Từ phủ họ Vương trở về, Ôn Lam lập tức đi tìm Ôn Ninh để khoe khoang công trạng, kể lại chuyện mình ứng biến linh hoạt, ăn nói khéo léo thế nào, nói thao thao bất tuyệt, cứ như thể việc Vương Hựu chịu đồng ý gặp riêng nàng hoàn toàn nhờ vào tài ăn nói của hắn vậy.
Trước khi đi còn không quên dặn dò Ôn Ninh, mấy ngày tới nhất định phải đọc thêm vài quyển thi thư, tìm sẵn một số câu hỏi để lúc “giao lưu” có cớ mở lời. Tốt nhất nên làm sẵn một bài thơ ra hồn, để Vương Hựu có cái nhìn khác về nàng.
Ôn Lam vừa rời đi, Ôn Ninh liền khẽ thở dài.
Kiếp trước nàng chưa bao giờ thấy ca ca mình lại thiếu nghiêm túc đến thế. Lúc Ôn Đình Xuân mắng hắn, nàng còn hay đứng ra bênh vực, thấy oan cho hắn.
Vương Hựu là người thế nào chứ? Trước khi thân phận nàng bị bại lộ, từng có lời đồn rằng hắn không gần nữ sắc, vì chuyện đó mà Trưởng công chúa còn phải bận lòng không ít. Làm sao chỉ vì vài lời ba hoa mà chịu dễ dàng đồng ý gặp riêng một nữ tử?
Điều đó cũng càng khiến nàng tin vào suy đoán trước kia của mình — chắc chắn Vương Hựu thấy nàng quen mắt, nên đã có vài phần nghi ngờ.
Lần gặp tiếp theo này, vì vậy mà trở nên vô cùng quan trọng, nhất định phải tính toán thật kỹ.
Thấy tiểu thư khó khăn lắm mới được vài ngày bình thường trở lại, nay lại bắt đầu ngẩn ngơ trầm tư, Linh Lan chỉ đành im lặng đi sắc thêm mấy thang thuốc cho nàng.
Chớp mắt đã đến ngày mười bảy tháng Ba.
Thời tiết không còn lạnh như mấy ngày trước, hơi ấm trở lại mang theo sắc xuân phơi phới. Chim chóc ngoài vườn hót líu lo không dứt, khiến sân nhà cũng trở nên náo nhiệt đôi phần.
Linh Lan bưng một chén thuốc đi vào.
Nói ra cũng lạ, trước đây tiểu thư nàng sợ uống thuốc nhất, mỗi lần đều phải năn nỉ dỗ dành. Lần này nàng tự ý cắt thuốc, vốn nghĩ sẽ phải dỗ một trận mới chịu uống, ai ngờ mấy hôm nay uống thuốc cứ như uống nước, ngay cả lông mày cũng không nhăn một cái.
Làm sao Linh Lan biết được, năm cuối cùng của kiếp trước, mỗi ngày Ôn Ninh đều sống chung với thuốc. Mà loại thuốc năm ấy uống còn đắng hơn gấp bội lần hiện tại, bây giờ chẳng khác nào uống nước lã.
Huống hồ thuốc này đúng là có tác dụng giúp an thần, làm giấc ngủ nàng nhẹ đi đôi chút, khiến những giấc mộng cũng bớt nhiều hơn. Nàng rất sẵn lòng uống.
“Tiểu thư.” Linh Lan như thường lệ, đặt bát thuốc lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường thấp.
Ôn Ninh cầm lên, ngửa đầu uống cạn.
Linh Lan liền đẩy một đĩa mứt quả đến trước mặt nàng.
Ôn Ninh khoát tay: “Không cần đâu.”
Linh Lan bĩu môi: “Tiểu thư, không biết vì sao, nhưng dạo này muội cứ có cảm giác người lớn lên nhiều quá. Làm muội thấy bản thân như… như trở thành người thừa vậy.”
Ôn Ninh bật cười thành tiếng: “A Lan tỷ của ta nay lại thấy ta khiến tỷ bớt lo lắng nên hụt hẫng à?”
