Đầu tháng Năm, kinh thành đã bắt đầu nhuốm hơi nóng của mùa hạ. Lăng Lan gần như đã quên mất tiểu thư Ôn Ninh từng là người coi trọng lễ giáo nhất, là đại tiểu thư khuê môn giữ quy củ nhất trong phủ.
Những ngày qua, quả thực nàng làm đúng như đã hứa, không gây ra chuyện gì vượt khuôn phép. Thời hạn bị cấm túc sớm đã hết, nhưng nàng vẫn không thường ra khỏi cửa.
Chỉ là Ôn Ninh không còn gây chuyện, thì trong lòng Lăng Lan lại thấy có phần… không yên.
Cả phủ này chỉ có một tiểu thư như nàng, chỉ mong nàng sống cho thỏa lòng, sống cho thật tự tại một chút thôi.
Lúc này, Ôn Ninh đang ngồi bên bàn đá trong sân, y như đời trước, nghe Xuân Hạnh kể lại chuyện vụ cháy ở vương trạch. Nhưng nàng mới nghe vài câu đầu, suýt nữa đã ném luôn chén trà trong tay.
“Phu thê họ Vương qua đời rồi?” — Công tử Nghênh Xuân chẳng phải đã cứu người đi rồi sao?
“Phải đó.” — Xuân Hạnh đang xoa bóp vai cho nàng, thở dài nói, “Tiếc thật. Hai người đó nuôi lớn thế tử, đối với phủ Quốc công đúng là có ân sâu nghĩa nặng, vừa mới thấy ánh sáng tốt lành một chút… lại chẳng ngờ lại ra đi như vậy.”
Ôn Ninh thoáng cau mày. Công tử Nghênh Xuân chắc không đến mức nhận tiền rồi lật mặt, lại còn ngược lại gạt nàng nữa. Vậy thì thi thể trong vương trạch là sao? Lẽ nào bọn họ cứu người ra thật, rồi còn tìm thêm hai xác chết thay thế?
Mà làm vậy để làm gì chứ? Rõ ràng là việc cực thân không ai cảm ơn…
Chả trách hôm nọ hắn lại gọi nàng tới, còn đòi thêm tiền. Thì ra là vì chuyện này? Vậy mà dám ra giá tới năm ngàn lượng?! Quả thật đúng là… con buôn vô liêm sỉ!
“May mà người hầu cận thế tử tối hôm đó ở lại phủ Quốc công, mới tránh được nạn.” — Xuân Hạnh kể tiếp — “Chứ theo lời kể lại, đêm đó lửa cháy to lắm, nghe nói đốt đến mức cái cây trong sân cũng cháy trơ gốc. Nếu cậu ta có mặt trong nhà, chắc chắn không chạy kịp.”
“Hắn không có ở đó?” Ôn Ninh càng kinh ngạc hơn.
Khác hoàn toàn với đời trước rồi.
Kiếp trước, nàng nhớ rất rõ — ba người đều bỏ mạng.
“Phải đó, nghe đâu là thế tử bảo hắn theo bên cạnh. Sau này thì khác rồi nha.” — Một đứa hầu thân cận bên người thế tử của thế gia, địa vị còn cao hơn cả tiểu thư nhà thường dân, khỏi cần nói cũng biết.
Ôn Ninh thẫn thờ nhét miếng bánh vào miệng.
Kiếp trước, người gần gũi bên Bùi Hựu nhất tên là Đồ Bạch, là một thị vệ, chưa từng nghe đến cái tên Vương Cần Sinh.
Sao đời này lại thay đổi nhiều đến thế?
Chẳng biết trước đó đã xảy ra chuyện gì khiến mọi thứ khác hẳn.
“Nói chứ… vụ cháy đó, tra được nguyên nhân chưa?” — Ôn Ninh hỏi.
Kiếp trước là do chân đèn trong phòng Vương Cần Sinh bị đổ, mới gây ra hỏa hoạn. Đời này Vương Cần Sinh không ở đó, sao vẫn cháy?
