Lý đại phu và hai học trò đến trấn Linh Sơn vào ngày mùng 4 tháng 7. Sáng ngày mùng 5, họ thuê một thầy thuốc dân gian am hiểu địa hình trong núi, chuẩn bị lương khô rồi xuất phát.
Trong Linh Sơn có rải rác một số thôn xóm nhỏ, nhóm Lý đại phu có thể ban ngày vào rừng tìm hoàng tinh, ban đêm ghé nhà dân tá túc.
Đến sáng ngày mùng 9, bầu trời u ám, chẳng bao lâu sau thì mưa lớn trút xuống.
Không có nắng để phơi thuốc, Huệ Vương ngồi trong sảnh đường đọc sách. Còn Diêu Hoàng thì không hứng thú với việc ấy, nàng vừa che ô, vừa ôm Kim Bảo đi sang Tây viện.
Phía sau Tây viện chỉ có một mình Cao nương tử ở. Phòng phía đông được cải tạo thành phòng nước, nơi chuẩn bị nước tắm cho cả hai phủ. Phòng phía tây trở thành phòng giặt, chuyên giặt y phục và chăn gối bằng lụa của Vương gia và Vương phi, trong đó còn có nhiều giá phơi quần áo, bởi lụa là quý giá, không thể phơi trực tiếp dưới ánh nắng gắt.
Khi Diêu Hoàng đến, Cao nương tử và A Cát mỗi người ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, đang giặt đồ trong phòng giặt.
Nàng đứng ở cửa, trước tiên đặt Kim Bảo xuống. Con chó con lập tức chạy nhảy khắp nơi đầy thích thú.
Cao nương tử ngước nhìn Vương phi đang cúi đầu thu ô.
Hôm nay nàng chỉ mặc một bộ váy áo vải thô đơn giản, chân đi một đôi guốc gỗ mua ở chợ. Ngoài trời mưa lớn, nàng chạy vội qua đây, đôi chân đã dính nước. Cao nương tử còn đang nhìn, thì thấy Vương phi vịn vào khung cửa, đưa chân ra ngoài để nước mưa dội sạch bùn đất. Làn da trắng mịn như ngọc hiện ra, năm đầu ngón chân nhuộm sắc đỏ của cánh hoa móng, trông như những quả hồng nhỏ xinh đẹp.
Chợt nghĩ đến điều gì đó, Cao nương tử quan tâm hỏi: "Phu nhân sắp đến kỳ nguyệt sự rồi nhỉ? Để ta đi chuẩn bị một chậu nước ấm, kẻo bị lạnh."
Diêu Hoàng cười, lắc đầu: "Không cần đâu, ta không yếu ớt đến vậy. A Cát biết rõ mà, mỗi năm mùa hè ta còn lội nước không biết bao nhiêu lần."
Rửa sạch chân xong, A Cát liền đặt một miếng vải thô lên bậu cửa, Diêu Hoàng ngồi xuống, vừa xem hai người giặt đồ vừa trò chuyện.
Mưa lớn khiến không gian càng thêm yên tĩnh, đột nhiên, bên phủ nhà họ Tề vang lên tiếng quát giận dữ của một phụ nhân: "Dựa vào đâu chứ?! Vì sao Đại Lang, Nhị Lang, Tam Lang đều có thể vào thư viện Linh Sơn học, còn Tứ Lang lại không được, chỉ có thể ở lại trấn này học trong tư thục?"
Đó là giọng của Lữ thị!
Diêu Hoàng, Cao nương tử và A Cát liếc nhìn nhau, đồng thời dựng thẳng tai lắng nghe. Còn Kim Bảo thì bạo dạn hơn, lập tức chạy ra ngoài, có vẻ định kêu lên mấy tiếng.
Diêu Hoàng nhanh chóng giữ đầu nó lại, tiếp tục nghe ngóng.
Người đáp lại Lữ thị nói rất nhỏ, gần như không nghe được. Sau đó, giọng bà ta lại vang lên đầy tức giận: "Đừng có lừa ta! Năm ngoái, rõ ràng Tam Lang cũng không đỗ thư viện, là nhờ Đại Lang có quen biết trong đó, dùng chút quan hệ mới đưa nó vào được. Khi đó ông còn bỏ ra năm lượng bạc biếu người ta! Năm nay Tứ Lang thi chẳng kém gì Tam Lang năm ngoái, vậy sao không thể bảo Đại Lang đi lo liệu thêm lần nữa? Ông cũng đưa cho nó năm lượng bạc đi, để nó đi sắp xếp! Ông từng nói, dù không cùng bà nội ruột nhưng bọn chúng cũng là huynh đệ trong nhà, vậy tại sao chỉ giúp em ruột mà không giúp đường huynh?"
