Diêu Hoàng vừa bàn bạc xong với Phi Tuyền về cách khiến Chu thị bớt lắm lời, thì A Cát từ viện Tây bước vào, trên tay bưng theo bữa sáng đã được hâm nóng suốt một thời gian dài.
Dù Phi Tuyền nhanh chân rời đi, nhưng mặt Diêu Hoàng vẫn hơi nóng lên. Có lẽ do mấy ngày nay Huệ Vương uống canh bổ, nên tinh thần khá hơn, buổi tối vẫn còn "trò chuyện" với nàng rất lâu. Nếu không nhờ Chu thị lải nhải ngoài sân, có lẽ nàng đã ngủ một mạch đến tận trưa rồi.
A Cát tối qua nhét bông vào tai, ngủ rất ngon, lúc này thấy thần sắc Vương phi hơi uể oải, liền tươi cười nói:
“Nương ta vừa mua hai con gà đen, mới giết một con, trưa nay sẽ hầm canh cho ngài và nhị gia dùng. Nhân sâm gà vẫn còn nhiều lắm, cha ta bảo đất ở Linh Sơn màu mỡ, nhân sâm ở đó cũng bổ dưỡng hơn hẳn.”
Diêu Hoàng: “…… Ngươi càng ngày càng gọi thân thiết nhỉ?”
A Cát cười hì hì:
“Không thân thiết sao được! Mỗi lần ra ngoài giặt đồ, bên cạnh đều có rất nhiều người tụ lại. Nếu ta không luyện gọi vài lần, lỡ bị lộ thì sao?”
Diêu Hoàng hỏi:
“Thế còn tướng công nhà ngươi?”
A Cát hơi chột dạ, lí nhí đáp:
“… Cùng tướng công của ngài đến nhà họ Tề rồi.”
Hai chủ tớ trêu chọc nhau một hồi, sau bữa sáng, Diêu Hoàng dẫn theo Phi Tuyền ra ngoài.
Nhà họ Tề tuy là phú hộ trong trấn, nhưng cũng không nuôi gia nhân, có lẽ do không đủ chỗ ở. Căn nhà hai gian kèm theo phòng bên đã chật kín với mười sáu người trong nhà.
Trong sảnh đường, toàn bộ nam đinh của gia tộc đều đang ngay ngắn chờ vào tranh. Phu nhân thứ hai của phú hộ họ Tề, Lữ thị, ngồi khuất trong góc tường. Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, bà ta len lén nhìn qua khe cửa, quả nhiên thấy hai bóng dáng đang tiến đến nhà mình. Lữ thị liếc mắt nhìn trượng phu đang ngồi ngay ngắn trong sảnh, khẽ bĩu môi, sau đó đứng dậy ra mở cửa.
Nhận ra người ngoài cửa là vị nương tử của Liêu Tú Tài, bà ta chợt lóe lên chút tính toán, rồi mỉm cười niềm nở:
“Ôi, Tiểu Yêu đấy à? Đến tìm tướng công nhà ngươi sao? Mau vào đi, hắn đang vẽ rồi!”
Diêu Hoàng chưa từng nói tên đầy đủ với hàng xóm, chỉ xưng họ Diêu. Những vị thím, bá trong trấn thường gọi nàng là “Tiểu Yêu”.
Nàng cười đáp:
“Làm phiền rồi. Chỉ là phu quân ta tính khí có hơi đặc biệt, có ta ở cạnh thì dễ chịu hơn một chút, nên…”
Sảnh đường nằm ngay đối diện cửa chính, giọng nói của nàng vang lên rõ ràng, lọt vào tai Huệ Vương đang vẽ bên ngoài.
Đầu bút vẽ vừa giơ lên, chợt khựng lại giữa không trung một thoáng, rồi mới tiếp tục đặt xuống giấy.
Lữ thị mời Diêu Hoàng và Phi Tuyền vào nhà, còn bà ta thì tiếp tục đứng trước cửa trông chừng.
