Chương 21: Giấc mộng của mẹ Tống
Thẩm Lộ đã cố giữ bình tĩnh suốt kỳ nghỉ đông, cắm đầu làm gần hết xấp tài liệu ôn tập mà Tống Quân Bạch để lại cho hắn—nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại nổi.
Ngay sau ngày Tiểu Niên (23 hoặc 24 tháng Chạp), cả nhà Tống Quân Bạch đã rời thị trấn, quay về tỉnh thành ăn Tết.
Vì đợt hàng thủ công thêu hai mặt ba dị (song diện tam dị thêu) của nhà Thẩm Lộ trước đó, mẹ Tống đã đặt kỳ vọng rất lớn vào hoạt động lễ hội ở cổ trấn dịp Tết Nguyên Tiêu sắp tới. Ngay cả cha Tống—vốn dĩ đã định buông bỏ sự nghiệp đang dần xuống dốc—cũng bị bà thuyết phục, bất giác nhìn lại ngành nghề tưởng như đã đến hồi kết của mình.
Ông bận rộn đến mức không thể rảnh tay. Sau khi cả nhà cùng bàn bạc, họ quyết định năm nay sẽ đón Tết ở tỉnh thành.
Công nhân trong nhà máy cũng nhanh nhạy nhận ra sự thay đổi trong thái độ của ông chủ. Trong suốt nửa năm trước, hầu như mỗi ngày họ đều sống trong tâm trạng lo âu cho tương lai. Thế nhưng, vài tháng gần đây, dưới sự dẫn dắt của mẹ Tống, họ đã cùng nhau mở rộng sang một dây chuyền phát triển sản phẩm mới, cho ra đời một loạt sản phẩm hoàn toàn khác biệt so với trước kia.
Tối ngày 28 tháng Chạp, nhà máy tổ chức tiệc tất niên.
Bữa tiệc tất niên năm nay rất đặc biệt—không có bài phát biểu của ban lãnh đạo, cũng không có báo cáo thành tích từ các trưởng bộ phận. Thay vào đó, ở giữa sảnh tiệc của khách sạn lại dựng lên một đường băng chữ T như sân khấu biểu diễn thời trang.
Cha Tống buổi trưa vừa uống rượu với một nhóm lãnh đạo từ Sở Văn hóa, lúc này vẫn còn hơi đau đầu. Toàn bộ kế hoạch cho bữa tiệc đều do mẹ Tống tự tay sắp xếp, ông hoàn toàn không rõ đây là chuyện gì. Ngẩng đầu định hỏi vợ, thì đã không thấy bóng dáng bà đâu, bên cạnh chỉ còn lại mấy người nòng cốt trong nhà máy.
"Chương trình gì vậy đây?" Cha Tống ngơ ngác hỏi.
Một vị phó tổng lớn tuổi cười gượng:
"Tôi cũng không rõ nữa, không phải phần tôi phụ trách."
Một thanh niên trẻ vừa được mẹ Tống đề bạt gần đây vội vàng lên tiếng:
"Sếp ơi, là ý của bà chủ với tiểu thư đó, họ tập dượt mấy ngày nay rồi, ông cứ chờ xem là biết!"
Người này là nhân viên mới nổi, được đánh giá là đầu óc linh hoạt, nhiều ý tưởng. Dự án chính phụ trách cũng chính là lễ hội văn hóa cổ trấn sắp tới.
Cha Tống nhướng mày:
"Tiểu thư?"
"Là Tiểu Bạch chứ ai! Sếp à, ông đúng là giấu kỹ quá nha, có cô con gái giỏi giang thế mà không để mọi người biết, keo kiệt quá đấy!"
Cha Tống ngẩn ra. Ông thật sự không biết Tống Quân Bạch cũng tham gia vào chuyện nhà máy.
Từ trước tới nay, ông vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một người mở xưởng sản xuất để nuôi sống gia đình. Mục tiêu lớn nhất trong đời chỉ là kiếm tiền lo cho vợ con, chứ không phải để người thân—đặc biệt là đứa con gái vẫn còn chưa thành niên của mình—phải lo lắng ngược lại cho ông.
