Bùi Mạc không để tâm đến sự thất lễ của nàng, tự tay mở hộp gỗ, để lộ bên trong mấy món ăn được bày biện tinh xảo. Hắn vừa lấy từng đĩa thức ăn còn vương hơi ấm ra, đặt lên án kỷ, vừa nhàn nhạt cất giọng:
“Thần lại quên mất, công chúa xưa nay được người hầu hạ quen rồi, tất nhiên không thể làm những việc thô vụn này.”
Vừa nói, hắn vừa vỗ nhẹ vào vị trí bên cạnh, dùng giọng điệu không cho phép từ chối:
“Lại đây ngồi xuống, ăn no mới có sức.”
Lý Tâm Ngọc há nào dám bước tới? Đây chẳng khác nào dê vào miệng hổ!
Thấy nàng chần chừ, ánh mắt Bùi Mạc liền hạ xuống, vẻ nguy hiểm thoáng hiện trong đôi con ngươi sắc lạnh. Hắn chậm rãi nói:
“Nàng tự qua đây, hay để ta bế qua?”
Người ở dưới đao, không thể không cúi đầu. Lý Tâm Ngọc không còn cách nào khác, đành cẩn trọng quỳ ngồi đối diện với hắn, toàn thân căng cứng như dây cung, phải cố gắng lắm mới ngăn được hàm răng không đánh lập cập.
Sắc mặt Bùi Mạc lập tức dịu xuống, hắn tự tay múc một chén canh gà, đẩy đến trước mặt nàng, còn gắp thêm một miếng thịt cá mềm mại, không xương bỏ vào đĩa của nàng:
“Dùng bữa đi.”
Lý Tâm Ngọc siết chặt ống tay áo, giọng run run: “Ta sợ chàng bỏ độc vào.”
Bàn tay cầm đũa của Bùi Mạc khựng lại, sau đó hắn thản nhiên đưa miếng cá lên miệng mình, nhai nuốt một cách bình thản, như muốn chứng minh rằng không có gì nguy hiểm.
Lý Cẩn chăm chú nhìn hắn, trong lòng ngổn ngang trăm mối, gần như mất kiểm soát:
“Rốt cuộc chàng muốn gì?”
Bùi Mạc nuốt xuống miếng cá, thanh âm trầm thấp:
“Đừng vội, nàng sẽ nhanh chóng biết thôi.”
Hắn cong môi cười nhạt, không nói thêm gì nữa. Sau đó, hắn đứng dậy khoác lên mình chiếc chiến bào, đẩy cửa bước vào đêm tuyết lạnh lẽo, để lại nàng một mình trong căn phòng tĩnh mịch.
Lý Cẩn thực sự rất đói. Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng phải chịu nỗi sợ hãi và khổ cực như thế này. Khi Bùi Mạc rời đi, nàng vừa ăn vừa không kìm được mà rơi nước mắt, từng giọt lăn dài, chan cùng cơm canh.
Bữa ăn này vô vị đến mức khó nuốt. Nàng không biết mình rơi vào tay Bùi Mạc và phản quân, liệu có còn cơ hội nhìn thấy mặt trời ngày mai hay không.
Cứ thế đắm chìm trong cảm giác tự thương hại bản thân được một lúc lâu, cửa phòng bị khóa chặt bỗng nhiên mở ra. Năm sáu bà vú cùng tỳ nữ to khỏe cầm đèn lồng đỏ bước vào, không nói một lời, chỉ hành lễ rồi lập tức tiến lên giữ chặt lấy nàng, kéo lên một cỗ xe ngựa phủ đầy lụa đỏ.
Lý Cẩn hoảng loạn giãy giụa:
“Các ngươi muốn làm gì? Bổn cung là công chúa tôn quý, sao có thể để các ngươi vô lễ như vậy?”
Nàng cuống quýt vén màn xe định nhảy xuống, nhưng vừa trông thấy hai hàng thị vệ lạnh lùng đeo đao đứng bên ngoài, lòng dũng cảm phút chốc tan biến.
Nàng sợ hãi, chỉ có thể mặc cho xe ngựa đưa mình đến một nơi xa lạ.
Khi được dìu xuống, đầu óc nàng vẫn còn mơ hồ. Xuyên qua tiền viện treo đầy hỷ tự đỏ chói, đi qua hành lang tràn ngập ánh đèn lồng đỏ thắm, nàng bị dẫn thẳng đến đại sảnh.
