Kỳ nghỉ Quốc khánh của Tống Quân Bạch cũng không hề nhàn rỗi. Việc đầu tiên cô làm là đưa ông bà nội đến tỉnh thành kiểm tra sức khỏe. Kết quả không ngoài dự đoán—siêu âm động mạch cảnh của ông nội cho thấy có mảng bám, đây có lẽ chính là nguy cơ tiềm ẩn dẫn đến đột quỵ liệt nửa người sau này. Trong khi đó, ở ngực bà nội phát hiện một khối u nhỏ cỡ hạt đậu, tuy chưa có triệu chứng rõ ràng nhưng vẫn cần được theo dõi.
So với sự lo lắng của cha mẹ, Tống Quân Bạch lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Sau khi cả nhà bàn bạc, họ quyết định tạm thời để ông bà nội ở lại tỉnh thành để điều trị và điều dưỡng, còn mẹ sẽ cùng Tống Quân Bạch về quê ở một thời gian.
Về chuyện khó khăn của công ty cha, Tống Quân Bạch tạm thời chưa tìm ra cách giải quyết. Cô dò hỏi vài câu, nhưng không nằm ngoài dự đoán—cha không muốn để con gái biết về tình hình khó khăn của mình, cũng không nghĩ rằng một đứa con gái mới mười sáu tuổi có thể đưa ra bất cứ giải pháp thực tế nào.
Đây là năm 2006, số lượng người dùng Internet ở Trung Quốc đã vượt mốc 100 triệu. Cũng trong năm này, Taobao chính thức trở thành trang thương mại điện tử lớn nhất châu Á.
Nhưng công việc kinh doanh của cha Tống Quân Bạch lại là ngành hàng thủ công truyền thống, dựa vào nền tảng văn hóa lâu đời của các thành phố miền Nam để tồn tại. Từ xưởng sản xuất đến cửa hàng bán lẻ, tất cả đều do cha mẹ cô trực tiếp quản lý từng khâu.
Sản phẩm thêu tay truyền thống đi theo con đường trung và cao cấp, khách hàng chủ yếu là những người trung niên và cao tuổi. Những người thuộc thế hệ trước ở miền Nam thường ưa chuộng phong cách xưa cũ, trung thành với một tiệm may suốt hàng chục năm.
Nhà ngoại của Tống Quân Bạch vốn là thợ may, nhờ vào chính sách cải cách mở cửa mà từ một cửa tiệm nhỏ dần phát triển thành doanh nghiệp gia đình dưới bàn tay cha mẹ cô. Nhưng sau hơn mười năm phát triển, mô hình kinh doanh này đã dần đi đến ngưỡng bế tắc.
Sự phát triển nhanh chóng của Internet và các mô hình kinh doanh mới đang mở rộng với tốc độ chóng mặt. Làn sóng người trẻ đổ về các thành phố lớn ngày càng nhiều, họ mang theo nhịp sống nhanh hơn, tầm nhìn rộng hơn, từng chút một thay đổi cách vận hành của nền kinh tế đô thị. Các mô hình kinh doanh cũ kỹ dần trở nên chông chênh trước làn sóng mới.
Khách hàng trung thành ngày càng già đi, thế hệ tiếp theo chưa kịp tiếp nối. Những người trẻ tuổi có khả năng chi tiêu, nhưng quan niệm tiêu dùng lại khác hẳn thế hệ trước. Thay vì bỏ hàng ngàn tệ mua một món đồ thêu truyền thống mang đậm phong cách cổ điển, họ thà dùng vài chục hay vài trăm tệ mua những món thời trang hợp xu hướng để thay đổi tủ quần áo thường xuyên. Hoặc, nếu có chi tiêu lớn, họ sẽ tích góp vài tháng lương để mua một món hàng xa xỉ từ các thương hiệu quốc tế danh tiếng, như một cách để tưởng thưởng cho bản thân.
"Ba, lần này con muốn mang máy tính về, nhưng hình như ở nhà vẫn chưa lắp mạng, mà phòng máy ở trường lại không cho sử dụng thường xuyên, hơi bất tiện."
"Ừ, con cứ mang về, để mẹ con gọi người lắp mạng cho. Dù sao từ nhỏ con đã thích máy tính, ba cũng không cấm, nhưng giờ con đã lên cấp ba, kỳ thi đại học không có môn máy tính đâu, con tự kiểm soát thời gian đi."
Cha không hề nhận ra ẩn ý trong lời nói của cô, chỉ thuận miệng đồng ý.