Đang còn ngẩn người, ánh đèn trong sảnh tiệc bất chợt tắt ngúm. Ngay sau đó, đèn chiếu trên sàn catwalk lần lượt sáng lên.
Bối cảnh sân khấu rất tối giản, mang đậm dấu ấn văn hóa truyền thống Trung Hoa, đồng thời vẫn pha trộn những nét hiện đại tinh tế.
Người mẫu đầu tiên bước lên sân khấu mặc một bộ khúc cư thời Hán, tóc búi kiểu đọa mã kế (búi lệch một bên như người ngã ngựa), phối với lớp trang điểm cổ điển sắc đỏ, toát lên vẻ dịu dàng e lệ đặc trưng của nữ tử thời Hán.
"Ơ, kia không phải là Tiểu Dương à?" — vị phó tổng tròn trĩnh bỗng thốt lên.
Lúc này, cha Tống mới nhận ra—đâu phải người mẫu chuyên nghiệp gì—rõ ràng là cô trợ lý tài vụ Tiểu Dương trong xưởng. Ngày thường cô ấy trầm lặng, ít trang điểm, bề ngoài chẳng có gì nổi bật. Vậy mà hôm nay vừa được trang điểm và ăn vận tử tế, lập tức như biến thành người khác.
Những người mẫu sau đó lần lượt xuất hiện theo nhịp nhạc, y phục cũng dần thay đổi—từ sự dịu dàng e ấp của Hán, đến nét nồng nàn rực rỡ của Đường, vẻ dịu dàng kín đáo của Tống, và nét quý phái kiêu sa của Minh...
Đến thời Thanh và những giai đoạn sau đó, một nhóm thiếu nữ trẻ mặc đồng phục nữ sinh thời Dân quốc tay nắm tay bước ra, tràn đầy sức sống thanh xuân. Gương mặt họ khá lạ, quản lý nhân sự nheo mắt nhìn rồi cười bảo:
"A, mấy cô bé mới tuyển đợt này đấy. Làm ở bộ phận thêu máy, toàn vừa đủ tuổi lao động, học từ trường nghề ra, tay nghề cũng ổn, chỉ là suốt ngày ríu rít, ồn ào lắm."
Lúc này, âm nhạc dừng lại, ánh đèn cũng vụt tắt.
"Hết rồi à?" Cha Tống ngạc nhiên hỏi.
"Chưa đâu, mới nửa thôi mà!"
Vừa dứt lời, âm nhạc nổi lên trở lại—nhưng lần này không còn là giai điệu mềm mại của phong cách cổ xưa, mà là tiết tấu hiện đại, thời thượng, tươi sáng.
Dưới ánh đèn rực rỡ, một đại mỹ nhân mặc sườn xám cải tiến ngồi trên chiếc ghế lụa đỏ nhung mềm mại, tay cầm chiếc quạt tròn thêu hai mặt.
Đôi mắt cô xoay nhẹ, mỉm cười rạng rỡ, hàm răng trắng, môi đỏ rực—lộng lẫy mà quyến rũ. Rồi cô đứng dậy, bước đi uyển chuyển.
Thêm nhiều luồng ánh sáng chiếu xuống, làm nổi bật các người mẫu khác không biết đã lên sân khấu từ khi nào.
Trang phục họ mặc là kiểu dáng hiện đại, nhưng được thêm thắt những chi tiết thêu tay tinh xảo đúng chỗ.
So với những bộ Hán phục trang nghiêm trước đó, các thiết kế này tự do, linh hoạt, phong cách sinh động, hiện đại và dễ ứng dụng hơn nhiều.
Không ai còn bận tâm đến chuyện đi catwalk đúng chuẩn hay không—thể hiện sự tự do, thể hiện cái đẹp, mới là tinh thần thật sự của buổi trình diễn không chuyên này.
Âm nhạc vừa dứt, các người mẫu lần lượt rút lui một cách trật tự, tiếng giày cao gót lách cách vang lên giữa sảnh lớn.
