Chương 20
Đêm mùa hè oi nồng, không khí đặc quánh mùi hoa cỏ. Hơi nóng nhẹ cuộn lên trong yên lặng như bị kéo căng.
Người lên tiếng trước — là Tạ Bách Ngạn.
Như thể chẳng mảy may để tâm đến người đàn ông nơi ngưỡng cửa, anh chỉ chậm rãi quay sang, nhẹ nhàng dặn:
“Dì Trần, gọi phu nhân xuống đi.”
Dì Trần đứng yên, không nhúc nhích. Thật ra, khi thấy Phùng Đại Thanh tự tiện bước vào cổng, bà đã cảm thấy không ổn.
Ngu Thanh Vũ là người vốn không quá để tâm đến nhiều thứ — nhưng riêng về ranh giới cá nhân, cô cực kỳ rõ ràng. Cô ghét bất kỳ chuyện gì vượt quá dự tính.
“Ông Phùng… hay là…” – Dì Trần khó xử, chậm rãi lựa lời –
“Trễ rồi, tiểu thư chắc đang nghỉ ngơi.”
Phùng Đại Thanh sắc mặt u ám. Vừa trở về từ chuyến công tác, anh đã nghe tin Ngu Thanh Vũ chuyển đến Hương Cảng. Nỗi buồn thì nhiều, nhưng trong lòng lại chưa từng buông bỏ.
Anh rầm rộ mua căn biệt thự bên cạnh nhà cô. Mỗi ngày về nhà, việc anh làm nhiều nhất là nhìn sang căn biệt thự tân hôn kia, được trang trí xa hoa, tinh tế.
Đèn tầng hai vẫn luôn tắt. Một căn biệt thự rộng lớn như thế, chỉ còn dì Trần ở lại quét dọn mỗi ngày.
Tối nay đi tiếp khách về, vừa ngẩng đầu, anh bất ngờ nhìn thấy đèn phòng ngủ chính sáng lên. Trong lòng khẽ động, chưa nghĩ gì nhiều đã bước vào.
Nhưng anh quên mất tính cách của Ngu Thanh Vũ.
Cô vốn ghét nhất là những kẻ say xỉn dây dưa, và những hành động lấy lòng vô cớ.
Nới lỏng cà vạt, Phùng Đại Thanh lại liếc nhìn người đàn ông đang nửa tựa bên hồ cá, vẻ ngoài cao quý, lạnh lùng, tư thái ung dung như đang ở chính nhà mình.
Dù sao thì nơi này cũng có thể xem là nhà của anh ta — một sự thật mà anh không muốn thừa nhận.
“Trễ thế này rồi, tôi không làm phiền nữa.” Anh vốn nghĩ Ngu Thanh Vũ trở về thủ đô là vì hôn nhân trục trặc, nhưng giờ xem ra không hẳn như vậy.
Sao lại còn có “đuôi nhỏ” bám theo?
Ngực anh như nghẹn lại, cuối cùng vẫn không nuốt trôi cơn giận. Vừa đi được vài bước lại quay đầu bước vào lần nữa.
Đối diện với ánh mắt thản nhiên của Tạ Bách Ngạn, anh lạnh lùng nhếch môi: “Ngày mai tôi sẽ quay lại.”
Dì Trần tiễn Phùng Đại Thanh ra cửa, lo lắng đóng chặt cửa lại, lén liếc nhìn sắc mặt Tạ Bách Ngạn.
Vị tiên sinh này càng bình thản, bà càng sợ hãi.
“Hệ thống an ninh cổng lớn vô dụng như vậy sao?” Anh hạ thấp ánh mắt, giọng nói bình lặng, nhưng khí thế lạnh lùng như thể lan ra bốn phía, vô hình mà áp lực.
Dì Trần nuốt nước bọt, cố gắng giải thích: “Bảo vệ gần đây xin về quê thăm nhà…”
Ánh đèn xanh lạnh bên trên hồ cá chiếu xuống bóng dáng cao gầy, tuấn tú của anh trên mặt kính trong suốt — lạnh nhạt, kiêu ngạo, nghiêm trang.
“Không có người thay thế sao?” Ngón tay trắng muốt lướt nhẹ qua mặt kính, một con cá đỏ nhỏ bơi theo ngón tay anh, nước gợn lăn tăn.
“Để người lạ tùy tiện ra vào thế này sao?”
Người lạ? Dì Trần không dám mở miệng.
Thật ra vị tiên sinh Phùng kia cũng không hẳn là người lạ, nhưng chuyện hôm nay đúng là bà sơ suất.
