Chương 26: Nuôi con thật sự rất khó
Sau khi hoàn tất việc phân ban Khoa học xã hội – Khoa học tự nhiên, lịch học bỗng chốc trở nên căng thẳng hơn hẳn. Thay đổi rõ rệt nhất là hai tiết đầu tiên của buổi tự học tối giờ đã biến thành tiết học chính thức.
Nói cách khác, học sinh ngoại trú vốn có thể rời trường trước tám giờ để về nhà tự sắp xếp thời gian, thì giờ không còn được phép. Đương nhiên, ai kiên quyết trốn học vẫn có thể đi, nhưng phần kiến thức bị hụt sẽ không có ai dạy lại cho.
Vậy nên công việc làm thêm tại tiệm hoành thánh của Thẩm Lộ cũng đành phải dừng lại. Tuy nhiên, chuyến đi Moscow lần này cậu kiếm được không ít tiền, quan trọng hơn cả là Ngô Vọng Thư rất hài lòng với cậu, còn hứa nếu sau này có hợp tác sẽ tiếp tục liên hệ. Vì thế, ít nhất trong thời gian ngắn, Thẩm Lộ không cần quá lo lắng về tiền bạc.
Vấn đề lớn nhất vẫn là Thẩm Thanh.
Ban ngày, Thẩm Thanh được gửi ở nhà trẻ, tan học lúc năm giờ rưỡi, gần như trùng với giờ tan học của Thẩm Lộ. Trước đây, Thẩm Lộ hoặc ông chủ Lão Kỷ sẽ đón bé về tiệm, vừa trông chừng vừa làm việc. Nhưng giờ nếu Thẩm Lộ không có mặt,truyennhabo.com để Thẩm Thanh một mình đợi đến tám giờ rưỡi là chuyện không hề đơn giản—bé vốn hiếu động, Lão Kỷ lại bận bịu không thể trông nom kỹ, rất không an toàn.
Dù sao thì, sau Tết, Thẩm Thanh cũng mới gần bốn tuổi đầu, ở cái tuổi mà một phút không nhìn là có thể gây ra chuyện lớn rồi.
Tống Quân Bạch từng định đón Thẩm Thanh về nhà mình sau giờ học để ông bà nội chăm giúp. Thẩm Lộ ngoài miệng không phản đối, nhưng trong lòng lại không cam tâm.
Gia đình Tống Quân Bạch đã giúp đỡ hai anh em họ quá nhiều rồi. Cậu thực sự không thể vô tư mà nhận thêm lòng tốt đó. Sau nửa năm tự mình nuôi Thẩm Thanh, cậu hiểu rõ trẻ nhỏ ở độ tuổi này nghịch ngợm đến mức nào, mà ông bà nhà họ Tống lại đều lớn tuổi, sức khỏe không tốt, sao có thể chịu nổi cảnh bị một “con khỉ con” như Thẩm Thanh phá phách cả ngày?
Nuôi con đúng là không dễ chút nào—Lộ ca thở dài một tiếng.
May thay, Thẩm Lộ vẫn đang học lớp của thầy giáo Tiểu Từ, người được mệnh danh là “mọt sách” của trường. Biết hoàn cảnh của Thẩm Lộ, thầy đã đặc cách cho cậu không cần lên lớp buổi tối, còn chủ động chép sẵn bài giảng và tóm tắt kiến thức cho cậu, để cậu tự học ở nhà.
Thẩm Lộ cảm kích tấm lòng đó, nên không từ chối. Lại thêm việc Tống Quân Bạch thường xuyên “dạy kèm riêng”, cậu cũng tạm thời theo kịp tiến độ.
Tuy nhiên, mỗi tuần có một buổi tối không thể tùy tiện bỏ được.
Đó chính là tiết Hóa học vào tối thứ Năm hằng tuần của “bà lão” Lục—giáo viên phụ trách khối.
May mà Thẩm Thanh cũng không phải là đứa trẻ được nuông chiều từ bé. Trong một tuần, nếu chỉ có một buổi tối phải ở tiệm hoặc nhà Tống Quân Bạch chờ anh trai, thì bé vẫn ngoan ngoãn chịu đựng được.
Nhưng… dù có ngoan đến đâu, trẻ con thì vẫn là trẻ con.
Ví dụ như… lúc bị ốm.
Thẩm Thanh thể chất hơi yếu, mỗi lần thời tiết thay đổi là đặc biệt dễ đổ bệnh. Còn Thẩm Lộ thì dù sao cũng là con trai, da dày thịt khỏe, lạnh hay nóng đều chẳng sao, nhưng nếu sơ ý để em trai chịu lạnh thì Thẩm Thanh sẽ rất dễ cảm lạnh.
