đoán non, Bối Bối không nhịn được lên tiếng.
Kim Nguyên Bảo (Thẩm Bối Bối): “Đừng suy đoán bậy bạ nữa. Phát Nha Quân vẫn còn là sinh viên đại học, sao có nhiều ‘quan hệ’ như mấy người nói được.”
Vừa dứt lời, Hoa Gian Nguyệt lập tức chêm vào:
“Cậu với Phát Nha Quân là bạn thân mà. Nếu cô ấy bán được hết bản quyền phim, sao không kéo cậu theo luôn đi~”
Thẩm Bối Bối vốn tính phóng khoáng. Với cô, tác phẩm có bán bản quyền hay không cũng giống như công việc thường nhật, chẳng khác mấy. Vì thế cô chỉ nhàn nhạt đáp:
“Chuyện này còn tùy duyên. Có cơ hội thì sẽ bán thôi.”
Hoa Gian Nguyệt lại vặn:
“Chưa chắc đâu. Chúng ta thì khó, nhưng Phát Nha Quân chắc chắn cơ hội nhiều lắm.”
Xuân Dã: “Đúng đó, chắc chắn sau lưng Phát Nha Quân có chống lưng. Nếu không sao mỗi cuốn đều bán được?”
Nghe đến đây, Thẩm Bối Bối nhíu mày, không vui phản bác:
“Cho dù có quen biết, nhưng công ty phim ảnh đâu có ngốc. Nếu tác phẩm không đủ chất lượng thì ai thèm mua?”
Trong nhóm ồn ào bàn tán, toàn quanh quẩn chuyện “bối cảnh” của Phát Nha Quân, ngập tràn mùi chanh ghen ghét.
Bối Bối thấy khó chịu, bèn trực tiếp tranh cãi tay đôi với mấy người kia.
Lúc này, Đường Hương Diệp vừa trả lời xong mấy tin nhắn chúc mừng riêng, quay lại nhóm thì thấy có người @ mình. Ban đầu là một loạt lời chúc mừng, rồi câu chuyện nhanh chóng lái sang chuyện gặp mặt ngoài đời.
Hoa Gian Nguyệt: “Phát Nha Quân lần này bán bản quyền lớn, không mời khách sao được?”
Xuân Dã: “Đúng đúng, tôi sắp có chuyến công tác ở thành phố A đây, ta gặp mặt luôn đi.”
Dục Hoan: “Tuyệt vời! Lâu rồi mới có dịp gặp, lần này Phát Nha Quân nhất định phải tham gia đó!”
Nhóm tám người đã lập khá lâu, thường xuyên tương tác, dần dà ai cũng quen thuộc. Hoa Gian Nguyệt lại thích du lịch, đã gặp mặt ngoài đời hầu hết mọi người trong nhóm, trừ Thẩm Bối Bối và Đường Hương Diệp. Bối Bối luôn lấy lý do bận công việc, còn Đường Hương Diệp thì viện lý do phải học.
Lần đầu tổ chức offline, khi biết “Phát Nha Quân” bận thi, phản ứng của cả nhóm đều giống hệt Hoa Gian Nguyệt — không ngờ tác giả đang hot đến vậy, lại vẫn chỉ là một… sinh viên?!
Với thân phận “Phát Nha Quân vẫn còn là sinh viên”, Hoa Gian Nguyệt luôn tỏ ra không tin tưởng. Cô đã đọc qua tác phẩm của Phát Nha Quân, văn phong lão luyện chín chắn, bút lực tinh tế, chẳng khác gì những tác giả đã cày bút bảy tám năm. Trong mắt cô, sao có thể là một sinh viên được?
Nếu nói là một người phụ nữ trung niên tuổi bốn mươi thì còn hợp lý hơn.
Huống chi, Phát Nha Quân còn liên tiếp bán được bản quyền phim, không chỉ riêng Hoa Gian Nguyệt, mà nhiều tác giả khác trong nhóm cũng bắt đầu âm thầm hoài nghi: thân phận thật của cô tuyệt đối không đơn giản như lời nói.
Trong lúc mọi người bàn tán rôm rả về việc offline, thì cả Kim Nguyên Bảo và Phát Nha Quân đều giữ im lặng.
Hoa Gian Nguyệt hình như đã quyết tâm phải gặp bằng được Phát Nha Quân ngoài đời. Cô ta đặc biệt @ tên, nhiệt tình mời mọc:
“Chúng ta trong nhóm đều thân quen như chị em rồi, gặp nhau ăn bữa cơm có sao đâu? Phát Nha Quân chẳng lẽ không nể mặt chút nào?”
Nhìn dòng tin nhắn nhảy liên tục trên màn hình, Đường Hương Diệp vẫn chưa chen lời. Cô nghĩ nghĩ, rồi như thói quen, lại khéo léo từ chối:
“Gần đây mình bận thi cuối kỳ, chắc không tham gia được.”
Nghe vậy, những tác giả vốn nóng lòng muốn gặp mặt lần này không khỏi cụt hứng.
Hoa Gian Nguyệt nhìn tin nhắn, khẽ hừ lạnh, nụ cười trong mắt tắt ngấm:
“Nghe Kim Nguyên Bảo nói, Phát Nha Quân là sinh viên ưu tú của A Đại đó. Bọn mình thật sự rất muốn gặp cậu.”
Nhận xét Box