Chương 23: Hậu sinh khả úy
Nhà họ Ngô xuất hiện một cách kín đáo, mẹ Tống cũng hoàn toàn không có ý lợi dụng danh tiếng của Tập đoàn Trường Tú, nên vụ xáo trộn nhỏ ban nãy nhanh chóng trôi qua. Đa phần những người tham dự—dù là trong nghề hay khách tham quan—vẫn tập trung ánh mắt vào những tác phẩm thêu tay lộng lẫy và tinh xảo đang được trưng bày.
Mẹ Tống không hề che giấu hay tạo hiểu lầm. Bà thẳng thắn nói rằng loạt thêu tay hai mặt ba dị này là được mượn để trưng bày, hoàn toàn không mở bán, cũng không nhận đặt hàng. Mọi người tuy có chút tiếc nuối nhưng cũng hiểu rõ: với loại hàng thủ công quý hiếm thế này, cho dù có bán thì người thường cũng không có khả năng mua.
Dù vậy, hiệu quả truyền thông vẫn đạt được. Nhờ danh tiếng đặc biệt của bộ thêu này, nhiều người chú ý hơn đến các sản phẩm dệt khác trong khu trưng bày. Không ít nhà phân phối đã đặt hàng ngay tại chỗ.
Phần còn lại sẽ do đội ngũ chuyên môn của xưởng tiếp nhận và xử lý, còn mẹ Tống thì đích thân dẫn theo Tống Quân Bạch và Thẩm Lộ tiếp đón ba người đến từ Tập đoàn Trường Tú.
Ngô lão thái thái – Ngô Niệm Từ đã lui về hậu trường từ lâu. Người con trai cả Ngô Vọng Thư hiện là người phụ trách mảng thủ công truyền thống, đồng thời cũng là một nhân vật có tiếng trong giới. Người đi cùng ông là Ngô Câu, đệ tử thứ hai của Ngô lão thái thái—vốn là một đứa trẻ mồ côi, sau khi được nhận nuôi đã lấy họ Ngô, tên Câu.
Nhưng người đang thực sự nắm quyền ở Tập đoàn Trường Tú hiện nay là con gái út của bà—Ngô Huệ Như. Cô không chỉ kế thừa toàn bộ kỹ nghệ của mẹ mà còn hoạt động thành công trong cả giới thương nghiệp lẫn chính trị, lịch trình vô cùng bận rộn nên lần này không thể đi cùng.
Ngô lão thái thái đã lớn tuổi, bà nắm lấy tay Thẩm Lộ, ôn tồn kể chuyện cũ. Thẩm Lộ không muốn làm bà buồn, nên chỉ kể những chuyện vui trong những năm qua.
Ngô Niệm Từ là người từng trải qua phong ba bão táp, chỉ nhìn thoáng là hiểu hết. Bà biết rõ Thẩm Lộ đang cố nén cảm xúc để giữ không khí nhẹ nhàng, cũng không vạch trần, chỉ âm thầm thấy chua xót trong lòng.
Lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Lộ, bà quả thực có chút bất ngờ. Đứa trẻ này, từ dung mạo đến khí chất đều khác xa hoàn toàn với đôi vợ chồng trí thức ôn hòa là Thẩm Chính Đạo và Dư Nhụ ngày xưa. Nếu nhìn kỹ vẫn có vài nét quen thuộc, nhưng cái khí chất kia—đúng là đã không còn bóng dáng năm xưa.
Điều đó khiến bà không khỏi cảm thán: mấy chục năm giông bão, cuối cùng cũng khiến cho một gia đình tốt đẹp biến đổi đến không còn nguyên vẹn.
Nhưng ngay sau vài câu trò chuyện, Ngô lão thái thái lại thay đổi cách nhìn.
Đứa trẻ này tuy có phần lì lợm, phong cách thô ráp, nhưng từng lời ăn tiếng nói đều có chừng mực, thấu đáo và lễ độ, vẫn toát lên một sự ấm áp quen thuộc khiến bà cảm thấy gần gũi.