Thế là đến thứ Năm tuần này, khi ông chủ Lão Kỷ đến nhà trẻ đón Thẩm Thanh thì cậu bé đã sốt bừng hai má, mặt đỏ bừng. Đưa đến trạm y tế thị trấn đo thử—gần 38 độ.
Thẩm Thanh vốn không hay khóc. Có lẽ vì từng sống trong trại trẻ mồ côi, nơi mà tiếng khóc không khiến người ta được quan tâm hơn, mà chỉ mang lại phiền phức. Cậu bé có bị ấm ức cũng thường nín nhịn trong lòng. Nửa năm nay được Thẩm Lộ, Tống Quân Bạch và cả ông chủ Lão Kỷ cưng chiều dần dần mới sinh ra được chút "tính trẻ con".
Thế nhưng khi kim tiêm lạnh buốt chích vào tay, Thẩm Thanh lập tức gào khóc một trận long trời lở đất, nước mắt rơi lã chã không dứt.
Cô y tá ở trạm y tế dỗ mãi cũng không có tác dụng, sợ cậu bé bị lạnh khi truyền nước, còn lấy túi sưởi đặt dưới tay. Nhưng Thẩm Thanh khi đã lên cơn thì chẳng cần gì cả, đến túi sưởi cũng gạt ra, chỉ khóc đòi anh trai.
Tội cho Lão Kỷ, một thanh niên độc thân lớn tuổi, bị tiếng khóc của trẻ con tra tấn đến choáng váng, vội vàng gọi điện cho Thẩm Lộ cầu cứu.
Lúc ấy chuông báo vào tiết của buổi tự học tối vừa vang lên, bà Lục – giáo viên chủ nhiệm khối – chỉ còn năm phút nữa là tới lớp.
Lộ ca cắn răng, tiện tay nhét hai quyển sách vào cặp, đeo lệch lên vai, khom người luồn qua cửa sau mà chuồn thẳng.
Lúc đi đến tầng một, vẫn còn lác đác vài học sinh vừa ăn tối xong đang dạo chơi ngoài hành lang.
Theo lý, hôm nay Thẩm Lộ có tiết tự học, lẽ ra sẽ cùng Tống Quân Bạch tan học rồi đưa cô về, nhưng giờ “thằng nhóc què” bị bệnh, chắc chắn không đưa về được rồi. Trong trường lại cấm dùng điện thoại, Tống Quân Bạch vốn cũng ít khi mang theo máy bên người, nên Thẩm Lộ định bụng kiếm ai đó nhắn lại hộ một tiếng, bảo cô đừng chờ.
Đảo mắt tìm quanh vẫn không thấy Chu Hiểu, không biết tên đó trốn đâu rồi. Tống Quân Bạch cũng chẳng thấy đâu. Thẩm Lộ đang định tìm một người nhìn có vẻ thân thiện để nhờ nhắn hộ, thì bất ngờ có người vỗ nhẹ vai cậu từ phía sau.
“Thẩm Lộ? Đang tìm Tiểu Bạch à?”
Là Tề Ngọc Nham.
Thẩm Lộ không để lộ cảm xúc, khẽ nhíu mày. Cậu không muốn nói chuyện nhiều với cô gái này.
“Tiểu Bạch đi lấy đề thi rồi, tối nay lớp bọn tớ có bài kiểm tra nhỏ, hai tiết liên tục không ra chơi đâu. Nếu cậu có việc, nói với tớ cũng được mà!” Tề Ngọc Nham mỉm cười, đảo mắt nhìn quanh. Giờ hành lang chỉ còn lại hai người họ.
Điện thoại của Lão Kỷ lại gọi đến, Thẩm Lộ bấm từ chối, nói vắn tắt với Tề Ngọc Nham:
“Được, cậu giúp tôi nhắn lại với cô ấy là tối nay tôi có việc, không ở trường.”
Cậu không nói thêm câu “bảo cô ấy đừng chờ” – nếu là người khác thì đã chẳng sao, nhưng với Tề Ngọc Nham, Thẩm Lộ lúc nào cũng vô thức giữ lại vài phần dè chừng.
Tề Ngọc Nham không hỏi thêm, chỉ gật đầu “ừm” một tiếng rồi quay người bước vào lớp.
Điện thoại của Lão Kỷ vẫn đang đổ chuông. Thẩm Lộ nhấc máy.
