Chương 10: Tranh Sủng
Những ngày qua, cơn mưa đầu đông đã đổ xuống Trường An, khiến cả kinh thành phủ một tầng ẩm ướt.
Không thể ra ngoài, Lý Tâm Ngọc bèn vào thư phòng, lật tìm các thư tịch cũ. Trong "Đế Kỷ", nàng tìm thấy một đoạn ghi chép ít ỏi về thanh kiếm Thanh Hồng:
"Năm Quảng Nguyên thứ ba triều Duệ Tông, đại tướng quân Bùi Hồ An lập chiến công hiển hách, nhiều lần đánh lui Hung Nô xâm phạm biên cương. Hoàng đế sắc phong ông làm Tiêu Quốc công, ban tặng thanh kiếm Thanh Hồng để vinh danh lòng trung nghĩa cùng dũng mãnh của ông… Đến khi Duệ Tông băng hà, Thành Đế kế vị, năm Thành Bình thứ bảy, Hoàng hậu Uyển Nhi bị ám sát trong trường săn, bệ hạ nổi giận, giáng tội xuống họ Bùi, tịch thu gia sản, tru di cả tộc. Từ đó, tung tích của Thanh Hồng kiếm không ai rõ nữa.”
Lý Tâm Ngọc cầm lấy mẩu điểm tâm cuối cùng bỏ vào miệng, khép lại cuốn sách, thở dài một hơi.
Thanh kiếm này sớm không xuất hiện, muộn không xuất hiện, lại cứ đúng lúc nàng đang ở bên Bùi Mạc mà lộ diện.
Số phận đúng là thích trêu đùa con người, chẳng khác nào nhắc nhở Bùi Mạc từng giây từng phút rằng gia tộc họ Lý của nàng chính là kẻ đã diệt tộc hắn.
Lý Tâm Ngọc nhìn thanh trường kiếm đặt trên án thư, thần sắc có chút phức tạp. Sau vài giây do dự, nàng cầm lấy nó, tay vén nhẹ tà áo, bước ra sân, cất tiếng gọi:
“Bùi Mạc, lại đây.”
Bùi Mạc vốn không đi xa, vẫn khoanh tay dựa vào cột hành lang, lặng lẽ nhìn những giọt mưa lất phất rơi trên mái ngói. Hôm nay Bạch Linh có việc ra ngoài, hắn phải làm tròn bổn phận bảo vệ công chúa Tương Dương.
Nghe thấy tiếng nàng gọi, hắn không nghĩ nhiều, phủi nhẹ vạt áo rồi bước đến.
Lý Tâm Ngọc nâng thanh kiếm Thanh Hồng đưa đến trước mặt hắn, cố ý tỏ vẻ hờ hững:
“Ta không có hứng thú với binh khí, giành được nó cũng chỉ là để tiêu khiển mà thôi. Nếu ngươi thích, ta tặng ngươi.”
“Tặng cho ta?”
Bùi Mạc lập tức đứng thẳng người, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên. Hắn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay nàng, từng ký ức chợt ùa về như cơn lũ dữ, những đoạn hồi ức chôn sâu nay lại trỗi dậy.
"Mạc nhi, con trai của ta. Chờ đến khi con trưởng thành, lập được chiến công đầu tiên trên chiến trường, phụ thân sẽ truyền lại thanh kiếm này cho con! Kiếm còn, lòng trung còn, hồn của Bùi gia vĩnh viễn không thể sụp đổ!"
Lời dạy dỗ năm hắn mười hai tuổi, giờ đây vẫn văng vẳng bên tai, từng chữ từng chữ tựa như lưỡi dao cứa vào tâm khảm.
Hắn cũng không thể quên được, khoảnh khắc trước khi phụ thân trút hơi thở cuối cùng, đôi mắt đỏ ngầu, ngửa mặt lên trời, bi phẫn gầm lên:
"Trời xanh mù quáng! Hôn quân trị quốc!"
