Chương 49
Giang Hồ Ảnh Lục đã hoàn thành. Tiệm sách Nhã Dật Hiên nhận được bản thảo, liền lập tức in ấn suốt đêm, xuất bản một trăm cuốn và bày lên kệ. Sáng hôm sau, tin tức đã lan truyền khắp chợ, chỉ trong chớp mắt, toàn bộ sách đều bị mua sạch.
Nhã Dật Hiên tiếp tục in thêm, lần này là bản hoàn chỉnh. Họ không lo lắng về chuyện lỗ vốn, bởi từ phản ứng của độc giả có thể thấy quyển sách này thực sự xuất sắc, thậm chí không thể chỉ dùng danh xưng "thoại bản" (chuyện kể dân gian) để đánh giá nó nữa.
Hơn nữa, đứng sau Nhã Dật Hiên chính là Mạnh Kỳ Đường, những năm qua cũng đã tích lũy được một chút gia sản. Tại kinh thành, bọn họ còn sở hữu một hiệu sách. Lưu thúc là người có mắt nhìn xa, quyết định mang sách in ra bán ở kinh thành. Trước tiên, họ sẽ đặt lên kệ một vài cuốn để thử nghiệm thị trường, nếu phản hồi tốt thì có thể lập tức tăng thêm số lượng.
Trong tất cả, những người nuối tiếc nhất có lẽ là nhóm độc giả trung thành của Giang Hồ Ảnh Lục. Đoạn kết của câu chuyện hoàn toàn giống với ý tưởng ban đầu của Mai Tố Tố.
Tiêu Trần giành được sự thừa nhận của Vô Tự Thiên Thư, trở thành chủ nhân của cuốn sách thần bí này. Trong hố rắn tối đen ghê rợn của Ma giáo, hắn giết chết huyết ma tội ác chồng chất, diệt trừ hơn hai mươi môn phái lớn nhỏ thuộc ma đạo. Hắn còn dùng chính máu của mình để giải độc cho những nô lệ bị Ma giáo hạ cổ trùng tra tấn…
Cuối cùng, để những người khác có thể thoát khỏi địa lao, Tiêu Trần chủ động ôm lấy Xà vương một sừng mà huyết ma nuôi dưỡng, nhảy xuống vực sâu của hang rắn.
Mọi người đều nghĩ rằng Tiêu Trần đã chết.
Từ đó về sau, giang hồ trở nên quang đãng và bình yên hơn, không còn chém giết, không còn những mối thù sâu như biển máu.
Thánh nữ Ma giáo năm xưa giờ đã trở thành bà chủ của một quán trà ven đường, làm việc lanh lẹ, sảng khoái. Chỉ khi có kẻ định giở trò chiếm lợi, nàng mới ra tay đánh người ta đến mức bò lê bò càng, miệng còn chửi xéo một câu đầy đanh thép:
"Lão nương có nam nhân rồi!"
Kẻ từng bị Tiêu Trần đánh cho chạy trối chết, chỉ cần thấy máu là ngất – Dương Tam Lang, giờ đây đã là chưởng môn của Thanh Sơn phái.
Còn nhóm huynh đệ từng cùng Tiêu Trần đánh nhau, gây rối, chuốc họa ngày trước, có kẻ đã trở thành tiền bối danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ, có người lại lựa chọn ẩn thân giữa phố thị, làm một dân thường chẳng ai biết tới.
Nhưng tất cả bọn họ đều có một thói quen chung—mỗi năm vào ngày Trùng Cửu mùng chín tháng chín, họ sẽ tự động tụ tập tại cửa vào của hố rắn Ma giáo năm xưa để cúng tế Tiêu Trần.
Bọn họ cùng nhau uống rượu, ăn thịt, hàn huyên đủ chuyện rồi lần lượt cười nói rời đi.
Tựa như những ngày tháng trước đây vẫn còn đó.
Tựa như người ấy vẫn chưa hề rời đi.
Mười năm sau, vào một ngày Trùng Cửu khác, cả nhóm lại tụ họp và uống say khướt.
Nhưng lần này, họ chợt tỉnh giấc giữa cơn say, bởi tất cả đều có chung một giấc mơ—một giấc mơ kỳ lạ.
Trong mơ, Tiêu Trần vẫn còn sống.
Hắn cười với họ, gọi tên từng người.
Bọn họ lẽ ra nên rời đi như mọi năm, nhưng lần này, không ai mở miệng nói lời chia tay.
Bởi trong lòng ai cũng mang theo một niềm mong mỏi—mong rằng giấc mơ kia là sự thật.
