Gần tới trưa, Tằng Hân rời nhà, đi xuống tầng hầm, ngồi vào trong xe mới phát hiện động cơ không khởi động được — ắc-quy lại cạn bình rồi.
Tình huống này, cô cũng đã quá quen thuộc. Không vội không giận, cô bình tĩnh bước xuống xe, khóa cửa lại, thong thả đi ra khỏi khu nhà rồi gọi một chiếc xe đặt qua ứng dụng, rời khỏi căn hộ ở Lão Tây Môn, hướng về phía Tịnh An Tự.
Xe chạy gần tới nơi, qua cửa sổ xe nhìn ra thấy đường phố nhộn nhịp, bức tường vàng và mái ngói ánh kim của ngôi chùa cổ hiện lên giữa nền trời, cùng với tòa khách sạn đầu tiên mà cô từng làm việc khi còn là quản trị viên tập sự.
Đó là một tòa nhà cao bốn mươi tầng, xây dựng từ cuối thập niên 1980, tuổi đời còn lớn hơn cả cô vài tuổi. Thời điểm mới khánh thành, xung quanh vẫn là một mảng lớn những căn nhà lụp xụp kiểu cũ chưa giải tỏa. Trung tâm thương mại Shanghai Centre và khách sạn Portman vẫn chưa thành hình, càng chưa nói đến Jiuguang Department Store hay Kerry Centre — tất cả đều là chuyện của rất lâu sau này. Khi ấy, tòa nhà ấy là một ngọn tháp đơn độc nổi bật giữa khu phố cổ.
Không chỉ cao, mà còn đắt đỏ. Nằm ngay trung tâm thành phố, nơi tấc đất tấc vàng, khách sạn độc chiếm cả một tòa nhà. Ban đầu nó treo biển hiệu “Platium View – Bạch Cảnh”, một trong những thương hiệu khách sạn quốc tế đầu tiên đặt chân vào Trung Quốc sau thời kỳ cải cách mở cửa, được quản lý bởi vốn nước ngoài, định vị ở phân khúc sang trọng. Bên trong là thang máy chạy điện một chiều đầu tiên trong cả nước, hồ bơi tiêu chuẩn trong nhà rộng rãi, đại sảnh lát đá cẩm thạch với trần cao hàng chục mét, tường trang trí bằng phù điêu cao ba tầng, vườn cây dưới mái kính, và một nhà hàng phương Tây trên tầng cao nhìn bao quát toàn cảnh thành phố.
Những năm đầu sau khi mở cửa, nơi đây chỉ tiếp đón khách nước ngoài cùng đồng bào đến từ Hồng Kông, Ma Cao và Đài Loan. Tiền boa mỗi ngày của nhân viên mở cửa nơi này bằng nửa tháng lương của một người bình thường. Cổng chính luôn tấp nập những kẻ săn đô la, những thanh niên đầy tham vọng đến làm quen với người ngoại quốc, những du khách từ vùng khác tới thăm quan mở rộng tầm mắt và cả cư dân bản địa lén vào để hóng điều hòa. Về sau chính sách nới lỏng, không còn giới hạn chỉ tiếp khách ngoại quốc, nhưng trong lòng người dân địa phương, việc đến “Tịnh Bạch” dự tiệc cưới hay ăn buffet vẫn là một chuyện rất đáng tự hào. Càng về sau, cái gọi là “tự hào” ấy dần trở thành hoài niệm — chỉ còn người lớn tuổi mới chọn nơi này làm chốn nghỉ chân hay đãi tiệc.
Cho đến vài năm gần đây, hợp đồng giữa chủ tòa nhà và PV hết hạn, thương hiệu “Bạch Cảnh” được tháo xuống, thay vào đó là “Hạn Nhạc” — thương hiệu khách sạn hạng sang phục vụ doanh nhân thuộc tập đoàn Hạn Nhã. Dù có tu sửa đôi chút khi đổi thương hiệu, nhưng phần lớn cấu trúc và phong cách vẫn được giữ nguyên. Mọi tiện nghi vẫn được bảo dưỡng cẩn thận, song vẫn không tránh khỏi mang theo cảm giác như một nhan sắc đã bắt đầu tàn phai. Dù sao thì, thời gian cũng chẳng buông tha ai. Trong bán kính năm cây số quanh đây, những trung tâm thương mại và cao ốc văn phòng mới liên tục mọc lên, khiến cho tòa nhà từng là biểu tượng này bỗng chốc trở nên mờ nhạt. Ngay cả khách sạn kỳ cựu nằm bên trong, cũng không còn ánh hào quang rực rỡ như xưa.
