Chương 8: Chào Mừng Trở Về Nhà
Tôi muốn sự hoàn hảo!
Rõ, bếp trưởng!
Đừng để ta thất vọng!
Rõ, bếp trưởng!
Nào, bắt tay vào làm!
Rõ, bếp trưởng!
Hơi nóng bốc lên cuồn cuộn, ngọn lửa xanh liếm qua đáy nồi thép không gỉ, dầu mỡ nổ lép bép, dao va vào thớt phát ra nhịp điệu dồn dập, nút chai bật mở, đá viên trượt vào ly thủy tinh, muỗng dĩa bạc chạm vào nhau vang lên tiếng ngân trong trẻo...
Thoáng chốc, mọi thứ như kéo anh về căn bếp cổ có bề dày lịch sử bốn trăm năm, nơi đó, vẫn với giọng điệu ấy, ai đó đang nói với anh:
"Cậu có thể đừng khiến mình thất vọng nữa được không?"
Thời Vi giật mình tỉnh lại.
Đèn cabin đã sáng, máy bay bắt đầu hạ độ cao. Tiếp viên đi dọc lối đi, nhắc nhở hành khách thắt dây an toàn. Anh lặng lẽ tránh ánh mắt và tiếng nói xung quanh, chỉnh lại lưng ghế, kéo tấm che cửa sổ lên. Bên ngoài, bầu trời Thượng Hải phủ một lớp màn mưa xám xịt. Anh nhìn ra đó, lặng lẽ đợi nhịp tim bình ổn trở lại.
Thời tiết xấu khiến việc hạ cánh không được suôn sẻ. Khi đã chạm đất, máy bay vẫn chạy vòng vèo trên đường băng một lúc lâu mới đến được cầu nối. Thời Vi theo dòng người rời khỏi khoang hành khách, men theo hành lang dài, qua thang cuốn xuống khu vực nhận hành lý.
Đúng như dự đoán, chiếc vali của anh bị dán tem niêm phong màu vàng, kèm một dòng thông báo nghiêm túc:
"Hành lý của quý khách đã bị hải quan kiểm tra. Vui lòng khai báo và chấp hành quy định. Nếu tự ý mở hoặc làm hỏng niêm phong, quý khách sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật."
Trước khi lên máy bay ở Paris, anh đã bị kiểm tra một lần. Giờ đến Thượng Hải, hải quan tiếp tục giữ lại hành lý của anh. Nhân viên an ninh dẫn anh vào phòng kiểm tra, giải thích rằng máy quét phát hiện có dao bên trong. Thời Vi gật đầu, lấy ra một bọc vải da lộn, mở nút thắt:
"Đều là dao bếp cả."
Mang dụng cụ nấu ăn từ nước ngoài về không phải chuyện hiếm, nhưng túi dao của anh lại không theo bộ, hơn chục con dao, cái cũ cái mới xen lẫn, trên lưỡi dao còn hằn vết mài giũa. Nhân viên kiểm tra quan sát kỹ người mang chúng—một thanh niên mặc áo đen, đội mũ lưỡi trai sụp xuống, không chủ động giải thích thêm gì cả.
Họ dường như có chút nghi ngờ, cẩn thận đo từng lưỡi dao, xem góc nhọn, chiều dài, xác nhận đây đều là dao cắt thực phẩm thông thường, không phải vật dụng bị cấm, mới miễn cưỡng cho qua.
Ra khỏi hải quan, Thời Vi đẩy xe hành lý đi tiếp. Trước đó, anh đã từ chối xe đưa đón của công ty quản lý khách sạn. Giờ mở điện thoại lên gọi xe riêng, nhưng có lẽ vì thời tiết xấu, hệ thống cứ báo "đang tìm tài xế", không có ai nhận chuyến.
Anh ngẩng lên—và lập tức trông thấy Tằng Hân đứng bên ngoài hàng rào khu đến quốc tế.
Anh nhận ra cô trước.
Tằng Hân mặc áo phông rộng màu xanh hải quân, in hình cánh buồm trắng, quần short jean, giày thể thao cổ thấp. Hai tay cô khoanh trước ngực, khuỷu tay tựa lên lan can, ánh mắt thả lơ lửng, tóc dài buông xõa.
