Chương 18: Đêm Trò Chuyện
Tối nay, Lý Tâm Ngọc không tài nào ngủ được.
Dường như chỉ cần nhắm mắt, trong đầu nàng lại hiện lên cảnh chiếc khăn lụa đỏ nhảy múa trong gió, nhẹ nhàng hạ xuống—rơi ngay trên đầu Bùi Mạc.
Những hình ảnh trong Dục Giới Tiên Đô, những mỹ nhân trong những chiếc lồng dát vàng, tất cả đều gợi nhớ lại vô số ký ức rối ren của kiếp trước.
Nàng lăn qua lăn lại không sao ngủ nổi. Cuối cùng, dứt khoát vén chăn, khoác áo xuống giường.
"Điện hạ, người khát nước sao?"
Cung nữ trực đêm—Tuyết Cầm, vừa dụi mắt vừa cẩn thận hỏi.
"Không phải, ta ngủ không được, muốn ra ngoài đi dạo một lát."
"A? Vậy… để nô tỳ đi cùng người nhé? Bên ngoài trời lạnh lắm."
"Không cần."
Lý Tâm Ngọc buộc chặt đai áo, nhận lấy chiếc áo choàng lông thỏ màu ngọc trai mà Tuyết Cầm đưa đến, khoác lên người, sau đó dặn dò:
"Đốt một chiếc đèn lưu ly, rồi đốt thêm chút hương an thần. Ta đi một lát sẽ về."
Tuyết Cầm vâng lệnh, chẳng mấy chốc đã mang tới một chiếc đèn lưu ly tám cạnh, ánh sáng dịu nhẹ, chiếu lên gương mặt nàng một tầng sáng nhàn nhạt.
Lý Tâm Ngọc nhận lấy, khẽ gật đầu rồi đẩy cửa bước ra sân.
Đêm nay, trăng thưa sao lạnh, bóng tối trầm mặc.
Xa xa, có thể nghe thấy tiếng thái giám canh đêm văng vẳng từ cuối hành lang.
Không hiểu sao, nàng bỗng muốn đi xem thử Bùi Mạc.
Hắn bị thương không nhẹ sau trận đấu ban ngày.
Mặc dù nàng đã sai Bạch Linh mang thuốc đến, nhưng cũng không biết hắn có chịu dùng đúng giờ hay không…
Suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, Lý Tâm Ngọc đã rảo bước qua trung đình, đi tới hậu viện.
Ngọn đèn trong gian phòng nhỏ đã tắt từ lâu, không gian xung quanh yên tĩnh như thể chẳng có ai ở đó.
Xem ra hắn đã ngủ rồi.
Nàng đi một chuyến vô ích.
Nghĩ vậy, nàng liền xoay người định trở về, nhưng đúng lúc đó, từ nhà bếp gần đó, chợt vọng ra mấy tiếng ho khẽ, cố kìm nén.
Nàng nhướng mày.
Tính tình nàng kén ăn, miệng lại tinh, nên hoàng đế thương con gái, đặc cách cho nàng được lập một bếp riêng trong Thanh Hoan Điện, tuyển vài đầu bếp giỏi nhất để phục vụ riêng.
Giờ này đáng lẽ đầu bếp cũng nên nghỉ rồi, sao vẫn còn người ở đó?
Nàng tò mò bước nhẹ tới gần, ghé mắt nhìn qua khe cửa—
Bóng lưng trong kia vô cùng quen thuộc.
Không phải Bùi Mạc thì còn ai vào đây?
Hắn không ở phòng nghỉ ngơi, mà lại mò tới nhà bếp làm gì?
Lý Tâm Ngọc đầy nghi hoặc, khẽ nhấc đèn lưu ly lên, cẩn thận đẩy nhẹ cửa ra.
Bùi Mạc vẫn mặc bộ võ phục xanh đậm ban sáng, tay đeo hộ thủ đen, thắt dây lưng đen, chân mang giày vải đen, toàn thân gọn gàng và cứng cáp, càng tôn lên dáng người cao ráo, mảnh dẻ nhưng rắn rỏi của hắn.
Hắn ngồi xếp bằng trên một tấm đệm cỏ sậy, một chân co lên, ánh mắt tập trung vào quyển sách trong tay, vẻ mặt nghiêm túc.
