Sinh thần mười sáu tuổi của Lý Tâm Ngọc sắp tới gần. Một tháng trước, Hoàng đế đã ra lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị đại lễ, các quý tộc và quan viên thi nhau gửi lễ vật đến Thanh Hoan Điện từ cuối tháng Hai. Bên trong cung điện, tấp nập kẻ ra người vào, không khí náo nhiệt chẳng kém gì dịp Tết.
Hôm nay, để tránh dòng người tới tặng lễ vật, Lý Tâm Ngọc lén thay một bộ trang phục cưỡi ngựa gọn gàng, len lén chuồn ra khỏi cửa hông, chạy sang Đông Cung tìm Thái tử ca ca vui chơi.
Khi ấy, trời vào xuân, hoa đào nở rộ, liễu biếc buông màn, tiếng chim hót líu lo, trăm hoa khoe sắc thắm. Lý Tâm Ngọc búi cao mái tóc, tay cầm một chiếc diều, len lén lẻn vào thư phòng của Thái tử.
Nàng rón rén bước tới từ phía sau Lý Cẩn, thò đầu ra nhìn trộm.
Sau chiếc án thư, Lý Cẩn đang cắn bút, chau mày suy nghĩ điều gì đó. Chốc chốc, hắn lại vò đầu bứt tai, lẩm nhẩm đọc:
“Có người đẹp tuyệt trần, gặp một lần nhớ mãi không quên. Một ngày chẳng thấy mặt, lòng ta tựa kẻ si cuồng... Tsk, câu sau là gì nhỉ?”
“Hoàng huynh~~”
Lý Tâm Ngọc bỗng kéo dài giọng từ phía sau lưng hắn.
“A!”
Lý Cẩn giật mình suýt ngã, bật dậy hét lớn.
Thừa dịp hắn chưa kịp phản ứng, Lý Tâm Ngọc liền chộp lấy bức thư hắn đang viết dở, đưa lên đọc lướt qua, rồi ngay lập tức nhíu mày, chậc lưỡi một tiếng:
“Ôi chao, sến súa quá đi! Yên lành không viết, lại đi làm thơ tình!”
“Trẻ con thì biết gì, đừng có nhìn lung tung!”
Lý Cẩn bị trêu đến đỏ mặt, vội giật lại bức thư, vo tròn rồi ném thẳng vào lò than, đoạn trừng mắt lườm nàng.
Hôm nay, Lý Tâm Ngọc mặc một bộ áo ngắn tay bó sát màu xanh khói, tay cầm cuộn dây diều, thong thả xoay xoay, khóe môi cong lên:
“Hai ngày nữa muội đã tròn mười sáu rồi, sao còn gọi là trẻ con được?”
“Muội cũng biết mình mười sáu tuổi rồi hả?”
Lý Cẩn khoanh tay hừ một tiếng, nheo mắt nhìn nàng:
“Cả ngày chẳng có chút phép tắc gì, ngày mai ta sẽ tấu lên phụ hoàng, bảo người tìm cho muội một vị hôn phu, gả đi sớm bớt khiến người nhọc lòng!”
Hắn nhướng mày, cố tỏ vẻ nghiêm khắc, nhưng rõ ràng là trêu ghẹo nhiều hơn trách móc.
Lý Tâm Ngọc cười cười, Lý Cẩn thấy thế lại càng bất lực. Hắn thở dài, hạ giọng nói:
“Mấy ngày nay, biết bao nhiêu quan gia quyền quý đến tặng lễ, trong số đó không ít nhà có công tử chưa thành thân. Muội không chịu chọn lấy một người, chạy tới tìm ta làm gì?”
“Chỉ là cảm thấy buồn chán, không muốn tiếp khách.”
Nàng nâng con diều trong tay, đôi mắt cong lên như vầng trăng:
“Hôm nay trời trong gió nhẹ, ta muốn rủ hoàng huynh cùng thả diều.”
Nghe vậy, Lý Cẩn liền sáng mắt, nhưng ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, hắn lại nghiêm mặt:
“Thế còn tên tiểu tử đánh nô của muội đâu rồi? Bình thường hai người như hình với bóng, sao giờ lại nghĩ đến ta?”
