Chương 9: Biết Thu
Ánh mắt của Bùi Mạc khi thì lạnh lẽo tựa vực sâu vạn trượng, khi lại rực rỡ như lửa cháy. Chẳng hạn như lúc này, chàng nhìn nàng chằm chằm, đôi mắt sáng quắc, khiến trái tim Lý Tâm Ngọc không khỏi rối loạn.
Nàng phải mất một lúc mới lấy lại tinh thần, bật cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng non:
“Ngươi làm thế chẳng phải là gian lận sao, Bùi Mạc? Phu nhân Triệu đâu có ngốc, chắc chắn bà ấy sẽ không đồng ý.”
Bùi Mạc nghiêm túc đáp:
“Nếu công chúa vô tình gặp phải một kẻ diện mạo xấu xí thì sao? Hoặc chẳng may đó lại là một hoạn quan?”
Lý Tâm Ngọc bật cười:
“Hoạn quan không tính là nam nhân. Còn nếu kém sắc thì ta cũng đành chấp nhận thôi.”
“…”
Bùi Mạc mím môi, chân mày khẽ cau lại, nhưng rất nhanh đã giãn ra. Chàng đổi chủ đề, trầm giọng hỏi:
“Trước nay trong phòng công chúa chưa từng có vũ khí, vì sao lần này lại hứng thú với thanh kiếm Thanh Hồng?”
Lý Tâm Ngọc cũng không rõ vì sao.
Năm đó, phụ hoàng cùng mẫu hậu đưa nàng theo đến trường săn, chẳng ngờ bị thích khách phục kích. Hoàng hậu Uyển Nhi trúng tên mà qua đời. Mà nguyên do khiến phụ hoàng vội vàng kết luận vụ việc, chẳng qua là vì công quốc Tiêu thị khi ấy đã từng dâng tấu đàn hặc hoàng hậu Uyển Nhi độc sủng hậu cung, can dự triều chính. Cộng thêm trên mũi tên bắn trúng hoàng hậu có khắc dấu gia tộc họ Tiêu, nên không đợi điều tra, phụ hoàng liền hạ lệnh tru di cả gia tộc Tiêu, bất kể nam tử trên mười bốn tuổi, chỉ để lại nữ quyến và trẻ nhỏ bị lưu đày làm nô.
Lý Tâm Ngọc chưa từng mở miệng nhắc đến chuyện này, nhưng trong thâm tâm, nàng mơ hồ cảm thấy cái chết của mẫu hậu e rằng không đơn giản như lời phụ hoàng đã kết luận.
Tiêu gia đã sụp đổ, mà thanh kiếm đã từng gắn liền với máu thịt cùng những chiến công hiển hách của nam nhân Tiêu thị lại trở thành món đồ tiêu khiển trong tay nữ nhân… Có lẽ, sâu trong lòng, nàng muốn chuộc lại chút gì đó.
Nhưng những lời này chẳng thể nói ra, Lý Tâm Ngọc chỉ hờ hững cười:
“Ta làm việc vốn chỉ tùy sở thích, chẳng bận tâm đến nguyên do.”
Lời còn chưa dứt, từ phía cuối con đường nhỏ trong hoa viên có một bóng người chậm rãi tiến lại.
Là một nam nhân.
Lý Tâm Ngọc hứng thú hẳn lên, tìm một vị trí thoải mái dưới gốc phong, thong dong tựa người vào thân cây, nhoẻn miệng cười, chờ xem diễn biến.
Người nọ vận một thân bạch y, trắng tựa tuyết đầu đông, tay áo khẽ bay trong gió, trông có nét thoát tục phiêu dật.
Ở trong cung, màu trắng không phải sắc phục được ưa chuộng. Mà kẻ có tư cách khoác lên mình bộ quan bào trắng tinh như vậy, lại có thể đi lại tự do trong cung, xưa nay chỉ có một người—vị quan phụ trách lịch pháp, thiên tượng, tế lễ cùng chiêm tinh: Thái sử lệnh Hạ Tri Thu.
Người nọ vẫn bước đi chậm rãi, đến gần hơn… Đúng là Hạ đại nhân rồi!
Nhắc đến Hạ Tri Thu, Lý Tâm Ngọc cũng có chút duyên nợ với y.
