Tháng sáu, trời hè oi ả. Ở Lĩnh Nam, trái lệ chi đã chín đỏ rực. Một đợt bát bách lý gia cấp (800 dặm khẩn cấp) đã vận chuyển chúng vào cung.
Lý Thường Niên đặc biệt triệu tập hai người con của mình đến Hưng Ninh Cung để thưởng thức món quả quý này.
Năm nay, giống lệ chi tiến cống là một loại mới, được dâng lên trong khay ngọc, bên dưới ướp đá lạnh. Vỏ quả mỏng, thịt dày, hạt nhỏ, có sắc đỏ tươi như hồng ngọc, còn phần thịt trong suốt như bạch ngọc, bởi vậy mới có tên gọi mỹ miều: Hồng Nhan Ngọc Cốt.
Lý Tâm Ngọc dùng chiếc trâm bạc xiên lấy từng miếng thịt quả, ăn đến gần một cân, thì Lý Thường Niên bên cạnh nhẹ giọng nhắc:
"Ăn ít thôi, dễ sinh hỏa."
Nói rồi, ông ta dặn dò:
"Trẫm đã sai người đưa một giỏ sang Thanh Hoan Điện, ướp trong hầm băng nhỏ, con có thể từ từ thưởng thức."
Lý Tâm Ngọc nuối tiếc đặt trâm bạc xuống, rửa tay trong chậu vàng mà cung nữ dâng lên.
Nàng liếc nhìn Lý Thường Niên—ông đã gầy đi nhiều, dung nhan ngày càng tiều tụy. Chợt nàng hỏi:
"Nghe nói ngày mùng mười là thọ yến của Hàn Quốc công, ông ta đã thỉnh phụ hoàng đến dự?"
Lý Thường Niên khẽ gật đầu, lấy khăn lau vết nước quả còn vương nơi khóe môi nàng, giọng ôn hòa:
"Hàn Quốc công vì nước chinh chiến bao năm, đến khi trọng thương mất một chân mới lui về hậu phương. Gần đây sức khỏe không tốt, thường xuyên nằm liệt trên giường. Trẫm muốn đến thăm ông ta, vừa là để biểu thị sự quan tâm, vừa là để an ủi công thần, xét về tình hay lý đều nên làm vậy."
Lý Tâm Ngọc khẽ nhướng mày, bâng quơ nói:
"Nhưng con lại nghe nói gần đây ông ta không được ‘an phận’ cho lắm."
Lý Thường Niên nhìn nàng đầy thắc mắc:
"Sao con lại nói thế?"
Lý Tâm Ngọc cong môi cười, ngón tay thon nhỏ nghịch miếng khăn tẩm hương:
"Hôm qua nằm mộng, con thấy Hàn Quốc công mưu tính bấy lâu, giăng sẵn mai phục ngoài cung…"
Nói đến đây, nàng cố tình dừng lại đúng lúc, tỏ vẻ vô tội:
"Không hiểu vì sao dạo gần đây con toàn gặp phải những giấc mộng kỳ quái, trong lòng thấy bất an vô cùng."
Lời này nói ra, ai cũng hiểu nàng đang ngầm nhắc nhở điều gì.
Lý Thường Niên thoáng trầm mặc, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu, thở dài:
"Hàn Quốc công mất vợ từ sớm, cả đời không tục huyền, dưới gối lại không có con nối dõi. Một người đơn độc như thế, sao có thể làm phản? Dù có mưu đồ bá nghiệp, cũng chẳng có ai thừa kế, vậy thì tranh đoạt để làm gì?"
Quả thật, trong mắt mọi người, Vi Khánh Quốc là kẻ ít có khả năng làm phản nhất.
Kẻ phất cờ tạo phản, chẳng ai không vì muốn lưu danh thiên cổ, mở ra cơ nghiệp cho con cháu đời sau. Nhưng Vi Khánh Quốc đã tuổi xế chiều, lại là kẻ tàn phế, không con không cháu, dù có lên ngôi, cũng chỉ như đóa phù dung sớm nở tối tàn, cuối cùng vẫn chẳng ai kế nghiệp.
