Sau đó, Khương Vu mới nghe nói nàng hình như ngất xỉu bên ngoài không rõ vì sao, được người đưa về phủ.
Nàng biết đây là lời giải thích do Sở Lăng sắp đặt, liền thuận theo mà nói vậy.
Ngược lại là hai tỷ tỷ của nàng, hình như lại rất có hứng thú với chuyện người đưa nàng về lại là công tử phủ Quốc công, cứ quanh co dò hỏi:
“Muội từng quen biết công tử phủ Quốc công từ trước sao?”
Khương Vu đáp rằng trước đây Sở Lăng từng đến Đồng Hoài làm Tuần sát Ngự sử, mà nàng là thê tử của Lương Khiêm, cho nên đã gặp một lần, nhưng hoàn toàn chưa từng trò chuyện.
Cố tình nói như thế, là muốn phủi sạch mọi liên hệ giữa hai người.
Thế nhưng, hai người kia vẫn không hề giảm bớt hứng thú, liên tục nói đến những chuyện liên quan đến Sở Lăng.
Thật ra, chỉ cần nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm đó, trong lòng Khương Vu liền cảm thấy lúng túng. Hiện tại chỉ cần nghe đến cái tên “Sở Lăng” thôi, cũng khiến nàng khó xử. Cuối cùng đành phải sa sầm nét mặt, hai người kia mới chịu thôi.
Nàng nhận ra rõ ràng, hai vị tỷ tỷ kia đối với công tử phủ Quốc công kia đầy vẻ nịnh bợ, dường như hận không thể để nàng có chút liên hệ với hắn, để được thơm lây một phần.
Dù sao cũng là tỷ tỷ ruột thịt, Khương Vu cố gắng giữ hòa khí, dịu giọng nói:
“Tỷ à, có năng lực bao nhiêu thì làm việc ở vị trí bấy nhiêu. Các tỷ phu hiện giờ đều có chút chức quan, cứ yên ổn mà sống là được rồi, đừng mơ mộng đến những ngả rẽ không đâu.”
Nàng nghĩ đến đoạn đối thoại hôm qua giữa Sở Lăng và Thanh Dương công chúa mà mình chỉ nghe được lờ mờ, chẳng hiểu rõ đầu đuôi, nhưng cũng đủ để biết bên trong phức tạp đến nhường nào, thực sự không muốn người nhà mình bị cuốn vào vũng nước đục ấy.
“Các tỷ từ nơi xa đến đây, trong triều lại chẳng quen ai, chuyện gì cũng không biết, một khi xảy ra chuyện, không phải sẽ bị đem ra làm vật hy sinh đầu tiên sao?”
Hai người tỷ tỷ cười gượng gạo.
Thật ra trong lòng họ rất rõ, ai nói là không quen biết ai chứ? Bọn họ đã bám được người quyền thế nhất rồi, chỉ là giờ cần Khương Vu phối hợp mà thôi.
Trong lòng chẳng xem lời nàng ra gì, nhưng ngoài miệng vẫn vâng dạ rối rít:
“Biết rồi, biết rồi, tỷ tỷ đều hiểu cả. Thôi không nói nữa, A Vu này, hay là hôm nay chúng ta ra phố dạo một vòng đi?”
“Muội không muốn ra ngoài đâu.” Khương Vu lắc đầu, trong lòng thật chẳng có chút hứng thú nào.
“Đi một chút đi mà.” Hai người họ vẫn đang khuyên nhủ, cuối cùng là tam tỷ lên tiếng: “Muội khó khăn lắm mới vào kinh một lần, chẳng lẽ không mang gì về cho con sao?”
Câu nói này quả thực khiến Khương Vu động lòng.
Đúng là nên mua chút gì đó mang về cho cha con họ.
Thấy nàng đã dao động, hai người kia lại tiếp tục thay phiên thuyết phục, cuối cùng cũng đưa được nàng ra khỏi phủ.
Khương Vu đã thấy qua đường phố kinh thành ngay trong ngày đầu đến đây. Thành thật mà nói, so với các chợ lớn ở quê nhà, nàng cảm thấy sự đông đúc, huyên náo cũng chẳng khác mấy.
Nhưng chỉ khi thực sự bước chân dạo quanh, nàng mới phát hiện ra sự khác biệt rõ rệt — Khương Vu nhìn thấy rất nhiều món đồ nhỏ xinh mà trước đây chưa từng gặp.
“Cái này chắc Minh Châu sẽ thích.” Nàng vừa nói vừa chăm chú chọn lựa mấy món đồ chơi cho trẻ con, say mê không dứt.
