Chương 67: Pháo Hoa (Nhị Canh)
Bùi Mạc vẫn khoác trên mình bộ quan phục màu tím, cổ áo trong sắc trắng bao lấy đường viền yết hầu, toát lên vẻ đoan chính, nghiêm cẩn. So với dáng vẻ phóng túng thường ngày, lúc này hắn lại có vài phần trầm ổn, tựa như tách biệt hoàn toàn với con người trước đó.
Lý Tâm Ngọc rất thích dáng vẻ này của hắn, nhịn không được mà nhìn thêm mấy lần, mỉm cười nói:
"Vừa hay ta cũng đang định đi tìm chàng đây."
Bùi Mạc bước vào cửa, vừa nhìn thấy Lý Cẩn cũng có mặt liền khẽ nhíu mày.
Từ lần Lý Cẩn từng giận dữ muốn "thiến" hắn, giữa hai người liền kết thành khúc mắc khó gỡ. Bùi Mạc không thích Lý Cẩn, mà Lý Cẩn cũng chẳng thể vừa mắt hắn.
Thái tử lười nhác tựa vào ghế, nhướng cằm nói:
"Gọi một tiếng 'cữu cữu' đi."
Bùi Mạc dửng dưng dời mắt đi, coi như không nghe thấy.
Lý Cẩn bị phớt lờ, nhìn thấy muội muội ngoan ngoãn kéo tay Bùi Mạc, lòng càng thêm khó chịu. Hắn bực bội đứng dậy, hừ một tiếng:
"Ta đi đây."
Lý Tâm Ngọc kéo tay Bùi Mạc ngồi xuống, tựa cằm lên mu bàn tay hắn, nhìn hắn chăm chú:
"Chàng mặc bộ này đẹp thật."
Lý Cẩn bị bỏ quên bèn hắng giọng, giọng nói to hơn một chút:
"Ta đi thật đây!"
Lý Tâm Ngọc không thèm ngẩng đầu, phất tay một cái, ngay cả lời giữ khách cũng lười nói:
"Đi đi, bảo Tuyết Cầm tiễn huynh."
Khoảnh khắc ấy, trong lòng Lý Cẩn chỉ còn lại một mảng trống rỗng, giống như chiếc lá ngô đồng già cỗi trong viện, rơi xuống rồi bị gió cuốn thành tro bụi.
Mười mấy năm huynh muội tình thâm, cuối cùng lại chẳng bằng một kẻ bỗng nhiên chen ngang!
Lý Cẩn bực bội cau chặt mày, mặt dài ra, vừa thở dài vừa lững thững rời đi.
Lý Tâm Ngọc tựa đầu lên vai Bùi Mạc, mười ngón tay khẽ siết chặt lấy tay hắn, chậm rãi hỏi:
"Phụ hoàng đã nói gì với chàng?"
Bùi Mạc đan tay với nàng, nhẹ giọng đáp:
"Bệ hạ đã giao một nửa binh phù của người cho ta. Gặp phù như gặp thánh thượng, lệnh ta chỉnh đốn quân đội, tử thủ U Châu."
Lý Tâm Ngọc cau mày, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Bảo chàng tử thủ U Châu, nhưng lại giao việc thu phục lãnh thổ cho Lý Nghiên Bạch, sau này công lao hiển hách cũng sẽ thuộc về hắn thôi."
Nàng dừng một chút, rồi hỏi tiếp:
"Bao giờ xuất phát?"
"Canh một đêm nay, ta sẽ dẫn một vạn binh mã rời thành ngay lập tức."
"Nhanh vậy sao? Ta còn tưởng sớm nhất cũng phải ngày mai."
"Tin bại trận đã lan truyền khắp Trường An, xuất hành vào đêm khuya là để tránh gây hoang mang trong dân chúng."
Bùi Mạc lặng lẽ nhìn vào đôi mắt của nàng, ánh mắt nhu hòa nhưng ẩn chứa sự kiên định, khẽ cong môi, trầm giọng nói:
"Đừng lo, trong số binh lính ta mang theo có rất nhiều người từng là thuộc hạ cũ của Bùi gia quân, bọn họ đều là người quen cũ, sẽ không có chuyện gì đâu."
Lý Tâm Ngọc cười khẽ, giọng nói mang theo chút trầm tư:
"Ta biết chàng sẽ không thua. Ở kiếp trước cũng vậy, chỉ cần có chàng, nơi nào cũng có thể công phá."