Giống như ông bà nội của cậu ta vậy—trong xương cốt khắc sâu phẩm chất của những gia tộc lớn: trầm tĩnh, có tình nghĩa và đầy lòng tốt.
Đúng là đứa trẻ do chị Nhụ dạy dỗ.
Ngô Niệm Từ vốn đã có thiện cảm với mẹ Tống—bà cảm thấy người phụ nữ này có nhiều nét giống bản thân thời trẻ: kiên cường, dám nghĩ dám làm. Sau khi biết thêm việc bà Tống đã giúp đỡ hai anh em Thẩm Lộ rất nhiều, bà lại càng nghĩ rằng… mình phải làm điều gì đó cho họ.
"Sản phẩm bên cô rất tốt, đã từng nghĩ đến việc phát triển thương hiệu riêng chưa?"
Câu hỏi của Ngô lão thái thái khiến mẹ Tống khẽ sững người.
Thực ra, bà đã sớm có ý định đó. Nhà máy của họ, muốn tồn tại lâu dài, chắc chắn phải chọn cách chuyển mình giữa cái cũ và cái mới. Lần tham gia triển lãm lần này cũng là cơ hội để thăm dò thị hiếu, mang một số thiết kế theo hướng đổi mới ra thử nghiệm trước.
"Tôi cũng đang có dự định đó, hiện tại đang trong quá trình lên kế hoạch. Vì trước giờ chưa có kinh nghiệm trong mảng này nên còn rất nhiều việc phải chuẩn bị."
Mẹ Tống không khiêm tốn thái quá, cũng không khoe khoang—trước một bậc tiền bối như Ngô Niệm Từ, cứ thẳng thắn là cách tôn trọng nhất.
Ngô lão thái thái gật đầu tán thưởng, đưa qua một tấm danh thiếp cá nhân:
"Nếu có gặp khó khăn gì, cứ liên hệ tôi. Tập đoàn Trường Tú hiện chưa có kế hoạch phát triển dòng thời trang quốc phong trung cấp, nhưng cũng không hề bài xích việc thử nghiệm."
Bà không nói nhiều, nhưng câu này đủ khiến tất cả mọi người ở đó đều lặng đi.
Đây chẳng khác gì lời ngầm đứng sau chống lưng cho thương hiệu mới của nhà họ Tống.
Trước giờ, mẹ Tống vẫn không dám mơ xa. Bởi vì việc xây dựng thương hiệu mới đồng nghĩa với việc gần như phải bắt đầu lại từ con số không: ngoại trừ dây chuyền sản xuất vốn đã có sẵn, mọi thứ như vốn đầu tư, đội ngũ thiết kế, khảo sát thị trường, phát triển kênh bán hàng… đều là khoảng trống. Trong thời gian ngắn, dù có khởi động được thì cũng chỉ là một nhãn hiệu nhỏ dựa vào cửa hàng và xưởng nhà mình mà thôi.
Nhưng chỉ một câu nói của Ngô lão thái thái đã thay đổi toàn bộ cục diện.
Ngay cả Tống Quân Bạch cũng không khỏi ngẩn người.
Cô không quan tâm nhiều đến giá trị thương hiệu, điều khiến cô suy nghĩ là—nếu Trường Tú thật sự hợp tác với nhà họ Tống, thì những điều cô lo lắng bao lâu nay sẽ không còn có khả năng xảy ra nữa.
Không còn cảnh phải bán đất để xoay tiền, càng không bị bọn lưu manh địa phương dùng thủ đoạn đê tiện ép đến mức gia đình tan nát như đời trước.
Mẹ Tống cố kìm nén xúc động, giữ giọng bình tĩnh:
"Ngô tiền bối, lòng tốt của bà tôi thật lòng biết ơn, chỉ là…"
Bà hơi bối rối mỉm cười, cúi đầu nói đầy thành khẩn:
"Vô công bất thụ lộc, tôi không thể thản nhiên nhận lấy ân tình to lớn này được."
Ngô Niệm Từ khẽ đưa tay ngăn lời.
"Ăn cơm trước đã, những chuyện khác nói sau."