Lời hắn đầy vẻ trách móc, lộ rõ mùi chua.
Lý Tâm Ngọc chỉ cười không đáp, nhẹ giọng nói:
“Nhớ ra chiếc cung do Thị lang Lễ bộ tặng ta khá tốt, rất hợp để hoàng huynh mang đi săn bắn, nên bảo hắn về lấy cho huynh rồi.”
Nghe nói có quà, Lý Cẩn lập tức tươi tỉnh, chống nạnh nói:
“Vậy thì còn tạm được, coi như muội còn có chút lương tâm.”
Hắn cúi xuống nhìn chiếc diều hình chim công trong tay nàng, khen ngợi:
“Con diều này thật đẹp, đường nét tinh xảo, trong cung cũng hiếm thấy.”
Lý Tâm Ngọc nhướng mày, giọng đầy tự hào:
“Đương nhiên! Đây là do một người tự tay làm cho ta, từng nét vẽ đều do hắn cẩn thận vẽ ra. Dù năm nay ta nhận được vô số trân bảo, nhưng so với con diều này, tất cả đều chẳng đáng nhắc đến.”
Lý Cẩn bật cười:
“Thôi thôi, ai làm cũng được, muội thích là được. Lát nữa ta sẽ ban thưởng cho hắn!”
Nói rồi, hắn vươn tay ra ngoài cửa sổ thử độ mạnh của gió, vui vẻ nói:
“Gió vừa phải, không quá lớn cũng không quá nhỏ, đi thôi! Ta sẽ cùng muội thả diều!”
Dân gian có lưu truyền một quan niệm rằng, thả diều có thể cuốn theo tai họa trong một năm, vì thế mỗi độ tháng Ba xuân về, trên bầu trời cung thành luôn rợp bóng diều muôn màu, tiếng cười nói rộn vang khắp kinh đô, tạo nên một khung cảnh rực rỡ và náo nhiệt.
Hai huynh muội cùng nhau đến Tây Uyển, chọn một khoảng đất trống, bảo cung nữ giữ diều trong tay, còn hai người mỗi người một cuộn dây, cùng chạy đua xem ai thả diều bay cao và ổn định hơn.
Lý Tâm Ngọc cẩn thận giữ chặt cuộn dây trong tay, nhìn theo con diều chim công dần bay vút lên cao. Thế nhưng, ngay lúc ấy, một cơn gió mạnh bất ngờ đổi hướng, khiến con diều mất thăng bằng, chao đảo một hồi rồi rơi xuống, cuối cùng mắc vào tán cây lê ngoài hoàng thành.
“Diều của ta!”
Lý Tâm Ngọc giật mình kêu lên, vội vàng chạy đến dưới gốc cây, ngước mắt nhìn lên chiếc diều vướng trong tầng tầng hoa lá.
Lý Cẩn cũng bước tới, vỗ vai muội muội, an ủi:
“Chỉ là một chiếc diều thôi mà, có gì to tát đâu? Được rồi được rồi, lát nữa huynh sẽ tặng muội một con đẹp hơn.”
“Không được.”
Đây là món quà đầu tiên Bùi Mạc tặng nàng, sao có thể dễ dàng từ bỏ?
Thấy muội muội cứ đứng lì tại chỗ, không chịu rời đi, Lý Cẩn đưa mắt quan sát xung quanh rồi nói:
“Nơi này khá vắng vẻ, ngay cả cấm vệ tuần thành cũng không thấy bóng dáng. Nếu muốn lấy diều xuống, e rằng phải quay về tìm người đến giúp.”
“Không cần đâu, ta có cách rồi.”
Nói đoạn, ánh mắt Lý Tâm Ngọc dừng lại trên đôi ủng của Lý Cẩn, trong đáy mắt ánh lên tia tinh ranh, nàng nhếch môi cười:
“Hoàng huynh, làm phiền huynh cởi giày ra, ném lên cây đi. Nếu may mắn, có khi diều sẽ rơi xuống đó.”
