Trước khi về phủ, Ôn Ninh ghé qua tiệm may, mua hai bộ nam trang.
Mấy chuyện kiểu này, đối với Ôn Ninh mà nói, đã quá quen tay quen mắt. Dù gì ở kiếp trước nàng từng bỏ trốn không biết bao nhiêu lần, cải nam trang, đóng giả người khác, loại nào mà chưa thử qua?
Nhưng đối với Linh Lan thì vẫn là chuyện… há hốc miệng.
Vậy nên, đến lúc Ôn Ninh mặc nam trang, dắt theo Linh Lan cũng trong bộ y phục nam nhân, lấy danh nghĩa của Ôn Kỳ, đến sòng bạc ngầm đặt cược năm trăm lượng bạc vào cửa “Lưu Dạ đậu nhị giáp tiến sĩ”, thì cả người Linh Lan chỉ còn biết... tê rần.
Tê rần thiệt rồi. Nàng cũng không rõ mình đang làm gì nữa.
Thế mà rất nhanh sau đó, đầu óc Linh Lan lại bị kéo theo dòng suy nghĩ khác.
Năm trăm lượng, tỷ lệ gấp mười lần — tức là... năm ngàn lượng đó!
Một đời nàng còn chưa từng nhìn thấy nhiều bạc đến vậy, có khi cả phủ họ Ôn gom lại cũng không có từng ấy bạc trắng sờ sờ ra đó!
Huống hồ nhìn sắc mặt tiểu thư nhà mình lúc ấy, tươi rói đến mức tựa như chắc chắn phần thắng đã nắm trong tay — chắc chắn đến độ khiến Linh Lan suýt nữa muốn móc cả tiền riêng của mình ra đặt thêm một ván.
Xí xí, con nhỏ Linh Lan mê tiền kia, tỉnh lại đi!
Ôn Ninh lúc này tâm trạng quả thật rất sảng khoái.
Mà niềm vui ấy, không chỉ vì sắp có thể gom được một món tiền lớn, mà còn bởi một thứ cảm giác thức tỉnh trong lòng nàng.
Nếu như lúc đầu nàng quyết định hủy hôn với Thẩm Tấn là để dò xét số phận, thì trong lần tình cờ chạm mặt Vương Hựu, nàng từng hoảng sợ đến độ không làm chủ được mình. Khi ấy nàng vẫn chưa thật sự nhận thức rõ chuyện "trọng sinh" có ý nghĩa gì. Nhưng sau trận giao phong ở Lầu Vân Thính lần trước, nàng đã bắt đầu nhen nhóm sự tự tin.
Dù gì cũng là Vương Hựu đó.
Ngay cả hắn nàng còn dám giở trò, thì còn có gì phải sợ nữa chứ?
Mà đến hôm nay, khi nàng thật sự bước ra khỏi cửa, mặc nam trang, đi vào cái chốn hoàn toàn không thuộc về nữ tử khuê phòng như sòng bạc ngầm, nàng mới lần đầu cảm nhận sâu sắc — mình có thể làm được nhiều chuyện hơn nữa.
Vì sao lại không thể?
Đã được sống lại một lần, lẽ nào còn định sống mơ hồ như đời trước?
Nàng phải khiến lần trọng sinh này có giá trị.
Sau khi cùng Linh Lan đặt cược xong, nàng liền hiên ngang đi đến Binh bộ tìm Ôn Kỳ.
Phải nói, mặc nam trang thật sự tiện lợi hơn hẳn. Tuy triều đại hiện tại nhờ ơn đức của Hoàng thượng, nữ tử đã có nhiều tự do hơn ngày xưa, nhưng so với nam nhân thì vẫn còn cách biệt rõ rệt — đặc biệt là trên đường phố.