"Vài ngày nữa tôi phải cùng vài người bạn cũ đến tỉnh thành khảo sát. Tôi tuổi đã lớn, đầu óc không còn minh mẫn, đến lúc đó sẽ mang theo hai đứa trẻ hiểu chuyện đi cùng, để các cô trò chuyện kỹ hơn."
Nói đến nước này, mẹ Tống cũng không tiện từ chối nữa—mà thực ra, bà cũng không hề muốn từ chối.
Trong bữa ăn, Ngô Vọng Thư, con trai cả của Ngô lão thái thái, tuy trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, không giấu được sự bất mãn với lời hứa của mẹ mình, nhưng vẫn không nói gì.
Cho đến gần cuối bữa, ông đứng dậy đi vệ sinh, lúc quay lại thì sắc mặt đã thay đổi, mang theo vẻ vội vàng và lo lắng.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Ngô lão thái thái hỏi thẳng.
Ngô Vọng Thư thoáng ngập ngừng, nhìn lướt qua mẹ Tống và mọi người.
"Có chuyện thì nói." Ngô lão thái thái là người nóng tính, không thích vòng vo.
Ngô Vọng Thư nhíu mày, tóm tắt sự việc bằng vài câu ngắn gọn.
Nhà hàng họ đang dùng bữa là một trong những nơi sang trọng nhất ở khu cổ trấn, mang đậm nét đặc trưng địa phương, thường được dùng để đón tiếp trong các hoạt động thương mại.
Lúc nãy ra ngoài, Ngô Vọng Thư tình cờ gặp một nhóm người nước ngoài—là đại diện của một nhà đấu giá đến từ Nga, vốn cũng rất có tiếng trong ngành. Từ trước đến nay, Ngô Vọng Thư đã có quan hệ với nhiều nhà đấu giá danh tiếng, nhưng riêng bên Nga này thì chưa bao giờ kết nối được.
Chỉ mới vài ngày trước, ông cuối cùng cũng tìm được cơ hội liên hệ, đối phương cũng đã gật đầu đồng ý gặp mặt để bàn bạc. Không ngờ đến giờ hẹn lại bị bỏ bom với lý do mơ hồ.
Không rõ là may hay xui, hôm nay tình cờ lại đụng mặt họ ngay tại nhà hàng này. Theo lẽ thường, ông nhất định phải tận dụng cơ hội quý giá này để trò chuyện, nhưng vấn đề là—
không có phiên dịch tiếng Nga.
Ông và Ngô Câu đều nói được tiếng Anh, nhưng hoàn toàn không biết tiếng Nga, giờ đi tìm phiên dịch thì không còn kịp nữa. Nhìn con vịt đã tới miệng lại có nguy cơ bay mất, trong lòng bực bội vô cùng.
Ngô lão thái thái chau mày suy nghĩ một chút, rồi đột nhiên nói:
"Tiếng Nga thì ta vẫn nói được… nhưng để ta đi nói chuyện có ổn không?"
Ngô Vọng Thư vội vàng xua tay.
Dù sao Tập đoàn Trường Tú cũng có vị thế hàng đầu, ông là người phụ trách một nhánh mà còn chủ động tìm cơ hội hợp tác đã là nhún nhường hết mức. Làm sao có thể để lão tổ tông của mình tự thân ra mặt? Như thế chẳng khác gì tự dâng giá cho đối phương, thậm chí nếu có đàm phán được, các điều kiện chắc chắn sẽ rất bất lợi.
Ngô lão thái thái bỗng nhiên quay sang nhìn Thẩm Lộ, ánh mắt đầy suy tư:
"Nói ra thì, tiếng Nga của ta cũng là do chị Nhụ dạy."
"Năm xưa, Thẩm Chính Đạo du học ở Liên Xô, chị Nhụ vì chồng mà tự học tiếng Nga, hai người thường xuyên viết thư cho nhau bằng tiếng Nga. Ta ở nhờ nhà họ, cũng được chị Nhụ tiện tay dạy luôn."
Ngụ ý đã rất rõ ràng.
Ngô lão thái thái biết rõ Thẩm Lộ có thể là người duy nhất còn giữ lại vốn tiếng Nga từ gia đình họ Thẩm–Dư.