Điều khiến tất cả không thể tin nổi chính là, khi trăng đã lên đến đầu cành, một người đàn ông có dáng hình cao lớn, toàn thân phát ra ánh sáng trắng nhàn nhạt, từ từ bước ra khỏi hố rắn.
Mặt đất đầy rẫy độc xà, nhưng mỗi khi hắn đi qua, chúng tự động tránh ra, nhường đường.
Hắn bước đi tựa như trên đất bằng, ánh mắt bình thản, gương mặt tuấn mỹ ánh lên nét dịu dàng.
Nhìn thấy bọn họ, hắn khẽ mỉm cười.
Sau đó, hắn nhẹ nhàng cất giọng, gọi tên từng người.
Giống hệt như trong giấc mơ.
Mọi người không thể phân biệt được đây là mơ hay thực.
Họ chỉ biết rằng người đàn ông trước mặt trông y hệt Tiêu Trần.
Thế nhưng, mười năm đã trôi qua, trên gương mặt những người còn sống đều ít nhiều có dấu vết của thời gian, còn hắn thì chẳng thay đổi chút nào.tru yenn hab o.co m Hắn vẫn giống hệt hình ảnh trong ký ức của họ—thanh xuân, rực rỡ, không hề có chút dấu vết nào của năm tháng.
Bầu không khí yên tĩnh bị phá vỡ bởi một giọng trẻ con trong trẻo:
"Gia gia, người đó thật đẹp."
Đứa trẻ ấy là cháu trai của Lại Đầu Quỷ—một đứa bé bị bỏ rơi mà lão nhặt được từ bãi tha ma rồi nhận làm cháu.
Dù sao thì lão cũng xấu xí thế này, chẳng có bà vợ nào thèm lấy. Nuôi đứa nhỏ này lớn lên, ít nhất sau này khi lão chết đi cũng có người đào một nấm mộ tử tế, còn hơn là bị bỏ mặc giữa hoang vu không ai đoái hoài.
Và quan trọng hơn, đứa bé này sẽ thay lão đến đây mỗi năm.
Tiêu Trần cúi xuống nhìn đứa trẻ, ánh mắt mềm đi đôi phần.
"Lên chức gia gia rồi, thật tốt. Lại đây, đây là quà của nghĩa gia gia cho con, nhận lấy đi."
Không ai thấy rõ Tiêu Trần đã làm thế nào—rõ ràng hắn không mang theo bất cứ thứ gì bên mình.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, từ hư không bỗng xuất hiện một thanh ngọc kiếm màu xanh biếc, bay vút lên không trung rồi nhẹ nhàng rơi vào tay đứa trẻ.
Chính lúc ấy, không biết ai trong đám đông đột nhiên kích động hét lên:
"Là Tiêu Trần—!"
Mọi người bấy giờ mới bừng tỉnh, sửng sốt nhận ra—
Đúng vậy, người này chính là Tiêu Trần!
Hắn vẫn còn sống!
Hắn đã trở về!
Tiêu Trần mỉm cười nhìn họ, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, trong dịu dàng mang theo một chút hoài niệm.
Hắn chắp tay, cung kính cúi đầu:
"Ta phải đi rồi. Có thể gặp lại chư vị trước khi rời đi, Tiêu mỗ thật sự rất vui."
Mọi người còn chưa kịp vui mừng vì hắn vẫn sống, thì lại ngẩn ra trước câu nói này.
Đi?
Hắn chẳng phải vừa mới trở lại sao?
Tiêu Trần vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa, khẽ gật đầu với từng người, sau đó giơ tay vẫy chào từ biệt.
Đúng lúc này, bọn họ mới nhận ra—
Từ bao giờ, trên không trung đã xuất hiện một bậc thang bằng đá?
Bậc thang ấy kéo dài, uốn lượn hướng lên trên, đích đến là một cánh cửa đá sáng rực trong màn đêm thăm thẳm.
Tiêu Trần dường như cảm nhận được điều gì,truy ennhab o.co m động tác vẫy tay chợt nhanh hơn.
"Chư vị, tái kiến!"
Hắn nở một nụ cười rạng rỡ, dứt khoát vén tà áo lên, xoay người chạy lên bậc thang đá.
Tựa như năm đó—một thiếu niên phong lưu, tiêu sái, tự do tự tại.
Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt.
Mọi người ngẩn ngơ nhìn theo, đến khi bóng dáng hắn biến mất hoàn toàn, vẫn chưa thể hoàn hồn.
Có người cho rằng đây chỉ là một giấc mơ.
Có người lại nghĩ, có lẽ Tiêu Trần đã chết, đây chỉ là linh hồn hắn trở về để gặp họ lần cuối.