Nghe thấy tiếng giày, cha Tống nhìn sang—người vợ thân quen của ông đang đứng giữa sân khấu, tay cầm micro, mặc một bộ váy dạ hội thêu hoa văn “Phượng xuyên mẫu đơn”.
Bà không vội vàng cất lời, mà chờ trong chốc lát. Thêm nhiều bước chân vang lên—những người mẫu từng bước ra khi nãy, lúc này đều đã thay lại thường phục hoặc thậm chí là đồng phục công nhân xưởng, tẩy sạch lớp trang điểm, để mặt mộc, lặng lẽ đứng phía sau bà.
"Những bộ trang phục mà mọi người vừa nhìn thấy, một số đến từ các đối tác cùng ngành, một số là mẫu kinh điển của chính xưởng chúng ta, và cũng có những mẫu là thiết kế hoàn toàn mới được gấp rút hoàn thiện cho buổi triển lãm sau Tết."
Mẹ Tống không phải người quen đứng trước ánh đèn sân khấu, nên khi nói chuyện có phần rụt rè. Nhưng bà cúi đầu nhìn chồng một cái, khẽ mím môi cười, rồi ngẩng lên, lấy lại bình tĩnh:
"Chương trình này là do con gái tôi đề xuất. Từ việc chọn mẫu đến khi hoàn chỉnh, chỉ mất đúng bốn ngày."
"Thời gian rất gấp, mọi thứ được dàn dựng còn sơ sài, người mẫu đều là người trong xưởng chúng ta, kể cả tôi—người đứng đây cầm micro—cũng chỉ là MC bất đắc dĩ. Không ai trong chúng tôi là chuyên nghiệp cả."
Khi bà cười, khóe mắt đã có vài vết nhăn không giấu được, nhưng điều đó hoàn toàn không làm mất đi vẻ đẹp mang đậm chất dịu dàng của phụ nữ vùng Giang Nam:
"Thế nhưng trong mấy chục phút ngắn ngủi ở hậu trường, tôi đã nghe thấy tiếng vỗ tay, nghe thấy cả tiếng trầm trồ."
"Đó chính là điều con gái tôi—Tiểu Bạch—muốn truyền tải."
"Nó nói, truyền thống không phải là cổ vật, cải tiến cũng không phải là phản truyền thống. Cái đẹp là một dòng chảy liên tục. Vẻ đẹp của thêu tay truyền thống ngày xưa, cũng giống như vẻ đẹp mà thêu máy hiện đại hôm nay có thể mang lại. Trang phục nghiêm ngặt theo khuôn mẫu xưa có nét đẹp riêng, thì trang phục ngày nay với đường cắt phóng khoáng cũng có thể đẹp theo cách riêng của nó."
"Người mẫu chuyên nghiệp mặc thì đẹp, người nhà mình mặc lên, cũng đẹp chẳng kém."
"Suốt gần hai năm qua, tôi luôn trăn trở—doanh nghiệp của chúng ta tồn tại để làm gì? Là để tiếp tục mô hình xưởng nhỏ tinh xảo như ngày trước, hay là hòa theo trào lưu, bước vào dây chuyền may mặc rẻ tiền và nhanh chóng?"
Bà ngừng lại một chút, không tiếp tục bàn về chuyện ấy, mà chuyển sang điều khác:
"Giờ tôi mới nhận ra, thứ ràng buộc chúng ta, không phải là thị trường biến đổi từng ngày—mà là sự giới hạn trong thẩm mỹ của chính chúng ta."
"Những sản phẩm thêu truyền thống mà chúng ta đang làm, vốn dĩ chưa bao giờ đối lập với xã hội hiện đại hay nhóm khách hàng trẻ đang theo đuổi xu hướng tiêu dùng nhanh. Điều mà chúng ta thực sự nên làm, chính là mang vẻ đẹp truyền thống, hòa nhập vào trong thẩm mỹ hiện đại."
