Mây đen che khuất ánh trăng, phủ xuống Trường An cung một lớp bóng tối lạnh lẽo.
“Ngươi đúng là hèn mọn.” Tinh La co một chân ngồi trên mái cung điện, chân còn lại đong đưa trong không trung, giọng nói mang theo ý cười trào phúng. “Lý Tâm Ngọc đối xử với ngươi như vậy, người nhà họ Lý đối xử với nhà họ Bùi như vậy, thế mà ngươi vẫn si mê nàng đến mức chẳng màng tất cả. Chỉ cần nàng dịu giọng dỗ dành, ngay cả họ tên của mình ngươi cũng quên mất.”
“Ngươi không cần khiêu khích ta.” Bùi Mạc ôm chặt thanh kiếm, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao vừa rút khỏi vỏ. Hắn cười lạnh. “Con đường phía trước đi thế nào, tin hay nghi, đều do ta quyết định, không liên quan đến ai khác.”
“Nếu ngươi hỏi ta, thì tốt nhất nên giết nàng đi cho xong chuyện.” Tinh La cười tủm tỉm, cắn nhẹ bờ môi nhợt nhạt, giọng điệu nhẹ bẫng như đang nói về một chuyện không quan trọng. “Cũng giống như năm đó, đám người Dục Giới Tiên Đô dám làm nhục ta, ta đã giết sạch bọn chúng, còn tiện tay thiêu trụi cả chỗ ấy. Hả giận vô cùng!”
Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, đôi mắt ánh lên tia giảo hoạt. “Nếu ngươi không nỡ xuống tay với nàng, ta có thể giúp ngươi một tay đấy! Ai bảo ta còn nợ Bùi gia một món ân tình.”
“Nếu ngươi dám động vào nàng, ta sẽ giết Lý Dục Tú.”
“Ngươi dám!”
“Cứ thử xem.” Bùi Mạc ngẩng cao cằm, ánh mắt kiêu ngạo như thể đang ra một lời tuyên chiến. “Trong lòng ta, nàng quan trọng hơn Lý Dục Tú trong lòng ngươi rất nhiều. Sớm muộn gì, viên minh châu của Đông Đường cũng sẽ là nữ nhân của Bùi gia.”
Tinh La lập tức lộ vẻ ghét bỏ, giận dữ nhổ một bãi nước bọt. “Xí! Một kẻ phóng đãng, chỉ có cái vỏ bề ngoài như nàng ta mà cũng dám so sánh với Dục Tú của ta sao?”
“Nàng tốt hơn Lý Dục Tú cả nghàn lần.”
“Ngươi mà dám sỉ nhục quận chúa của ta nữa, ta đánh ngươi ngay bây giờ đấy!”
Hai người cứ thế cãi qua cãi lại như trẻ con một hồi lâu. Sau đó, có lẽ tự cảm thấy buồn cười, cả hai lại đồng loạt im lặng, hừ nhẹ một tiếng rồi quay đầu sang hướng khác.
Sau khoảng một tuần trà, Bùi Mạc quay đầu nhìn lại, thấy đèn trong Quan Tinh Lâu đã tắt, bóng dáng Lý Tâm Ngọc cũng không còn.
Rời đi rồi? Hẳn là chưa đi xa.
Ánh mắt hắn khẽ trầm xuống. Tinh La xuất hiện trong cung một cách kỳ quái, lại không giao đấu với hắn, chuyện này có gì đó không đúng.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức nhún người nhảy khỏi mái điện, phóng về phía cổng lớn của Thái Sử Cục.
Trên cao, Tinh La đổi sang tư thế thoải mái hơn, nằm ngang trên lớp ngói vụn, một tay chống lên thái dương, lười biếng nhìn theo bóng lưng có phần vội vã của Bùi Mạc, khóe môi dần cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
“Đi đi, nếu đến kịp, có lẽ sẽ được xem một vở kịch hay.”
Mây đen dần tan, ánh trăng tỏa sáng, phủ lên thành Trường An nguy nga một lớp hào quang thanh khiết, biến những tòa cung điện thành những bóng hình tĩnh lặng trong màn đêm.
