Chương 20: Quá Khứ
Đêm hôm ấy, Lý Tâm Ngọc có một giấc mộng.
Kể từ khi sống lại, đây là lần đầu tiên nàng mơ về những chuyện đã qua.
Trong mộng có khoảnh khắc nàng và Bùi Mạc lần đầu gặp gỡ trong cung Bích Lạc, khi tuyết rơi trắng xóa cả bầu trời. Có cảnh nàng trêu chọc hắn, khiến đôi má hắn ửng đỏ vì giận dỗi. Cũng có cả khoảnh khắc hai người nấp dưới bệ cửa sổ trong thư phòng, lặng lẽ trao nhau một nụ hôn đầy thận trọng nhưng cũng mãnh liệt.
Hồi ấy, trong mắt Bùi Mạc chưa từng có thù hận hay oán trách, mà chỉ có duy nhất bóng hình nàng phản chiếu. Hắn tựa như một con mèo nhỏ làm nũng, hết lần này đến lần khác khẩn cầu:
“Thêm một lần nữa thôi, công chúa, hôn ta thêm một lần nữa được không?”
Nàng nhớ cả lần đầu tiên mình uống say, vô tình đánh mất lý trí, cùng hắn trải qua một đêm hoang đường. Khi ấy, hắn vẫn cứ quấn quýt, dịu dàng hôn lên mắt, lên môi nàng. Nhưng Lý Tâm Ngọc khi đó đã say đến mơ màng, chọc ghẹo hắn vài câu rồi thiếp đi, nào có nhận ra ánh mắt hắn đã sớm mang theo sự cố chấp không thể dập tắt.
Năm tháng trôi qua như hoa nở rồi tàn, như mây trắng vần vũ trên trời. Khi ấy, nàng vẫn còn là một thiếu nữ vô lo vô nghĩ, không biết thế gian hiểm ác, cũng chẳng hiểu chuyện gì gọi là hậu quả.
Nhưng đáng tiếc, giấc mộng dù có ngọt ngào đến đâu, cũng như bong bóng dưới ánh mặt trời, cuối cùng rồi cũng sẽ vỡ tan.
Trong mơ, nàng vẫn có thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng của Bùi Mạc khi bị ghìm chặt xuống nền tuyết lạnh. Giây phút đó, hắn không còn nơi nào để trốn tránh.
Lý Tâm Ngọc thừa hiểu, đối với phụ hoàng và thái tử mà nói, nàng vụng trộm qua lại với con trai của kẻ thù – một nô lệ thấp hèn – chính là điều không thể chấp nhận.
Nàng là một đứa trẻ lớn lên trong nhung lụa, được sủng ái từ tấm bé, chưa từng chuẩn bị tinh thần để gánh chịu hậu quả từ một phút mê đắm.
Nàng có thích Bùi Mạc không? Đương nhiên là thích.
Nhưng nàng cũng không thể chịu đựng được ánh mắt thất vọng của phụ hoàng và hoàng huynh, những người đã yêu thương nàng suốt mười tám năm trời.
Giữa hai con đường, nàng đã chọn cách ngu xuẩn nhất—dùng thái độ bỡn cợt để chối bỏ tình cảm của mình và Bùi Mạc.
Bốn chữ "chỉ là vui đùa thôi" như một lời nguyền độc địa, cũng là khởi nguồn cho mọi bi kịch sau này. Chúng đã nghiền nát lòng tin và sự ấm áp mà hai người vất vả gây dựng, biến tất cả thành những mảnh vỡ không thể nào hàn gắn.
Vào ngày hôn sự với phủ Vũ An hầu được định đoạt, chính tay Lý Tâm Ngọc trả lại giấy giải nô cho Bùi Mạc, giọng nói nhẹ nhàng như thể chẳng có gì đáng bận tâm:
“Bản cung sắp thành thân, không thể tiếp tục dây dưa với ngươi nữa. Từ nay về sau, ngươi được tự do, đi đi.”
Nàng tự cho rằng đây là ân huệ lớn lao, rằng hắn hẳn sẽ biết ơn nàng.
Nhưng Bùi Mạc chỉ siết chặt mảnh giấy mỏng manh kia, bàn tay khẽ run rẩy.
Hắn nhìn nàng, đôi mắt đỏ lên từng chút một.
“Lý Tâm Ngọc, ngươi biết rõ thứ ta muốn không phải là cái này.”
“Nhưng thứ ta có thể cho ngươi, chỉ có chừng đó!” Nàng gằn từng chữ, giọng nói lạnh lùng mà kiên quyết. “Ngươi chỉ là một nô lệ, là con của tội thần, còn ta là công chúa duy nhất của Đông Đường! Ngươi muốn ta làm gì đây, liều cả mạng sống để gả cho một kẻ như ngươi sao?”