Ông ta đã nhẫn nhịn suốt hai mươi năm, khiến tất cả đều buông lỏng cảnh giác. Ở kiếp trước, ngay cả Lý Thường Niên cũng chỉ đến phút lâm chung mới nhìn thấy nanh vuốt giấu sau chiếc mặt nạ trung thần của ông ta. Nhưng khi đó... tất cả đã quá muộn.
Mọi người đều quên mất một điều.
Vi Khánh Quốc là biểu ca của Thái phi Trần thị, cũng là biểu thúc của Bát hoàng thúc.
Nàng cười nhạt, giọng nói nhẹ như mây gió:
"Phụ hoàng không nghĩ sao? Những kẻ không vướng bận, không ràng buộc, mới là những kẻ đáng sợ nhất. Khi bọn họ đã hạ quyết tâm, sẽ chẳng điều gì có thể ngăn cản."
Lý Tâm Ngọc cầm lấy chiếc khăn tẩm hương, thong thả lau khô từng ngón tay, ánh mắt thoáng chút hờ hững:
"Hơn nữa, con nghe nói, ông ta cũng là người Tứ Xuyên."
Lời này vừa dứt, sắc mặt Lý Thường Niên lập tức thay đổi.
Bên cạnh, Lý Cẩn ngơ ngác như nghe được chuyện thần tiên, mờ mịt hỏi:
"Tâm nhi, sao muội lại nói ‘cũng’?"
Lý Tâm Ngọc cười cười, lơ đễnh đáp:
"Không có gì, chỉ cảm thấy thú vị thôi."
Nàng chống tay lên má, thản nhiên nói tiếp:
"Hôm trước, khi đi ngang Huyền Vũ Môn, con nghe mấy văn nhân bàn luận, nói rằng trong triều ta có ba đại quyền thần gốc Tứ Xuyên. Một người là Hàn Quốc công, một người là Thái phi Trần thị, còn một người nữa... nhưng con không rõ đó là ai."
"Tâm Ngọc!"
Lý Thường Niên biến sắc, giọng nói trở nên nghiêm nghị:
"Hậu cung không được bàn luận chính sự!"
Lý Tâm Ngọc lập tức im bặt, cắn nhẹ môi, len lén liếc nhìn ông ta, giọng nhỏ nhẹ:
"Con biết sai rồi, xin phụ hoàng đừng giận."
Nàng ngoan ngoãn cúi đầu, bộ dáng hiền lành đến mức khiến người ta khó lòng trách phạt.
Nhìn dáng vẻ này, dù Lý Thường Niên vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng cơn giận cũng đã vơi đi một nửa.
Chỉ có điều…
Nữ nhi của ông nói không biết người thứ ba là ai. Nhưng ông thì biết rất rõ…
Giang phi, người đàn bà đến từ Tứ Xuyên, đáng sợ vô cùng.
Lý Thường Niên day trán, giọng nói có phần trầm xuống:
"Ai đã kể với con những chuyện này? Trẫm nhớ rõ, trong cung từ lâu đã không còn ai nhắc đến nữ nhân đó."
Lý Tâm Ngọc lơ đãng đáp:
"Ngẫu nhiên nghe được, nhưng cũng không nhớ là ai nói."
Lý Thường Niên trầm mặc giây lát, sau đó thở dài, sắc mặt u ám:
"Dù con có nghe được gì, từ nay về sau, không được nhắc đến nữ nhân ấy dù chỉ một chữ. Nàng ta là yêu ma đội lốt người... Mẫu hậu con sẽ không thích đâu."
Nhìn sắc mặt Lý Thường Niên đã dần khó chịu, Lý Tâm Ngọc biết mình nên dừng đúng lúc. Nàng ngoan ngoãn cười:
"Nữ nhi biết rồi! Phụ hoàng, để con pha trà cho người nhé. Hôm sinh nhật con, phu nhân họ Ngụy ở Giang Nam đạo có tiến cống một hộp trà thượng hạng, người thử xem thế nào?"
