Gió buốt như tên bắn, lúc Bùi Hựu giục roi thúc ngựa lao đi trên phố lớn Trường An, hắn mới phát hiện áo trong đã bị mồ hôi ướt sũng vì giấc mộng vừa rồi. Gió đêm lướt qua, lạnh buốt tận xương.
Kinh thành yên ắng lúc nửa đêm, giống hệt như cảnh trong mộng. Chỉ khác là lần này theo sau hắn, ngoài Cố Phi, còn có Vương Cần Sinh.
Hắn không kịp suy nghĩ xem cơn mộng kia kỳ quái ở chỗ nào, chỉ một đường phi thẳng đến vương trạch.
Lại một lần nữa thấy cảnh tượng hoang tàn trước mắt, hai tay hắn vẫn siết chặt, vệ binh phủ Quốc công cũng giống trong mộng, đồng loạt quỳ rạp trên mặt đất. Chỉ khác một chỗ — trong mộng, phần lớn tụ tập trước phòng Vương Cần Sinh, còn lúc này thì hầu hết đều đứng trước phòng của Vương Phúc và phu nhân.
Chân Bùi Hựu đang định rẽ về phía phòng Vương Cần Sinh khựng lại, rồi chuyển hướng.
Hắn còn chưa đến gần, đã có người lên tiếng trước:
“Thỉnh thế tử nén bi thương!”
Từ xa, hắn đã trông thấy trong sân có hai thi thể cháy đen đang được đặt ngay ngắn. Cơn lạnh dọc sống lưng dâng lên dữ dội, đôi chân như bị mảnh đất cháy đen kia níu chặt.
“Lão gia!” — giữa đêm thanh tĩnh vang lên tiếng khóc xé gan xé ruột của Vương Cần Sinh — “Phu nhân ơi!”
Hắn như tên bắn lao tới chỗ đám người vây quanh, nhìn thấy hai thi thể kia thì không dám tiến thêm bước nữa, quay đầu nhìn Bùi Hựu cách đó không xa, nét mặt vừa đau đớn vừa kinh hoàng.
Thái dương Bùi Hựu lại bắt đầu nhói lên, như có kim châm dày đặc xiên vào.
Hắn khép mắt lại thật sâu, rồi mở ra, đáy mắt đỏ như nhuộm máu. Cuối cùng vẫn bước từng bước đến gần.
Cảnh tượng này khác với giấc mộng. Trong mơ, ba người ôm chặt lấy nhau, lúc khiêng ra còn chẳng thể tách rời. Nhưng hiện giờ hai thi thể nằm song song trên cáng, dường như lúc sinh thời không chịu khổ sở gì quá đáng.
Bùi Hựu tiến lên vài bước.
Chiếc vòng tay bằng ngọc trắng nơi cổ tay người nữ cũng bị hun đen bởi khói lửa, nhưng...
Hắn quỳ xuống, vươn tay nắm lấy bàn tay người nữ.
“Công tử...” — Vương Cần Sinh đã quỳ bên cạnh, nước mắt tuôn trào như suối.
Bùi Hựu buông tay bà ra, rồi quay sang nhìn người nam nằm bên cạnh.
Thi thể ông cũng cháy đến mức không còn nhận dạng, giống như bà vậy. Vương Cần Sinh nhìn thần sắc của hắn, thấy trong mắt hắn một vẻ tĩnh lặng mà trước nay chưa từng có. Gương mặt trắng bệch như không còn giọt máu, hắn lo hắn không chịu nổi cú sốc, liền quỳ nhích đến, định an ủi. Ai ngờ thân thể hắn vốn đang căng cứng, chợt thả lỏng.
“Công tử!”
“Không sao.” — Giọng Bùi Hựu khàn khàn, môi trắng bệch. Nhưng ánh mắt lạnh lẽo kia lại dịu đi phần nào. Hắn lùi về sau hai bước, cung kính dập đầu ba cái trước hai thi thể.
Lúc này, Ôn Ninh ngủ không yên giấc. Trong lòng vẫn canh cánh chuyện vụ cháy, không biết đêm nay vương trạch có xảy ra đại họa như kiếp trước không.
Thế nên khi một mũi tên xé gió bắn thẳng vào song cửa, cắm vào ngay cạnh giường nàng, nàng lập tức bừng tỉnh.
Nàng bật dậy, trong bóng đêm nhìn lại, quả nhiên là một mũi tên nhỏ, nơi đầu tên buộc theo một mảnh giấy.
Lần đầu tiên nàng tận mắt thấy cách truyền tin này, chỉ cảm thấy đúng là chuyện trong sách vở không hẳn hư cấu. Có người bản lĩnh như thế thật, không cần bước vào nhà mà vẫn có thể bắn tên trúng mục tiêu.
Nàng không muốn đánh thức Lăng Lan, nên không châm đèn. May mà ngoài trời có ánh trăng sáng, nàng tháo mảnh giấy xuống, mang đến bên cửa sổ mở ra xem — nét chữ rõ ràng, dứt khoát.
“Như nàng mong muốn.”
“Ngày mai giờ Thân, gặp lại tại Nghênh Xuân Uyển.”
