"Thế điệt mấy ngày nay sống cũng không tệ nhỉ!" Trong phủ Hàn Quốc công, Vi Khánh Quốc chỉ vào khóe miệng, cười nhạt nhìn Bùi Mạc, rồi cất giọng chậm rãi: "Không biết vị cô nương ở thanh lâu nào lại có tài mồm mép sắc bén đến thế?"
Bùi Mạc khẽ nâng tay, chạm nhẹ lên vết thương đã đóng vảy nơi môi. Tựa như đang hồi tưởng điều gì, hắn chậm rãi liếm qua vết thương, khóe môi cong lên thành nụ cười hàm ý sâu xa: "Dù sao cũng là kẻ sắp chết, dĩ nhiên phải tận hưởng khoảnh khắc vui vẻ, không để uổng phí kiếp này."
Mấy ngày qua, trong lời nói của hắn luôn mang theo vẻ thản nhiên, như thể đã sẵn sàng bước vào con đường không lối về. Điều này khiến Vi Khánh Quốc dần buông lỏng cảnh giác.
Vị Quốc công chậm rãi chống gậy bước lên bậc thềm, phất tay ra hiệu cho người hầu mở cửa thư phòng. Ông ta nghiêng đầu, nở nụ cười hòa ái: "Nếu thế điệt thích, ta tặng ngươi vài nha hoàn xinh đẹp. So với mấy kỹ nữ chốn thanh lâu, chắc chắn sạch sẽ hơn nhiều."
Bùi Mạc nhướng mày, ánh mắt thoáng trở nên lạnh lẽo: "Làm sao Quốc công biết ta tới thanh lâu? Theo dõi ta?" Hắn khẽ hừ một tiếng, giọng nói trầm xuống, ẩn chứa vẻ không vui: "Nếu ngài không tin ta, hoàn toàn có thể tìm người khác ám sát Hoàng đế, hà tất phải nghi thần nghi quỷ?"
Tìm người khác hành thích Hoàng đế không phải chuyện dễ dàng. Vi Khánh Quốc hiểu rõ, người có thân thủ tàn nhẫn, nhanh nhẹn như Bùi Mạc, e rằng cả thành Trường An cũng không có mấy kẻ. Thấy hắn thực sự nổi giận, trong lòng ông ta thoáng lo lắng, vội vã lê bước đuổi theo, miệng không ngừng gọi:
"Thế điệt! Thế điệt! Xin dừng bước!"
Bùi Mạc sải bước ra cổng phủ, nhưng lại bị đám thị vệ chặn lại.
"Thế điệt, hà tất phải nóng nảy như vậy? Chẳng qua ta lo cho sự an toàn của ngươi, nên mới sai người âm thầm bảo vệ. Nếu ngươi không thích, ta lập tức rút họ về." Giọng Vi Khánh Quốc hòa hoãn hơn, nụ cười lộ vẻ nịnh nọt, "Chỉ là chuyện nhỏ thôi, sao phải tức giận?"
Nói rồi, ông ta phất tay, ra hiệu cho thị vệ thu kiếm lại.
Sắc mặt Bùi Mạc dần giãn ra, hắn chậm rãi nói: "Thời gian của ta không còn nhiều, không muốn tháng cuối cùng này vẫn phải sống không yên ổn."
"Hiểu, hiểu." Vi Khánh Quốc vuốt râu, nhàn nhạt gật đầu, sau đó ra hiệu mời hắn vào thư phòng.
Bùi Mạc suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nhấc chân bước vào. Tuy nhiên, thần sắc hắn vẫn có chút âm trầm.
"Thế điệt, hãy nhìn xem."
Vi Khánh Quốc bước tới giá sách, lấy mấy cuốn sách dày ở hàng thứ ba xuống, sau đó ấn vào một viên đồng trên tường. Chỉ nghe tiếng "cạch cạch" vang lên, bức tường cùng giá sách bất ngờ tách ra, để lộ một căn mật thất tối tăm.
Ông ta hạ giọng: "Trước khi Hoàng đế giá lâm, tất nhiên nội thị và cấm quân sẽ lục soát nơi này kỹ càng, đến cả con chim đậu trên cây cũng không thể lọt qua. Đến lúc đó, thế điệt có thể trốn vào căn mật thất này để tránh bị phát hiện. Khi ta dẫn Lý Thường Niên ra ngoài thư phòng, ngươi hãy lợi dụng cơ hội đó xuất hiện và ra tay."