Nói rồi, nàng gọi Bạch Linh dâng trà.
Sau khi nước sôi, nàng tự tay pha trà dâng lên Lý Thường Niên.
Lý Cẩn ngồi một bên, chậm rãi nói:
"Phụ hoàng, lo lắng của Tâm Ngọc không phải không có lý. Người sắp rời cung, vẫn nên cẩn trọng thì hơn."
Lý Thường Niên cười nhạt, chậm rãi nâng chén trà, ánh mắt xa xăm:
"Trẫm đơn độc sống đến tận bây giờ, nếu trời muốn diệt trẫm, còn có thể làm gì khác?"
"Phụ hoàng!"
Lý Tâm Ngọc giậm chân, giọng nói mang theo chút tức giận:
"Người lại nói những lời này! Nữ nhi không thích nghe đâu!"
Hiện tại Lý Thường Niên đã bốn mươi bốn tuổi, chỉ còn một năm nữa là đến tuổi mà ông từng băng hà trong kiếp trước. Lý Tâm Ngọc thật sự lo sợ chỉ cần ông ngã xuống một lần, sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.
Lý Thường Niên chỉ cười nhẹ, những nếp nhăn nơi đuôi mắt càng hằn sâu. Trong mắt ông vẫn là một tầng u ám lạnh lẽo, tĩnh mịch đến đáng sợ.
Thời gian trôi nhanh, ngày mùng mười tháng sáu càng lúc càng gần, mà trái tim Lý Tâm Ngọc cũng căng chặt hơn bao giờ hết.
Nàng thân là công chúa, chỉ có danh phận cùng bổng lộc hậu hĩnh, nhưng nếu nói về quyền lực thực sự trong tay, thì hoàn toàn không có. Để thực hiện nhiều sắp xếp, nàng chỉ có thể mặt dày đi nhờ vả Lý Cẩn.
Nàng cũng không rõ Lý Cẩn và Hạ Tri Thu đã bàn bạc chuyện gì, nhưng hai người họ sau một tháng tranh cãi, lại bỗng quay về như cũ. Lý Cẩn thậm chí còn lén lút đưa Hạ Tri Thu đến Đông Cung, tự tay chăm sóc.
Ngày trước thọ yến, Lý Tâm Ngọc tới tìm Lý Cẩn nhờ điều động cấm quân giám sát Vũ Lâm Doanh, nhưng lại thấy hắn đang nằm trên chiếc giường ngọc trong tẩm điện, nghe Hạ Tri Thu gảy đàn.
Tiếng đàn trầm bổng như nước suối, giọng ca dịu dàng uyển chuyển, quả thực là mỹ nhân thiên hạ hiếm thấy.
Vừa trông thấy Lý Tâm Ngọc, Liễu Phất Yên liền khẽ buông tay, ngón tay dừng trên dây đàn, đứng dậy hành lễ rồi thức thời lui ra ngoài.
Trước khi rời đi, ánh mắt nàng lướt qua Lý Tâm Ngọc, cả hai chỉ thoáng chạm mắt, rồi lập tức rời đi như thể chưa từng có điều gì xảy ra.
Lý Tâm Ngọc bước đến, nhìn Lý Cẩn vẫn nằm ườn trên giường, giọng đầy tò mò:
"Hoàng huynh, khai thật đi, hai người rốt cuộc là thế nào?"
Nàng đưa tay muốn kéo hắn dậy, nhưng Lý Cẩn lại bám chặt lấy giường như nam châm dính sắt, chẳng buồn nhúc nhích.
Nàng hết cách với hắn, đành thở dài, ngồi xuống bên chậu băng để xua bớt cái nóng, rồi hỏi tiếp:
"Nàng ta chấp nhận huynh rồi sao?"
"Chưa."
Lý Cẩn lười biếng trở mình, giọng nói đầy vẻ thảnh thơi:
"Nhưng ta cảm thấy sắp rồi."