Nàng nhìn hắn chăm chú, nhớ về những chuyện của kiếp trước. Khi đó, Bùi Mạc vẫn là một chiến thần bất bại, chỉ tiếc rằng thanh kiếm trong tay hắn lại nhắm thẳng vào hoàng cung của nàng.
Nhưng dù thế, nàng chưa từng phủ nhận rằng hắn là một tướng tài bẩm sinh.
"Hôm nay, trước mặt bá quan văn võ, phụ hoàng đã hứa gả ta cho chàng. Ta rất vui."
Bên ngoài cửa sổ, gió thu lướt qua, lá ngô đồng rơi xào xạc.
Bùi Mạc cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, nhẹ nhàng đưa lên môi hôn một cái, giọng trầm thấp mang theo hứa hẹn:
"Ta sẽ kết thúc trận chiến này thật nhanh, sớm trở về cưới nàng."
Đôi mắt Lý Tâm Ngọc ánh lên tia sáng, như thể đã thấy trước cảnh mười dặm hồng trang trải dài trên phố lớn, Bùi Mạc khoác hỉ bào đỏ thắm, cưỡi trên lưng tuấn mã, quay đầu nhìn nàng cười.
Nàng không nhịn được mà khẽ cười, nghiêng người qua, nhẹ cắn lên môi hắn một cái.
Sau đó, nàng buông ra, dùng đầu lưỡi liếm nhẹ vết son đỏ thấm trên môi hắn, cười khẽ:
"Đóng dấu rồi."
Ánh mắt Bùi Mạc sáng bừng lên, sâu thẳm như ánh sao, hắn khẽ cười trầm, cánh tay ôm lấy eo nàng, tay còn lại giữ lấy gáy nàng, dịu dàng mà mạnh mẽ, cúi xuống hôn nàng thật sâu.
"Bùi Mạc, chàng có muốn ta không?"
Lý Tâm Ngọc từ trước đến nay vốn thẳng thắn, câu hỏi cũng không chút quanh co. Dưới làn váy đỏ thắm, đôi chân trắng nõn khẽ cựa quậy, thuận thế quấn lấy eo hắn, mũi chân nhẹ nhàng cọ vào lưng hắn, giọng nói trầm thấp mang theo chút nghịch ngợm:
"Nói không chừng đến khi chàng trở về, trong bụng ta đã có một tiểu bảo bảo rồi."
Bùi Mạc khẽ siết chặt cánh tay đang ôm nàng, giọng nói trầm thấp, lộ rõ sự bất đắc dĩ:
"Ta rất muốn... nhưng không còn thời gian nữa."
Hắn chạm trán vào nàng, lại lần nữa đặt xuống một nụ hôn sâu, vừa nóng bỏng, vừa lưu luyến. Cuối cùng, hắn khẽ tách ra, chạm nhẹ lên vành môi nàng, giọng nói đầy nuối tiếc:
"Trong quân vẫn còn nhiều chuyện phải sắp xếp. Ta phải đi rồi, điện hạ."
"Được."
Lý Tâm Ngọc khẽ đáp, nhưng đôi chân vẫn quấn chặt lấy hắn, không nỡ rời xa.
Bùi Mạc lại cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng. Nụ hôn ấy không hề mang theo dục vọng, mà trân quý, dịu dàng, như thể đang cẩn thận bảo vệ một món bảo vật vô giá.
Lý Tâm Ngọc khẽ hỏi:
"Đến sinh thần của ta, chàng có thể về kịp không?"
"Ta sẽ cố gắng hết sức."
Hắn trầm giọng hứa.
"Canh một xuất phát đúng không? Ta muốn tiễn chàng."
"Không cần đâu, nàng hãy ngủ sớm, chăm sóc bản thân thật tốt."
Lý Tâm Ngọc chỉ cười mà không nói gì, cuối cùng buông đôi chân đang quấn lấy hắn ra, khẽ cười, đôi mắt cong lên:
"Chàng lo việc chính sự đi, mau đi thôi."
Bùi Mạc lặng lẽ nhìn nàng thật lâu, trong đôi mắt sâu thẳm phản chiếu dáng hình nàng, như muốn khắc ghi hình ảnh ấy vào tận đáy lòng, cất giữ suốt đời.