Tề viên ngoại vẫn không lên tiếng. Ông xưa nay vốn không phải người thích tranh cãi lớn tiếng. Nhưng lần này, vì Lữ thị nhắc đến con trai trưởng, nên đại tức phụ nhà họ Tề không nhịn được nữa, lên tiếng phản bác, giọng to vang rõ ràng:
"Mẫu thân nói vậy là sao? Đều là huynh đệ trong nhà, đương nhiên Đại Lang cũng mong các em thành tài. Nhưng năm ngoái Tam Lang thi trượt là vì bị nhiễm phong hàn, Đại Lang dẫn nó đến thư viện để kiểm tra lại, sau đó T---ruy----ện nhà Bơ nó trả lời rất tốt nên mới được đặc cách thu nhận. Còn Tứ Lang, mẫu thân tự nói xem, học hành thế nào? Dù có đưa nó đi kiểm tra lại thì liệu có làm được không? Nếu điểm quá thấp, thư viện sẽ không vì năm lượng hay mười lượng bạc mà nhận vào đâu. Chúng ta hà tất phải tốn công vô ích?"
Lữ thị tức giận quát: "Câm miệng! Ta đang nói chuyện với phụ thân ngươi, chưa đến lượt ngươi xen vào!"
"Mỗi ngày, bé mèo Bơ đều ngồi canh để kiểm tra xem bạn đọc có quay lại với truyện nhà không. Cảm ơn vì đã khiến Bơ hạnh phúc như vậy!"
Đại tức phụ không hề sợ hãi, dõng dạc đáp: "Những chuyện khác ta không quản, nhưng mẫu thân không thể vu oan cho Đại Lang không trọng tình huynh đệ."
Lữ thị hét lên: "Trời ơi! Năm xưa ta bị cái bộ dạng hiền lành giả tạo của ngươi lừa rồi! Sớm biết ngươi là một mụ đàn bà đanh đá thế này, ta đã không để ngươi bước chân vào nhà họ Tề!"
Đại tức phụ cười nhạt: "Ta sinh cho nhà họ Tề ba đứa con trai học hành giỏi giang, mẫu thân phải thấy vui vì mắt nhìn người của mình tốt mới đúng!"
Lữ thị giận dữ quát: "Người đâu, xông lên! Hôm nay ta không xé nát cái miệng của nó thì ta không phải họ Lữ!"
Đại tức phụ hừ lạnh: "Mời! Ta xem ai dám động vào ta!"
Diêu Hoàng nghe đến đây thì trợn tròn mắt.
A Cát thì thì thầm: "Đại tức phụ nhà họ Tề có bắp tay rất rắn chắc, theo nô tỳ thấy, bà ta có thể đánh lại cả ba người nhà Lữ thị đấy."
Cao nương tử cũng gật đầu: "Đúng vậy, nhìn tướng mạo là biết không dễ chọc vào. Năm xưa chắc chắn bà ta giả vờ khéo léo lắm, nếu không thì Lữ thị đâu có ngây ngốc mà chọn một người con dâu lợi hại như vậy."
Bên kia vẫn còn tranh cãi ầm ĩ, nhưng từ đầu đến cuối không hề nghe thấy tiếng của Tề viên ngoại.
Mãi đến khi Cao nương tử phải vào bếp chuẩn bị bữa tối, Diêu Hoàng mới quay về Đông viện gặp Huệ Vương.
Trong sảnh phía bắc, Triệu Toản ngồi trên xe lăn, lặng lẽ nhìn theo bóng nàng, thấy nàng đặt Kim Bảo xuống, thu ô, rồi rửa chân trước khi bước vào. Đến khi nàng tiến lại gần, hắn mới thu ánh mắt về.
Diêu Hoàng vui vẻ nói: "Vừa rồi bên nhà họ Tề cãi nhau kịch liệt lắm, nhị gia có nghe không?"
Triệu Toản lắc đầu. Nãy giờ hắn ở thư phòng, nửa canh giờ trước còn vịn vào lan can để đứng một lúc, sau đó mới đi tắm thay y phục, ngồi xuống chưa bao lâu.
Diêu Hoàng nghĩ hắn mải đọc sách, liền bước qua Bơ | nhà | Truyện, cướp lấy quyển kinh thư trên tay hắn, đặt lên bàn dài, rồi đẩy xe lăn của hắn đến gần cửa: "Lúc nào cũng chỉ biết đọc sách, không sợ hại mắt sao?"
Nói xong, nàng kéo một chiếc ghế, ngồi sát bên cạnh hắn, bắt đầu kể chuyện tranh cãi nhà họ Tề.
Nhưng lần này, Huệ Vương lại ngắt lời nàng, ánh mắt dừng lại trên đôi chân còn ướt nước: "Trước tiên lau khô đi."