"Ừ, không có máy tính đúng là bất tiện. Giờ mua sắm trực tuyến cũng khá phổ biến rồi, con cảm thấy—"
Tống Quân Bạch cắn môi, thực ra cô muốn nhắc cha chú ý hơn đến mô hình kinh doanh trên Internet. Chỉ vài năm nữa thôi, ngay cả những thương hiệu quốc tế cũng lần lượt phải nhượng bộ, chọn cách mở cửa hàng trực tuyến. Đặc biệt là sau khi Tmall ra đời, việc kết hợp giữa mua sắm online và offline càng trở nên chặt chẽ—trải nghiệm tại cửa hàng, đặt hàng qua mạng đã trở thành chuyện hết sức bình thường.
Nhưng rõ ràng, cha cô không nghĩ như vậy. Ông phất tay nói: "Ba không hiểu mấy thứ trên mạng đâu. Trước đây mẹ con cũng từng đặt vài bộ quần áo online, chất lượng kém lắm... Tóm lại, con lo học hành đi, đừng sa đà vào Internet."
Tống Quân Bạch mím môi, đáp một tiếng, không nói gì thêm.
Thực ra cô chỉ muốn nhắc sơ qua thôi. Dù thương hiệu dệt may của cha có chuyển sang kinh doanh online, nó cũng không có lợi thế lớn, không phải chìa khóa giải quyết vấn đề. Nhưng nguy cơ lớn hơn chính là việc không bao lâu nữa, cha cô sẽ nhận ra tiềm năng khổng lồ của thị trường bất động sản. So với lĩnh vực Internet xa lạ, ông càng tin tưởng vào ngành công nghiệp truyền thống mà mình quen thuộc. Ông dốc hết sức lực, xem bất động sản như cơ hội đổi đời duy nhất—nhưng không ngờ thứ chờ đón lại là cái bóng đen che phủ cả thành phố này.
Cha cô và thương hiệu dệt may của ông đều bị bóng tối ấy nuốt chửng không thương tiếc.
Muốn tránh con đường đó, chỉ có hai cách—một là tìm ra hướng đi mới cho thương hiệu dệt may, hai là khiến cha cô chủ động từ bỏ "miếng mồi béo bở" trong ngành bất động sản.
Dù chọn cách nào, thì với một thiếu nữ mới mười sáu tuổi như cô, cả hai đều gần như bất khả thi.
May mắn là, cô vẫn còn ít nhất một năm.
Tống Quân Bạch không để bản thân chán nản quá lâu. Tranh thủ hai ngày nghỉ cuối cùng, cô quyết định làm một việc khác.
Khi học đại học, cô từng gặp một người thầy mà mình vô cùng kính trọng. Khi cô rơi vào thời điểm kinh tế khó khăn nhất, thầy đã giúp đỡ và động viên cô rất nhiều. Hai vợ chồng thầy đã chung sống hòa hợp suốt nhiều thập kỷ, tiếc nuối duy nhất của họ chính là không thể có con vì vấn đề sức khỏe.
Sau này, vì nhiều lý do, Tống Quân Bạch không thể tiếp tục con đường nghiên cứu như thầy mong muốn, cũng vì vậy mà cô luôn cảm thấy hổ thẹn, nhiều năm không dám quay lại thăm hai người. Mãi đến khi có chút thành tựu trong công việc, cô mới lấy hết can đảm đến thăm họ. Nhưng trái với sự lo lắng của cô, hai thầy cô không hề trách móc, mà còn vô cùng thương xót cô. Khi biết cô đang cố gắng dành dụm tiền để trả khoản sính lễ khổng lồ cho nhà chồng, họ suýt nữa quyết định bán nhà để giúp đỡ cô.
Cô đương nhiên không thể nhận ân huệ lớn như vậy. Phải mất rất nhiều thời gian thuyết phục, cô mới khiến hai thầy cô từ bỏ ý định đó. Sau này, cô tình cờ biết được rằng trong những năm cô không đến thăm, hai người từng gặp một đứa trẻ rất hợp duyên. Họ đã gần như hoàn tất thủ tục nhận nuôi, nhưng cuối cùng, cha mẹ ruột của đứa bé lại tìm đến và đưa nó đi.
Cô đã từng xem ảnh chụp của thầy cô với đứa trẻ đó. Cậu bé tầm mười tuổi, gầy gò, đôi mắt to đen, khi nhìn vào ống kính thì ánh mắt vô cùng lạnh lẽo, nhưng khi nhìn về phía sư mẫu lại chứa đầy sự kính yêu và khát khao.
Một đứa trẻ ngoan, chỉ là số phận quá khổ.