Nhưng đúng lúc đó, Lại Đầu Quỷ vô tình nhìn thấy thanh kiếm trên tay cháu trai mình. Lão kích động cầm lên, lớn tiếng kêu:
"Tiêu Trần trở về rồi! Hắn đã trở lại, hắn lên trời làm thần tiên rồi—!"
Toàn văn hoàn.
Kết cục của Tiêu Trần đã trở thành một chủ đề gây tranh cãi.
Có người tin rằng hắn thực sự đã chết, chỉ là Mặc Trai Cửu Gia không muốn để lại tiếc nuối nên mới viết như vậy.
Nhưng cũng có người tin rằng Tiêu Trần đã thành tiên—bằng chứng chính là thanh kiếm hoàn toàn có thực, chứng tỏ Mặc Trai Cửu Gia không hề để hắn chết.
Quan điểm khác biệt, cuối cùng còn dẫn đến một trận khẩu chiến dữ dội, mỗi ngày Nhã Dật Hiên nhận được hàng trăm lá thư tranh luận.
Nhưng phần lớn thư từ đều gửi đến Mai Tố Tố.
Có người hỏi: "Tiêu Trần thực sự chết rồi sao?"
Có người lại hỏi: "Bao giờ cô viết quyển tiếp theo?"
Thậm chí còn có người tặng cua và rượu cúc, bảo rằng Trùng Cửu sắp đến, họ cũng muốn đến hồ Nương Nương để tế Tiêu Trần.
Trong số đó, một vị lão tiên sinh đặc biệt nhiệt tình—mỗi ngày đều viết cho nàng một bức thư rất dài, trong thư không ngớt lời ca ngợi, tâng bốc nàng đến tận mây xanh.
Không chỉ gửi rượu và bánh ngọt, thậm chí còn tặng nàng một củ nhân sâm để bồi bổ.
Mai Tố Tố nhận được quà mà dở khóc dở cười, nàng hơi lo lắng lão tiên sinh này quá phung phí, nếu bị người nhà phát hiện e rằng sẽ bị mắng thảm.
Vậy nên nàng liền viết một bức thư hồi âm, khuyên ông đừng tốn kém như vậy. Đồng thời, nàng gửi lại một giỏ bánh trứng muối tự làm để đáp lễ.
Hai ngày sau, cuối cùng tin tức điều tra cũng có manh mối.
Từ ngoài viện, Thôi Tổ An kích động chạy vào.
Trong sân, Kỳ Trường Uyên đang cầm sổ sách xem xét.
Những cuốn sổ này đều là sổ sách từ Dương Châu gửi về kinh thành suốt nhiều năm qua. Càng xem, sắc mặt hắn càng đanh lại.
Một tay cầm sổ sách, một tay cầm bàn tính, dù trời xanh quang đãng, nhưng ngay khi Thôi Tổ An bước vào, hắn lại cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Việc điều tra tại Dương Châu thực sự rất khó khăn.
Quan lại che chở lẫn nhau, các mối quan hệ chằng chịt, căn bản không thể lần ra được đầu mối.
Những ngày qua, bọn họ hoàn toàn không thu được gì.
Chính vương gia đã nhắc nhở, hãy điều tra từ cấp dưới trước—và cuối cùng, bọn họ đã phát hiện ra điều bất thường.
Vừa có tin tức, Thôi Tổ An lập tức vội vã chạy tới bẩm báo.
Đến gần trước mặt, cách vài bước, hắn khom lưng thi lễ:
"Vương gia, đã có tin về người bạn đồng môn của Phòng Hữu Tuyên."
Kỳ Trường Uyên ngồi trước bàn đá trong sân.
Hôm nay, hiếm khi hắn mặc một bộ áo thường phục màu trắng, trên vải dệt hoa văn chữ "Phúc".
Chất liệu chỉ là lụa bình thường, viền áo được khâu bằng chỉ bạc, cổ áo và thắt lưng màu tím sẫm. Trên thắt lưng có đính ba miếng ngọc trắng, trên đó thêu những nhánh trúc nhỏ bằng chỉ đen.
Bộ trường bào màu nguyệt bạch càng làm tôn thêm vẻ ôn nhuận như ngọc của hắn, khiến khí chất bớt đi vài phần lạnh lẽo thường ngày.
Chiếc cổ áo và đai lưng màu tím đậm tạo điểm nhấn, làm gương mặt tuấn mỹ, băng lãnh của hắn cũng trở nên rạng rỡ hơn đôi chút.
Hắn hiếm khi mặc những màu sắc sáng thế này, đến mức khi Thôi Tổ An bước vào, thoáng nhìn thấy còn ngẩn người trong giây lát.
Tháng chín đã vào độ sâu thu, phương nam bắt đầu có chút se lạnh.
Sau lưng Kỳ Trường Uyên là một cây hồng, tán lá xum xuê che khuất phần lớn ánh nắng chiếu xuống bàn đá.