Hắn hít sâu một hơi, rồi đứng dậy.
Lý Tâm Ngọc đưa tiễn hắn đến tận cửa, đứng dưới ánh đèn mờ nhạt, mỉm cười phất tay từ biệt. Trong khoảnh khắc cánh cửa khép lại, Thanh Hoan Điện bỗng trở nên trống trải lạ thường.
Canh một – Thành Trường An lặng lẽ mở cửa.
Bầu trời đêm sâu thẳm, ánh trăng lạnh nhạt lặng lẽ rọi xuống.
Cửa thành Trường An âm thầm mở ra, Bùi Mạc khoác chiến giáp màu đen, trên thắt lưng treo thanh cổ kiếm Thanh Hồng, dẫn theo một vạn quân lặng lẽ xuất thành.
Đội quân hùng hậu, di chuyển có trật tự, lặng lẽ như một dòng sông đêm chảy qua đường lớn Trường An, chỉ có ánh lửa le lói của đuốc cháy, tựa như một con rồng lửa đang từ từ uốn lượn tiến về phía bắc.
Trên tường thành cao vút, một bóng dáng mảnh mai đứng lặng trong gió đêm.
Lý Tâm Ngọc khoác áo choàng lông hồ trắng muốt, lặng lẽ dõi theo đoàn quân dưới ánh trăng.
Trời rất tối, đường rất xa, nàng không thể nhìn rõ nét mặt hắn. Nhưng nàng biết, giữa biển người ấy, Bùi Mạc vẫn đang đứng trên lưng ngựa, ánh mắt kiên định xuyên qua màn đêm, dừng lại thật lâu trên người nàng.
Bóng trăng xế về phía tây, cơn gió lạnh thổi qua tường thành, lạnh đến thấu xương.
Lý Tâm Ngọc không biết mình đã đứng đó bao lâu, đến khi tỉnh táo lại, nàng mới nhận ra có một giọt nước mắt lạnh buốt đã lăn dài trên gò má.
Kiếp trước, nàng luôn e dè, sợ hãi Bùi Mạc, lo sợ hắn trở thành mối uy hiếp lớn nhất của hoàng quyền.
Nhưng ở kiếp này, nàng lại cảm thấy may mắn biết bao, vì phu quân tương lai của mình chính là một vị chiến thần bất bại.
Hắn sẽ thắng trận trở về, hắn sẽ đón nàng về phủ, hắn sẽ trở thành người cùng nàng gắn bó trọn đời.
Những ngày không có Bùi Mạc, thời gian dường như dài đằng đẵng hơn bao giờ hết.
Lý Tâm Ngọc viết cho hắn rất nhiều phong thư, nhưng mãi đến cuối năm, lá thư đầu tiên của hắn mới vượt qua khói lửa chiến trận, băng qua núi sông trùng điệp, được kỵ binh cấp tốc đưa đến tay nàng.
Thư của Bùi Mạc lúc nào cũng dài dòng hơn người, ngay câu mở đầu đã là:
"Thân gửi chuẩn phu nhân – Công chúa điện hạ."
Chỉ một câu ấy đã khiến Lý Tâm Ngọc cười nghiêng ngả.
Nội dung thư phần lớn là kể về tình hình chiến sự:
"Lại thắng một trận nữa."
"Đêm qua địch quân tập kích, nhưng không thể làm khó ta."
"Trong quân có kẻ thấy ta trẻ tuổi, muốn gây khó dễ, kết quả bị ta dùng quân pháp xử lý, từ đó về sau không còn ai dám xem thường."
Lý Tâm Ngọc chẳng hề thấy nhàm chán, nàng nắm chặt bức thư nhăn nhúm, đọc đi đọc lại từng câu từng chữ, tưởng tượng đến cảnh hắn ngồi trong lều lớn giữa đêm khuya, dưới ánh đèn dầu leo lắt, giữa trời tuyết giá rét, còn chưa kịp cởi giáp đã vội đặt bút viết thư cho nàng.
Cuối thư là một câu ngắn gọn nhưng đầy chân thành:
"Năm mới an khang, nhớ giữ gìn sức khỏe."
Đọc đến đây, sống mũi nàng bỗng cay cay, nỗi nhớ như cơn thủy triều dâng lên từng lớp.
