Chương 51
Mãi đến khi bóng người khuất hẳn, Kỳ Trường Uyên mới lạnh giọng ra lệnh:
"Phái người theo dõi."
"Tuân lệnh!"
Tối trời, Kỳ Trường Uyên mới trở về phủ, trên người còn vương hơi ẩm.
Thiếp thất của Phòng Hữu Tuyên dù đã giao sổ sách ra, nhưng muốn bắt trọn ổ tham quan thì không hề dễ dàng.
Hắn không dám lơ là, vì vậy ban đêm đã đích thân đến gặp Phòng Hữu Tuyên.
Kẻ này cực kỳ ích kỷ, muốn khiến hắn phản bội đồng bọn, e rằng cần phải dùng đến vài thủ đoạn không mấy nhân đạo.
Vừa về đến thư phòng, Kỳ Trường Uyên liền đi tắm nước nóng.
Sau khi tắm xong, hắn dùng một bát mì chay, rồi ngồi xuống trước án thư, trải rộng bản đồ muối trường Dương Châu ra xem.
Bản đồ này là thứ lục soát được từ nhà Phòng Hữu Tuyên.
Lúc này, hắn mới biết lũ quan lại tham ô ở Dương Châu to gan đến mức nào.
Thôi Tổ An bưng một chén trà nóng vào phòng.
Sợ làm phiền chủ tử, hắn cố gắng bước chân thật nhẹ, đến gần chiếc án dài rồi đặt xuống cả trà lẫn điểm tâm.
Hôm nay Kỳ Trường Uyên ăn không nhiều, chủ yếu là do không có khẩu vị, nhưng bụng vẫn trống rỗng.
Thấy Thôi Tổ An mang đồ đến, hắn đặt bản đồ xuống, cầm một miếng điểm tâm nếm thử, sau đó bưng chén trà uống một ngụm.
Đồng thời, ánh mắt liếc nhìn người đang đứng bên cạnh.
Thôi Tổ An hiểu ý, cúi người thấp giọng bẩm báo:
"Vương gia, đã tra ra nơi ở của Mai chủ tử."
Nói đến đây, trên mặt hắn hiện lên nụ cười nịnh nọt:
"Ngài đoán xem?
Thật không ngờ, hóa ra Mai chủ tử ở ngay sát chúng ta, chỉ cách hai gian nhà.
Nàng ấy thuê căn nhà đó, trách sao chúng ta tìm mãi không ra."
Bọn họ đã phái người lục soát khắp Phúc Châu và Tuyền Châu, bắt hết những kẻ chuyên làm giả hộ tịch.
Số lượng dân lưu lạc cũng được ghi chép tỉ mỉ vào sổ sách.
Điều này làm quan viên địa phương sợ hãi, tưởng rằng có chuyện lớn xảy ra, vội vàng bỏ tiền ra ổn định những người lưu lạc đó.
Lần này, xem như bọn họ đã vô tình làm được một việc thiện.
Cũng may, Vương gia là Thượng thư Bộ Hình, có thể danh chính ngôn thuận lấy cớ bắt tội phạm để ra tay.
Thôi Tổ An tiếp tục cười nói:
"Vương gia có còn nhớ chiếc xe ngựa đã chặn đường chúng ta hai lần trước không?
Mai chủ tử lúc ấy chính là ngồi trên chiếc xe đó đấy.
Ngài nói xem, đây chẳng phải là duyên trời định với chúng ta sao?"
Nghe vậy, Kỳ Trường Uyên khựng lại.
Hắn ngẩn ra hồi lâu, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Cuối cùng, khóe môi khẽ nhếch lên, bật cười mắng:
"‘Chúng ta’ cái gì chứ?
Nàng ấy có duyên với bổn vương từ khi nào lại liên quan đến ngươi?"
Thôi Tổ An lập tức cúi đầu nhận lỗi:
"Vâng vâng vâng, nô tài lỡ lời.
Là Mai chủ tử và Vương gia có duyên, đi đến đâu cũng có thể chạm mặt."
Nụ cười trong mắt Kỳ Trường Uyên không thể che giấu nổi.
Hắn vô cùng tán đồng lời Thôi Tổ An vừa nói.
Tìm kiếm bao lâu, hóa ra nàng vẫn luôn ở ngay bên cạnh hắn.
Nếu đây không phải là duyên trời định, thì còn có thể là gì?
Nàng là Tố Tố của hắn.
Đáng ra, nàng phải là nữ nhân của hắn.
Nhưng ngay lập tức, hình ảnh ban ngày lại hiện lên trong đầu hắn.
Hai người kia thân mật che chung một chiếc ô còn chưa tính.
Lúc bước lên xe ngựa, Mạnh Kỳ Đường thậm chí còn đưa tay đỡ nàng.
Sắc mặt Kỳ Trường Uyên lại sa sầm xuống, trong đôi mắt đen ánh lên tia lạnh lẽo:
"Mạnh Kỳ Đường cũng to gan lắm."
Từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.
Thôi Tổ An cúi đầu thấp hơn, không dám lên tiếng.
Trong lòng hắn thầm thắp một ngọn nến cho Mạnh Kỳ Đường.
Dám "động tay động chân" với Mai chủ tử ngay trước mặt Vương gia, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Kỳ Trường Uyên cũng chẳng cần hắn hồi đáp, chỉ lạnh lùng cười nhạt:
"Vị đệ đệ tốt của ta... dường như đang đưa tay quá dài rồi."
