Sau khi kỳ thi kết thúc, buổi tự học buổi tối thực ra là khoảng thời gian tự do nhất. Bởi vì các thầy cô đều tập trung trong văn phòng để chấm bài, không ai quản lớp học. Dù có lén lút rời lớp sớm một chút, chỉ cần không ngang nhiên đi qua cửa văn phòng giáo viên, cũng sẽ chẳng ai để ý đến.
Tống Quân Bạch đợi đến tám giờ rồi mới định ghé qua tiệm của lão Kỷ xem tình hình Thẩm Thanh.
Tiệm của lão Kỷ vẫn còn khách, Thẩm Thanh đang ngồi trong góc, nghịch chiếc máy xúc đồ chơi mà lão Kỷ mua cho. Tống Quân Bạch đảo mắt một vòng nhưng không thấy Thẩm Lộ đâu.
Kỳ lạ, từ khi nào mà Lộ ca lại siêng năng đến mức chủ động đi học buổi tối vậy?
Hơn nữa, chẳng phải cậu ta vẫn phải làm thêm mấy tiếng ở tiệm hoành thánh này sao?
Thẩm Thanh ngẩng đầu, cười ngọt ngào khi thấy Tống Quân Bạch: “Chị Tiểu Bạch.”
Tống Quân Bạch xoa đầu cậu bé một cách vô thức: “Anh cậu đâu?”
Thẩm Thanh lắc đầu: “Em không biết.”
Lão Kỷ ló đầu ra từ bên trong, nói: “Lộ ca trốn làm rồi, không biết chạy đi đâu nữa. Hôm nay tôi sẽ trừ tiền công của cậu ta.”
Thẩm Thanh lập tức quay đầu, đôi mắt to tròn long lanh nhìn lão Kỷ: “Chú Kỷ ơi, chú đừng trừ tiền công của anh cháu được không?”
Lão Kỷ đã quá quen với chiêu này, cười tủm tỉm dỗ dành: “Ngoan nào, trừ tiền của anh cháu rồi dùng mua máy xúc cho cháu nhé.”
Thẩm Thanh lập tức phản bội anh trai, cười tít mắt: “Cảm ơn chú Kỷ ạ.”
Tống Quân Bạch: …
Đúng là một cặp anh em ruột “thắm thiết” thật đấy.
Chờ thêm gần nửa tiếng, cuối cùng Thẩm Lộ cũng quay lại.
Không biết cậu ta đã chạy đi đâu giữa trời đông giá rét, mồ hôi chảy đầy đầu, thậm chí hơi nước trắng còn bốc lên từ mái tóc cạo ngắn chưa đầy ba milimet.
Cậu tiện tay vứt chiếc xe đạp vào góc tường trước cửa, ôm chặt một chiếc hộp lớn trong lòng, sải vài bước dài tiến vào tiệm, rồi không nói không rằng đặt thẳng hộp xuống trước mặt Tống Quân Bạch.
Tống Quân Bạch nhướn mày: “Gì đây?”
Thẩm Lộ nhíu mày, nhìn cô chằm chằm: “Hộp quà Giáng Sinh.”
“Cho tôi à?”
“Ừ.”
Tống Quân Bạch sững người một lúc: “Vậy… tôi có thể mở ra bây giờ không?”
Thẩm Lộ vừa định gật đầu, chợt khựng lại: “Không được, về rồi hẵng xem.”
Thẩm Thanh không biết hộp quà Giáng Sinh là gì, nhưng cậu bé nhận ra những dải ruy băng trang trí quà tặng. Cậu liền lon ton chạy lại, ôm lấy chân Thẩm Lộ: “Anh ơi, em cũng muốn có!”
Thẩm Lộ không thèm chớp mắt: “Trẻ con không có.”
“Tại sao?”
“Vì quy định của nhà nước, trẻ con không được ăn mừng lễ của người nước ngoài.”
Thẩm Thanh tròn mắt ngỡ ngàng, ngước lên nhìn Tống Quân Bạch cầu cứu.
Tống Quân Bạch nhướng mày, kéo hộp quà về phía mình: “Đúng vậy, nhà nước quy định thế đấy.”