Thầy cô nói, cậu bé trước đó từng gặp nhiều gia đình nhận nuôi không tốt. Có nhà thì bạo lực gia đình, có nhà thì nhận nuôi trẻ chỉ để sai vặt, bắt phục vụ con ruột của họ. Nhưng vì cậu tính cách cứng rắn, không dễ khuất phục, cuối cùng đều bị trả lại cô nhi viện.
Mẹ của Tống Quân Bạch có thói quen làm từ thiện, mỗi năm đều quyên góp cho viện mồ côi và viện dưỡng lão. Lần này, Tống Quân Bạch mượn cớ đó, kéo mẹ cùng đến cô nhi viện mà cô nhớ thầy từng nhắc đến.
Khi mẹ cô trò chuyện với viện trưởng Vương về danh sách quyên góp, cô một mình đi dạo quanh khu vườn.
Những đứa trẻ trong cô nhi viện khác với trẻ em bình thường. Chúng sớm đã học được cách lấy lòng người lớn để có cuộc sống tốt hơn, giành được nhiều tài nguyên hơn. Khi có người ngoài, bọn trẻ thường tỏ ra đặc biệt ngoan ngoãn và lanh lợi, nhưng bản chất thực sự của chúng, có lẽ chỉ những người sống chung nhiều năm mới có thể hiểu rõ.
Tống Quân Bạch còn quá nhỏ, không nằm trong danh sách những người đáng để bọn trẻ nịnh bợ. Vì thế, suốt quãng đường cô đi qua, gần như không có ai chủ động bắt chuyện với cô.
Trong vườn có một khu hoa nhỏ, mùa hè hoa hồng nở rộ. Khi tiến lại gần, cô mới phát hiện giữa bụi hoa có một đứa trẻ đứng đó, chiều cao chỉ xấp xỉ những bông hồng.
Cây hồng đầy gai nhọn sắc bén. Nhìn qua cũng biết, đứa bé này không phải tự đi vào trong đó.
Cậu bé đang rụt rè co tay lại, cố gắng không để gai đâm vào người, nhưng rõ ràng là vô ích. Không biết vì quá mệt hay vì lý do gì khác, cậu đứng không vững, lảo đảo nghiêng ngả. Cổ đã bị cào vài vết xước hồng nhạt, trên mặt cũng có một vết sâu hơn một chút, máu đã bắt đầu rịn ra thành những giọt nhỏ.
Đôi mắt to tròn của cậu bé ngập nước, nhưng nước mắt vẫn chưa rơi xuống. Nhìn thấy Tống Quân Bạch, cậu chỉ mím môi, không lên tiếng.
Tống Quân Bạch đảo mắt nhìn quanh một lượt, không thấy ai khác. Cô không để ý đến những gai nhọn của cây hồng, nhanh chóng vạch một lối đi, vươn tay nắm lấy hai bên nách cậu bé, nhấc bổng ra ngoài.
Cậu bé cứ thế để mặc cô bế lên, có vẻ như sững sờ, một lúc lâu sau, đôi mắt to đảo qua một vòng, rồi mới ấm ức gọi một tiếng:
“Anh.”
Tống Quân Bạch: ?
Gì đây? Đứa trẻ này là sao?
Cô đặt cậu bé xuống đất, bản thân cũng không biết nên nói gì.
Kiếp trước, cô từng có một đứa con, nhưng trong mười mấy ngày ngắn ngủi bên nhau, cô vừa thương yêu sinh linh bé nhỏ mềm mại ấy, lại vừa căm ghét nó.
Những cảm xúc mâu thuẫn ấy chạy cuồng loạn trong tâm hồn cô, không có lối thoát. Cô không phải một người mẹ dịu dàng, nhưng cũng không đủ tàn nhẫn để làm điều gì cực đoan hơn.
Những đêm mất ngủ, cô thường ngồi nhìn gương mặt say ngủ của đứa trẻ, nhìn suốt mấy tiếng đồng hồ. Đôi khi, cứ nhìn mãi nhìn mãi, nước mắt lại trào ra mà cô không hiểu tại sao mình khóc. Cô biết rất rõ, trong trái tim trống rỗng của mình, chẳng có tình yêu mãnh liệt cũng chẳng có hận thù sâu sắc, chỉ có sự hoang mang và trống trải vô tận.
Lúc này, một loạt bước chân nặng nề vang lên từ phía sau. Tống Quân Bạch ngoảnh đầu lại, lúc này mới nhận ra—hóa ra cậu bé kia không gọi cô, mà là gọi một người khác.
Và trùng hợp làm sao, người kia, cô thật sự quen biết.