Bùi Mạc không tỏ thái độ gì, chỉ lặng lẽ bước vào mật thất, quan sát cẩn thận cơ quan bên trong. Một lát sau, hắn rơi vào trầm mặc.
Căn mật thất này... là tử lộ. Cánh cửa chỉ có thể mở từ bên ngoài.
Thấy hắn không lên tiếng, Vi Khánh Quốc nhíu mày, gọi: "Thế điệt?"
Bùi Mạc giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, hạ mi mắt che đi tia sáng lạnh lẽo thoáng qua, thấp giọng nói: "Ta hiểu rồi. Chỉ cần có thể giết Hoàng đế để báo thù cho Bùi gia, mọi thứ cứ theo Quốc công sắp đặt."
Tiếng cơ quan lại vang lên.
Bùi Mạc chậm rãi bước ra khỏi mật thất, nhưng đến cửa lại dừng chân, quay đầu liếc nhìn căn phòng tối đen đang dần khép lại, ánh mắt híp lại như dã thú nhận ra mối nguy hiểm đang rình rập.
Trong khi đó, tại phủ Võ An hầu, Lý Tâm Ngọc và Thái tử Lý Cẩn ngồi ở ghế thượng khách, mỉm cười nhìn Quách Tiêu.
Lý Tâm Ngọc dịu dàng nói: "Thế tử đứng mãi làm gì? Mời ngồi."
Quách Tiêu chỉ miễn cưỡng ngồi vào mép ghế, thấy nụ cười có chút quỷ dị của nàng, hắn không khỏi cảm thấy gai người, liền bật dậy nói: "Thần vẫn đứng thì hơn."
"Ôi chao, đều tại ta không cẩn thận." Lý Tâm Ngọc khẽ phe phẩy quạt, điềm nhiên nói: "Rõ ràng muốn mời thế tử đi dạo cho khuây khỏa, vậy mà lại để thế tử ngã vào tường. Một gương mặt tuấn tú thế này mà bị thương, thật khiến ta áy náy."
Nàng cười tươi rói, xoay đầu nhìn Quách Trung, vị lão hầu gia tóc đã hoa râm, rồi chậm rãi nói: "Bổn cung thành thật xin lỗi Võ An hầu cùng thế tử."
Lời vừa dứt, hai cha con Quách Trung lập tức biến sắc.
Quách Trung kinh hoảng quỳ sụp xuống, không ngừng xua tay: "Không dám! Không dám! Là khuyển tử bất cẩn, va đầu vào tường, mất mặt trước mặt công chúa. Công chúa không trách tội đã là phúc lớn của thần, nào dám nhận lời xin lỗi!"
Lý Tâm Ngọc bước tới đỡ ông ta, mỉm cười đầy thiện ý: "Là lỗi của bổn cung, mong hầu gia và thế tử đừng để bụng."
Quách Trung hoảng hốt rụt người lại, liên tục khấu đầu: "Không, không, là lão thần dạy con không nghiêm!"
"Không, không, là lỗi của bổn cung, thật đấy, người mau đứng lên đi."
"Không, không, là lỗi của khuyển tử!"
Không khí nhất thời lâm vào tình cảnh quỷ dị…
Lý Cẩn bước lên một bước, Quách Trung liền lùi về sau một bước. Cuối cùng, Thái tử không nhịn được nữa, hạ giọng nghiêm nghị:
"Hầu gia, công chúa Tương Dương rộng lượng, đối đãi với kẻ dưới khoan dung. Nếu ngài thực sự không để bụng, vậy hãy nhận lễ của nàng, đừng để nàng khó xử."
Lúc này, Quách Trung mới run rẩy đứng dậy, nhận lấy dược liệu và lễ vật mà Lý Tâm Ngọc ban tặng, vẻ mặt tràn đầy biết ơn:
"Thần, tạ ơn hai vị điện hạ đã ban ân!"
Lý Tâm Ngọc mỉm cười nhìn Quách Tiêu, nhẹ nhàng hỏi:
"Vậy chuyện này có thể xem như đã bỏ qua, ái khanh sẽ không trách tội bổn cung nữa chứ?"
Dù không hiểu vì sao vị công chúa này bỗng thay đổi thái độ, nhưng Quách Tiêu cũng biết thức thời, lập tức lắc đầu: "Không, không có gì đâu."
Quách Trung cũng vội phụ họa:
"Công chúa và Thái tử điện hạ đích thân đến phủ hàn xá thăm hỏi, đây là phúc phận ba đời của cha con thần, cảm kích còn không kịp, nào dám ghi hận? Công chúa xin đừng nói vậy."
