Khi thấy con trai dắt Minh Châu đến gần, trong lòng Khương Vu thoáng chốc rối bời.
Một khoảnh khắc bất an trào lên, không thể không hoảng loạn—bởi lẽ, đây là con gái của người nàng yêu, vậy mà giờ lại hiện diện ngay trước mặt phu quân cùng hai đứa con.
Thật khó mà không cảm thấy hoang mang.
Nhưng... Minh Châu từ nhỏ đã là một đứa trẻ biết chừng mực.
Chính vì thế, Khương Vu rất nhanh đã ổn định lại tinh thần.
“Mẫu thân, phụ thân,”
Sở Dạ đã dẫn người tới thì tất nhiên phải giới thiệu,
“Vị này là người vừa giành giải nhất trong cuộc đua ngựa hôm nay…”
Hắn ngập ngừng mất một lúc—vì không biết tên đối phương, cũng chẳng rõ nên gọi là "công tử" hay "cô nương", nhất thời thật sự lúng túng.
Trong lúc hắn còn đang do dự, Mạc Minh Châu đã chắp tay, nhẹ nhàng hành lễ:
“Dân nữ tham kiến Thừa tướng đại nhân, tham kiến phu nhân.”
Tiếng nói cất lên, mọi người lập tức nhận ra đây là một nữ tử. Niệm Âm đứng bên cạnh còn tỏ ra ngạc nhiên hơn nữa.
Minh Châu không hề giấu diếm thân phận nữ nhi, dù đang đối diện với Thừa tướng đương triều, nàng vẫn tự nhiên mà ung dung, không chút e dè.
Khương Vu trong lòng càng thêm yêu mến. Một thiếu nữ lớn lên theo chân phụ thân bôn ba khắp nơi, quả nhiên rất khác với những tiểu thư khuê các quen sống trong nhung lụa.
Minh Châu đã cúi mình hành lễ một lúc lâu, vậy mà vẫn không nghe thấy tiếng “miễn lễ” từ phía Sở Lăng. Khương Vu trong lòng không khỏi bất mãn, nhưng lại chẳng tiện mở miệng, chỉ đành âm thầm kéo nhẹ tay áo hắn, thấp giọng nhắc nhở:
“Đại nhân…”
Ai ngờ vừa quay đầu đã chạm phải ánh mắt Sở Lăng—ánh mắt ấy không hề dừng trên Minh Châu, mà là... đang nhìn nàng.
Khương Vu tim như đánh trống. Cảm giác hoảng loạn vừa nguôi ngoai giờ lại trào lên lần nữa, bàn tay đang kéo tay áo hắn cũng toan buông ra, nhưng chưa kịp rút lại đã bị Sở Lăng giữ chặt.
Lúc này hắn mới chuyển mắt nhìn sang thiếu nữ nam trang đứng bên cạnh Sở Dạ:
“Miễn lễ đi.”
Đợi Minh Châu đứng thẳng người dậy, hắn mới hỏi tiếp:
“Tên gọi là gì?”
“Bẩm đại nhân, dân nữ họ Mạc, tên Minh Châu—Mạc Minh Châu.”
Khương Vu vừa nghe vừa ngẫm nghĩ, cố đoán sắc thái trong giọng nói của Sở Lăng. Nhưng lắng nghe kỹ đến mấy, cũng chẳng cảm nhận được chút cảm xúc nào trong đó.
“Cái tên hay.”
Giọng hắn khẽ vang lên.
Hiếm hoi thay—Sở Lăng lại bình phẩm một cái tên. Mà cái tên “Minh Châu” thì ở dân gian cũng không phải hiếm, Khương Vu có chút ngạc nhiên vì hắn lại cố ý khen ngợi. Tuy trong lời không có vẻ gì là nồng nhiệt, nhưng rốt cuộc vẫn là lời khen.
“Đại nhân quá khen.”
Khương Vu vừa nghe được câu đó, lại nghe thấy Sở Lăng khẽ cười lạnh:
“A Dạ, con lại thua một cô nương sao?”
