Chương 44
Ôn Ninh cảm thấy, Bùi Hựu của kiếp này, có lẽ vẫn khác với kiếp trước một chút.
Khác thế nào, vì sao lại khác, nàng cũng không nói rõ được, chỉ là mơ hồ cảm thấy — hắn có gì đó không giống.
Ví như lần trước ở Vân Thính Lâu, hắn cố ý bảo chưởng quầy sai người đưa Thẩm Tấn say xỉn về phủ. Ví như lần này, dù rõ ràng đã rất mất kiên nhẫn với nàng, hắn vẫn ném áo choàng của mình cho nàng, còn dặn Đồ Bạch tìm y phục khác cho nàng thay.
Nếu không, nàng cứ thế quay về nhà, không chừng sẽ nhiễm phong hàn.
Bùi Hựu của kiếp trước, có thể tâm tư cũng tinh tế đến vậy, nhưng dù hắn nghĩ đến, thì tuyệt đối sẽ không làm.
Hắn luôn lãnh đạm, trầm tĩnh, cách biệt với thế gian. Ngay cả với mẫu thân ruột là Trưởng công chúa, cũng hờ hững lạnh nhạt. Chỉ với nàng — “Bạch Nguyệt Quang” trong mắt hắn — mới có chút khác biệt, như thể chỉ có nàng là còn đáng để hắn xem như một con người.
Chỉ là… kiếp trước Bùi Hựu lại ra tay cứu Triệu Tích Chỉ rơi xuống nước ư? Giờ nghĩ lại, thật chẳng giống chuyện hắn sẽ làm.
Ôn Ninh không nghĩ thêm, cũng chẳng quay lại yến tiệc. Trên đường, nàng gọi đại một cung nữ, nhờ nàng ấy về báo một tiếng bình an, rồi bảo đi tìm Linh Lan đưa tới.
Nàng đã thay y phục xong, mà nếu quay lại hiện trường thì chắc chắn lại bị vây quanh bàn tán, còn chẳng biết sẽ bị hỏi những gì.
Nàng tự thấy bản thân đã “diễn” đủ rồi, cũng không muốn cái tên “Ôn Ninh” bị đóng dấu lên người Bùi Hựu. Với cung nữ kia, nàng chỉ nói mình tự bơi lên được.
Linh Lan vừa gặp nàng liền hoảng hốt không thôi — vì nàng biết rõ, tiểu thư nhà mình không biết bơi.
Trên xe ngựa trở về, Ôn Ninh cũng không giấu giếm gì, kể lại mọi chuyện một cách đơn giản.
Linh Lan há hốc miệng:
“Tiểu thư… thật sự không phải người tự nhảy xuống đó sao?!”
Ôn Ninh: “…”
Thôi rồi, thì ra ngay cả nha hoàn thân cận cũng xem nàng là người si tình tới mức liều mạng, bám riết lấy Bùi Hựu không buông… Cũng tức là — nàng đóng vai này, coi như đã rất đạt?
Ôn Ninh không biết nên khóc hay nên cười, bèn hỏi ngược lại:
“Sau đó xảy ra chuyện gì?”
Băng Lan liền thao thao kể như đổ đậu hũ:
“Muội thấy tiểu thư rơi xuống nước, sau đó Thẩm nhị công tử cũng lập tức nhảy theo! Nhưng… nhưng người cuối cùng được cứu lên lại là tiểu thư nhà họ Triệu! Hơn nữa…”
Giọng Băng Lan đầy bất mãn:
“Hơn nữa khi mọi người thấy Thẩm nhị công tử ôm nàng ấy lên bờ, có không ít người liền đùa giỡn, nói hai người quả thật không phụ lòng khổ tâm của Hoàng hậu nương nương!”
Tuy nói Ôn Ninh đã hủy hôn với Thẩm Tấn, nhưng Linh Lan là người luôn đứng về phía tiểu thư, nàng cảm thấy người tốt như Thẩm nhị công tử, lẽ ra vẫn phải là phu quân của tiểu thư mới phải!
“Triệu Tích Chỉ và Thẩm Tấn?” Ôn Ninh nhíu mày đầy kinh ngạc.
Ai lại đi ghép cặp như thế chứ? Sớm biết vậy thì hôm nay nàng đã không nên tới buổi tiệc giao thừa này.
Cái cô Triệu Tích Chỉ kia, là đích trưởng nữ trong nhà, được sủng ái vô cùng, tính tình lại khá kiêu căng. Kiếp trước, ả chạy theo Bùi Hựu, đã không ít lần gây khó dễ cho nàng.