Bộ trang phục này khiến cô trông trẻ hơn, lại gặp hôm trời mưa lớn, nước mưa xối ào ạt lên mái kính uốn lượn của nhà ga. Mái tóc cô có chút xoăn tự nhiên, càng ẩm lại càng cong lên, gợi anh nhớ về mùa mưa năm nào ở vùng Giang Nam, cô gái nhỏ khi ấy tóc dày, xoăn bồng bềnh như sóng cuộn.
Chỉ sau một giây, cô cũng nhìn thấy anh. Ánh mắt trở nên có thần, đôi môi cong lên thành nụ cười nhẹ, cô đứng thẳng dậy, giơ cao một tấm bảng đón khách—trên đó in logo của khách sạn Giang Á, cùng với tên anh:
"Thời Vi – SHI WEI."
Anh đẩy xe tiến lại gần, nhất thời không biết nên nói gì, liếc nhìn màn hình ứng dụng gọi xe, rồi lại nhìn cô, lên tiếng:
"Tằng sư phụ?" --Truyện Nhà Bơ --
Cô bật cười, phối hợp cùng anh diễn trò, gọi anh là "bếp trưởng Thời", giọng nói đầy nhiệt tình, còn vươn tay định giúp anh lấy hành lý.
Anh đương nhiên không để cô cầm, chỉ hỏi:
"Chờ lâu lắm rồi à?"
"Cũng không lâu lắm, mình xem lịch trình chuyến bay rồi mới đến." Cô đáp.
Chiếc túi bọc dao vẫn ở trên tay anh, anh giơ lên giải thích:
"Bị hải quan giữ lại kiểm tra."
Cô nhìn lướt qua, cũng không hỏi thêm gì, chỉ xoay người, dẫn anh ra ngoài. Anh theo sau cô, cả hai cùng hòa vào dòng người đông đúc của sân bay.
Đã tháng Sáu rồi, kỳ nghỉ hè chưa đến, nhưng nơi này đã bắt đầu nhộn nhịp. Nhóm sinh viên ba năm bảy người đeo ba lô đi du lịch, những ông ba bà mẹ trẻ dắt tay con nhỏ, từng đứa trẻ con đều cầm trong tay một món đồ chơi từ công viên giải trí địa phương.
Quá nhiều người, quá nhiều tiếng ồn.
Họ không nói gì nhiều, chỉ lặng lẽ sánh bước.
Đi mãi cho đến khi vào bãi đỗ xe, lên chiếc Civic trắng của cô, Tằng Hân mở loa ngoài gọi điện cho Thẩm Bảo Vân.
Nhạc chuông của đối phương vang lên—một giọng nữ trung trầm ấm, cất lời:
"Trên trời~ trôi qua~ đám mây quê hương..."
Chưa hết một câu, điện thoại đã được bắt máy. Giọng nói đặc sệt chất giọng địa phương cất lên đầy vội vã:
"Sao giờ mới đến vậy? Máy bay trễ à? Lão Chu từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu, chỉ chờ điện thoại của các con để tính thời gian xuống bếp đây!"
“Đúng chuẩn tiếp đón quốc khách luôn.” Tằng Hân cười khen, rồi hỏi tiếp: “Hôm nay ông ngoại nấu món gì cho chúng ta đây?”
Bên kia vang lên giọng của đầu bếp Chu, xa hơn một chút, trầm nhưng đầy uy lực, không cần tranh cãi: “Đừng có nhiều chuyện, ta nấu gì thì ăn đó.”
Tùng Hân bật cười, cố ý nói to hơn: “À, hiểu rồi. Hôm nay là bữa kết hợp giữa món Hoa bang, Hoài Dương và Sơn Đông, mà còn theo phong cách omakase nữa chứ.”
Chu Minh Thường vốn là người Sơn Đông, hồi trẻ làm học trò trong sảnh Cẩm Tú của khách sạn Giang Á, học nghề từ một đầu bếp chuyên món Hoa bang. Sau đó, vì yêu cầu công việc mà ông tiếp xúc thêm với Hoài Dương, từ đó dung hòa tất cả, kết hợp cả khẩu vị Bắc – Nam.
Chỉ vài câu đối thoại mà không gian trong xe như rộn ràng hẳn lên.
Thời Vi cảm thấy mình cũng nên góp lời, bèn chen vào: “Bảo thầy Chu đừng bận bịu quá, đợi con đến con nấu cũng được.”
Tằng Hân lập tức tiếp lời: “Không cần cậu đâu, ông ngoại chỉ cần một con dao là đủ rồi. Người kém cỏi mới cần nhiều đồ nghề.”
Thời Vi bị chọc đúng chỗ, quay sang nhìn cô.