Hắn thoải mái nằm nghiêng, mặc kệ bên ngoài trời nóng như thiêu đốt, làn da vẫn trắng đến gần như trong suốt. Nếu không phải vì chòm râu non nơi khóe miệng và hầu kết trên cổ, hắn quả thực còn có vẻ yêu kiều hơn cả nữ nhân.
Nhưng lúc này, Lý Tâm Ngọc không có tâm tư lo chuyện tình cảm của huynh trưởng.
Nàng thò tay chọc vào gương mặt gầy gò của hắn, rồi nghiêm túc hỏi:
"Thái tử ca ca, ta hỏi huynh một chuyện. Binh doanh của Vi Khánh Quốc, gần đây có điều động gì bất thường không?"
Lý Cẩn nheo mắt, chậm rãi nói:
"Vẫn luôn theo dõi, không có gì bất thường. Ngay cả điều động từ năm mươi binh sĩ trở lên cũng không hề có, ngoan ngoãn lạ thường."
Hắn lười nhác tựa vào thành giường, nhìn Lý Tâm Ngọc đầy nghi hoặc:
"Ta nói này, có phải muội nhầm rồi không? Vi Khánh Quốc không giống kẻ có ý phản loạn. Nếu muội nói Vương gia Lang Nha tạo phản, ta còn tin được vài phần."
"Nhân tâm như cách bụng, hoàng huynh từ khi nào lại bắt đầu đánh giá con người chỉ bằng bề ngoài?"
Giọng Lý Tâm Ngọc đầy ẩn ý, nàng hơi rũ mắt, khẽ nói:
"Dù thế nào đi nữa, ngày mai vào tiệc, nhất định phải vạn vô nhất thất."
Lý Cẩn bật cười, thản nhiên nói:
"Muội muốn ta ra lệnh cho cấm quân của Trung Nghĩa bá? Được rồi, ta hiểu rồi. Yên nhi đã nói chuyện này với ta."
Lý Tâm Ngọc thoáng sững người, mãi mới kịp phản ứng, hiểu ra "Yên nhi" mà hoàng huynh nói chính là tên thật của Liễu Phất Yên—Bùi Yên.
Một ý nghĩ bất giác dâng lên trong lòng.
Nàng nhớ đến những lời Bùi Mạc từng nói.
Người đàn bà này, tuy không mang ký ức đời trước, nhưng năng lực nắm bắt thời cuộc lại cao đến đáng sợ.
Nàng ta không phải người tầm thường.
Nếu nàng ta muốn làm quân sư, tất nhiên sẽ là cánh tay đắc lực, nhưng nếu nàng ta chỉ một lòng muốn báo thù…
Lý Tâm Ngọc nhìn Lý Cẩn, trong lòng không khỏi thở dài—
Người ca ca này của nàng đã chìm đắm quá sâu, rốt cuộc là phúc hay họa đây?
Suy nghĩ xoay vần một lát, nàng bỗng hỏi:
"Hoàng huynh, Bùi tam nương tử lớn tuổi hơn huynh phải không?"
"Đúng vậy. Tuy cùng bối phận, nhưng nàng là em gái út của Tiêu Quốc công, hơn ta ba tuổi."
Lý Cẩn không hiểu vì sao muội muội lại hỏi vậy, bèn nghiêng đầu nhìn nàng:
"Sao thế?"
Lý Tâm Ngọc nhướng mày, cười đầy thâm ý:
"Vậy thì huynh gọi nàng ấy là 'tỷ tỷ' mới phải. Gọi 'Yên nhi' thế này, có thấy kỳ quái không?"
Lý Cẩn hừ một tiếng, vẻ mặt đắc ý:
"Nàng ta chẳng phải là cô cô của Bùi Mạc sao? Ta còn đang chờ tên nhóc đó ngoan ngoãn gọi ta một tiếng 'cô gia' đây!"
Lý Tâm Ngọc lắc đầu cười khổ:
"Hoàng huynh thật là… đầu óc toàn nghĩ mấy chuyện không đâu."
Nàng khẽ thở dài.
Một khi đã yêu quá sâu, vết thương lòng cũng sẽ càng lớn.
