Chỗ ngồi của Hoàng đế và Hoàng hậu để theo dõi cuộc thi là một tòa lầu các hai tầng, muốn lên phải đi qua từng bậc thang gỗ.
Vì Hoàng đế Vĩnh Xương vừa hạ lệnh trước đó, các cung nhân đã chuẩn bị sẵn mấy tấm ván dài, khi không sử dụng thì dựng lên sát hai bên lan can, lúc Huệ Vương cần di chuyển mới đặt xuống.
Khi xe lăn trở lại lầu các, Khang Vương lại một lần nữa chen vào, đẩy Thanh Ái và Phi Tuyền sang một bên, đích thân giúp nhị đệ đi lên.
Khang Vương có vẻ ngoài cao lớn vạm vỡ, bờ vai rộng, đôi tay mạnh mẽ. Mỗi bước chân hắn đi đều vô cùng vững chắc, đẩy xe lăn cẩn thận và chậm rãi.
Khánh Vương đi sát ngay bên cạnh, bước trên phần bậc thang còn lại, cách nửa bước so với Khang Vương. Nếu đại ca lỡ sơ suất, hắn có thể kịp thời hỗ trợ—đúng chuẩn một màn huynh đệ tình thâm.
Nếu lúc trước Khánh Vương còn cảm thấy mất mặt vì thua nhị ca, thì giờ đây khi nhìn thấy gương mặt Huệ Vương vẫn lặng lẽ tựa vào xe lăn, ánh mắt lạnh nhạt, rồi lại nhìn sang đại ca đang bắt đầu đổ mồ hôi, hắn bỗng dưng thấy hết bực bội.
Nhị ca đã thành ra thế này rồi, còn gì đáng để so đo nữa? Chỉ cần trong số bốn hoàng tử, hắn vẫn là người xuất sắc nhất, thế là đủ.
Diêu Hoàng đi ngay sau Khánh Vương, nhìn thấy rõ cảnh tượng trước mắt—Khang Vương ra sức đẩy xe, dù cố tình thể hiện nhưng đúng là có tốn không ít công sức. Còn Khánh Vương thì đứng một bên với ánh mắt mang theo chút thương hại, nhìn Huệ Vương như thể đang tự nhắc nhở rằng hắn đã không còn là đối thủ của mình nữa.
Diêu Hoàng thầm nghĩ, nếu nàng là Triệu Toản, chỉ riêng hai vị huynh trưởng này cũng đủ khiến hắn không muốn vào cung.
Chỉ tiếc là nàng chưa đủ sức mạnh. Nếu nàng có thể đẩy hắn lên tầng một cách ổn định, thì nàng đã đích thân làm rồi—không ngần ngại gạt Khang Vương sang một bên, làm điều mà Thanh Ái và Phi Tuyền không dám, cũng là điều mà Triệu Toản không muốn bận tâm.
Rồi nàng lại nhớ đến Hoàng đế Vĩnh Xương.
Nói ông thương nhị hoàng tử, thì đúng là có thương—bằng chứng là ra lệnh chuẩn bị sẵn ván gỗ ở mọi cổng trong cung, còn ban thưởng cả chiếu ngà quý hiếm.
Nhưng đồng thời, ông lại chọn một nơi cao thế này để tổ chức buổi xem đua thuyền và bắn tên, dù biết rõ con trai mình đang phải ngồi xe lăn. Điều đó cho thấy, trong lòng ông, uy nghi của bậc đế vương vẫn quan trọng hơn một chút bất tiện của con trai.
Cuối cùng, khi đã lên đến tầng hai, Khang Vương thở dài một hơi.
Chiếc xe lăn của nhị đệ trông thì tinh xảo sang trọng, nhưng thực sự rất nặng! May mà ngày nào hắn cũng kiên trì luyện tập võ thuật một chút, để phụ hoàng thấy dù hắn không có năng khiếu thiên bẩm thì vẫn luôn cố gắng T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o. Nếu không, hôm nay lại khiến bản thân mất mặt.
Trong lúc Hoàng đế Vĩnh Xương trò chuyện cùng ba vị hoàng tử, Diêu Hoàng lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.
Đỗ Quý phi sau lần bị Hoàng đế nhắc khéo trước đó, lần này không kiếm cớ bắt lỗi nàng nữa.
Nhị Công chúa ghé sát tai nàng, thì thầm:
"Hôm nay nhị tẩu thật may mắn. Trước thì được phụ hoàng ban tặng chiếu ngà, giờ nhị ca lại thắng được trăm lượng hoàng kim."