Và lúc này, ánh mắt mọi người đều… đổ dồn về phía cậu.
Mi mắt Tống Quân Bạch khẽ giật.
Cô không biết "tiểu Lộ ca" có biết tiếng Nga không, nhưng thái độ của Ngô lão thái thái rõ ràng là đang muốn thử cậu. Nếu lỡ Thẩm Lộ hoàn toàn không biết gì, vậy chẳng phải ấn tượng trong mắt bà ấy sẽ tụt dốc không phanh sao?
Nhưng Thẩm Lộ đã điềm nhiên đứng dậy, dùng khăn ăn lau qua tay, giọng bình thản:
"Ông bà dạy tôi một chút từ nhỏ, giao tiếp cơ bản thì không vấn đề, còn mấy nội dung chuyên môn thì có thể không chắc lắm. Nếu không ngại, cháu có thể thử một chút không ạ?"
Ngô Vọng Thư nhìn đứa trẻ vẫn còn đôi nét non nớt trước mặt, trong lòng nghi ngờ, không nhịn được liếc mắt nhìn mẹ mình dò xét.
Ngô lão thái thái lại cười khẽ:
"Đi đi, có gì mà sợ, chỉ là vài anh Nga thôi. Coi như để tiểu Lộ luyện tiếng đi."
Ngô Vọng Thư: ……
Thẩm Lộ nhe răng cười một cái:
"Vậy đi liền!"
Nụ cười ấy khiến Tống Quân Bạch bất chợt sững người.
Cô vốn biết cậu ấy rất "hoang dã"—không e ngại điều gì, tuổi chưa đến 18 mà dám tự nuôi em trai, nhưng khoảnh khắc này, ánh mắt cậu ánh lên một tia chiến ý mãnh liệt, khiến cô có phần bất ngờ.
Tựa như một điều gì đó vốn giam giữ cậu rất lâu… vừa bị phá tung trong ánh mắt ấy.
Ngô Vọng Thư dẫn theo Ngô Câu và Thẩm Lộ rời khỏi phòng riêng.
Còn lại trong phòng, Thẩm Thanh lại rúc vào bên Tống Quân Bạch, vì vẫn còn chưa ăn no.
Vì có người nhà họ Ngô ở đây nên từ đầu bữa đến giờ ai cũng khách khí, gần như chưa ai ăn được gì ra hồn. Tống Quân Bạch cười nhẹ với Ngô lão thái thái, rồi thản nhiên lấy muỗng sạch, múc cho Thẩm Thanh một bát trứng hấp, còn gắp thêm một viên thịt viên yêu thích nhất của cậu bé, cẩn thận tách ra, dằm nhỏ trộn chung với trứng cho dễ ăn.
Mọi hành động đều rất tự nhiên, chẳng chút câu nệ. Đến mức mẹ Tống cũng có chút ngại ngùng.
Ngô lão thái thái lại nhìn cô làm hết tất cả những việc đó với vẻ đầy hứng thú, rồi mỉm cười trìu mến.
"Thật hiếm thấy, tuổi còn nhỏ mà đã biết chăm sóc trẻ con như vậy. Ngày thường chắc hai anh em này được cháu giúp đỡ nhiều lắm nhỉ?"
Tống Quân Bạch lắc đầu:
"Không đâu ạ, Thẩm Lộ chăm em trai rất tốt. Cháu chỉ giúp một tay khi cậu ấy bận quá thôi."
Thẩm Thanh ăn một thìa đầy trứng trộn thịt xong, cười tít mắt, không biết trời đất là gì mà nói to:
"Chị Tiểu Bạch là tốt nhất!"
Ngô lão thái thái bật cười, rồi hỏi tiếp:
"Bộ quần áo cháu đang mặc rất đẹp, cũng là cùng phong cách với mấy mẫu trưng bày ở gian nhà cháu hôm nay à?"
"Vâng ạ." – Tống Quân Bạch gật đầu.