Lý Tâm Ngọc vừa bước ra khỏi cổng lớn của Thái Sử Cục, liền thấy Bạch Linh cầm theo một tấm áo choàng đi tới. Nàng khẽ gật đầu, nói:
“Thị vệ của bản cung đã tới, Đại nhân không cần tiễn xa nữa.”
Hà Tri Thu cầm đèn lồng, cúi người thi lễ, giọng nói cũng như ánh mắt, đều mang theo vẻ thanh lãnh:
“Thần cung tiễn Điện hạ, chúc Điện hạ năm năm tháng tháng, ngày nào cũng như hôm nay.”
“Đa tạ.” Lý Tâm Ngọc nhận lấy áo choàng khoác lên, thân thể mới cảm thấy ấm hơn đôi chút.
Đi ngang qua Thái Sử Cục, vẫn không thấy bóng dáng Bùi Mạc đâu. Nàng khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn quanh, có chút nghi hoặc:
“Bạch Linh, Bùi Mạc đâu?”
Bạch Linh kinh ngạc: “Hắn không ở cùng Điện hạ sao?”
“Vừa rồi còn ở đây, nhưng khi xuống lầu thì đã không thấy nữa. Không biết hắn đã đi đâu.”
“Điện hạ đừng lo, có lẽ hắn có việc riêng cần xử lý, rời đi một lát…”
Lời còn chưa dứt, ánh mắt Bạch Linh bỗng nhiên biến đổi. Nàng lập tức đứng chắn trước mặt Lý Tâm Ngọc, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước, tay đặt lên chuôi kiếm, trầm giọng quát:
“Ai ở đó?”
Sau một hồi xào xạc khe khẽ, từ khóm hoa nơi góc tường cung điện, một nữ nhân áo đỏ bước ra.
Khi nàng đi tới chỗ có ánh sáng, đôi mắt Lý Tâm Ngọc thoáng hiện vẻ kinh ngạc, sững sờ thốt lên:
“Liễu Phất Yên?!”
“Công chúa nhận ra ta sao?” Liễu Phất Yên đi một mình, từng bước tiến ra khỏi bóng tối. Dưới ánh đèn le lói, dung nhan diễm lệ của nàng càng thêm phần yêu kiều.
Cách Lý Tâm Ngọc bảy bước, nàng nhẹ nhàng cúi người hành lễ, đôi môi đỏ tươi khẽ nhếch lên, giọng nói mềm mại như tơ lụa:
“Không biết tội phụ có vinh hạnh mời Công chúa dời bước một chút chăng?”
Nói rồi, nàng nghiêng người, đưa tay làm động tác mời về phía đình nghỉ chân trong hoa viên.
“Điện hạ, không thể tùy tiện tin người này.” Bạch Linh cảnh giác nhắc nhở, ánh mắt tràn đầy đề phòng. “Thân phận nàng ta không rõ ràng, rất có thể có bẫy rập.”
Lý Tâm Ngọc đưa tay khẽ phất, ý bảo Bạch Linh im lặng. Nàng giấu tay trong tay áo, mỉm cười đánh giá Liễu Phất Yên.
Lại gần nhìn kỹ, quả thật Liễu Phất Yên rất đẹp. Nàng có sống mũi cao, đường nét sắc sảo, làn da trắng như tuyết, không giống người Trung Nguyên. Tuy nàng không trẻ trung như Lý Tâm Ngọc, nhưng nhan sắc diễm lệ rực rỡ, phong thái ung dung như một đóa mẫu đơn đang độ nở rộ, yêu kiều đầy quyến rũ.
“Từ sau khi Dục Giới Tiên Đô bị thiêu rụi, bản cung vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện với Liễu cô nương…” Lý Tâm Ngọc khẽ cười, bàn tay thon dài đưa lên che miệng, ánh mắt lóe lên tia sắc bén. “Không, có lẽ bây giờ nên đổi cách xưng hô, gọi ngươi một tiếng Bùi tam nương tử mới phải.”