Sau một thoáng yên lặng lạnh lẽo, giọng nói của Tạ Bách Ngạn rơi xuống, không lạnh không nóng:
“Lần sau đừng để lặp lại.”
Khi Tạ Bách Ngạn tắm xong bước ra, Ngu Thanh Vũ đã nằm xuống giường. Cô lờ mờ mở mắt: “Vừa nãy có người đến à? Tôi hình như nghe thấy tiếng.”
Mái tóc ngắn che nhẹ hàng mày, anh cúi đầu nhìn cô, trầm giọng đáp: “Một người không đáng để bận tâm.”
Người gì mà mở miệng là thành ngữ.
Ngu Thanh Vũ kinh ngạc liếc anh một cái, lầm bầm: “Kỳ cục thật.”
Dạo này Tạ Bách Ngạn đúng là kỳ kỳ cục cục.
Cô lười biếng xoay người, nửa gương mặt vùi trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt trong veo lấp lánh. Bỗng đổi giọng: “Dì Trần chỉ chuẩn bị một cái chăn, anh chọn ra ngoài bên phải, hay chấp nhận nằm chung giường với tôi?”
Họ trở về thủ đô cũng khá vội vàng, dì Trần chỉ mới nhận được thông báo, chỉ kịp giũ phơi cái chăn mà Ngu Thanh Vũ hay dùng. Còn mối quan hệ hôn nhân giữa họ, bà cũng không dám nghĩ nhiều.
Tạ Bách Ngạn sấy nhẹ tóc, toàn thân mang theo mùi hương thanh mát, bước đến gần với ánh nhìn sâu thẳm: “Ngủ cùng vợ, tôi không thấy thiệt thòi.”
Ngu Thanh Vũ sững người, thò đầu ra khỏi chăn, tay chống cằm, nhìn kỹ gương mặt anh, ánh mắt thoáng hiện ý cười: “Tôi cứ tưởng anh sẽ cứng đầu, không chịu ngủ cùng tôi nữa chứ.”
Đèn trần hình cánh hoa bách hợp treo ngay phía trên, ánh sáng hắt qua lớp chụp tạo nên hoa văn chồng lớp trên tường. Cúc áo trên bộ đồ ngủ màu đen của anh được cài chỉnh tề, hơi nước vẫn còn đọng lại, lan vào trong hơi thở của cô.
Trong phòng ngủ, điều hòa giữ ở nhiệt độ dễ chịu, nhưng lại có một loại hơi ấm xa lạ đang lan dần.
Giọng anh trong trẻo mà khàn nhẹ, mang theo chút từ tính, nửa như cười: “Đây là phòng tân hôn của chúng ta. Tôi thấy không có lý do gì để không ngủ ở đây cả.”
Rèm cửa chưa kéo hết, hở ra một khe nhỏ. Từ góc nhìn đó, anh không ngạc nhiên khi thấy chiếc Cullinan đang đậu ngay trước nhà — cửa sổ xe hạ xuống, ngón tay kẹp điếu thuốc tựa vào viền cửa, ánh đỏ lập lòe, khói mỏng bay lên.
Có người đang lặng lẽ giận dữ — nhưng anh lại bất giác thấy tâm trạng mình dịu đi.
Anh kéo kín rèm cửa, ánh sáng nhạt cuối cùng của đêm cũng bị che lại.
Tạ Bách Ngạn mỉm cười khe khẽ: “Khu biệt thự này quy hoạch thật không ra sao. Là khu cao cấp mà khoảng cách giữa các căn chẳng đáng là bao.”
Ít nhất cũng không nên để anh từ cửa sổ nhìn ra mà vẫn thấy người và xe ngứa mắt kia.
Ngu Thanh Vũ khẽ quay mặt đi. Khu biệt thự này vốn là dự án cao cấp, được thiết kế để đảm bảo tối đa sự riêng tư.
Yêu cầu của Tạ Bách Ngạn… e là hơi cao.
“Anh có định ngủ không đó?” Cô đưa mắt liếc qua, ngáp dài, “Hay anh muốn thức đêm lên kế hoạch quy hoạch lại khu này?”
Cô nở nụ cười: “Anh Tạ, không lẽ cả chuyện này anh cũng biết làm?”
“Không giỏi lắm.” Anh rất thành thật, chậm rãi bước đến giường đôi. “Nhưng tôi có yêu cầu nhất định về sự riêng tư và thẩm mỹ cơ bản.”