Nàng chỉ mong, hoàng huynh có thể mãi giữ được sự trong sáng vô tư này.
Đột nhiên, Lý Cẩn lên tiếng, giọng điệu có chút suy tư:
"Muội gần đây càng lúc càng để tâm đến chuyện triều chính."
Hắn chống cằm nhìn nàng, trong mắt hiện lên một tia nghiền ngẫm:
"Ta cảm thấy, muội còn có thiên phú làm Thái tử hơn cả ta."
Lý Tâm Ngọc hơi sững lại.
Nàng biết Lý Cẩn không có ác ý, chỉ là một câu cảm thán vô tình thốt ra, nhưng trong lòng nàng vẫn như có một sợi dây căng chặt.
Nàng lập tức giơ tay gõ nhẹ lên trán hắn, quát khẽ:
"Hoàng huynh ngốc, lời này không thể nói bừa!"
Lý Cẩn cười cười, không tiếp lời, chỉ lười biếng vươn vai, rồi lại nói:
"Hôm qua ta ra ngoài cung, tình cờ thấy Quách Tiêu. Nghe nói dạo gần đây hắn thường xuyên lui tới chốn hoa tửu."
Lý Tâm Ngọc nhếch môi cười nhạt:
"Liên quan gì đến muội?"
Lý Cẩn lắc đầu, nói đầy ẩn ý:
"Không có gì. Chỉ là ta cảm thấy, muội đúng là có mắt nhìn người. Không để mắt tới hắn, quả nhiên là sáng suốt. Kẻ đa tình như thế, đâu xứng với muội?"
Thiên hạ nói rằng, hoàng gia vô tình, đế vương không có tình yêu.
Nhưng Lý Tâm Ngọc lại cảm thấy gia đình nàng, ai nấy đều là kẻ si tình.
Đêm chín tháng sáu
Cả đêm Lý Tâm Ngọc không ngủ.
Nàng nằm nghiêng trên giường, ánh mắt dõi theo ánh nến leo lét sắp tàn trong điện, lắng nghe từng đợt tiếng côn trùng kêu ngoài hiên.
Đã rất lâu rồi, nàng không căng thẳng đến mức này.
Bất giác, nàng nghĩ đến Bùi Mạc.
Không biết lúc này, hắn đang ở đâu.
Không biết hắn có giống nàng, cũng đang lo lắng cho cuộc ám sát sắp diễn ra vào ngày mai hay không.
Từ lần cuối thoáng nhìn hắn trên phố Trường An, đã gần một tháng, nàng không hề nhận được tin tức nào về hắn.
Lúc trước, ngày nào cũng ở bên nhau, ngược lại không cảm thấy gì. Nhưng giờ đây xa cách, nàng mới phát hiện mình đã quen thuộc với sự tồn tại của hắn đến nhường nào.
Nàng thường ngẩn ngơ nhìn về căn phòng hắn từng ở, lòng dạ rối bời.
Về sau nàng mới hiểu, thì ra đây chính là tương tư chi khổ.
Đêm nay, giữa khoảng tịch mịch của màn đêm thâm trầm, nàng lặng lẽ hạ quyết tâm—
Sau khi tự tay giết được kẻ thù, bất kể Bùi Mạc muốn gì, nàng cũng sẽ dốc sức thỏa mãn hắn.
Ngày mùng mười tháng sáu, đúng hẹn mà đến.
Trời xanh rực lửa, ánh nắng chói chang đến bỏng rát.
Dưới làn ánh sáng gay gắt ấy, sắc mặt Lý Tâm Ngọc lộ vẻ xanh xao, quầng mắt thâm nhẹ, biểu lộ rõ ràng nàng đã không ngủ trọn đêm qua.
Nàng khoác lên mình áo ngắn màu thanh bích, phối với váy đỏ hồng sắc thạch lựu thêu hoa tròn, trên tay cầm một dải lụa mỏng màu xanh biếc.
Khi bước đi, trâm cài khẽ lay động, tôn lên vóc dáng yêu kiều.