Nghe thấy tiếng cửa mở, hắn đột ngột quay đầu, ánh mắt đầy cảnh giác.
Nhưng ngay khi nhìn thấy người bước vào là nàng, sự đề phòng trong mắt hắn lập tức tan biến.
Thay vào đó, hắn thoáng lúng túng, trông chẳng khác nào một đứa trẻ làm chuyện xấu bị bắt tại trận.
Hắn đứng bật dậy, theo phản xạ giấu quyển sách ra sau lưng, nhưng ngay sau đó, hắn lại nhận ra hành động này chẳng có ý nghĩa gì cả.
Tay hắn hơi cứng đờ trong giây lát, rồi cuối cùng vẫn thả xuống.
Đây là lần đầu tiên Lý Tâm Ngọc thấy một Bùi Mạc lúng túng như vậy.
Hắn xưa nay lúc nào cũng bình tĩnh, làm gì cũng ung dung, điềm đạm, nhưng giờ lại có chút không biết làm sao, khiến nàng cảm thấy mới mẻ vô cùng.
Hắn nhanh chóng đứng ngay ngắn lại, giọng nói hơi khàn khàn, cung kính gọi:
"Công chúa."
"Ngươi đang xem gì đó?"
Lý Tâm Ngọc bước lên, nhẹ nhàng đặt chiếc đèn lưu ly xuống bên cạnh đống củi khô, sau đó duỗi tay ra, lòng bàn tay lật ngửa, nhướng mày:
"Đưa đây."
Bùi Mạc cúi đầu, chậm rãi đưa quyển sách đã bị hắn cầm đến nhăn góc vào tay nàng.
Lý Tâm Ngọc tiện tay lật vài trang, bỗng cười khẽ.
Ánh lửa ấm áp từ bếp lò hắt lên đôi hàng mi của nàng, khiến mỗi một sợi lông tơ nhỏ cũng như đang phát sáng.
Nàng lười biếng tựa vào bàn, nheo mắt nói:
"Binh Thư Diễn Võ, ta nhớ không nhầm… đây là sách trong thư phòng của ta."
"Ta nhặt được."
Dường như sợ nàng hiểu lầm, Bùi Mạc lập tức nói nhanh:
"Người hầu trong cung dọn dẹp, đem một sọt sách cũ bỏ ra góc tường, bà quản sự sai ta đem vứt đi. Ta thấy tiếc, nên mới giữ lại hai quyển—"
Lý Tâm Ngọc nhìn hắn, không nói gì, chỉ cười cười.
Hắn cứng người, chần chừ giây lát, rồi chủ động sửa lời:
"…Bốn quyển. Ta không lừa người, ngoài ra không giấu thêm quyển nào."
Nói xong, hắn nghiêm túc bổ sung thêm một lần nữa:
"Thật sự là ta nhặt được. Từ sau hôm đó, ta chưa từng tự ý vào thư phòng của công chúa."
Lý Tâm Ngọc chớp mắt, cười nói:
"Ta biết ngươi không nói dối. Là ta sai Hồng Thược dọn dẹp thư phòng, mang mấy sách cũ ra rồi."
Hắn vốn hiếu học, từ đời trước đã như vậy rồi.
Nàng nhìn quanh một lượt, kéo một chiếc ghế gỗ sạch sẽ ra, thản nhiên ngồi xuống.
Dù ở trong gian bếp lộn xộn, nhưng phong thái nàng vẫn giữ nguyên nét cao quý trời sinh của hoàng thất nhà Đường.
Nàng tựa cằm lên mu bàn tay, nhàn nhạt hỏi:
"Ngươi không ở phòng nghỉ ngơi, mà lại mò đến đây đọc sách làm gì?"
"Trong phòng lạnh, không có lò sưởi cũng không có đèn, chỉ có vào đây mới có ánh sáng."
Hắn ngừng một lát, rồi bổ sung thêm:
"Đầu bếp đã ngủ, bảo ta trông bếp lửa giúp. Trên bếp đang hầm canh sâm hầm gà cho công chúa ngày mai dùng."
Nghe vậy, Lý Tâm Ngọc híp mắt liếc qua nồi đất trên bếp—
Bên trong quả nhiên đang hầm gà trên lửa nhỏ, phải canh lửa cả đêm không được để tắt.