Hạ Tri Thu tính tình cô độc, ít giao thiệp, quanh năm đeo mặt nạ quỷ, không ai biết dung mạo thật sự ra sao. Nếu không phải vì một sự kiện năm đó, có lẽ cả đời Lý Tâm Ngọc cũng sẽ chẳng có giao tình gì với y.
Kiếp trước, vào năm Nguyên Hòa nguyên niên, khi hoàng huynh Lý Cẩn vừa lên ngôi, theo tổ chế, y triệu thái sử lệnh đến bói một quẻ về vận mệnh thiên hạ. Mà kết quả lại là điềm đại hung, Hạ Tri Thu thẳng thắn dâng sớ tâu rằng:
“Tử vi tinh hỗn loạn, Đông Đường khó giữ vững sơn hà.”
Hoàng huynh vốn không phải người dễ nghe lời khuyên. Cơn giận bốc lên, y lập tức hạ lệnh cho cấm vệ áp giải Hạ Tri Thu ra ngoài xử trảm.
Khi ấy, Lý Tâm Ngọc tình cờ đi ngang qua, trông thấy Hạ Tri Thu chỉ vì một câu nói mà rơi vào cảnh nguy khốn, thực sự đáng thương. Động lòng trắc ẩn, nàng quyết định làm một việc mà bản thân chưa từng nghĩ đến—nàng lên tiếng xin hoàng huynh tha mạng cho y.
Sau chuyện đó, để bày tỏ lòng biết ơn vì được Lý Tâm Ngọc cứu mạng, Hạ Tri Thu đã tặng nàng một chiếc vòng tay đỏ có xâu hai chiếc chuông vàng nhỏ. Nghe nói, trên bề mặt những chiếc chuông ấy có khắc đầy phù văn, là vật hộ mệnh có thể giúp xua đuổi tai họa, tránh dữ hóa lành.
Nhưng chưa đầy hai năm sau, vương gia Lang Nha cùng Bùi Mạc liên thủ làm phản, triều đình Đông Đường sụp đổ, hoàng huynh Lý Cẩn trở thành vị quân vương mất nước. Câu tiên đoán của Hạ Tri Thu ứng nghiệm một cách chính xác. Chỉ tiếc rằng, đôi chuông vàng ấy cuối cùng vẫn không thể bảo hộ nàng tránh khỏi kiếp nạn tại cung Thanh Hoan…
Lý Tâm Ngọc chợt thẳng lưng, vô thức đưa tay sờ cổ tay phải, nhưng nơi đó trống không từ lâu, chẳng còn lại dấu vết của những chiếc chuông vàng ngày nào.
Nàng khẽ cười, rồi giơ tay về phía vị quan mặc bạch y mang mặt nạ quỷ, vẫy vẫy:
“Hạ đại nhân, lại đây nào.”
Hạ Tri Thu ôm một chồng trúc giản, đảo mắt nhìn quanh như muốn hỏi ngầm: Gọi ta sao?
“Đừng tìm nữa, đúng là gọi ngươi đấy.” Lý Tâm Ngọc khum tay trước miệng làm loa, lớn tiếng gọi lần nữa.
Bùi Mạc hiển nhiên cũng đã nhận ra thân phận của Hạ Tri Thu, hắn nhếch môi, giọng điệu trêu chọc:
“Bạch y, quỷ diện, thái sử lệnh Hạ Tri Thu—truyền thuyết kể rằng hắn là bậc thanh cao không vướng bụi trần, lạnh lùng như băng tuyết. Công chúa gặp hắn, e là chỉ chuốc lấy bẽ bàng mà thôi…”
Lời còn chưa dứt, Bùi Mạc chợt sững lại.
Vì vị “cao nhân trên đỉnh tuyết sơn” này thế mà lại ngoan ngoãn bước về phía Lý Tâm Ngọc! Cái gì mà tính tình quái gở, lạnh lùng xa cách?
Giữa lúc Bùi Mạc kinh ngạc, Lý Tâm Ngọc lại vô cùng hài lòng với phản ứng này. Trong lòng nàng tự đắc nghĩ: Xem ra bản tiểu thư vẫn có chút thể diện đấy chứ!