Diêu Hoàng vòng qua bức bình phong, vừa bước vào sảnh đường liền thấy cảnh gia đình họ Tề ba thế hệ quây quần. Huệ Vương đang đặt giá vẽ ngay bên ngoài cửa, ánh nắng rực rỡ chiếu thẳng lên người hắn. Truyện được dịch bởi TruyệnNhàBơ.com
Nàng quay sang nhìn Thanh Ái, nhân lúc Huệ Vương tập trung vẽ tranh, khẽ chỉ vào đỉnh đầu hắn.
Thanh Ái cười khổ lắc đầu. Hắn đã từng đề nghị che ô cho Vương gia, nhưng bị từ chối.
Diêu Hoàng liền bảo Phi Tuyền quay về lấy ô, sau đó nói với Thanh Ái:
“Đại ca cứ về trước đi, tẩu tử của huynh có việc cần nhờ đấy.”
Thanh Ái cố nhịn không hành lễ, thẳng lưng, ngẩng cao đầu mà rời đi.
Trong sảnh đường có mười hai người, gồm ba thế hệ. Phú hộ họ Tề và ba người con trai đều hiểu quy tắc vẽ tranh của Liêu Tú Tài, nên ngồi ngay ngắn, không nói một lời. Chỉ có đám trẻ con trong tám đứa cháu là không kiềm được tò mò, thỉnh thoảng quay đầu lén nhìn vị phu nhân xinh đẹp đứng gần cửa.
Phú hộ họ Tề có vẻ muốn trách mắng chúng, nhưng rồi lại nhịn xuống, không dám lên tiếng.
Diêu Hoàng nhìn mấy đứa trẻ nghịch ngợm, mỉm cười, nhẹ nhàng phất tay ra hiệu cho chúng quay đầu lại.
Huệ Vương vẫn lặng lẽ vẽ, không hề phân tâm.
Nàng chậm rãi đi đến bên cạnh hắn, đứng một lúc lâu, bóng dáng vừa khéo che đi phần nào ánh nắng đang chiếu xuống.
Huệ Vương thấy bóng người phản chiếu trên mặt giấy, nhìn thấy cây trâm dài cài trên mái tóc nàng, rồi lại nhanh chóng thu hồi suy nghĩ, tiếp tục vẽ.
Diêu Hoàng cúi đầu, nhìn thấy gò má hắn bị ánh nắng hun đỏ lên, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.
Trên tờ giấy Tuyên Thành, phú hộ họ Tề cùng ba người con trai đã có hình dáng rõ ràng, tư thế đã được cố định. Lúc này, ngòi bút đang dần tỉ mỉ phác họa tám đứa trẻ đang quỳ thành bốn hàng phía trước.
Phú hộ họ Tề mong muốn hình ảnh của mình và ba người con trai được vẽ rõ nét, còn đám trẻ chỉ cần có bóng lưng là đủ. Huệ Vương quả thực chỉ phác họa tám bóng lưng cao thấp khác nhau, nhưng từng chi tiết đều được vẽ vô cùng tỉ mỉ, đến mức nét mặt nghiêng và những động tác nhỏ của từng đứa trẻ cũng hiện rõ trên giấy.
Chẳng hạn như hai đứa lớn nhất quỳ ở hàng đầu, đứa bên trái hơi mím môi, toát lên vẻ chín chắn, ổn trọng; còn đứa bên phải lại hơi nhếch khóe môi, trông như đang nén cười.
Ở hàng cuối cùng là cháu gái bảy tuổi của nhà họ Tề và đứa em trai ba tuổi tên Thất Lang. Trên tranh, Thất Lang đang Truyệnn nhàa Bơ nghiêng đầu thì thầm gì đó với chị gái, mà chị bé cũng quay sang nhìn, ánh mắt như đang nghiêm khắc cảnh cáo cậu nhóc không được nghịch ngợm.