Cô cũng biết anh đang nhìn mình, nhưng vẫn tiếp tục nói vào điện thoại: “Anh Thời mang cả một túi dao bếp về, bị hải quan giữ lại kiểm tra (truyennhabo.com), kéo vào ‘phòng đen’ tra xét cả buổi mới được thả ra.”
Thời Vi chợt nhớ lại hồi nhỏ, nếu cậu nhóc bốn tuổi của ngày ấy nhìn thấy cô bé ba tuổi rưỡi lí lắc tố cáo mình, nhất định sẽ vừa bực tức vừa bất lực, giơ tay bịt miệng cô lại. Sau đó, cô sẽ đánh trả, rồi cả hai lao vào một trận đấu dữ dội.
Nhưng dĩ nhiên, một người đàn ông ngoài ba mươi sẽ không làm thế nữa. Anh chỉ nghe thấy giọng cười sảng khoái của Thẩm Bảo Vân, rồi lại đến tiếng của thầy Chu, vẫn vang lên từ xa: “Bảo hai đứa nhỏ bớt ồn ào, mau về đây đi.”
Mấy chục năm trước, khách sạn Giang Á thường xuyên tiếp đón khách ngoại giao, mà những bữa tiệc quốc yến thì không thể giục giã. Chỉ cần một khâu trục trặc, cả hệ thống bếp sẽ bị đảo lộn, ai nấy đều căng thẳng. Nhưng với hai người họ, chỉ cần đại sư phụ lên tiếng, đương nhiên phải lập tức tuân lệnh.
Tằng Hân cúp máy, khởi động xe.
Mưa vẫn rơi không ngớt. Đúng lúc vào giờ cao điểm, xe cộ đông đúc khiến việc di chuyển khá khó khăn.
Trên suốt quãng đường, Tằng Hân liên tục trò chuyện với anh—hỏi về việc nghỉ việc ở Paris có thuận lợi không, chuyến bay mười hai tiếng có nghỉ ngơi được không, thời tiết hôm anh khởi hành ra sao.
Thời Vi kiên nhẫn trả lời từng câu, nhưng ánh mắt vẫn hướng ra ngoài cửa sổ.
Trời đã tối hẳn, kính xe liên tục phủ sương mờ, rồi lại bị luồng gió từ điều hòa thổi tan. Đằng sau lớp nước mưa và màn sương, những ánh đèn đỏ trắng từ dòng xe cộ, những tấm biển quảng cáo nhấp nháy gần xa, tất cả biến thành những đốm sáng mờ ảo, loang lổ như một bức tranh trừu tượng.
Cứ thế, họ vượt sông, rồi rẽ vào một khu dân cư.
Hồi nhỏ, họ từng sống trong khu tập thể dành cho nhân viên khách sạn Giang Á, tòa nhà cũ nằm trên đường Kim Lăng Đông. Hơn mười năm trước, khu này bị giải tỏa. Thẩm Bảo Vân và Chu Minh Thường chọn mua nhà ở khu Tây Môn cũ, vì Tằng Hân và mẹ cô—Trương Mậu Yến—cũng ở gần đó. Như vậy, hai gia đình vẫn có thể thường xuyên qua lại, chăm sóc lẫn nhau.
Nơi này trước đây thuộc quận Nam Thị, sau khi sáp nhập vào Hoàng Phố vẫn là khu vực hiếm hoi có giá nhà đất thấp hơn một chút. Nhưng dù vậy, tiền đền bù giải tỏa cũng không đủ, phải bỏ thêm một khoản mới mua được một căn hai phòng ngủ, tầng trệt có sân nhỏ. Khu dân cư này tiện nghi đầy đủ, chợ búa, bệnh viện đều gần, rất thích hợp để hai ông bà lớn tuổi sinh sống.
Tằng Hân đã quá quen thuộc, chỉ cần vẫy tay chào bảo vệ là được cho vào. Cô lái xe tiếp vào trong, tìm một chỗ đỗ tạm thời.
Mưa vẫn chưa ngừng.
Hai người xuống xe, chạy nhanh vào tòa nhà.
Từ cửa sổ tầng trên, Thẩm Bảo Vân đã sớm thấy họ. Bà mở sẵn cửa, đứng đó đợi, nhìn theo từng bước chân họ lao nhanh vào nhà.