Bùi Mạc cười khẽ, nhưng nụ cười ấy đầy bi thương.
“Chúng ta đã từng bên nhau, từng kề cận nhau, chính miệng ngươi nói rằng ngươi thích ta.” Giọng hắn khàn đi, từng chữ như mang theo sức nặng đè nặng lên trái tim. “Đừng gả cho hắn, cũng đừng tìm ai khác. Chỉ cần chờ ta… chờ ta thêm một chút nữa, được không?”
Mỗi bước hắn tiến tới, nàng lại lùi về sau, cho đến khi lưng chạm vào thành giường, không còn đường lui, nàng buông mình ngồi xuống, ngước nhìn hắn, giọng nói lạnh lùng:
“Bùi Mạc, ngươi biết rõ chuyện này là không thể. Dù ngươi có thời gian đi chăng nữa, thì đã sao? Hôn sự với phủ Vũ An hầu đã được ban bố thiên hạ, ngươi định chống lại cả triều đình sao? Đó chẳng khác nào con thiêu thân lao đầu vào lửa.”
Hắn bật cười, nhưng nụ cười ấy tràn đầy cay đắng:
“Con thiêu thân lao vào lửa? Vậy lúc ngươi trêu chọc ta, sao không nghĩ trước rằng chúng ta không có tương lai?”
Hắn bất ngờ vung tay, đập mạnh xuống giường, vây chặt nàng trong vòng tay mình. Giọng nói trầm thấp của hắn đầy nguy hiểm:
“Công chúa, ta không phải là người dễ từ bỏ. Nếu ngươi thực sự vô tình, vậy thì ngay từ đầu, ngươi không nên đến gần ta.”
Nàng giận dữ, lời nói bật ra khỏi miệng mà không kịp suy nghĩ:
“Đời người ngắn ngủi, phải tận hưởng niềm vui trước mắt. Chẳng phải chỉ là một đêm bên nhau thôi sao? Có gì ghê gớm chứ?”
Lời vừa thốt ra, nàng liền hối hận.
Nhưng đã quá muộn.
Bùi Mạc đứng lặng một giây, sau đó ánh mắt hắn tối sầm lại.
“Nếu ngươi muốn vậy, ta sẽ thành toàn cho ngươi.”
Nàng giật mình, nhưng chưa kịp nói thêm gì thì hắn đã cúi xuống, mạnh mẽ áp môi mình lên môi nàng.
Nụ hôn không còn chút dịu dàng nào, mà giống như một sự trừng phạt, một cơn giận dữ nghẹn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng bùng phát.
Nàng vùng vẫy, nhưng cánh tay rắn chắc của hắn đã giam chặt nàng.
“Bùi Mạc, buông ra… ưm!”
Hắn không để nàng có cơ hội nói thêm, tiếp tục áp sát, không chút do dự. Nụ hôn ấy mang theo hơi thở nóng rực của tuyệt vọng, của cuồng loạn, như thể muốn khắc ghi nàng vào xương cốt.
Nàng cảm nhận được vị tanh của máu, không biết là từ môi nàng hay từ hắn.
Chát!
Một cái tát giáng xuống, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.
Tiếng bạt tai vang lên chát chúa, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong căn phòng, đánh thức hai con người đang chìm trong tuyệt vọng.
Lý Tâm Ngọc ngây người nhìn dấu tay đỏ ửng hằn trên mặt Bùi Mạc. Bàn tay nàng run rẩy, lòng bàn tay mảnh mai tê rần, đau đến mức không thể khép chặt lại.
Nhưng cơn đau này không chỉ dừng ở thể xác.
Cái tát ấy không chỉ giáng xuống gò má Bùi Mạc, mà còn giáng thẳng vào lòng nàng.
Khoảnh khắc đó, nàng sẽ không bao giờ quên.
Dưới ánh đèn leo lét, đôi mắt hắn phủ một tầng nước mỏng, nơi khóe môi còn vương vệt máu đỏ tươi. Hắn nhìn nàng rất lâu, rồi chậm rãi nở một nụ cười—một nụ cười lạnh đến thấu xương.
Hắn đứng dậy, vươn tay tìm kiếm trên án thư, cuối cùng nắm chặt lấy con dao rọc giấy sắc bén, ngón tay siết chặt đến mức đầu khớp trắng bệch. Hắn đứng đó, cúi mắt nhìn nàng, như một con thú dữ đã hoàn toàn mất đi lý trí, ánh mắt âm u tràn đầy điên cuồng.
Lý Tâm Ngọc chợt rùng mình, vô thức lùi lại vài bước, hoảng loạn nói:
“Ngươi muốn làm gì? Bỏ dao xuống!”