Giọng ông ta quả quyết, như thể muốn moi cả trái tim ra để thể hiện lòng trung thành.
Thấy Quách Trung thực sự không để bụng trò đùa của mình nữa, Lý Tâm Ngọc rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nàng ra hiệu cho Quách Trung ngồi xuống, rồi hỏi:
"Hầu gia, ngài định cuối tháng này trở về U Châu sao?"
Quách Trung ngồi ngay ngắn trên mép ghế, nghiêm nghị gật đầu: "Phải. Thần vào kinh đã tròn một tháng, công việc bàn giao quân vụ đã xong, đến lúc trở lại biên cương canh giữ."
Lý Tâm Ngọc trầm ngâm một lát, rồi nói:
"Vậy nếu không phải chuyện quá cấp bách, ngài có thể để phó tướng xử lý trước, chờ qua mùng mười tháng sáu hãy khởi hành, được không?"
Sắc mặt Quách Trung thoáng vẻ khó xử:
"Việc này... Biên cương không thể một ngày vắng tướng, thần cần phải nhanh chóng trở về, không thể trì hoãn."
Lý Tâm Ngọc mỉm cười, giọng nói chậm rãi nhưng ẩn chứa hàm ý sâu xa:
"Phụ hoàng tuổi cao sức yếu, thân thể không còn khỏe mạnh như trước. Người vẫn thường nhớ lại thời niên thiếu cùng Hầu gia cưỡi ngựa săn bắn, vô cùng hoài niệm. Hiện tại, Hầu gia trấn giữ biên cương, nhiều năm mới có dịp hồi kinh, mà triều đình lại đầy rẫy quân vụ cần bàn bạc, khiến phụ hoàng muốn hàn huyên đôi lời cũng chẳng có cơ hội."
Nói đến đây, mắt nàng hơi ửng đỏ, mang theo vài phần nghẹn ngào:
"Bây giờ đang là mùa hạ, vùng ngoài cương thổ cỏ nước dồi dào, chiến sự cũng đã dịu đi. Nếu Hầu gia không có việc gấp, chi bằng ở lại thêm vài ngày, vào cung bầu bạn cùng phụ hoàng. Hôm qua người còn nói, thân là đế vương, quanh mình lại chẳng mấy ai thấu hiểu, thường cảm thấy cô đơn. Nếu có Hầu gia bên cạnh, người nhất định sẽ an tâm hơn rất nhiều."
Lời lẽ của Lý Tâm Ngọc không chỉ nâng Quách Trung lên vị trí tâm phúc của Thiên tử mà còn khéo léo thể hiện nỗi cô quạnh của Hoàng đế. Chỉ cần Quách Trung không phải người vô tình vô nghĩa, chắc chắn sẽ không thể từ chối.
Quả nhiên, Quách Trung lập tức đứng dậy, trịnh trọng cúi đầu hành lễ:
"Xin điện hạ yên tâm, thần nhất định sẽ tận tâm tận lực, chia sẻ lo lắng cùng bệ hạ!"
Bên cạnh, Lý Cẩn quan sát hết thảy, ánh mắt đảo qua Lý Tâm Ngọc, rồi lại nhìn sang Quách Trung, chân mày cau chặt:
"Nha đầu này... lại đang bày trò gì đây?"
Cuối cùng, Quách Trung bị Lý Tâm Ngọc làm cho xúc động đến rơi nước mắt, chỉ hận không thể dâng cả tấm lòng son sắt lên cho Hoàng đế.
Chỉ tiếc rằng, vị hầu gia này là kẻ thẳng thắn, nhưng con trai của ông ta... thì lại không được như vậy.
Khi tiễn khách, cha con họ Quách đích thân đưa Lý Tâm Ngọc ra ngoài cổng phủ.
Khi đến cửa lớn, Quách Tiêu, người từ nãy vẫn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng:
"Công chúa điện hạ, thần có vài lời muốn nói riêng với người."
"???"
Lý Tâm Ngọc chột dạ, trong lòng thầm nghĩ:
Bổn cung đã đích thân đến phủ bồi tội, tiểu tử này còn muốn gì nữa đây?
Nàng ho nhẹ, khẽ mỉm cười:
"Nếu thế tử có gì muốn nói, cứ nói ngay tại đây đi. Dù gì cũng không có người ngoài."
Trên trán Quách Tiêu quấn băng, sống mũi còn dán thuốc, diện mạo trông vô cùng buồn cười. Hắn kiên quyết nói:
"Công chúa, mời đi bên này!"