Dưới ánh dương gay gắt, nàng đứng trước hoàng cung nguy nga tráng lệ, tựa như bóng dáng của Mẫu hậu Uyển Hoàng Hậu năm nào.
Lý Thường Niên khoác thường phục tím thẫm, đầu đội miện cánh chim, thân hình có phần gầy gò hơn trước.
Khi ông vừa bước đến trước xe ngựa, bỗng nghe thấy giọng của Lý Tâm Ngọc vang lên từ phía sau.
Ông ngoảnh đầu lại, thoáng ngây người, rồi nở một nụ cười:
"Tâm nhi hôm nay ăn vận rực rỡ như vậy là vì chuyện gì đây?"
Lý Tâm Ngọc tiến lên, vươn tay chỉnh lại miện ngọc cho phụ hoàng, cười nói:
"Phụ hoàng hiếm khi xuất cung, nữ nhi tới tiễn người một đoạn."
Nàng dịu dàng cúi đầu, thấp giọng nhắc nhở:
"Muốn đến phủ Hàn Quốc công, tất phải đi qua khu chợ. Dân chúng hỗn tạp, dù đã có cấm quân mở đường từ trước, nhưng phụ hoàng vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."
Bên cạnh, Triệu Mẫn Thanh, người giữ chức Trung Nghĩa bá kiêm thống lĩnh cấm quân, lập tức cúi mình:
"Xin công chúa yên tâm, vi thần đã nhận lệnh từ bệ hạ và Thái tử điện hạ, mọi bố trí đều đã sắp xếp thỏa đáng."
Lý Tâm Ngọc khẽ gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói:
"Vậy thì phiền Trung Nghĩa bá đi trước dẫn đường."
Lúc này, tại phủ Hàn Quốc công, tiền viện khách khứa lui tới tấp nập, không khí vô cùng náo nhiệt.
Nhưng hậu viện lại như bị một bức màn vô hình ngăn cách, lặng lẽ tựa mặt nước hồ sâu, trầm lặng đến đáng sợ.
Bùi Mạc khoác lên mình dạ hành y màu đen, cổ quấn một khăn tam giác che mặt, trên tay nắm chặt một thanh trường kiếm, dáng vẻ chuẩn bị ám sát.
Hắn đứng lặng trước cánh cửa mật thất trong thư phòng, như một bóng ma hòa vào bóng tối.
Bên trong, tiếng cơ quan chuyển động cạch cạch vang lên, giọng nói trầm thấp của Vi Khánh Quốc từ tốn cất lên:
"Cấm quân sắp đến kiểm tra, mời thế điệt ẩn thân trong mật thất này, hành động theo kế hoạch đã định."
Bùi Mạc không nói gì, hắn chỉ yên lặng tiến lên hai bước, nhưng khi sắp bước vào mật thất, hắn lại đột ngột dừng lại, tựa hồ đang cân nhắc điều gì đó.
"Thế điệt?" Vi Khánh Quốc nhắc nhở.
Bùi Mạc thu lại tâm tư, quay đầu lại, giọng bình thản hỏi:
"Khi hành thích xong, ta phải làm thế nào để mở cửa mật thất ra?"
"Việc này đơn giản thôi."
Vi Khánh Quốc chỉ tay vào một viên gạch có màu sắc hơi đậm hơn trên vách tường, cười khàn khàn:
"Chỉ cần nhìn đúng thời cơ, ấn vào viên gạch đó, cánh cửa sẽ tự động mở ra."
Bùi Mạc gật đầu, trầm mặc giây lát rồi nói tiếp:
"Chờ ta vì đại nghiệp mà hi sinh, mong Quốc công có thể giúp ta đưa thi thể về an táng tại tổ phần của Bùi gia."
Giọng hắn bình thản mà kiên định, như thể đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho cái chết.
Không hiểu vì sao, Vi Khánh Quốc lại có chút tiếc nuối.
