Đêm Trường An đẹp đến nao lòng. Bầu trời lấp lánh ánh sao như ngọn đuốc sáng rực, dưới mặt đất, đèn đuốc giăng đầy, tựa như nhân gian và thiên giới hòa vào làm một, khó phân cao thấp.
Trong Thanh Hoan Điện, ánh trăng hắt xuống hàng liễu ngoài cửa sổ, gió đêm thoảng qua mang theo hương nhàn nhạt của lá chuối lay động. Trên chiếc bàn khắc hoa tinh xảo, một ngọn đèn lưu ly nhỏ lặng lẽ tỏa ánh sáng ấm áp, phản chiếu bóng dáng yêu kiều của Lý Tâm Ngọc.
Nàng khẽ xoay cây bút chu sa trong tay, nét mực đỏ tươi vạch qua tờ lụa mỏng, gạch bỏ cái tên Lưu Anh.
Như thể trút bỏ một gánh nặng lớn, nàng thở dài một hơi, vò nát tờ giấy, đặt vào chao đèn rồi châm lửa. Ngọn lửa bùng lên, phản chiếu trong đôi mắt đẹp, tựa như cuốn theo hết thảy những đau đớn đè nén trong lòng nàng suốt nhiều ngày qua.
Mãi đến khi Lưu Anh không còn trên đời này nữa, nàng mới cảm thấy bản thân như được tái sinh.
Sau một đêm đầy sóng gió, nàng lại không sao chợp mắt. Bèn khoác áo, cầm đèn bước dọc theo hành lang gỗ Tử Uyển, để ánh trăng lặng lẽ bầu bạn.
Mùa thu đã về, những giàn tử đằng sớm tàn, chỉ còn trơ lại những cành khô chằng chịt, tắm mình dưới ánh trăng mờ ảo, tạo nên vẻ tĩnh lặng đến lạ thường.
Khi đi ngang qua kho củi, bước chân nàng chợt dừng lại.
Cửa kho đã khóa chặt, nàng biết bên trong có một người—Bùi Mạc.
Giờ phút này, hắn đang làm gì? Cũng như nàng, trằn trọc không ngủ, hay đã chìm vào giấc mộng? Trong giấc mơ ấy, liệu có phải là những ký ức đắng cay của kiếp trước?
Nghĩ đến đây, nàng quay sang gọi mama đang trực đêm, khẽ nâng cằm, giọng điệu thản nhiên mà đầy uy quyền:
“Mở cửa.”
Mama cúi người lĩnh mệnh, lấy chìa khóa mở khóa cửa kho.
Bên trong tối tăm hơn cả màn đêm bên ngoài. Cửa vừa mở ra, một cơn gió lạnh lùa vào, mang theo hơi ẩm ướt cùng mùi bụi bặm. Lý Tâm Ngọc khẽ cau mày, trong lòng bỗng dâng lên chút áy náy khó hiểu—Bùi Mạc là một thiếu niên đẹp đẽ như vậy, thế mà nàng lại để hắn chịu cảnh bẩn thỉu thế này, thật là lãng phí.
Trong kho, Bùi Mạc lập tức nhận ra có người đến, kéo theo tiếng xích sắt loạt xoạt, chậm rãi đứng dậy. Thân hình hắn khẽ cúi xuống, tạo thành tư thế phòng bị.
Lý Tâm Ngọc cẩn thận nâng váy, từng bước tiến vào căn phòng chật hẹp chất đầy rơm rạ, để ánh sáng từ chiếc đèn lưu ly rọi lên khuôn mặt thiếu niên.
Bùi Mạc bị xiềng xích trên cây cột trong phòng, phạm vi hoạt động rất hạn chế. Hắn theo bản năng híp mắt lại, hơi nghiêng đầu, đôi mắt đã quen với bóng tối bỗng chốc bị ánh sáng làm chói mắt.
Lý Tâm Ngọc khẽ cười, giọng điệu mềm mại như tơ lụa:
“Bùi Mạc, ngủ có ngon không?”
Thiếu niên chớp mắt, sau khi quen dần với ánh sáng, hắn xoay đầu lại đối diện với nàng, giọng điệu bình tĩnh mà lễ độ:
“Bẩm công chúa, so với doanh trại nô lệ, nơi này yên ổn hơn nhiều.”
Lý Tâm Ngọc gật đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn, rồi nàng khẽ nâng bàn tay trắng nõn lên, khẽ kiễng chân, tựa hồ muốn chạm vào hắn…
Lời đồn rằng Lý Tâm Ngọc có sở thích sưu tầm mỹ nam, khiến Bùi Mạc thoáng cảm thấy khó chịu, vô thức lùi lại một bước.
Lý Tâm Ngọc khẽ khựng lại, bàn tay dừng giữa không trung. Một lát sau, nàng cất giọng dịu dàng:
“Đừng cử động.”
