Mai Tố Tố bước vào trong phòng. Căn phòng không lớn, chỉ có một ngọn đèn leo lét, ánh sáng mờ nhạt khiến không gian trở nên u ám. Bên trong, nàng chỉ lờ mờ thấy có một người đang nằm trên giường, xung quanh phảng phất mùi máu tanh hòa lẫn với hương vị đắng ngắt của thuốc.
Thôi Tổ An dặn người đi sắc thuốc, rồi lại sai hạ nhân chuẩn bị chút thức ăn mang đến.
Mai Tố Tố chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua, sau đó xoay người bước ra ngoài. Đúng lúc này, Thôi Tổ An từ bên ngoài đi vào. Hắn giơ tay dùng ống tay áo lau mắt, giọng nói nghẹn ngào:
"Lần này thật sự phải cảm tạ Mai chủ tử, suýt chút nữa trên đường đã xảy ra chuyện. Nếu không nhờ dùng cách mà ngài đã từng rời đi trước đây, bọn ta cũng không thể bình an chạy đến đây."
Mai Tố Tố nghe vậy liền sững người, lập tức hỏi có chuyện gì xảy ra. Dù sao thì giờ nàng cũng đã chung thuyền với Kỳ Trường Uyên, tất nhiên không mong hắn gặp chuyện bất trắc.
Thôi Tổ An liền kể lại sự việc lần này. Vì liên quan đến triều chính, hắn không tiện nói quá nhiều, chỉ đề cập rằng chuyến đi Phúc Châu lần này là để bình định giặc Oa. Mai Tố Tố biết rõ tình hình Phúc Châu, nơi đó bọn Oa hoành hành dữ dội, đặc biệt là vào mùa xuân và mùa hè. Nàng từng đến Phúc Châu, tận mắt chứng kiến cảnh dân chúng lưu lạc khắp nơi. Khi ấy, nàng còn thắc mắc vì sao quan lại địa phương không bẩm báo triều đình.
"Khi vương gia đến Phúc Châu, trước tiên đã nghiêm trị một nhóm quan lại địa phương để răn đe, hiệu quả rất tốt. Bọn chúng ngoan ngoãn nghe lời, nhưng chờ suốt nửa tháng vẫn không thấy bóng dáng giặc Oa đâu, chỉ có thể tranh thủ sắp xếp ổn thỏa cho đám dân chạy nạn."
Lúc trước, khi đi tìm Mai chủ tử, bọn họ đã lập danh sách chi tiết về tình hình lưu dân ở Phúc Châu và Tuyền Châu. Khi ấy, quan viên địa phương còn tưởng là mệnh lệnh từ triều đình nên đã bỏ tiền thiết lập trạm cứu trợ. Ai ngờ chỉ mới một thời gian ngắn mà số lượng dân chạy nạn đã tăng lên gấp rưỡi.
Chính lúc này, Kỳ Trường Uyên mới phát hiện có điều bất thường. Nếu giặc Oa thực sự tấn công, gây ra cảnh màn trời chiếu đất cho dân chúng thì cũng hợp lý. Nhưng thời gian vừa qua trời rét đậm, Phúc Châu vốn cũng không ấm áp gì hơn, bọn giặc Oa dù có liều lĩnh thế nào cũng không thể vượt biển đến quấy phá vào giữa mùa đông. Như thế chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Hơn nữa, giặc Oa phần lớn đều là những tên mọi rợ chưa được khai hóa, quần áo tả tơi không khác gì ăn mày, thuyền bè cũng nhỏ bé thảm hại. Chúng chỉ có bề ngoài hung hãn, chuyên nhắm vào dân thường yếu thế mà cướp bóc, nhưng nếu phải đối đầu với quân đội chính quy thì vẫn còn kém xa.
Quả nhiên, khi bí mật điều tra thì liền phát hiện vấn đề. Bề ngoài là giặc Oa, nhưng thực chất bên trong lại là một đám quan lại cấu kết với thổ phỉ.