Cánh cửa lớn mở ra, trước mặt nàng là Bùi Mạc trong bộ hỷ phục đỏ thẫm.
Màu đỏ rực rỡ của áo gấm khắc họa rõ nét dáng người tuấn lãng, đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn nàng chăm chú, sắc thái khó dò.
Lý Tâm Ngọc cúi đầu, mới phát hiện ra bản thân cũng đang khoác trên mình bộ y phục tân nương vô cùng tinh xảo, mỗi đường thêu đều tinh mỹ vô cùng.
Y phục đỏ rực, không gian đỏ rực, tựa như một giấc mộng hoang đường, mà nàng là nhân vật chính bị cuốn vào đó, không cách nào thoát ra được.
Dù có ngây thơ đến đâu, Lý Tâm Ngọc cũng hiểu rõ Bùi Mạc muốn làm gì. Nàng hoảng hốt quay người định bỏ chạy, nhưng cổ tay đã bị hắn siết chặt, kéo mạnh vào lòng.
“Nàng mặc bộ giá y này thật hợp, đúng lúc cùng ta bái đường.”
Bùi Mạc nắm lấy tay nàng, cúi mắt nhìn xuống, đôi đồng tử đen sẫm ánh lên vẻ trêu chọc đầy hờ hững. Hắn chậm rãi nói:
“Giờ lành đã đến, hành lễ thôi.”
"Ta không—!"
Lý Tâm Ngọc chỉ cảm thấy những ngọn nến đỏ rực trong sảnh đường giống như một sự trêu ngươi cay nghiệt. Nàng ra sức giằng tay ra khỏi tay hắn, đến mức cổ tay ửng đỏ vì dùng sức quá mạnh. Nhưng dù nàng có vùng vẫy thế nào, cũng chẳng thể lay chuyển được người đàn ông trước mặt dù chỉ một chút.
“Đừng náo loạn.” Giọng hắn vẫn ôn hòa như cũ, nhưng trong đó mang theo hàn khí mỏng lạnh. “Ta đã nói rồi, cả đời này nàng chỉ có thể làm thê tử của ta.”
Bùi Mạc cúi xuống nhìn nàng, môi hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt lại như phủ một tầng băng sương.
“Nàng gả cho ta, ta sẽ lập tức lui binh khỏi bờ sông Hoàng Hà. So với việc phải gả cho tên vô dụng như Quách Tiêu, chẳng phải lựa chọn này tốt hơn sao?”
Lý Tâm Ngọc không ngăn được nước mắt, giọng nàng run rẩy:
“Ngươi là kẻ cầm đầu phản quân, ta và ngươi vốn dĩ không đội trời chung!”
Nghe vậy, đáy mắt Bùi Mạc thoáng tối lại. Hắn chậm rãi nói:
“Lý Tâm Ngọc, ta cho nàng hai con đường: một là bây giờ thành thân với ta, hai là đợi đến ngày ta đoạt cả giang sơn này, lúc đó nàng vẫn phải gả cho ta.”
“Xin lỗi… hãy tha cho ta.”
Giọng nàng như nghẹn lại trong cổ họng. Lớp trang điểm tinh xảo bị nước mắt làm nhòe đi, càng khiến gương mặt nàng thêm phần yếu ớt. Nàng nức nở cầu xin:
“Lúc này ta không thể gả cho ngươi. Bùi Mạc, xin ngươi… hãy nghĩ đến tình nghĩa năm xưa, tha cho ta, cũng tha cho hoàng huynh của ta.”
“Tha cho nàng ư?”
Hắn bật cười khẽ, vẻ mặt vừa lạnh lùng lại mang theo một tia bi thương khó nói. Đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng, hắn dịu dàng nói:
“Được rồi, hôm nay là ngày vui, đừng khóc.”
Lý Tâm Ngọc còn chưa kịp thở phào, đã nghe thấy hắn chậm rãi nói tiếp:
“Không bái đường cũng được, dù sao song thân hai bên đều đã khuất, cần gì phải tuân theo những lễ nghi rườm rà này?”
Lý Tâm Ngọc chợt sững người. Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn đã cúi đầu, kề sát tai nàng, chậm rãi nói từng chữ một:
“Trực tiếp vào động phòng cũng vậy thôi.”