Hạ Tri Thu dừng lại trước mặt nàng, một thân bạch y hòa cùng sắc đỏ rực rỡ của tường cung và tán phong lả tả phía sau lưng, càng khiến y trông thoát tục như một vị thần. Nhưng trớ trêu thay, một nhân vật lạnh lùng cao nhã như vậy lại đeo trên mặt một chiếc mặt nạ quỷ với những hoa văn dữ tợn, trông có phần quái dị.
Đối diện với công chúa, y không cúi chào cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng đó, như một pho tượng tuyết trắng không nhiễm bụi trần.
Lý Tâm Ngọc chẳng hề để bụng, cười hì hì, giọng điệu đầy vẻ lém lỉnh:
“Hạ đại nhân, không biết có thể nể mặt, cùng bản cung uống một chung trà không?”
Hạ Tri Thu không gật đầu, chỉ thản nhiên hỏi:
“Xin hỏi, từ đây đến thái sử cục đi thế nào?”
Giọng nói của y lạnh lẽo tựa sương sớm, hoàn toàn tương đồng với con người y—tuyết trắng vô nhiễm.
Thì ra là bị lạc đường? Không trách được khi nãy y cứ loanh quanh ở chỗ này mãi không đi.
Lý Tâm Ngọc bất giác thấy buồn cười. Hóa ra vị thái sử lệnh lạnh lùng này cũng có khuyết điểm, thì ra là… đường đi nước bước không thông!
Nhận ra điểm này, nàng bỗng cảm thấy vị “cao nhân” này cũng không đến mức xa cách đến vậy, thậm chí còn có chút đáng yêu.
Nàng nở một nụ cười đầy ẩn ý, giống như một kẻ buôn người đang dụ dỗ trẻ con, đưa tay kéo lấy tay áo trắng tinh của Hạ Tri Thu, nhiệt tình mời mọc:
“Nào nào, Hạ đại nhân! Vào đây cùng ta uống chung trà, ta sẽ chỉ đường cho ngài.”
Bùi Mạc nhìn thấy cảnh này, đột nhiên cảm thấy không vui.
Có lời đồn rằng công chúa Lý Tâm Ngọc rất thích ngắm mỹ nam, sợ rằng những kẻ dung mạo tầm thường đã chẳng thể lọt vào mắt nàng nữa. Mà một người như Hạ Tri Thu—bí ẩn, lạnh lùng, không ai đoán được tâm tư—lại càng hợp với khẩu vị của nàng! Nếu cứ để hai người này tiếp tục lôi lôi kéo kéo, e rằng chẳng bao lâu nữa, danh sách những kẻ được công chúa sủng ái lại có thêm một người…
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ngực hắn liền dâng lên một cảm giác khó chịu.
Không rõ tại sao, gần đây hễ thấy Lý Tâm Ngọc tùy ý trêu đùa với kẻ khác, hắn liền bực bội không thôi.
Không cần suy nghĩ, hắn lập tức khoanh tay đứng thẳng, cất giọng nhàn nhạt:
“Dọc theo con đường này, đi thẳng đến Mê Viên, sau đó rẽ trái, rồi…”
“Suỵt, suỵt—!”
Lý Tâm Ngọc quay ngoắt lại, trừng mắt với hắn, ánh mắt như muốn nói: Ngươi dám phá hỏng chuyện tốt của ta thì liệu hồn!
Sau đó, nàng lại chắp tay cười, dáng vẻ chẳng khác gì một con hồ ly đang dụ dỗ gà con, quay sang Hạ Tri Thu làm một động tác mời:
“Hạ đại nhân, xin mời.”
Bùi Mạc nhíu mày, trong lòng lặng lẽ trợn mắt nhìn theo bóng lưng Hạ Tri Thu, thầm nghĩ: Đây mà là “cao nhân trên đỉnh tuyết sơn” ư? Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ tự nguyện quỳ gối dưới váy vị công chúa ăn chơi này mà thôi!
…Hoàn toàn quên mất rằng chính hắn cũng chẳng có tư cách để nói câu này.
Lý Tâm Ngọc thành công “dụ dỗ” — à không, “mời” được Hạ Tri Thu vào hoa viên, lập tức khiến một đám phu nhân, tiểu thư xôn xao.
Thái phi Trần khẽ che miệng cười:
“Vẫn là công chúa xứ Tương Dương của chúng ta lợi hại, ngay cả vị thái sử lệnh thanh cao không vướng bụi trần cũng mời được đến đây. Phu nhân Triệu, xem ra bà phải chịu thua rồi, ngoan ngoãn giao thanh kiếm Thanh Hồng ra thôi.”