Một trăm lượng vàng! Đến nàng, đường đường là công chúa, cũng chưa tích góp được chừng ấy làm của riêng, chỉ đợi đến khi xuất giá mới có được một khoản hồi môn lớn.
Diêu Hoàng đang cầm chén trà định uống, nghe vậy liền giật mình, suýt chút nữa làm sánh nước ra ngoài.
"Còn có cả phần thưởng nữa à?"
Nàng vội vàng nhìn về phía Hoàng đế, lúc này mới để ý thấy ba vị thái giám đang bưng khay đứng bên cạnh.
Trong lòng Diêu Hoàng vui như mở hội, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ cười khẽ:
"Đều nhờ phúc của phụ hoàng."
Nhị Công chúa khẽ nghiến răng.
Trịnh Nguyên Trinh nhìn nụ cười rạng rỡ sắp tràn khỏi khóe mắt của Diêu Hoàng, bỗng nhiên hiểu ra tại sao người này lại không xem việc gả cho một vị vương gia phải ngồi xe lăn là điều đáng buồn.
Một nữ tử xuất thân chỉ từ gia đình võ quan lục phẩm, nay trở thành Vương phi, được hưởng biết bao vinh hoa phú quý. Những điều này hoàn toàn có thể bù đắp lại những thiệt thòi về danh vọng mà người khác tưởng rằng nàng phải chịu.
Không giống như các tiểu thư danh gia vọng tộc, đối với họ, tiền tài chưa bao giờ là điều quan trọng nhất.
Cuộc thi bắn liễu kết thúc, Huệ Vương giành vị trí quán quân, Khánh Vương xếp thứ hai, còn người đứng thứ ba là một viên chỉ huy trẻ tuổi thuộc doanh Đông doanh, họ Giang.
Diêu Hoàng bất ngờ khi nhận ra vị chỉ huy tên Giang Khê này.
Phụ thân nàng, Diêu Chấn Hổ, cùng với Lý Thiên Vọng—phụ thân của Lý Thiên Hộ—đều đang phục vụ dưới trướng của Giang Khê. Hai năm trước, nhân dịp gia tộc họ Lý tổ chức đại thọ mừng thất tuần cho trưởng bối, Diêu Hoàng đã theo cha mẹ đến dự tiệc. Khi ấy, nàng tận mắt nhìn thấy Lý Thiên Hộ vui vẻ chạy ra nghênh đón một thanh niên trẻ tuổi. Ngay sau đó, phụ thân nàng cũng hào hứng tiến lên chào hỏi.
Theo lời tán dương của cha, Giang Khê năm nay mới khoảng hai mươi lăm tuổi. Xuất thân từ gia đình bình dân, nhưng mười sáu tuổi đã nhập ngũ, rồi đến năm hai mươi tuổi, khi Huệ Vương bắt đầu nổi danh trên chiến trường biên ải, hắn cũng nhờ chiến công hiển hách mà được đặc cách thăng lên chỉ huy, sau đó được điều về kinh thành, trở thành cấp trên trực tiếp của Diêu Chấn Hổ và Lý Thiên Hộ.
Trong ba người giành chiến thắng hôm nay, Huệ Vương ngồi trên xe lăn nên không thể nhìn rõ khí thế của hắn. Còn lại, ban đầu Khánh Vương vốn cũng là một bậc công tử phong nhã, nhưng khi đứng cạnh Giang Khê—một người mang khí chất kiên nghị, rắn rỏi như sói hoang—thì khí thế ấy lập tức bị lu mờ, tựa như nhà cẩu đứng cạnh dã lang.
Diêu Hoàng thậm chí còn hoài nghi rằng Giang Khê đã cố ý nhường cho hoàng tử.
Với tài bắn cung trăm bước xuyên dương của hắn, dù không thể vượt qua Huệ Vương, nhưng lẽ nào lại không thể thắng nổi Khánh Vương—người có cánh tay nhỏ hơn hắn cả một vòng?
Hoàng đế Vĩnh Xương đích thân ban lời khen ngợi.
Huệ Vương và Khánh Vương đều có thái giám thay mình nhận phần thưởng, còn Giang Khê thì tự tay bưng khay đựng hai thỏi vàng xuống khỏi lầu.
Sau khi kết thúc hai cuộc thi đua thuyền và bắn liễu, Hoàng đế và Hoàng hậu dẫn mọi người đến đại điện để dự yến tiệc.
Diêu Hoàng đi bên cạnh Trần Doanh, trò chuyện đôi câu về những chuyện không quá quan trọng nhưng cũng không sợ người khác nghe thấy.