Lúc còn nhỏ, nàng thường lon ton chạy sau lưng Linh Lan gọi một tiếng “A Lan tỷ”.
“Nói là bớt lo thì cũng không hẳn.” Linh Lan lắc đầu, vừa định bưng đĩa mứt đi vừa nói, “Tiểu thư nhìn xem, ngày nào chân mày cũng nhíu chặt như vậy…”
“Đợi đã.” Ôn Ninh kéo tay nàng lại, để nàng ngồi xuống bên cạnh. “Linh Lan, giờ ta thật sự có chuyện cần muội giúp một tay.”
Linh Lan ngẩn người: “Tiểu thư có gì cứ việc sai bảo, sao lại nói giúp với chẳng giúp?”
Ôn Ninh cụp mắt suy nghĩ một lúc, rồi nghiêng người ghé tai nàng nói nhỏ.
Nghe xong, đôi mắt của Linh Lan càng lúc càng tròn xoe, tràn đầy vẻ kinh ngạc lẫn khó hiểu.
“Tiểu thư, sao người lại…”
“Đừng hỏi vì sao.” Ôn Ninh nhìn nàng bằng ánh mắt kiên định, “Chỉ cần trả lời ta, làm được hay không?”
“Nhưng mà…”
“Linh Lan, muội tin ta đi.” Ôn Ninh nắm tay nàng, lòng bàn tay mềm mại xưa nay giờ lại mang theo sự cứng cỏi hiếm thấy. “Ta làm như vậy, ắt có lý do của mình.”
Linh Lan vốn biết tiểu thư nhà mình dạo này đã có chủ kiến hơn xưa nhiều. Hủy hôn với Thẩm gia là một chuyện, đích thân đến tìm Đại công tử xin được gặp Vương Hựu cũng là một chuyện. Nay nàng lại dặn mình làm việc ấy, ắt hẳn cũng đã tính kỹ. Dù chẳng hiểu gì, nàng cũng chỉ đành gật đầu đáp ứng.
Ngày hôm sau, mười tám tháng Ba.
Sáng sớm, Ôn Lam đã đến phủ, dặn dò tới lui.
Thứ nhất, tửu lâu đông người, lại nhiều ánh mắt soi mói. Tuy hiện nay Đại Ẩn đã khoan dung hơn xưa với chuyện nữ tử ra ngoài, nhưng nếu để người ta biết tiểu thư vừa mới từ hôn đã đi gặp nam tử riêng tư, thì cũng không hay ho gì. Phải đặc biệt cẩn trọng.
Thứ hai, Vương Hựu tuy trông có vẻ là một công tử nho nhã, tuấn tú như ánh trăng đầu xuân, nhưng người ta nói "biết người biết mặt, khó biết lòng". Dặn nàng chớ nên quá tin, giữ lấy chừng mực, đừng để người ta chiếm phần thiệt.
Ôn Ninh đương nhiên cái gì cũng gật đầu đồng ý.
“Muội ấy à…” Ôn Lam nhìn muội mình, cũng đành bó tay. “Hôm nay mang theo hai gã tiểu đồng, nếu có gì khác lạ thì bảo họ lập tức đi gọi chưởng quầy. Ta đã sắp xếp xong cả rồi. Gặp xong thì chớ vội về, ta sẽ đích thân đến đón.”
“Biết rồi, biết rồi. Đại ca cứ yên tâm đi làm.”
Tiễn Ôn Lam rời đi, Ôn Ninh đợi đến gần trưa mới lên kiệu mềm, thẳng hướng Vân Thính Lâu.
Mấy năm gần đây triều cục ổn định, biên cương yên bình, dân sinh an lạc, thương nghiệp cũng theo đó mà phát triển phồn thịnh. Riêng trong hai năm nay, ở kinh thành đã có cả chục tửu lâu mới khai trương, mỗi nơi đều có nét riêng.
Vân Thính Lâu lấy phong cách trang trí kiểu Giang Nam làm chủ, món ăn cũng mang đậm hương vị vùng ấy, rất được giới văn nhân tài tử yêu thích.