Vừa nói, nàng vừa nghiêng người kiễng chân, nhẹ nhàng rút ra một cọng rơm khô vướng trong mái tóc mềm mại của Bùi Mạc. Sau đó, nàng đưa cọng rơm lên môi, khẽ thổi bay đi, rồi mỉm cười:
“Giờ thì sạch rồi.”
Bùi Mạc thoáng sững sờ, trong lòng trào lên một cảm giác khó diễn tả.
Nàng đang trêu đùa hắn sao?
Hắn nên thuận theo, giả vờ đón nhận để lấy lòng nàng, hay cứ làm ngơ như chẳng hiểu gì? Nếu muốn tiếp cận Lý Tâm Ngọc, thì cách nhanh nhất chính là bày tỏ sự quy phục. Nhưng đường đường là một nam nhân xuất thân võ tướng, hắn thực sự phải trở thành kẻ phục tùng thứ hai mươi bảy bên cạnh vị công chúa này sao?
Nét mặt hắn không chút dao động, nhưng trong lòng lại nổi sóng dữ dội.
Song, Lý Tâm Ngọc không hề có ý đùa cợt.
Nàng đơn thuần là một người theo đuổi cái đẹp đến cực đoan. Vừa rồi nhìn thấy một thiếu niên tuấn tú lại bị vướng một cọng rơm khô xấu xí trong tóc, làm mất đi mỹ cảm, nàng bèn không nhịn được mà muốn loại bỏ nó đi.
Nhưng sống lại một đời, nàng đã có đủ kinh nghiệm để hiểu rõ ánh mắt của hắn lúc này.
Bùi Mạc đang cân nhắc, đang thăm dò nàng, thậm chí có thể đang nghĩ đến một mưu tính nào đó.
Nàng nhướng cằm, mỉm cười hỏi:
“Bổn cung có đẹp không?”
Bùi Mạc hơi hạ mi mắt, thu lại cảm xúc trong đáy lòng, trầm ngâm giây lát rồi cúi đầu đáp:
“Công chúa phong hoa tuyệt đại, vạn người có một.”
“Cảm ơn, ngươi cũng rất đẹp.”
Nàng biết rõ hắn chỉ đang thuận miệng nịnh nọt, nhưng tâm trạng vẫn rất tốt. Quay sang mama, nàng dặn dò:
“Lấy chìa khóa đến đây, tháo bỏ xiềng xích cho hắn.”
Dù gì cũng là một nam nhân, cứ để hắn mang những thứ này thực sự quá mức sỉ nhục. Kiếp trước nàng đã phải trả một cái giá quá đắt cho sự chủ quan của mình, đời này, nàng không muốn lặp lại sai lầm ấy nữa.
Không ngờ nàng lại tin tưởng mình đến vậy, Bùi Mạc lập tức ngẩng đầu, thoáng lộ vẻ kinh ngạc và khó hiểu. Không kiềm được, hắn hỏi thẳng:
“Công chúa không sợ ta bỏ trốn sao?”
Lý Tâm Ngọc bật cười, ánh mắt nàng sáng lên dưới ánh đèn:
“Ngươi đã hỏi câu này, chứng tỏ ngươi sẽ không chạy.”
Nàng hơi cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần thản nhiên:
“Hơn nữa, hoàng cung rộng như biển, ngươi chỉ là một kẻ chưa được xóa bỏ thân phận nô lệ, muốn thoát khỏi đây chẳng khác nào mọc cánh bay đi.”
Vừa nói, nàng vừa nhìn thẳng vào mắt hắn. Dưới ánh đèn lờ mờ, hàng mi dài của hắn phủ xuống, hắt lên mí mắt một lớp bóng nhàn nhạt, trông vô cùng cuốn hút nhưng không hề có vẻ yếu đuối.
Nàng cong môi, chậm rãi nói, giọng điệu nửa như bông đùa, nửa như nhắc nhở:
“Bùi Mạc, bổn cung biết trân trọng người tài, sự ưu ái của ta, ngươi nên ghi nhớ.”
Bùi Mạc nhìn nàng một lúc, rồi chậm rãi cúi đầu, quỳ một gối xuống đất, trầm giọng nói:
“Từ nay về sau, tội nô Bùi Mạc xin phụng mệnh công chúa, lấy thân báo đáp đại ân.”
Lý Tâm Ngọc cười khẽ trong lòng.
Những lời đường mật này, nàng đã nghe quá nhiều. Ai mà chẳng biết trong lòng hắn đang có toan tính gì chứ?
Nhưng không sao cả.
Chỉ có kẻ khéo léo ứng biến mới đáng để nàng đối phó.
Quả nhiên, không bao lâu sau, mama đã mang chìa khóa đến, lấy từ chỗ Bạch Linh, rồi mở toàn bộ xiềng xích trên người Bùi Mạc. Đến lúc này, Lý Tâm Ngọc mới cảm thấy hài lòng, ngáp một cái, xoay người định về phòng ngủ.