“Nghe nói là chân đèn trong phòng phu thê họ Vương bị lật, chắc là hai người ngủ say quá, không phát hiện kịp.”
Lại là chân đèn?
Ôn Ninh nhặt lấy một miếng bánh ngọt, bẻ nhẹ một góc, trong lòng bắt đầu cảm thấy kỳ quặc.
“Chuyện này do phủ Kinh Triệu xử lý hả?” — nàng hỏi tiếp.
“Đúng vậy, chính phủ doãn Kinh Triệu thân tự điều tra đó.” — Xuân Hạnh thấy nàng ăn khá nhiều, liền rót thêm chén trà đặt bên cạnh — “Nghe nói ông ấy rất cẩn thận. Ban đầu còn định giám định thi thể, nhưng thế tử hôm ấy đã mang xác đi chôn ngay, không cho mở quan tài nữa nên thôi.”
Vậy là… đối với cái chết của cha mẹ nuôi, hắn lại thờ ơ như thế?
Hừ.
Lòng lạnh như sương cũng thôi đi — đây là không có trái tim luôn rồi.
“Nhị ca về phủ rồi đúng không?” — Ôn Ninh không còn muốn ăn bánh, cũng không uống trà nữa. Nàng dùng khăn chấm khóe môi, đứng dậy nhẹ nhàng uyển chuyển như cánh liễu đón gió:
“Chúng ta đến tìm Nhị ca một chút.”
Tháng Năm, phủ Quốc công cuối cùng cũng không còn người đến kẻ đi như nước chảy.
Thế tử mất tích mười chín năm, nay được tìm lại, còn được đích thân Hoàng đế Gia Hòa ban ấn tín. Cuối tháng Tư sang đầu tháng Năm, gần như ngày nào cũng có người đến phủ Quốc công chúc mừng, bái phỏng.
Vương Cần Sinh nhìn thấy công tử nhà mình — từ khi còn là Vương Hựu sống ở vương trạch đến nay là Bùi Hựu của phủ Quốc công — thế mà chẳng có chút ngượng ngùng hay khó xử nào, như thể những năm tháng xa cách ấy chưa từng tồn tại, như thể hắn vốn dĩ chính là công tử được sinh ra để thuộc về nơi này.
Chính hắn cũng không dám lơ là. Sau khi thu xếp tang lễ cho phu thê họ Vương, liền tìm đến Cô ma ma và Cố Phi, xin học quy củ lễ nghi.
Hơn nửa tháng trôi qua, dáng vẻ và khí chất đã khác hẳn ngày trước.
Lúc này, hắn đang đứng bên một hồ sen gần Tịnh Huy đường, không cần công tử sai bảo gì cũng biết, đây là lúc nên để công tử ra ngoài thư giãn.
Trong lầu nghỉ bên hồ, Bùi Hựu nhìn như đang vẽ bức tranh mùa hạ cảnh sen, nhưng thật ra bên cạnh hắn còn có một người đang khom lưng bẩm báo điều gì đó.
Vương Cần Sinh thoáng lấy làm lạ — không rõ công tử quen người này từ bao giờ, dạo gần đây thấy họ gặp nhau khá thường xuyên. Nhưng chỉ thoáng nghĩ vậy rồi thôi. Giờ hắn đã hiểu, chuyện gì công tử không nói thì mình không hỏi.
Người đang khẽ giọng bẩm báo bên cạnh Bùi Hựu là Đồ Bạch.
Khác hẳn với lần trước hắn gặp trong bóng đêm — hôm nay Đồ Bạch mặc bộ y phục trắng gọn gàng, càng làm gương mặt sắc nét thêm phần lạnh lùng. Giọng hắn không cao không thấp, vừa đủ để người bên cạnh nghe rõ:
“Mọi việc đều đã làm theo căn dặn của công tử. Chỉ là bọn họ muốn có chỗ đứng vững, e rằng vẫn cần chút thời gian.”
Bùi Hựu đang phác nét viền lá sen, nghe vậy gật đầu nhẹ:
“Không gấp. Ta tin năng lực của ngươi.”