Xem ra đầu bếp kia lười biếng, mới đẩy công việc này sang cho hắn.
Nhìn thì có vẻ Bùi Mạc hiền lành ngoan ngoãn, nhưng thực chất, hắn là kẻ âm nhẫn, sắc bén, nếu không muốn, tuyệt đối không ai có thể ép hắn làm những việc tầm thường.
Hơn nữa, hắn không phải người thích bộc lộ sự ấm ức.
Vậy mà giờ đây, trước mặt nàng, hắn lại vô tình hoặc cố ý nhắc đến chuyện bị đầu bếp và bà quản sự sai phái.
Cố ý tỏ vẻ đáng thương sao?
Lý Tâm Ngọc sống hai đời, làm sao không nhận ra tiểu tâm tư của hắn?
Hắn biết nàng mềm lòng, nên cố tình khiến nàng xót xa.
Nàng chống cằm, cười nhàn nhạt.
Bùi Mạc cảm thấy ánh mắt nàng nhìn chằm chằm vào hắn quá lâu, trong lòng bắt đầu thấy không tự nhiên, bèn thấp giọng nói:
"Nếu công chúa thấy không hài lòng, ta nguyện chịu phạt."
"Giận ư? Ta giận cái gì chứ?"
Lý Tâm Ngọc khẽ nghiêng đầu, cười híp mắt:
"Ta còn thương ngươi không hết đấy, tiểu Bùi Mạc."
Nàng tựa vào bàn, giọng điệu dịu dàng:
"Ngẫm lại những năm tháng đã qua, ta nhận ra Bùi Mạc mười bảy tuổi là đáng yêu nhất. Nếu như ngươi cứ giữ mãi tính cách của một thiếu niên, vĩnh viễn không bao giờ trưởng thành, thì tốt biết mấy."
Nghe vậy, Bùi Mạc thoáng nghiêng đầu, như thể đang cố gắng hiểu thấu câu nói này.
Nhưng cuối cùng, vẫn không hiểu nổi, bèn thẳng thắn hỏi:
"Công chúa nói vậy, là có ý gì?"
"Không có gì."
Lý Tâm Ngọc thở dài, giọng điệu mang theo chút hoài niệm xa xăm:
"Chỉ là nhớ đến một câu chuyện cũ, nhân vật trong đó có hoàn cảnh tương tự như ngươi, nhưng lại không đáng yêu bằng ngươi. Chợt thấy cảm khái mà thôi."
Nàng vươn tay, đè nhẹ lên vai hắn, ra hiệu cho hắn ngồi xuống.
Sau đó, nàng đột nhiên đổi chủ đề, giọng điệu mang theo tia tinh quái:
"Ngồi xuống. Cởi áo ra."
Cơ thể Bùi Mạc cứng đờ.
Bàn tay hắn đặt trên đầu gối hơi siết lại, hơi thở lặng đi trong một thoáng.
Thấy hắn rõ ràng căng thẳng, Lý Tâm Ngọc nhích tới gần, cố tình làm bộ như muốn ép sát, khiến hắn khẽ nghiêng người né tránh.
Nàng híp mắt, khẽ cười:
"Không phải ngươi vẫn luôn muốn trở thành thị thiếp thứ hai mươi bảy của ta sao?"
Bùi Mạc ngẩn người.
Ánh mắt hắn hơi dao động, vô thức nhìn xung quanh, như thể muốn xác nhận xem có ai khác trong bếp hay không.
Hầu kết hắn khẽ động, rồi rất nghiêm túc hỏi:
"……Ở đây sao?"
Ở đây?
Lý Tâm Ngọc ngây ra.
Theo ký ức kiếp trước, hắn đáng lẽ phải giãy giụa phản kháng, khẳng khái tỏ rõ lập trường, thậm chí còn có thể dùng lời lẽ sắc bén để vạch rõ giới hạn với nàng.
Hắn không phản kháng sao?
Nàng đột nhiên có cảm giác không thể tin nổi.
Nàng lùi lại một bước, quan sát hắn bằng ánh mắt khó hiểu.
"Ngươi đang nghĩ cái gì vậy?"