Ôn Kỳ thấy nàng ăn mặc như vậy, lập tức nhướng cao chân mày, ánh mắt quét từ đầu đến chân, sau đó vươn tay giúp nàng chỉnh lại mũ đội đầu, cười tủm tỉm nói:
“Xem ra việc hủy hôn với Thẩm Tấn quả thật là một quyết định đúng đắn, giờ ca có thêm một muội muội hoàn toàn mới rồi.”
Ôn Ninh biết rõ tính tình của Ôn Kỳ, nên không lấy làm lạ khi hắn chẳng phản đối hay trách cứ gì.
Hai người bàn bạc lần cuối cho chuyện sắp xảy ra vào ngày kia. Ôn Kỳ hỏi:
“Nếu hắn không thể đoạt trạng nguyên, muội vẫn tính ra tay à?”
“Ra tay chứ! Dĩ nhiên là ra tay rồi!” Ôn Ninh đáp tỉnh bơ, “Muội để mắt tới là con người hắn, đâu phải tài học của hắn.”
“Thế... còn phụ thì sao?”
“Ca yên tâm, muội sắp xếp hết rồi.”
Nhìn vẻ mặt nàng đầy tự tin, Ôn Kỳ cũng không hỏi thêm gì nữa. Dù sao người kia vẫn luôn cưng nàng nhất nhà. Đến lúc nước chảy thành sông rồi, ông ấy chẳng lẽ còn đứng ra phản đối cho được?
Hôm sau, Ôn Ninh không rời phủ.
Trà lâu từ hôm trước đã treo biển ngừng đón khách. Hôm nay, các vở diễn liên tục suốt một ngày, không hề ngừng nghỉ.
Kỳ thi mùa xuân đã âm ỉ mấy tháng nay, hôm nay chính là ngày sôi động nhất trong suốt mấy năm qua đối với các trà lâu, tửu quán ở kinh thành. Bởi vì ngày mai ai nấy đều sẽ chen chân đi xem bảng vàng, chẳng còn tâm trí nào ngồi lại mà nói chuyện phiếm tứ phương.
Cái loại náo nhiệt ấy, Ôn Ninh không muốn chen vào. Nhưng... lo lắng thì khó tránh khỏi.
Linh Lan rót cho nàng hết chén trà này đến chén khác, vừa khuyên vừa dỗ:
“Tiểu thư đừng lo, công tử họ Vương nhất định sẽ đoạt trạng nguyên, nổi danh thiên hạ mà!”
Vương công tử?
Ai quan tâm hắn chứ!
Hắn mà rớt bảng thì nàng cười đến tỉnh cả giấc mộng!
Thứ mà nàng lo... là bạc của nàng.
Năm trăm lượng bạc đó trời ơi!
Gần như là toàn bộ gia sản của nàng dốc vào đó rồi. Cái người tên Lưu Dạ ấy, kiếp này làm ơn đừng xảy ra chuyện gì trật đường ray nha!
Linh Lan thấy Ôn Ninh cứ cách một lúc lại lấy tờ giấy đặt cược ra xem, không nhịn được mà hỏi:
“Tiểu thư, người gấp rút gom bạc như vậy, có phải là vì... lo cho Vương công tử bên ấy...”
Lời chưa dám nói thẳng, nàng ngập ngừng một chút rồi chuyển giọng:
“Tiểu thư yên tâm, đến lúc thành thân, lão gia nhất định sẽ chuẩn bị hồi môn thật hậu hĩnh.”
Ôn Ninh nghe xong thì bật cười.
Cái con bé ngốc này.
Kiếp trước, cũng vào tuổi này, nàng chẳng hề nhận ra gì cả, còn xem Linh Lan như tỷ tỷ, chuyện gì cũng nghe nàng răm rắp, cảm thấy lời nào cũng có lý.
Nàng muốn gom bạc, tất nhiên là có tính toán riêng trong lòng. Còn định làm gì thì vẫn còn phải suy xét thêm.
Chỉ là... bất kể làm gì, tiền cũng là thứ không thể thiếu.