“A Vu à,” đại tỷ ở bên cạnh kéo nàng lại, “muội đừng chỉ xem mấy món lặt vặt này, chẳng đáng mấy đồng bạc đâu.”
Vừa nói, vừa kéo tay Khương Vu đưa về phía một tiệm vàng: “Mấy món tốt đều ở trong này nè.”
Khương Vu nào không biết điều đó? Nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua mùi phú quý dày đặc tỏa ra từ nơi ấy, nàng liền có cảm giác muốn lùi bước.
Lương Khiêm làm quan, lương bổng đủ để cả nhà ăn uống không lo, nhưng nói đến những món xa xỉ như thế, cùng lắm mỗi năm mới dám mua một hai món coi như thắt lưng buộc bụng. Sau khi sinh Minh Châu, nàng lại càng ít khi để tâm đến những thứ ấy.
Thế nhưng hai vị tỷ tỷ của nàng thì có vẻ vô cùng hăng hái.
Thôi vậy, Khương Vu nghĩ, xem như đi cùng cho có lệ.
Hai người kia không ngừng thử các loại trâm vàng bạc, hỏi nàng thấy thế nào. Khương Vu dù không hứng thú, cũng không đành lòng làm mất hứng của họ, đành nhẫn nại góp ý.
“Ái chà, cái này đẹp quá!” Đại tỷ bất chợt nhìn trúng một cây bộ dao[1], Khương Vu liếc mắt qua, quả thật rất đẹp. Quan trọng là kiểu dáng không quá lòe loẹt, hình dáng ngọc lan và bướm khá đặc biệt, có nét riêng.
Thế nhưng tay đại tỷ còn chưa kịp chạm tới, bên cạnh bỗng vươn tới một bàn tay khác, nhanh chóng cầm lấy cây bộ dao ấy trước.
“Khó lắm mới có kiểu mới như vậy, hôm nay gói cái này lại cho ta nhé.”
Khương Vu quay đầu nhìn người vừa lên tiếng, là một cô nương trẻ, trông nhỏ hơn nàng chừng hai tuổi, vừa nhìn đã biết là tiểu thư nhà quyền quý.
Cũng đúng thôi, ở kinh thành, đi đại ra đường cũng dễ va trúng một người nhà phú hộ, huống chi là trong tiệm vàng thế này.
“Dạ vâng! Tiểu thư Sở, con gói ngay đây.”
Họ Sở? Khương Vu đang suy nghĩ, thì thấy chưởng quầy đã định cầm lấy cây bộ dao để gói cho vị cô nương ấy, không ngờ lại nghe đại tỷ nàng lên tiếng cản lại.
“Khoan đã!”
Người khác còn chưa có phản ứng gì, Khương Vu đã bị hù đến giật bắn người.
Nàng không thể tin nổi, chỉ thấy đại tỷ mình giơ tay cản lại động tác của chưởng quầy: “Ta nói này, cô nương họ Sở, mọi việc cũng nên có thứ tự trước sau. Vừa rồi rõ ràng là ta nhìn trúng món này trước.”
Khương Vu những tưởng mình nghe lầm.
Lẽ nào vị cô nương họ Sở này không phải là người nàng nghĩ? Nếu không thì sao đại tỷ lại dám ăn nói như thế? Một tiểu thư nhà phủ Quốc công mà cũng dám tranh chấp thẳng mặt như vậy?
Nàng luống cuống định đứng dậy, lại bị tam tỷ kéo lại.
“Không sao đâu,” tam tỷ khẽ cười, vẻ mặt còn mang theo vài phần hả hê như đang chờ xem trò vui, nhỏ giọng nói: “Muội không biết à, con bé đó chỉ là một giả tiểu thư được ôm nhầm vào phủ Quốc công thôi, một con gà rơi vào ổ phượng ấy mà.”
Nghe vậy, Khương Vu sững sờ.
Lần đầu tiên trong đời, nàng cảm thấy mình không còn nhận ra người nhà của chính mình nữa.
Dù trước kia mấy vị tỷ tỷ đôi lúc khiến nàng không hài lòng, nhưng ít nhất cũng là những người chân chất, an phận. Dù mấy hôm nay có thấy vài chỗ khác lạ, nàng cũng chỉ cho là họ nhất thời bị phú quý che mắt, có phần hồ đồ mà thôi.
Không ngờ lại thay đổi đến mức này.
Dù người ta là thật hay giả, thì hiện tại người ta vẫn là người nhà phủ Quốc công, còn họ chẳng qua chỉ là dân thường nơi khác đến. Dựa vào đâu mà dám cư xử như thế?
Người không gốc rễ, không chống lưng, ở kinh thành lại sống bằng thái độ như vậy thì e là tìm đường chết.