Nụ cười hiền hậu dần lan trên khuôn mặt, ánh mắt rạng rỡ:
“Về rồi à?” Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Cửa mở, ánh đèn trong nhà tỏa ra ấm áp, chiếu sáng cả phòng khách và bàn ăn liền kề.
Căn nhà không lớn, chỉ cần đưa mắt đã có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng lại mang đến cảm giác thân thuộc.
Chu sư phụ mặc một chiếc áo ba lỗ trắng, đứng cạnh bàn tròn, vừa tháo tạp dề vừa nhắc nhở:
“Rửa tay rồi vào bàn, rửa tay rồi vào bàn.”
Giọng điệu ấy bình thản, như thể mỗi tối đều nhắc nhở họ như vậy.
Thời Vi thầm cảm ơn cơn mưa ngoài trời.
Cơn mưa lớn đã cuốn đi những cảm giác bồn chồn khi sắp trở về quê nhà. Và Tằng Hân, cô đã giúp xua tan mọi ngượng ngùng. Anh chỉ cần theo cô vào nhà, gọi một tiếng “ông ngoại, bà ngoại”, thay giày, đi rửa tay rồi ngồi vào bàn ăn, như thể chưa từng có quãng thời gian dài xa cách.
Bàn ăn tròn có sáu ghế, hôm nay chỉ có bốn người ngồi, trông có vẻ rộng rãi hơn thường lệ. Nhưng mâm cơm lại vô cùng phong phú—đều là những món phù hợp với tiết trời đầu hè, thanh đạm mà tinh tế.
Chu sư phụ với phong thái bậc thầy, lần lượt giới thiệu từng món: đậu hũ sốt hương xuân, rau mầm đậu Hà Lan trộn lạnh, sườn sốt mơ, tôm nõn nấu gạo trắng, cá bống chiên dầu hành, bánh gạo xào cua non tháng Sáu, canh bí nấu ngao.
Tất cả đều là những món ăn giản dị nhưng được nấu bằng tay nghề lão luyện. Cá, tôm, cua và nghêu đều được mua tươi từ chợ buổi sáng. Mơ trong món sườn sốt, rau mầm đậu Hà Lan, bí trong canh đều là rau nhà trồng trong vườn nhỏ phía sau.
Góc sân có vài luống rau xanh mướt, giàn nho leo kín bờ tường, dây bí đậu phủ kín một góc. Nguyên liệu không xa hoa, trình bày cũng không cầu kỳ, nhưng lại mang đậm hơi thở của một mái nhà ấm cúng.
Chu sư phụ đẩy đĩa bánh gạo xào cua non đến trước mặt Tằng Hân, lấy đũa chỉ nhẹ, ý bảo cô ăn trước.
Mùa này, cua sông chỉ to bằng nửa bàn tay, nhưng thịt đã đầy gạch. Người ta cắt làm tư, xào để gạch cua chảy ra thành màu vàng óng, bám đều lên những lát bánh gạo dẻo mềm.
Tằng Hân gắp một miếng, nheo mắt thưởng thức, nhấm nháp một lúc rồi cười rạng rỡ:
“Ừm, vẫn là hương vị này. Ông ngoại thương con nhất luôn!”
Chỉ một câu nói mà như rót đầy sự ấm áp vào lòng người.
Người đàn ông vốn ít cười như -\-T|r|u|y|ệ|n N|h|à B|ơ - ||- Chu Minh Thường cuối cùng cũng không nhịn được, đuôi mắt giãn ra, khóe môi khẽ nhếch lên.
Thời Vi im lặng nhìn, cảm giác như thời gian đang tua ngược.
Cảnh tượng này, anh đã chứng kiến vô số lần. Những câu đối thoại ấy, anh cũng đã nghe vô số lần.
Lúc còn nhỏ, mỗi khi anh đến nhà bà ngoại, nếu có Tằng Hân ở đó, Chu sư phụ chắc chắn sẽ nấu toàn món cô thích.
"Vì con bé còn nhỏ." "Vì con bé là khách."—đó là lý do mà ông bà từng nói với anh.
Nhưng trong lòng đứa trẻ ngày ấy, anh có một logic khác.
Tằng Hân thực ra chỉ nhỏ hơn anh vài tháng. Nếu nói cô là khách, thì cũng không hẳn, vì nhà hai người ngay sát vách nhau, cứ đến bữa là cô lại tự nhiên ngồi vào bàn như thể nơi đây là nhà mình.
Người lớn luôn bảo anh phải nhường cô, vì cô kén ăn, có rất nhiều món không chịu động đũa, nhưng lại biết cách làm nũng, biết nói lời ngọt ngào, khiến ai cũng tình nguyện chiều chuộng.