Thẩm Lộ thấy động tác của cô, hàng lông mày đang cau chặt chợt giãn ra. Cậu mím môi, khóe miệng hơi cong lên một chút, dù cố gắng kiềm chế nhưng vẫn không giấu được nét cười thoáng qua.
Thẩm Thanh lộ vẻ thất vọng, ỉu xìu thả tay khỏi chân anh trai, lặng lẽ quay về chỗ ngồi, bộ dạng trông già dặn hơn tuổi, còn thở dài một hơi thật sâu.
Lão Kỷ nhìn Thẩm Lộ và Tống Quân Bạch, mặt đầy hoang mang, muốn nói gì đó lại thôi.
Về đến nhà, Tống Quân Bạch nhìn chằm chằm hộp quà một lúc rồi mới bắt đầu mở ra.
Dải ruy băng buộc khá vụng về, quấn thành mấy nút thắt chết, có vẻ là do chính tay Thẩm Lộ tự làm. Tống Quân Bạch không khỏi tò mò, không biết người như Lộ ca sẽ tặng một món quà Giáng Sinh quái lạ đến mức nào.
Mở nắp hộp, bên trong là một lớp hạt xốp trắng nhỏ lấp đầy.
Đúng là hộp quà bất ngờ thật, phải tự mò mới biết được.
Cô thò tay vào, đầu tiên lấy ra một quả táo.
Tống Quân Bạch: …
Một lựa chọn không thể thẳng thắn hơn được nữa.
Cô lại tiếp tục lục tìm, lần này là một cây bút máy cũ.
Cây bút tuy cũ nhưng có kiểu dáng rất tinh tế, là một thương hiệu bút máy nội địa lâu đời, hiện đã ngừng sản xuất. Tống Quân Bạch mở nắp bút ra, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc.
Ngòi bút… đã được mài lại.
Tống Quân Bạch đã từng nghe nói rằng nhiều nhà văn thời trước có thói quen tự mài ngòi bút để phù hợp với nét chữ của mình, nhưng cô chưa từng tận mắt thấy qua.
Từ nhỏ cô chưa từng luyện viết chữ cứng, rất ít khi dùng bút máy. Dù là loại bút đắt tiền cỡ nào, khi viết cô cũng luôn cảm thấy bị cản trở, không trơn tru theo ý mình. Hơn nữa, bài vở của học sinh quá nhiều, một cây bút bi rẻ tiền, tiện lợi mới là công cụ thiết yếu nhất.
Cô rút một tờ giấy nháp ra, thử viết vài nét.
Mực đen chảy ra rất đều, không hề bị tắc nghẽn. Cây bút nằm trong tay có cảm giác vừa vặn, chắc chắn nhưng không nặng nề, mỗi nét bút đưa xuống dường như đều có thêm sức mạnh, cứng cáp và rõ ràng nhờ phần ngòi đã được mài tỉ mỉ.
Tống Quân Bạch nhìn dòng chữ trên giấy, im lặng một lát, chợt nhớ ra—
Chữ của Thẩm Lộ rất đẹp.
Bố cục hài hòa, từng nét bút mạnh mẽ, dứt khoát. Hồi đầu, cô thậm chí từng nghi ngờ, không hiểu với nét chữ như vậy, sao cậu ta lại có thể đạt điểm thấp thảm hại đến mức ba môn chính cộng lại còn chưa được trăm điểm.
Cô lại thò tay vào hộp, lần này chạm phải một cuốn sách.
Bìa sách đã ố vàng, mép sách bị lật nhiều đến mức sờn cả đi.
LEAVES OF GRASS—Lá Cỏ, bản tiếng Anh gốc xuất bản năm 1965.
Cuốn sách được giữ gìn rất cẩn thận.
Các trang giấy khô ráo, nhưng không hề có dấu hiệu mục nát theo thời gian. Ngay cả một vết gấp góc nhỏ cũng không có. Ở giữa sách, kẹp một tấm bookmark bằng vải lụa màu trắng, trên đó có thêu hai câu chữ xanh bằng chỉ tơ cực mảnh—
Nơi nào có đất, nơi nào có nước, nơi đó sẽ mọc lên cỏ.