Lúc này, Phi Tuyền đã mang ô đến. Diêu Hoàng mở ra, che phủ cả nàng và Huệ Vương trong bóng râm.
Huệ Vương không để Vương phi phải đứng lâu. Hai khắc sau, hắn buông bút, nói với phú hộ họ Tề:
“Phần của bọn trẻ đã hoàn thành. Nghỉ trưa xong, ta sẽ quay lại vẽ phần của lão gia và ba vị công tử.”
Những đứa nhỏ lập tức hớn hở đứng bật dậy, nhưng bị phú hộ họ Tề cùng ba người cha nhanh chóng kéo lại.
Phú hộ họ Tề bước nhanh ra ngoài sảnh, vừa định cúi người cảm tạ thì ánh mắt vô thức lướt qua bức tranh, rồi bỗng nhiên khựng lại.
Ông ta đứng sững một lúc lâu, nước mắt bất giác lăn xuống. Dường như bất kỳ lời cảm ơn nào cũng không đủ để diễn tả tâm trạng lúc này, ông ta nghẹn ngào cúi người thật sâu, xúc động nói:
“Đa tạ hiền điệt, đa tạ hiền điệt!”
Huệ Vương nhìn sang Phi Tuyền.
Phi Tuyền lập tức bước tới đỡ phú hộ họ Tề dậy, còn Huệ Vương thì dặn dò:
“Ta sẽ để lại dụng cụ vẽ ở đây. Đến giờ Mùi ba khắc, ta sẽ quay lại.”
Phú hộ họ Tề liên tục gật đầu, để con cháu ở lại canh giữ, rồi đích thân tiễn Huệ Vương ra cổng.
Sau khi quay vào nhà, ông ta lập tức thấy bọn trẻ con và con dâu, cháu trai cháu gái vây kín lấy giá vẽ, vừa xì xào bàn tán vừa định giơ tay chạm vào tranh.
Ông ta lập tức quát lớn, khiến mọi người giật mình tản ra, sau đó còn cẩn thận kiểm tra lại toàn bộ dụng cụ vẽ mà Liêu Tú Tài để lại.
Tại viện Đông, Diêu Hoàng đẩy xe lăn của Huệ Vương vào sảnh, nhìn gương mặt hắn bị nắng làm đỏ lên, không khỏi trách:
“Đã giúp người thì giúp cho trọn, nhưng sao lại phải vẽ dưới nắng gắt? Ngay cả khi ta nhờ chàng vẽ, cũng không nỡ để chàng chịu khổ thế này.”
“Chẳng phải nàng chê ta trắng quá sao?”
Diêu Hoàng trợn mắt:
“Ta chỉ buột miệng nói vậy thôi! Hơn nữa, nếu muốn phơi nắng thì cũng phải đợi chiều tối, ai lại đi phơi ngay lúc này?”
Huệ Vương nói:
“Còn nửa canh giờ nữa mới đến chính Ngọ, cho dù nàng không nhắc, ta cũng sẽ tự dừng.”
Diêu Hoàng nhúng khăn vào nước, đưa cho hắn lau mặt.
Đợi đến khi hắn cảm thấy dễ chịu hơn, nàng mới hỏi:
“Hôm qua ta còn chưa hỏi xong. Vì sao chàng lại giúp phú hộ họ Tề?”
Dù gì đây cũng là một vị Vương gia quanh năm ở ẩn trong trúc viện, đến gặp Vương phi còn phải chọn ngày, tính tình lạnh nhạt như vậy mà lại đi giúp người khác?
Huệ Vương nhìn nàng, bình tĩnh đáp:
“Bây giờ ta chỉ là một tú tài bình thường, một kẻ đọc sách lại có thời gian rảnh, sao có thể từ chối lời thỉnh cầu chân thành của một người hàng xóm lão niên?”