Khương Vu hất tay tam tỷ ra, bước thẳng tới phía trước.
“Ơ…” Tam tỷ cũng ngẩn người, không kịp giữ lại.
Bên kia, hai người vẫn đang lời qua tiếng lại — đại tỷ khăng khăng rằng mình nhìn trúng trước, còn cô nương họ Sở thì nói mình đã cầm lên trước rồi.
Khương Vu bước tới, nắm lấy tay đại tỷ.
“Thật xin lỗi,” nàng mỉm cười, dịu giọng nói với cô nương kia, “Cô nương họ Sở, là chúng tôi vô lễ, thay mặt tỷ tỷ xin cô lượng thứ. Cây bộ dao này là cô cầm trước, đương nhiên thuộc về cô.”
“À Vu…” Đại tỷ không cam lòng, còn định cãi thêm câu nữa, nhưng bị Khương Vu kéo tay, đồng thời trừng mắt liếc một cái, cuối cùng mới chịu im.
Người ngoài không biết, nhưng bà ta thì biết rõ, Khương Vu giờ đây mới là “thần tài” thật sự trong nhà — nếu không nghe theo, thì đừng hòng có lợi lộc gì.
Thấy bên này đã chịu dừng lại, tiểu nhị vội vàng cầm cây bộ dao đi gói.
Cô nương đối diện liếc nhìn Khương Vu thêm vài lần, sau đó lại lạnh lùng quét mắt sang đại tỷ của nàng.
“Nhà họ Khương các người, cũng xem như vẫn còn một người biết điều.”
Nghe vậy, mồ hôi Khương Vu lại bắt đầu túa ra — ý tứ này… chẳng lẽ từng giao đấu rồi sao? Còn chẳng phải là lần đầu?
Nàng vội vàng nói lời xin lỗi, tiễn vị cô nương họ Sở ấy rời đi.
Chỉ là đại tỷ vẫn lẩm bẩm bất mãn: “A Vu, muội sợ gì chứ? Nó chẳng qua chỉ là cọp giấy mà thôi, còn chúng ta thì quen biết tiểu thư thật sự của phủ Quốc công đấy.”
Khương Vu lúc này mới hiểu ra — đến cả phe phái cũng chia sẵn rồi.
Sắc mặt nàng tối sầm, chẳng buồn nói một câu nào, chẳng thèm đi dạo phố nữa, quay đầu về phủ luôn.
Hai người kia đưa mắt nhìn nhau, chỉ có thể vội vã đi theo.
------
Về đến phủ, không còn người ngoài, Khương Vu cuối cùng cũng có thể nói chuyện thẳng thắn với hai tỷ tỷ của mình.
“Nhà họ Khương ở đất Đồng Hoài còn chẳng là gì, đến kinh thành rồi, càng không có chỗ đứng. Các tỷ đã không biết cẩn trọng thì thôi, lại còn dám đi đắc tội với loại người đó?”
“Ây dà, A Vu, muội mới vào kinh nên chưa biết tình hình đâu, nhà họ Sở ấy mà…”
“Nhà họ Sở có thế nào thì liên can gì đến chúng ta? Cớ gì lại phải tự mình dấn vào cái vũng nước đục đó?” Khương Vu thật sự giận không nổi mà chỉ thấy thất vọng, “Các tỷ nương tựa được vào cũng chỉ là Thừa tướng đại nhân thôi, nhưng hiện giờ ông ấy chẳng qua là nhạc phụ tương lai của Khương Canh, mới chỉ đính hôn mà thôi. Nếu vì các tỷ làm ra mấy chuyện không phải, chẳng may khiến người ta mất hứng, hôn sự này tan vỡ thì ai gánh nổi?”
Trong lòng đại tỷ hiểu rõ, cái gọi là “nương tựa” chẳng phải đệ đệ còn trẻ người non dạ kia, mà là phải nghĩ cách để Khương Vu buộc được Sở Lăng bên mình.
-------
Sau đó, Khương Vu đến tìm mẫu thân, nói rõ ý muốn hồi hương.
“Nương à, người đã gặp được con rồi, hiện giờ cũng đã yên lòng rồi phải không? Minh Châu còn chưa cai sữa, mà Lương Khiêm lại bận bịu công vụ, con ở lại quá lâu cũng không phải điều hay.”
Thân thể mẫu thân đã không còn gì đáng lo, lòng Khương Vu lại càng mong mỏi được về nhà.
Bà Khương nắm chặt tay con gái, ánh mắt đầy phức tạp, suy nghĩ hồi lâu mới nhẹ nhàng gật đầu: “Được… được rồi. Ở lâu như vậy cũng nên về nhà thôi.”
