“Tội nô Bùi Mạc, từ nay về sau chính là người của công chúa.”
“Công chúa, ta, Bùi Mạc, là kẻ cố chấp. Nếu nàng vô tình, lẽ ra ngay từ đầu không nên trêu chọc ta.”
“Lý Tâm Ngọc, một ngày nào đó, ta sẽ khiến nàng cam tâm tình nguyện quỳ dưới chân ta, từ đó về sau, trong mắt không còn ai khác ngoài ta!”
“Lý Tâm Ngọc, ta cho nàng hai lựa chọn: Hoặc là tự nguyện gả cho ta, hoặc đợi đến khi ta đoạt giang sơn của nàng, rồi ép nàng phải gả cho ta…”
Những hồi ức cũ kỹ thoáng qua như đèn kéo quân, ánh sáng hư ảo len lỏi trong màn đêm đen đặc.
Tiếng chuông vàng khẽ vang vọng, trong bóng tối vô tận dường như đang dẫn lối cho ai đó.
Ý thức của Lý Tâm Ngọc vô định trôi theo âm thanh quen thuộc, như một linh hồn lang thang giữa cõi mờ mịt, mãi đến khi trước mắt nàng xuất hiện một mảng sáng.
Từ sâu trong quầng sáng ấy, những bóng người dần trở nên rõ nét.
Tạp âm rối loạn như sóng triều ập đến, tiếng huyên náo đan xen, xô đẩy nàng trở về thực tại—
“……Tỉnh rồi, công chúa tỉnh lại rồi!”
“Mau đi báo với phụ hoàng, muội muội đã tỉnh!”
Lý Tâm Ngọc cố gắng nâng mi mắt nặng trĩu, khẽ hé mở một khe nhỏ.
Điều đầu tiên nàng nhìn thấy là mái trướng sa màu đỏ nhạt phấp phới, lay động nhẹ nhàng trong ánh sáng dịu dàng.
Ánh mắt nàng khẽ xoay, lần theo tiếng ồn mà nhìn sang phía bên kia, loáng thoáng trông thấy bóng dáng một nam tử trẻ tuổi trong bộ cẩm y màu hoàng thổ.
Cơn đau từ thân thể vẫn còn đây, nhưng tâm trí nàng… đã không còn là của kiếp trước.
Lý Tâm Ngọc đã trở về, trở về một đời trước, khi tất cả bi kịch chưa từng xảy ra.
Tầm nhìn hỗn loạn dần dần trở nên rõ ràng.
Gương mặt của nam tử trước mặt dần hiện rõ trong ánh sáng nhàn nhạt. Quá mức quen thuộc.
Ngay cả giọng nói cũng không xa lạ.
Tim Lý Tâm Ngọc như ngừng đập một nhịp.
Nàng vừa bàng hoàng, vừa hoảng hốt, có cảm giác như mình đang vùng dậy khỏi cơn ác mộng, lại không rõ bản thân đang tỉnh hay vẫn còn đang mắc kẹt trong giấc mộng.
Lúc này, đám ngự y quỳ rạp trên đất đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Công chúa cuối cùng cũng tỉnh lại, bọn họ không còn phải lo lắng bị thái tử điện hạ giận dữ trừng phạt nữa.
Nhưng biểu cảm của Lý Tâm Ngọc lại cứng đờ, thẫn thờ đến mức ngây dại.
Nàng xõa tóc, đôi mắt mở lớn, nhìn chằm chằm vào nam tử áo vàng trước mặt, rất lâu không thể thốt nên lời. Đôi môi khẽ run, cuối cùng cũng thốt ra một câu, giọng nói mang theo sự ngờ vực xen lẫn dè dặt:
“Hoàng… hoàng huynh?”
Người nọ thu lại vẻ nghiêm nghị, sắc mặt lập tức bừng lên niềm vui khôn xiết, vội vàng gật đầu:
“Là ta! Là ta đây!”
“Tâm Nhi, muội làm ta sợ muốn chết! Ta đã nói con ngựa đó quá bất kham, không cho muội cưỡi, muội lại không chịu nghe! Ngã ngựa đâu phải chuyện đùa! Nếu muội còn không tỉnh lại, ta nhất định sẽ xử phạt đám ngự y này!”
Lý Tâm Ngọc chợt đỏ hoe mắt, giọng nói khàn đặc cắt ngang lời hắn:
“Ta đã bảo ngươi chạy trốn cơ mà?”
“…Chạy trốn?”
Lý Cẩn hơi sững người, không hiểu muội muội đang nói gì.
Hắn chỉ nghĩ nàng đang lo lắng cho mình, bèn vội trấn an:
“Ngốc quá, khi đó muội bị thương nặng, ta sao có thể bỏ mặc muội mà chạy được? Chúng ta là huynh muội ruột thịt, đã từng thề sẽ cùng nhau vinh nhục…”
Chát!