Hiện tại chính là mùa hồng chín, trên cây treo lủng lẳng những quả hồng căng mọng, vàng ươm.
Những quả hồng trên ngọn cao nhất đã thối rữa, để lại dấu vết do lũ chim mổ ăn dở.
Năm đó, Thôi Tổ An thuê khu viện này cũng là vì cảm thấy cây hồng mang ý nghĩa cát tường—"Sự sự như ý".
Chỉ tiếc rằng, Vương gia lại không thích ăn hồng.
Kỳ Trường Uyên khẽ nâng mắt khỏi quyển sổ sách, lời lẽ ngắn gọn:
"Nói."
Đôi mắt phượng dài hẹp, trong đáy mắt ánh lên tia lạnh lẽo.
Thôi Tổ An cúi đầu, lập tức bẩm báo:
"Theo tin tức điều tra được, năm xưa Phòng Hữu Tuyên từng được vị đồng môn kia quan tâm, chăm sóc rất nhiều. Người đó đỗ tiến sĩ trước hắn, làm quan ở kinh thành hai năm rồi mới được phái ra ngoài, nhận chức huyện lệnh ở Dương Châu.--Tru yện-Nh à-B ơ -- Phòng Hữu Tuyên thì thi đỗ muộn hơn vài năm, thứ hạng không cao. Với thành tích ấy, vốn dĩ hắn không thể đến được một nơi béo bở như Dương Châu, phải nhờ đồng môn kia giúp đỡ rất nhiều mới có cơ hội."
"Người đó vốn là kẻ chính trực, sau khi phát hiện quan lại ở Dương Châu có dấu hiệu tham ô, hắn định âm thầm điều tra rồi dâng tấu lên kinh thành. Hắn xem Phòng Hữu Tuyên là tri kỷ, định nhờ hắn hỗ trợ."
"Nào ngờ, Phòng Hữu Tuyên lại là kẻ hai mặt, lén lút chạy đi mật báo. Cuối cùng, vị đồng môn đó bị người khác hãm hại đến chết, còn Phòng Hữu Tuyên thì được nâng đỡ, từng bước thăng chức lên chức Diêm Vận Đồng (chức quan quản lý thuế muối). Để bám víu quyền quý, hắn còn bỏ vợ cưới người khác. Người hắn cưới chính là con gái của vị Diêm Vận Sứ tiền nhiệm. Mấy năm trước, nhạc phụ hắn mãn nhiệm, hắn liền lập người con gái của đồng môn quá cố làm thiếp, lừa gạt nàng rằng sẽ báo thù cho phụ thân nàng."
Nói đến đây, ngay cả Thôi Tổ An cũng cảm thấy buồn nôn.
Hắn không ngờ trên đời lại có kẻ ti tiện như vậy.
"Nhưng có lẽ cũng là quả báo," Thôi Tổ An tiếp tục, "Phòng Hữu Tuyên đến năm bốn mươi tuổi vẫn chưa có con. Mãi đến năm ngoái, vị thiếp thất kia mới sinh được một đứa trẻ. Đứa bé sinh non, sức khỏe yếu ớt. Có lẽ vì vậy mà hắn lại đặc biệt xem trọng người thiếp này."
Kỳ Trường Uyên không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ trầm ngâm một lát rồi nói:
"Sắp xếp người thử thăm dò vị thiếp thất kia. Nếu cần thiết, hãy cho nàng biết sự thật về cái chết của phụ thân nàng."
Thôi Tổ An gật đầu:
"Rõ."
Hắn hiểu phải làm gì.
Chẳng bao lâu sau, tin tức truyền đến—vị thiếp kia muốn gặp mặt.
Kỳ Trường Uyên nhếch môi cười lạnh:
"Cũng biết tính toán đấy. Không đến nỗi quá ngu ngốc, thế nhưng sao lại không nhìn ra bên cạnh mình là người hay quỷ?"
Châm chọc chưa đủ, hắn còn phải kéo theo một người so sánh:
"So với Mặc chủ tử thì đúng là kém xa."
Dù vậy, hắn vẫn gật đầu đồng ý, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Sắp xếp gặp vào ngày Trùng Cửu."
Thôi Tổ An nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười.
Dù sao thì trong mắt Vương gia, Mai chủ tử lúc nào cũng tốt nhất.
Nhưng nghĩ lại, hắn cũng thấy Vương gia không hề nói sai chút nào.
Về trí tuệ, Thôi Tổ An phục Mai Tố Tố sát đất.
Đến giờ, hắn vẫn chưa từng gặp nữ tử nào thông minh hơn nàng.