Tống Quân Bạch bỗng chốc hiểu ra cây bút và cuốn sách này từ đâu mà có.
Đây là di vật của bà nội Thẩm Lộ.
Cô sững người, cảm thấy có chút kháng cự, nhưng sâu trong lòng lại dâng lên từng cơn vui mừng len lỏi.
Những thứ này chắc chắn vô cùng quan trọng với Thẩm Lộ.
Vậy mà cậu ta lại lấy chúng ra, giấu dưới lớp hạt xốp vụn, rồi gửi cho cô một hộp quà Giáng Sinh bất ngờ.
Bỗng nhiên, cô hiểu được ý của Thẩm Lộ.
Hoặc có lẽ, cô đã luôn mơ hồ hiểu rõ, từ rất rất lâu trước đây đã hiểu rõ.
Bởi vì Thẩm Lộ, chưa bao giờ giấu diếm điều gì cả.
Ánh mắt của cậu, cách cậu hành xử.
Mọi cử chỉ, thô kệch đến mức đáng yêu, lại thẳng thắn đến mức đáng sợ.
Kiếp trước, cô còn ngây ngô, đã từng bị sự thẳng thắn cháy bỏng trong ánh mắt ấy dọa sợ, vô thức lùi lại, trốn tránh ngọn lửa nhiệt thành có lẽ sẽ thiêu đốt cô thành tro bụi.
Dù nhiều năm sau gặp lại, Thẩm Lộ đã không còn là chàng trai trẻ năm nào.
Bên dưới bộ vest phẳng phiu là một con người đã hoàn toàn khác.
Kính chống ánh sáng xanh che đi những cảm xúc chất chứa sâu trong đáy mắt.
Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không kìm nén được mà hỏi:
“Những năm qua, em sống tốt chứ?”
Tống Quân Bạch đưa tay che mắt, khẽ cười, rồi nước mắt chậm rãi lăn xuống.
Thẩm Lộ lén lút chờ đợi mấy ngày, mong Tống Quân Bạch sẽ nhắc đến hộp quà Giáng Sinh của mình.
Nhưng đợi mãi không thấy động tĩnh gì.
Ngược lại, Chu Hiểu lại nhận được một kiện hàng khổng lồ, nặng ít nhất bốn, năm chục cân.
Mở ra xem thử, bên trong là bộ tài liệu học tập đầy đủ từ lớp 10 đến lớp 12, bao gồm chín môn: Toán, Ngữ văn, Tiếng Anh, Vật lý, Hóa học, Lịch sử, Địa lý, Chính trị, Sinh học.
Nội dung phong phú, tài liệu đầy đủ, từ bài giảng của các giáo viên nổi tiếng đến bộ đề thi thật của các năm trước—
Đúng kiểu "không thiếu thứ gì".
Chu Hiểu suýt chút nữa bị "tình cha con sâu nặng" này đè đến mức khó thở.
Thế mà không có quà đáp lễ, thậm chí ngay cả một câu phản hồi từ Lộ ca cũng không có.
Cậu chỉ có thể tự an ủi bản thân—
Ít nhất thì Tống Quân Bạch không trả lại mấy món đồ đó.
Nghĩ kỹ hơn, ngay cả cuốn Năm Năm Kỳ Thi, Ba Năm Mô Phỏng mà Chu Hiểu gửi trước đó cũng không thấy bị trả lại.
Lộ ca rất bực.
Mấy hôm liền, trên đường đưa Tống Quân Bạch về nhà, cậu chẳng thèm nói lấy một câu.
Nhưng điều đáng giận hơn cả là…
Tống Quân Bạch cũng không lên tiếng.
Kỳ nghỉ Tết Dương lịch kéo dài ba ngày, ông bà nội của Tống Quân Bạch cuối cùng cũng từ tỉnh lỵ trở về.
Nhờ hai tháng điều dưỡng, sắc mặt họ đã khá hơn nhiều, nhưng vừa gặp cháu gái đã lập tức phàn nàn về chuyện cha của cô không cho họ về sớm hơn.