"Vương gia sớm đã nhận ra mối nguy giặc Oa ở Phúc Châu có điều bất thường, nhưng không ngờ lại hỗn loạn đến mức này. Chúng ta mất nửa tháng bày bố cạm bẫy mới thu lưới được, những quan viên liên quan và lũ cướp kia kẻ bị giết, kẻ bị bắt. Lẽ ra đã có thể quay về từ sớm, ai ngờ ngay khi chúng ta vừa lên thuyền thì bất ngờ xảy ra biến cố—có kẻ muốn hành thích vương gia. Ngài bị thương ở bụng, rơi xuống nước. Trước đó vết thương cũ vẫn chưa lành hẳn, lần này lại chồng lên lần trước, cũng chỉ đang cầm cự mà thôi."
"Nô tài lo trên đường sẽ có nguy hiểm, nên đã dùng cách của ngài trước đây, đưa vương gia lên thuyền đi đường thủy. Trên đường tuy có nguy hiểm nhưng cũng tạm thời an toàn. Nhưng cách này không thể dùng quá nhiều lần. Nô tài không thông minh bằng ngài, không dám đưa vương gia trở về thẳng kinh thành, nên trước tiên đến tìm ngài. Bọn người kia nếu không tìm được vương gia, chắc chắn sẽ không bỏ qua. Theo ý vương gia, kế hoạch tiếp theo sẽ là chia binh làm hai hướng: để mấy ám vệ giả trang thành vương gia, lên thuyền trở về kinh thành, còn ngài sẽ đi đường bộ cùng với ngài, giả làm thương nhân."
Nói thật thì Thôi Tổ An cảm thấy kế sách này có phần mạo hiểm. Nhưng cũng không có cách nào khác hay hơn. Thái tử chắc chắn sẽ dùng mọi cách ngăn cản vương gia hồi kinh. Nếu vương gia gặp chuyện, với thái tử mà nói chẳng khác nào loại bỏ được một đối thủ lớn, mà y hoàn toàn có thể đổ mọi tội lỗi lên đầu lũ lưu manh ở Phúc Châu, nói rằng bọn chúng bị dồn vào đường cùng nên liều mạng phản kháng. Dù hoàng thượng có nghi ngờ thế nào, nhưng ít ra cũng không chỉ có thái tử là kẻ tình nghi duy nhất.
Mai Tố Tố nghe xong liền nhíu mày, cảm thấy tình trạng của Kỳ Trường Uyên lúc này không mấy khả quan. Nơi này cách kinh thành rất xa, đi đường thủy đã mất gần một tháng, nếu đi xe ngựa thì ít nhất cũng phải hai, ba tháng, mà đó là tính theo tốc độ nhanh nhất. Hơn nữa, hắn đang mang thương tích.
Đi thuyền tuy nhanh nhưng lại là lựa chọn nguy hiểm nhất. Chỉ cần thái tử sắp xếp người phục kích ở các bến cảng, thấy ai giống Kỳ Trường Uyên lên thuyền là lập tức bám theo, vậy thì e rằng khó mà thoát được. Lần trước nàng có thể trốn thoát là nhờ yếu tố bất ngờ, đánh lạc hướng thành công. Nhưng thái tử thì khác, y không cần đoán cũng biết Kỳ Trường Uyên nhất định sẽ quay về kinh thành.
Mai Tố Tố gật đầu, nói: "Quả thực không thể đi thuyền, vậy thì dùng xe ngựa đi. Vết thương của vương gia thế nào rồi?"
Thôi Tổ An nghe vậy, như thể tìm được chỗ dựa. Tuy hắn có thể một mình gánh vác trọng trách, nhưng những ngày qua, lại thêm việc vương gia bị thương, hắn cũng chỉ đang gắng gượng đến tận cùng. Bây giờ cuối cùng cũng tìm được người có thể đưa ra chủ ý, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Trên gương mặt lộ vẻ lo lắng, hắn đáp: "Vết thương của vương gia chắc không quá nghiêm trọng. Trước khi lên đường, nô tài đã lấy được một ít Ngưu Hoàng Hoàn trong cung, mấy ngày nay vương gia vẫn uống đều, chưa từng sốt cao, chỉ là do di chuyển liên tục, vết thương cứ tái phát nhiều lần."
Có điều, hắn không nói ra một chuyện khác—những ngày qua, vương gia vẫn luôn lo lắng Mai chủ tử sẽ bỏ trốn. Vì thế, hắn chỉ muốn mau chóng xử lý xong chuyện ở Phúc Châu, trên đường cũng không dám chậm trễ chút nào.