Trước đây, người dân vẫn nghĩ “năm sao” là đỉnh cao. Giờ đây lại có người nói với họ rằng, trong năm sao còn phải chia cấp bậc: năm sao tiêu chuẩn, năm sao cao cấp, năm sao nghệ thuật, năm sao xa hoa... Các loại khách sạn mọc lên như nấm, không ngừng nâng cao ngưỡng cảm quan của người ta.
Và lúc này đây, một tân binh nữa sắp sửa gia nhập đội ngũ đó — EIRA, nơi mà Bành Thông Khiết hẹn cô gặp mặt hôm nay.
EIRA hiện vẫn chưa chính thức khai trương. Xe dừng sát lề đường, Tằng Hân bước xuống liền có bảo vệ đến đón. Cô báo tên Bành Thông Khiết, đối phương lập tức nói vào bộ đàm xác nhận, hiển nhiên bên trong đã có dặn dò từ trước, rất nhanh đã có người ra dẫn cô vào.
EIRA là thương hiệu chuỗi cao cấp thuộc tập đoàn khách sạn quốc tế PV, chuyên nhắm đến dòng khách nghỉ dưỡng xa hoa giữa lòng đô thị. Tằng Hân vừa đi theo vừa quan sát, chỉ một rừng trúc, một bức bình phong, một góc tiểu cảnh nước thôi cũng đủ để cách biệt hoàn toàn tiếng ồn nơi phố thị, tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng, đầy quy củ mà hài hòa.
Lúc này, người ra vào trong sảnh đều là nhân viên, ai nấy vội vã tất bật. Tối nay sẽ diễn ra sự kiện quan trọng — lễ khai trương của EIRA đồng thời cũng là điểm khởi đầu cho chuyến lưu diễn toàn cầu của thương hiệu PV.
Tằng Hân được đưa lên tầng cao, vào tới phòng tiệc, vừa đẩy cửa đã thấy Bành Thông Khiết đang đứng ở khu điều phối kỹ thuật bên cạnh sân khấu, cùng mấy người họp bàn lần cuối. Thấy cô, Bành cũng không ngừng lại, chỉ hơi gật đầu ra hiệu cô đến gần.
Tằng Hân bước tới bên cạnh Bành Thông Khiết, đứng chờ cô cùng đội dự án và đơn vị tổ chức sự kiện đi hết một lượt quy trình. Mãi đến khi bắt đầu tổng duyệt, Bành mới có chút thời gian rảnh, khẽ cười nói:
“Đạo diễn đêm Giao thừa mà bận thế này còn gọi mình đến?”
Bành Thông Khiết mặc một chiếc váy đen dáng thẳng, tóc búi thấp, không trang điểm, trông có phần mệt mỏi. Cô liếc nhìn Tằng Hân một cái, không nói thêm lời nào, chỉ lướt nhanh trên điện thoại, gửi cho cô một tập tin.
Tằng Hân mở ra xem — là kết quả xét duyệt vòng thi tuyển và thử tay nghề của Thời Vi tại Paris. Anh đã trúng tuyển.
Khách sạn Giang Á do Hạn Nhã và PV đồng quản lý. Trước đây, Tằng Hân nói với Thời Vi là cô tự mình giới thiệu anh, nhưng thật ra, cô không tiện ra mặt, đã âm thầm nhờ đến Bành Thông Khiết — phụ trách truyền thông thị trường khu vực — giúp cô vòng vo một tay.
Lướt tiếp xuống phía dưới, là bản lý lịch cá nhân của Thời Vi. Trên đó có đính kèm ảnh — kiểu ảnh chụp nhanh hai inch ở mấy buồng chụp tự động ven đường, tám euro một lần. Trong ảnh, anh đã cắt tóc ngắn, mặc sơ mi trắng, là một tấm ảnh xin việc khá chuẩn mực, vậy mà lại có chút không hề “chuẩn mực”. Có lẽ vì anh không cười, cằm hơi ngẩng lên, ánh mắt bình tĩnh, như đang lặng lẽ nhìn thẳng về phía cô ngoài khung ảnh.
Tằng Hân nhớ đêm ấy họ gặp nhau ở Paris, lúc đó tóc anh còn khá dài, hiển nhiên là đã cắt đi để chụp ảnh. Bản lý lịch cũng đã chỉnh sửa chỉn chu theo yêu cầu của cô, viết đầy đủ bằng ba thứ tiếng Trung – Anh – Pháp, kể rõ từng chặng hành trình từ Paris đến Nice rồi lại trở về Paris, cẩn thận ghi lại từng năm tháng lưu lạc nơi đất khách quê người.