“Thật thất lễ.” Liễu Phất Yên dịu dàng mỉm cười. “Nhưng có những chuyện, bất luận thế nào, tội phụ cũng phải nói với Công chúa một lần.”
Nàng khẽ nâng cổ tay, ánh mắt liếc nhìn Bạch Linh đang đề phòng, sau đó từ tốn kéo tay áo lên, để lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn như tuyết. Giọng nói nàng vẫn dịu dàng, nhưng lại mang theo sự trầm lắng không dễ nhận ra:
“Năm đó, khi Bùi gia bị tru di, Thượng thư bộ Binh vì kiêng kỵ thân phận nữ nhi tướng môn của tội phụ, đã sai người cắt đứt gân tay ta. Giờ đây, ta chẳng còn sức lực để trói nổi một con gà, tuyệt đối không thể uy hiếp đến sự an toàn của Công chúa.”
Những vết sẹo dài mảnh trên cổ tay nàng, dù màu sắc đã nhạt đi theo năm tháng, nhưng khi nổi bật trên làn da trắng muốt vẫn khiến người ta không khỏi rùng mình.
Không khó để hiểu vì sao Bùi tam nương tử lại căm hận hoàng tộc họ Lý đến vậy. Phần lớn khả năng là nàng đã bị đám thuộc hạ của triều đình hành hình tàn nhẫn, từ đó sinh lòng oán hận, đổ hết tội lỗi lên gia tộc Lý thị.
Lý Tâm Ngọc trầm ngâm một lát, rồi nhẹ nhàng đưa tay đặt lên chuôi kiếm của Bạch Linh, đẩy thanh kiếm vừa được rút ra một tấc trở lại vỏ. Nàng thấp giọng dặn dò:
“Giữ khoảng cách bảy bước, chờ bản cung. Nếu sau một tuần trà ta vẫn chưa ra, tùy tình huống mà hành sự.”
Bạch Linh nghe vậy liền thu kiếm, lùi lại một bước, nghiêm túc đáp:
“Tuân lệnh.”
Lý Tâm Ngọc theo bước Liễu Phất Yên, tiến vào đình nhỏ trong hoa viên.
Những phiến đá lạnh buốt giữa đêm khuya tỏa ra hơi sương thấu xương. Lý Tâm Ngọc ngồi xuống, giấu tay vào trong tay áo rộng, nhẹ giọng hỏi:
“Bùi tam nương tử vì sao lại xuất hiện giữa thâm cung? Nhìn dáng vẻ của ngươi, dường như có thể tự do ra vào.”
Liễu Phất Yên khẽ mỉm cười, nét mặt không chút sơ hở, thản nhiên đáp:
“Nhờ phúc của huynh trưởng Công chúa.”
“Hoàng huynh?”
“Từ sau khi Dục Giới Tiên Đô bị thiêu rụi, Thái tử điện hạ đã từng ra ngoài tìm ta một lần. Người thấy ta không nơi nương tựa, động lòng thương xót, nên đã đưa ta vào cung, phong làm nô tỳ trong Dạ Uyển.”
“Quan nô của Dục Giới Tiên Đô và cung nô của Dạ Uyển, tuy đều là thân phận thấp hèn, nhưng khác biệt không hề nhỏ.”
Kỹ nữ quan phủ suốt đời không thể chuộc thân, chỉ có thể nương nhờ vào những kẻ quyền quý để kiếm sống. Còn cung nô, nếu được chủ nhân sủng ái, có thể được ban đặc ân, thoát khỏi thân phận nô lệ…
Nghĩ đến đây, Lý Tâm Ngọc không khỏi cảm thán:
“Xem ra, hoàng huynh thật sự đã dành cho ngươi không ít tâm tư. Với tính cách của huynh ấy, có thể nghĩ ra cách vòng vo như vậy để đưa ngươi vào cung, đúng là không dễ. Hoàng huynh xưa nay là người lạnh lùng, chỉ khi đối diện với kẻ mà huynh ấy thật lòng quan tâm, mới chịu hao tổn tâm sức để lấy lòng.”