Thậm chí, nếu nàng sinh ra là nam tử, có lẽ sẽ có tiền đồ vô hạn trên quan trường.
------------Truyện-Nhà-Bơ --
Vào ngày Trùng Cửu, Mai Tố Tố dậy từ sáng sớm.
Trong bếp, thím Nghiêm đã bận rộn từ lâu.
Bà không biết nấu nhiều món cầu kỳ, nhưng một số món ăn vặt dân gian thì vẫn có thể làm ngon.
Hôm nay là Tết Trùng Cửu, theo phong tục phải ăn bánh Trùng Cửu.
Mà bánh ngọt vẫn là tự làm mới ngon, vì vậy thím Nghiêm dậy thật sớm để chuẩn bị.
Nhà ít người, hôm nay ai cũng có kế hoạch ra ngoài chơi.
Mai Tố Tố hôm qua đã làm sẵn bánh trứng muối, dặn Xuân Tuyết đóng gói lại.
Ngoài ra, còn có một số bánh điểm tâm mua từ trước, tất cả đều được chuẩn bị mang theo.
Trong nhà lúc nào cũng có sẵn đồ ăn vặt.
Có lẽ do ăn uống tốt hơn khi theo Mai Tố Tố, mấy người Xuân Tuyết ai nấy đều tròn trịa hơn trước.
Không còn dáng vẻ vàng vọt, gầy gò như khi mới được mua về.
Đặc biệt là hai anh em Lâm Hạ và Lâm Đông—cả hai lớn bổng lên nhanh chóng, giờ đã cao gần đến mũi Mai Tố Tố.
Ai cũng nói, đời này phúc lớn nhất của bọn họ chính là được làm người hầu cho Mai Tố Tố.
Về thân phận của Mai Tố Tố, có lẽ Lâm Hạ và Lâm Đông còn chưa nhìn ra điều gì.
Nhưng thím Nghiêm tuổi đã không còn nhỏ, có một số chuyện có thể giấu được một lúc, nhưng không thể giấu mãi.
Dù vậy, bà là người thật thà, biết cũng không nói gì.
Chỉ là mỗi lần Mai Tố Tố đến kỳ nguyệt sự, bà sẽ lặng lẽ nấu cho nàng một bát trứng gà đường đỏ.
Buổi sáng dùng xong bữa, Lâm Hạ dắt xe ngựa ra ngoài.
Tất cả đồ cần mang theo cũng đã sắp xếp lên xe: chăn, hai chiếc bàn nhỏ, hộp thức ăn, bếp than...
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Mai Tố Tố và mọi người ngồi lên xe, hướng ra ngoài thành.
Lâm Hạ và Lâm Đông ngồi phía trước, vui vẻ đánh xe rời khỏi cổng thành.
Hồ Nương Nương nằm cách Dương Châu mười dặm, là một hồ nước tự nhiên có diện tích rất rộng, thông ra sông lớn.
Phía nam hồ là một dãy đồi thoai thoải, dọc theo bờ hồ trồng một hàng liễu rủ.
Giờ đang là tiết thu, cây liễu chỉ còn trơ lại những cành dài, đong đưa theo gió, mềm mại như vạt áo của vũ nữ đang múa.
Những ngọn đồi trải dài nối tiếp nhau, mặt đất đã nhuốm một màu vàng úa.
Có lẽ vì thường xuyên có người qua lại, cỏ nơi đây không mọc quá rậm rạp mà bị dẫm thành những con đường mòn nhỏ.
Hai bên đường mọc đầy những đóa cúc dại, từng chùm hoa nhỏ nhưng tràn đầy sức sống.
Khi Mai Tố Tố và mọi người đến nơi, xung quanh đã có rất đông người tụ tập.
Xuân Tuyết là người nóng tính, hơn nữa nàng vốn là người Dương Châu.
Lúc nhỏ, mỗi dịp lễ thế này, cha mẹ nàng đều dẫn nàng ra ngoài chơi.
Chỉ là sau này gia đình gặp biến cố, nàng đã hai, ba năm chưa từng trải qua một cái Tết Trùng Cửu nào nữa.
Dù vậy, nàng vẫn rất quen thuộc với nơi này.
Vừa xuống xe, Xuân Tuyết đã lập tức chạy đi tìm chỗ ngồi.
Cuối cùng, nàng tìm được một bãi đất bằng phẳng gần bờ hồ.
Bên cạnh còn có một gốc liễu, vừa vặn che được bớt ánh nắng chói chang.
Mai Tố Tố và mọi người dừng lại ở đó.
Lâm Hạ buộc dây cương ngựa vào gốc liễu, trong khi Lâm Đông và Xuân Tuyết bắt đầu dỡ đồ từ xe ngựa xuống.