Kiếp trước, nàng đã từng vì thiếu tiền mà khổ sở đến bạc cả đầu.
Ngày còn sống trong khuê phòng thì chẳng thấy gì. Sau này gả làm vợ người, vẫn không thấy gì. Dù đã vào hậu viện của Bùi Hựu, vẫn không có cảm giác gì rõ rệt. Cho đến khi nàng muốn rời đi — lúc ấy mới hiểu rõ: không có bạc thì đừng hòng xoay xở nổi trong cái thế đạo này.
Nàng có biết bao trang sức vàng bạc châu ngọc, vậy mà... thì sao? Hễ đem một món nào đi cầm, Bùi Hựu có thể lần theo manh mối mà tìm đến nơi nàng trốn.
Về sau, vất vả lắm mới lén lút tích góp được chút tiền mặt, lại phát hiện — chừng đó chẳng đủ dùng.
Cái thế đạo tiền mới là vua, có tiền trong tay, mới có thể làm được những chuyện tưởng chừng không thể, chẳng hạn như bộ kỹ xảo dịch dung gần như giống người thật kia.
Nếu kiếp trước nàng có nhiều tiền hơn chút, biết đâu đã có thể thật sự thoát khỏi tay Bùi Hựu rồi.
Nghĩ thế, Ôn Ninh quyết định đi ngủ một giấc.
Trong mơ, lại là đúng ngày này của kiếp trước. Khi ấy nàng cũng thấp thỏm không yên, nhưng nỗi lo là vì Thẩm Tấn. Hôm sau niêm yết bảng vàng, người đầu tiên báo tin là Ôn Lam. Hắn nói: Thẩm Tấn đậu nhị giáp tiến sĩ.
Nàng mừng đến suýt nhảy cẫng lên, chỉ vì khuê huấn ràng buộc, đành đỏ mặt tía tai mà nhịn lại.
Tỉnh dậy, Ôn Ninh chỉ khẽ thở dài, không nghĩ thêm nữa.
Tối hôm ấy, hiếm khi nhà họ Ôn đông đủ cả.
Ôn Đình Xuân bận bịu mấy ngày liền, hôm nay điện thí vừa kết thúc, rốt cuộc mới có thể thở phào một hơi. Trong khi đó, Ôn Lam ở chốn triều đình, sự vụ tất nhiên không ít, nhưng vì sốt ruột muốn hỏi phụ thân tình hình hôm nay, cũng tranh thủ quay về sớm.
Còn Ôn Kỳ thì... chuyện “trọng đại” ngày mai như vậy, hắn sao dám không về?
Chỉ là vừa bước vào đại sảnh, quét mắt nhìn quanh, hắn đã đoán được — Ôn Ninh chắc chắn vẫn chưa nói gì với phụ thân, thậm chí cả Ôn Lam cũng còn chưa hay biết.
Trong bữa cơm, Ôn Kỳ liên tục ra hiệu bằng ánh mắt với Ôn Ninh. Nàng thì chỉ nhè nhẹ lắc đầu, ý bảo hắn cứ yên tâm ăn cơm đi.
Nếu là ngày thường, mấy hành động "mắt trước mắt sau" như vậy giữa hai huynh muội, sao có thể qua mặt được Ôn Lam? Nhưng hôm nay đầu óc hắn đang bay tận điện thí ngoài cung, tâm trí toàn là chuyện công danh.
Ôn Đình Xuân đang trò chuyện rôm rả với hắn, nói rằng dù bản thân không phải chủ khảo, nhưng ở trong cung thì nghe được không ít tin tức.
Nghe Ôn Kỳ thở dài một tiếng, ông liền cau mày quát khẽ:
“Thở ngắn than dài, ra thể thống gì!”