Ôn Ninh đọc lại hai câu ấy ba lần. “Như nàng mong muốn” — hiển nhiên, đêm nay vương trạch đã thật sự xảy ra hỏa hoạn, và chủ tớ ba người kia cũng đã được cứu ra như nàng sắp đặt.
Nhưng vì sao còn có dòng “ngày mai giờ Thân gặp lại”? Đáng lý sau khi giao dịch hoàn tất, mỗi người một ngả, từ đó chẳng còn liên can nữa mới đúng.
Hay là có điều gì đó xảy ra ngoài kế hoạch?
Ôn Ninh lập tức xé vụn mảnh giấy, dùng nước trà xóa mực, rồi cùng giấy vụn hắt cả ra ngoài cửa sổ.
Trong phủ Vương gia, phủ doãn Kinh Triệu dẫn người đến điều tra ngay trong đêm. Chưa đến nửa canh giờ đã tra ra nguyên nhân vụ cháy.
“Bẩm đại nhân, xem dấu vết lửa cháy, hẳn bắt đầu từ phòng của chủ nhà. Có một chiếc bàn vuông bị cháy rụi hoàn toàn, khả năng cao là chân đèn đổ, Vương lão gia và phu nhân đang say ngủ nên không phát hiện kịp.”
Bùi Hựu đứng bên cạnh vị phủ doãn, thản nhiên nói:
“Gia phụ gia mẫu không có thói quen đốt đèn suốt đêm.”
Hắn đã được phủ Quốc công nhận tổ quy tông, cách xưng “gia phụ gia mẫu” cũng không còn phù hợp. Phủ doãn họ Đoạn, tên Dung, sững người một chút, rồi lại cho rằng đó là vì hắn thấy áy náy với cha mẹ nuôi, liền nghiêm túc nói:
“Thế tử, nhà họ Vương sống ở kinh thành bao năm nay, không biết từng có hiềm khích với ai chăng?”
Bùi Hựu cụp mắt:
“Không có.”
Đoạn Dung đã ngoài bốn mươi, làm ở phủ Kinh Triệu gần mười năm, chỉ mấy câu đối đáp đã hiểu ý đối phương. Ông lập tức chắp tay:
“Thế tử yên tâm, hạ quan nhất định sẽ tra rõ vụ cháy đêm nay, trả lại công đạo cho hai vị lão nhân!”
“Làm phiền.” — Bùi Hựu đáp lễ nhẹ.
Đoạn Dung tiễn đoàn người phủ Quốc công rời đi, vuốt cằm suy nghĩ —
Vị thế tử gia này, không dễ đối phó.
Lúc đến vội vàng thì cưỡi ngựa, giờ rời đi đã có xe ngựa chỉnh tề đợi sẵn trước cổng.
Vương Cần Sinh không biết cưỡi ngựa, nên theo Bùi Hựu lên xe.
Lúc ở ngoài, vì muốn giữ thể diện cho chủ tử, hắn ta luôn cố nén nước mắt. Nhưng vừa bước vào trong xe, thấy bên trong chỉ có hai người, hắn không nén được nữa, kéo tay áo lau nước mắt, vừa khóc vừa nấc.
Sớm biết thế này… sớm biết vậy, đêm nay hắn đã không ở lại phủ Quốc công, lẽ ra nên về nhà. Nếu hắn có mặt, biết đâu còn cứu được lão gia và phu nhân thì sao?
Càng nghĩ càng hối hận, cuối cùng bật khóc thành tiếng.
Bùi Hựu không nhìn hắn ta, thậm chí như thể không hề nghe thấy tiếng khóc. Chỉ yên lặng nhìn vào rèm xe lay động, đầu ngón tay mân mê theo quán tính.
Nếu lúc này Vương Cần Sinh tỉnh táo một chút, hẳn sẽ nhận ra —
Công tử nhà hắn bình tĩnh đến mức khác thường. Đối mặt với chuyện cha mẹ qua đời, hắn chẳng biểu lộ một chút thương đau nào. Chỉ ngồi đó, trầm lặng như chìm trong một thế giới khác.
Lăng Lan lại dậm chân bất lực lần nữa, thật sự là… hết cách rồi!
Ôn Ninh đến Nghênh Xuân Uyển đúng giờ. Giờ này trong viện không có mấy khách, mấy cô nương trông thấy nàng liền xúm lại chào hỏi. Nàng đi thẳng đến chỗ bà chủ, báo ra ám hiệu, lập tức được dẫn vào căn phòng lần trước.
Lần này rốt cuộc cũng không phải đợi nữa — thiếu niên gầy gò, mang vẻ ốm yếu kia đã pha sẵn trà, chờ nàng đến.
“Chuyện tối qua sao rồi?” Ôn Ninh không quanh co, vừa ngồi xuống đã hỏi thẳng.
Công tử Nghênh Xuân rót cho nàng một chén trà, nhướng mày cười: “Cô nương uống miếng trà trước đi?”
Ôn Ninh nhìn nụ cười kia, trong lòng sinh nghi: “Không lẽ thất bại rồi?”