Mẹ Tống liền tiếp lời:
"Thực ra lần này, rất nhiều ý tưởng trong triển lãm đều là của Tiểu Bạch đề xuất. Nó còn dẫn mấy bạn trẻ dưới tay tôi lên mạng làm truyền thông. Tôi thì không rành mấy thứ mạng mẽo, nhưng nhìn hôm nay mà xem, hội văn hóa này có không ít bạn trẻ là nhờ mạng xã hội mới biết tới đấy."
Ngô lão thái thái thoáng sửng sốt, ánh mắt như lần đầu nhìn kỹ Tống Quân Bạch.
Trước nay bà vẫn chú ý nhiều hơn đến mẹ Tống và Thẩm Lộ. Còn cô bé này – tuy cư xử đoan trang, nhưng ít nói, bà cứ tưởng chỉ là con gái nhà đi theo chơi cùng.
"Vậy cháu nghĩ sao về kế hoạch làm thương hiệu thời trang quốc phong của mẹ cháu?"
Tống Quân Bạch mỉm cười khẽ, gương mặt bình thản nhưng ánh mắt cực kỳ kiên định:
"Cháu rất tin tưởng vào hướng đi này. Cùng với việc internet ngày càng phát triển, nhiều sở thích tưởng như nhỏ lẻ sẽ có cơ hội kết nối lại, tạo ra sức ảnh hưởng không thể xem thường. Dần dần, nó sẽ hòa vào xu hướng thẩm mỹ đại chúng. Những gì bọn cháu đang làm chỉ là một phần rất nhỏ trong đó."
"Tất nhiên, cháu không am hiểu chuyên môn, thiết kế và marketing là hai mảng cần có người chuyên nghiệp phụ trách. Nhưng… cháu muốn nói điều này—"
Tống Quân Bạch khẽ cắn môi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ngô lão thái thái, giọng chậm rãi nhưng dứt khoát:
"Nếu bà thật sự có ý định đầu tư, thì cháu sẽ thuyết phục ba mẹ mình – trích một phần cổ phần của công ty nhà cháu, không điều kiện, trao lại cho Thẩm Lộ."
Mẹ Tống sững người tại chỗ.
Bà vốn tưởng con gái sẽ trình bày chút quan điểm trong chiến lược thương hiệu hoặc góc nhìn thị trường. Không ngờ lại nói thẳng đến chuyện cổ phần – và lại còn thẳng thắn, táo bạo đến vậy.
Ngô lão thái thái cũng thu lại nụ cười, nhẹ nhàng ngồi thẳng lưng, ánh mắt sắc bén hơn một chút:
"Nói kỹ hơn đi."
Tống Quân Bạch vẫn giữ vẻ điềm đạm, nụ cười mềm mại nhưng giọng nói lại có phần kiên định:
"Rất đơn giản. Với bà, khoản đầu tư này có thể không quá quan trọng. Nhưng bà lại là người chủ động đề nghị. Một người có uy tín và địa vị như bà, không thể nào tùy tiện nói ra điều đó. Chúng cháu hiểu, bà là nghiêm túc."
Và… rõ ràng, cô bé này, đang đưa ra một lời cam kết đầy thành ý – và cũng đầy mưu lược.
"Cả bà và mẹ cháu đều hiểu rõ—sự giúp đỡ của bà đối với gia đình cháu là một cơ hội quý giá nhường nào."
"Cháu không muốn mẹ mình bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy. Nhưng mẹ cháu từng nói: 'Vô công bất thụ lộc'. Nên cháu chỉ có thể tự hỏi: bà cần gì?"
"Nghĩ đi nghĩ lại, cháu tin rằng—điều bà cần, chính là chăm lo cho hậu nhân của cố nhân."
Ngô lão thái thái bật cười khẽ:
"Cô bé thông minh thật đấy. Nhưng sao ta không dùng cách trực tiếp hơn để chăm lo cho hậu nhân cố nhân?"
Tống Quân Bạch nghiêm túc đáp:
"Bởi vì Tập đoàn Trường Tú quá lớn, làm vậy sẽ không tiện. Mà hơn nữa, bà cũng không muốn đơn giản ban phát ân huệ cho Thẩm Lộ, như thế là không đủ tôn trọng với người nhà họ Thẩm."