Nếu không phải vì Tố Tố, hắn căn bản chẳng thèm để mắt đến Mạnh Kỳ Đường.
Nhắc đến người này, trong đầu Kỳ Trường Uyên chợt lóe lên một suy nghĩ.
Hắn quay sang, nhíu mày hỏi:
"Bổn vương nhớ không lầm thì quan hệ giữa Mạnh Kỳ Đường và người vợ kết tóc của hắn không được tốt lắm, có đúng không?"
Dù là người đứng đầu Bộ Hình, lại có trí nhớ siêu phàm, nhưng Kỳ Trường Uyên chưa từng quá bận tâm đến chuyện hậu trạch của kẻ khác.
Chỉ là năm đó, chuyện này cũng có nghe qua đôi chút.
Thôi Tổ An lại rất tường tận về những chuyện này.
Hắn không có thú vui nào khác, chỉ thích nghe những lời đồn vặt vãnh.
Năm đó, chuyện ở phủ Vĩnh An Hầu suýt chút nữa còn kinh động đến quan phủ, cũng chỉ mới vài năm trước.
"Đúng vậy.
Nhưng nữ tử mà Vương gia nhắc đến là người vợ đã mất của Mạnh đại nhân.
Năm đó nàng ấy qua đời vì khó sinh, để lại một nữ nhi, chính là người đã gả vào phủ Ninh Vương."
Thôi Tổ An suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói:
"Nếu nô tài nhớ không nhầm, vị thê tử trước đó của Mạnh đại nhân là cháu gái bên ngoại của Lão phu nhân phủ Vĩnh An Hầu.
Nghe nói, năm xưa Mạnh đại nhân có một biểu muội thanh mai trúc mã.
Mẹ của Mạnh đại nhân vốn xuất thân thế gia, nhưng gia cảnh sa sút, về sau tiến vào Hầu phủ, trở thành thiếp thất của Lão Hầu gia.
Còn vị biểu muội kia là con gái của cữu cữu hắn, năm lên mười một, mười hai tuổi được gửi nuôi trong Hầu phủ, cùng Mạnh đại nhân lớn lên từ nhỏ.
Chỉ tiếc rằng, Lão phu nhân tính tình quá mạnh mẽ.
Bà ta biết rõ Lão Hầu gia thiên vị Mạnh đại nhân, nên cố tình chia rẽ đôi tình nhân, sau đó ép hắn cưới cháu gái ruột của mình."
"Hồi đó, vị biểu muội kia cũng đành phải trở thành thiếp thất của Mạnh đại nhân.
Khi chính thất qua đời, Mạnh đại nhân từng có ý muốn nâng nàng ta lên làm kế thất.
Nhưng Lão phu nhân không đồng ý, thậm chí còn nhân cơ hội này làm lớn chuyện, khiến đến tận bây giờ Mạnh đại nhân vẫn chưa tái giá.
Dẫu vậy, biểu muội của hắn đã sinh cho hắn một trai hai gái, chẳng khác nào kế thất chính thức."
"Hai năm trước, Lão Hầu gia qua đời.
Hiện tại, huynh trưởng của Mạnh đại nhân đã kế thừa tước vị Vĩnh An Hầu.
Quan hệ giữa Mạnh đại nhân và Hầu phủ ngày càng xa cách.
Giờ hắn đã đến Dương Châu nhậm chức, vài năm nữa, Vĩnh An Hầu vẫn là Vĩnh An Hầu, nhưng Mạnh đại nhân thì chưa chắc còn là người của Hầu phủ nữa."
Lão phu nhân Vĩnh An Hầu bây giờ chắc hẳn hối hận đến muốn đấm ngực giậm chân.
Bà ta vốn định dùng hôn sự để sỉ nhục và kìm hãm Mạnh Kỳ Đường, ai ngờ lại vô tình giúp hắn tạo được mối quan hệ với Ninh Vương.
Thôi Tổ An cố gắng giải thích cặn kẽ, chỉ sợ Vương gia nghĩ nhiều quá lại tự làm khổ mình, nên cố ý nói dài một chút.
Mạnh Kỳ Đường từ trước đến nay chỉ để tâm đến biểu muội kia, xét thế nào cũng không có hứng thú với Mai chủ tử.
Biết đâu bây giờ hắn ta còn tưởng Mai chủ tử là nam nhân thật ấy chứ.
Thế nhưng, Kỳ Trường Uyên lại không có tâm trạng để hả hê.
Ngược lại, hàng chân mày hắn nhíu càng chặt hơn.
Ngón tay khẽ gõ nhịp trên mặt bàn từng cái một.
Đây là thói quen của hắn khi suy nghĩ về những vấn đề hóc búa,truy enn ha bo .co m Thôi Tổ An biết rõ không thể quấy rầy, vội nín thở chờ đợi.
Dẫu vậy, trong lòng hắn vẫn lấy làm khó hiểu.
Chuyện của Mạnh đại nhân ngoài trắc trở trong hôn nhân ra thì cũng chẳng có gì lạ lùng cả.
Vậy rốt cuộc là điều gì khiến Vương gia phải bận lòng?
Trong phòng lặng như tờ.
Khoảng một khắc trôi qua, sắc mặt Kỳ Trường Uyên bỗng trở nên kỳ lạ.
Hắn nhịn không được, cất giọng hỏi:
"Mạnh Kỳ Đường đến đây nhậm chức, vì sao không đưa vị biểu muội kia đi cùng?"