Diêu Hoàng bật cười: "Sao chàng lại lo lắng giống thẩm thế? Thiếp thấy thế này mát mẻ lắm mà."
Vừa nói, nàng liền rút chân ra khỏi đôi guốc gỗ, xoay người gác hai chân lên đầu gối của Huệ Vương, còn cố tình lắc lư vài cái.
Triệu Toản nhìn một lúc, rồi đột nhiên nắm lấy bàn chân trái của nàng. Da thịt mềm mại, mát lạnh.
Hắn lấy khăn tay từ tay áo ra, phủ lên mu bàn chân nàng.
Diêu Hoàng ngẩn người: "… Cái khăn này nhị gia còn định dùng lau mặt nữa không?"
Triệu Toản thản nhiên: "Không, cho nàng luôn."
"Chú mèo Bơ đáng yêu nhà mình vẫn luôn nằm cạnh bàn phím mỗi khi chúng mình soạn truyện. Cảm ơn bạn đã yêu thương và đồng hành tại nơi mà những câu chuyện luôn được viết bằng cả trái tim."
Diêu Hoàng trừng mắt nhìn hắn: "Thiếp không cần khăn lau chân, chàng phải cho thiếp một cái thơm!"
Triệu Toản: "…"
Sau khi cẩn thận lau khô cả hai chân của nàng, chiếc khăn tay đã ướt sũng. Diêu Hoàng thấy hắn không biết nên để khăn ở đâu, liền cười, giật lấy rồi xỏ guốc bước ra mái hiên, đưa tay hứng nước mưa giặt sạch.
Từng giọt nước mưa tí tách chảy xuống, lại khiến chân nàng ướt thêm lần nữa.
Triệu Toản nhìn cảnh đó, chợt nghĩ, có lẽ nàng cố tình làm vậy.
Sau khi trở lại chỗ ngồi, Diêu Hoàng nhớ đến Lý đại phu và hai học trò còn đang trong núi, không khỏi lo lắng: "Trời mưa lớn thế này, không biết bọn họ trú mưa trong nhà dân hay bị kẹt lại trên núi nữa."
Triệu Toản bình thản đáp: "Trời đã âm u từ sáng sớm, chắc bọn họ sẽ không đi quá xa đâu."
Đến ngày 14 tháng 7, nhóm Lý đại phu trở về.
Ông tắm rửa, thay y phục xong liền qua cổng tròn giữa hai nhà để diện kiến Huệ Vương.
Diêu Hoàng cũng muốn biết tiến triển của chuyện này, nên ngồi bên cạnh Huệ Vương để cùng nghe.
Để phòng có kẻ tò mò ngoài cửa rình nghe, Phi Tuyền từ bên ngoài đóng chặt cửa sảnh đường.
Lý đại phu hành lễ với Vương gia và Vương phi, sau đó hạ giọng bẩm báo: "Hoàng tinh ở khu vực rìa ngoài Linh Sơn đã không còn nhiều T𝓻u̴yện | n𝓱à Bơ̳, chỉ còn một số mầm non một, hai năm tuổi. Trong mấy ngày qua, thần và hai học trò đã đi khảo sát bảy ngọn núi, phát hiện hoàng tinh con chủ yếu mọc ở rìa rừng nơi đất ẩm, có nhiều lá mục phân hủy, vừa đủ bóng râm nhưng vẫn có chút ánh sáng lọt qua kẽ lá."
"Thần cũng hỏi thăm một số gia đình hái thuốc trong núi, hoàng tinh nhiều năm tuổi mà họ tìm thấy cũng mọc ở địa hình tương tự. Đây có thể là lý do người dân không thể trồng được hoàng tinh trong vườn nhà mình."
"Theo những cách mà dân trong vùng từng thử, hoàng tinh có thể trồng bằng cách tách rễ hoặc gieo hạt. Thần muốn tìm một mảnh rừng phù hợp để thử nghiệm, trước tiên chôn rễ và gieo hạt, sau đó phủ một lớp lá mục lên trên, mô phỏng môi trường tự nhiên. Năm sau quan sát tiếp, nếu cây có thể nảy mầm và phát triển bình thường, nhị gia có thể phổ biến phương pháp này."
Triệu Toản gật đầu: "Được, trước mắt khai hoang bốn phần đất. Bên cạnh dựng một gian nhà nhỏ, ngươi tạm thời trông coi, trước khi hồi kinh ta sẽ tìm người tiếp quản."
Lý đại phu nhận lệnh, thấy Huệ Vương không có chỉ thị gì khác, liền cáo lui.
Diêu Hoàng tò mò hỏi: "Nhị gia định giao cho ai tiếp quản?"
Triệu Toản đáp: "Tri huyện Linh Sơn."