Cô gái như thế mà gả cho Thẩm Tấn? Mẫu thân y — phu nhân họ Lương — thì chắc còn xử lý được, chứ Thẩm Tấn…
Thôi, mặc kệ đi.
Giữa nàng và Thẩm Tấn đã mỗi người một ngả, nàng còn lo lắng gì cho hắn nữa?
Mỗi người có số phận riêng, từ lúc nàng dứt khoát từ hôn, cũng đã là đoạn tuyệt hoàn toàn với cuộc đời của hắn rồi.
Cùng lúc đó, ở một đầu khác của Trường An, có một cỗ xe ngựa cũng đang lao vun vút trong bóng đêm.
Bên trong xe, Vương Cần Sinh vẫn thấy chậm, lại thò đầu ra giục phu xe nhanh hơn chút nữa, rồi mới quay vào đốt lò sưởi trong xe lớn hơn nữa.
Giữa tiết trời lạnh thế này, vậy mà công tử nhà hắn lại ướt sũng từ đầu đến chân. Đồ Bạch đâu rồi? Bình thường lúc nào cũng đi theo công tử, sao giờ lại chẳng thấy bóng dáng? Một bộ y phục cũng không biết đi chuẩn bị là sao?!
Trong lòng đầy bực bội, nhưng vì đã được dạy dỗ lễ nghi từ nhỏ, Vương Cần Sinh cũng không dám thể hiện điều gì trước mặt Bùi Hựu. Muốn khuyên hắn thay y phục, lại biết chắc chắn sẽ bị từ chối, nên đành ngậm miệng không nói thêm lời nào.
Không bao lâu sau, xe ngựa dừng trước cổng phủ Quốc công. Vương Cần Sinh vừa xuống xe đã lập tức sai tiểu đồng đi chuẩn bị nước nóng để công tử tắm gội.
Trong cung yến còn chưa tàn, vị thứ tử trong phủ vẫn chưa về. Trưởng công chúa hôm nay không vào cung, nhưng từ trước đến giờ luôn yêu thích sự yên tĩnh, nên cả phủ Quốc công cũng lặng lẽ hơn hẳn.
Thấy Bùi Hựu trở về trong tình trạng toàn thân ướt nhẹp, bọn hạ nhân có hơi bất ngờ, nhưng chẳng ai dám nói nửa lời. Ngay cả nhìn cũng không dám nhìn nhiều, chỉ lặng lẽ cầm đèn dẫn đường.
Bùi Hựu từ trước đến giờ vẫn luôn tự tắm gội, không cần người hầu hạ. Vương Cần Sinh nhân lúc đó bèn vội đi nấu một bình trà gừng chống lạnh. Nhưng khi quay lại phòng thì phát hiện — Bùi Hựu đã không còn ở đó.
Chắc là… đã đi tới thư phòng rồi.
Vương Cần Sinh bưng trà gừng vừa nấu xong, đứng tần ngần hồi lâu, cuối cùng cũng không quay người đi theo.
Thời thế đã khác xưa. Giờ đây hắn hiếm khi bước chân vào thư phòng của công tử. Thân phận của công tử bây giờ khác rồi, những chuyện cần tính toán cũng không còn như trước.
Hắn hiểu rõ, công tử làm vậy cũng là vì muốn tốt cho hắn. Hắn đầu óc đơn giản, miệng lại không kín kẽ, có những việc... biết ít thôi thì hơn.
Bùi Hựu lúc này quả nhiên đang ở thư phòng.
Hắn đã thay y phục khô, tóc cũng được lau khô và buộc gọn. Nhìn qua, trông chẳng giống một người vừa nửa canh giờ trước còn bị rơi xuống hồ lạnh.
Đồ Bạch đang cúi đầu bẩm báo:
“Tiểu thư nhà họ Ôn đã về phủ, không nhắc đến chuyện đêm nay với bất kỳ ai.”
Bùi Hựu cụp mắt, khẽ cười lạnh:
“Cũng biết điều đó.”
“Nhưng mà… chuyện tối nay…” Đồ Bạch hơi do dự, thấp giọng hỏi:
“Công tử, là vì trời tối quá nên nhận nhầm người sao?”
Nghe đến đây, ánh mắt Bùi Hựu lập tức trở nên u ám.
Hắn đương nhiên không nhận nhầm. Thậm chí lúc đó, tay hắn đã gần chạm được ống tay áo của Triệu Tích Chỉ. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, bên bờ bỗng vang lên tiếng “bõm” cùng với tiếng la thất thanh: “Ôn tỷ tỷ! Ôn cô nương rơi xuống nước rồi!”