Thôi Tổ An đã kiên nhẫn chờ đợi từ trước, vừa nghe câu hỏi liền suy nghĩ một lát, rồi đáp:
"Nghe nói thân mẫu của Mạnh đại nhân sức khỏe không tốt, cần người chăm sóc.
Hơn nữa, mấy đứa trẻ vẫn còn nhỏ, có lẽ vì vậy mà không tiện mang theo."
Nghe vậy, Kỳ Trường Uyên bật cười lạnh lẽo:
"Sức khỏe không tốt?
Sức khỏe không tốt mà còn sống được lâu đến vậy sao?"
Nghe vậy, Thôi Tổ An không lên tiếng.
Trước đây hắn chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng giờ bị Vương gia hỏi đến, hắn cũng cảm thấy có gì đó không đúng.
Hiện tại, Vĩnh An Hầu đã do đại ca của Mạnh Kỳ Đường tiếp quản.
Nếu Lão phu nhân không chủ động nhắc đến chuyện phân gia, thì Mạnh Kỳ Đường cũng chẳng thể tự tách ra.
Thay vì để vợ con và mẹ góa con côi ở lại Hầu phủ, chi bằng đưa họ đến Dương Châu.
Dù quãng đường xa xôi, nhưng cũng chỉ mất hơn nửa tháng đi thuyền, không phải hành trình quá gian nan.
Một khi đến Dương Châu, chẳng phải hắn muốn làm gì thì làm sao?
Còn cần gì phải chịu sự ghẻ lạnh của đám người trong Hầu phủ nữa?
Trừ phi... căn bản là không thể rời đi.
Hoặc nói đúng hơn, hắn không thể đưa họ theo.
Thôi Tổ An không phải kẻ ngu ngốc.
Như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, hắn cẩn trọng hỏi:
"Ý của Vương gia là... Mạnh đại nhân cũng dính líu đến vụ muối lậu sao?
Còn Ngũ hoàng tử, ngài ấy..."
Trong lòng hắn hơi chấn động, không ngờ Ninh Vương điện hạ lại có tham vọng lớn đến vậy.
Kỳ Trường Uyên mím chặt môi, lạnh nhạt nói:
"Không hẳn là vậy."
Thôi Tổ An ngẩn người, không hiểu ý của Vương gia.
Kỳ Trường Uyên hừ lạnh một tiếng:
"Chính thất đã mất của hắn là cháu gái ruột của Lão phu nhân.
Trưởng nữ của hắn thì gả vào phủ lão ngũ.
Dù có ở tận Tây Nam, hắn cũng không thể nào không hay biết chuyện gì cả.
Hoặc là hắn đã ngầm cho phép.
Hoặc là hắn và trưởng nữ đã bất hòa, căn bản không bận tâm.
Dù xét theo cách nào, Mạnh Kỳ Đường cũng không thể nào vì đứa con gái này mà đánh đổi cả gia sản và mạng sống."
Như vừa nghĩ thông điều gì đó, đôi mắt Kỳ Trường Uyên khẽ nheo lại, nhấn giọng:
"Thật đúng là một nước cờ hay – minh tu sạn đạo, ám độ trần thương." (Làm bộ tấn công một đường, nhưng thực tế lại đánh vào hướng khác.)
Sau đó, hắn lại quay sang hỏi:
"Bổn vương nhớ không lầm, năm đó Thái phó Thái tử – đại nhân Sài từng là môn sinh của Quốc Tử Giám Tư Đồ Không.
Mà vị Tư Đồ Không này rất hiếm khi thu nhận đệ tử, đúng chứ?"
Lần này, giọng hắn nhanh hơn, nghe có phần gấp gáp.
Thôi Tổ An gật đầu xác nhận:
"Đúng vậy.
Danh vọng của Tư Đồ phu tử rất cao, được xem là thiên tài trăm năm có một.
Đặc biệt là tài nghệ cầm kỳ của ông ấy, gần như đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.
Những người từng có vinh hạnh được nghe ông ấy gảy một khúc đều nói rằng đó chính là thiên âm.
Chỉ là tính cách ông ấy quá cao ngạo.
Năm xưa, ông ấy bước vào Quốc Tử Giám cũng là vì thua cược, câu chuyện này còn được truyền tụng như một giai thoại.
Có thể nói, Sài đại nhân có được thành tựu ngày hôm nay phần lớn là nhờ danh tiếng của Tư Đồ phu tử.
Tuy nhiên, ông ấy luôn giữ lối sống trầm lặng trong Quốc Tử Giám, ngoài giờ dạy học, hầu như không xuất hiện trước mặt người khác.
Không biết vì sao Vương gia lại hỏi đến ông ấy?"
Gương mặt Kỳ Trường Uyên bỗng ánh lên ý cười:
"Vậy thì đúng rồi."
"Cái gì mà đúng rồi?"
Thôi Tổ An lại cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.
Vương gia của hắn có một điểm không tốt, đó là suy nghĩ quá nhanh, khiến hắn luôn theo không kịp.
Hắn âm thầm nhớ lại những điều Vương gia vừa hỏi, rồi bỗng phát hiện một điểm đáng ngờ.
Mạnh Kỳ Đường vốn dĩ cũng rất giỏi đàn tranh.
Năm đó, trong buổi yến tiệc ở Hạnh Lâm Viện, Vương gia từng hộ giá Thánh thượng.