Diêu Hoàng nhìn dãy núi chập chùng phía xa, lại nghĩ đến giá trị của hoàng tinh, chợt đoán ra điều gì: "Nếu thành công, hẳn đây sẽ là một chính sách lớn?"
Triệu Toản không phủ nhận.
Diêu Hoàng nói: "Phương pháp này là do nhị gia nghĩ ra, sao không tự mình tiếp tục phụ trách? Đây là một công đức lớn, có thể giúp ích cho Linh Sơn không chỉ vài đời mà còn cho cả hậu thế. Nếu giao cho tri huyện, sau này mọi người đều chỉ ca ngợi hắn, thiếp không cam tâm. Thiếp muốn bách tính đều biết đây là chủ ý của nhị gia, mãi mãi ghi nhớ công lao của ngài."
Triệu Toản đáp: "Vùng này thuộc Truyệnn nhàa Bơ quyền quản lý của tri huyện Linh Sơn, dù ta có là Vương gia cũng không thể tự ý vượt qua quyền hạn để khai hoang trồng thuốc."
Diêu Hoàng vốn không hiểu rõ chuyện quan trường, vì từ nhỏ nàng chỉ biết đến phụ thân là một võ tướng lập công nhờ binh đao, nhưng nàng biết rõ Huệ Vương có một phụ hoàng đang nắm giữ thiên hạ.
Nàng ghé sát lại, nhỏ giọng nói: "Muốn quản chuyện này chẳng phải đơn giản sao? Nhị gia cứ tâu lên Hoàng thượng, triều đình hằng năm vẫn phái các quan giám sát đến các địa phương. Tri huyện Linh Sơn từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến chuyện trồng hoàng tinh, chỉ có nhị gia vừa có tấm lòng vì dân, vừa có trí tuệ để làm giàu cho họ. Phụ hoàng mà biết, chắc chắn sẽ để nhị gia tiếp tục chủ trì chuyện này!"
Triệu Toản cúi mắt, trầm giọng nói: "Chuyện này, một khi bắt tay vào làm sẽ kéo dài ít nhất năm năm. Ta không có đủ thời gian và tinh lực, để tri huyện tiếp nhận là thích hợp nhất."
Diêu Hoàng im lặng, cúi đầu nghịch ngón tay của mình.
Triệu Toản nhìn nàng một lúc, chậm rãi nói: "Phụ hoàng không biết ta và nàng đang ở Linh Sơn, ta cũng không muốn để người biết. Ta sẽ giao cho tri huyện tự mình trình tấu chương lên triều đình, giấu đi sự tham gia của ta. Sau khi về kinh, nàng cũng đừng để lộ chuyện này, tốt nhất là không nên nhắc đến với nhạc phụ, nhạc mẫu."
Diêu Hoàng ngẩng lên, trong mắt viết đầy ba chữ thiệt thòi quá!
Triệu Toản cầm lấy tay nàng, dịu giọng khuyên nhủ: "Nàng đừng chỉ nghĩ đến lợi ích sau cùng. Trước tiên, phương pháp gieo trồng của Lý Đắc Xuân chưa chắc đã thành công. Dù có thể thành công, việc thuyết phục dân chúng tin tưởng (tr|uy|en|nha|bo.com), khuyến khích họ khai hoang cũng sẽ mất vài tháng. Sau đó còn phải dạy họ cách trồng trọt, liên tục theo dõi sự phát triển của hoàng tinh, mất đến năm năm dài đằng đẵng. Ta chỉ mới nảy ra ý tưởng, nhưng người thực sự thực hiện vẫn là tri huyện. Nếu hắn dám nhận trách nhiệm này, vậy công lao thuộc về hắn cũng là lẽ đương nhiên."
Diêu Hoàng vẫn bĩu môi.
Triệu Toản thản nhiên nói tiếp: "Hơn nữa, tri huyện cần thành tích để thăng chức. Còn ta, ta đã là Vương gia, cần gì một chút công lao này để tô điểm thêm?"
Mười tám tuổi, hắn chủ động xin ra chiến trường, là để cống hiến sức mình cho quốc gia, chứ không phải để chứng minh điều gì với phụ hoàng.
Trước khi mất đi đôi chân, hắn chưa từng nghĩ đến việc tranh giành ngôi vị. Giờ đây, lại càng không.
Hắn chỉ cần có người chịu tiếp nhận chuyện này và thực sự thực hiện nó, không cần danh tiếng hay công lao gì cả.
Diêu Hoàng không thể phản bác Huệ Vương.
Nhưng nàng vẫn không cam lòng.
Kinh thành có bao nhiêu kẻ xem thường Huệ Vương, coi hắn như một kẻ vô dụng. Nhưng thực tế, hắn chẳng hề vô dụng chút nào—hắn thực sự rất tài giỏi, rất rất giỏi!
Nhận xét Box