Đầu bên kia, tiếng khóc của Thẩm Thanh vang trời dội đất, kèm theo tiếng Lão Kỷ như sắp vỡ tung mà hét lên:
“Cậu đến chưa đấy tổ tông! Tôi sắp bị nó gào đến điếc tai rồi! Mau lên, trạm y tế! Trời ơi chỉ có hai trăm mét, cậu có bò cũng phải tới rồi chứ?”
“Đến ngay.” Thẩm Lộ bực bội đáp, cúp máy,truyennhabo.com quay đầu lại nhìn về cuối hành lang một lần cuối cùng, vẫn chẳng thấy bóng dáng Tống Quân Bạch, chỉ đành cúi đầu rời đi.
Tống Quân Bạch ôm một chồng đề thi tiếng Anh trở về lớp, bắt đầu phát xuống cho cả lớp. Cô là lớp phó môn tiếng Anh, mang cả hộp bút lên bục giảng, ngồi xuống chấm thử đề. Mọi người trong lớp cũng đã quen, mỗi người nhận đề xong đều cắm cúi làm bài không nói gì.
Ở ngôi trường trung học nổi tiếng khắt khe này, kiểm tra là chuyện xảy ra như cơm bữa – không cần giáo viên coi thi, cũng chẳng ai rảnh gian lận. Dù là giáo viên hay học sinh, chẳng ai đặt quá nhiều kỳ vọng vào kết quả một hai lần kiểm tra nhỏ, bởi các loại bài kiểm tra lớn nhỏ, thi thử, thi xếp hạng… nhiều đến phát ngán, thi đến mức tê liệt. Rồi cuối cùng, tất cả đều hướng đến một kỳ thi – kỳ thi đại học.
Sau hai tiết, Tống Quân Bạch thu bài làm, chuẩn bị đem lên văn phòng, tiện thể khoác luôn balô định ra ngoài.
Tề Ngọc Nham lúc đưa bài thì khẽ nói:
“Vừa nãy Thẩm Lộ có đến, bảo mình nhắn với cậu là tối nay cậu ấy không ở trường, cậu đừng đợi.”
Tống Quân Bạch thoáng sững người, mím môi, không nói gì, chỉ gật nhẹ rồi quay lưng rời khỏi lớp.
Tề Ngọc Nham chống cằm nhìn theo bóng lưng Tống Quân Bạch, nét mặt không cảm xúc rời đi, khẽ nghiêng đầu, nhếch môi cười một cái. Vài phút sau, trước khi tiết tự học tiếp theo bắt đầu, cô cũng thong thả đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi lớp.
Lúc Thẩm Lộ tới nơi, Thẩm Thanh vốn đang la hét dữ dội, thấy anh trai đến thì lập tức… mềm xìu lại. Tuy không còn dám gào khóc nữa, nhưng gương mặt vẫn đỏ bừng vì sốt, đôi mắt ầng ậng nước, nước mắt từng giọt vẫn lăn dài.
Cậu bé uất ức đến phát khóc, chỉ là không dám lớn tiếng nữa thôi.
Thẩm Lộ thô lỗ đưa tay quệt một cái qua mặt em trai, cáu kỉnh:
“Khóc gì chứ? Không phải lần đầu bị sốt truyền nước đâu mà.”
Thẩm Thanh cũng chẳng biết mình đang khóc vì cái gì. Bị anh mắng xong lại thấy xấu hổ, bèn ôm chặt lấy chân anh, dúi mặt thật thấp.
Ông chủ Lão Kỷ như được đại xá, vừa dứt lời là vội vàng chuồn ngay.
Thẩm Lộ xoa xoa đầu cậu em nhỏ một cái, rồi đưa tay chạm lên trán—vẫn nóng hổi.
Lại thở dài.
Nuôi con thật sự rất mệt.
Cậu không biết phải nói lời dỗ dành ra sao, chỉ hỏi qua loa mấy câu kiểu “có khát không, có đói không”. Thẩm Thanh vì đang sốt nên cũng chẳng buồn ăn, chỉ lắc đầu liên tục. Thẩm Lộ đành bó tay, cuối cùng ngồi xuống cạnh đó, chau mày nhìn “thằng bé què” vốn ngày thường lanh chanh nghịch ngợm, giờ lại co ro ủ rũ nằm gọn trong chiếc ghế gập truyền dịch, vừa yếu ớt vừa tội nghiệp.
Thẩm Lộ không hiểu nổi—chỉ cần bị bệnh thôi là biến thành một người khác luôn à? Sao lại mít ướt, mỏng manh thế chứ?
