Một chiếc bàn gỗ đầy vết dầu mỡ.
Một chiếc ghế cũ kỹ.
Bát hoành thánh nóng hổi, nước dùng thơm lừng.
Trước cửa quán, bốn chữ "Lão Kỷ Hoành Thánh" trên bảng hiệu đã bong tróc mất mấy nét, trông chẳng ra hình thù gì. Cửa quán mở toang, bên trong không có điều hòa, hai bên tường treo tám chiếc quạt máy cũ kỹ đang ù ù quay, tạo ra làn gió nóng bức của mùa hè.
Tống Quân Bạch gọi một bát hoành thánh nhân cần tây thịt heo.
Ông chủ quán là một thanh niên có vẻ lười biếng, nhưng động tác lại nhanh nhẹn. Chỉ một lát sau, anh ta đã bưng bát hoành thánh lên cho cô.
Nước dùng có thêm tép khô, rong biển và dưa cải muối, mùi vị cực kỳ đậm đà. Hoành thánh của thị trấn nhỏ này khác với những nơi khác—vỏ mỏng, mềm, chỉ cần luộc lên là gần như trở nên trong suốt. Nó cũng không có vị kiềm như hoành thánh ở nhiều nơi khác, mà mềm mại, trơn tuột, hợp nhất để ăn cùng nước dùng nóng hổi.
Vừa chạm vào đầu lưỡi, vị giác tưởng chừng đã chết của cô bỗng sống lại, khiến cô không kiềm chế được mà muốn ăn ngay một miếng thật lớn.
Quán vắng tanh, không có ai cả, cô cũng chẳng quan tâm, cứ thế mà làm.
Kết quả—
Nóng quá!
Cô ho sặc sụa, nước mắt trào ra.
Ngay lúc này, bên ngoài bỗng trở nên ồn ào, Tống Quân Bạch đỏ mắt ngẩng đầu, phát hiện có năm, sáu thanh niên nhuộm tóc màu mè đang hò hét bước vào quán.
Ông chủ quán, người vẫn lười biếng ngáp ngắn ngáp dài, đột nhiên tỉnh táo hẳn, cười cười đấm vào ngực tên tóc vàng đi đầu:
"Làm ăn phát đạt quá rồi hả? Sao? Không coi trọng cái quán rách này của anh Kỷ nữa à?"
Tên tóc vàng không nói gì, nhưng tên tóc đỏ đứng cạnh—thấp hơn hắn cả cái đầu—lên tiếng ngay:
"Không có, không có! Đừng nói bừa, Lộ ca anh ấy—"
Tên tóc xanh lá tiếp lời:
"Dạo này Lộ ca bận lắm! Đừng lắm mồm nữa, mau nấu hoành thánh đi! Đến giờ cơm rồi mà quán anh chả có ai, sắp đóng cửa đến nơi rồi à?"
Ông chủ bực bội đẩy hắn một cái, tiện tay chỉ về phía Tống Quân Bạch:
"Ai bảo không có ai? Người đây chứ chẳng phải ai!"
Lúc này, Tống Quân Bạch vẫn đang mắt đỏ hoe vì bị bỏng lưỡi, nay lại bị cả đám người nhìn chằm chằm, khiến cô cứng đờ, tay vẫn còn nắm chặt chiếc thìa.
Người thanh niên tóc vàng cao lớn đứng đầu chính là Thẩm Lộ.
Thẩm Lộ năm mười sáu tuổi—đã cao vọt lên, nhưng thân thể thì vẫn gầy gò, toàn bộ người gầy trơ xương, đến mức có thể nhìn thấy cả xương bả vai nhô lên dưới lớp áo phông đen.
Như một thanh sắt lạnh lẽo.
Giống hệt với những thanh sắt mà năm đó Thẩm Lộ hay cầm trên tay khi đánh nhau.
Tống Quân Bạch nhìn khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, sững sờ hồi lâu.
Không ai có thể tin rằng—
Vài tiếng trước, cô vừa rơi xuống từ tầng mười một.
Vậy mà bây giờ, cô lại tỉnh dậy trong khuôn viên trường cấp ba hơn mười năm về trước.
Dĩ nhiên, cô không thể nào quên ngày này.
Kiếp trước—tạm gọi là kiếp trước đi.
Sau kỳ thi trung học cơ sở, với thành tích của mình, cô hoàn toàn có thể vào ngôi trường cấp ba tốt nhất ở tỉnh lỵ.
Nhưng trong kỳ nghỉ hè, cha cô lại đột ngột ra quyết định—chuyển học bạ của cô về thị trấn nhỏ quê nhà.