Khương Vu chỉ nghĩ bà lưu luyến không nỡ, bèn ở lại thêm một lát an ủi vài câu. Đến khi chuẩn bị rời đi, mẫu thân bỗng nhiên kéo tay nàng lại.
“A Vu.”
“Vâng?”
“Chuyện con sắp đi… tạm thời đừng nói cho các tỷ con biết.”
Câu này khiến Khương Vu bất giác khựng lại. Nàng nghi hoặc nhìn mẫu thân, trong đôi mắt của bà lại hiện lên nét tránh né.
Nàng chợt nhớ ra — hình như ngay từ ngày đầu tiên nàng về nhà, ánh mắt mẫu thân đã thường xuyên như thế: muốn nói lại thôi, né tránh, thậm chí mang theo cả một chút áy náy.
“Tại sao?”
Đối diện với câu hỏi của con gái, mẫu thân miễn cưỡng cười cười: “Chẳng phải là sợ các tỷ con buồn đó sao. Kỳ thực mấy chị em con cũng muốn con ở lại kinh thành thêm ít lâu nữa, dù sao cũng là ruột thịt, ở gần nhau thì dễ bề nương tựa.”
Lý do nghe lộ liễu đến mức chắp vá, nhưng Khương Vu cũng không gặng hỏi thêm, chỉ khẽ “vâng” một tiếng rồi lui ra. Nàng biết, mẫu thân sẽ không chịu nói tiếp nữa.
Trong căn nhà này, nếu nói còn có người thật lòng xót nàng, thì chỉ còn lại mẫu thân.
Chỉ là, sự xót xa ấy… cũng có giới hạn.
Bởi vì bà còn những người con gái khác cần quan tâm, còn một người chồng phải tuân theo, và còn một đứa con trai xứng đáng để bà dốc lòng dốc sức.
Vừa trở về phòng, Khương Vu lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc. Nàng vừa lấy tay nải của mình ra, thì một nha hoàn thường ngày vẫn hầu hạ trong phòng bất ngờ bước vào.
“Tiểu thư,” cô ta có vẻ kinh ngạc, “người đang làm gì vậy ạ?”
Ngón tay Khương Vu khựng lại đôi chút.
Nàng chợt nhớ đến lời mẫu thân dặn, bèn ngưng một lúc rồi mỉm cười đáp: “Muội đến đúng lúc lắm, ta đang tìm một cây trâm, nhưng tìm mãi không thấy đâu cả. Là một cây trâm ngọc, kiểu dáng đơn giản, ta nhất thời quên mất đã để nó ở đâu rồi.”
Nghe nàng nói vậy, nha hoàn kia lập tức bước tới giúp nàng tìm kiếm. Khương Vu liền lùi ra sau ngồi xuống, chờ đến lúc cô ta tìm được, mới giả vờ mừng rỡ nói rằng may mà tìm lại được, cây trâm này đối với nàng rất quan trọng, đúng là một phen hú vía.
Kỳ thực nàng cũng chẳng rõ vì sao bản thân lại làm như vậy, chỉ là cảm giác cảnh giác trong lòng trỗi dậy, khiến nàng vô thức phải hành xử thận trọng.
Bởi nơi này… nàng nghĩ… quá thiếu những người có thể thật sự tin tưởng.
Đêm hôm ấy.
Trong thư phòng của Sở Lăng, có một người đang đứng. Nếu Khương Vu ở đây, nhất định sẽ nhận ra — đó chính là nha hoàn đã giúp nàng tìm trâm ban ngày.
“Đại nhân,” nha hoàn cúi đầu, “hình như tiểu thư Khương đã nhận ra điều gì đó… bắt đầu có ý đề phòng nô tỳ. Hơn nữa… nô tỳ đoán rằng… nàng có lẽ muốn rời đi.”
Ngón tay Sở Lăng khẽ gõ lên mặt bàn, từng tiếng trầm trầm.
Thành thật mà nói, lúc này hắn đang rất vui.
“Nàng không ngu ngốc, dĩ nhiên sẽ nhận ra được gì đó.” Kiên nhẫn của Sở Lăng vừa lúc cũng cạn sạch. Hắn mím môi, trong đáy mắt u tối ẩn chứa một tia quyết tuyệt lạnh lùng, như thể mọi thứ đã nằm trong tay: “Tiếp theo… chỉ còn xem nàng lựa chọn thế nào mà thôi.”
--------------
[1]: Bộ dao (步摇) là loại trâm cài đầu đặc trưng trong trang phục cổ đại Trung Quốc, khi đi thì phần đuôi rung động, tạo nên vẻ uyển chuyển.
Nhận xét Box