Lý Cẩn suy nghĩ một lát, cảm thấy cũng có lý, bèn gật đầu:
“Được thôi.”
Hắn vịn vào bức tường cạnh đó, đứng vững bằng một chân, cởi chiếc ủng bên trái, rồi nhắm vào tán cây lê rậm rạp mà ném…
Bộp!
Dưới ánh mắt đầy mong đợi của hai người, diều chẳng những không rơi xuống, mà ngược lại, chiếc ủng lại mắc kẹt trên cành cây.
“…”
Lý Tâm Ngọc và Lý Cẩn nhìn nhau, im lặng hồi lâu.
“Muội đừng hoảng, để ta dùng chiếc ủng còn lại ném nó xuống!”
Nói rồi, chẳng đợi Lý Tâm Ngọc kịp ngăn cản, Lý Cẩn liền cởi nốt chiếc ủng bên phải, nâng tay nhắm chuẩn, rồi ném lên cây…
Soạt!
Cành cây khẽ lay động, chiếc diều run rẩy vài cái, rồi đứng yên tại chỗ.
Không phụ sự kỳ vọng của hai người, chiếc ủng thứ hai của Lý Cẩn cũng vướng lại trên nhánh cây.
Một đàn bồ câu trắng từ trên mái hiên giật mình vỗ cánh bay qua, cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn theo những cánh hoa lê trắng rơi lả tả.
Dưới tán cây, Lý Cẩn đứng chân trần trên nền đất, cùng Lý Tâm Ngọc ngước nhìn lên chiếc diều cùng hai chiếc ủng mắc trên cao.
Khoảnh khắc ấy, hai người cùng rơi vào một khoảng lặng kỳ quặc.
Bỗng…
“Ha ha ha ha ha ha ha ha!!!”
Lý Tâm Ngọc cuối cùng không nhịn nổi, ôm bụng cười đến suýt ngã, phải vịn vào tường mới có thể đứng vững.
Lý Cẩn mặt đen như than.
Đúng lúc này, Thái phó đại nhân ung dung đi ngang qua. Vừa hay nhìn thấy cảnh tượng Thái tử đang đứng chân trần dưới gốc cây, còn Công chúa thì ôm bụng cười đến không thở nổi.
Ông lão khẽ run râu, mặt đầy phẫn nộ, liên tục thở dài:
“Thật mất thể diện, thật mất thể diện!”
Nói rồi, ông vội vàng che mặt rời đi, như thể nhìn thêm chút nữa cũng sẽ làm vẩn đục ánh mắt của mình.
Lý Tâm Ngọc cười đến nỗi hai bên má cũng đau nhức, đôi mắt long lanh ngấn nước.
Lý Cẩn tức giận:
“Muội còn cười được sao! Mau đi tìm người mang giày đến cho ta!”
“Được rồi được rồi, hoàng huynh bớt giận, bản cung đi ngay đây.”
Dù là mùa xuân, nhưng mặt đất vẫn còn hơi lạnh. Nhìn đôi chân trần của huynh trưởng, Lý Tâm Ngọc vừa buồn cười vừa xót xa.
Nàng lau đi giọt nước mắt do cười quá đà, xoay người rảo bước đi tìm người giúp.
Vừa đi tới cổng Nguyệt Động, nàng liền nhìn thấy một bóng người đang tiến về phía mình.
Người nọ trẻ tuổi, tuấn tú, dáng người cao ráo rắn rỏi. Hắn khoác áo gấm thêu viền vàng, lưng đeo cung lớn khảm sơn đỏ, sau lưng mang ống tên đựng lông trĩ, từng bước chân trầm ổn mà nhẹ nhàng. Tà áo màu xanh sẫm khẽ quét qua vạt hoa mẫu đơn đẫm sương, trông vừa tao nhã vừa mạnh mẽ.
Ánh mắt Lý Tâm Ngọc sáng lên, nàng nhanh chóng bước tới, vui vẻ gọi:
“Bùi Mạc, chàng tới đúng lúc lắm!”