Thành phố nơi quê nhà cô tọa lạc vốn nổi tiếng là "địa ngục thi cử" trên cả nước.
Dù chỉ là một ngôi trường trung học nhỏ bé trong thị trấn, nhưng tỷ lệ đỗ đại học chính quy vẫn trên 85%.
Thế nhưng, dù có khắc nghiệt thế nào, chất lượng giảng dạy ở đây vẫn không thể so với ngôi trường mà cô vốn muốn theo học.
Hầu hết học sinh ở đây đều xuất thân từ nông thôn, ngoài nghị lực chiến đấu đến cùng, họ không có con đường nào khác.
Buổi sáng sáu giờ đã bắt đầu tiết học sớm, buổi tối mười giờ mới kết thúc tiết tự học cuối cùng.
Chín phần mười học sinh ở nội trú, phần còn lại là học sinh bán trú—đa số cũng thuê trọ bên ngoài trường, sống cùng bố mẹ để tiện ôn tập.
Tống Quân Bạch mang theo hàng ngàn nỗi ấm ức trong lòng.
Cô không thể nào hiểu nổi quyết định của cha mình.
Rõ ràng cô có thể nhận được một nền giáo dục tốt hơn, một môi trường học tập tốt hơn, nhưng chỉ vì sự cố chấp của ông, cô lại bị ép phải "đày" về cái thị trấn cũ kỹ phủ đầy bụi bặm này.
Cô là con một, từ nhỏ đã được nâng niu như báu vật.
Công việc kinh doanh của cha cô trước nay vẫn thuận lợi, gia đình giàu có, chẳng thiếu thứ gì.
Cô sống trong nhung lụa, lớn lên với một vẻ kiêu hãnh bẩm sinh.
Nhưng duy nhất lần này, cả gia đình—từ ông bà nội đang sống ở quê, đến người mẹ luôn dịu dàng với cô—tất cả đều đứng về phía cha cô.
Mãi đến hai năm sau, kiếp trước, cô mới hiểu ra lý do vì sao cha mình làm vậy.
Tỉnh lỵ là một thành phố phức tạp với vô số thế lực thương mại.
Khi Internet dần dần bùng nổ, cha cô vẫn kinh doanh dệt may theo phương thức truyền thống, từ lâu đã thua lỗ nghiêm trọng.
Hai năm nay, ông cố gắng tìm cách chuyển đổi mô hình kinh doanh, nhưng lại vô tình đắc tội với một người không nên đụng vào.
Kết cục—
Không chỉ việc làm ăn thất bại, mà ngay cả bản thân ông cũng gặp chuyện.
Ông đưa Tống Quân Bạch về quê là để bảo vệ cô, không để cô bị cuốn vào những tranh đấu trong thương trường.
Nhưng khi ấy, Tống Quân Bạch mới mười sáu tuổi.
Đừng nói đến chiến tranh thương mại tàn khốc, cô thậm chí còn chưa từng thực sự đối mặt với một người có ác ý với mình.
Hôm nay là ngày 28 tháng 8, chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày khai giảng.
Cả mùa hè, Tống Quân Bạch đã vất vả thuyết phục bản thân chấp nhận thực tế, hôm nay cô quyết định tự mình đến trường mới để làm quen với môi trường trước.
Mang theo nỗi bực dọc trong lòng, cô không về nhà ăn cơm mà bước đại vào một quán ăn nhỏ ven đường.
Nếu là trước đây, được nuông chiều từ nhỏ, cô chưa bao giờ đặt chân vào những nơi thế này.
Nhưng hôm nay, vì muốn "trả đũa" cha mẹ, cô cố gắng chịu đựng cái không khí đầy dầu mỡ, ngay cả hoành thánh trước mặt cũng nhạt nhẽo vô vị.
Cô càng nghĩ càng tủi thân, cuối cùng không kiềm được mà khóc nấc lên.
Thời điểm này, dù bị bỏng đến mức rưng rưng nước mắt, Tống Quân Bạch lại cảm thấy vô cùng vui sướng.
Dù cho đây chỉ là một giấc mơ—
Thì cứ cho là mơ đi!
Vậy cũng vẫn là một giấc mơ đẹp mà cô đã khát khao suốt mười năm qua.
Cô trở lại căn quán nhỏ đầy dầu mỡ mà mình từng coi thường.
Trở lại năm mười sáu tuổi, cái tuổi mà mọi thứ vẫn chưa sụp đổ.
Lần này—
Cô sẽ gạt bỏ sự kiêu hãnh vô nghĩa, buông bỏ những xúc cảm trẻ con vì không đạt được điều mình mong muốn.