Mai Tố Tố cùng thím Nghiêm sắp xếp lại đồ đạc.
Thím Nghiêm vội vã giật lấy thứ trong tay nàng, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Đông gia đừng động tay, để nô tài làm là được rồi."
Cách đó không xa, cũng có hai gia đình khác đang dừng chân.
Một phụ nhân trong số đó bắt gặp ánh mắt Mai Tố Tố, liền mỉm cười thiện ý, trong ánh mắt mang theo vài phần dò xét.
Mai Tố Tố cũng lịch sự gật đầu đáp lại.
Thấy không có việc gì cần giúp nữa, nàng dứt khoát khoanh tay đứng sang một bên, để lại một chuỗi tiền đồng rồi nói:
"Lát nữa các ngươi cũng đi dạo chơi một chút."
Dứt lời, nàng xoay người rời đi.
Phía sau vang lên tiếng reo vui của Xuân Tuyết và Lâm Đông:
"Đa tạ Đông gia!"
Mai Tố Tố vẫy vẫy tay ra hiệu, rồi hướng về khu chợ nàng vừa trông thấy lúc nãy.
Trên tay cầm một chiếc quạt giấy, hôm nay nàng mặc một bộ trường bào màu thạch thanh, tóc chỉ dùng một dải lụa trắng buộc lại đơn giản, không trang điểm cầu kỳ.
Dù vậy, nàng vẫn thu hút ánh nhìn.
Dù có cố tình che giấu thế nào, chỉ cần không bôi đen hay làm xấu đi, dung mạo này vẫn xinh đẹp hơn người.
Mai Tố Tố men theo con đường hướng về phía bắc, đi khoảng bốn, năm trăm mét thì đến nơi.
Nơi đây có một cây đa lớn, phải đến hơn chục người ôm mới xuể.
Có lẽ cây đã có tuổi đời khá lâu.
Trên cây treo rất nhiều dải lụa đỏ, buộc cùng với những mảnh trúc nhỏ.
Không ít thiếu nữ đang ném những mảnh trúc ấy lên cao, có vẻ như là một nghi thức cầu nguyện gì đó.
Dưới gốc cây chính là khu chợ nhỏ, tập trung đủ loại sạp hàng, bán cả đồ ăn lẫn trò chơi.
Mai Tố Tố thậm chí còn nhìn thấy một gánh xiếc khỉ đang biểu diễn.
Mai Tố Tố dạo quanh một vòng,truyennhabo.com mua không ít đồ rồi quay trở lại.
Về đến nơi, nàng thấy thím Nghiêm và mọi người đã sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy.
Lâm Hạ, Lâm Đông và Xuân Tuyết đều có mặt, không ai rời đi.
Nhìn thấy vậy, Mai Tố Tố lắc đầu, bất đắc dĩ nói:
"Bây giờ vẫn còn sớm mà, hôm nay ra ngoài là để vui chơi, các ngươi ngồi đây làm gì?"
Nghe vậy, trên mặt Xuân Tuyết và Lâm Đông hiện lên vẻ háo hức.
Thím Nghiêm cũng góp lời:
"Đi chơi đi, lúc nãy đã bảo rồi. Đông gia cũng đã nói thế, còn ngại gì nữa? Đông gia là người rộng lượng."
Ba người vui vẻ cười rộ lên:
"Vậy Đông gia, chúng ta đi dạo một chút, lát nữa sẽ quay lại."
Mai Tố Tố gật đầu, rồi quay sang thím Nghiêm:
"Thím cũng đi xem thử đi, chỗ này ta trông được."
Thím Nghiêm vội vàng xua tay:
"Ta không đi đâu, đông người quá ồn ào, ta mà nghe nhiều là đau đầu. Ngày nào đi chợ mua thức ăn cũng xem đủ rồi, không giống bọn trẻ, ham chơi."
Thấy bà thực sự không có hứng thú, Mai Tố Tố cũng không ép nữa.
Nàng đặt đồ lên xe ngựa, sau đó xoay người đi về phía trước.
Nhưng vừa đi được vài bước, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:
"Mặc Trai… Trương tiên sinh—"
Mai Tố Tố theo phản xạ quay đầu lại, vừa vặn chạm mắt với chưởng quầy của Nhã Dật Hiên.
Ánh mắt nàng hơi mở to, không ngờ lại gặp ông ta ở đây.
Nhớ đến chuyện mình từng từ chối lời mời của đối phương, trong lòng có chút lúng túng.
Nhưng chưởng quầy làm như không nhận ra điều đó, chỉ xoay người giới thiệu với người bên cạnh:
"Đông gia, đây chính là Mặc Trai tiên sinh."