Diêu Hoàng híp mắt:
“Ngài không nghĩ rằng những kẻ đọc sách đều là quân tử đấy chứ? Chẳng cần nói xa, chỉ cần nhìn vào những tham quan ô lại nổi tiếng trong lịch sử T---ruy----ện nhà Bơ, kẻ nào chẳng từ con đường khoa cử mà ra? Rồi cả những tên tú tài, cử nhân đọc được vài quyển sách, đỗ được chút công danh liền vênh váo, xem thường thường dân—không hẳn là làm chuyện xấu, nhưng cũng chẳng thể gọi là quân tử.”
Huệ Vương trầm mặc.
Diêu Hoàng vòng ra sau xe lăn, cúi người ôm lấy vai hắn, cười tủm tỉm:
“Nhưng mà, nhị gia nhà ta mới là quân tử thật sự.”
Huệ Vương: “…… Không hẳn, chỉ là ta không muốn mang tiếng kiêu ngạo, vì dù sao chúng ta cũng còn ở đây hơn một tháng nữa.”
Diêu Hoàng gật gù:
“Ừm, nhị gia không chỉ là quân tử, mà còn rất khiêm tốn nữa.”
Huệ Vương không đáp.
Sau bữa trưa, hai người nghỉ ngơi riêng. Đến giờ Mùi ba khắc, Huệ Vương tiếp tục đến nhà họ Tề vẽ tranh, Diêu Hoàng cũng đi theo, tiếp tục che ô cho hắn.
Lúc này, trong sảnh chỉ còn lại phú hộ họ Tề và ba người con trai.
Con trai cả, con trai thứ hai ngồi bên trái, con trai út ngồi bên phải.
Diêu Hoàng từng nghe A Cát kể, con trai cả đã bốn mươi tuổi, là con của người vợ đầu tiên của phú hộ họ Tề. Trong khi đó, con trai thứ hai và con trai út là con của Lữ thị, vợ kế của ông ta.
Con cả thật thà, chăm chỉ làm nông, còn hai người con sau lại có đầu óc kinh doanh, chung vốn mở một cửa hàng tạp hóa trong trấn. Vì kiếm được nhiều tiền, hai người họ dần dần trở thành niềm tự hào của gia đình, lấn át cả người anh cả thật thà, chất phác.
Phú hộ họ Tề đối xử với ba người con trai khá công bằng, không thiên vị ai. Nhưng trưởng nam của con cả—nay đã mười tám tuổi—hiện đang theo học tại thư viện danh tiếng nhất Linh Sơn, đã vượt qua kỳ thi huyện, thi phủ, nếu kỳ thi viện vào tháng tám này cũng qua, cậu ta sẽ trở thành tú tài đầu tiên của nhà họ Tề. Vì vậy, phú hộ họ Tề đặt kỳ vọng lớn vào cậu cháu này.
Diêu Hoàng nghe ngóng thêm nhiều chuyện từ đám phụ nhân trong trấn, biết rằng nhà họ Tề chia thành ba phe rõ rệt: con cả và gia đình là một phe, Lữ thị cùng hai con trai là một phe, còn phú hộ họ Tề bị kẹp ở giữa thành một phe riêng.
Con cả tính tình chất phác, nhưng lại cưới được một thê tử thông minh, giỏi thu vén, nhờ vậy mà gia đình họ không bị mẹ kế và hai em trai lấn át quá mức.
Những tranh đấu âm thầm ấy khiến phú hộ họ Tề dù nhìn bề ngoài có vẻ hưởng phúc con cháu đông đúc, nhưng thực chất không biết đã phải nén xuống bao nhiêu muộn phiền.
Ngay cả lần vẽ tranh này, ông ta cũng cố ý xếp con cả và con thứ hai ngồi cùng một bên. Nhưng dù vậy, cả buổi hôm nay, hai anh em này chưa hề liếc nhìn nhau lấy một lần, cứ như thể là người dưng nước lã.