Một câu nói, chẳng khác gì mũi giáo nhắm thẳng hai người. Không chỉ chê bai con trai, mà cũng hạ thấp luôn Minh Châu.
Khương Vu nhíu mày, quay sang nhìn Sở Dạ—quả nhiên sắc mặt con trai đã tối đi rõ rệt, nàng càng khó chịu, bàn tay siết chặt lấy tay hắn như để cảnh cáo:
“Từ xưa đến nay, nữ trung hào kiệt đâu thiếu gì. Thua một trận thì có gì là lạ?”
Ánh mắt Sở Lăng khi nhìn sang nàng trở nên khó lường, nhưng tay thì vẫn để mặc cho nàng nắm lấy. Một lúc sau mới chậm rãi quay sang Sở Dạ:
“Mẫu thân con nói đúng.”
Giọng điệu đã dịu lại nhiều phần.
Nhưng Khương Vu lại chẳng thấy vui gì.
Nàng vốn chỉ muốn bênh vực con trai, nhưng không hiểu sao—sắc mặt Sở Dạ lại càng lúc càng kém.
Chẳng lẽ... là nàng nói sai điều gì sao?
Có lẽ chỉ có Minh Châu là không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí kỳ quái đang bao trùm, nàng vẫn mỉm cười như thường, giọng nói dịu dàng vang lên:
“Nghe danh phu nhân đã lâu—rằng sắc đẹp khuynh quốc khuynh thành. Nay tận mắt chiêm ngưỡng, quả không sai lời đồn. Khi nãy công tử muốn mua lại con Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử từ tay dân nữ để tặng phu nhân, dân nữ cảm thấy có duyên với người, chi bằng xin được dâng tặng luôn.”
Khương Vu thoáng sững sờ, không ngờ lại còn có chuyện như vậy.
“Ta cưỡi ngựa không giỏi, cũng chẳng dùng đến. Có được tuấn mã như thế chẳng phải quá phí phạm sao?”
Nàng quay đầu nói với con trai:
“A Dạ, đây là phần thưởng mà cô nương Mạc giành được, con đừng làm khó người ta.”
Dù trong lòng vẫn vui vì con trai đã có lòng vì mình, nhưng nàng không mong con học theo sự bá đạo của Sở Lăng.
Sở Dạ cười có phần gượng gạo, giọng điệu cũng không được tự nhiên:
“Mẫu thân, con hiểu rồi.”
Hắn cũng không ngờ lại rơi vào thế khó xử như vậy, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải. Còn “thủ phạm” thì lại vẫn thản nhiên mỉm cười:
“Dân nữ vốn đã có ngựa yêu rồi. Nếu phu nhân thích, dân nữ thật lòng muốn tặng. Nếu phu nhân lo lắng về cưỡi ngựa, dân nữ cũng có thể dạy người.”
Khương Vu thật sự đã bắt đầu cân nhắc đến khả năng này. Nàng biết Minh Châu đã có ngựa riêng, hơn nữa, như vậy còn có thể danh chính ngôn thuận gặp nàng ấy nhiều hơn. Đang định mở lời thì tay áo bị ai đó nhẹ nhàng kéo một cái.
Nàng quay đầu lại—là Niệm Âm, cô bé từ nãy đến giờ vẫn không nói gì.
“Nương…”
Giọng con bé yếu ớt đến đáng sợ, gương mặt vốn đã trắng giờ lại tái nhợt,
“Con thấy… không khỏe.”
Khương Vu gần như lập tức buông tay Sở Lăng ra, bật dậy đỡ lấy con gái đang run rẩy không vững:
“Sao thế, Niệm Âm? Chỗ nào không thoải mái?”
Nàng hoảng hốt vô cùng—đều là lỗi của nàng. Tâm trí bị cuốn hết về phía A Dạ và Minh Châu, hoàn toàn không chú ý đến con gái đang yên lặng chịu đựng. Niệm Âm vốn ít mở miệng, một khi đã nói ra, hẳn là đã nhẫn nhịn rất lâu.
“Chỗ ngực… đau.”
Niệm Âm ôm lấy ngực, nét mặt lộ rõ sự khó chịu.