Mai Tố Tố không biết điều này, nàng chỉ nhìn Thôi Tổ An một cái, thấy sắc mặt hắn tiều tụy, mắt đầy tơ máu, liền đoán ra hắn mấy ngày nay chắc hẳn chưa có lúc nào nghỉ ngơi tử tế. Nàng liền dịu giọng khuyên nhủ:
"Vương gia có phúc lớn mạng lớn, nhất định không sao. Quản sự Thôi nên nhanh chóng đi nghỉ ngơi một chút đi, mấy ngày nay vất vả cho ngài rồi. Chuyện gì cũng để ngày mai rồi nói, ở đây cứ giao cho ta."
"Ai ai ai…"
Thôi Tổ An nghe vậy, trong lòng ấm áp vô cùng, vội gật đầu lia lịa: "Vậy thì làm phiền Mai chủ tử. Nô tài quả thực cũng không trụ nổi nữa rồi."
Mai Tố Tố tiễn hắn ra đến cửa.
Một lát sau, bà tử cùng tiểu nhị mang nước nóng và đồ ăn vào phòng. Ngồi xe ngựa suốt cả ngày, tuy bụng nàng có chút đói, nhưng lại không thấy ngon miệng, chỉ ăn qua loa vài miếng.
Sau khi rửa mặt xong, Mai Tố Tố vào gian trong.
Nàng ngồi trên giường, nhìn người đàn ông đang nằm bất động kia. Hắn nhắm mắt, không biết trong mơ đang thấy gì mà tròng mắt dưới mí liên tục lay động.
Nàng nhớ mang máng từng đọc một bài báo đâu đó, nói rằng khi con người mơ, nhãn cầu sẽ không ngừng chuyển động.
Không nhịn được, Mai Tố Tố lặng lẽ quan sát thêm chút nữa, sau đó tò mò vươn tay đặt lên mí mắt hắn. Trong lòng bàn tay truyền đến cảm giác tê tê nhè nhẹ, khiến nàng bất giác chớp mắt, rồi ánh nhìn dừng lại trên mu bàn tay mình.
Sau đó, nàng chợt nhận ra hành động này của mình có phần quá mức thân mật, nên liền xấu hổ muốn rụt tay về.
Nhưng không ngờ, trước khi nàng kịp rút tay lại, người đàn ông trên giường đột nhiên giơ tay bắt lấy tay nàng, giọng nói mơ hồ:
"Tố Tố, đừng nghịch."
Mai Tố Tố ngây người.
Nàng dịch ánh mắt, nhìn xuống đôi môi hắn. Lúc này, môi hắn đã khép lại, hình dáng hơi mỏng, khóe môi trời sinh hơi nhếch lên, nhưng con người này vốn dĩ luôn nghiêm nghị, rất hiếm khi nở nụ cười với ai.
Khi không vui, môi hắn sẽ mím thành một đường thẳng, ánh mắt lạnh lẽo như dao.
Mai Tố Tố đã nhìn thấy cảnh này vô số lần.
Mặc dù hai người đã xa cách một thời gian, nhưng không biết vì sao, có lẽ là vì khí thế của hắn quá mạnh mẽ, hoặc cũng có thể vì hắn có quá nhiều thói quen khó hiểu, mà chỉ cần nghĩ đến hắn, nàng liền nhớ ra vô số chuyện liên quan đến hắn.
Mai Tố Tố rút tay khỏi tay hắn, nhưng Kỳ Trường Uyên dường như không vui, chân mày hơi nhíu lại. Bàn tay hắn khẽ quờ quạng trong không trung hai lần, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó.
Nhưng Mai Tố Tố chẳng buồn để ý. Nàng đá giày ra rồi trực tiếp trèo lên giường.
Nói là chăm sóc Kỳ Trường Uyên, nhưng không có nghĩa nàng sẽ ngồi cạnh hắn cả đêm—nàng cũng mệt lắm rồi!
Còn về chuyện ngủ chung giường với hắn, nàng chẳng có hơi sức đâu mà khách sáo. Dù sao trước đây cũng không phải chưa từng ngủ chung, ngay cả mấy nốt ruồi trên ngực hắn nàng cũng biết rõ.
Giường không lớn, Mai Tố Tố nằm vào trong có chút chật chội, may mà trên giường có hai tấm chăn, nàng cũng chẳng lo phải giành chăn với hắn.