Mãi đến khi mặt trời khuất bóng, bức tranh mới hoàn thiện.
Phú hộ họ Tề cảm tạ liên tục, nhưng vẫn không thể đưa được thù lao, cuối cùng đành khẩn khoản mời cả nhà Liêu Tú Tài đến dự tiệc mừng thọ vào ngày hai mươi chín.
Ông ta thành tâm đến mức nếu Huệ Vương không đồng ý, có lẽ ông ta sẽ đứng chặn cửa không cho đi mất.
Diêu Hoàng định lên tiếng từ chối thay hắn, nhưng không ngờ Huệ Vương—vốn im lặng nãy giờ—lại bất ngờ gật đầu:
“Được, đến hôm đó ta nhất định đến chúc thọ.”
Phú hộ họ Tề vui mừng khôn xiết.
Diêu Hoàng nhìn sang Phi Tuyền, thấy hắn cũng tròn mắt kinh ngạc.
Trở về viện Đông, Diêu Hoàng nghi hoặc hỏi:
“Nhị gia đồng ý đến nhà họ Tề dự tiệc Truyệnn nhàa Bơ, chuyện này chắc không liên quan đến việc có phải quân tử hay không chứ?”
Từ trung thu năm ngoái đến tết Đoan Ngọ năm nay, Hoàng đế Vĩnh Xương mở mấy lần yến tiệc trong cung mà Huệ Vương đều không tham dự. Vậy mà phú hộ họ Tề chỉ cần mở lời một lần, hắn liền đồng ý ngay. Chẳng lẽ hắn không lo chuyện này truyền vào cung, khiến hoàng thượng không vui sao?
Huệ Vương thản nhiên đáp:
“Lễ phải có qua có lại. Nếu ta đến dự, trong lòng ông ta mới yên.”
Việc tặng tranh đã làm xích lại quan hệ giữa hai nhà, “Liêu gia” cũng không thể phớt lờ hoàn toàn. Nếu hắn không đi, mà Diêu Hoàng vì nể mặt hắn cũng không tham gia, thì nàng sẽ phải ngồi trong sân nhà nghe tiếng ồn ào từ nhà hàng xóm vọng sang, không khỏi cảm thấy lạc lõng.
Diêu Hoàng nhướng mày:
“Nhưng nhị gia có biết yến tiệc ở dân gian náo nhiệt thế nào không? Đặc biệt là bàn nam khách, thể nào cũng có mấy kẻ thích ép rượu, đã say rồi thì chẳng cần biết quen hay lạ, cứ gặp ai cũng đòi uống. Ta sợ bọn họ sẽ làm phiền nhị gia.”
"Cảm ơn bạn đã ghé thăm truyện nhà, nơi có chú mèo Bơ luôn thủ thỉ cùng những câu chuyện tuyệt vời. Sự đồng hành của bạn chính là món quà quý giá nhất với chúng mình và cả Bơ!"
Huệ Vương điềm nhiên nói:
“Có Thanh Ái, Phi Tuyền, Trương Nhạc, Vương Đống ở đó, loại người đó sẽ không đến gần được. Ta chỉ cần ăn một chút rồi rời đi là xong.”
Diêu Hoàng mường tượng ra cảnh đó, thấy quả thực chẳng có gì đáng lo.
Nhưng có một điều nàng nghĩ mãi mới nhận ra:
Huệ Vương đã liên tiếp đồng ý hai lời mời của phú hộ họ Tề, phải chăng điều đó có nghĩa là… hắn đang dần quen với việc xuất hiện trước mặt người khác khi ngồi trên xe lăn?
Kế hoạch đã có tiến triển.
Diêu Hoàng vui vẻ, liền nhào đến ôm lấy hắn một cái.
Huệ Vương lập tức hiểu ra—Vương phi nhà hắn quả nhiên rất muốn đi ăn tiệc.
Nhận xét Box