Mà giờ đây, chính nữ nhi của vị "hôn quân" đó lại đang đưa thanh kiếm này về phía hắn, đôi mắt ngây thơ vô tội, chẳng hề đề phòng chút nào.
Bùi Mạc chần chừ.
Lý Tâm Ngọc biết rõ hắn mang họ Bùi, chẳng lẽ không sợ hắn sẽ dùng chính thanh kiếm này để lấy mạng nàng sao?
Hay là… nàng đang thử dò xét lòng dạ của hắn?
Hắn nuốt xuống một hơi, cảm xúc trong mắt cuồn cuộn, nhưng rất nhanh lại trở về bình tĩnh. Một lát sau, hắn lặp lại câu hỏi:
“Công chúa thật sự muốn tặng nó cho ta?”
Lý Tâm Ngọc thầm trợn trắng mắt: Đương nhiên rồi! Ta mặt dày đi năn nỉ phu nhân Triệu để có được thanh kiếm này, chẳng lẽ lại mang về chỉ để… gọt củ cải chắc?
“Kiếm này vốn thuộc về Bùi gia, mà ngươi cũng mang họ Bùi, xem như có duyên phận với nó. Nếu ngươi không muốn nhận, ta sẽ đưa nó cho Bạch Linh.”
Nói xong, nàng cố tình quay người đi, nhưng ánh mắt lại len lén quan sát phản ứng của Bùi Mạc.
“Đừng.”
Bùi Mạc vô thức đưa tay giữ lấy vai Lý Tâm Ngọc, tay còn lại vòng qua bên người nàng, gần như nửa ôm lấy nàng, đoạt đi thanh kiếm Thanh Hồng từ tay nàng.
Lý Tâm Ngọc đứng quay lưng về phía hắn, khóe môi bất giác cong lên, ngầm tận hưởng giây phút gần gũi thoáng qua ấy.
Tà áo hai người khẽ chạm vào nhau, ngay sau đó lại tách ra.
Bùi Mạc rút thanh kiếm ra một tấc, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trong con ngươi sắc bén của hắn. Đôi môi mím nhẹ, cong lên một nụ cười nhạt, hắn chậm rãi nói:
“Thanh kiếm Thanh Hồng này, là công chúa vì ta mà giành được.”
Ngữ điệu đầy chắc chắn.
Lý Tâm Ngọc thoáng chột dạ, nhưng vẫn mạnh miệng phủ nhận:
“Ngươi nghĩ đẹp quá rồi. Trời còn chưa tối mà đã bắt đầu mơ mộng?”
Nàng biết rõ, càng phản bác thì càng dễ bị nhìn thấu.
Sự bực bội do Hạ Tri Thu gây ra khi nãy trong lòng Bùi Mạc đã hoàn toàn tan biến. Hắn không nhịn được bật cười, đôi mắt tối màu sáng rực lên, giọng nói trầm ổn bỗng mang theo một tia vui vẻ không dễ phát hiện:
“Công chúa có thể ban tặng thanh kiếm này cho ta, ta rất vui. Cứ coi như là… tín vật đi.”
Hai chữ “tín vật” khiến Lý Tâm Ngọc không khỏi khó chịu, nàng lập tức vươn tay giật lại thanh kiếm:
“Ngươi còn nói bậy nữa thì trả lại đây!”
Bùi Mạc lại lợi dụng chiều cao của mình, giơ thanh kiếm lên thật cao, khiến nàng dù có nhón chân cũng không với tới.
Lý Tâm Ngọc dướn người, tay vươn dài hết cỡ, nhưng vẫn không thể chạm tới. Tay áo rộng rãi trượt xuống, để lộ cổ tay trắng muốt như ngọc.
Ánh mắt Bùi Mạc khẽ động, nhìn theo cổ tay mảnh mai của nàng, đáy mắt hắn dần tối lại.