Mạnh Kỳ Đường khi ấy là tân khoa Thám hoa, đã đàn một khúc Dương Xuân Bạch Tuyết, khiến cả đại điện kinh diễm.
Thánh thượng thậm chí còn đích thân khen một câu: “Dư âm văng vẳng, vang mãi không dứt.”
Cũng vì thế, mấy năm nay con đường quan lộ của hắn luôn rất thuận lợi.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Mạnh Kỳ Đường chỉ là thứ tử của Vĩnh An Hầu, từ nhỏ đã bị Lão phu nhân chèn ép.
Hắn học được kỹ nghệ đàn cao siêu như vậy từ đâu?
Nhớ đến câu "Ám độ Trần Thương" mà Vương gia vừa nói, Thôi Tổ An bỗng bừng tỉnh, rùng mình một cái.
Hắn trợn tròn mắt, vẻ mặt khó tin:
"Ý Vương gia là..."
Cơn chấn động quá lớn khiến chân hắn đứng không vững, cổ họng khô khốc, nói năng lắp bắp:
"Mạnh Kỳ Đường hắn... hắn... chính là Thái tử sao?"
Kỳ Trường Uyên thản nhiên liếc hắn một cái, trong mắt đầy vẻ khinh bỉ, như thể ghét bỏ sự kém cỏi này.
Thôi Tổ An vội cúi đầu, trong lòng như muốn khóc.
Chuyện này sao có thể trách hắn được?
Đổi lại là ai thì cũng sẽ sốc đến rơi cằm thôi!
Nếu tất cả những gì Vương gia đoán đều là sự thật, thì Thái tử đúng là đã bày một ván cờ quá cao tay.
Còn Ngũ hoàng tử Ninh Vương... lại thật sự quá đáng thương.
Một võ tướng xuất sắc như vậy, hóa ra lại chỉ là thanh kiếm trong tay kẻ khác.
Nhưng Kỳ Trường Uyên thì không hề bất ngờ.
Sắc mặt hắn bình thản đến lạnh lùng, hờ hững nói:
"Mạnh Kỳ Đường là người thông minh.
Lão ngũ làm việc khéo léo, có thể là một vị thần tử giỏi.
Nhưng hắn không có tài trị quốc."
Thôi Tổ An nghe vậy, trong lòng không khỏi tán thành.
Kỳ Trường Uyên suy nghĩ một lát, rồi dặn dò:
"Đây cũng chỉ là suy đoán của bổn vương.
Ngươi cho người điều tra xem năm đó, khi Mạnh Kỳ Đường còn ở Quốc Tử Giám, liệu có qua lại với Tư Đồ Không hay không."
Hắn cười lạnh:
"Nếu có...
Thì Thái tử đúng là đã bày ra một nước cờ lớn."
Việc điều hắn đến Dương Châu, e rằng cũng chỉ là để làm bàn đạp cho Mạnh Kỳ Đường.
Đợi hắn nhổ tận gốc đám tham quan buôn lậu muối, Mạnh Kỳ Đường có thể dễ dàng đưa thế lực của mình thâm nhập vào đây.
Một bố cục chặt chẽ, kín kẽ.
Tất cả mọi thứ đều diễn ra thuận lợi mà không tốn chút công sức nào.
Thôi Tổ An cũng nhận ra điểm này, sắc mặt có chút do dự:
"Vương gia, vậy vụ án muối lậu này... có nên tiếp tục điều tra không?"
Kỳ Trường Uyên nhếch môi cười:
"Tra.
Đương nhiên phải tra.
Không chỉ tra, mà còn phải tra cho thật kỹ."
Nghĩ đến điều gì đó, hắn lại bổ sung:
"Phái người đi điều tra tình hình Ô Qua ở Phúc Châu."
Thôi Tổ An vô thức ngẩng đầu nhìn hắn, không hiểu Ô Qua (倭寇 – chỉ giặc Nhật) thì có liên quan gì đến muối lậu.
Kỳ Trường Uyên dường như nhìn thấu thắc mắc của hắn, hiếm khi có tâm trạng tốt mà giải thích, khẽ cười nói:
"Không liên quan à?
Bổn vương sẽ khiến chúng có liên quan."
"Tuân lệnh!"
Dù vẫn chưa hiểu rõ, nhưng Thôi Tổ An không dám hỏi thêm.
Hắn sợ Vương gia sẽ ghét bỏ hắn ngu ngốc.
Dù sao hắn không phải là Mai chủ tử.
Mai chủ tử làm gì cũng được Vương gia ngoài miệng ghét bỏ nhưng trong lòng lại yêu thích.
Còn nếu hắn mà ngu ngốc thật, thì Vương gia chắc chắn là chán ghét thật.
Nghĩ đến Mai chủ tử, Thôi Tổ An lập tức tranh thủ nịnh nọt một câu:
"Mai chủ tử đúng là có phúc khí.
Nếu không nhờ Mai chủ tử nhắc nhở, Vương gia e rằng cũng không chú ý đến nhân vật như Mạnh Kỳ Đường.
Như vậy thì chúng ta đã chịu thiệt lớn rồi."
Kỳ Trường Uyên không cảm thấy có gì sai trong lời này.
Lạnh nhạt trên gương mặt thu lại, thay vào đó là sự ôn hòa.
Hắn thản nhiên tiếp lời:
"Ngươi nhà ngươi tất nhiên là tốt."
Sau khi nhận lệnh, Thôi Tổ An lập tức đi sắp xếp mọi việc.