Bà bước lên vài bước, ánh đèn rọi vào đôi mắt đã không còn trẻ của bà, chiếu rọi lên đó một tia sáng đầy tự tin.
"Vì vậy, tại đây tôi xin tuyên bố: Sau Tết năm nay, tôi sẽ đứng ra thành lập một nhóm dự án thương hiệu mới, chuyên phát triển dòng trang phục hiện đại cải tiến từ họa tiết thêu truyền thống, hướng đến nhóm khách hàng trẻ trung hơn."
Cha Tống ngồi dưới nhìn người vợ tỏa sáng rực rỡ trên sàn diễn, nhất thời như chìm vào ảo mộng. Ngay sau đó, ông bất giác thấy khóe mắt mình nóng lên.
Còn ở rìa sàn catwalk, Tống Quân Bạch—người nãy giờ vẫn lặng lẽ ẩn mình sau ống kính máy ảnh, quay chụp toàn bộ quá trình—cũng không kiềm được mà cúi đầu, lặng lẽ hít mũi một cái.
Mẹ Tống là một phụ nữ Giang Nam tài hoa, chỉ là tính cách ôn nhu, dịu dàng, nhiều năm quen với việc lui về phía sau chồng, khiến cho ngay cả người nhà cũng gần như quên mất—năm xưa người đã hết lòng ủng hộ cha Tống tiếp quản xưởng thêu nhỏ của nhà mẹ đẻ, rồi biến nó thành một thương hiệu độc lập về dệt may—chính là bà, khi mới chỉ đôi mươi.
Bà là người phụ nữ có hoài bão, có lý tưởng. Điều duy nhất bà thiếu, chỉ là dũng khí bước ra ánh sáng để thực hiện ước mơ của mình.
Mà giờ đây, chính nhờ sự ủng hộ và động viên của Tống Quân Bạch, bà mới có thể một lần nữa lấy lại sự tự tin ấy.
--------------
Khi tiệc tất niên bắt đầu, cả gia đình ba người nhà họ Tống nhận được sự chào đón nồng nhiệt chưa từng có. Các quản lý cấp trung thay phiên nhau tới mời rượu cha Tống, những nghệ nhân thêu vốn luôn tự cao tự đại cũng lần đầu tiên nâng ly chúc mừng mẹ Tống bằng ánh mắt đầy hài lòng. Còn nhóm cô gái trẻ mới tuyển—tay cầm lon coca, rối rít đến tìm Tống Quân Bạch—nào là mời nước, nào là hỏi:
"Chị ơi vừa nãy chụp ảnh có chụp được tụi em không? Có thể rửa thêm cho tụi em một tấm để làm kỷ niệm không?"
Phải chờ đến khi mọi người tạm lui ra nghỉ ngơi, ba người mới có chút thời gian trò chuyện riêng với nhau.
Mẹ Tống khẽ nhấp một ngụm rượu vang, gò má hơi ửng đỏ, nhìn chồng hỏi:
"Anh sẽ không trách em đã tự ý đưa ra quyết định này chứ?"
"Đương nhiên là không rồi, em vốn hiểu ngành này còn rõ hơn anh." Cha Tống bật cười, cũng nâng ly uống một ngụm rượu, "Còn nhớ mấy năm đầu khởi nghiệp không? Anh bôn ba ngoài kia tìm khách, còn em thì đo may theo yêu cầu từng người. Khi đó, những thứ em làm ra, có ai mà không tâm phục khẩu phục."
"Về sau nhà máy ngày càng ổn định, khách hàng cũng không thiếu, thợ giỏi cũng không thiếu nữa. Rồi có Tiểu Bạch. Anh vẫn nhớ lần đầu em nói muốn dần rút khỏi công việc ở xưởng là vì Tiểu Bạch bị sốt cao dẫn đến viêm màng não."