Thì ra công chúa Tương Dương cũng chỉ là một thiếu nữ chưa trưởng thành, chẳng có gì đáng sợ như những lời đồn đại.
Nàng vốn đã có một dung nhan xinh đẹp, mà khi cười, lại càng rạng rỡ như ánh nắng rực rỡ giữa đông.
Hắn thích nụ cười ấy, sáng trong, rực rỡ, như thể có thể quét sạch mọi muộn phiền trong lòng người.
Không rõ vì sao, hắn chợt cảm thấy với nàng không cần phải đề phòng quá mức nữa.
Không suy nghĩ nhiều, hắn buột miệng hỏi thẳng:
“Công chúa đối xử với ta… không giống như với một kẻ nô lệ thấp hèn. Ta có thể cảm nhận được, nàng thực sự để tâm đến ta.”
“Ai thèm để tâm ngươi chứ? Bản cung có tới hai mươi sáu…”
“Biết rồi, hai mươi sáu nam sủng, công chúa nói bao nhiêu lần rồi.”
Nhắc đến chuyện này, tâm trạng mới phấn khởi của Bùi Mạc lại trầm xuống.
Hắn nheo mắt, giọng điệu có phần châm chọc:
“Thêm cả thái sử lệnh Hạ đại nhân nữa, có lẽ đã thành hai mươi bảy rồi nhỉ? Khi nào công chúa định tập hợp tất cả bọn họ lại, dắt ra ngoài dạo một vòng đây?”
“Bùi Mạc, ngươi càng ngày càng vô lễ! Ai cho phép ngươi nói chuyện với bản cung kiểu này?”
Lý Tâm Ngọc không thích dáng vẻ sắc bén của hắn lúc này, tựa như một con ngựa hoang tuột dây cương, khó mà chế ngự.
Nàng nghiêng người tựa vào cột hành lang, vươn tay chạm vào những hoa văn khắc trên gỗ, giọng điệu lười biếng nhưng lại mang theo sự cảnh cáo:
“Bản cung có bao nhiêu nam sủng, liên quan gì đến ngươi?”
“Tất nhiên là có liên quan.”
Bùi Mạc suy nghĩ một lúc, có vẻ hơi khó xử, rồi nghiêm túc nói:
“Tính cả thái sử lệnh đại nhân, ta e là phải xếp thứ hai mươi tám. Nếu công chúa còn thu nhận thêm hai người nữa, ta sẽ bị đẩy ra khỏi danh sách ba mươi. Như vậy chẳng phải cả tháng cũng không có cơ hội được phục vụ công chúa lần nào sao?”
“Ngươi…”
Lý Tâm Ngọc trợn mắt nhìn hắn, hồi lâu sau mới run giọng hỏi:
“Ngươi uống nhầm thuốc à? Ngươi chắc chắn là Bùi Mạc sao?”
Bùi Mạc dường như không nghe thấy lời nàng, chỉ hơi nghiêng đầu sang một bên, hùng hồn tuyên bố:
“Ta đến trước Hạ Tri Thu, ta phải xếp trước hắn.”
“…”
Lý Tâm Ngọc dần thu lại nụ cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hiếm thấy.
Nàng im lặng rất lâu, như thể bị kéo vào một vòng xoáy ký ức. Mãi sau, nàng mới cất giọng trầm tĩnh, từng chữ từng chữ như khắc vào không gian:
“Bùi Mạc, bản cung nói cho ngươi biết—ngươi là nô tài của ta, không phải nam sủng.”
Bùi Mạc cúi mắt nhìn nàng, hàng mi khẽ rung. Hắn hỏi:
“Có gì khác nhau sao?”
Lý Tâm Ngọc nhìn hắn chằm chằm, trong đôi mắt lấp lánh ánh nhìn thông suốt, không hề tương xứng với độ tuổi của nàng.
“Ta chưa từng đối xử với ngươi như nam sủng. Những người khác có thể, nhưng ngươi thì không.”