"Vậy cháu cho cổ phần, chẳng phải cũng là một kiểu ban phát sao?"
"Dạ không ạ," – Tống Quân Bạch lắc đầu, "Trước hết, có thể dùng các tác phẩm thêu tay hai mặt ba dị của bà Dư như một hình thức tài sản cố định để đầu tư, từ đó thực hiện hoán đổi cổ phần.
Thứ hai, lợi nhuận từ cổ phần có thể được sử dụng như một quỹ giáo dục, để đảm bảo tương lai học tập và sinh hoạt cho Thẩm Lộ—hay nói đúng hơn là cho cả cậu nhóc này."
Lúc này, Thẩm Thanh vừa ăn xong trứng hấp, Tống Quân Bạch lại nhẹ nhàng múc thêm cho cậu một bát canh ngọt, dịu giọng dặn dò:
"Uống từ từ thôi, đừng nóng vội."
Ngô lão thái thái thở dài đầy xúc động:
"Ta rất thích sự thẳng thắn của cháu. Và càng vui hơn vì sự chu đáo cháu dành cho hai anh em nó."
Tống Quân Bạch chỉ mỉm cười khẽ, cúi đầu không nói thêm gì nữa.
Cô lựa chọn nói thẳng ra suy nghĩ của mình vì ba lý do:
Ngô lão thái thái gần như đã công khai ý định giúp đỡ Thẩm Lộ qua nhà họ Tống.
Cô thực lòng không muốn cha mẹ bỏ lỡ cơ hội được Trường Tú chống lưng.
Và điều quan trọng nhất—dù cô rất tin vào năng lực của Thẩm Lộ, nhưng cô càng mong cậu ấy có thể đi một con đường nhẹ nhàng hơn một chút.
Ít nhất, đừng để ở cái tuổi cần toàn tâm toàn ý học hành, lại phải vì nuôi em trai mà dậy sớm, thức khuya đi làm thuê khắp nơi.
Ngô lão thái thái quay sang nhìn mẹ Tống, bà lúc này như bừng tỉnh sau giấc mộng:
"Tiểu Bạch nghĩ chu đáo hơn mẹ nhiều…"
Đúng lúc đó, cửa phòng riêng bị đẩy ra.
Ngô Vọng Thư trở lại—với gương mặt đầy phấn khích.
"Thành rồi! Mẹ, con xử xong mấy ông Nga đó rồi! Đã hẹn xong tuần sau đến trụ sở chính bàn ký hợp đồng!" – Ngô Vọng Thư hào hứng bước vào, giọng nói không giấu nổi vẻ phấn khích.
Thẩm Lộ bình tĩnh đi sau cùng, lặng lẽ ngồi lại vào chỗ, rót cho mình một ly nước, mặt không hề biến sắc.
Ngô Vọng Thư quay sang tán dương Thẩm Lộ không ngớt lời:
"Thật sự không ngờ luôn, cậu nhóc này giỏi quá đi mất! So với phiên dịch còn đáng tin hơn, tự mình đứng ra đàm phán luôn cơ mà! Trời đất ơi, cậu ấy như thế mà khí thế cũng không hề kém cạnh mấy ông Nga to xác kia đâu nhé!"
Vừa nói, anh ta vừa nâng ly nước lên nốc một hơi, rồi vỗ mạnh vào vai Thẩm Lộ một cái thật thân thiết:
"Tuần sau có rảnh không? Đi Matxcơva với anh! Lương thì tính như phiên dịch cao cấp, giá thị trường, trả anh trả chị luôn, được không?"
Thẩm Lộ suy nghĩ mấy giây rồi hỏi:
"Đi mấy ngày?"
"Không quá một tuần!"
"Được." – Cậu gật đầu đáp gọn lỏn.
Ngô lão thái thái khẽ bật cười, ánh mắt nhìn cậu thiếu niên vừa trở về từ cuộc đàm phán, lại liếc sang Tống Quân Bạch với vẻ ôn hòa và sâu xa.
"Thật là… hậu sinh khả úy."
Nhận xét Box