Chữ "không" còn chưa kịp thoát ra khỏi miệng, nàng đã bị hắn bế ngang lên, ôm thẳng vào tân phòng.
“Thả ta xuống! Bùi Mạc, thả ta xuống ngay!”
“Tuân lệnh.”
Hắn bật cười, dùng chân khép cửa lại, rồi nhẹ nhàng đặt nàng xuống chiếc giường lớn phủ đầy hồng điều và hạnh nhân.
Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng gió thổi ngoài song cửa.
Dưới ánh nến lung linh, đôi mắt Bùi Mạc càng trở nên sâu thẳm. Hắn cúi đầu nhìn nàng, giọng trầm thấp khàn khàn:
“Nàng có biết ta đã chờ ngày này bao lâu rồi không?”
“Bùi Mạc… đừng như vậy…”
“Suỵt.”
Hắn đưa một ngón tay đặt nhẹ lên môi nàng, khẽ lắc đầu. Sau đó, hắn đứng dậy, lấy hai ly rượu từ trên bàn, đưa một ly đến trước mặt nàng, thấp giọng dụ dỗ:
“Cùng ta uống ly rượu giao bôi này, từ nay nàng chính là thê tử của ta.”
Lý Tâm Ngọc lặng lẽ lùi về phía sau, lắc đầu kiên quyết:
“Không được. Ta đã có hôn ước với Quách Tiêu.”
Nhà họ Quách đang nắm giữ bí mật về cái chết của tiên hoàng! Lý Tâm Ngọc vẫn chưa lần ra được manh mối nào, nàng không thể để xảy ra sai sót vào thời điểm quan trọng này.
Trong mắt Bùi Mạc thoáng hiện lên một tia u tối. Hắn bật cười, không nói gì thêm, chỉ ngửa cổ uống cạn ly rượu trong tay. Sau đó, hắn kéo nàng lại gần, cúi đầu chiếm đoạt đôi môi nàng trong một nụ hôn đầy mạnh mẽ.
Hắn ép nàng hé môi, hương rượu thanh ngọt len lỏi giữa những lần quấn quýt. Lý Tâm Ngọc giãy giụa, nhưng vẫn bị ép phải nuốt không ít. Nàng vừa sợ vừa giận, cắn mạnh lên môi Bùi Mạc, chỉ khi đầu lưỡi chạm đến vị tanh của máu mới buông ra.
Bùi Mạc khẽ rên một tiếng, đưa tay quệt qua vệt máu nơi khóe miệng. Lý Tâm Ngọc nín thở nhìn hắn, tưởng rằng hắn sẽ nổi giận. Nhưng không ngờ, hắn chỉ nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia thích thú, như thể gợi nhớ đến chàng thanh niên năm xưa—vừa ngông cuồng vừa ngang ngạnh.
Hắn thấp giọng cười: “Công chúa vẫn luôn là người ngoài cứng trong mềm. Nếu không để ta dùng cách này, e rằng nàng sẽ không chịu uống rượu giao bôi đâu.”
“Ngươi điên rồi!” Lý Tâm Ngọc tức giận quát.
Bùi Mạc đưa tay muốn chạm vào má nàng, nhưng nàng lập tức lùi lại, mắt đầy cảnh giác.
Đôi mắt sáng trong ấy bỗng trở nên sắc bén, nàng đột ngột đứng dậy, lạnh giọng: “Ngươi còn muốn làm gì nữa?”
Bùi Mạc khựng lại trong giây lát, rồi hờ hững buông tay, khẽ cười:
“Nàng và ta đã sớm có phu thê chi thực, nay lại danh chính ngôn thuận thành thân, nàng nói xem, ta có thể làm gì?”
Người Lý Tâm Ngọc run lên.
Quá khứ như một mũi dao cứa vào tim nàng—đêm hôm ấy, hắn còn non nớt, vụng về, nhưng nàng lại chẳng hề bài xích, bởi khi đó, nàng thật lòng thích hắn. Dù có đau đớn, nhưng tâm hồn nàng vẫn đong đầy cảm giác ngọt ngào, nỗi hân hoan lấn át cả những dư vị không dễ chịu.
Nhưng bây giờ thì khác…
Quách Tiêu bỏ rơi nàng, manh mối bị cắt đứt, còn nàng thì bị ép gả cho Bùi Mạc. Mỗi một điều đó đều như một vết dao cứa vào lòng kiêu hãnh của nàng, khiến nàng chỉ còn lại cảm giác bất lực và tủi nhục.
Nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, ánh mắt Bùi Mạc thoáng mềm xuống.
Hắn chậm rãi bước tới, nắm lấy bàn tay nàng đang siết chặt thành nắm đấm, từng chút một mở ra, giọng khàn khàn:
“Đừng sợ, ngủ đi. Ta không ép nàng.”
Đêm ấy, mọi chuyện cứ thế trôi qua trong yên lặng.
Lý Tâm Ngọc cứng đờ nằm trong vòng tay hắn, lắng nghe tiếng gió Bắc gào thét ngoài khung cửa, trằn trọc suốt một đêm không ngủ.
Khi trời hửng sáng, Bùi Mạc đưa nàng đến thao trường để xem luyện binh.
Đội quân nhà họ Bùi thao luyện nghiêm chỉnh, sát khí hừng hực, nhưng trong lòng Lý Tâm Ngọc lại chỉ dấy lên cảm giác nhục nhã đến cùng cực.
Nàng lạnh lùng nhìn hắn, cười nhạt:
“Ngươi cố ý đưa ta tới đây, là để làm nhục ta hay để cảnh cáo ta?”
Bùi Mạc vốn đang hăng hái, nhưng nghe vậy liền sững người, bàn tay vô thức đặt lên chuôi kiếm, giọng nói lạnh nhạt:
“Nếu đúng là vậy, thì sao? Ta có thực lực như thế, chẳng lẽ còn không xứng làm phò mã của nàng?”
“Phò mã?” Lý Tâm Ngọc bật cười, giọng châm chọc:
“Cả Trường An sắp bị các ngươi san bằng rồi, còn đâu ra phò mã mà nói?”
Bùi Mạc không hề tức giận, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Lý Cẩn hôn quân vô đạo, thiên hạ đổi chủ chỉ là chuyện sớm muộn.”
“Ngươi đã hứa với ta sẽ rút quân!” Lý Tâm Ngọc phẫn nộ quát lên. “Ngươi không thể nuốt lời!”
“Nàng đồng ý làm thê tử của ta, ta lập tức lui binh khỏi Liễn Châu.”
“Nếu ngươi chưa rút quân, thì cũng đừng mong có được ta!”
Một câu nói này như chọc vào cơn giận âm ỉ trong lòng Bùi Mạc. Hắn lạnh lùng cười, cúi đầu ghé sát tai nàng, từng chữ sắc bén như đao:
“Nếu nàng một ngày không thừa nhận ta là phu quân, thì một ngày nàng đừng mong có được tự do.”
“Ta sẽ giam cầm nàng, giữ nàng bên ta, giống như cách nàng từng đùa giỡn với ta năm ấy…”
Lý Tâm Ngọc cứng đờ cả người.
Nhiều ngày phải sống trong căng thẳng đã bào mòn sức chịu đựng của nàng, khiến nàng mệt mỏi đến mức khó lòng chống đỡ. Cơn tức giận bốc lên, nàng cúi gập người, ho dữ dội, cổ họng đau rát như bị dao cắt.
Lý Tâm Ngọc ho dữ dội, cổ họng nhói lên một cơn đau rát, ngay sau đó, một vị tanh ngọt trào lên. Nàng không kịp kìm lại, liền ho ra một ngụm máu đỏ tươi.
Nụ cười trên môi Bùi Mạc cứng lại, rồi dần hóa thành sự hối hận.
Sau ngày hôm đó, có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều mà Lý Tâm Ngọc lâm bệnh nặng, thần sắc tiều tụy, cả tinh thần cũng trở nên suy nhược. Bùi Mạc cũng chẳng khá hơn, hắn gầy đi trông thấy, đường nét gương mặt càng trở nên sắc bén lạnh lùng.
Một ngày nọ, từ doanh trại trở về, hắn mang theo một túi hạt dẻ đường nàng thích nhất, cùng với một hộp gỗ sơn son.
Lý Tâm Ngọc tựa vào gối, chậm rãi mở hộp, bên trong là một cây trâm vàng tinh xảo.
“Cho nàng.”