“Cô nương nói gì vậy?” Nghênh Xuân công tử nhấp môi cười khẽ, “Chuyện cỏn con đó mà còn không làm xong, chẳng phải tự phá hủy bảng hiệu Nghênh Xuân công tử của ta sao?”
À, thì ra giang hồ hiệu của hắn là Nghênh Xuân công tử.
“Người được cứu ra rồi? Đã đưa ra khỏi kinh thành chưa?”
“Đương nhiên.”
“Vậy ngươi còn gọi ta đến làm gì?” Ôn Ninh hỏi tiếp.
Nghênh Xuân công tử xoay chén trà trong tay, ý cười nơi khóe môi sâu thêm vài phần: “Tuy không rõ cô nương có quan hệ thế nào với người trong vương trạch, hay với vị trạng nguyên lang kia, nhưng đã bỏ ra khoản bạc lớn như vậy để cứu người, thì tin tức này… tại hạ cho rằng với cô nương mà nói, ắt là rất có giá trị.”
Ôn Ninh liếc mắt nhìn hắn: “Ngươi cứ nói đi.”
Nghênh Xuân công tử chậm rãi nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: “Chỉ là… tin tức này, giá cả khác với lần trước.”
Quả nhiên!
Ôn Ninh hừ lạnh trong lòng, sớm biết tên tiểu tử coi tiền như mạng này gọi mình đến là có mưu đồ riêng.
“Xem cô nương là khách quen, có thể tính giá ưu đãi.” Nghênh Xuân công tử nói thêm rất đúng lúc.
Dù chẳng định bỏ tiền ra, nhưng nghe đến “ưu đãi”, Ôn Ninh vẫn thuận miệng hỏi: “Bao nhiêu?”
“Năm ngàn lượng.”
Ôn Ninh suýt nữa phun ngụm trà ra — hắn tưởng nàng là kẻ ngu sao? Tin tức gì mà đáng giá năm ngàn lượng? Lại còn nói đã giảm giá?!
“Không cần.” Ôn Ninh cố nuốt ngụm trà trong miệng xuống, lạnh nhạt nói: “Cáo từ.”
Dù sao người đã cứu ra rồi, có tin tức gì thì cũng chỉ liên quan đến Bùi Hựu, nàng không muốn biết nữa.
“Ba ngàn lượng.”
Nghênh Xuân công tử chủ động hạ giá.
Nhưng xin lỗi — cả gia sản của nàng cũng chỉ có một ngàn năm trăm lượng, ngân phiếu còn để ở nhà họ Ôn, ba ngàn lượng nàng hoàn toàn không kham nổi.
“Một ngàn năm trăm lượng.” Có lẽ thấy nàng vẫn chưa dừng bước, Nghênh Xuân công tử lại nói thêm.
Sau này, Ôn Ninh sẽ cực kỳ hối hận — bởi tin tức này, lẽ ra nàng nên mua!
Nhưng vào lúc đó, trong lòng nàng chỉ có một ý niệm: Thì ra ở Nghênh Xuân Uyển có thể trả giá?! Mà còn trả xuống nhiều đến vậy? Mấy lời giang hồ trượng nghĩa, tiêu sái tự do, thật thà không lừa trẻ con… đều là giả hết?!
Từ năm ngàn lượng xuống một ngàn năm trăm lượng… vậy bốn ngàn lượng trước kia của nàng, chẳng phải lỗ mất hai ngàn rưỡi lượng sao?!!!
Chưa kịp đi đến cửa, Nghênh Xuân công tử đã hạ giọng gọi:
“Một ngàn lượng. Không thể thấp hơn nữa.”
Một ngàn lượng! Nàng đã lỗ đến ba ngàn lượng!
Trong lòng Ôn Ninh máu như tuôn thành sông.
Đừng nói một ngàn, dù chỉ một lượng nàng cũng không muốn tốn thêm cho Bùi Hựu nữa!
Nàng không quay đầu lại, bước thẳng ra khỏi phòng, để lại Nghênh Xuân công tử đứng ngây người trong phòng.
Tiểu cô nương này nhìn qua ngây ngô chưa trải sự đời, ra tay lại rộng rãi — không ngờ tới mức này lại không chịu bỏ thêm chỉ một ngàn lượng để mua một tin tức đáng giá hơn năm ngàn lượng?
Sai lầm, sai lầm rồi.
Lần đầu tiên trong đời hắn làm một vụ làm ăn… lỗ vốn.
Hắn thở dài, rút từ tay áo ra một mảnh lụa.
Tin được gửi đến từ đêm qua, chỉ có hai câu:
Một: “Trận cháy là do người cố ý phóng hỏa.”
Hai: “Để tránh sinh nghi, đã tìm được hai thi thể có vóc dáng tương tự thay thế.”
Tặc tặc, nếu cô nương không cần thì…
Hắn bật hỏa tập, đưa gần vào tấm lụa, chỉ trong chớp mắt — lụa cháy thành tro, cùng với những dòng chữ trên đó, tan vào không khí.
Việc hung thủ phóng hỏa có bị lộ hay không… cứ để ông trời định đoạt thôi.
Nhận xét Box