Cha Tống cúi đầu, thở dài:
"Em lúc nào cũng vậy, không nghĩ đến điều em thật sự muốn làm, mà chỉ nghĩ đến những gì cuộc sống bắt em phải làm. Khi anh cần em, em là cột trụ giữ vững nhà máy; khi Tiểu Bạch cần em, em lại trở thành chỗ dựa lớn nhất trong nhà. Trong lòng anh luôn cảm thấy áy náy, nhưng thật sự mà nói, anh cũng không tìm được cách nào tốt hơn, chỉ biết cắm đầu kiếm tiền, nghĩ rằng kiếm được nhiều một chút thì em sẽ bớt vất vả. Nhưng không ngờ mấy năm gần đây lại—"
"Tam ca—" Mẹ Tống khẽ gọi, dưới bàn lặng lẽ đưa tay nắm lấy tay ông, giọng nhỏ nhẹ, "Giữa hai chúng ta, không cần nói những lời ấy."
Cha Tống là con thứ ba trong gia đình, lúc họ mới quen nhau, những người xung quanh đều gọi ông là "Tam ca", từ đó mẹ Tống cũng gọi theo.
"Ừ, không nói nữa." Ông trở tay siết nhẹ bàn tay đã có phần chai sần của vợ, rồi quay sang nhìn Tống Quân Bạch, trong mắt hiện rõ sự cảm khái:
"Tiểu Bạch cũng lớn rồi, bắt đầu có suy nghĩ riêng rồi."
Tống Quân Bạch đang cúi đầu nhắn tin trả lời Thẩm Lộ, nghe vậy liền ngẩng lên, hơi mơ hồ.
"Tiểu Bạch, chắc con cũng biết chuyện nhà mình mấy năm nay gặp khó khăn rồi phải không?"
Cô gật đầu, ánh mắt lóe lên một cái rồi cụp xuống, không nói gì.
"Bố cũng không giấu gì con, trước đây từng có ý định bán lại xưởng, chuyển sang ngành khác. Sợ ảnh hưởng đến con, nên mới gửi con về quê. Nhưng giờ đã có hướng đi mới, bố và mẹ con muốn thử lại lần nữa. Vậy nên… con có muốn quay về tỉnh thành học tiếp không?"
Điện thoại rung lên—là tin nhắn của Thẩm Lộ.
"Cô giáo Tiểu Bạch ơi, bài tập Tết mà cậu cho tớ gần làm xong rồi, khi nào cậu về kiểm tra đây?"
"Không về." Tống Quân Bạch lười nhác tắt màn hình, giọng nhàn nhạt, "Bên này tớ thấy ổn lắm."
Cha Tống không ngờ con gái mình lại từ chối dứt khoát đến thế. Ông biết hồi đó khi ép Tống Quân Bạch về quê, trong lòng cô có chút không phục, nhưng nửa năm trôi qua rồi mà đến giờ vẫn còn...
Chẳng lẽ ở đó vui đến mức... không muốn về nữa?
Mẹ Tống thì lại như đang nghĩ ngợi điều gì, liếc nhìn điện thoại của con gái, trầm ngâm một lúc rồi bất ngờ nói:
"Tết Nguyên Tiêu sắp tới, con rủ Tiểu Lộ với Thanh Thanh cùng đi chơi đi?"
Lô hàng thêu tay của nhà Thẩm Lộ đã được chuyển đến kho triển lãm từ vài ngày trước, chuẩn bị cho khâu kiểm tra và bảo quản cuối cùng.
"Đồ nhà cậu ấy là tiết mục chính mà mẹ, chẳng phải mẹ nên gửi thư mời chính thức sao?"
Tống Quân Bạch thản nhiên đáp ngược lại, khiến mẹ cô khựng lại trong chốc lát.
"À… đúng là có thư mời. Thế thì sau Tết con mang về giúp mẹ, mẹ sẽ cho xe đến đón các con."
"Được ạ!" Tống Quân Bạch mỉm cười, giọng điệu vô cùng tự nhiên. Sau đó cúi đầu gửi tin nhắn:
—“Sau Tết tớ sẽ về.”
Tại một tứ hợp viện cách đó mấy trăm cây số, Thẩm Lộ nhìn dòng tin nhắn hiện lên trên màn hình, khóe môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười.
Nhận xét Box