Nàng híp mắt, giọng điệu hơi châm chọc:
"Ta chỉ muốn kiểm tra vết thương của ngươi thôi."
Nghe vậy, ánh nhìn dao động trong mắt Bùi Mạc chậm rãi dịu đi.
Chỉ trong thoáng chốc, hắn lại trở về dáng vẻ điềm tĩnh vốn có.
Hắn im lặng vài giây, sau đó hơi nghiêng đầu sang một bên, giọng nói lạnh nhạt vang lên:
"Không cần. Ta không sao."
"Ban ngày ngươi đã ho ra máu."
"Đã đỡ hơn nhiều."
"Ngươi chết đi, ta còn phải tốn công lo hậu sự cho ngươi."
Lý Tâm Ngọc không kiên nhẫn đôi co, dứt khoát tiến lên một bước, mạnh tay kéo áo hắn xuống.
Hắn không tránh.
Hoặc có lẽ, hắn chưa từng có ý định tránh né.
Lớp áo trong màu đen bị kéo ra, để lộ cơ thể rắn rỏi, tràn đầy sức sống của thiếu niên mười bảy tuổi.
Da thịt hắn mang sắc mật ong khỏe mạnh, các đường nét săn chắc mà thanh thoát, không hề thô kệch, mà ngược lại, có một vẻ đẹp vừa mạnh mẽ, vừa tao nhã.
Nhưng khi ánh mắt nàng dừng lại trên ngực hắn, đồng tử nàng chợt co lại.
Thương tích khắp nơi.
Đặc biệt là trước ngực, vết bầm tím to lớn lan rộng từ vai xuống, màu tím sẫm hòa lẫn với xanh đen, nhìn vô cùng đáng sợ.
Tay nàng hơi run, chạm nhẹ lên vết bầm tím trên xương ức hắn, rồi vô thức lướt dọc theo vết thương, đến khi đầu ngón tay dừng lại ở phía trên ngực trái.
Chợt nàng khựng lại.
Mắt nàng sắc lạnh, nhìn chằm chằm vào vết sẹo hình tròn, cỡ một ngón tay, nằm ngay vị trí gần tim hắn.
Nàng siết chặt tay, đầu ngón tay hơi run.
—Đây là gì?
—Vết sẹo này, nàng không nhớ từng thấy trên người hắn!
"Vết sẹo này…"
Giọng nàng hơi khàn, ánh mắt sắc bén.
"Là từ đâu mà có?"
Bùi Mạc thoáng cụp mắt, nhìn theo ánh mắt nàng.
Hắn trầm mặc một lát, rồi lạnh nhạt nói:
"Là bớt bẩm sinh."
"Bớt?"
Nàng khẽ lẩm bẩm, ánh mắt bỗng hiện lên tia nghi ngờ.
"Nhưng ta rõ ràng nhớ…"
Nàng nhớ rất rõ.
Kiếp trước, nàng đã từng chạm vào cơ thể hắn.
Hắn không hề có vết bớt nào ở đó.
Vậy, rốt cuộc đây là gì?
Vết sẹo này…
Đáng lẽ không nên có ở đây.
Nó vốn dĩ không tồn tại trên người hắn.
Lý Tâm Ngọc nhìn chằm chằm vào vết sẹo màu đỏ nhạt, trái tim nàng đập mạnh từng hồi.
Nàng nhớ rất rõ—
Kiếp trước, chính nàng đã tự tay để lại vết thương này.
Đó là ngày hắn đoạt nàng về, giam lỏng trong phủ, cố chấp đến mức mù quáng.
Lửa giận thiêu đốt lý trí, nàng đã tự tay đâm một nhát vào ngực hắn, con dao sắc lạnh suýt nữa đoạt mạng hắn.
Cũng từ khoảnh khắc đó, mọi dây tơ tình nghĩa giữa hai người hoàn toàn chấm dứt.
Nhưng giờ đây, nàng đã quay ngược bảy năm về trước, mọi thứ đáng lẽ phải trở về vạch xuất phát.
Vậy thì tại sao…?
Tại sao trên ngực hắn vẫn có dấu vết này?
Nàng hít sâu một hơi, một giả thuyết chợt lóe lên trong đầu—
Lẽ nào…
Lẽ nào Bùi Mạc cũng giống nàng… cũng mang theo ký ức kiếp trước quay về?