Nàng lập tức nắm lấy tay hắn, ba câu hai lời kể lại chuyện vừa xảy ra, sau đó kéo hắn đến bên gốc cây lê, chỉ tay lên cao:
“Chàng xem, có thể lấy nó xuống được không?”
Ánh mắt Bùi Mạc lướt qua bàn chân trần của Lý Cẩn, rồi dừng lại trên hai chiếc ủng vắt vẻo giữa tán hoa lê, khóe môi khẽ cong lên.
Hắn không nhịn được bật cười.
“Cười cái gì mà cười!”
Lý Cẩn vừa thẹn vừa giận, nếu không phải vì không có giày, hắn đã nhào tới đấm cho Bùi Mạc một trận rồi.
Dù rằng… có đánh cũng không thể thắng được.
Chỉ trong chớp mắt, Bùi Mạc đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Hắn tháo cung và ống tên xuống, đặt dưới đất, sau đó mũi chân nhẹ nhàng điểm một cái, thoắt cái đã vững vàng bám lên thân cây, rồi dùng vài động tác linh hoạt trèo lên nhánh cao nhất.
Dưới ánh nắng xuân, bóng dáng hắn phản chiếu giữa muôn hoa trắng muốt, tựa như một lưỡi kiếm sắc bén vẽ nên đường cong hoàn mỹ giữa bầu trời.
Chỉ trong nháy mắt, Bùi Mạc đã tháo được chiếc diều xuống, nhảy khỏi cành cây, đáp đất nhẹ nhàng như lông vũ.
Hắn đưa chiếc diều hình chim công về phía Lý Tâm Ngọc, giọng trầm ổn nhưng dịu dàng:
“Công chúa, giữ kỹ nó nhé. Lần sau đừng làm mất nữa.”
Giọng nói kia dịu dàng đến mức không thể dịu dàng hơn.
Lý Cẩn tức đến gan cũng đau, lòng bàn chân bị nền gạch lạnh buốt thấm vào. Hắn giơ tay chỉ vào hai chiếc ủng đang vắt vẻo trên cành cây, giận dữ quát:
“Chẳng lẽ ngươi quên mất thứ gì còn mắc ở trên đó sao?”
Bùi Mạc chẳng buồn đáp, thậm chí còn không thèm liếc hắn lấy một cái, chỉ chuyên tâm nhìn Lý Tâm Ngọc.
Lý Tâm Ngọc vội vã xoa dịu:
“Dù sao hoàng huynh cũng là Thái tử, đừng bắt nạt huynh ấy.”
Bùi Mạc gật đầu, xoay người, giơ chân đá mạnh vào thân cây.
Cú đá như sấm giáng khiến thân cây lê to lớn cũng rung lắc đến ba lần, muôn ngàn cánh hoa trắng theo đó mà rơi xuống, tựa như một trận tuyết đột ngột đổ ập giữa trời xuân, rơi đầy trên tóc, trên vai Lý Tâm Ngọc, cũng vương vào đôi mắt Bùi Mạc.
Bộp! Bộp!
Hai chiếc ủng thêu kim tuyến bị chấn động mạnh mẽ, rơi bịch xuống ngay trước mặt Lý Cẩn theo một cách thô bạo đến đáng sợ.
Giữa cơn mưa hoa lê trắng xóa, Lý Tâm Ngọc xòe tay hứng lấy cánh hoa rơi lả tả, vui vẻ cười rộ lên:
“Thật đẹp quá!”
Nàng nheo mắt, khẽ lắc đầu như một con hồ ly nhỏ, phủi đi những cánh hoa đọng trên mái tóc.
Bùi Mạc nhìn nàng, khóe môi cong lên một cách vô thức. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng gỡ một cánh hoa vướng trên tóc mai của nàng, ánh mắt dịu dàng mà lặng lẽ.
Bên cạnh, Lý Cẩn lặng lẽ nhặt giày lên xỏ vào, trong lòng tràn ngập cảm giác bi ai.
Chẳng mấy chốc, ngày sinh thần của Lý Tâm Ngọc đã tới.