Trần Doanh tấm tắc khen ngợi:
"Huệ Vương thật sự có sức mạnh đáng kinh ngạc. Ta thấy mấy quả hồ lô xung quanh không cái nào vỡ vụn như của Huệ Vương cả."
Diêu Hoàng cười nhẹ:
"Khang Vương cũng có sức lực không nhỏ T𝓻u̴yện | n𝓱à Bơ̳. Một mình đẩy xe lăn của Vương gia lên lầu mà không hề lộ vẻ mệt mỏi."
Trần Doanh còn chưa thành thân, nghe vậy lập tức đỏ mặt.
Diêu Hoàng tinh ý nhận ra ngay—Trần Doanh có vẻ khá hài lòng với Khang Vương, chẳng hề bận tâm chuyện hắn không phải là người có dung mạo xuất sắc nhất.
Xem ra nàng ấy cũng có suy nghĩ giống mình: Xuất thân bình thường mà vẫn có thể làm chính thất của một vị vương gia, vừa hưởng vinh hoa phú quý, lại không phải chịu cảnh làm thiếp nhìn sắc mặt chủ mẫu. Nếu có thể đạt được điều đó, thì dung mạo hay khiếm khuyết nhỏ nào đó cũng chẳng phải vấn đề quá lớn.
Yến tiệc Đoan Ngọ trong cung long trọng hơn hẳn buổi thưởng hoa do Chu Hoàng hậu tổ chức lần trước, không chỉ có món ngon phong phú mà còn có nhạc công tấu nhạc, vũ cơ trình diễn.
Diêu Hoàng vẫn ngồi bên phía nữ quyến, bên trái nàng là Trịnh Nguyên Trinh, bên phải là Trần Doanh. Trùng hợp thay, ba phu quân của các nàng lại ngồi ngay đối diện.
Trần Doanh dường như không dám nhìn về phía Khang Vương, còn Diêu Hoàng mỉm cười với phu quân mình hai lần, nhưng thấy hắn không có phản ứng gì, nàng cũng chẳng để ý nữa. Trái lại, nàng nhận ra Khang Vương và Khánh Vương đôi lúc lại đưa mắt nhìn về phía các vị hôn thê của họ.
Khang Vương hiển nhiên rất ít khi gặp Trần Doanh, còn Khánh Vương và Trịnh Nguyên Trinh vốn là biểu huynh muội, nên ánh mắt hắn nhìn nàng ta cũng mang theo vài phần thân mật, tự nhiên.
Dĩ nhiên, phần lớn thời gian, Diêu Hoàng vẫn đang mải thưởng thức điệu múa duyên dáng trước mắt.
Trần Doanh thấy vậy, nhân lúc nâng chén rượu hoa quả lên mời, liền hạ giọng nhắc nhở:
"Ta nghe nói, sinh mẫu của Huệ Vương từng là một vũ cơ, chẳng may khó sinh mà qua đời, chỉ được truy phong làm mỹ nhân."
Trước khi tiến cung làm tú nữ, các cung nữ trong Thư Tú các chỉ đảm nhận việc phục vụ, chẳng có cơ hội tiếp cận hay bàn tán về các vị hoàng tử. Nhưng sau khi trở thành vương phi, Trần Doanh được Lưu Hiền phi ban cho vài nha hoàn tâm phúc, và trong số đó, có người nhanh nhạy kể cho nàng nghe những chuyện trong cung.
Chuyện về thân mẫu của Huệ Vương không được nhắc đến nhiều trong dân gian, nhưng trong cung thì không hề là bí mật.
Trần Doanh không có ý xem thường Huệ Vương, chỉ sợ Diêu Hoàng quá chìm đắm vào điệu múa mà vô tình lỡ lời khen ngợi vũ cơ trước mặt hắn, chạm đến điều không nên nhắc tới.
Diêu Hoàng chậm rãi quay sang nhìn Trần Doanh, giữ nguyên nụ cười, nhẹ giọng đáp:
"Đa tạ muội nhắc nhở." Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Nàng thật sự chưa từng nghe về điều này.
Trước đây, những lời đồn mà nàng và mẫu thân vô tình nghe được trên phố đều chỉ nói rằng sinh mẫu của Huệ Vương là một mỹ nhân bạc mệnh, mất sớm, khiến hắn phải được Đỗ Quý phi nhận nuôi.
Sau khi gả vào phủ, những nha hoàn hầu cận như Bách Linh, Xuân Yến hay Thu Thiền đều là người thật thà, chỉ chăm chỉ làm việc, chưa từng dám nhắc đến chuyện xuất thân của Vương gia.