Khi hắn quay lại, liền thấy Vương gia đang chăm chú đọc bản thảo của Mai chủ tử.
Đây vốn là bản thảo chuẩn bị gửi cho lão gia, nhưng đã bị Vương gia giữ lại, đổi thành mấy hộp điểm tâm gửi đi thay thế.
Kỳ Trường Uyên cúi mắt, chăm chú xem từng chữ.
Thôi Tổ An thấy vậy, không kìm được mà lên tiếng tán dương:
"Sách của Mai chủ tử rất nổi tiếng ở phố phường, người mua nhiều vô kể.
Nô tài chỉ cần ra ngoài dạo một vòng, cũng có thể nghe thấy không dưới năm người bàn tán về cuốn sách này.
Dương Châu đã nhỏ như vậy rồi, nếu là ở kinh thành, e rằng Mai chủ tử sẽ còn được người người săn đón hơn nữa."
Những lời này hắn nói thật lòng.
Mai chủ tử từ trước đã rất thích đọc thoại bản.
Khi đó, Vương gia sợ nàng bị ảnh hưởng bởi mấy câu chuyện ba hoa đó, nên ra lệnh cho hắn chọn lọc kỹ càng rồi mới mua.
Cũng nhờ vậy, toàn bộ thoại bản Mai chủ tử đọc đều là do hắn từng xem qua.
Thành ra, lâu dần hắn cũng thích đọc thoại bản lúc nào không hay.
Bây giờ hắn có thể khẳng định chắc chắn—thoại bản do Mai chủ tử viết hay hơn bất kỳ cuốn nào hắn từng đọc.
Nghĩ đến đây, hắn bỗng thấy tiếc đống tiền kia.
Không biết Nhã Dật Hiên đã kiếm được bao nhiêu từ chuyện này.
Trong khi đó, dưới danh nghĩa của Vương gia cũng có không ít hiệu sách.
Cứ thế để cho Mạnh Kỳ Đường hưởng lợi, đúng là thiệt thòi.
Thôi Tổ An đã quá quen với tính khí của Vương gia.
Chỉ cần khen Mai chủ tử, Vương gia liền vui vẻ.
Quả nhiên, vừa nghe xong, Kỳ Trường Uyên không hề cảm thấy phiền vì bị quấy rầy, mà còn nở nụ cười nhạt:
"Cốt truyện mới lạ, ý tưởng kỳ diệu, có điểm đáng khen."
Khen ngợi vô cùng trôi chảy.
Thôi Tổ An: "..."
Hắn nhớ rõ, mấy ngày trước hình như Vương gia không nói như thế thì phải.
------
Buổi chiều, sau khi từ Vân Ẩn Tự trở về, Mai Tố Tố cảm thấy có chút bất an.
Nàng không ngờ rằng Kỳ Trường Uyên hiện tại cũng đang ở Dương Châu, thậm chí còn đến Nhã Dật Hiên dò hỏi về nàng.
Chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì sao?
Không thể nào.
Nàng đã cực kỳ cẩn trọng trong mọi việc.
Ngay cả khi đến Dương Châu, vào ngày đầu tiên ở trọ tại khách điếm,truyennhabo.com nàng cũng đã nghĩ cách mượn hộ tịch của người khác để che giấu thân phận.
Cho nên, dù Kỳ Trường Uyên có tra đến Dương Châu, hắn cũng sẽ nghĩ rằng nàng vẫn đang giở lại trò cũ, giống như lần trước ở Tuyền Châu.
Trừ phi hắn có bản lĩnh thông thiên, bằng không, tuyệt đối không thể tìm ra nàng đang ở đây.
Mai Tố Tố tỉ mỉ hồi tưởng lại từng bước đi trước đó của mình, xác nhận rằng không có bất kỳ sơ hở nào.
Hơn nữa, nàng đã ở bên cạnh Kỳ Trường Uyên đủ lâu để hiểu rõ con người hắn.
Hắn tuyệt đối không phải loại người vì một nhân vật nhỏ bé như nàng mà đích thân đến Dương Châu một chuyến.
Kỳ Trường Uyên không chỉ là Tấn Vương, mà còn là Thượng thư Bộ Hình của Đại Ngụy.
Hắn là người cực kỳ có trách nhiệm, ngay cả khi bệnh cũng nhất định phải lên triều.
Vậy nên, nếu thật sự muốn bắt nàng về, hắn cũng sẽ phái người đến chứ không tự mình ra mặt.
Lần này hắn đến Dương Châu chắc chắn là vì công vụ.
Nghĩ thông suốt điều này, Mai Tố Tố mới hơi thả lỏng tâm trạng.
Hơn nữa, nàng cũng không tin con chó họ Kỳ kia sẽ bỏ ra nhiều công sức và nhân lực chỉ để tìm một nữ tử nhỏ bé như nàng.
Vật duy nhất trên người nàng có giá trị—miếng ngọc bội—đã sớm giao cho hắn.
Dù hắn còn điều gì muốn hỏi hay muốn trút giận lên nàng, thì sau một hai lần không tìm thấy, chắc chắn cũng sẽ từ bỏ.
Cùng lắm trong lòng vẫn thấy khó chịu, nhưng hắn tuyệt đối không đến mức kiên trì đuổi theo không tha.
Hiện tại, điều khiến nàng lo lắng không phải con chó Vương gia kia, mà là người của Thái tử và Thẩm Nghiễn Thanh.