Nhìn con gái đang rúc trong lòng mình, yếu ớt đến mức khiến người ta đau lòng, Khương Vu chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện khác. Nàng vội vàng quay sang Sở Lăng, sốt ruột kêu lên:
“Sở Lăng, chàng mau đến xem đi!”
Bình thường nàng luôn gọi là “đại nhân”, nhưng khoảnh khắc này—có lẽ nàng chỉ còn coi hắn là phụ thân của con gái, nên mới thuận miệng thốt ra như vậy.
Sở Lăng thoáng ngẩn người một giây, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, đứng dậy bước tới. Còn Sở Dạ thì từ sớm đã quỳ xuống bên cạnh muội muội.
Khương Vu nhìn thấy hắn móc trong người ra một lọ thuốc nhỏ, giúp Niệm Âm uống, mà Sở Lăng thì cũng không tỏ ra ngạc nhiên gì, chỉ thuần thục đưa tay rót một chén nước, dìu con gái uống xong.
“Đỡ hơn chút nào chưa?”
Giọng hắn lúc này đã nhẹ nhàng hơn hẳn thường ngày.
Niệm Âm uống thuốc xong, thở dốc một lúc, sắc mặt có chút khởi sắc, gắng gượng gật đầu.
Nhưng Khương Vu vẫn không yên tâm, trong lòng đã chẳng còn chút hứng thú nào với chuyến du xuân này nữa. Nàng cúi đầu hỏi con gái:
“Vẫn nên về phủ ngay, để đại phu xem qua mới yên tâm được. Niệm Âm, con còn đi nổi không?”
Hỏi xong lại thấy không ổn, nàng lập tức quay đầu nhìn Sở Lăng.
Sở Lăng lên tiếng:
“Sở Dạ.”
Sở Dạ không cần dặn lần thứ hai, liền bế bổng muội muội lên.
Mọi người rời đi vội vã. Khương Vu lòng đầy rối ren, chẳng còn tâm trí nào để để ý đến chuyện khác. Lúc quay đầu lại nhìn Minh Châu vẫn đang đứng nguyên một chỗ, nàng chỉ kịp dùng ánh mắt như thay lời chào, rồi vội vã rời đi.
Chỉ còn lại thiếu nữ đứng một mình nơi đó, mắt dõi theo bóng dáng một nhà quây quần rời đi, ánh nhìn phủ đầy mây mờ.
------------
Bọn họ trở về phủ Quốc công.
Rõ ràng, phu nhân Quốc công đối với chuyện cháu gái vừa ra ngoài một chuyến đã phát bệnh thì rất không hài lòng.
“Ở nhà thì bình thường, sao con dẫn nó ra ngoài một lần lại thành ra thế này?”
Nếu là ngày trước, Khương Vu nhất định sẽ khó chịu mà muốn lên tiếng cãi lại một câu—chẳng phải chỉ mình nàng dẫn con đi, chẳng phải con trai bà ta cũng ở đó sao?
Thế nhưng giờ phút này, vì quá lo lắng cho Niệm Âm, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà tranh luận đôi co.
Chẳng bao lâu sau, đại phu đã bước ra.
Rõ ràng là người quen, vì ông ta có vẻ rất thân thuộc với mọi người trong phủ.
“Chỉ là bệnh tim tái phát, cần lưu ý không để tiểu thư chịu kích động quá mức.”
Ánh mắt của phu nhân Quốc công lập tức quét tới phía Khương Vu. Vốn dĩ bà ta đã chẳng ưa gì thân phận của nàng, luôn cho rằng nàng không thể dạy dỗ con cái nên người. Giờ lại xảy ra chuyện như thế, ánh nhìn ấy như muốn nói thẳng—“đến trông con bé một lúc còn không xong.”
Không có người ngoài, thái độ chán ghét của bà ta cũng chẳng buồn che giấu.
“Bà tổ,” Sở Dạ lên tiếng thay mẫu thân, “là lỗi của cháu không chăm sóc tốt cho muội muội.”