Một âm thanh sắc bén vang lên trong tẩm điện yên tĩnh.
Sắc mặt Lý Cẩn cứng đờ.
Phải mất một lúc lâu sau, hắn mới phản ứng được.
Hắn—đường đường là thái tử Đông Cung, là người sẽ kế vị ngai vàng—lại bị muội muội của mình đánh.
Hắn có tính khí nóng nảy, nếu là kẻ khác dám vô lễ với hắn, hắn nhất định sẽ không bỏ qua.
Nhưng mà…
Người vừa ra tay lại là Lý Tâm Ngọc.
Là muội muội mà hắn yêu thương nhất.
Nàng là viên minh châu hắn nâng niu trong lòng bàn tay từ thuở nhỏ.
Vậy nên, hắn không tức giận.
Chỉ là cảm thấy vô cùng… ấm ức.
“Muội đánh ta…”
Hắn bàng hoàng nhìn nàng, đôi mắt hẹp dài lúc này phủ một tầng đỏ hoe, như một đứa trẻ bị oan ức.
Hắn không hiểu tại sao muội muội của hắn lại đột nhiên tức giận đến vậy.
Hắn đưa tay che má, giọng nói mang theo chút tủi thân khó giấu:
“Tâm Nhi, muội đánh ta…”
Lý Tâm Ngọc siết chặt hàm răng, nỗi đau dâng trào.
Nàng siết lấy cổ áo trước ngực hắn, ánh mắt ngập tràn bi thương và tuyệt vọng, giọng nói gần như bật ra trong tiếng nghẹn ngào:
“Ta đã đánh ngất ngươi, đã sai Bạch Linh hộ tống ngươi nam hạ lánh nạn! Ta đã bảo ngươi phải sống thật tốt, ta thà chết cũng muốn bảo toàn cho ngươi!”
“Nhưng ngươi—đồ ngốc này, vì sao lại xuất hiện ở đây? Vì sao lại cùng ta rơi vào chốn địa ngục này?”
“Nếu đã như vậy, tất cả những gì ta làm còn có ý nghĩa gì?”
Lý Cẩn hoàn toàn hoang mang, chỉ biết ngơ ngác nhìn muội muội đang rơi vào trạng thái kích động.
Một lát sau, hắn rụt rè đưa tay chạm vào trán nàng, giọng đầy lo lắng:
“Tâm Nhi… muội bị bệnh rồi sao?”
Bàn tay hắn trắng nõn thon dài, lòng bàn tay ấm áp, khác xa với những bàn tay lạnh lẽo nàng từng nắm trong kiếp trước.
Chính sự ấm áp này khiến thần trí nàng bừng tỉnh.
Nàng hổn hển thở dốc, từng ngón tay chậm rãi buông lỏng khỏi áo hắn.
Lý Tâm Ngọc đưa mắt nhìn quanh Thanh Hoan Điện, nơi nàng đã quá quen thuộc.
Mọi thứ vẫn xa hoa lộng lẫy như thuở nào.
Đây là cách bài trí của nhiều năm về trước, khi hoàng thất Lý gia vẫn còn thịnh vượng.
Nàng nhìn xuống những ngự y đang quỳ trên mặt đất, trong số đó có người lẽ ra đã mất trong kiếp trước, có kẻ đáng lẽ đã đào thoát từ lâu, nhưng bây giờ vẫn đang hiện diện ở đây.
Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng trên Lý Cẩn.
Hắn vẫn còn rất trẻ.
Trên môi chỉ có một lớp lông tơ nhàn nhạt, trông vẫn giống như một thiếu niên vừa thoát khỏi vẻ non nớt chứ chưa phải một đế vương hôn quân.
Cảnh vật không đúng.
Nhân vật không đúng.
Ngay cả tuổi tác cũng không đúng.
Nàng… đã sống lại rồi.
Nàng run rẩy giơ hai tay lên—một đôi tay trắng muốt mảnh mai, làn da căng mịn, mang theo vẻ bóng mượt đặc trưng của một thiếu nữ…
Lý Tâm Ngọc mất một khoảng thời gian rất lâu mới có thể chấp nhận sự thật rằng mình đã sống lại. Nàng mơ hồ, như thể vẫn còn mắc kẹt trong một giấc mộng chưa tan.
Nàng không biết kiếp trước đã tích bao nhiêu công đức, mà ông trời lại ưu ái nàng đến vậy, ban cho nàng cơ hội để làm lại từ đầu!
Ký ức về kiếp trước lần lượt hiện lên trong tâm trí, khiến nàng không kìm được mà vừa khóc vừa cười. Cảnh tượng này làm Lý Cẩn sợ đến biến sắc, tức giận quát đám ngự y ngoài cửa:
“Còn không mau vào xem cho công chúa! Nếu muội ấy có chuyện gì, các ngươi đừng mong giữ được cái đầu trên cổ!”