Mẹ cô lại bảo là về để chăm sóc con gái, thế nhưng ba ngày hai bữa lại đi công tác xa, chẳng biết bà lấy đâu ra sự yên tâm mà để con gái một mình ở quê thế này.
Bị ông bà trách móc, mẹ Tống hơi ngượng ngùng.
Thời gian này, đúng là bà quá bận bịu công việc, có phần lơ là con gái.
Bà bèn nói lảng: “Tiểu Bạch lớn rồi, có thể tự chăm sóc bản thân. Hơn nữa, còn có thằng bé Tiểu Lộ giúp đỡ mà!”
Ông nội Tống nheo mắt: “Tiểu Lộ? Ai vậy?”
Mẹ Tống giải thích: “Trước đây con có tài trợ cho một trại trẻ mồ côi, trong đó có một đứa nhỏ được anh trai ruột tìm về. Anh trai cậu bé tên là Thẩm Lộ, là bạn học của Tiểu Bạch. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất có trách nhiệm, mỗi tối đều đưa Tiểu Bạch về tận nhà.”
Bà nội Tống không biết chuyện trước đó, nhưng vừa nghe đến việc có người đưa Tiểu Bạch về nhà, lập tức không ngồi yên nữa:
“Có… có phải cái cậu tóc húi cua trông như phạm nhân cải tạo ấy không?”
Mẹ Tống: “Hả?”
Tống Quân Bạch: “…Dạ đúng.”
“Ôi trời, tôi đã nói rồi mà! Cậu nhóc đó chắc chắn không phải người tốt!” Ông nội Tống đập bàn đứng bật dậy. “Mới có mấy ngày mà đã gần như bước chân vào nhà rồi! Tiểu Bạch, nghe ông nói, cháu còn nhỏ, đừng để bị lừa!”
Tống Quân Bạch: “…Không phải, ông đừng kích động, cháu không có…”
Cha Tống vội vàng đứng ra hòa giải: “Thôi nào, đừng nói chuyện này nữa, hiếm khi cả nhà đoàn tụ, giờ cũng gần trưa rồi, ăn cơm trước đã. Hôm nay bố sẽ xuống bếp. Tiểu Bạch thích ăn cá, bố làm món cá quế chiên cho con nhé?”
Tống Quân Bạch cũng nhanh chóng chuyển đề tài: “Được ạ! Vậy con với mẹ đi mua đồ. Ông thích ăn thịt kho, bà thích đồ ngọt, con sẽ tiện thể mua thêm bánh kem để chúc mừng ông bà về nhà.”
Mẹ Tống thở phào nhẹ nhõm: “Đúng đúng, Tiểu Bạch, hai mẹ con mình đi mua đồ.”
“Khoan đã!”
Ông nội Tống vẫn giữ nguyên phong thái người đứng đầu gia đình, giọng trầm nghiêm nghị: “Đi gọi cái cậu gì đó… đúng rồi, Thẩm Lộ. Bảo cậu ta sang đây ăn cơm.”
Bà nội Tống cũng hùa theo: “Đúng đấy! Tôi cũng muốn xem thử thằng nhóc này đang có ý định gì đây!”
Tống Quân Bạch: …
Cha Tống xoa trán, ra hiệu cho con gái: “Đi đi, gọi nó qua ăn cơm.”
Trong trường không cho phép dùng điện thoại, nhưng để tiện chăm sóc Thẩm Thanh, trước đó Thẩm Lộ đã mua một chiếc. Bình thường, cậu chủ yếu dùng nó để liên hệ với lão Kỷ nhờ đón em trai.
Nhận được cuộc gọi từ Tống Quân Bạch, Thẩm Lộ giật mình, còn chưa kịp bấm nghe đã hơi chần chừ.
Không được…
Cậu đang đơn phương chiến tranh lạnh với Tống Tiểu Bạch mà!
Nhưng cậu lại không muốn để Tống Quân Bạch phải chờ. Nghĩ một lát, cậu liền nhét điện thoại vào tay Thẩm Thanh, người đang mải chơi với chiếc máy xúc đồ chơi:
“Mau nghe máy đi, là chị Tiểu Bạch của em. Nói với chị ấy là anh không có ở đây.”