Ôn Kỳ đã quá quen với mấy câu mắng kiểu đó, chỉ tiện tay cầm đũa, gẩy gẩy thức ăn trên mâm, trong đầu chỉ nghĩ đến cảnh lão gia ngày mai biết chuyện chắc tức đến phun máu. Bèn thuận miệng hỏi:
“Phụ thân, gần đây người còn khỏe chứ?”
Lúc đó, Ôn Đình Xuân đang hào hứng kể với Ôn Lam rằng kỳ điện thí lần này có không ít sĩ tử xuất thân hàn môn biểu hiện xuất sắc, được Hoàng đế Gia Hòa không tiếc lời khen ngợi, thậm chí có người được chính miệng ngài gọi là “tài năng kinh bang tế thế”.
Đột nhiên nghe Ôn Kỳ hỏi vậy, ông khựng lại giây lát, rồi lập tức gõ đũa lên bàn:
“Ngươi đừng có giở trò! Ta vẫn còn khỏe lắm!”
Ôn Kỳ nghe vậy, liền liếc về phía Ôn Ninh.
Ôn Ninh hiểu ngay ý hắn, chỉ nháy mắt tinh quái với hắn, ra hiệu: ăn cơm đi, đừng nói bậy.
Ôn Lam nếu bình thường thấy hai đứa em có động tĩnh kỳ lạ thế này, tất nhiên không bỏ qua. Nhưng hôm nay đầu óc hắn đã bị câu nói của phụ thân thu hút hoàn toàn, tâm trạng bay lên tận mây:
“phụ thân, vị được bệ hạ khen ấy... có phải là họ Vương?”
Ôn Đình Xuân thoáng bất ngờ:
“Con biết người đó?”
“Biết chứ sao không!” Vẻ hân hoan hiện rõ trên nét mặt Ôn Lam, hắn liếc nhìn Ôn Ninh một cái, suýt nữa cười bật thành tiếng, cố nhịn xuống:
“Phụ thân, sau này người sẽ biết thôi.”
Phụ thân à, nhi tử tốt của người đây, chính là vì người mà làm mai cho con gái rượu của người đó! Ha ha ha!
“Dung Ngọc, quân tử nên giữ niềm vui không lộ ra ngoài.” Ôn Đình Xuân nghiêm giọng nói.
“Dung Ngọc” là tên tự của Ôn Lam.
Với tư cách là trưởng tử, Ôn Đình Xuân luôn yêu cầu hắn phải trầm ổn, biết lễ nghĩa. So với Ôn Kỳ, ông khắt khe với hắn hơn nhiều.
Ôn Lam khẽ ho một tiếng, thu lại vẻ hớn hở vừa rồi.
Còn Ôn Kỳ thì chẳng bỏ lỡ khoảnh khắc ánh mắt của đại ca liếc về phía Ôn Ninh — xem ra, đại ca cũng chẳng hoàn toàn không biết gì nhỉ?
Ôn Ninh thì lại đang mải nghĩ... không biết Lưu Dạ thi thế nào. Nếu giờ nàng mở miệng hỏi, chắc chắn mọi người sẽ thấy lạ — vì sao nàng lại biết đến cái tên này? Nhưng không hỏi thì lại thấy ngứa ngáy trong lòng.
Thôi thì... cũng chỉ còn một đêm nay nữa thôi. Sáng mai, nàng nhất định phải ra sớm, chen đến bảng vàng chờ tin!
Ba huynh muội, mỗi người một suy nghĩ, dùng xong bữa cơm tối mà bầu không khí tuy hòa nhã nhưng lòng ai cũng… khác lòng.
Ngày hôm sau — chính là ngày niêm yết bảng vàng của khoa cử năm Gia Hòa thứ mười bốn.
Vừa tờ mờ sáng, Ôn Đình Xuân và Ôn Lam đã lần lượt ra khỏi phủ đến công đường. Ôn Ninh canh đúng lúc hai người kia vừa rời đi, liền lập tức cùng Linh Lan thay sang nam trang, lẻn ra từ cửa sau.
Nhận xét Box