Đồ Bạch dâng lên một tấm lệnh bài bằng huyền thiết:
“Về sau bọn họ sẽ chỉ nghe hiệu lệnh từ chủ nhân. Thấy lệnh như thấy người. Xin công tử xem qua.”
Bùi Hựu liếc mắt nhìn, rồi nói:
“Ngươi cứ cất giữ đi.”
Đồ Bạch khựng lại một chút, tay cầm lệnh bài vẫn chưa rút về.
Bùi Hựu đặt bút xuống, khẽ thở dài rồi nói:
“Đã là người ta xin từ tiên sinh về, ta sao có thể không tin? Ngươi biết rõ mà… người ta thật lòng tin tưởng, không nhiều.”
Ánh mắt Đồ Bạch trầm xuống:
“Đồ Bạch nhất định không phụ sự tín nhiệm của công tử.”
Sau đó, giọng hắn hạ thấp xuống:
“Công tử, phu thê họ Vương đã đến Giang Nam rồi.”
Bùi Hựu trầm mặc giây lát, rồi khẽ nhắc lại:
“Giang Nam?”
“Dạ.” — Phải mất không ít công sức họ mới lần ra tung tích. Hai người kia bề ngoài có người chăm sóc, thực chất lại được bảo vệ kín đáo. Đám người của Đồ Bạch làm theo lệnh, không gây kinh động, âm thầm theo dõi vài ngày, mới phát hiện có vẻ như họ định định cư ở Giang Nam.
“Nghe nói là vì Vương phu nhân thích phong cảnh nơi ấy.”
Nghe đến ba chữ "Vương phu nhân", sắc mặt Bùi Hựu dịu hẳn, khóe môi nhếch lên như có ý cười:
“Mẫu thân ta trước nay đúng là luôn muốn đến Giang Nam một chuyến. Phụ thân chắc là không nỡ trái ý bà.”
Đồ Bạch gật đầu:
“Những người đi cùng xem ra không có ác ý. Nhưng thân phận cụ thể thì đến giờ vẫn chưa rõ. Vì e bị phát hiện, nên thuộc hạ không tiện đến gần thăm dò.”
“Không cần nữa. Cho họ rút đi.” — Bùi Hựu thu lại ánh mắt đang nhìn hồ sen, trầm giọng nói,
“Nếu bọn họ có ý hại người, đã chẳng cứu. Nếu có toan tính gì khác, thì… ít nhất cũng để cho cha mẹ ta được an ổn sống mấy ngày bình yên.”
Đồ Bạch hiểu rõ nỗi lo trong lòng chủ tử, chần chừ giây lát rồi khẽ nói:
“Còn bên phía công tử thì…”
Bùi Hựu bật cười khẽ, mang theo chút chua chát tự giễu:
“Ta không biết ai là người muốn lấy mạng họ, càng không biết ai là người biết trước tai họa sẽ đến, lại âm thầm cứu họ ra khỏi biển lửa, đưa họ rời khỏi kinh thành. Đồ Bạch, ngươi nói xem… là bọn họ quá mạnh, hay là ta quá yếu?”
“Công tử, thế lực trong kinh thành rối ren đan xen, nay ngài mới về phủ Quốc công, chưa thể phân tỏ rõ ràng cũng là điều bình thường. Đồ Bạch nguyện hết sức phò tá, trợ giúp công tử!”
Hắn chắp tay, cúi người thật sâu.
“Vất vả cho ngươi rồi.” — Bùi Hựu đưa tay đỡ hắn dậy.
Nhưng Đồ Bạch càng cúi người thấp hơn.
Giờ đây, đã không còn như ngày trước nữa. Từ lúc hắn rời khỏi chỗ tiên sinh, chính thức về phủ Quốc công — thì Bùi Hựu chính là chủ tử của hắn, chủ – tớ phân minh, không thể thân thiết vô phép như xưa.
Sau khi Đồ Bạch rời đi, Bùi Hựu ở lại trong lầu nghỉ suốt hai canh giờ, cho đến khi hoàn thành bức Sen đầu hạ kia mới rời đi.