Ý nghĩ này vừa nhen nhóm, nàng đã vội dập tắt.
Không thể nào.
Từ khi sống lại, nàng đã luôn quan sát hắn cẩn thận, từng lời nói, từng hành động đều chân thực tự nhiên, không hề có dấu hiệu biết trước tương lai.
Nếu hắn thực sự đã trọng sinh, chắc chắn không thể bình tĩnh đến vậy.
Trong lòng nàng hỗn loạn, suy nghĩ chồng chéo khiến tay nàng siết lại vô thức.
Đầu ngón tay đè mạnh lên vết thương trên ngực hắn.
Hắn khẽ run lên, hô hấp rối loạn trong thoáng chốc, da thịt phản ứng lại một cách rõ rệt.
Bùi Mạc khẽ ho nhẹ, nhanh chóng kéo vạt áo lại, thấp giọng nói:
"Ta đã quá chủ quan."
Hắn cụp mắt, giọng điệu có phần tự giễu:
"Suốt những năm ở trại nô lệ, võ công của ta không tiến bộ bao nhiêu. Bốn năm trôi qua, thiên hạ thay đổi, chỉ có ta vẫn giậm chân tại chỗ."
Nghe vậy, Lý Tâm Ngọc bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn.
Nàng hạ tay, khẽ nhắm mắt, chậm rãi điều chỉnh lại hơi thở.
Khi mở mắt ra lần nữa, vẻ dao động và nghi hoặc trong mắt nàng đã hoàn toàn biến mất.
Thay vào đó là nét bình tĩnh, sáng suốt, cùng một nụ cười hờ hững:
"Cuối cùng ngươi cũng biết mình chủ quan sao?"
Nàng chống tay lên cằm, nhẹ nhàng bĩu môi:
"Không chịu chỉnh đốn lại thái độ, lần sau kẻ bị đánh chết chính là ngươi đấy."
Nàng trách móc như vậy, nhưng thực ra trong lòng rõ ràng hơn ai hết—
Theo như tin tức mà Bạch Linh thu thập được, đối thủ mà hắn đấu hôm nay chính là một trong những đấu sĩ mạnh nhất trong Đấu Thú Trường, chưa từng nếm mùi thất bại.
Chỉ có một ngoại lệ duy nhất—
Đó là trận thua dưới tay Bùi Mạc.
Với độ tuổi của hắn, có thể đạt đến trình độ này, đã là phi thường xuất sắc.
Nhưng nàng sẽ không khen hắn đâu.
Bùi Mạc là người quá kiêu ngạo, hắn cần được mài giũa, cần học cách ẩn nhẫn, cần biết thu mình đúng lúc.
Nghĩ vậy, nàng hừ nhẹ một tiếng, rồi thản nhiên hỏi:
"Ngươi đã bôi thuốc chưa?"
Hắn nhìn nàng một cái, bình tĩnh đáp:
"Thuốc mà công chúa ban cho ta đều là thuốc trị ngoại thương, không có tác dụng với nội thương."
"……"
Lý Tâm Ngọc bỗng cảm thấy lúng túng.
Nàng đường đường là một công chúa, quen được người khác chăm sóc, nay muốn quan tâm người khác nhưng lại sai cách, quả thực hơi mất mặt.
Nàng còn chưa kịp nghĩ xem nên nói gì tiếp, thì Bùi Mạc đã chủ động lên tiếng:
"Nhưng có lẽ cũng có tác dụng với nội thương."
Hắn đang dỗ nàng.
Hiếm khi thấy hắn có thái độ thoả hiệp, nàng lập tức cười khẽ, trong lòng thầm nghĩ:
Coi như cũng biết điều.
Một lát sau, Bùi Mạc bỗng chậm rãi lên tiếng:
"Lúc nãy, công chúa nói rằng ta làm người ta nhớ đến một câu chuyện cũ, nhân vật trong đó có hoàn cảnh giống ta."
Nàng lơ đãng ‘ừm’ một tiếng, không mấy để tâm:
"Thì sao?"
Bùi Mạc cụp mắt, giọng điệu bình thản mà kiên định:
"Công chúa có thể kể cho ta nghe câu chuyện đó không?"
Nhận xét Box