Ngu Thanh Vũ nhíu mày, định cãi lại, thì nghe anh nhẹ giọng nói tiếp:
“Dù sao cũng là phòng tân hôn của chúng ta, là do em đích thân thiết kế trang trí, tất nhiên tôi cũng sẽ có chút yêu cầu với môi trường xung quanh.”
Cô khẽ nhướng mắt nhìn anh, mím môi, rồi lại không nhịn được liếc nhìn anh lần nữa.
Cô thì thầm một câu: “Kỳ lạ thật, sao đột nhiên nói chuyện dịu dàng thế?”
Không biết anh có nghe rõ không, cô đã xoay người, nhường ra nửa giường: “Anh cứ việc tiếp tục nghiên cứu môi trường khu biệt thự, nhưng tôi thì phải ngủ thật rồi đó.”
“Hiểu rồi.”
Tạ Bách Ngạn kéo chăn ra, mặt giường hơi lõm xuống, anh đã nằm xuống bên cạnh cô.
Trên ga giường vẫn còn sót lại chút hơi ấm của cô, cùng hương hoa cỏ thoang thoảng, mùi thơm dịu dàng lặng lẽ lan tỏa.
Đèn phòng tắt.
“Hiểu cái gì?” Giọng cô khẽ khàng vang lên trong cổ họng, nghe không rõ lắm.
Anh cười nhè nhẹ, mang theo cảm giác an lòng: “Hiểu rằng nên nằm ngủ cùng vợ rồi.”
Ngu Thanh Vũ dường như đã quen với sự hiện diện bên cạnh, hơi thở dần đều đặn hơn. Giọng cô lại nhỏ hơn, chỉ còn tiếng gió thoảng: “Tạ Bách Ngạn, tôi ngủ rất ngoan đó, tốt nhất là anh cũng ngủ cho yên. Không thì tôi ngủ không ngon sẽ đánh người đó…”
Trước đây, Tạ Bách Ngạn cũng nghĩ vậy.
Lúc hai người dùng chăn riêng, Ngu Thanh Vũ đúng là ngủ rất ngoan.
Cô nằm im không nhúc nhích, giữa hai người như có một lằn ranh dài, đến vạt áo anh cô cũng không động vào, bình yên vô sự.
Lần cô say ở Pháp là lần đầu tiên nhào vào lòng anh. Còn bây giờ, là lần thứ hai.
Có lẽ vì không bị chăn riêng kiềm chế, Ngu Thanh Vũ theo bản năng lăn đến gần anh, tay chân cũng rất tự nhiên vắt lên người anh, càng lúc càng không kiêng nể gì.
“Tỉnh lại, Ngu Thanh Vũ.” Trong bóng tối mập mờ, Tạ Bách Ngạn day trán, từ từ mở mắt.
Ánh trăng mỏng manh đổ bóng dưới cửa sổ, hắt lên ánh sáng lờ mờ.
Giữa sự yên tĩnh, bàn tay anh chính xác đặt lên những ngón tay nhỏ đang nắm chặt vạt áo anh từ lúc nào. Hai chiếc nút áo ngủ bị cô kéo đứt, vẫn còn nằm gọn trong tay cô.
Anh định gỡ những chiếc nút ấy ra khỏi tay cô, nhưng cô nắm rất chặt, không buông chút nào.
Không biết là cô đang mơ gì, hay trong mơ vẫn còn bướng bỉnh với anh. Khóe môi cô mím chặt, giống hệt bàn tay đang siết lấy nút áo kia.
Cô đúng là ngủ rất ngoan — không nói mớ, không phát ra tiếng, chỉ có điều… ngón tay không an phận cho lắm.
Bàn tay nhỏ bị anh giữ lấy không biết từ khi nào đã lách vào trong áo ngủ của anh, dán sát vào vùng eo bụng rắn chắc. Hai chiếc nút nằm trong lòng bàn tay cô, lướt qua từng đường cơ bắp, đầu ngón tay còn đang mơn trớn da thịt căng cứng.
Tạ Bách Ngạn nuốt khan một cái, quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh.
Cô vẫn cau mày, mím môi trong giấc ngủ, cằm khẽ cọ vào vai anh, hơi thở nhè nhẹ phả lên mặt anh.
Khoảng cách này… rõ ràng đã vượt ranh giới.
Ánh mắt anh thường ngày luôn điềm tĩnh, giờ phủ lên một tầng tối u uẩn, như vực sâu không đáy, ánh lên nguy hiểm bị kìm nén.