Hoàng đế vì nàng mà tổ chức yến tiệc linh đình tại Bích Lạc Cung, ca múa kéo dài suốt một ngày một đêm không dứt. Khắp thành Trường An, từ các tiểu thư khuê các đến những phu nhân quý tộc, đều được mời tham dự.
Dù bữa tiệc vô cùng long trọng, nhưng với Lý Tâm Ngọc, điều đó cũng không có gì đặc biệt—chẳng qua chỉ là ngắm ca vũ, nhận lễ vật, cùng mọi người vui vẻ một chút mà thôi.
Hai kiếp cộng lại, nàng đã trải qua hơn hai mươi lần sinh thần, thừa hiểu rằng đằng sau sự phồn hoa này, là bao lớp sóng ngầm dữ dội chực chờ.
Từ sau lần gặp mặt phu nhân của Trung Nghĩa Bá tại Vọng Tiên Lâu, khi chân tướng thật sự dần lộ diện, nàng đã chẳng còn hứng thú với những cuộc vui phù phiếm này nữa.
Khi màn đêm buông xuống, rượu đã qua ba tuần, men cay ngấm vào lòng, khiến nàng hơi chếnh choáng.
Hết lượt này đến lượt khác, các tiểu thư đến kính rượu không ngớt. Lý Tâm Ngọc nâng chén đáp lễ, nhưng đúng lúc ấy, một cánh tay dài vươn ra từ phía sau, nhẹ nhàng cướp đi ly rượu trong tay nàng.
Nàng ngẩn ra, quay đầu lại, liền chạm vào ánh mắt sâu thẳm của Bùi Mạc.
“Công chúa say rồi.”
Dưới ánh nến ấm áp, giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, tựa như dòng suối mát giữa cơn say:
“Uống nhiều hại thân, nên dừng lại thôi.”
Đôi mắt hơi ươn ướt của Lý Tâm Ngọc chớp nhẹ, hiếm hoi lắm nàng mới ngoan ngoãn gật đầu:
“Được, không uống nữa.”
Nàng phất tay, cười nói với đám quý nữ xung quanh:
“Các muội cũng lui xuống đi.”
Những nữ quyến kia nhìn nhau, khẽ che miệng cười trộm, ánh mắt mang theo tia trêu chọc khi nhìn Lý Tâm Ngọc và Bùi Mạc. Họ vui vẻ rời khỏi, để lại không gian cho hai người.
Tiệc tàn, bàn tiệc vương đầy chén đĩa, ánh nến lung linh chiếu lên gương mặt hơi ửng đỏ vì men say của Lý Tâm Ngọc.
Nàng khẽ ngoắc tay gọi Bùi Mạc, giọng nói mềm mại, ánh mắt ẩn chứa chút hứng thú không rõ ràng:
“Những năm trước, vào ngày sinh thần, phụ hoàng đều ban cho ta một điều ước. Dù lớn hay nhỏ, chỉ cần người làm được, đều sẽ đồng ý.”
Hôm nay, nàng khoác một bộ y phục cung đình màu đỏ sẫm, giữa trán dán một viên hoa điền, sắc đẹp kiêu sa, mỹ lệ tựa mộng ảo.
Nàng ngồi tựa vào bàn, chống cằm nghiêng đầu nhìn Bùi Mạc, nụ cười mơ màng lại mang theo chút ngạo nghễ, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến một con mèo Ba Tư cao quý lười biếng.
Nàng nhẹ giọng nói:
“Tiểu Bùi Mạc, năm nay ta không cần trân bảo châu ngọc nữa.”
Nàng dừng lại một chút, chậm rãi cười, nói tiếp:
“Ta muốn cầu phụ hoàng miễn tội danh của chàng, rồi phong chàng làm Phò mã, được không?”
Giữa ánh nến bập bùng, đôi mắt Bùi Mạc thoáng hiện một tia rung động.
Hắn biết, nếu lời này thực sự thốt ra trước mặt quần thần, tất sẽ dấy lên một trận phong ba bão táp không thể lường trước.
Nhận xét Box