Sẽ làm lại từ đầu.
Làm lại từ đầu!
Cuộc đời cô không nên kết thúc trên tầng thượng tầng mười một.
Nói cho cùng—
Cô vẫn không cam tâm.
Tên tóc đỏ vừa thấy Tống Quân Bạch thất thần, định buông lời trêu chọc, nhưng vai hắn bỗng bị một bàn tay đè mạnh xuống, khiến hắn ngồi phịch xuống ghế.
Hắn ngoảnh lại—
Ánh mắt Thẩm Lộ vô cùng lạnh lùng.
Tên tóc đỏ biết điều, lập tức câm miệng.
Tống Quân Bạch hoàn hồn, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, tiếp tục ăn hoành thánh, nhưng cô không hề hay biết—
Bên cạnh, Thẩm Lộ cũng không hề bình tĩnh.
Vài tiếng trước, anh bị đánh gục bởi một cú đập mạnh, đầu óc quay cuồng, chỉ nhớ mơ hồ rằng mình bị đưa lên xe cấp cứu.
Trong tầm nhìn mờ ảo, anh thấy Tống Quân Bạch mặc chiếc váy ngủ trắng mỏng, loang đầy những vệt máu đỏ thẫm.
Đầu đau như búa bổ, chẳng thể nghĩ được gì.
Nhưng đau đớn nhất không phải cái đầu—
Mà là lồng ngực.
Cảm giác như có ai đó nổ tung một quả bom trong tim anh.
Vậy mà—
Khi mở mắt ra lần nữa, anh lại đang nằm trong nhà cũ ở quê.
Bà nội của anh đã qua đời.
Cha mẹ mất liên lạc nhiều năm, bặt vô âm tín.
Anh phải nhờ mấy cụ già trong thôn giúp đỡ, lo liệu một đám tang đơn sơ.
Khi đám đông đã lần lượt ra về, Thẩm Lộ một mình ngồi trong căn nhà trống trải, lặng lẽ thắp hương trước bài vị của bà suốt đêm không ngủ.
Đến rạng sáng, anh mới chống không nổi nữa, thiếp đi lúc nào không hay.
Lúc tỉnh dậy—
Cái thân thể vẫn là của anh, nhưng linh hồn bên trong đã là người đàn ông ba mươi tuổi.
Thẩm Lộ ba mươi tuổi nhớ rất rõ ngày này.
Trước kỳ thi trung học cơ sở, để bà nội có thể an tâm, anh đã cố hết sức thi đỗ vào trường cấp ba của thị trấn.
Nhưng nào ngờ—
Bà còn chẳng đợi được đến ngày anh nhập học.
Hôm nay, vốn dĩ anh đến trường để làm thủ tục bỏ học.
Bà nội để lại cho anh một ít tiền, đủ để miễn cưỡng học hết cấp ba, nhưng sau đó thì không còn gì nữa.
Anh tự biết bản thân không có thiên phú học hành, so với một ngôi trường gò bó—
Anh thích cuộc sống ngoài đường phố đầy bụi bặm hơn.
Lúc đó, anh đã lên kế hoạch cả rồi—
Anh sẽ lấy số tiền bà nội để lại làm vốn, thuê một căn mặt bằng nhỏ trong thị trấn.
Anh không có tay nghề như Lão Kỷ, nhưng mở một quán bi-a thì chắc không vấn đề gì.
Dù sao thì—
Sống sót cũng chỉ là chuyện như vậy thôi. Ông trời sẽ không để loài chim sẻ mù chết đói.
Nhưng chẳng ngờ—
Vừa bước vào phòng giáo vụ, anh đã chạm mặt giáo viên chủ nhiệm khối 10.
Đó là một bà giáo hơn năm mươi tuổi, vừa nghiêm khắc vừa lắm lời, khiến anh đau đầu muốn nổ tung.
Đường đường là Lộ ca trên phố, vậy mà bị nói đến mức không ngóc đầu lên nổi.
Không biết tại sao, anh cứ hồ đồ thế nào mà lại đồng ý tiếp tục học.
Khi anh bước ra khỏi trường, đám nhóc chuyên theo anh lêu lổng đã chuẩn bị sẵn cả pháo hai tiếng để ăn mừng.
Chỉ chờ anh tuyên bố bỏ học để ăn mừng chiến thắng.
Nhưng kết quả thế nào?
Bọn chúng bị anh đập cho một trận ra trò, sau đó cả đám kéo nhau đến quán hoành thánh của Lão Kỷ ăn trưa.
Rồi, Thẩm Lộ nhìn thấy Tống Quân Bạch.