Ngoài hiên, cơn mưa đầu đông vẫn rơi lất phất, từng giọt nước nhỏ xuống bậc thềm đá xanh, phát ra những thanh âm tí tách đều đặn.
Từ khi bước vào cung Thanh Hoan đến nay, Lý Tâm Ngọc vẫn luôn cười nói vui vẻ, chưa từng nghiêm túc như lúc này.
Bùi Mạc bất giác quên mất ban đầu mình tiếp cận nàng là vì điều gì.
Hắn chỉ biết rằng, trong khoảnh khắc này, lòng hắn tràn đầy bất mãn và thất vọng.
Nhưng thất vọng vì điều gì, ngay cả hắn cũng không rõ.
Lặng im hồi lâu, hắn cất tiếng trước:
“Vì sao ta không thể?”
Vì sao ư?
Đáp án này, kiếp trước nàng đã trả lời bằng cả mạng sống của mình.
Nàng không muốn Bùi Mạc đi lại con đường cũ, chỉ muốn hắn an phận bên cạnh nàng, như một con chó trung thành, vĩnh viễn không bao giờ quay lại cắn chủ nhân của mình. Có lẽ đến một ngày nào đó, khi hận thù trong lòng hắn lắng xuống, nàng sẽ thả hắn tự do…
“Là vì dung mạo của ta không bằng bọn họ, hay vì như hoàng huynh nàng từng nói, thân phận nô lệ của ta không xứng?”
Không đợi được câu trả lời, Bùi Mạc hỏi lại, ánh mắt nghiêm túc, giống như một đứa trẻ hoang mang đang tìm kiếm đáp án từ người thầy của mình.
Lý Tâm Ngọc không muốn đối diện với hắn.
Ánh mắt hắn quá sâu, quá sắc, như một vũng nước xoáy có thể dễ dàng kéo nàng vào.
Nàng dời mắt, lạnh nhạt đáp:
“Ngươi là nô tài của ta. Làm tốt bổn phận của mình, cầm lấy kiếm trong tay, thay ta chém giết kẻ địch, vậy là đủ.”
“Ta không hiểu. Vì sao nàng đối xử tốt với ta, nhưng lại không cho ta đến gần nàng?”
“Không hiểu thì cứ không hiểu đi.”
Lý Tâm Ngọc bật cười, ánh mắt liếc hắn đầy trêu chọc:
“Sống hồ đồ một chút, đôi khi cũng là một chuyện tốt.”
Nàng cười nhạo hắn:
“Cũng may ngươi gặp được ta. Nếu là chủ nhân khác, ngươi dám nói năng như vậy, e rằng đã chết từ tám trăm năm trước rồi.”
Bùi Mạc siết nhẹ chuôi kiếm trong tay, giọng điệu trầm thấp:
“Ta biết công chúa vốn không phải người xấu, mới dám nói thật.”
Lý Tâm Ngọc chớp mắt, trái tim bỗng run lên một nhịp.
Câu nói này… thật quen thuộc.
Kiếp trước, cũng tại cung Thanh Hoan này, dưới tán cây ngân hạnh rực vàng, một Bùi Mạc trẻ tuổi từng đứng đó, đôi mắt đỏ hoe, nở nụ cười tự giễu mà nói:
“Lời đồn không thể tin hết. Ta biết nàng bản tính không xấu. Nhưng nàng quá đa tình, mà đa tình đến cuối cùng, chính là vô tình. Nàng đối tốt với quá nhiều người, cũng đồng nghĩa với việc nàng có thể dễ dàng biến tấm chân tình của ta thành lưỡi dao đâm vào tim ta.”
Kiếp trước, Bùi Mạc đối với nàng là khinh thường, lạnh nhạt, mà nàng lại cứ cố tình trêu chọc hắn, cuối cùng lại phụ bạc hắn.