Nàng xoay lưng lại với hắn, cong người đẩy mạnh một cái, trực tiếp đẩy người đàn ông đang nằm ở giữa dịch ra ngoài một chút.
Sau đó, nàng thỏa mãn nhắm mắt ngủ.
Sáng sớm hôm sau, khi tỉnh dậy, Mai Tố Tố phát hiện mình đang nằm gọn trong vòng tay Kỳ Trường Uyên.
Hắn vẫn giữ nguyên tư thế từ tối qua, nhưng nàng thì lại ôm chặt lấy eo hắn, đầu gối lên vai hắn.
Y hệt tư thế ngủ của hai người khi còn ở vương phủ.
Mai Tố Tố mở mắt, ngẩn người mất một lúc mới hoàn hồn. Sau khi định thần lại, nàng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền lén lút rút tay về như kẻ trộm.
Nhưng ngay lúc đó, nàng vô thức ngẩng đầu lên, lại đối diện ngay với đôi mắt hơi hé mở của người đàn ông trước mặt.
Hắn nhìn nàng, ánh mắt trong trẻo, đáy mắt đen láy phản chiếu ánh sáng dịu dàng lấp lánh. Có lẽ vì bị thương, sắc mặt hắn hơi tái nhợt, môi cũng nhạt màu hơn bình thường.
Động tác của Mai Tố Tố khựng lại. Nàng nhìn hắn một lúc, sau đó dứt khoát ngồi dậy, lấy quần áo ở cuối giường mặc vào, rồi xuống giường.
Ánh mắt Kỳ Trường Uyên vẫn dõi theo nàng.
Thấy nàng không hề nhìn mình, khi nàng sắp ra khỏi phòng, hắn không nhịn được mở miệng:
"Tố Tố, cô* đói rồi."
Mai Tố Tố dừng lại, quay đầu nhíu mày: "Ngài muốn ăn gì?"
Hỏi xong, nàng lại thấy câu hỏi này hơi thừa, liền bổ sung: "Ta đi gọi Thôi quản sự."
Kỳ Trường Uyên mím môi, nhìn nàng, lại nói:
"Cô thấy vai hơi đau."
Sợ nàng không quan tâm, hắn vội bổ sung:
"Hình như là do nàng đè lên."
Mai Tố Tố: "…"
Tốt lắm, lần này nàng không có lý do để chối nữa.
Mai Tố Tố trừng mắt nhìn hắn, không tình nguyện mà bước đến gần.
Kỳ Trường Uyên vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, cố gắng chống tay ngồi dậy, rồi khẽ xoay bả vai phải, miệng khẽ bật ra một tiếng "hừm" như đang chịu đau.
Nghe cứ như thật.
Mai Tố Tố suýt thì phì cười vì tức. Trước đây sao nàng không nhận ra người này lại lắm mưu mẹo thế nhỉ?
Nàng đứng bên giường, khoanh tay nhìn hắn biểu diễn.
Kỳ Trường Uyên rên rỉ hai tiếng, nhưng thấy nàng chẳng có phản ứng gì, hắn cũng cảm thấy hơi xấu hổ. Cuối cùng, hắn đành thu tay lại, hắng giọng một cái, ho khan hai tiếng rồi ngẩng đầu nhìn nàng:
"Có chút khát nước."
Mai Tố Tố hừ lạnh, xoay người bước ra ngoài, đứng trước cửa gọi:
"Thôi quản sự."
Còn mong nàng chăm sóc hắn như trước kia sao? Nằm mơ đi!
Nàng gọi người mang nước rửa mặt, sau đó tự mình rửa ráy trước rồi ăn sáng.
Thức ăn của Kỳ Trường Uyên không giống nàng, nên nàng cũng chẳng buồn chờ. Hoặc đúng hơn là, bây giờ nàng chẳng còn coi hắn ra gì nữa.
Dù sao cũng đã đến nước này, nàng hà tất phải tự làm khổ mình?
Kỳ Trường Uyên không phải từng nói thích nàng sao? Nếu thích thì cứ chịu đựng đi!
Nàng còn mong hắn sớm ngày chán ghét nàng nữa kìa.
Nhưng ngược lại, Kỳ Trường Uyên chẳng hề tức giận.