Nhưng ngay khi vừa quay đi, nàng vô ý để mép váy vướng vào đống củi khô, bất ngờ lảo đảo một chút.
Một cánh tay vững chãi lập tức vươn ra, nhẹ nhàng đỡ lấy nàng.
Giọng hắn trầm thấp vang lên bên tai:
“Cẩn thận.”
Nghe vậy, Lý Tâm Ngọc thoáng sững người.
Nàng chợt nhớ đến lần đầu tiên gặp hắn ở kiếp trước, dưới mái hiên chưa tu sửa hoàn chỉnh của Bích Lạc Cung. Khi đó, cũng là Bùi Mạc, cũng là đôi tay ấy, đón lấy mảnh ngói rơi xuống, giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu nàng, câu nói tựa như gió thoảng bên tai:
“Cẩn thận.”
Rất lâu sau này, nàng mới biết—mảnh ngói rơi xuống không đúng lúc ấy, cuộc gặp gỡ tưởng như định mệnh ấy, tất cả đều nằm trong tính toán của Bùi Mạc...
Lực đỡ bên eo chỉ thoáng qua rồi biến mất. Trước khi nàng kịp cảm nhận chút ấm áp quen thuộc ấy, hắn đã buông tay. Ánh trăng từ khung cửa gỗ hẹp hắt vào, phản chiếu trong đôi mắt hắn, sâu thẳm và tĩnh lặng như mặt hồ trong đêm.
Lý Tâm Ngọc đứng vững, chỉnh lại váy áo, rồi khẽ cười với hắn, nụ cười kiêu sa nhưng xa cách, chẳng hề chạm tới đáy mắt.
Bùi Mạc nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần, trong lòng mơ hồ không hiểu, tại sao chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, nàng như chợt nhớ ra điều gì đó.
Nàng thực sự là vị công chúa phóng đãng, xa hoa như lời đồn sao?
Két—
Cánh cửa kho củi lại lần nữa khép chặt.
Lý Tâm Ngọc thở dài, gạt bỏ những ký ức mơ hồ trong đầu. Nàng quay sang, hạ giọng hỏi mama đang trực đêm, giọng điệu đầy vẻ thần bí:
“Cái khóa này chắc chắn không?”
Mama thoáng nghẹn lời, ấp úng đáp:
“Chắc... chắc là chắc chắn ạ.”
Lý Tâm Ngọc gật đầu, cầm đèn đi thêm vài bước, rồi như chợt nhớ ra điều gì, nàng quay đầu dặn dò:
“Bổn cung không yên tâm, vẫn nên để thêm hai thị vệ canh giữ. Nếu hắn cạy khóa trốn đi thì phiền phức lắm.”
“...” Mama bối rối, không nhịn được hỏi:
“Công chúa đã lo hắn bỏ trốn, sao còn tháo hết xiềng xích của hắn?”
Lý Tâm Ngọc liếc bà một cái, dõng dạc đáp:
“Ngươi không hiểu, đây gọi là tâm kế.”
Mama: “…”
Thôi, già rồi, hay là về quê trồng rau cho yên thân đi. Bị tiểu tổ tông này hành hạ hoài, bà thực sự chịu không nổi nữa rồi!
Nửa đêm sau đó, Lý Tâm Ngọc ngủ một giấc ngon lành.
Nàng hoàn toàn không ngờ, kế hoạch “tâm kế” của mình còn chưa kịp phát huy tác dụng, thì đã bị một tin dữ phá hỏng hoàn toàn.
Sáng hôm sau, khi nàng còn đang say ngủ, Bạch Linh bỗng lao vào, không nói không rằng lôi nàng ra khỏi chăn.
“Chuyện gì! Quân phản loạn đánh tới rồi à?”
Lý Tâm Ngọc lảo đảo ngồi dậy, mái tóc dài rối tung, đôi mắt nhập nhèm, hoảng loạn hỏi.
Bạch Linh sững sờ nhìn nàng, rồi vội vã trấn an:
“Công chúa yên tâm, không phải phản quân, mà là... Thái tử điện hạ tới.”
“Hoàng huynh? Sớm như vậy?”
Lý Tâm Ngọc lúc này mới tỉnh táo đôi chút, vén màn gấm nhìn ra ngoài trời, sau đó lại chép miệng, rúc người vào trong chăn, lười biếng than thở:
“Trời còn chưa sáng hẳn, huynh ấy đến làm gì chứ?”
Bạch Linh hắng giọng, thành thật đáp:
“Thái tử điện hạ đã ra lệnh bắt nam nô đi rồi, nói là... sẽ tịnh thân hắn, đưa vào cung làm hoạn quan.”
“CÁI GÌ?!”
Lý Tâm Ngọc giật mình, lập tức bật dậy khỏi giường.
“Người đâu, chuẩn bị y phục! Mau!”
Nhận xét Box