Nhưng trong giấc mơ, Ngu Thanh Vũ chẳng hay biết gì, má còn cọ cọ lên vai anh, làn da mềm mại lướt nhẹ, khiến người ta tê dại.
Hơi ấm chưa tan đã lại tiếp tục lan rộng.
Tạ Bách Ngạn hít sâu vài hơi, cố rút về phía sau, nhường cho cô không gian đủ rộng.
Ngón tay trắng lạnh lướt nhẹ qua làn da mịn màng của cô, hàng mày đang nhíu khẽ giãn ra. Anh nhẹ nhàng nhéo nhéo má cô: “Ngu Thanh Vũ, thật sự nghi ngờ em đang giả vờ ngủ đó.”
Đáp lại anh là một lần nữa cô cọ sát vào người, chỉ cách nhau hai lớp áo ngủ mỏng, hơi ấm truyền tới, mềm mại không xương, khiến nhiệt độ càng lúc càng cao.
Tầm mắt đã thích nghi với bóng tối, Tạ Bách Ngạn lúc này mới nhìn rõ người phụ nữ trong lòng đang mặc một chiếc váy ngủ lụa màu kem, sát người đến mức chẳng có khoảng cách nào. Làn da trắng như sứ lộ ra nơi cổ áo, vẽ nên những đường cong khiến người ta khó rời mắt.
Khi anh bước vào phòng, cô đã nằm trong chăn rồi, lúc ấy anh chỉ chú ý đến không gian xung quanh, hoàn toàn không để ý cô mặc gì.
Vừa rồi lỡ liếc qua một cái, chỉ một cái thôi, phần váy ngủ khẽ xệ xuống, để lộ một khoảng da thịt mịn màng đã khiến ánh mắt anh như thiêu đốt.
Hàng mi dài cụp xuống trong thoáng chốc, đường gân nơi cổ nổi lên, ánh mắt tối đi sâu thẳm.
Ngu Thanh Vũ cả người đã nhào hẳn vào lòng anh, tóc dài đen nhánh phủ lên cổ anh, đuôi tóc xoăn nhẹ, mơn man làn da rồi lướt xuống.
Trong phòng mờ tối, ánh mắt anh như có ánh sáng, khóe môi thoáng cong lên, có chút ý cười.
Một đêm yên giấc.
Khi Ngu Thanh Vũ tỉnh dậy, tiếng nước lách tách bỗng chốc dừng lại. Cô dụi dụi mắt, nhìn người đàn ông vừa từ phòng tắm bước ra: “Sớm vậy mà anh đã tắm rồi à?”
“Ngủ không ngon, hơi nhức đầu nên ra ngoài chạy bộ một vòng.” Tạ Bách Ngạn mặt không biểu cảm, đơn giản lau tóc ướt.
Quần áo anh thay ra được gấp gọn gàng để trên ghế sofa, có cả một chiếc cà vạt lụa và một đoạn dây nịt.
Cô ngẩn người nhìn vài giây, lại dụi mắt lần nữa, như thể không biết mình đang nhìn cái gì.
Ngu Thanh Vũ khẽ ho một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ, trời mù mịt xám xịt.
“Sương mù dày đặc thế mà anh còn ra ngoài chạy bộ? Tinh thần anh dồi dào thật.”
Động tác lau tóc của anh hơi khựng lại, dừng vài giây rồi đáp: “Có lẽ thời điểm tinh lực dồi dào của mỗi người không giống nhau.”
Lời nói có ẩn ý.
Ví dụ như người trước mặt đây — đặc biệt tinh lực dồi dào vào ban đêm, trong lúc ngủ.
Ngu Thanh Vũ có cảm giác mình vừa bị mỉa mai, chậm rãi lật chăn, chân trần đặt lên sàn gỗ lạnh, chiếc váy ngủ buông xuống ôm sát đường cong cơ thể.
Cô không hề nhận ra ánh mắt sâu thẳm vốn đang nhìn mình đã vội quay đi, chỉ mải nói: “Hay để lát nữa tôi bảo dì Trần phơi thêm một cái chăn nữa nhé.”
“Tôi sợ Tạ tiên sinh ngủ không ngon.”
“Không cần đâu.” Tạ Bách Ngạn trầm tĩnh nhìn ra khu biệt thự bị bao phủ trong làn sương mù xám xịt ngoài cửa sổ, những hàng cây xanh cũng không nhìn rõ chút chi tiết nào. “Có em ở bên, tôi ngủ rất yên tâm.”