Nàng ôm chặt lá thư vào lòng, ngã xuống giường, lặng lẽ ngẩn ngơ, cứ như thể tờ giấy mỏng manh này vẫn còn lưu lại hơi ấm của hắn.
Hôm sau, Lý Tâm Ngọc sắp xếp một rương ngân lượng trích từ tư khố, cùng rất nhiều áo lông hồ cừu và một phong thư dày, nhờ sứ giả của Binh bộ đưa đến U Châu.
Tấm lòng rộng rãi của nàng khiến sứ giả không khỏi tán thán:
"Không hổ danh là phu nhân của Tiêu Quốc công!"
Vào Tết Nguyên Tiêu, tin chiến thắng từ U Châu truyền về.
Mười một tòa thành bị chiếm đóng, nay đã thu hồi được bảy tòa, chiến sự dần ngả về thế có lợi cho Đông Đường.
Cả nước reo vui!
Trong Điện Nhạc Dương, Lý Thường Niên buông bản tấu thắng trận vừa được cấp tốc gửi về, thở phào nhẹ nhõm.
Mấy tháng qua, ông ngày đêm lo lắng, chẳng hề chợp mắt, đến giờ mới có thể tạm thời thả lỏng đôi chút.
Bản tấu này do Lý Nghiên Bạch soạn, nét chữ mạnh mẽ hữu lực, nhưng Lý Tâm Ngọc chỉ liếc mắt qua rồi đặt xuống, chẳng còn hứng thú đọc tiếp.
Nàng liếc nhìn phụ hoàng, thấy sắc mặt ông tái nhợt, trông tiều tụy vô cùng, liền lo lắng nói:
"Phụ hoàng, để con đỡ người đi nghỉ một lát nhé?"
Lý Thường Niên ngẩn ra, hồi lâu sau mới chậm rãi gật đầu, cử động có chút cứng nhắc.
Nhưng vừa đứng lên, thân thể ông liền lảo đảo.
Lý Tâm Ngọc hoảng hốt đỡ lấy, giọng nói run rẩy:
"Phụ hoàng!"
Ngay khoảnh khắc ấy, Lý Thường Niên đột nhiên ho ra một cơn ho dữ dội, đến mức cả thân người như cánh cung bị uốn cong.
Đôi mắt ông vằn lên tơ máu, rồi bất chợt, một ngụm máu tươi phun ra khỏi miệng, đỏ sẫm và đặc quánh, rơi xuống nền đất lạnh lẽo.
Sắc đỏ chói mắt ấy khiến tim Lý Tâm Ngọc thắt lại.
Lần đầu tiên trong đời, nàng thực sự ý thức được—phụ hoàng đã già rồi.
Suốt hơn một tháng qua, ông kiệt quệ vì quốc sự, thân thể vốn đã suy nhược nay càng không chịu nổi.
Trước khi ngất lịm, Lý Thường Niên vẫn cố nắm chặt lấy tay nàng, cố gắng nói ra từng chữ cuối cùng bằng chút hơi tàn còn sót lại:
"Phong tỏa… tin tức… Đừng để biên cương biết… Trẫm…"
Lý Tâm Ngọc hiểu ông lo lắng điều gì.
Bắc cương vẫn còn trong tình thế giằng co, nếu tin bệ hạ lâm bệnh nguy kịch truyền ra, tất sẽ làm quân tâm dao động.
Cuối tháng Giêng, toàn bộ chính sự trong triều đều do Lý Cẩn chủ trì, còn Lý Tâm Ngọc ngày đêm túc trực bên giường bệnh của phụ hoàng.
Huynh muội hai người, một người lo việc trong triều, một người trấn an hậu cung, cuối cùng cũng thành công phong tỏa tin tức, giữ vững thế cục.
Sau hơn hai tháng giằng co, cuối cùng tin thắng trận lại truyền về từ U Châu—
"Toàn bộ các thành trì thất thủ đã được thu hồi nhờ sự phối hợp giữa Tiêu Quốc công và Vương gia Lang Nha."
Khi tin tức này đến Điện Nhạc Dương, người đang nằm trên giường bệnh cũng lộ ra một nụ cười yếu ớt, khàn giọng thốt lên:
"Bùi gia tử… không làm trẫm thất vọng…"
Lý Tâm Ngọc cười khẽ, vừa khuấy bát thuốc vừa nói:
"Còn phải xem ai chọn phu quân nữa chứ."