Cậu nhớ hồi mình sốt, xử lý xong bằng một mũi tiêm vào mông, rồi lại tiếp tục đi làm việc của mình như chẳng có gì.
Thằng bé này đúng là chẳng giống mình chút nào.
Có khi phải xem lại tờ giấy giám định huyết thống mới được.
Thẩm Thanh cuộn mình trên ghế như một cục bông nhỏ. Vừa nãy khóc quá dữ dội, tiêu hao không ít sức lực, giờ đã mệt đến độ gật gà gật gù.
Chẳng được bao lâu, cậu bé lại rùng mình một cái, cuộn người thêm một vòng nữa.
Trời đầu xuân vẫn còn lạnh. Thẩm Lộ đã sớm thay đồ đông, trên người chỉ mặc một chiếc áo khoác nỉ. Cậu tháo áo khoác ra, cẩn thận đắp lên người Thẩm Thanh, che kín mít.
Áo khoác to và ấm, “thằng bé què” rúc trong đó không bao lâu đã bắt đầu ngủ ngon lành, đôi má hồng lên vì ấm áp.
Thẩm Lộ lặng im nhìn em trai ngủ một lúc, rồi nhân lúc ông chú bên cạnh không chú ý, ôm tay tự xoa xoa cho đỡ lạnh.
Cái kiểu thời tiết quái quỷ này, dù là người ngầu như Lộ ca, chỉ mặc mỗi áo mỏng thì cũng phải rét.
Nhưng mà Lộ ca là người ngầu nhất—không thể để ai phát hiện ra là mình đang lạnh.
Mạch máu trẻ con mảnh, truyền dịch vào mùa đông lại lạnh, tốc độ truyền bị chỉnh ở mức chậm nhất. Hai chai nước truyền suốt hai tiếng còn chưa hết, mấy bác lớn tuổi bên cạnh đã thay ca ba lần, cuối cùng chỉ còn lại mỗi Thẩm Lộ và “thằng bé què” ngồi lại trong phòng truyền dịch.
Tiếng chuông tan học vang lên từ xa—Tống Quân Bạch đã tan học rồi. Nhưng hôm nay không thể đưa cô về. Không biết trên đường về một mình, cô có sợ không.
Ý nghĩ đó vừa lướt qua trong đầu, Thẩm Lộ đã cảm thấy bản thân đa sầu đa cảm quá mức. Tống Quân Bạch mà sợ gì chứ? Người có thể một cước đá bay Chu Hiểu đến cảnh giới "vô dục vô cầu", thì còn sợ thứ gì trên đời này?
Phiền chết đi được—không thấy người, không nói được gì, lòng cứ ngứa ngáy khó chịu.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng động. Người còn chưa bước vào, Thẩm Lộ đã ngửi thấy một mùi cháo thơm nhẹ phảng phất.
Một cô gái vén tấm rèm chắn gió dày cộp, bước vào.
Thẩm Lộ tim khẽ run, rồi lại khựng lại—mình đâu nói với Tống Quân Bạch là đang ở đây.
Nhìn rõ người đến, gương mặt cậu tức khắc cứng đờ.
Là Tề Ngọc Nham.
Cô ta bước vào rất tự nhiên, thoải mái ngồi xuống cạnh cậu như thể không hề nhận ra sự khó chịu hiện rõ trên mặt Thẩm Lộ.
“Không phải cố ý nghe lén cậu gọi điện đâu nhé,” cô ta mỉm cười, đặt hộp cháo xuống bàn, “chỉ là tiếng cậu to quá, tai tớ lại chưa điếc thôi.”
Cô nói, giọng nhẹ nhàng như đang trò chuyện một cách lịch sự nhất có thể.
“Truyền xong bình này là hết rồi đúng không?” – cô liếc tờ nhãn dán trên chai truyền – “Bị sốt à? Trẻ con mùa này dễ ốm lắm, không có gì đâu, đừng lo quá.”
Thẩm Lộ kìm lại cơn bực trong lòng, giọng trầm hẳn:
“Cô đến làm gì?”
“Đem cháo tới chứ gì. Giờ này rồi, cậu không lạnh à?”
Thẩm Lộ vừa định nói là “không lạnh” thì Tề Ngọc Nham đã cười khẽ, ngắt lời:
“Ôi chao, tiểu Lộ ca, môi cậu xanh lè rồi kìa, ngầu thì cũng phải biết điểm dừng chứ?”