Vốn dĩ hắn không phải người hấp tấp, nay tình thế càng thêm phức tạp… lại càng cần phải kiên nhẫn.
Phu thê họ Vương đến kinh thành chưa đầy sáu năm, trong khoảng thời gian ấy chưa từng gây thù chuốc oán với ai, không thể có chuyện bị kẻ thù trả thù tàn độc như vậy. Mà thời điểm xảy ra lại trùng khớp với đêm hắn trở về phủ Quốc công — rõ ràng là nhằm vào hắn.
Chỉ là… hắn nghĩ mãi vẫn không ra — dù thế lực trong kinh thành có phức tạp cỡ nào, thì hai vợ chồng ấy rốt cuộc cản trở được ai? Hay nói cách khác… trong mắt kẻ chủ mưu kia, cái chết của hai người ấy sẽ khiến hắn thế nào?
Thực sự, hắn không nghĩ ra.
Những năm qua sống ở kinh thành, họ không kết thù với ai, nhưng cũng chẳng có giao hảo gì sâu sắc. Đặc biệt là với đám quyền quý trong triều, hắn và Vương Phúc đều không hề muốn giao thiệp. Vậy thì… là ai, đã tiên liệu được trận hỏa hoạn đó, rồi lại âm thầm đưa họ rời khỏi nơi ấy?
Vì sao phải cứu?
Đã không đầu mối, vậy thì… đành đợi.
Là kẻ thù hay ân nhân, rồi sẽ có một ngày… mọi chuyện sáng tỏ.
Thật ra, trong mắt Ôn Ninh, chuyện này lại đơn giản đến bất ngờ.
Chỉ là một trận hỏa hoạn ngoài ý muốn mà thôi.
Nàng không muốn người chết, nên bỏ bạc thuê người cứu.
Nhưng lại sợ Bùi Hựu từ đó lần ra manh mối, đoán được nàng chính là người đứng sau, nên dứt khoát cho người đưa họ ra khỏi kinh thành. Nàng không ngờ Bùi Hựu lúc còn chưa có bao nhiêu thế lực lại có bản lĩnh dò ra tung tích phu thê họ Vương.
Nàng chỉ nghĩ đơn giản: một năm sau, dù hai người ấy có quay về đoàn tụ với Bùi Hựu, thì việc này cũng chẳng thể liên lụy đến nàng được nữa.
Việc Nghênh Xuân công tử tự ý tìm hai thi thể để thay thế… hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng.
Ngày hôm sau, Ôn Ninh lại lén tránh mặt Lăng Lan, một mình tới Nghênh Xuân Uyển thêm lần nữa. Nhìn thấy tín vật mà phu thê họ Vương thường mang theo người, xác nhận họ đã được đưa đi an toàn, lúc này nàng mới thực sự yên tâm.
Còn về việc Bùi Hựu khi nhìn thấy hai thi thể kia là đau lòng hay vui mừng… thì có liên quan gì đến nàng?
Dù sao… từ giờ về sau, giữa hai người, cũng sẽ không còn gì dây dưa nữa.
Quả đúng như nàng dự liệu — từ ngày Bùi Hựu trở về phủ Quốc công, còn nàng bị cấm túc trong phủ họ Ôn, hai người gần như chẳng còn giao thiệp.
Chỉ là trong lúc trà dư tửu hậu, đôi lúc vẫn có người nhắc lại chuyện năm ấy vào tháng Tư, cỏ mọc chim hót, cô nương Ôn gia ánh mắt sắc sảo, suýt chút nữa đã "tranh thủ" được thế tử gia chưa nhận tổ quy tông về làm phu quân…
Hè tàn thu tới, thu qua đông sang — chớp mắt nửa năm trôi qua.
Đêm Giao thừa năm Gia Hòa thứ mười lăm, không chỉ bá quan văn võ đều có mặt trong yến tiệc mừng năm mới tại cung, mà Hoàng hậu nương nương còn đích thân mời các nam nữ chưa thành hôn của các gia tộc vào cung, cùng nhau chúc mừng năm mới.
Nhận xét Box