Lý Tâm Ngọc hết cách, đành theo hắn đi đến cổng hông.
Quách Tiêu vóc dáng cao lớn, tướng mạo cương nghị. Khi hắn không cười, quả thực cũng có chút uy nghiêm.
Hắn siết chặt năm ngón tay, lại buông ra, cứ thế vài lần. Đến khi Lý Tâm Ngọc sắp mất kiên nhẫn, hắn đột nhiên lên tiếng:
"Ta biết công chúa có tình ý với thần, nhưng giữa chúng ta thực sự không phù hợp, mong người thứ lỗi."
"..."
Lý Tâm Ngọc ngẩn ra, suýt thì nghẹn họng: "Hả?"
Quách Tiêu hít sâu một hơi, ánh mắt có chút né tránh:
"Công chúa dung mạo nghiêng thành, thân phận tôn quý, là thần thấp kém, không xứng với người." Hắn cúi đầu, vẻ mặt thành khẩn: "Thần đã có người trong lòng, phụ lòng thịnh tình của điện hạ, thực sự xin lỗi."
Nghe đến đây, nét mặt xinh đẹp tinh xảo của Lý Tâm Ngọc hơi co giật.
Nếu không phải vì muốn mượn sức nhà Quách để đối phó Vi Khánh Quốc, nàng thực sự muốn nắm lấy vai tên ngốc này mà lắc mạnh:
Ai cho ngươi cái mặt mũi để từ chối ta? Ai nói ta thích ngươi chứ?!
"Haha."
Dù trong lòng gió cuộn mây vần, Lý Tâm Ngọc vẫn nở nụ cười kiều diễm tuyệt sắc, từ kẽ răng nhả ra mấy chữ:
"Không sao cả."
Quách Tiêu lộ vẻ áy náy, lại mang theo chút thâm tình:
"Điện hạ không cần gượng cười. Nếu muốn khóc, cứ khóc đi."
"Thật sự không có, thế tử nghĩ nhiều rồi."
Lý Tâm Ngọc chẳng muốn phí lời với hắn nữa, dứt khoát xoay người rời đi.
Phía sau, Quách Tiêu vẫn tiếp tục nói:
"Dù ta không thể hồi đáp tình cảm của công chúa, không thể làm phu thê, nhưng chúng ta vẫn có thể làm tri kỷ."
Lý Tâm Ngọc không nhịn nổi nữa, quay đầu lại, đôi mắt phượng híp lại nguy hiểm, cười mà như không cười:
"Giữa ta và ngươi không phải tri kỷ, mà là quân thần. Thế tử đã tự xưng là thần, vậy đừng vượt quá bổn phận."
Sau khi lên xe ngựa, sắc mặt Lý Tâm Ngọc vô cùng u ám, trong lòng ngập tràn bực bội.
Lý Cẩn thấy thế, lo lắng hỏi:
"Tâm nhi, muội sao thế?"
"Không được nhắc tới cái tên Quách Tiêu nữa!"
Lý Tâm Ngọc khoanh tay, tức đến mức phồng má như một con cá nóc nhỏ, hừ lạnh:
"Nếu không phải vì cần nhờ cha hắn giúp đỡ, bổn cung nào thèm phí công bày tỏ thiện ý với hắn!"
Lý Cẩn nhíu mày, hơi ngạc nhiên:
"Muội cần nhờ Quách Trung chuyện gì? Nếu có việc cần hắn làm, cứ trực tiếp hạ lệnh là được."
Dừng một chút, hắn lại nghi hoặc nói:
"Hôm nay muội kéo ta tới phủ Quách, chắc không chỉ đơn giản là để xin lỗi Quách Tiêu, đúng không? Bình thường muội gan lớn trời không sợ, đất không sợ, chuyện này hoàn toàn không hợp với tính cách của muội. Nói đi, muội đang toan tính điều gì?"
Lý Tâm Ngọc mấp máy môi, nhưng rồi lại khép lại.
Sau một hồi suy nghĩ, nàng hạ giọng:
"Vi Khánh Quốc có điều bất thường, hoàng huynh hãy cho người giám sát chặt chẽ, nhất là động thái của binh sĩ dưới trướng hắn."
Lý Cẩn nghe vậy, sắc mặt hơi trầm xuống. Hắn lẩm bẩm:
"Thật kỳ lạ... Hạ Tri Thu cũng từng nhắc ta cẩn thận với hắn."
"Suỵt!"