Người họ Mạnh kia rõ ràng là đang thử dò xét nàng.
Tuy nhiên, có một điều mà Mai Tố Tố có thể chắc chắn—hắn không cùng một phe với con chó Vương gia.
Hoặc là hắn hiểu lầm, nghĩ nàng là trọng phạm triều đình mà Kỳ Trường Uyên muốn bắt.
Hoặc là hắn là người của Thái tử hoặc Thẩm Nghiễn Thanh.
Mai Tố Tố nghiêng về khả năng thứ nhất hơn.
Nếu người đó thực sự thuộc phe Thái tử hoặc Thẩm Nghiễn Thanh, thì ngay từ lần gặp trên thuyền, hắn đã nên ra tay rồi, chứ không phải buông tha nàng rời đi, rồi đến tận hôm nay mới bất ngờ thăm dò một lần.
Dẫu vậy, Mai Tố Tố vẫn không dám lơ là.
Hai ngày sau, nàng đến Nhã Dật Hiên một chuyến, gửi một bức thư bái thiếp, nhờ chưởng quầy chuyển cho Mạnh tiên sinh.
Người họ Mạnh rất nhanh đã hồi đáp, hẹn gặp vào chiều ngày mai tại Lâm Tiên Lâu.
Vào giờ Mùi ngày hôm sau, Mai Tố Tố đến điểm hẹn.
Nàng dẫn theo Lâm Hạ và Lâm Đông, cùng nhau đi đến Lâm Tiên Lâu.
Khi nàng đến nơi, nam nhân kia đã có mặt, thậm chí còn đặt trước một gian phòng riêng.
Vừa bước vào cửa tửu lâu, nàng liền thấy một tiểu nhị tiến lên đón, dẫn đường cho nàng lên lầu.
Lâm Hạ dắt ngựa ra phía sau tửu lâu để gửi vào chuồng ngựa.
Lâm Đông thì theo sát phía sau Mai Tố Tố, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ.
Đi phía trước, Mai Tố Tố bước theo tiểu nhị, lên đến gian phòng trên tầng ba.
Cửa phòng mở, có hai tiểu nhị đang bưng khay đồ ăn từ trong phòng đi ra.
Người dẫn đường đứng lại, làm động tác mời:
"Trương tiên sinh, Mạnh tiên sinh đang đợi trong phòng."
Mai Tố Tố gật đầu, bước vào trong.
Lâm Đông đi theo sau, chỉ cách nửa bước.
"Trương tiên sinh đến rồi, mời ngồi."
Khi Mai Tố Tố vào phòng, nam nhân đang ngồi ở vị trí chủ tọa liền đứng dậy, trên mặt treo một nụ cười ôn hòa.
Y phục hắn mặc là một bộ áo dài màu nhạt, trông không có vẻ lớn tuổi, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy vài nếp nhăn nơi khóe mắt.
Mai Tố Tố khẽ gật đầu chào, khách sáo nói:
"Mạnh tiên sinh."
Mạnh Kỳ Đường đưa tay làm động tác mời, ra hiệu cho nàng ngồi xuống đối diện mình.
Sau đó, hắn quay sang dặn Phùng Tam đứng phía sau:
"Dẫn vị tiểu huynh đệ này xuống dưới uống trà đi."
Lâm Đông lập tức nhìn về phía Mai Tố Tố.
Mai Tố Tố hiểu rõ, người họ Mạnh này chắc chắn có lời muốn nói riêng với nàng, hơn nữa còn là chuyện không thể để người khác nghe thấy.
Tim nàng hơi thắt lại, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh, không hề lộ ra chút hoảng loạn nào.
Nàng nhẹ nhàng gật đầu với Lâm Đông:
"Đặt đồ xuống."
"Dạ."
Lâm Đông cùng Phùng Tam rời đi.
Trước khi đi, Phùng Tam còn quay lại đóng cửa phòng.
Trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người—Mai Tố Tố và Mạnh Kỳ Đường.
Mạnh Kỳ Đường mỉm cười, rót rượu cho mình và Mai Tố Tố.
Mai Tố Tố cũng đáp lại bằng một nụ cười khách sáo, nâng chén:
"Đa tạ Mạnh đại nhân."
Sau đó, nàng đặt chén xuống, ánh mắt bình tĩnh:
"Mạnh đại nhân không cần khách khí như vậy.
Có chuyện gì xin cứ nói thẳng.
Vừa hay, Trương mỗ cũng có đôi điều muốn bàn bạc với ngài."
-------------
Mạnh Kỳ Đường đặt bình rượu xuống, khẽ "ồ" một tiếng. Giọng điệu hơi kéo dài, nghe như có phần nghi hoặc, nhưng thần sắc trên mặt lại lộ ra vẻ đã hiểu rõ, tựa hồ tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn.
Hắn khẽ cười, im lặng chừng hai nhịp thở, rồi đột nhiên lên tiếng:
“Trương tiên sinh… hoặc có lẽ, nên gọi ngài là Mai phu nhân? Không biết Mai phu nhân có chuyện gì muốn nói với tại hạ chăng?”
Vừa nói, ánh mắt hắn vừa chằm chằm nhìn nàng, như thể không muốn bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt nàng.
Đáng tiếc, hắn lại phải thất vọng rồi.