Khi hắn giật mình quay lại, người hắn đang ôm trong tay, lại là Ôn Ninh.
Cái cảm giác mất kiểm soát không rõ lý do ấy khiến hắn cực kỳ khó chịu, cũng cực kỳ bực bội.
“Chuyện bên phía họ Triệu… có cần chúng ta tiếp tục không?” Đồ Bạch lại hỏi.
Chuyện Triệu Tích Chỉ rơi xuống nước tối nay, vốn dĩ là một cái bẫy.
Nửa năm qua, Bùi Hựu vẫn luôn ngấm ngầm điều tra vụ cháy ở Vương phủ.
Trên mặt thì vụ án đã khép lại. Vì để tránh rút dây động rừng, cũng để che giấu chuyện phu thê nhà họ Vương thật ra không chết trong biển lửa, hắn đã từ chối đề nghị khám nghiệm của phủ doãn Kinh Triệu năm đó. Nhưng sau lưng, hắn chưa từng dừng tay điều tra.
Người đầu tiên hắn nghi ngờ, cũng là người dễ nghi ngờ nhất — chính là Trưởng công chúa Dung Hoa.
Dẫu sao, trong mắt một số quyền quý, chuyện một vị thế tử lại có cha mẹ nuôi xuất thân từ dân thường... thật chẳng vinh dự gì mấy.
Thế nhưng, nửa năm trôi qua, hắn không tra được bất kỳ dấu hiệu nào. Trưởng công chúa ăn chay niệm Phật, bình thường đến phủ Quốc công cũng chẳng đặt chân, nhìn sao cũng không giống hạng người vì chút lời đồn đãi mà ra tay tàn độc, diệt trừ hậu họa.
Trái lại, có một chi tiết nhỏ xíu gần đây bắt đầu hé ra chút đầu mối.
Ngay sau vụ cháy, Bùi Hựu đã cùng Đồ Bạch quay lại hiện trường điều tra. Ngọn lửa khi đó lớn đến mức cả Vương phủ gần như bị thiêu rụi hoàn toàn, thế nhưng họ vẫn moi được một chút dấu vết.
Dưới bệ cửa sổ phòng phu thê họ Vương, họ phát hiện một mẩu vải cháy chưa hết, cực kỳ nhỏ.
Có lẽ là do kẻ phóng hỏa rời đi quá nhanh, đụng phải cánh cửa sổ còn mở, bị xé rách một mảnh áo. Cửa sổ được làm bằng gỗ dày, sắc cạnh, liền tiện tay giữ lại mẩu vải ấy dưới bệ.
Chỉ là một mẩu vải thông thường, vốn dĩ rất khó tra được nguồn gốc, nhưng dù là manh mối nhỏ đến đâu, cũng không thể bỏ qua.
Đồ Bạch mang theo mảnh vải đó, đi khắp các tiệm vải trong thành dò hỏi. Không ngờ, thật sự có một vị chưởng quầy nhận ra nó.
Lão chưởng quầy ấy kể rằng mảnh vải kia là loại gấm nhập từ phương Nam, giá cả cực kỳ đắt đỏ, ông ta chỉ dám nhập về một cây làm mẫu. Vậy mà ngày đầu vừa bày lên kệ, liền bị một vị tiểu thư nhìn trúng, còn ngang nhiên ra lệnh:
“Bổn cô nương đã chọn thì phải là độc nhất vô nhị ở kinh thành. Nếu ông dám bán cho người khác mặc giống ta, thì khỏi làm ăn gì nữa!”
Người tiểu thư nói chuyện ngông cuồng như vậy, chính là đích nữ của Hộ bộ Thượng thư – Triệu Tích Chỉ.
Một nữ tử nuôi trong khuê phòng, đương nhiên không thể nào là hung thủ phóng hỏa đêm hôm đó. Nhưng mảnh vải đó đã rơi vào tay nàng ta, thì vẫn phải điều tra từ nàng mà ra.
Phủ Quốc công nhiều năm nay đã không còn lui tới quan trường, giữa Bùi Hựu và TTriệu Thượng thư cũng không có giao tình, vì vậy hắn mới quyết định bắt đầu từ Triệu Tích Chỉ — và mới có màn “anh hùng cứu mỹ nhân” được sắp đặt đêm nay.
Ban đầu, hắn chỉ định nhân cơ hội này tiếp cận nàng ta, tiện theo dấu manh mối duy nhất ấy mà tra tiếp. Nhưng không ngờ…
Đồ Bạch lặng lẽ đứng đợi hắn phân phó.