Ngu Thanh Vũ nhún vai, không đôi co với anh.
Anh đã nói là yên tâm thì cứ để anh yên tâm, dù sao thì đúng là cô ngủ rất ngon.
Bữa tối họ quay về nhà họ Ngu dùng cơm. Ngu Phùng Trạch đã đợi sẵn ở nhà, ngắm nghía con gái mình hai tháng chưa gặp, ánh mắt đánh giá từ đầu đến chân: “Nếu không phải ba bảo con về, chẳng phải con định không trở về luôn hả?”
Quà biếu là do Tạ Bách Ngạn chuẩn bị, Ngu Thanh Vũ đặt đồ xuống, không khách khí đáp lại: “Không phải chính ba là người đuổi con đi sao?”
Người thu dọn đồ đạc, “tiễn” cô đi một cách lạnh lùng chính là ông.
Hai tháng không một tin tức liên lạc, cũng là ông.
“Cũng là vì tốt cho vợ chồng tụi con thôi.” Dù mới gặp đã tranh cãi, Ngu Phùng Trạch vẫn cố nén giận, bởi có mặt Tạ Bách Ngạn nên ông vẫn phải giữ thể diện.
Tô Ni lắc đầu, lặng lẽ kéo tay Ngu Thanh Vũ đi, cắt ngang bầu không khí căng thẳng: “Thanh Vũ, cùng dì đi tưới hoa nhé.”
Ngu Thanh Vũ bước theo Tô Ni ra ngoài, nhưng chợt quay đầu liếc nhìn Tạ Bách Ngạn, trong mắt ánh lên một tia cảm xúc khó gọi tên.
Tô Ni nhận ra ánh mắt đó, thì thầm hỏi: “Con chẳng lẽ sợ ba con làm gì cậu ấy sao?”
“Không đâu.”
Thực ra cô cũng không rõ mình đang lo cái gì. Tạ Bách Ngạn là kiểu người vững như núi, cần gì cô phải bận lòng?
Cô rời khỏi phòng khách, không khí giữa hai người đàn ông – ba vợ và con rể – ngược lại khá hòa hợp. Cả hai đều là người quen ứng phó những tình huống kiểu này, chỉ vài câu xã giao là đã xua tan cảm giác ngượng ngùng ban đầu.
“Bách Ngạn, lần này chắc con ở lại thủ đô được vài ngày chứ?”
Tạ Bách Ngạn nhẹ gật đầu: “Còn một số công việc, chắc sẽ ở lại ba đến bốn ngày.”
Ngu Phùng Trạch đã có chuẩn bị, trên bàn trà là vài cuốn album ảnh – đều là ảnh lưu niệm từ thuở nhỏ của Ngu Thanh Vũ.
“Lần trước ba đã định bảo tụi con mang những cuốn album này đi rồi, mà bữa đó hai đứa vội quá, ba cũng quên mất.”
“Thôi ba, vẫn nên để ba giữ làm kỷ niệm thì hơn.” Tạ Bách Ngạn lịch sự từ chối, anh nhớ rõ Thanh Vũ không thích mấy loại ảnh lưu niệm như thế này.
Dư Phùng Trạch cười lắc đầu: “Ba giữ cũng chẳng để làm gì. Con gái lớn rồi, không giữ được. Với lại, từ nhỏ Thanh Vũ đã không thân thiết với ba.”
Đối với chuyện nhà họ Ngu, Tạ Bách Ngạn không bình luận, chỉ mỉm cười nghe tiếp.
Anh lật xem những trang album, ngón tay bất chợt dừng lại. Phông nền quen thuộc, đôi mắt đen thẳm ánh lên một tia rung động, gợn sóng lan ra.
“Đây là New York đúng không?”
Phía dưới góc phải tấm ảnh còn ghi lại thời gian chụp.
Ảnh của tám năm trước.
“Đúng vậy.” Dư Phùng Trạch gật đầu, mỉm cười, “Lúc đó Thanh Vũ mười sáu tuổi, tham gia hoạt động của Quỹ Trẻ Em New York, đây là ảnh lưu niệm.”
Trong lời nói mang theo chút tự hào.
Im lặng một lúc, khóe môi Tạ Bách Ngạn khẽ cong lên: “Tấm này, con có thể mang theo được không?”
“Dĩ nhiên là được.”
Ngón tay anh vuốt nhẹ qua dòng chữ ghi thời gian phía dưới, nét cười nơi khóe môi càng sâu hơn.
Nhận xét Box