Nàng quay đầu định gọi người, nhưng vừa hé miệng, Bùi Mạc đã lao đến, siết chặt lấy nàng, bàn tay dán sát môi nàng, giọng khàn khàn như thể đã mất hết hơi sức:
“Suỵt—yên lặng.”
Hắn muốn giết nàng sao?!
Nàng run rẩy, kinh hoàng nhìn hắn nâng lưỡi dao lên.
Nàng giãy giụa, nhưng không sao thoát ra được.
Lưỡi dao lạnh lẽo lướt qua da thịt, nàng cứng đờ, theo bản năng nhắm chặt mắt.
Thế nhưng, cơn đau mà nàng chờ đợi lại không đến.
Thay vào đó, một thứ gì đó ấm nóng và dinh dính nhỏ xuống gò má nàng, chảy dọc theo cần cổ.
Nàng hé mở đôi mắt, lập tức nhìn thấy một cảnh tượng khiến tim mình siết lại.
Bùi Mạc cắn chặt môi, sau gáy hắn, từ chân tóc lan xuống vạt áo, một mảng đỏ thẫm đang lan rộng.
Hắn vậy mà…
Hắn lại có thể nhẫn tâm tự tay phá bỏ dấu ấn nô lệ trên người mình!
Lý Tâm Ngọc không thể tưởng tượng nổi hắn đã chịu đựng cơn đau đó thế nào, bàn tay nàng bấu chặt vào vạt áo, môi run run.
Kẻ điên này…
Bùi Mạc lặng lẽ xé ống tay áo, dùng miếng vải đơn sơ quấn lấy vết thương. Động tác của hắn chậm rãi, từng chút một, như thể chẳng hề cảm thấy đau đớn.
Sau khi quấn xong, hắn hơi nghiêng đầu, chậm rãi hỏi:
“Lý Tâm Ngọc, ngươi đã từng yêu ta chưa?”
Lý Tâm Ngọc siết chặt nắm tay, tránh đi ánh mắt hắn:
“Bây giờ hỏi điều đó thì còn ý nghĩa gì?”
“Ngươi yêu ta chưa?”
“Hồ đồ! Bùi Mạc, ngươi điên rồi sao?”
Không nhận được câu trả lời, hắn khẽ cười, tiếng cười nhẹ bẫng như gió thoảng:
“Hiểu rồi… Ngươi chưa từng yêu ta.”
Nàng nghiêng đầu, chật vật giằng tay khỏi hắn, vội vã lau sạch vệt máu trên mặt, giọng nói đầy gấp gáp:
“Ta đã cho ngươi tự do, ngươi cũng nên buông bỏ thù hận. Hãy rời khỏi đây, sống một cuộc đời bình yên, được không?”
Hắn nhìn nàng, rất lâu.
Sau đó, nhẹ nhàng gật đầu.
Một giọt nước mắt rơi xuống, nhỏ xuống mu bàn tay hắn, thấm vào miếng vải trắng đã nhuộm đỏ.
Đó là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng, nàng thấy Bùi Mạc rơi lệ.
Hắn rời đi.
Mang theo những vết thương chưa lành, mang theo dòng máu còn nhỏ giọt, mang theo tất cả hận thù và tuyệt vọng.
Hắn biến mất khỏi Trường An, không ai còn nhìn thấy bóng dáng hắn nữa.
Mà trái tim nàng, cũng theo đó mà trống rỗng.
Nửa năm sau, Hoàng đế Lý Thường Niên băng hà vì lạm dụng đan dược, hôn sự của Lý Tâm Ngọc cũng bị trì hoãn vì thời gian chịu tang.
Một năm sau, Lý Cẩn lên ngôi, nhưng hắn chẳng màng chính sự, chỉ lo hưởng lạc xa hoa.
Triều thần phẫn nộ, Tể tướng và Hứa các lão nhiều lần dâng sớ can gián.
Tể tướng mắng thẳng mặt rằng Lý Cẩn là kẻ hôn quân vô năng. Nhưng đổi lại, ông bị chém đầu ngay bên ngoài đại điện.
Hứa các lão không chịu nổi nhục nhã, tức giận đập đầu vào cột, bỏ mạng ngay trước bậc thềm.
Sự tham lam và bạo ngược đã khiến Đông Đường vốn suy tàn nhiều năm nay hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.
Và khi những tiếng oán than dâng cao, khi sự phẫn nộ của dân chúng chạm tới đỉnh điểm—quân phản loạn, do Lương Vương dẫn đầu, rầm rộ kéo đến kinh thành.
Lý Cẩn hoảng sợ, ngày ngày trốn trong hậu cung không dám lộ diện.
Lý Tâm Ngọc nhìn hắn, cuối cùng, nàng cũng tự mình đi tìm hắn, buộc hắn phải đưa ra lựa chọn.