Kiếp trước, Lý Cẩn năm hai mươi tuổi cưới cháu gái của Thái phó—một nữ tử đoan trang, ôn nhu nhã nhặn. Sau khi thành thân, tuy không phải phu thê mặn nồng, nhưng cũng có với nhau một nam một nữ. Về sau, khi thành Trường An thất thủ, vợ con ly tán, nàng cũng không rõ số phận của họ ra sao.
Thật không ngờ sau khi sống lại, quỹ đạo cuộc đời lại thay đổi đến thế, đến mức hoàng huynh của nàng lại đem lòng say đắm Bùi tam nương tử.
Dục Giới Tiên Đô, lầu cao vung lụa… một ánh nhìn, lầm lỡ cả đời.
Nhất thời, suy nghĩ của Lý Tâm Ngọc hỗn loạn. Nàng không thể chắc chắn, mối duyên giữa hoàng huynh và Liễu Phất Yên là tình cảm chân thành, hay chỉ là nghiệt duyên.
Giữa lúc nàng còn chìm trong suy tư, giọng nói mềm mại của Liễu Phất Yên lại khẽ vang lên.
“Thái tử điện hạ dành cho ta ân tình sâu nặng như vậy, tất nhiên ta sẽ ghi lòng tạc dạ. Nhưng…” Nàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt sáng như nước. “Công chúa có biết không? Trước khi gặp Thái tử, ta cũng từng có một người thương từ thuở thanh mai trúc mã.”
Lý Tâm Ngọc giật mình.
“Hắn là một vị Vũ Lâm lang cưỡi bạch mã, giương cung vàng, nhà hắn và nhà họ Bùi là thế giao hai đời. Nếu không phải vì vụ ám sát Hoàng hậu năm ấy, có lẽ ta và hắn đã sớm thành thân, sống một cuộc đời bình yên bên nhau…”
Nàng dừng lại, đôi mắt như phủ một tầng sương mỏng. “Nhưng sau khi Bùi gia bị diệt tộc, hắn cũng bị liên lụy, bị tống giam vào đại lao, cuối cùng chết đói trong ngục tối. Ta thậm chí không thể gặp hắn lần cuối.”
Màn đêm tĩnh mịch, một giọt nước mắt lặng lẽ trượt khỏi khóe môi đang khẽ nhếch lên của Liễu Phất Yên, rồi nhanh chóng bị nàng quệt đi.
“Ta không thể cự tuyệt sự săn sóc của Thái tử điện hạ. Nhưng xin hỏi Công chúa…” Nàng nhìn thẳng vào mắt Lý Tâm Ngọc, giọng nói dịu dàng mà lạnh lẽo. “Nếu người đứng trong hoàn cảnh của ta, người sẽ chọn thế nào? Là cảm kích mà nhận, hay là… hận đến tận xương tủy?”
Nụ cười trên môi Lý Tâm Ngọc dần dần nhạt đi, nàng nhìn thẳng vào mắt Liễu Phất Yên. Sau một hồi trầm tư, nàng nói rõ ràng từng chữ:
“Năm đó, vụ ám sát mẫu hậu xảy ra, phụ hoàng vì quá đau lòng mà xử lý sơ suất, nghe theo lời gièm pha của gian thần, dẫn đến thảm cảnh Bùi gia bị diệt môn. Chuyện này, bản cung tuyệt đối không biện hộ thay cho phụ hoàng. Ông ấy từng phạm sai lầm, và nay cũng đã phải nếm trải hậu quả: thê tử qua đời, thân thể suy nhược, vì quá lạm dụng đan dược mà khí huyết hao tổn, chẳng biết còn có thể sống được bao lâu nữa… Nhưng hoàng huynh thì vô tội. Khi sự việc xảy ra, huynh ấy mới chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi.”
Nàng dừng lại một chút, nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi nói tiếp:
“Ta không có quyền yêu cầu ngươi tha thứ cho bất kỳ ai. Ngươi muốn báo thù hay muốn rửa oan, bản cung đều sẵn sàng đối diện. Chỉ là… hoàng huynh là một kẻ ngốc si tình, chuyện gì cũng dễ dàng tin tưởng. Nếu tam nương tử không có ý với huynh ấy, thì đừng trao cho huynh ấy hy vọng.”