Vũ cơ sao?
Từ quan lại quyền quý đến dân thường, phần lớn đều cho rằng vũ cơ có địa vị thấp kém.
Diêu Hoàng nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu hoa quả, rồi tiếp tục thưởng thức màn múa trước mắt.
Trong mắt nàng, những vũ cơ này thực sự rất tài giỏi. Giống như tài vẽ tranh của Huệ Vương, hay tay nghề chạm khắc của Đặng sư phó, tất cả đều là kỹ nghệ cần được rèn luyện từ nhỏ mới có thể đạt đến trình độ này.
Chẳng qua, vũ cơ bị coi là thấp kém không phải vì họ múa đẹp, mà vì họ phải trình diễn cho người khác xem. Nhưng có ai trong số họ thật sự lựa chọn con đường này?
Không phải vì gia cảnh bần hàn mà bị cha mẹ bán đi, thì cũng là do gia đình mắc tội, phải chịu số phận bị xếp vào hạng tiện tịch.
Những chuyện này, Diêu Hoàng chẳng thể thay đổi.
Nàng không thể yêu cầu Hoàng đế ngừng xem diễn, cũng không thể khiến tất cả mọi người đồng cảm với những vũ cơ ấy, hay khuyên Huệ Vương đừng vì xuất thân của mẫu thân mà cảm thấy gánh nặng trong lòng.
Nàng chỉ biết rằng mình thích ngắm những điệu múa này, và nàng đã tận hưởng nó một cách say mê. Nếu bây giờ đột nhiên mất hứng, chắc chắn ai cũng có thể đoán ra rằng Trần Doanh vừa nói điều gì với nàng.
Sau một hồi yến tiệc linh đình, Hoàng đế Vĩnh Xương dẫn mọi người đến xem trận đấu mã cầu vào buổi chiều.
Diêu Hoàng vừa đứng dậy định rời đi, thì nghe thấy giọng của phu quân mình vang lên:
"Phụ hoàng, nhi thần thấy có chút mệt, xin được phép hồi phủ trước."
Dù Huệ Vương không nói lớn, nhưng trong bầu không khí trang nghiêm của đại điện, giọng hắn vẫn truyền đi rất rõ ràng.
Hoàng đế Vĩnh Xương trầm mặc trong giây lát, rồi gật đầu.
Thi đấu bắn cung, Huệ Vương vẫn có thể tham gia, nhưng mã cầu lại thiên về cưỡi ngựa. Để một người không thể tự đứng lên như hắn ngồi xem những người khác phi ngựa tung hoành trên sân đấu, đúng là có phần nhẫn tâm.
"Đi đi."
Huệ Vương chắp tay hành lễ, Thanh Ái lập tức đẩy xe lăn đưa hắn ra ngoài.
Diêu Hoàng trông thấy cảnh đó, liền vội vàng cúi chào Hoàng đế và Hoàng hậu từ xa, sau đó nhanh chóng rời khỏi nữ tịch, đuổi theo bóng dáng xe lăn.
Chẳng mấy chốc, nàng đã đứng bên cạnh phu quân.
Triệu Toản liếc nàng một cái, nhưng không nói gì.
Ra khỏi cung, lên xe ngựa, Diêu Hoàng ngồi xổm xuống một bên xe lăn để giúp hắn cố định lại chỗ ngồi.
Ngay khi nàng vừa cài xong chốt, giọng nói trầm ổn của Huệ Vương vang lên từ trên cao:
"Không xem mã cầu nữa, T---ruy----ện nhà Bơ nàng có thất vọng không?"
Hắn biết nàng thích những nơi náo nhiệt, mà các trận đấu mã cầu trong cung luôn quy tụ những cao thủ hàng đầu, chắc chắn sẽ rất đặc sắc.
Nhưng Triệu Toản cũng có lý do để rời đi.
Hắn cần tìm một nơi thuận tiện hơn để nghỉ ngơi, mà trong cung, những phòng dành cho khách không phải lúc nào cũng tiện lợi với hắn.
Hơn nữa, hắn cũng không muốn lại bị Khang Vương đẩy xe lăn đi, không muốn để người khác nhìn thấy cảnh mình rời khỏi chỗ ngồi để đi vào phòng nghỉ, càng không muốn vì một trận đấu vốn không có ý nghĩa gì với mình mà phải gắng gượng chịu đựng.
Triệu Toản không thực sự cần Vương phi phải đi theo.