Mấy ngày nay, Thẩm Lộ đã chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu lần, từ cô nhi viện đến đồn cảnh sát, rồi trung tâm giám định. Nhưng thủ tục vẫn chưa hoàn tất, vấn đề lớn nhất chính là hắn chưa đủ tuổi vị thành niên, hơn nữa không thể cung cấp thông tin của cha mẹ.
Hắn không nhìn cậu bé, mà trước tiên là sững sờ nhìn Tống Quân Bạch, sau đó ánh mắt lập tức dừng lại trên mu bàn tay cô.
Vì vội vã đưa cậu bé ra khỏi bụi hoa, tay cô bị gai cào ra vài vết thương.
“Cậu… cậu đợi một chút.”
Thẩm Lộ nói chưa hết câu, đã quay đầu chạy mất, bỏ lại Tống Quân Bạch và cậu bé tiếp tục nhìn nhau trân trối.
"Cảm ơn chị gái."
Cuối cùng, vẫn là trẻ con giỏi giao tiếp hơn, phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng.
Tống Quân Bạch mặt không cảm xúc: "Ừ."
Cậu bé thoáng ngẩn người, chớp đôi mắt to, cắn môi, rồi chậm rãi nói: "Chị gái ơi, chị phải nói là 'Không có gì' mới đúng chứ?"
Tống Quân Bạch: …
Một giọng nói cộc cằn xen vào: "Dựa vào đâu mà cô ấy phải nói 'Không có gì'? Em cảm ơn cô ấy chẳng phải là điều đương nhiên sao?"
Thẩm Lộ nhíu mày, sắc mặt vẫn như thường ngày—lạnh lùng và dữ dằn.
Cậu bé hơi co người lại, lúc này Tống Quân Bạch mới nhận ra—thì ra cậu bé bị tật ở chân.
Hiếm khi cô cảm thấy áy náy, trong đầu cố tìm một câu an ủi nhưng còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Lộ đã bước lên, chắn giữa cô và cậu bé.
"Đưa tay ra." Giọng hắn trầm khàn.
Tống Quân Bạch hơi nghi hoặc nhưng vẫn đưa tay.
Thẩm Lộ nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay trắng nõn của cô, nhíu mày sâu hơn: "Lật lại."
Cô lật tay, để lộ mu bàn tay với những vết xước nông sâu không đều.
Thực ra cũng không nghiêm trọng, vết sâu nhất chỉ hơi rớm máu.
Thẩm Lộ cầm trong tay một lọ cồn sát trùng, cùng với một túi tăm bông. Hắn nhúng một đầu tăm bông vào dung dịch rồi cẩn thận bôi lên vết thương, để lại trên tay cô một mảng vàng vàng.
Làm xong, hắn lại móc từ túi quần ra một miếng băng cá nhân, ướm thử khoảng cách rồi hỏi: "Cô tự dán được không?"
"Không cần đâu, dán trên mu bàn tay dễ bong lắm. Chỉ là vết thương nhỏ, lát nữa sẽ tự lành thôi." Tống Quân Bạch từ chối.
Thẩm Lộ im lặng nhìn cô một lúc, cuối cùng đành bỏ băng cá nhân vào lại trong túi, rồi bảo cô đưa tay còn lại ra.
Cồn sát trùng mát lạnh thấm lên da, gió thổi qua lại càng thêm man mát.
Tống Quân Bạch nhìn mu bàn tay bị nhuộm vàng, khóe môi vô thức cong lên.
Thẩm Lộ cộc cằn hỏi: "Cười cái gì?"
Một bàn tay nhỏ bé kéo kéo vạt áo của Thẩm Lộ.
Tống Quân Bạch cúi đầu nhìn xuống—là cậu bé.
Cậu bé đưa ngón tay nhỏ xíu chỉ vào má mình: "Anh ơi, em đau."
Thẩm Lộ lại lườm cậu một cái: "Chỉ một vết xước bé xíu mà cũng kêu đau? Nhịn đi."
Sau khi bôi thuốc xong cho Tống Quân Bạch, hắn tiện tay lấy tăm bông còn lại, quệt qua loa lên mặt cậu nhóc. Má phấn trắng nõn bị hắn quệt thành một mảng vàng ệch.
Cuối cùng, hắn dán bừa một miếng băng cá nhân lên vết thương, nhưng dán hời hợt quá nên phần giữa nhô lên. Thấy vậy, Thẩm Lộ chẳng nói chẳng rằng, lại bóc thêm một miếng nữa chồng lên.
Thế là trên khuôn mặt vàng vàng của cậu bé, chễm chệ một miếng băng cá nhân hình chữ X.
Cậu bé cười tít mắt: "Cảm ơn anh!"
Nhận xét Box