Liễu Phất Yên bật cười tự giễu, hàng mi buông xuống che đi đôi mắt đã nhuốm chút sắc đỏ.
“Công chúa không cần lo lắng.” Nàng nhẹ giọng nói. “Nếu ta thực sự có ý định làm gì Thái tử, đêm nay ta đã không đến tìm người.”
Lý Tâm Ngọc nghiêm túc nhìn nàng, ánh mắt đầy kiên định.
“Ngươi là trưởng bối, cũng là người thân duy nhất của Bùi Mạc trên thế gian này. Bản cung tất nhiên sẽ tôn kính ngươi như hắn.”
Nàng khẽ chỉnh lại tư thế ngồi, rồi tiếp lời:
“Bốn năm trước, vụ án mẫu hậu bị ám sát, cả Lý gia và Bùi gia đều là nạn nhân, chỉ là con cờ bị lợi dụng trong một âm mưu báo thù. Đã như vậy, sao ngươi không thử tin tưởng Bùi Mạc một lần, cũng như tin tưởng ta—cùng nhau hợp tác?”
Nghe vậy, ánh mắt Liễu Phất Yên thoáng lóe lên hứng thú, nụ cười trên môi nàng càng thêm ý vị sâu xa.
“Ồ?” Nàng khẽ cười. “Ngươi cũng tin rằng, kẻ giết Hoàng hậu rồi đổ tội cho Bùi gia… thực ra là một người khác sao?”
“Từ đầu ta đã nghi ngờ.” Lý Tâm Ngọc gật đầu. “Hiện tại cũng đã có một vài manh mối.”
Nàng chậm rãi nói tiếp, ánh mắt sắc bén:
“Bất luận tương lai ra sao, ít nhất ngay lúc này, mục tiêu của chúng ta là như nhau—đều muốn tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, báo thù cho những người đã khuất. Nếu mục tiêu giống nhau, vậy thì hà tất phải tiếp tục tranh đấu? Kẻ địch thật sự của ngươi, chưa bao giờ là huynh muội ta.”
Liễu Phất Yên im lặng trong chốc lát, rồi bỗng nhiên bật cười.
Nụ cười ấy rực rỡ như ba nghìn thế giới phồn hoa đồng loạt nở rộ.
Nàng nhìn Lý Tâm Ngọc, chậm rãi nói:
“Ta vốn định đến để thăm dò ngươi, lại suýt chút nữa bị ngươi thuyết phục… Tiểu nha đầu này, tâm tư quả không đơn giản. Bảo sao… cháu ta lại mê luyến ngươi đến vậy.”
Lý Tâm Ngọc cũng bật cười, rõ ràng chỉ là một thiếu nữ vừa tròn mười sáu, nhưng khí độ lại chẳng hề thua kém nữ nhi tướng môn.
Ánh mắt nàng phản chiếu bầu trời đầy sao của Trường An, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều rực rỡ như ánh sáng.
“Nếu có thể, ta cũng muốn sống một cuộc đời bình yên đơn giản.”
Liễu Phất Yên khẽ nâng tầm mắt, ánh nhìn sâu thẳm như đêm dài bất tận. Nàng nhìn về một điểm nào đó phía sau Lý Tâm Ngọc, nhẹ giọng cười:
“Cháu ta đối với ngươi là chân tình. Ta đã nhiều lần gọi hắn về, nhưng hắn đều không muốn rời đi.”
Nàng dừng một chút, rồi nghiêng đầu, ánh mắt thâm thúy mà trầm lắng.
“Hắn một lòng chân thành với ngươi, vậy còn ngươi? Công chúa có đối xử thật lòng với hắn không?”
Lý Tâm Ngọc không chút do dự đáp ngay:
“Đương nhiên. Bùi Mạc là một người thông minh, nếu ta đối xử với hắn không tốt, vậy sao hắn phải ở lại bên ta?”
Nụ cười trên môi Liễu Phất Yên càng sâu thêm.
“Ngươi đối với hắn, thực sự chưa từng che giấu điều gì sao?”