Thẩm Thanh nghe lời, nhấn nút nhận cuộc gọi.
Tống Quân Bạch hít sâu một hơi, đang suy nghĩ nên mở lời với Thẩm Lộ thế nào thì đột nhiên nghe thấy giọng nói vui vẻ của Thẩm Thanh vang lên từ đầu dây bên kia:
“Chị Tiểu Bạch!”
Một hơi thở bị nghẹn lại giữa chừng, lên chẳng được, xuống cũng không xong, cô đành âm thầm điều chỉnh lại nhịp thở:
“Thẩm Thanh? Anh em đâu?”
Cậu nhóc đáp rất nhanh: “Anh bảo em nói với chị là anh không có ở đây!”
Thẩm Lộ: …
Tống Quân Bạch: …
Cuối cùng cô không nhịn được, bật cười khúc khích thành tiếng.
“Vậy em nói với anh, khi nào về thì dẫn em đến nhà chị ăn cơm nhé.”
Vừa nghe đến ăn cơm, Thẩm Thanh lập tức vui vẻ hẳn: “Được ạ! Chị Tiểu Bạch, em muốn ăn gà tần!”
“Được, chị đi mua ngay. Còn muốn ăn gì nữa không?”
“Ừm… em còn muốn…”
Thẩm Lộ không thể giả chết thêm nữa, đành giật lấy điện thoại, đồng thời thấp giọng nhắc nhở Thẩm Thanh:
“Em ăn cái der ấy.”
“Khụ khụ, đừng nghe nó nói linh tinh, anh đây.”
Tống Quân Bạch cố nín cười: “Ừm, vậy anh muốn ăn gì?”
“Ăn gì cũng được.”
“Ừ.”
“À phải rồi, lần trước anh làm hồng khô ngon lắm. Anh mang cho em một ít nhé?”
Tống Quân Bạch hơi ngẩn người, một cơn gió khẽ lướt qua, làm những lọn tóc bên thái dương cô khẽ lay động, mang theo cảm giác ngưa ngứa.
Nhà Thẩm Lộ có vài cây hồng, năm nay sai quả, nhiều đến mức ăn không xuể. Thẩm Thanh vì ăn quá nhiều mà bụng chướng đầy, cuối cùng phải vào viện khám. Nhưng dù có ăn thế nào cũng chẳng hết, thế là Tống Quân Bạch mới đề xuất thử làm hồng khô, như vậy có thể để dành ăn dần.
Hồng khô được làm cách đây hơn một tháng. Cả hai đều không quá khéo tay, nhưng không ngờ lại thành công.
“Được, anh mang nhiều một chút nhé. Ông bà em chắc sẽ thích ăn.”
Giọng Tống Quân Bạch mềm mại, nhẹ nhàng, như thể cuốn trôi toàn bộ cơn giận âm ỉ mà Thẩm Lộ đã tích tụ suốt mấy ngày qua.
“Ừ.”
Cậu cúi đầu cười, mãi đến khi nghe thấy tiếng tút tút báo hiệu đầu dây bên kia đã gác máy, mới từ từ dập điện thoại xuống.
Quay đầu lại, Thẩm Thanh đang tròn mắt mong chờ nhìn cậu.
Thẩm Lộ vừa định đi lấy hồng khô, lại chợt khựng lại.
Ánh mắt quét từ trên xuống dưới đánh giá một lượt.
Quần dính đầy đất do nghịch máy xúc, phải thay.
Áo bông màu sắc xấu quá, thay nốt.
Mặt bẩn, không được, phải đi rửa.
Thẩm Thanh còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị anh trai xách như xách túi gạo, lôi thẳng vào phòng vệ sinh.
Bên tai vẫn còn vang lên giọng điệu nghiêm nghị đầy căn dặn của Thẩm Lộ:
“Đến nơi nhớ chào ông bà trước, phải lễ phép, không được quậy phá.”
Thẩm Thanh: …
Nhận xét Box