Nàng đưa bát thuốc đến bên môi Lý Thường Niên, giúp ông uống từng ngụm. Nhưng trong lòng nàng, lại đang âm thầm tính toán—
"Ngày hắn trở về, có lẽ không còn xa nữa."
Lý Thường Niên nhìn dáng vẻ rạng rỡ của nàng, không nhịn được mà cười nhẹ:
"Nữ nhi lớn rồi không giữ được nữa, chưa xuất giá mà đã suốt ngày nhắc đến phu quân tương lai. Nếu mẫu hậu con nghe thấy, e là sẽ trêu chọc con mất."
Nói đến đây, nụ cười trên môi ông dần nhạt đi, giọng nói mang theo chút áy náy:
"Tâm Ngọc, hôm nay vốn là sinh thần của con, vậy mà thân thể trẫm lại bất lực thế này, khiến con ngay cả yến tiệc cũng không có."
"Không sao đâu, sinh thần năm nào chẳng có, năm nay không tổ chức thì năm sau tổ chức cũng được mà!"
Nàng đặt chiếc bát thuốc đã cạn xuống bàn, nhẹ nhàng ôm lấy thân hình gầy gò của phụ hoàng, dịu dàng cười:
"Chỉ cần phụ hoàng bình an mạnh khỏe, tất cả những thứ khác đều không quan trọng."
Khi Lý Tâm Ngọc trở lại Thanh Hoan Điện, đêm đã khuya. Trong không khí vẫn vương vấn mùi hoa đào dịu nhẹ.
"Công chúa! Tiêu Quốc công gửi thư về rồi!"
Hồng Thược hổn hển chạy vào, trong tay cầm một phong thư, vui mừng báo tin:
"Sứ giả của Binh bộ vừa mới chuyển tới!"
Không biết là vô tình hay hữu ý, lá thư này lại đến đúng vào ngày sinh thần của nàng—so với bất kỳ lễ vật nào, điều này càng quý giá hơn.
Nàng vui vẻ đón lấy, không buồn chải chuốt, liền vội vàng mở ra xem.
Lá thư lần này cực kỳ ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn ba câu:
"Canh chín, tháp Vọng Tiên."
Tầm mắt nàng dừng lại trên dòng chữ cuối cùng, đôi mắt bỗng nhiên sáng rỡ, lập tức xoay người chạy ra ngoài.
"Ôi, điện hạ! Đã muộn thế này, người định đi đâu vậy?"
Nàng không nghe thấy tiếng gọi phía sau, chỉ một mạch chạy về phía tháp Vọng Tiên, đến nơi vừa vặn đúng giờ canh chín.
Lá thư vẫn còn trong tay, hơi thở nàng dồn dập, lồng ngực phập phồng theo nhịp tim đập mạnh, cứ như thể nó sắp phá tan lồng ngực mà nhảy ra ngoài.
Lúc này, cả Trường An đèn đuốc sáng trưng, màn đêm lộng lẫy mà tĩnh lặng.
Dưới nền trời thăm thẳm, từng chùm pháo hoa rực sáng xé toạc bóng tối, rộ nở trên cao, ánh sáng vỡ tung thành muôn vàn đốm lửa, rực rỡ cả bầu trời.
Bùi Mạc còn chưa khải hoàn trở về, vậy thì màn pháo hoa này, chắc chắn là do hắn đã sắp đặt trước khi xuất chinh.
Gió xuân nhè nhẹ thổi qua, Lý Tâm Ngọc đứng trên tầng cao nhất, mồ hôi còn chưa kịp khô, lòng ngập tràn hạnh phúc.
Nàng vô thức vươn tay chạm vào chiếc dây chuyền hình răng sói trên cổ, khẽ cười:
"Thật là một món quà sến sẩm."
Lời thì trách, nhưng nụ cười nơi khóe môi lại rực rỡ hơn bất cứ lúc nào.
Hàng ngàn chùm pháo hoa vẫn nở rộ không ngừng, đỏ vàng xanh tím, tráng lệ không gì sánh bằng.
Làn gió mát thoảng qua, làm rung nhẹ tờ thư nàng đang cầm trên tay, để lộ ra dòng chữ cuối cùng được viết bằng nét bút mạnh mẽ dứt khoát:
"Sinh thần vui vẻ, điện hạ."
Nhận xét Box