Chẳng nói câu nào, nhưng ánh sách vở toát lên từ người cô đã lập tức hút chặt anh.
Anh chợt nhớ đến bức ảnh đen trắng mà bà nội anh vẫn cất giữ cẩn thận.
Trong bức ảnh, bà anh thuở thiếu nữ cũng mang theo khí chất học trò giống hệt như thế.
Khác xa hoàn toàn với những người phụ nữ anh từng gặp trong đời.
Vài ngày sau—
Ngày 1 tháng 9, Thẩm Lộ đúng giờ có mặt tại trường.
Giữa đám đông chen chúc, anh lại nhìn thấy cô gái có khí chất sách vở ấy.
Nhưng lần này—
Anh không nói đến chuyện bỏ học.
Chỉ đứng từ xa, liếc nhìn bà giáo già năm đó từng vì anh mà lo lắng, khẽ nhếch môi cười nhẹ, rồi rời đi, thẳng đến quán hoành thánh.
Quả nhiên.
Tống Quân Bạch vẫn còn ở đó.
Mắt đỏ hoe.
Hoành thánh nhanh chóng được bưng lên, ăn kèm với dưa muối tự làm của Lão Kỷ.
Thẩm Lộ vừa ăn vừa nghĩ—
Mình nên bắt chuyện thế nào đây?
Làm sao để làm quen với cô ấy?
Anh nhớ rất rõ, ngày này Tống Quân Bạch vừa ăn vừa khóc.
Anh liếc trộm một cái, phát hiện trên bàn của cô không có khăn giấy.
Trong lòng vui vẻ hẳn—
Lão Kỷ keo kiệt cũng có lợi đấy chứ.
Thẩm Lộ ăn từng miếng từng miếng, nhưng lòng dạ lại chẳng để vào bát hoành thánh trước mặt.
Đám tóc đỏ và mấy tên kia đang ba hoa chém gió, nhưng anh chẳng nghe vào câu nào, ánh mắt chỉ chờ xem Tống Quân Bạch bật khóc.
Nhưng đợi mãi…
Cô ấy vẫn không khóc.
Ngược lại—
Cô ấy ăn hết sạch cả bát hoành thánh, đến cả nước dùng cũng không chừa một giọt.
Thẩm Lộ thoáng sửng sốt.
Nhìn dáng người nhỏ nhắn như thế, không ngờ ăn khỏe thật.
Nhưng…
Sao vẫn chưa khóc nhỉ?
Tống Quân Bạch ăn xong, nhìn chằm chằm vào cái bát trống không, thoáng sững lại.
Cô có một thói quen bí mật mà không ai biết.
Trước đây, khi còn làm việc trong công ty, mỗi khi căng thẳng hoặc tâm trạng tệ, cô không ăn vặt, mà lại thích ăn mì hoặc hoành thánh.
Cô sẽ tìm một góc kín đáo, im lặng ăn một suất lớn đến mức no căng, chẳng muốn nói thêm lời nào.
Chờ cho bụng tiêu hóa xong, những cảm xúc tiêu cực cũng theo đó mà tan biến.
Và hôm sau, cô vẫn có thể bước vào văn phòng với phong thái quyết đoán như thường lệ.
Nhưng—
Phương pháp này đã mất tác dụng từ lâu.
Mất ngủ triền miên. Chán ăn.
Cả cơ thể lẫn tâm trí cô đã bị mài mòn đến mức không thể tự chữa lành.
Tên tóc đỏ đang cao hứng kể chuyện cười.
Tống Quân Bạch nghe hiểu.
Cô không nhịn được, khẽ bật cười.
Thẩm Lộ vừa cắn nửa miếng hoành thánh, lòng tràn đầy mâu thuẫn.
——Khoan đã… Không chỉ không khóc, mà còn cười?!
Sắc mặt Thẩm Lộ tối sầm, không suy nghĩ nhiều, đá một phát.
"Ái!"
Tên tóc đỏ ngã sõng soài ra đất.
Tống Quân Bạch ngẩn ra một giây, rồi… lại bật cười.
Kiếp trước, tên tóc đỏ trêu chọc cô, thế nên bị Thẩm Lộ đá gãy cả chân ghế.
Nhưng lần này, hắn không hề chọc ghẹo cô, mà vẫn không thoát nổi cú đá kia.
Thẩm Lộ liếc qua đôi mắt cong cong khi cười của Tống Quân Bạch, thầm nghĩ—
Không khóc cũng tốt.
Cười lên thật đẹp.
Đẹp đến mức muốn chết đi được.
Nhận xét Box