Đó là kết quả cô muốn có, nhưng vẫn mang theo một chút bất ngờ.
Bành Thông Khiết bên cạnh nhìn vào, buột miệng nhận xét:
“Người này trông không tệ --Truyện Nhà Bơ - -, có dáng vẻ của một người biết nấu ăn ngon.”
Tằng Hân nhẹ nhàng đáp:
“Anh ấy học quản trị nhà hàng khách sạn ở Thụy Sĩ, lấy bằng Le Cordon Bleu loại ưu, làm ở nhà hàng Michelin ba sao gần năm năm rồi, bây giờ là bếp phó...”
Bành Thông Khiết nghe vậy, bật cười.
Tằng Hân lúc này mới hiểu ra, cũng khẽ bật cười theo — một nụ cười hờ hững, không mang chút tin tưởng nào.
Nhưng Bành Thông Khiết không dừng lại ở đó, lại hỏi tiếp:
“Lúc ở Pháp huấn luyện quen nhau à? Cậu chỉ đi có một tuần thôi mà, hòa nhập cũng nhanh thật đó.”
Tằng Hân đáp:
“Là hàng xóm thuở nhỏ, lớn lên cùng nhau. Tôi chỉ đơn thuần là giúp đỡ.”
Bành Thông Khiết nói:
“Bạn từ hồi còn tắm mưa với nhau thì lớn lên cũng đâu có gì cản được chuyện lại tiếp tục… tắm chung.”
Tằng Hân thoáng ngạc nhiên. Không phải vì lời nói có phần suồng sã, mà vì hướng đi của cuộc trò chuyện giữa hai người.
Cô và Bành Thông Khiết quen nhau từ thời còn làm quản trị viên tập sự, đến nay đã tròn mười năm, chưa từng đứt liên lạc. Nhưng họ cũng chẳng thân đến mức hẹn nhau đi dạo phố hay ngồi tán gẫu chuyện yêu đương. Nghĩ kỹ lại, lời nói khi nãy, nghe ra cũng có chút châm chọc lửng lơ.
Cô nghiêng đầu nhìn Bành Thông Khiết, người kia cũng quay lại nhìn cô, không hề biện minh.
Tằng Hân chợt hiểu.
Việc cô sắp được điều về khách T.r.u.y.ệ.n n.h.à B.ơ sạn Giang Á làm phó tổng, dù chưa công bố chính thức, nhưng Bành Thông Khiết đã biết, và hiển nhiên, cô ấy không tán đồng quyết định ấy.
Cả hai người cùng lúc im lặng.
Tằng Hân không nói gì, cũng không lấy làm ngạc nhiên. Bành Thông Khiết làm ở bộ phận truyền thông thị trường khu vực Đại Trung Hoa của PV, đã là cấp giám đốc, quen biết rộng rãi, tin tức nắm bắt cực nhanh. Mà lần điều động này của cô, quả thực chẳng thể xem là một cơ hội tốt.
Những năm vừa qua, cô bị điều đi khắp nơi, đông tây nam bắc đều có dấu chân. Công có, khổ cũng có. Cộng thêm việc Trịnh Huy luôn xem trọng cô, ai nấy đều cho rằng nhiệm kỳ tiếp theo, cô sẽ nhận được một dự án tốt — có thể là lên tổng tại chi nhánh ‘Hạn Chân’ hoặc ‘Hữu Bằng’. Nếu không được thế, chí ít cũng phải là một khách sạn năm sao mới xây, chính thức lên chức tổng giám đốc, phá vỡ kỷ lục "tổng giám đốc trẻ nhất" của chuỗi khách sạn cao cấp Hạn Nhã.
Kết quả, cấp trên lại điều cô về một khách sạn danh tiếng đã lâu, vị trí mập mờ, tình hình lại phức tạp như Giang Á, tiếp tục làm phó tổng.
Về quyết định này, Tằng Hân chẳng còn lời nào để nói.
Bành Thông Khiết thì vẫn chưa cam lòng, lại hỏi tiếp:
“Cậu biết những ai từng được cân nhắc cho vị trí đó không?”
Tằng Hân gật đầu. Biết chứ.