Mai Tố Tố ngay cả trước mặt Tấn Vương cũng có thể nói dối không chớp mắt,truyennhabo.com huống hồ là trước mặt hắn, sao có thể lộ ra nửa phần sơ hở? Dù trong lòng có chấn động vì hắn biết được điều gì đó, nàng vẫn hiểu rõ—giả vờ như không hay biết gì chính là lựa chọn tốt nhất lúc này.
Trên gương mặt nàng vừa vặn lộ ra vẻ nghi hoặc, thoáng nhìn hắn một cái đầy khó hiểu:
“Mạnh đại nhân có lẽ nhận nhầm người rồi? Mai phu nhân gì chứ?”
Nàng nhướng mày, khóe môi mang theo nụ cười bất đắc dĩ.
Đối phương chỉ cười mà không nói gì, im lặng hồi lâu, khiến nàng rốt cuộc phải lắc đầu bất lực:
“Được thôi, ta thừa nhận người trên thuyền hôm đó là ta, cũng thừa nhận mình là nữ nhân. Nhưng ta họ Trương, không phải họ Mai, và càng không có liên quan gì đến Tấn Vương. Nếu đại nhân không tin, có thể đi điều tra, phu quân ta họ Trương.”
Nụ cười trên mặt Mạnh Kỳ Đường càng sâu, nhưng trong mắt lại không hề có ý cười:
“Vậy sao? Tại hạ từng nghe nói Tấn Vương điện hạ có một sủng thiếp, dung nhan tuyệt sắc, kiều diễm động lòng người, vô cùng được hắn yêu chiều. Đi đến đâu cũng mang theo bên mình. Lần này Tấn Vương nam hạ, dường như cũng có liên quan đến việc nàng ta mất tích. Tình cờ làm sao, Tấn Vương lại tìm tới Nhã Dật Hiên, nên tại hạ mới sực nhớ đến phu nhân.
Phong tư của phu nhân, dù có cố tình che giấu cũng không phải người bình thường có thể so bì.”
Hắn dừng một chút, khẽ mỉm cười nói tiếp:
“Nếu thật sự là hiểu lầm, vậy xin phu nhân rộng lượng bỏ qua, tha thứ cho sự đường đột của tại hạ.”
Lời đã nói đến mức này, chỉ còn thiếu nước trực tiếp mang Mai Tố Tố đi gặp Tấn Vương đối chất. Nàng biết, nếu còn cứng miệng phủ nhận, e rằng người này sẽ đưa ra những chứng cứ xác thực hơn nữa.
Quả nhiên, còn chưa đợi Mai Tố Tố nghĩ ra cớ thoái thác, nam nhân đối diện đã mở miệng:
“Phu nhân có biết chức quan của tại hạ là gì không? Hiện tại, tại hạ là Án sát sứ, quản lý hình pháp ở Dương Châu. Trước khi nhậm chức, từng làm việc ở Hình Bộ, cũng có đôi chút giao tình với Tấn Vương điện hạ.”
Ban đầu, Mai Tố Tố còn có chút hoang mang, nhưng sau khi nghe xong những lời này, nàng lại bình tĩnh hẳn.
Nếu người này thực sự có con át chủ bài nào đủ mạnh để uy hiếp nàng, có lẽ nàng sẽ thực sự phải dè chừng vài phần.
Nhưng… chỉ có vậy thôi sao?
Xin lỗi nhé, mấy chiêu này Tấn Vương đã dùng đến nát cả rồi, nàng thực sự không sợ đâu.
Mai Tố Tố thậm chí có thể khẳng định—người này chắc chắn không biết được bao nhiêu, hoặc có thể nói, thực ra chẳng biết gì cả. Hắn chẳng qua chỉ dựa vào chút manh mối vụn vặt để suy đoán, lại may mắn đoán trúng vài phần, nên mới muốn tới đây thử dò xét nàng.
Dù sao thì, Tấn Vương phủ vốn canh phòng nghiêm ngặt, hiếm hoi lắm mới có một con cá lớn lọt lưới, sao có thể dễ dàng bỏ qua?
Mai Tố Tố thậm chí còn có thể đoán được, chủ tử đứng sau lưng người này chắc chắn là một trong các hoàng tử, kẻ đối đầu chính trị với Tấn Vương.
Trong lòng nàng thầm nghiến răng, hận không thể kéo tên khốn Kỳ Trường Uyên ra đánh cho một trận. Đến tận đây rồi mà vẫn còn bị cái tên này làm liên lụy!
Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Mai Tố Tố ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, bỗng nhiên bật cười lạnh:
“Mạnh đại nhân, có phải ngài đã lận đận trên quan trường quá lâu rồi không? Thấy ai cũng tưởng là miếng mồi béo bở? Ta tuy là nữ tử, nhưng cũng từng nghe qua không ít chuyện trong triều. Để ta đoán thử xem—ngài muốn ta thừa nhận mình là thiếp thất của Tấn Vương, chắc chắn chỉ có một lý do. Đó là vì có người đứng sau ngài, và người này coi Tấn Vương điện hạ là đối thủ lớn nhất của mình.”
Nàng thoáng dừng lại, rồi cười nhạt tiếp lời:
“Để ta đoán thêm lần nữa nhé. Hiện nay trong triều có bốn vị hoàng tử đã trưởng thành. Ngoài Tấn Vương ra, còn có Thái tử điện hạ, Ninh Vương điện hạ và Tuấn Vương điện hạ. Ta từng sống ở kinh thành một thời gian, cũng có nghe nói về họ. Tấn Vương điện hạ vốn ôn hòa mềm mỏng, ngoại thích lại không có thế lực, chắc chắn không phải hắn. Vậy thì chỉ còn hai người—hoặc là Thái tử, hoặc là Ninh Vương.