Chỉ là, nếu nàng không đi, người ngoài sẽ nghĩ nàng ham vui mà bỏ mặc phu quân, nên hắn cũng không cố giữ nàng lại.
Để có thể tham gia thi đấu, ca ca nàng đã khổ luyện cưỡi ngựa suốt một thời gian dài, làm khổ hai con la trong nhà. May mắn thay, khi thực sự tranh tài, võ học sẽ cung cấp những con chiến mã tốt nhất.
Triệu Toản hỏi:
"Ca ca nàng đã từng thắng chưa?"
Diêu Hoàng cười đáp:
"Cuộc thi chính thức giữa hai viện võ học thì huynh ấy không đủ tư cách tham gia, chủ yếu là vì thân phận không đủ. Những suất thi đấu này sớm đã bị các công tử quý tộc giành hết rồi. Nhưng trong những trận giao hữu mà huynh ấy và huynh đệ tự tổ chức, cũng đã thắng được vài lần."
Sau khi cố định lại xe lăn, Diêu Hoàng ngồi xuống bên cạnh. Vì vừa đi bộ dưới ánh nắng trên con đường dài từ cung điện ra đây, hai má nàng ửng lên một màu hồng nhạt.
Triệu Toản lại nghĩ đến chuyện khác, bất giác hỏi:
"Vừa rồi nàng đã uống rượu à?"
Ánh mắt nàng đuổi theo những điệu múa một cách chăm chú, có phần giống như người hơi say quên mất lễ nghi.
Diêu Hoàng bật cười:
"Chỉ là rượu hoa quả thôi, chẳng khác gì nước trái cây, chỉ có chút mùi rượu nhàn nhạt. Nếu không tin, chàng cứ ngửi xem, trên người thiếp có chút hơi rượu nào không?"
Vừa nói, nàng vừa một tay bám vào xe lăn, hơi cúi người về phía trước.
Mùi hương nhè nhẹ từ nàng tỏa ra, mang theo chút thanh mát của rượu trái cây, nhưng thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt của Triệu Toản lại không phải khuôn mặt nàng, mà là vùng cổ trắng ngần thấp thoáng dưới lớp váy áo.
Chỉ trong chớp mắt, hắn khẽ khép mi mắt, giọng trầm ổn:
"Đúng là không có."
Diêu Hoàng cười tươi, ngồi thẳng lại chỗ cũ.
Triệu Toản dời mắt về phía chiếc tủ nhỏ bên cạnh:
"Nước." Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Diêu Hoàng nhanh nhẹn ngồi xổm xuống, mở hai cánh cửa ngăn dưới cùng.
Chẳng ngờ, đập vào mắt nàng lại là một khay gỗ đỏ tinh xảo. Mà trên đó, xếp ngay ngắn hai mươi thỏi vàng lấp lánh.
Vẻ mặt nàng thoáng sững sờ, rồi lập tức không nhịn được mà bật cười.
Vừa cười vừa rót nước, vừa cười vừa đưa chén cho Vương gia, vừa cười tươi nhìn hắn uống cạn.
Triệu Toản nhìn nàng, hỏi:
"Vui đến thế sao?"
Diêu Hoàng không đáp, chỉ lấy cả khay vàng ra đặt trước mặt hắn.
Triệu Toản: "…"
Diêu Hoàng dứt khoát ngồi bệt xuống đất, nâng từng thỏi vàng lên ngắm nghía, chạm vào chúng với sự yêu thích như trẻ con được quà bánh, còn cẩn thận hơn cả khi mẫu thân nàng vuốt ve mái tóc con gái lúc nhỏ.
"Vương gia, mỗi lần thi bắn liễu trong cung, phần thưởng đều là thế này sao?"
Triệu Toản gật đầu:
"Ừ."
Diêu Hoàng nhớ lại lời Nhị Công chúa vừa nói—Huệ Vương trước đây đã chiến thắng năm lần rồi.
Nàng ngẩng lên, mắt sáng lấp lánh:
"Vậy chẳng phải chàng đã kiếm được tổng cộng sáu trăm lượng vàng từ những lần thi này sao?"
Sáu trăm lượng vàng, tức là sáu ngàn lượng bạc, gần bằng số ngân lượng Hoàng gia cấp cho việc đại hôn của Huệ Vương.
Triệu Toản nhàn nhạt gật đầu.
Ánh mắt Diêu Hoàng nhìn hắn lập tức thay đổi, long lanh chẳng khác gì đang nhìn một đống châu báu rực rỡ.
Hắn khẽ nhướng mày, giọng điềm nhiên:
"Nếu nàng thích, có thể lấy hết."
Nhận xét Box