Dù là khách sạn hợp tác liên doanh, nhưng các vị trí quản lý chủ chốt ở Giang Á xưa nay vẫn luôn do người của PV đảm nhiệm. Lần này là lần đầu tiên Hạn Nhã cử người giữ chức phó tổng, phía trên tự nhiên rất xem trọng, các ứng viên được đề cử, ai nấy đều có lý lịch nổi trội hơn cô.
“Thế tại sao cuối cùng lại chọn cậu?” Bành Thông Khiết lại hỏi.
Tằng Hân đáp:
“Vì chỉ có tôi là cả PV lẫn Hạn Nhã đều bỏ phiếu tán thành.”
Bành Thông Khiết cố tình hỏi tiếp:
“Cậu nghĩ là vì sao?”
Tằng Hân thẳng thắn nói:
“Vì tôi trông có vẻ là người… vô hại nhất.”
Quản lý cấp cao trong hệ thống PV thường có ba loại: người nước ngoài, đồng bào Hồng Kông – Ma Cao – Đài Loan, còn nếu là người đại lục, ít nhất cũng phải có kinh nghiệm học tập và làm việc ở nước ngoài. Còn cô, không thuộc loại nào cả.
Về phần Hạn Nhã — như bao doanh nghiệp nhà nước lớn khác — vẫn luôn coi trọng thâm niên và thứ bậc. Độ tuổi và kinh nghiệm của cô, vẫn còn quá non.
“Thế chẳng phải rất thông minh sao?” Bành Thông Khiết nửa đùa nửa thật, lại bỗng có chút nghi hoặc chính mình — nếu đối phương đã biết rõ tất cả, thì những gì cô định nói, liệu còn có ý nghĩa?
Cô lặng một lát, rồi mới hỏi:
“Cậu nghĩ họ mong cô thành công, hay thất bại?”
Tằng Hân bật cười, không đáp.
Cô hiểu rõ vị trí của mình.
PV vốn luôn giữ thế chủ động. Việc hợp tác liên doanh đã là ngoại lệ, lần này còn phải nhường vị trí phó tổng điều hành — e rằng là bất đắc dĩ. Sau khi cô nhận chức, có thể đoán trước sẽ chẳng nhận được bao nhiêu hỗ trợ. Thậm chí, cũng có thể nói rằng, việc họ chọn cô từ danh sách ứng viên, chính là để ngồi xem cô thất bại tại Giang Á.
Bành Thông Khiết hỏi câu cuối cùng:
“Vậy cậu nghĩ mình sẽ thành công, hay thất bại?”
Tằng Hân vẫn giữ nụ cười trên môi, không nói gì thêm.
Cô cũng rất rõ tình hình thị trường và thực tế của ngành. Năm ngoái, du lịch dần hồi phục, các báo cáo tài chính từ những tập đoàn khách sạn lớn đều tung hô doanh thu đã phục hồi bằng thời điểm trước đại dịch. Nhưng bối cảnh kinh Bơ | nhà | Truyện tế chung thì vẫn ở đó — những năm tiếp theo, dự báo chẳng mấy khả quan. Điều đó có nghĩa, trong khi phải ứng phó với hàng loạt đấu đá quyền lực trong nội bộ, cô còn có thể không đạt được thành tích gì nổi bật để chứng minh bản thân.
Bành Thông Khiết biết cô hiểu những điều đó, liền hỏi tiếp:
“Còn tổng giám đốc Trịnh thì sao? Ông ta nói gì?”
Tằng Hân vẫn cười, đáp:
“Lại là một thử thách mới.”
Bành Thông Khiết bật cười khẽ, hỏi:
“‘Glass cliff’ — cậu có biết cụm từ đó không?”
Tằng Hân gật đầu, cô biết.
Với phụ nữ, thế giới đầy rẫy những “trần kính” — những giới hạn vô hình ngăn họ thăng tiến. Nhưng đôi khi, còn có cả một “vách đá bằng kính” — nơi người ta đẩy họ lên một vị trí dường như là thành tựu, nhưng thật ra là để họ thất bại. Có thể là vì họ có khả năng đối phó với khủng hoảng tốt hơn, hoặc chỉ đơn giản là... không còn ai khác muốn nhận lấy công việc ấy.
Bành Thông Khiết nói tiếp:
“Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Họ chỉ đang đưa cậu lên làm vật tế thần. Nếu thất bại, tất cả công lao trước kia của cô sẽ bị xóa sạch, trong thời gian ngắn đừng mong bước tiếp được nữa.”
“Nhỡ đâu lại làm được thì sao?” — Tằng Hân hỏi ngược lại.