Nếu ta đoán không nhầm, người đứng sau Mạnh đại nhân chính là Thái tử, đúng không?”
Mai Tố Tố cố tình bắt chước cách hắn nói, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm, không bỏ qua dù chỉ một chút thay đổi trên gương mặt đối phương.
Nụ cười trên mặt Mạnh Kỳ Đường dần tắt, cuối cùng chỉ còn lại một cái nhếch môi đầy ý vị:
“Mai phu nhân quả thật biết nói đùa.”
Mai Tố Tố vỗ tay một tiếng:
“A, xem ra ta đoán đúng rồi. Mạnh đại nhân có vẻ căng thẳng đấy.”
Nàng giơ ngón tay chỉ vào hắn, sau đó bật mở chiếc quạt, khẽ che nửa khuôn mặt, duyên dáng cười hai tiếng:
“Thực ra cũng không khó đoán. Thái tử vừa được lập lại,https://www.truyennhabo.com/ hiện đang rất được Thánh Thượng sủng ái. Trong khi đó, Ninh Vương lại cáo bệnh không ra khỏi phủ, còn Tấn Vương thì chạy đến tận Dương Châu cách kinh thành ngàn dặm. Nếu là Ninh Vương, giờ này có lẽ hắn sẽ chẳng quan tâm đến chuyện một sủng thiếp mất tích của Tấn Vương làm gì.”
Nàng chỉ nói đến đây, nhưng ý tứ trong lời ai cũng hiểu—chỉ có Thái tử mới muốn từng bước chặt đứt đôi cánh của các hoàng đệ. Ninh Vương không phải kẻ ngu, lúc này nếu dây dưa nội chiến với Tấn Vương, chẳng phải đang giúp Thái tử đạt được mục đích hay sao?
Hơn nữa, nếu thật sự là Thái tử muốn tìm nàng, chắc chắn sẽ không làm rầm rộ như thế này. Tất cả chẳng qua chỉ là sự nhạy bén của nam nhân trước mặt trên quan trường mà thôi.
Lời thăm dò đã kết thúc, Mai Tố Tố đã có được câu trả lời cho riêng mình.
Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt thâm trầm của đối phương, đẩy chiếc hộp gỗ trước mặt về phía hắn, mỉm cười nói:
“Đại nhân đừng giận. Nói một câu không dễ nghe lắm, ta chỉ tiếc mình sinh ra là nữ nhi, nếu không, e rằng trong triều đình Đại Ngụy cũng sẽ có một chỗ đứng cho ta.”
Nàng ngừng lại một chút, giọng nói dửng dưng nhưng ánh mắt lại mang theo ý cười nhàn nhạt:
“Nhưng thôi, hiện tại ta chỉ muốn làm một tiên sinh viết thoại bản bình thường. Hôm nay đến đây, cũng chỉ là muốn báo với ngài một tiếng—ta muốn kết thúc hợp tác với Nhã Dật Hiên, chuẩn bị tự mở một hiệu sách riêng. Tiệm cũng đã thuê xong rồi. Nếu đại nhân có hiểu lầm gì, vậy ta đành phải nói lời xin lỗi.”
Nói xong, nàng còn thản nhiên bày ra bộ dáng vô tội, rất tự nhiên mà đổ hết trách nhiệm lên người đối phương.
“Đại nhân cứ yên tâm, những lời ta vừa nói, ta tuyệt đối sẽ không truyền ra ngoài dù chỉ một chữ.”
Nói đoạn, nàng khẽ nhướng mày, khóe môi nở nụ cười giảo hoạt, thong thả bổ sung một câu:
“Chỉ là, nếu một ngày nào đó, Tấn Vương điện hạ nhận ra tài hoa của ta, phá lệ mời ta vào màn trướng bên cạnh, vậy khi ấy, có lẽ chúng ta sẽ phải đao kiếm gặp nhau rồi.”
Câu cuối cùng, mang theo một tia uy hiếp không thể nhầm lẫn.
Nam nhân đối diện sao có thể không nghe ra, nhưng dẫu sao cũng là người lăn lộn trong quan trường. Cho dù đây là lần đầu tiên bị một nữ nhân làm cho bẽ mặt, hắn vẫn nhanh chóng khôi phục lại vẻ ôn hòa ban đầu, mỉm cười nhìn nàng:
“Xem ra là tại hạ đã nghĩ nhiều rồi. Nhưng… nếu phu nhân thực sự là sủng thiếp của Tấn Vương điện hạ, thông minh như vậy, được sủng ái cũng là điều dễ hiểu.”
Mai Tố Tố chỉ mỉm cười, không đáp.
Nói xong, nàng liền cáo từ rời đi.
Nam nhân phía sau dõi theo bóng lưng nàng, trong ánh mắt lộ ra vài phần hứng thú.
Mà cách đó chỉ một bức tường, Kỳ Trường Uyên—ban nãy còn mang vẻ mặt vui mừng khi nghe những lời của nàng—giờ phút này, sắc mặt lại sa sầm xuống.
Hắn lạnh lùng liếc qua Mạnh Kỳ Đường, kẻ vẫn còn đang nhìn theo bóng dáng Mai Tố Tố, trong mắt không hề có chút ấm áp, mà chỉ như đang nhìn một kẻ thù không đội trời chung.
Nhận xét Box