Ánh mắt Bùi Mạc mang theo vài phần mong đợi. Hắn cẩn thận cài trâm lên tóc nàng, rồi lui lại vài bước, nhìn ngắm một lúc mới khẽ gật đầu, giọng dịu dàng hiếm thấy:
“Rất hợp.”
Lý Tâm Ngọc đưa tay chạm vào cây trâm, mỉm cười, không nói gì, cũng không từ chối.
Ngày hôm đó, Bùi Mạc vui vẻ hơn bao giờ hết. Hắn uống chút rượu, trong lòng tràn đầy hy vọng rằng tấm chân tình của mình cuối cùng cũng có thể sưởi ấm tảng đá lạnh lẽo này.
Hắn buông bỏ cảnh giác, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, giọng trầm thấp, mang theo tia khẩn cầu chân thành:
“Tâm Ngọc, ta sẽ không bao giờ làm nàng giận nữa. Chúng ta hãy bỏ qua mọi chuyện trước kia, sống những ngày tháng yên bình bên nhau, được không?”
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—
Lý Tâm Ngọc đột nhiên rút cây trâm vàng trên tóc xuống, dùng chính tín vật hắn dâng tặng, mạnh mẽ đâm thẳng vào lồng ngực hắn!
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, quá bất ngờ.
Đến khi cơn đau thấu tim lan ra khắp cơ thể, Bùi Mạc vẫn chưa thể hoàn toàn tin vào những gì đang diễn ra.
Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nửa đoạn trâm vàng cắm sâu trong ngực mình. Ánh sáng từ ngọn nến hắt lên bề mặt sắc bén của cây trâm, phản chiếu tia sáng lạnh lẽo.
Không biết từ khi nào, không biết trong lòng mang theo cảm xúc gì, nàng đã lặng lẽ mài dũa cây trâm này đến mức sắc nhọn như vậy, chỉ chờ một khoảnh khắc để tự tay đâm xuyên qua hắn.
“Dùng chính cây trâm ta tặng nàng… để giết ta?”
Bùi Mạc nheo mắt, máu thấm ướt y phục, vết thương rách toạc nhưng hắn vẫn cố đứng vững. Hắn khẽ cười, giọng nói mệt mỏi mà chua xót:
“Tốt lắm… Thật tốt…”
Máu từ vết thương không ngừng nhỏ xuống nền đất lạnh lẽo, từng giọt từng giọt đỏ tươi như những bông mai nở rộ trong gió tuyết.
Hắn loạng choạng tiến về phía trước. Lý Tâm Ngọc hoảng hốt lùi lại, lưng đập vào cạnh bàn, phát ra một tiếng động sắc lạnh.
Nàng không ngờ cú đâm ấy lại trúng quá chuẩn, quá sâu…
Đám thị vệ bên ngoài nghe thấy động tĩnh liền xông vào.
Lý Tâm Ngọc sợ hãi tột độ, nàng không kịp nghĩ gì nữa, xoay người chạy thẳng ra cửa. Trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ—
Rời khỏi nơi này! Phải rời khỏi đây! Về Trường An! Về với hoàng huynh!
“Đứng lại! Không được chạy!”
Bọn thị vệ định đuổi theo, nhưng Bùi Mạc lại đưa tay kéo họ lại, cắn răng, dồn hết chút hơi sức cuối cùng mà ra lệnh:
“Đừng đuổi theo… Để nàng đi… Đừng làm nàng sợ…”
Giữa cơn hoảng loạn, Lý Tâm Ngọc ngoảnh đầu nhìn lại.
Bùi Mạc đứng đó, trán đẫm máu, lồng ngực nhuộm đỏ, thậm chí ngay cả trong đáy mắt hắn cũng phảng phất màu máu.
Nhưng nàng không thể dừng lại.
Nàng chỉ có thể chạy, chạy thật nhanh, xuyên qua đêm tối đầy tuyết, bỏ lại phía sau một biển trời đỏ rực.
Cảnh tượng trước mắt dần nhạt đi, giấc mộng hỗn loạn cũng theo đó mà tan biến như sương khói.
“A!”
Tẩm cung Thanh Hoan.
Lý Tâm Ngọc giật mình tỉnh giấc, cả người đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập như vừa bước ra khỏi cơn ác mộng.
Nàng vội vã tung chăn, hoảng loạn nhìn quanh, giọng khàn khàn gọi tên hắn:
“Bùi Mạc! Bùi Mạc!”
Nhận xét Box