Lý Tâm Ngọc lập tức đưa tay ngăn hắn nói tiếp, thấp giọng nhắc nhở:
"Trường An chốn thị thành đông đúc, tai vách mạch rừng, đừng nói nhiều. Trong lòng tự hiểu là được."
"Hu—!"
Không biết có chuyện gì xảy ra, người đánh xe đột nhiên ghì chặt cương ngựa, khiến xe ngựa dừng đột ngột. Lý Tâm Ngọc và Lý Cẩn trong xe không kịp đề phòng, suýt nữa thì ngã nhào ra ngoài.
Lý Cẩn lập tức nổi giận, vén rèm xe, quát lớn:
"Đồ ngu! Ngươi chán sống rồi sao?!"
Tên thị vệ cúi đầu, giọng run rẩy:
"Bẩm điện hạ... có người đột nhiên lao ra, thuộc hạ mới..."
Lý Cẩn tức giận quát:
"Là kẻ nào không có mắt! Đè bẹp hắn dưới vó ngựa cho ta!"
"Thôi nào, hoàng huynh, có vậy cũng tức giận. Người rộng lượng một chút đi, được không?"
Lý Tâm Ngọc vừa trấn an Lý Cẩn, vừa vén rèm xe nhìn ra ngoài. Chỉ thấy bên cạnh xe ngựa đứng một cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi.
Nàng ta mặc áo mỏng, dáng vẻ như ca kỹ, trên cổ tay mảnh khảnh vắt một chiếc giỏ hoa. Đôi mắt to tròn long lanh, rụt rè nhìn Lý Tâm Ngọc.
Lý Tâm Ngọc vốn thích những thứ xinh đẹp, đáng yêu, nên sắc mặt dịu lại, mỉm cười hỏi:
"Muội muội, có bị thương không?"
Cô bé lắc đầu, bước lên một bước nhỏ, cúi người hành lễ rồi cẩn thận hỏi:
"Xin hỏi, người có phải là Tâm Ngọc cô nương không?"
Nghe vậy, Lý Cẩn càng giận hơn, lớn tiếng quát:
"To gan! Ai cho ngươi gọi thẳng tên của công chúa? Lôi xuống—"
Lý Tâm Ngọc giơ tay, ra hiệu cho Lý Cẩn bình tĩnh lại.
Nàng nhìn kỹ cô bé trước mặt, chắc chắn mình chưa từng gặp qua, bèn hỏi:
"Muội muội, sao lại biết danh tính của ta?"
Cô bé mỉm cười, hai bên má lộ ra đôi lúm đồng tiền nhỏ xinh, cúi đầu đáp:
"Nô tỳ là Tiểu Lan ở Túy Hương Lâu, có một vị tiểu ca tuấn tú nhờ nô tỳ mang thứ này đến cho cô nương."
Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong giỏ hoa ra một bó phù tang đỏ thẫm, được buộc bằng sợi tơ mỏng, đưa tới trước mặt Lý Tâm Ngọc.
Lý Tâm Ngọc khẽ lẩm bẩm:
"Tiểu ca tuấn tú?"
Ánh mắt nàng rơi xuống chùm hoa đỏ như máu trong tay, bỗng dưng linh cảm dâng lên.
Nàng nhanh chóng thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn lên tầng hai Túy Hương Lâu. Quả nhiên, ngay tại một cánh cửa sổ khép hờ, nàng thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc vụt qua.
Lý Tâm Ngọc bỗng nín thở.
Nhưng khi nàng nhìn lại, sau cánh cửa sổ chỉ còn một khoảng trống yên tĩnh, không thấy bóng người.
Nàng lấy một thỏi bạc nhỏ đặt vào lòng bàn tay Tiểu Lan, cười dịu dàng:
"Phiền muội muội nói với vị công tử kia, rằng ta rất thích hoa của chàng."
Đôi mắt Tiểu Lan sáng lên, như nhớ ra điều gì, nàng ghé sát lại, hạ giọng nói nhỏ:
"Người đó còn dặn dò... nói rằng đây là một đóa hoa rất đặc biệt, cô nương cần xem thật kỹ."
Xem kỹ?
Lý Tâm Ngọc lập tức buông rèm xe, cẩn thận vén từng cánh hoa phù tang đỏ rực.
Quả nhiên, ngay dưới đài hoa, có một mảnh giấy nhỏ cuộn tròn.
Nàng nhanh chóng mở ra.
Trên tờ giấy chỉ có vài chữ nhỏ, nhưng là nét bút vô cùng quen thuộc:
"Kế hoạch có thay đổi, mọi việc phải cẩn trọng."
Nhận xét Box