“Ôi, ngoan lắm cháu trai ngoan của ta,” phu nhân Quốc công lập tức đổi sắc mặt, dịu dàng nói, “chuyện này không liên quan gì đến cháu cả. Con cái ốm đau, dĩ nhiên là trách nhiệm của mẫu thân.”
Khương Vu không còn tâm trí để nghe thêm. Khi thấy đại phu chào lui, nàng lập tức đuổi theo.
“Đại phu… bệnh tim của Niệm Âm rốt cuộc là sao?”
Lão đại phu hơi ngạc nhiên, như thể không nghĩ nàng lại không biết chuyện, nhưng vẫn kiên nhẫn đáp:
“Tiểu thư bị bệnh tim từ năm năm trước. May nhờ điều dưỡng tốt nên bình thường cũng không đáng ngại. Chỉ cần tránh kích động và vận động mạnh là được.”
Ông đi rồi, Khương Vu vẫn đứng lặng tại chỗ rất lâu.
Con gái nàng mắc bệnh tim, thế mà một người làm mẹ như nàng lại chẳng biết gì cả.
Không trách được Niệm Âm lúc nào cũng mảnh mai yếu ớt như vậy…
Nỗi xót xa dâng lên nơi đáy lòng. Đau vì bệnh tình của con, và cả nỗi hối hận vì mình đã chẳng làm tròn bổn phận một người mẹ.
Khi Khương Vu quay lại phòng, phu nhân Quốc công đã rời đi.
Từ ngoài cửa, nàng nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ trong phòng.
“Ca ca sao có thể thua cô ta được chứ?”
Giọng nói của Niệm Âm, mang theo sự giận dỗi.
Sở Dạ dường như đang dỗ dành:
“Chỉ là trùng hợp cùng tên thôi, muội đừng để trong lòng.”
“Muội sao có thể không để trong lòng? Huynh tuyệt đối không được thua cô ta.”
Khương Vu không nghe rõ lắm, cũng không hiểu hết ý tứ trong lời nói của hai đứa nhỏ. Nhưng vừa nghe thấy con gái đang nổi giận, nàng lập tức đẩy cửa bước vào.
Hai đứa trẻ lập tức im bặt.
Niệm Âm đang ngồi, vừa thấy mẫu thân vào thì sắc mặt đang giận dỗi lập tức dịu xuống.
Khương Vu đi tới, dịu dàng đỡ con nằm xuống lại:
“Đại phu bảo con phải nghỉ ngơi, không được giận dỗi, nghe chưa?”
Vừa nói, nàng vừa kéo chăn đắp cẩn thận cho con gái.
Cô bé nằm trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt sáng long lanh, ngoan ngoãn gật đầu.
Trái tim Khương Vu như thắt lại. Nàng ép bản thân giữ bình tĩnh, tiếp tục dỗ dành:
“Thắng thua là chuyện thường tình. Ca ca con thua một lần có sao đâu, huynh ấy vốn đã rất giỏi rồi.”
Nàng hiểu con gái chắc là không chịu được việc ca ca mình thất bại. Dù gì trước đó con bé còn hăng hái khẳng định huynh mình sẽ thắng.
Niệm Âm mím môi, nhỏ giọng nói một câu “không phải vậy”… nhưng rồi nghĩ gì đó, lại chỉ nói:
“Con biết rồi.”
Sau khi dỗ xong hai đứa nhỏ, Khương Vu mới cùng Sở Lăng lên xe trở về phủ.
Từ lúc bước ra khỏi phủ Quốc công, nàng đã giận đến mức không thèm mở miệng lấy một lời. Lên xe cũng ngồi nép sang một góc, cách hắn thật xa.
Nàng biết Sở Lăng đang nhìn mình. Nhưng cơn giận như thiêu đốt trong lòng khiến nàng chẳng buồn giữ vẻ dè dặt như thường ngày nữa—cứ cố chấp mà không nhìn lại hắn.
Chiếc xe ngựa lăn bánh được một quãng, cuối cùng, giọng nam nhân mới vang lên:
“Giận dỗi cái gì vậy?”
Nhận xét Box