Hắn chỉ cảm thấy một Mai Tố Tố như thế này rất thú vị.
Hắn thích dáng vẻ nàng không xa lạ với hắn.
Thích việc nàng không sợ hắn.
Thậm chí ngay cả lúc nàng lườm hắn, trong lòng hắn cũng cảm thấy vui vẻ.
Nếu Mai Tố Tố biết được suy nghĩ này của hắn, e là nàng sẽ tức đến hộc máu.
Nhưng chính vì nàng không biết, nên mới chẳng có chút thiện cảm nào với hắn.
Vết thương của Kỳ Trường Uyên không quá nghiêm trọng, nhưng cần thời gian tĩnh dưỡng.
Nơi này là một huyện nhỏ thuộc Cang Ly Quận, cách Ô Sơn huyện khá xa.
Ngay cả Ô Sơn hắn cũng không dám dừng chân.
Hắn đến đây vào ngày hôm trước, trên người còn mang theo mật chiết—báo cáo tình hình về cuộc bình định giặc Oa ở Phúc Châu lần này.
Có lẽ còn mang theo những thứ quan trọng khác.
Mai Tố Tố không hỏi, nhưng nhìn vẻ mặt nặng nề của bọn họ, nàng cũng đoán được phần nào.
Nếu đã như vậy, bọn họ nên sớm chuẩn bị rời khỏi nơi này thì hơn.
Mai Tố Tố vốn có kinh nghiệm bỏ trốn, lần này nàng ra tay, lập tức cải trang cho cả nhóm.
Thôi Tổ An hóa thành một bà lão.
Kỳ Trường Uyên bị biến thành một tỷ tỷ dịu dàng, bệnh tật yếu đuối.
Mai Tố Tố là muội muội, gia cảnh gặp biến cố, hai tỷ muội phải lên kinh thành nương nhờ thân thích, còn vị hôn phu của tỷ tỷ cũng đang chờ sẵn ở kinh thành.
Kỳ Trường Uyên ban đầu sống chết không đồng ý.
Mai Tố Tố liền trừng mắt với hắn:
"Được thôi, vậy vương gia tự mà quay về đi. Ngài tưởng ta muốn giúp ngài cải trang lắm sao? Còn không phải vì lo cho sự an toàn của ngài à? Bây giờ thân thể ngài suy yếu, có thể giả dạng thành ai? Chính vì không ai nghĩ tới ngài sẽ cải trang thành nữ tử nên cách này mới an toàn. Giống như lần trước ta cải trang thành nam nhân, chẳng phải cũng trót lọt hay sao? Ngài đúng là rách việc!"
Miệng thì nói vì muốn tốt cho hắn, nhưng nàng tuyệt nhiên không nhắc đến niềm vui ác ý của mình.
Sắc mặt Kỳ Trường Uyên lúc này không thể chỉ dùng từ "đen" để hình dung nữa.
Cổ hắn cứng đờ, kiên quyết không cúi đầu, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Cuối cùng, hắn nghiến răng, cứng nhắc đáp:
"Nhưng vậy cũng không được!"
Bên cạnh, Thôi Tổ An nhìn mà sốt ruột.
Hắn lại cảm thấy chủ ý của Mai chủ tử rất hay. Ai cũng biết vương gia là người thế nào, ngay cả hắn cũng không thể tưởng tượng ra cảnh vương gia cải trang thành nữ tử, chứ đừng nói là người khác.
Trên đời này, chắc chỉ có Mai chủ tử mới nghĩ ra cách này!
Hắn vội vàng khuyên nhủ:
"Vương gia, không sao đâu, dù gì cũng không ai biết cả. Đám người dưới kia, nô tài sẽ không nói. Cũng chỉ có ba người chúng ta… Mà Mai chủ tử… Mai chủ tử là người một nhà."
Sắc mặt Kỳ Trường Uyên càng lúc càng u ám.
Hắn cắn răng:
"Cô có thể cải trang thành thương nhân!"
Mai Tố Tố trừng mắt nhìn hắn, hừ một tiếng:
"Ai cũng có thể đoán ra điều đó. Ngài tin không? Còn chưa đi được nửa đường, người của thái tử đã tìm đến tận cửa rồi!"
Kỳ Trường Uyên sa sầm mặt, im lặng.
Nhận xét Box