Khi nhắc đến cái tên "Mặc Trai tiên sinh", giọng ông ta vô thức hạ thấp, dường như sợ có người nghe thấy.
Dù sao thì bây giờ, danh tiếng của "Mặc Trai Cửu Gia" ở Dương Châu không hề nhỏ.
Vừa rồi, chưởng quầy còn thấy không ít người đến hồ rót rượu cúng tế Tiêu Trần.
Lúc này, Mai Tố Tố mới chú ý đến người đàn ông đứng bên cạnh chưởng quầy.
Người đó có gương mặt ôn hòa, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt, trông rất dễ gần.
Nhưng khí chất trên người lại lộ ra chút áp lực vô hình.
Mai Tố Tố biết—đây là loại khí thế mà những người làm quan lâu năm tự nhiên có được.
Hơn nữa, người trước mặt đã cố thu liễm rất nhiều rồi.
Chứ nếu là "cẩu vương gia" kia, hắn chỉ cần liếc mắt một cái cũng đủ khiến người ta sợ đến không nói nên lời.
Nàng khẽ mỉm cười, vì đối phương là chủ nhân của Nhã Dật Hiên, cũng xem như đối tác làm ăn, tất nhiên phải khách sáo vài phần.
Tuy nhiên, không biết có phải ảo giác hay không, nàng cảm thấy người trước mặt trông có chút quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu đó.
Chưởng quầy lên tiếng giới thiệu: "Trương tiên sinh, vị này là Đông gia của ta, họ Mạnh."
Mai Tố Tố đặt đồ vật trong tay xuống, xoay người chắp tay thi lễ: "Mạnh tiên sinh."
Người đàn ông đứng cách đó không xa – Mạnh Kỳ Đường – vừa thấy dáng vẻ ấy, liền biết nàng không nhận ra mình.
Nụ cười trên môi càng sâu hơn: "Trương tiên sinh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu."
---------
Trên thuyền, trong một gian phòng trên tầng bốn.
Thôi Tổ An nghe thấy bên ngoài có tiếng gõ cửa, vội bước đến mở ra, thấp giọng nói vài câu rồi quay lại, bẩm báo với Tấn Vương đang ngồi trên tháp: "Vương gia, người đến rồi."
Đôi mắt đen láy của Kỳ Trường Uyên khẽ trầm xuống: "Đưa nàng vào."
"Tuân lệnh."
Thôi Tổ An cúi đầu, xoay người bước ra ngoài.
Không bao lâu sau, hắn dẫn một nữ nhân đi vào phòng.
Nàng khoác một chiếc áo choàng lụa màu hồng phấn,truyennhabo.com bước vào trong rồi gỡ mũ xuống, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú. Dù trông tuổi tác không lớn, nhưng đã búi tóc theo kiểu phụ nhân.
Ánh mắt nàng lướt một vòng quanh căn phòng, cuối cùng dừng lại trên người nam nhân đang ngồi trên tháp.
Ánh mắt chạm nhau, nàng có chút sững sờ.
Người đàn ông ấy có dung mạo tuấn mỹ, như thể bước ra từ tranh vẽ. Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi xuống, càng tôn lên sống mũi cao thẳng, làn da trắng ngần.
Hắn nhẹ nhàng đặt cuốn sách trong tay xuống, ngước đôi mắt đen láy nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm: "Có điều kiện gì, cứ nói."
Giọng nói trầm thấp, lại càng lạnh lẽo hơn.
Người phụ nữ dường như không ngờ hắn lại có thái độ xa cách như vậy.
Nàng vốn nghĩ rằng hắn chủ động tìm đến mình, tức là có chuyện cần nhờ vả, mình mới là người nắm thế chủ động.
Nàng khẽ nhíu mày, đè nén nỗi bất an trong lòng, cố gắng giữ giọng bình tĩnh mở miệng:
"Ta có thể giúp đại nhân trộm sổ sách, nhưng mong rằng sau khi chuyện này kết thúc, ngài có thể cho mẹ con ta một thân phận trong sạch, để sau này con trai ta còn có thể thi cử đỗ đạt."
Vừa nói, nàng vừa quan sát sắc mặt của Kỳ Trường Uyên.
Thế nhưng, hắn chẳng hề lộ ra chút biểu cảm nào, khiến lòng nàng có phần hoảng loạn.
Nàng biết yêu cầu của mình có phần quá đáng. Dù sao đi nữa, trong huyết quản con trai nàng vẫn chảy một nửa dòng máu của kẻ đó.
Mím chặt môi, nàng không nhịn được mà bổ sung thêm một câu:
"Ta cũng là người bị hại. Về sau, con trai ta sẽ đổi sang họ Cao."
Cao là họ của nàng, sau này sẽ không dính dáng gì đến kẻ kia nữa.