Bành Thông Khiết khẽ cười khinh khích:
“Thì họ sẽ thưởng cho cậu bằng cách để cậu mãi mãi làm phó tổng ở Giang Á.”
Tằng Hân nhún vai, như thể chẳng bận tâm:
“Tôi sao cũng được.”
Câu này gần như là câu cửa miệng của cô, nhưng Bành Thông Khiết chẳng tin lấy nửa lời, hỏi lại:
“Lại có bí mật gì không thể nói à?”
Tằng Hân thuận miệng đáp:
“Không thể nói thì cậu bảo tôi phải nói sao đây?”
Bành Thông Khiết khẽ lẩm bẩm một câu chửi thầm, rồi nói tiếp:
“Còn cái người bạn tắm mưa của cậu…”
“Thì sao?” — Tằng Hân hỏi.
“Cậu đã nói cho cậu ta biết người tiền nhiệm ra đi như thế nào chưa?”
Tằng Hân không trả lời. Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Chỉ là một khoảng ngắn yên lặng, nhưng Bành Thông Khiết đã bắt được — cô nhìn Tằng Hân, hỏi tiếp:
“Vậy nên cậu mới sắp xếp để cậu ta được phỏng vấn? Xem như là người của cậu trong mảng ẩm thực?”
Tằng Hân không để lộ chút sơ hở nào, trở lại giọng điệu thờ ơ như trước, đáp:
“Ừ, tôi từ Pháp chiêu mộ một bếp trưởng món Âu về để cùng tôi… đóng phim gián điệp.”
Nhưng lần này, Bành Thông Khiết không theo đà bông đùa nữa. Cô chỉ nói:
“Đừng nói tôi không nhắc cậu trước.”
Tằng Hân mỉm cười, đáp nhẹ:
“Biết rồi. Cảm ơn.”
Giọng nói mang theo sự chân thành thật sự.
Bành Thông Khiết thở dài — cô từ lâu đã không thể đoán nổi Tằng Hân nghĩ gì.
Một lúc sau, hai người đều không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn về phía hội trường tiệc đang dần hoàn tất.
Hàng ghế đầu đã được đặt thẻ tên. Ngoài đại biểu chính quyền, người nổi tiếng, khách hàng VIP, các đại diện lãnh sự quán tại Thượng Hải, phần còn lại là hàng loạt các quản lý cấp cao có tên bắt đầu bằng chữ C — CEO, CMO, CDO... Trong đó, không ít người là gương mặt quen thuộc. Ví dụ như Randall Orson — CEO PV khu vực Trung Quốc, giám đốc chiến lược Lâm Chẩn, và cả phó chủ tịch Tập đoàn Hạn Nhã – Trịnh Huy – cũng đến tham dự với tư cách khách mời danh dự.
Nhạc mở màn bất chợt vang lên. Hai MC — nam và nữ — đã thay trang phục lễ phục, lên sân khấu điều chỉnh vị trí và ráp lời dẫn.
Lúc này, Tằng Hân mới để ý người dẫn chương trình nam cô từng gặp — cũng là một trong những người cùng lứa làm quản trị viên tập sự T.r.u.y.e.n | n.h.a B.o,, tên là Cốc Dạ. Lúc này anh trang điểm đầy đủ, phấn nền, phấn mắt, son môi — thứ gì cũng không thiếu. Trên người là bộ vest xám đậm, cổ thắt nơ lụa trắng gọn gàng, tóc vuốt tạo kiểu, phần mái được cố định bằng một dải kẹp mini sợ bị rối.
Khung cảnh ấy khiến cô có cảm giác như đã từng gặp qua. Tằng Hân cười hỏi:
“Sao vẫn là cậu ta làm MC vậy?”
Bành Thông Khiết đáp:
“Không có câu nói quen thuộc sao — ngành nào bắt đầu xuống dốc, người đẹp là người đầu tiên rời đi. Mười năm rồi, chỉ còn đúng một ‘Ngô Diệc Phàm’ của ‘Tịnh Bạch’ đấy.”
Tằng Hân bật cười, rồi đột ngột nói:
“Cậu còn nhớ hồi đó không?”
Bành Thông Khiết nhìn cô, khẽ gật đầu.
Lần gần nhất PV tổ chức sự kiện quy mô lớn như thế này tại Trung Quốc là mười năm trước. Khi ấy, biệt danh “Ngô Diệc Phàm của Tịnh Bạch” chính là dành cho Cốc Dạ.
Nhận xét Box