Hắn theo hầu Bùi Hựu từ nửa năm trước, hiểu rõ vị thế tử gia này không hề là nho nhã thư sinh như bề ngoài. Ngược lại, hắn tâm cơ sâu xa, quyết đoán giỏi giang, hầu hết thời gian chỉ cần nghe theo lời dặn của hắn là không sai vào đâu được.
Lúc này, hàng mi của Bùi Hựu vẫn còn vương chút hơi nước sau khi tắm, một lọn tóc mái chưa khô rủ xuống gò má, khiến cả người thoáng vẻ lười biếng hiếm thấy.
Hắn chỉ trầm ngâm giây lát rồi nói:
“Việc gì nóng vội thì khó thành. Đã chờ được nửa năm, đâu cần gấp gáp lúc này. Cứ đợi thêm, biết đâu sẽ có cơ hội tốt hơn.”
Đồ Bạch hiểu ý, chắp tay hành lễ, rồi lui ra ngoài.
Bùi Hựu day day mi tâm, tựa vào lưng ghế, khẽ nhắm mắt.
Hắn đã tra suốt nửa năm, mà mọi chuyện vẫn chưa ra được đầu mối nào. Thậm chí ngay cả lý do vì sao đối phương muốn giết phu thê họ Vương, hắn cũng chẳng nắm được chút manh mối.
Nếu là nhằm vào hắn, thì suốt nửa năm nay sao không hề có thêm động tĩnh? Dù hiện tại đã lần ra chút dấu vết, nhưng nếu như chuyện này thực sự liên quan tới nhà họ Triệu, thì cả hắn lẫn phu thê họ Vương chưa từng có mối giao tình nào với Triệu Tể tướng. Vậy vì sao lại dẫn tới tai họa như thế?
Hắn cứ thế trầm ngâm suy nghĩ, đến khi tâm trí dần dần lạc vào những hình ảnh quen thuộc.
Tháng Chín năm Gia Hòa thứ mười bốn, trời thu cao và trong vắt, Bùi Hựu lại dẫn theo Cố Phi đến hiệu thuốc Nhân Hòa.
Sau khi trở về phủ Quốc công, hắn bắt đầu tìm kiếm một cô bé.
Nếu năm ấy nàng không giả mạo tuổi thật, thì đến nay hẳn cũng vừa tròn cập kê. Hắn từng hứa với nàng rằng — sẽ không để nàng bị người nhà bán cho lão già làm thiếp.
Nhưng hắn tìm suốt ba bốn tháng mà chẳng có tin tức gì.
Hiệu thuốc năm xưa — nơi hai người từng thường xuyên mang thảo dược tới bán — vị chưởng quầy vẫn còn nhớ hắn, nhưng khẳng định bao năm qua chưa từng gặp lại nàng.
“Thế tử gia, ông ấy vẫn bảo không hề biết cô nương nào tên là Tiểu Nhã. Nhìn thần sắc cũng không giống nói dối.”
Cố Phi vừa từ hiệu thuốc bước ra, chắp tay bẩm báo.
Dù kết quả trong dự liệu, nhưng ánh mắt Bùi Hựu vẫn trầm xuống, đang định rời đi thì bất chợt trông thấy một thiếu nữ đứng trước cửa tiệm tơ lụa bên cạnh.
Dáng người nhỏ nhắn thanh tú, vận chiếc váy lụa tay thủy liễu xanh biếc, đôi mắt trong veo như nước dừng lại nơi hắn một thoáng, rồi khẽ cong môi mỉm cười.
Nắng thu nhẹ rải, gợn nước long lanh.
Nàng đưa ngón tay trỏ lên, tinh nghịch chạm vào chóp mũi mình.
Tim Bùi Hựu vừa khựng lại trong lồng ngực bỗng đập rộn ràng trở lại, thậm chí còn nhanh hơn cả lúc nãy.
Là Tiểu Nhã.
Trước kia mỗi lần gặp hắn, mười lần có đến chín lần chóp mũi nàng đều dính tro bụi. Lúc đầu hắn còn nhắc, sau này chỉ cần thấy hắn nhìn chằm chằm vào mặt mình, nàng liền tự chỉ mũi:
“Lại dính tro rồi hả? Giống chó con ghê ha ha ha.”
Vòng vo nhiều năm như vậy, thì ra nàng vẫn ở trong kinh thành, hơn nữa… còn ngay trước mắt hắn.
Bùi Hựu lập tức bước nhanh tới. Nhưng đến gần, nàng đã thu lại nét tinh nghịch, cụp mắt, lễ độ hành lễ:
“Ôn thị A Ninh, bái kiến Thế tử gia.”
Nhận xét Box