Kỳ Trường Uyên không lập tức trả lời.
Hắn hạ mắt, rồi nhẹ nhàng đặt cuốn sách xuống, đưa tay bưng tách trà bên cạnh lên, khẽ nhấc nắp, gạt đi lớp lá trà nổi trên bề mặt, chậm rãi nhấp một ngụm, giọng nói nhàn nhạt:
"Đưa xuống đi."
Người phụ nữ nghe thấy lời đó, cắn môi, cảm thấy có chút nhục nhã.
Dù cho nàng đã từng làm ngoại thất của kẻ khác, nhưng chưa từng chịu sự lạnh nhạt đến vậy.
Thôi Tổ An chẳng bận tâm đến suy nghĩ của nàng, chỉ cười nhạt, giơ tay làm động tác mời, giọng điềm nhiên:
"Yêu cầu của cô, chủ tử nhà ta đã đồng ý rồi."
Người phụ nữ nhìn hắn một cái, không nói gì, quay người rời đi.
Bóng lưng nàng trông có vẻ đầy tức giận.
Thôi Tổ An khẽ cười, dường như chẳng hề để tâm.
Người phụ nữ này không hề ngu ngốc.
Một khi nàng đã đoán ra bọn họ là người của triều đình, thì hẳn cũng hiểu rõ bản thân không còn đường lui.
Hoặc là giúp Vương gia làm việc để giữ lại mạng sống, hoặc là đến lúc đó sẽ cùng Phòng Hữu Tuyên bị tru di cửu tộc.
Tiễn người đi rồi, Thôi Tổ An quay trở lại phòng, nhìn thấy Tấn Vương đang đứng bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài, hắn không nhịn được mà ghé lại, cười nói:
"Đúng là con người không thể so sánh với nhau.truyennhabo.com Nữ nhân kia e là đã sớm biết Phòng Hữu Tuyên chỉ đang lừa gạt nàng, thậm chí có lẽ nàng cũng đoán được cái chết của phụ thân năm xưa có uẩn khúc. Ấy vậy mà nàng vẫn cam tâm tình nguyện làm ngoại thất cho hắn, còn sinh cho hắn một đứa con."
Hắn khẽ cười, lại tiếp tục nói:
"Nếu đổi lại là Mai chủ tử, e là chúng ta còn chưa kịp ra tay, nàng ấy đã tự mình báo thù rồi."
Hắn nhớ lại chuyện năm xưa, ngay khi Mai chủ tử rời khỏi vương phủ, việc đầu tiên nàng làm chính là trút giận cho bản thân. Nàng mua một kỹ nữ thanh lâu, đưa thẳng đến cho vị thúc công kia. Không lâu sau, trước khi bọn họ đến, kỹ nữ ấy đã cuỗm sạch gia sản của lão, còn khiến lão đổ đốn đến mức nghiện cờ bạc.
Nghe đến cái tên Mai Tố Tố, trong đôi mắt lạnh lẽo của Kỳ Trường Uyên bỗng hiện lên ý cười. Hắn lắc đầu, khẽ bật cười:
"Nàng ta sao có thể so với Tố Tố được?"
Kỳ Trường Uyên vẫn đứng bên cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn vô thức lắc đầu, bỗng nhiên dường như nhìn thấy thứ gì đó.
Gương mặt hắn lập tức biến sắc.
Bàn tay chống lên khung cửa, nửa thân trên nghiêng hẳn ra ngoài, cố gắng nhìn kỹ hơn.
Thuyền càng đi xa, hàng liễu ven bờ càng che khuất tầm mắt.
Hắn không còn nhìn thấy gì nữa, sắc mặt càng thêm nôn nóng.
Quay người, hắn chạy đến một cửa sổ khác.
Nhưng lần này, chẳng thấy gì cả.
Thôi Tổ An bị hành động đột ngột của hắn làm cho hoảng sợ, vội kêu lên:
"Vương gia?"
Giọng Kỳ Trường Uyên khẽ run:
"Tố Tố... Là Tố Tố..."
Thôi Tổ An cũng vươn cổ nhìn ra bên ngoài, nhưng sau một hồi lâu vẫn không thấy gì.
Hắn len lén quan sát sắc mặt chủ tử, rồi không nhịn được mà gượng gạo lên tiếng:
"Vương gia... có khi nào ngài nhìn nhầm không?"
Mai chủ tử sao có thể xuất hiện ở đây được?
Kỳ Trường Uyên nhíu mày, trong lòng bỗng có chút hoảng hốt không rõ nguyên do.
Thế nhưng chỉ với một ánh mắt, nàng đã cảm thấy mình bị áp đảo.
Nhận xét Box