Một thiếu niên vừa tài trí vừa dũng mãnh như vậy, vốn dĩ có thể tạo nên một tiền đồ rộng mở, nhưng đáng tiếc, hôm nay lại phải táng mạng ở nơi này...
Ông ta đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, trịnh trọng cúi người:
"Thế điệt yên tâm, lời hứa ngày trước, lão phu nhất định thực hiện!"
Bùi Mạc bật cười, nụ cười nhàn nhạt như mực loang trong bóng đêm.
Hắn nhìn chằm chằm vào Vi Khánh Quốc, từng lời từng chữ rõ ràng mà kiên quyết:
"Vậy thì, ta không còn gì hối tiếc nữa."
Vi Khánh Quốc đột nhiên thấy lòng chợt lạnh, ánh mắt Bùi Mạc như một lưỡi dao sắc bén ẩn trong bóng tối, khiến ông ta có cảm giác không yên.
Nhưng khi ông ta nhìn kỹ lại, thiếu niên ấy đã quay đi, không còn biểu hiện gì khác thường.
Tiếng cơ quan chuyển động lần nữa, Bùi Mạc bước vào trong mật thất.
Hắn đứng giữa căn phòng tối tăm lạnh lẽo, lặng lẽ quan sát hai cánh cửa đá đang dần khép lại trước mặt.
Khoảng trống trước mắt ngày càng nhỏ, ngày càng nhỏ...
Ngay tại khoảnh khắc cuối cùng, khi Vi Khánh Quốc xoay người rời đi, Bùi Mạc đột nhiên lật tay, lấy ra một viên đồng hoàn nhỏ cỡ hạt táo, búng nhẹ một cái, viên đồng lập tức bay ra, kẹt vào khe hở giữa hai cánh cửa mật thất.
Vì bị viên đồng kẹt lại, hai cánh cửa không thể đóng kín hoàn toàn, để lại một khe hở nhỏ, vừa đủ để không khí lọt vào, cũng đủ để hắn quan sát động tĩnh bên ngoài.
Mượn chút ánh sáng mỏng manh len qua khe hở của cánh cửa, Bùi Mạc quét mắt nhìn quanh mật thất.
Nơi này trống rỗng, chẳng có lấy một vật dư thừa, ngoại trừ một chiếc đèn dầu treo trên bức tường nơi góc phòng.
Nhờ có khe hở ấy mà không khí vẫn lưu thông, hắn cũng không lo bị ngạt chết.
Bùi Mạc giơ tay gỡ chiếc đèn dầu xuống, dùng hỏa chiết mang theo bên người châm lửa, ánh sáng lập tức lan tỏa, chiếu rõ bốn phía.
Hắn lặng lẽ đứng trước bức tường, ngón tay khẽ chạm vào viên gạch sẫm màu mà Vi Khánh Quốc đã chỉ lúc nãy.
Trầm mặc một khắc, Bùi Mạc hít sâu, rồi mạnh mẽ ấn xuống.
“Cạch—”
Tiếng cơ quan chuyển động vang lên trong mật thất tĩnh mịch, âm thanh nhỏ đến mức có chút bất thường, hoàn toàn khác với tiếng mở cơ quan mà hắn nghe thấy ban nãy.
Quá nhỏ, nhỏ như âm thanh của cơ quan ám khí…
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc hắn nhanh chóng né sang một bên, những tia sáng sắc lạnh lao vụt qua, mũi tên sắt từ bốn phương tám hướng phóng tới!
Cũng may Bùi Mạc luôn giữ cảnh giác, hắn lập tức cúi thấp người, lăn nhanh trên mặt đất, tránh đợt tấn công đầu tiên.
Nhưng ngay khi hắn vừa đứng dậy, đợt thứ hai lại ập đến!
Không gian chật hẹp, chẳng có chỗ nào để trốn. Bùi Mạc vừa lách người tránh né, vừa rút kiếm gạt bớt những mũi tên bay tới.
Đến khi cơ quan dừng lại, Bùi Mạc đã thở dốc không ngừng.
Hắn đưa mắt nhìn xuống—
Trên nền đất, mũi tên cắm chi chít, đến mức gần như không còn chỗ đặt chân.