“Không cần cô—”
“Thôi nào,” cô ta ngắt lời luôn, giọng nhẹ như lông vũ, “tớ chỉ tiện đường chơi, trong lòng có chút quan tâm bạn học thôi. Bất chợt nghĩ đến việc đem chút cháo nóng đến an ủi một chút. Giờ đi liền đây, không uống thì đổ, cũng chẳng bao nhiêu tiền.”
Tề Ngọc Nham nói xong thì thật sự quay đầu rời đi, không hề do dự dù chỉ một chút.
Lúc ấy, Thẩm Thanh cũng vừa tỉnh giấc, tóc tai rối bời dựng ngược. Chưa kịp nhìn thấy người đâu, ánh mắt cậu bé đã chạm vào… bát cháo đặt trên bàn.
Bụng cậu lập tức réo lên “rột rột”.
Thẩm Lộ sờ trán em trai—đã hạ sốt. Cả buổi tối chưa ăn gì, đúng là đang đói. Một bát cháo nóng lúc này xem ra là vừa vặn nhất.
“Anh.”
Thẩm Thanh ngơ ngác nhìn tô cháo, không biết từ đâu tới, chỉ tròn mắt nhìn đầy mong đợi.
“Đừng động, để anh đút cho.”
Thẩm Lộ thở dài, cuối cùng vẫn xé bao thìa nhựa dùng một lần, từng thìa từng thìa đút cháo cho em trai.
Thẩm Thanh vốn không kén ăn, cháo trứng bắc thảo thịt nạc lại đúng món cậu thích, vừa ăn đã hết hơn nửa tô, đúng lúc dịch truyền cũng gần cạn.
“Anh, sao anh không ăn?”
“Anh ăn tối rồi, không đói.”
“Anh, mặc áo vào đi, em không lạnh nữa.”
“Cứ đắp đi.”
“Anh, bát cháo này là chị Tiểu Bạch mang tới hả? Sao chị không đợi em tỉnh lại để em đưa chị về?”
“Em đưa?”
“Em đi với anh, hai anh em cùng đưa.”
Thẩm Lộ nghẹn lời, đè nén tâm trạng bực bội trong lòng, làu bàu:
“Không phải chị Tiểu Bạch của em. Cô ấy đâu biết em bệnh.”
“Ồ…” Thẩm Thanh rút nửa mặt vào trong áo khoác của anh, rồi lí nhí hỏi tiếp:
“Vậy là cô chị xinh đẹp bạn của anh phải không?”
Thẩm Lộ chẳng muốn đáp. Không ngờ Thẩm Thanh lại nhớ rõ cả Tề Ngọc Nham.
Chỉ cần nghĩ đến Tề Ngọc Nham là cậu lại thấy bực.
Tâm tư của Tề Ngọc Nham không khó đoán—thậm chí có phần quá đỗi thẳng thắn. Nhưng chính vì thế, Thẩm Lộ lại càng thấy bực bội.
Từ trước đến nay, những cô tiểu thư được nuông chiều như cô ta, thứ gì muốn đều phải có cho bằng được.
Không có thì tìm cách, bất kể thế nào cũng phải chiếm được.
Mà đáng giận là—cô ta luôn có vẻ mặt hợp tình hợp lý, thứ bạn cần hay không cần, cô ta đều tự tiện đặt vào trước mặt bạn.
Bạn có thể từ chối một lần, hai lần, ba lần.
Nhưng sẽ luôn có lúc bạn không từ chối được.
Ví dụ như—một bát cháo đúng lúc em trai bạn đang đói và ốm.
Hoặc ví dụ như—một cơ hội sống sót duy nhất trong đời.
Món nợ cứ dồn chất chồng… để rồi cuối cùng, chỉ có thể để cô ta đạt được điều cô ta muốn.
“Tự do của cậu không còn thuộc về cậu nữa.”
…
Điện thoại rung lên, có tin nhắn gửi đến.
Là từ số của ông chủ Lão Kỷ.
— Còn ở trạm y tế à?
Ngay sau đó là tin thứ hai:
— Tiểu Bạch đang ở chỗ tôi, mang chút đồ ăn khuya đến. Hai anh em có muốn ăn không?
Thẩm Lộ cõng Thẩm Thanh lên xe đạp.
“Anh, mình không về nhà à?”
“Chị Tiểu Bạch của em mang đồ ăn khuya tới, mình ăn xong rồi về.”
Thẩm Thanh sờ bụng, nghiêm túc nói: “Nhưng em no rồi mà…”
“Vậy thì ngồi nhìn anh ăn.”
“…Ồ.”
“Còn nữa—không được khai là em ăn rồi.”
Thẩm Thanh chớp mắt ngây thơ: “Ồ…”
Nhận xét Box