Triệu phu nhân bật cười, lắc đầu than:
“Ta thua, ta thua rồi! Đành phải nén đau, dâng thanh kiếm này lên công chúa vậy.”
Dứt lời, bà nâng thanh bảo kiếm bằng cả hai tay, cung kính dâng đến trước mặt Lý Tâm Ngọc.
Hạ Tri Thu lúc này đã an vị phía sau án thư, dáng ngồi thẳng tắp, im lặng như một tảng băng, hoàn toàn xa cách với thế giới xung quanh.
Lý Tâm Ngọc đạt được mục đích, vui vẻ ôm lấy thanh kiếm cất sang bên mình, sau đó đích thân rót trà cho Hạ Tri Thu.
Y vươn tay ra từ ống tay áo trắng muốt, ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm vào thành chén, nhấc lên đưa đến bên môi.
Bởi vì quanh năm đeo mặt nạ, rất ít người từng nhìn thấy diện mạo thật của Hạ Tri Thu. Trong chốc lát, đám tiểu thư xung quanh đều tò mò đến mức vươn dài cổ ra nhìn, trong lòng như có một tiểu nhân đang phất cờ reo hò: Sắp gỡ mặt nạ rồi sao? Hắn trông thế nào nhỉ? Có phải mỹ nam không?
Nhưng bọn họ đã thất vọng rồi.
Hạ Tri Thu chỉ khẽ nhấc mép dưới mặt nạ, vừa đủ để lộ ra phần cằm trắng nõn cùng đôi môi mỏng nhàn nhạt, sau đó nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà rồi đặt xuống, nhanh chóng che mặt lại như cũ. Y thản nhiên nói:
“Trà đã thưởng, xin hỏi lối ra.”
Đám nữ quyến đồng loạt thở dài thất vọng.
Lý Tâm Ngọc đã lấy được bảo kiếm, lại có tâm sự trong lòng, liền ra hiệu với Thái phi, sau đó dẫn theo Bùi Mạc và Hạ Tri Thu rời khỏi hoa viên.
Nàng giữ đúng lời hứa, cẩn thận chỉ rõ đường về thái sử cục cho Hạ Tri Thu, còn tốt bụng dặn dò:
“Hạ đại nhân, lần sau nhớ mang theo một tùy tùng, tránh lại đi lạc lần nữa.”
Hạ Tri Thu ôm trúc giản, khẽ gật đầu, nói lời cảm tạ rồi xoay người rời đi.
Nhưng đúng lúc đó, Lý Tâm Ngọc thuận miệng buột ra một câu:
“Hạ đại nhân rảnh thì ghé qua cung ta chơi nhé!”
Nàng vốn chỉ khách sáo một câu, nào ngờ Hạ Tri Thu bỗng khựng lại, như thể vừa nhớ ra điều gì, chậm rãi quay đầu lại.
Y nghiêm túc hỏi:
“Xin thứ lỗi, ngươi là ai?”
Lý Tâm Ngọc: “…………………………”
Bùi Mạc: “Ha.”
A, suýt nữa nàng quên mất. Hạ Tri Thu không chỉ mù đường, mà còn… mù mặt.
Kể từ khi y vào triều làm quan, mỗi năm vào dịp tế lễ chiêm tinh, nàng đều đứng cùng hoàng huynh ở ngay gần đàn tế, đã gặp y không dưới mười lần. Huống hồ, với dung mạo này của nàng, ai mà chẳng nhớ chứ? Nhưng đối với Hạ Tri Thu, dường như chẳng có gì là ngoại lệ.
Thấy vẻ mặt đầy lúng túng của Lý Tâm Ngọc, Bùi Mạc cuối cùng cũng không nhịn được, đưa tay che mũi, khẽ cười ra tiếng, như thể đang chế giễu sự tự tin thái quá của nàng.
Lý Tâm Ngọc xấu hổ tột độ, trừng mắt nhìn hắn.
Bùi Mạc lập tức lấy lại vẻ mặt vô cảm, quay đầu sang một bên, nhưng bờ vai lại run lên không ngừng vì nhịn cười.
Nhận xét Box