Dù thân thủ của hắn cực kỳ nhanh nhẹn, nhưng cũng suýt bị tổn thương, y phục đã rách mấy chỗ, may mà không bị thương.
Hắn nheo mắt đầy nguy hiểm, nhìn chằm chằm vào viên gạch trên tường.
Quả nhiên, đây không phải lối thoát.
Căn mật thất này vốn dĩ là tử môn, một khi vào thì không có đường ra.
Ở một gian phòng trống trong phủ Hàn Quốc công, Vi Khánh Quốc thản nhiên ngồi yên, ngón tay mân mê chén trà.
Ánh mắt ông ta lướt qua bức họa treo trên tường—đó là một nửa bức chân dung của Giang phi.
Khoé miệng ông ta nhếch lên thành một vòng cung trào phúng, giọng nói chậm rãi, như đang thì thầm với bức họa:
"Từ trước đến nay, ta chưa bao giờ tin tưởng Bùi Mạc."
"Đưa hắn vào mật thất, chẳng qua là muốn dứt điểm một tai họa, quét sạch chướng ngại cuối cùng cho đại nghiệp của ta."
Ánh mắt ông ta trở nên sắc lạnh, giọng nói đượm vẻ khinh miệt:
"Hắn ở bên cạnh Lý Tâm Ngọc hơn nửa năm, nhưng ở bên ta chưa đến ba tháng. Bảo ta làm sao có thể tin hắn?"
"Hắn cho rằng hắn kiểm soát được ta?"
Trong mật thất, ánh lửa mờ nhạt lay động trên vách đá lạnh lẽo.
Bùi Mạc trầm mặc, ánh mắt lạnh như băng.
Điều hắn lo lắng nhất... rốt cuộc đã thành sự thật.
Vi Khánh Quốc đã lừa tất cả bọn họ.
Một con cáo già nham hiểm đến tận xương tủy!
Hắn đưa tay áo quệt nhẹ giọt mồ hôi lăn dài trên sống mũi, não bộ xoay chuyển nhanh chóng.
Cả phủ Hàn Quốc công đã bị dọn sạch, không một bóng người khả nghi.
Nếu Vi Khánh Quốc không định ra tay tại đây...
Vậy thì chỉ còn một khả năng—
Hắn muốn ám sát Hoàng đế ngay trên đường đi!
"Hừ, ngây thơ quá rồi!"
Ông ta cười nhạt, giọng điệu đầy châm chọc:
"Hắn tìm đến ta, có thể là thực lòng muốn quy phục, nhưng cũng có thể là kẻ Lý Tâm Ngọc phái đến để trá hàng."
"Không cần biết sự thật là gì, ta thà giết lầm một ngàn, còn hơn bỏ sót một kẻ!"
Ông ta đưa tay nhẹ nhàng chạm vào bức họa, giọng nói trở nên quỷ dị, thâm trầm như rắn độc thì thào:
"Câu này, chẳng phải chính nương nương đã dạy ta sao?"
Ngón tay gầy guộc lướt qua vải lụa, ánh mắt si mê như kẻ cuồng tín.
Rồi ông ta ngả người vào ghế, cười lạnh:
"Thật ra, ta lại mong hắn chính là nội gián do Lý Tâm Ngọc cài vào."
"Nếu vậy, hắn sẽ đưa tin tức sai lầm về cho ả, để kế hoạch phòng thủ của ả chỉ là dã tràng xe cát."
Nói đến đây, ông ta chậm rãi xoay người, ánh mắt lướt qua mười mấy kẻ áo đen đang quỳ rạp dưới đất.
Những kẻ này, ai nấy đều là sát thủ tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng, mỗi người đều là cao thủ trăm người có một.
Giọng ông ta trầm xuống, vang vọng trong căn phòng tịch mịch:
"Các ngươi đều là những kẻ giỏi nhất trong giỏi."
"Nghe đây, kế hoạch lần này, chỉ có thể thành công, không được phép thất bại!"
Nhận xét Box