Thẩm Bảo Vân dường như đoán được anh đang nghĩ gì.
Bà dịu dàng múc một muỗng đậu hũ sốt hương xuân vào chén anh, ánh mắt đầy yêu thương:
“Ông ngoại con cứ nhắc mãi, tiếc là không đúng mùa, hương xuân năm nay già rồi, mùi cũng nhạt đi, mà năm nào con cũng chẳng về kịp.”
Thời Vi bật cười.
Bà ngoại dường như sợ hai đứa cháu giành nhau được cưng chiều, vẫn dịu dàng bảo vệ anh như hồi nhỏ.
Chỉ là, giọng điệu của bà khi nói câu đó, lại giống hệt như năm nào.
Cảm giác quen thuộc ấy khiến lòng anh chùng xuống.
Anh không đáp lại, cũng không tranh luận.
Chỉ lặng lẽ cúi xuống, ăn tiếp.
Tằng Hân lên tiếng thay anh: “Năm sau sẽ ăn được thôi.”
Thẩm Bảo Vân cũng cười, nói theo: “Đúng rồi, năm sau chắc chắn sẽ ăn được. Sau này hai đứa ngày nào cũng về đây ăn cơm.”
Chu Minh Thường nhíu mày: “Tụi nó không cần đi làm à?”
Thẩm Bảo Vân đáp: “Tụi nhỏ mới về mà, cũng phải nghỉ ngơi mấy ngày chứ.”
Chu Minh Thường hừ nhẹ: “Bà nghĩ đây là hồi chúng ta còn trẻ à? Khi đó đơn vị cử đi công tác, trước sau còn được nghỉ bù tận ba ngày.”
Thẩm Bảo Vân nói: “Nhưng Vi Vi đi chuyến dài mà, bay mất hơn chục tiếng đồng hồ.”
Chu Minh Thường cười khẽ: “Chuyến dài? Máy bay nào mà chẳng dài?”
Thẩm Bảo Vân bị chọc đến mức chẳng thèm tranh cãi nữa, quay sang chỉ nói chuyện với Tằng Hân và Thời Vi: “Cũng may sắp đến tháng Bảy rồi, chờ hai đứa nghỉ hè…”
Chu Minh Thường lại lặng lẽ buông một câu: “Hai đứa tụi nó bao nhiêu tuổi rồi, còn nghỉ hè cái gì?”
Thấy hai ông bà sắp sửa đấu khẩu, Thời Vi vội vã tìm chai rượu rót cho ông ngoại, còn Tằng Hân thì lái câu chuyện sang hướng khác, nói với bà ngoại: “Bên bếp Tây đang chờ cậu ấy đi làm, thứ Hai cậu ấy phải vào bếp rồi.” T𝓻u̴yện | n𝓱à Bơ̳
Thẩm Bảo Vân ngạc nhiên: “A? Nghĩa là ngày kia à? Sếp của hai đứa cũng nghiêm khắc quá đó?”
Chu Minh Thường từ tốn nhắc nhở: “Sếp của nó chính là Tằng Hân đó.”
Lúc này, Thẩm Bảo Vân bật cười, vươn tay xoa đầu Tằng Hân, giọng đầy yêu thương: “Phải rồi phải rồi, Tằng Hân nhà ta giỏi giang lắm, không đùa được đâu.”
Tằng Hân khiêm tốn, hoặc cũng có thể là để tránh làm ai đó khó xử, lập tức sửa lại: “Không dám nhận đâu bà ơi. Bếp có quy tắc riêng của bếp, ngoại cũng biết mà.”
Nhưng Chu Minh Thường không thuận theo, chỉ thản nhiên nói: “Cái gì cần quản thì vẫn phải quản thôi. Giờ đâu còn giống hồi trước nữa? Trước đây, ai mà dám chạy thẳng lên phòng Tổng quản lý đập bàn đâu.”
Nghe đến đây, Tằng Hân không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Bởi vì ai cũng hiểu, những người “dám đập bàn” trong lời ông nói, trước có Thẩm Bảo Vân, sau có mẹ cô—Trương Mậu Yến.
Chỉ có Thời Vi là lặng lẽ ngồi bên cạnh, lắng nghe từng câu một.
Anh không nhớ rõ lần cuối mình được ăn một bữa cơm đông vui thế này là khi nào.
Nhận xét Box