Lần này, Lý Tâm Ngọc im lặng rất lâu.
Nàng thấp thỏm suy nghĩ: chẳng lẽ… nàng ta đã biết chuyện mình trọng sinh?
Không, không thể nào. Chuyện hoang đường như vậy, dù có nói ra cũng chẳng ai tin…
Nghĩ mãi vẫn chưa có lời giải, nàng chỉ đành thăm dò:
“Bản cung không hiểu ý tam nương tử là gì.”
Liễu Phất Yên nhẹ nhàng đứng dậy, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu từng biểu cảm nhỏ nhất của Lý Tâm Ngọc. Giọng nói nàng trở nên trầm thấp, mang theo ý vị sâu xa:
“Nếu Công chúa không nhớ, vậy để tội phụ nhắc lại một chút, mong rằng Công chúa có thể cho ta một câu trả lời thỏa đáng.”
Nói xong, nàng đột nhiên cất cao giọng:
“Tháng tám năm ngoái, khi A Mạc còn là nô lệ trong doanh trại của Bích Lạc cung, có người đã muốn lấy mạng hắn… Kẻ đó, có phải chính là Công chúa điện hạ không?”
Ánh mắt Lý Tâm Ngọc khẽ động, sắc mặt thay đổi đôi chút, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Nàng híp mắt, giọng nói không gợn sóng:
“Tam nương tử có ý gì?”
“Nếu ta đã dám hỏi thẳng, tất nhiên đã có chứng cứ, nắm chắc mười phần.”
Liễu Phất Yên nhìn thoáng qua Bạch Linh đang đứng cách đó không xa, ánh mắt khó phân rõ cảm xúc.
“Thị vệ nữ đã truyền lệnh giết chóc kia, không khó để nhận diện.”
Lý Tâm Ngọc không nói gì.
Giờ nàng đã hiểu, tại sao đêm đó, sau khi từ Dục Giới Tiên Đô trở về, Bùi Mạc lại có những hành động khác thường như vậy.
Nhất định là do Liễu Phất Yên đã nói gì đó với hắn, khiến hắn trở nên thấp thỏm bất an.
Nhưng nếu sự thật này được nói ra, e rằng sẽ đau đớn hơn cả khoét tim móc phổi. Lý Tâm Ngọc không biết phải giải thích thế nào mới tốt.
Liễu Phất Yên nhìn chăm chú vào sắc mặt nàng, đôi mắt phượng vốn dịu dàng nay lại lạnh lẽo thấu xương.
“Công chúa đã định hợp tác với ta để minh oan, hẳn không đến mức ngay cả chút thành thật này cũng không có chứ?”
“… Đúng vậy.”
Giọng Lý Tâm Ngọc hơi khàn đi.
Nàng nhẹ nhàng nuốt xuống nghẹn ngào trong cổ họng, rồi chậm rãi lên tiếng, giọng trầm tĩnh mà kiên định:
“Ban đầu, ta quả thực đã oán hận hắn, muốn lấy mạng hắn…”
Rắc!
Một tiếng giòn tan vang lên.
Như có ai đó vô tình giẫm lên một cành cây khô, âm thanh yếu ớt nhưng trong khoảnh khắc này lại vô cùng chói tai.
Lý Tâm Ngọc chợt quay đầu, đôi mắt trợn trừng.
Sau đó, nàng lập tức bật dậy.
Bùi Mạc đứng lặng lẽ trong bóng đêm, bàn tay siết chặt chuôi kiếm, cả người như hòa vào bóng tối, chỉ còn lại một bóng hình tĩnh lặng.
Gương mặt hắn ẩn trong màn đêm, không thể nhìn rõ biểu cảm, chỉ có đôi mắt đỏ rực, lóe lên ánh sáng bi thương cùng tuyệt vọng.
Lý Tâm Ngọc không biết hắn đã đứng đó bao lâu.
Nhưng nàng chắc chắn—những lời vừa rồi, hắn nhất định đã nghe thấy hết.
Hắn đã tự mình nghe thấy, rằng người hắn yêu nhất… từng muốn giết hắn.
Nhận xét Box