Kiếp này, nàng chỉ muốn làm ân nhân của hắn, để hắn từ bỏ thù hận.
Nhưng Bùi Mạc… lại bám lấy nàng, như một miếng cao dán không thể nào gỡ ra được.
Bánh xe số phận chẳng biết đã trật khỏi quỹ đạo từ khoảnh khắc nào, ngày càng đi xa.
Nhưng nếu Bùi Mạc biết rằng, năm đó trong cung Bích Lạc, chính điện hạ đã hạ lệnh giết hắn, liệu hắn còn có thể tin rằng người là một người tốt?
Nhớ lại những chuyện kiếp trước, Lý Tâm Ngọc chợt hỏi:
“Bùi Mạc, ngươi thật sự mong muốn có được sự công nhận và sủng ái của ta đến vậy sao? Ngươi có biết, trên đời này có vô số kẻ muốn tiếp cận ta, người vì tiền, kẻ vì quyền, có kẻ lại vì sắc… Còn ngươi thì sao? Ngươi tiếp cận ta, vì điều gì?”
Trong đôi mắt người phản chiếu sắc trời đông u ám, từng tán ngân hạnh xoay vòng rơi xuống.
Bùi Mạc nhìn vào mắt điện hạ, trong con ngươi tĩnh lặng ấy, hắn thấy chính mình ngẩn ngơ.
Hắn quay đầu đi, vô thức đưa tay chạm nhẹ vào chóp mũi.
Một lát sau, hắn cúi người, đặt thanh kiếm Thanh Hồng xuống đất, đơn chân quỳ gối, ngước lên nhìn công chúa, ánh mắt nghiêm túc đến đáng sợ:
“Hãy để ta vào đấu trường. Ta sẽ chứng minh cho công chúa thấy, mọi sự ưu ái mà người dành cho ta đều xứng đáng.”
Cơn gió lạnh lẽo lướt qua, mái tóc dài của hắn buông xuống bờ vai, càng tôn lên những đường nét sắc sảo trên gương mặt.
Những ngày qua ở cung Thanh Hoan, da hắn đã trắng hơn nhiều, vóc dáng cũng ngày càng rắn rỏi, sắc bén hơn so với lần đầu công chúa gặp hắn, thậm chí còn khiến lòng người bất giác rung động.
Ánh mắt Lý Tâm Ngọc dừng lại trên dấu ấn nô lệ nơi cổ hắn, thoáng lóe lên một tia suy nghĩ, rồi bỗng nhiên đổi chủ đề:
“Trong thư phòng của ta có cuốn Đế Kỷ, ngươi đi lấy cho ta.”
Dù trong lòng nghi hoặc, Bùi Mạc vẫn nghe theo, đứng dậy bước vào thư phòng.
Chỉ mất một lúc, hắn đã tìm thấy quyển sách nằm trên giá.
Thế nhưng, ngay khi ngón tay chạm vào cuốn Đế Kỷ nằm trên hàng thứ hai, góc trái kệ sách, hắn chợt sững lại.
Quay đầu nhìn lại, quả nhiên, công chúa vẫn đang tựa vào cửa, nở một nụ cười đầy ẩn ý:
“Sách trong thư phòng ta không hề sắp xếp theo quy tắc nào, vậy mà ngươi lại tìm ra nó dễ dàng như thế. Có vẻ như ngươi rất quen thuộc với nơi này.”
Bùi Mạc bình tĩnh thu tay về, im lặng nhìn điện hạ.
Hắn biết mình đã bị phát hiện.
Công chúa đang thử hắn.
Nhưng hắn không thể hiểu được, mình đã sơ hở ở đâu.
Hắn vốn là người cẩn trọng, mỗi lần lẻn vào thư phòng đều cẩn thận sắp xếp lại mọi thứ y như cũ.
Thế thì tại sao điện hạ vẫn phát hiện ra?
Người sẽ giết hắn sao?
Nhận xét Box