Chuyến này ra ngoài, theo lời dặn của Ôn Lam, Ôn Ninh mang theo hai gã tiểu đồng, lại dắt theo một nha hoàn khác trong phòng là Xuân Hạnh.
Xuân Hạnh ít khi ra khỏi phủ, tính tình cũng không điềm tĩnh như Linh Lan. Vừa thấy cảnh tượng náo nhiệt trên phố Trường An, rồi lại thấy trong Vân Thính Lâu người ra kẻ vào tấp nập, liền không ngừng thì thầm bên tai Ôn Ninh:
“Tiểu thư, nô tỳ có nghe nói kinh thành phồn hoa, nhưng không ngờ đến chính ngọ cũng còn nhộn nhịp thế này.”
“Tiểu thư, người nhìn bên kia kìa, có vẻ là tiểu thư nhà nào ra ngoài dùng bữa.”
“Tiểu thư…”
Xuân Hạnh còn định nói nữa, thì bị một tiếng “Xuân Hạnh!” của Linh Lan cắt ngang.
Sáng nay Đại công tử đã căn dặn kỹ càng, hôm nay phải thật kín đáo.
Thật ra từ lúc bước ra khỏi cửa phủ, Ôn Ninh đã bắt đầu hồi hộp. Mấy lời Xuân Hạnh lảm nhảm, nàng cũng không mấy để tâm.
Chỉ khẽ ngẩng đầu, đưa mắt nhìn vài lượt phố Trường An phồn hoa trước mắt.
Năm nay là năm Gia Hòa thứ mười bốn, cũng là thời kỳ thịnh trị nhất của Đại Ẩn. Không chỉ thương nghiệp phát đạt, mà nữ tử trên phố cũng chẳng còn là chuyện hiếm thấy. Tất cả là nhờ sau khi Gia Hòa đế đăng cơ, liên tiếp ban hành chính sách mới, ràng buộc với nữ nhi đã khoan dung hơn nhiều so với tiền triều.
Vì lời dặn của Ôn Lam, Ôn Ninh sau khi vào tửu lâu thì mắt không nhìn ngang dọc, để tiểu đồng đi chào hỏi chưởng quầy. Rất nhanh sau đó, có tiểu nhị tới dẫn bọn họ lên lầu, vào một gian phòng riêng.
Vương Hựu vẫn chưa đến.
Ôn Ninh để Linh Lan ở lại trong phòng cùng mình.
“Tiểu thư… như vậy có ổn không?” Linh Lan đảo mắt nhìn quanh.
Gian phòng riêng này quả thực trang nhã, bày trí tinh tế, gỗ dùng cũng loại dày chắc, hẳn là cách âm tốt. Nhưng vừa rồi bao nhiêu người trong quán đều biết tiểu thư Ôn gia đến đây, ngoài cửa còn có tiểu đồng canh chừng, nếu lát nữa Vương Hựu đến, ngay giữa ban ngày ban mặt, trước bao ánh nhìn mà đẩy cửa bước vào, chẳng phải thiên hạ đều biết họ ở chung một phòng sao?
“Không cần lo.” Ôn Ninh đẩy cửa sổ ra, nhìn xuống phố. “Đại ca ta chắc chắn đã sắp xếp ổn thỏa.”
Những năm ấy ở bên cạnh Vương Hựu, nàng cũng từng được mở rộng tầm mắt.
Dưới chân thiên tử, nơi nào càng hào nhoáng rực rỡ bên ngoài, thì bên trong lại càng ẩn giấu nhiều điều.
Ôn Ninh chống tay lên má, lặng lẽ ngắm nhìn phố phường đông đúc phía dưới. Chưa bao lâu, đã thấy một người khoác trường sam màu xám, chậm rãi bước đến.
Có những người là như thế, dù vẫn còn thân phận dân thường, dù chỉ mặc áo vải, giày vải, dù đứng giữa biển người cũng chẳng hề bắt mắt—nhưng y thì khác. Trên người y vẫn có khí chất tựa mây cao gió thoảng, không chút bụi trần, khiến người ta vừa nhìn đã khó lòng rời mắt.
Nhận xét Box