Nàng mỉm cười, nhẹ giọng nói:
“Hoàng huynh, hãy để ta xuất giá đi. Nhà họ Quách là hy vọng cuối cùng của chúng ta.”
Vậy là khi tang kỳ của tiên hoàng chưa mãn ba năm, tân đế đã vội vã sắp đặt hôn sự cho Trưởng công chúa Tương Dương, mong có thể dựa vào năm vạn binh mã của Quách Trung, hầu tước Vũ An, để giữ vững ngai vàng.
Ngày xuất giá, bầu trời u ám đến mức đáng sợ.
Lý Tâm Ngọc khoác lên mình bộ váy gấm đỏ thêu mẫu đơn bằng kim tuyến, đội chiếc mũ phượng tinh xảo nhất, nhưng khắp nơi trong mắt nàng chỉ là một màu ảm đạm thê lương.
Sau khi nàng lên kiệu hoa, hoàng huynh từng đuổi theo đoàn rước dâu rất lâu, nước mắt giàn giụa, gào lên những lời đứt quãng:
“Hãy tha thứ cho ta, Tâm nhi… Ta là một hoàng đế thất bại… Bình yên của ta là đánh đổi bằng hạnh phúc của muội…”
Nhà họ Quách quanh năm trấn thủ biên cương, cả gia tộc đều định cư ở U Châu. Lý Tâm Ngọc gả vào Quách gia, đương nhiên cũng phải theo họ bắc tiến.
Quách Tiêu vốn đã ngưỡng mộ sắc đẹp của nàng từ lâu, trên đường đi luôn ân cần săn sóc, hỏi han chu đáo.
Nhưng chẳng ngờ, biến cố xảy ra vào đêm đoàn rước dâu vừa vượt qua Hoàng Hà.
Quân phản loạn đã mai phục từ trước, chẳng tốn chút sức lực nào cũng có thể dễ dàng bao vây toàn bộ đội ngũ. Nữ hộ vệ duy nhất còn sót lại bên cạnh nàng, Bạch Linh, bị bắt giữ, còn bản thân nàng thì trở thành tù nhân trong tay kẻ địch.
Nàng bị giam lỏng trong một tòa thành vừa bị quân phản loạn chiếm lĩnh.
Khoảng thời gian ngắn ngủi chờ đợi kẻ nắm giữ vận mệnh của nàng xuất hiện lại dài đằng đẵng như cả một thế hệ.
Nàng không biết chờ đợi nàng là nhục nhã hay là cái chết.
Tựa như đã qua một đời, cuối cùng, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân trầm ổn. Giọng nói của tên lính canh cất lên:
“Bùi tướng quân.”
Giây phút ấy, Lý Tâm Ngọc như một con thỏ bị kinh động, đột ngột bật dậy, đôi mắt mở to đầy hoảng hốt nhìn cánh cửa gỗ từ từ bị đẩy ra.
Tấm rèm thô ráp được vén lên, một bóng người cao lớn bước vào.
Hắn đã buộc gọn mái tóc dài, khoác lên mình bộ khôi giáp lạnh lẽo, trên tấm áo choàng màu đen tuyền còn vương những mảng tuyết vụn từ phương Bắc, khiến cho đường nét gương mặt thêm phần sắc lạnh.
Gần hai năm trôi qua, hắn đã không còn là thiếu niên kiêu ngạo cố chấp năm nào nữa. Sự non nớt ngày trước đã hoàn toàn bị chôn vùi, thay vào đó là bóng dáng của một người đàn ông từng trải, thâm trầm khó đoán.
Chỉ cần hắn đứng đó thôi, cả không gian cũng trở nên nặng nề, không khí dường như cũng bị hút cạn.
Lý Tâm Ngọc siết chặt nắm tay, nàng không còn dũng khí để hỏi hắn—vì sao lại quy thuận Lương Vương Lý Nghiên Bạch nữa.
Bùi Mạc gỡ bỏ chiến bào, tiện tay vắt lên giá gỗ. Sau đó, hắn xách một hộp gỗ chạm khắc tinh xảo bước đến, ánh mắt sắc như dao lướt qua nàng, mang theo vẻ lạnh lùng khó dò, như một con dã thú đang quan sát con mồi mắc kẹt trong lòng bàn tay mình.
“Ngươi mặc giá y, trông thật đẹp.”
Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, không nghe ra chút cảm xúc nào.
Hắn đặt chiếc hộp xuống trước mặt nàng, kéo vạt áo ngồi xuống ghế, môi khẽ nhếch lên một đường cong nguy hiểm, rồi dùng ánh mắt ra hiệu:
“Mở ra xem đi.”
Lý Tâm Ngọc theo phản xạ lùi lại một bước, trong lòng có dự cảm bất an:
“Không…”
Nàng sợ bên trong đó là một cái đầu nhuốm máu của người thân.
Nhận xét Box