Đám ngự y quỳ rạp bên ngoài run lên bần bật, vội vàng bò dậy, người bắt mạch, kẻ kê thuốc, người khác lại hấp tấp bưng canh dược tiến vào, bận rộn vô cùng.
Bầu không khí trong điện còn chưa kịp ổn định, bỗng bên ngoài vang lên một giọng xướng lanh lảnh, kéo theo cơn gió lạnh ùa vào từ cửa chính—
“Hoàng thượng giá lâm—!”
Lý Tâm Ngọc giật mình, lập tức buông lỏng bàn tay đang níu lấy áo Lý Cẩn, ánh mắt thoáng bàng hoàng nhìn về phía cửa điện.
Đúng lúc ấy, một bóng dáng gầy gò nhưng thẳng tắp bước vào, tấm rèm châu bị vén lên, để lộ một gương mặt đã khắc sâu trong ký ức của nàng.
Hoàng đế Lý Thường Niên, vừa tròn bốn mươi, nhưng hai bên tóc mai đã điểm bạc.
Hắn có gương mặt gầy gò, sắc mặt nhuốm vẻ tiều tụy, giữa chân mày luôn ẩn chứa một nỗi ưu tư chẳng bao giờ tan biến.
Năm tháng đã khắc lên gương mặt ấy những dấu vết hao gầy, khiến hắn trông càng thêm mỏi mệt và u buồn.
“Phụ hoàng…”
Giọng nàng khẽ nghẹn lại.
Đôi mắt đỏ hoe nhìn chăm chăm vào bóng dáng quen thuộc ấy, như thể đang cố gắng khắc ghi thật sâu hình ảnh trước mắt vào lòng.
Nàng lẩm bẩm, giọng nói nhẹ như hơi thở:
“Phụ hoàng… đã lâu rồi tâm nhi chưa gặp lại người.”
Kiếp trước, sau khi mất đi hoàng hậu, Lý Thường Niên ngày ngày chìm đắm trong nỗi bi thương, dốc lòng tu luyện đạo thuật, điên cuồng tìm kiếm trường sinh bất tử.
Cuối cùng, vì quá lạm dụng tiên đan, hắn băng hà vào một ngày thu khi vừa tròn bốn mươi lăm tuổi.
Ngay sau đó, thái tử Lý Cẩn vội vàng lên ngôi, những mặt tối ẩn giấu bấy lâu cũng dần lộ rõ. Hắn chìm đắm trong quyền lực, trở nên hoang dâm tàn bạo, đến nỗi đẩy thiên hạ vào cảnh đại loạn, khiến Lang Nha Vương nhân cơ hội khởi binh tự lập…
Kiếp trước và kiếp này, cách nhau bởi lằn ranh sinh tử.
Tính ra, nàng thật sự đã rất lâu rồi chưa được gặp vị hoàng đế này.
Nhưng Lý Thường Niên hoàn toàn không biết những suy nghĩ chất chứa trong lòng con gái. Hắn chỉ tưởng rằng nàng bị ngã ngựa, trong lòng hoảng sợ mà thất thần, nên nhẹ nhàng vén áo long bào, ngồi xuống mép giường, vươn bàn tay có mùi thuốc nhàn nhạt, khẽ vuốt mái tóc nàng, giọng nói ôn hòa nhưng xen lẫn sự lo lắng:
“Sưng rồi, có lẽ đã tụ máu. Có đau lắm không?”
Lý Tâm Ngọc khẽ cười.
“Không đau đâu, phụ hoàng.”
Nàng từng trải qua đau đớn cùng cực khi lưỡi kiếm cứa qua cổ họng, nỗi thống khổ giãy giụa giữa sự sống và cái chết, loại thương thế này… làm sao có thể khiến nàng bận tâm?
Nhưng nàng không nói ra, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, ánh mắt trong suốt như nước hồ thu.
Lý Thường Niên dời tầm mắt, ánh nhìn phức tạp rơi xuống chân nàng, nơi đã được băng bó kỹ lưỡng.
Làn da trắng muốt lộ ra một góc dưới lớp vải băng, càng tôn lên vẻ mong manh yếu đuối của nàng.
Hắn chau mày, giọng nói mang theo chút trách cứ:
“Con đã mười lăm tuổi rồi, đã là một đại cô nương, không thể cứ nghịch ngợm bướng bỉnh như vậy mãi được.”
“Mười lăm tuổi…”
Lý Tâm Ngọc lặp lại trong lòng, ánh mắt thoáng vẻ đăm chiêu.
Thì ra… nàng đã trọng sinh về năm mười lăm tuổi.
Nàng nhớ rất rõ, mẫu hậu của nàng bị thích khách ám sát vào năm nàng vừa tròn mười một.
Vậy là dù có sống lại, nàng cũng chẳng thể gặp lại vị hoàng hậu dịu dàng như ánh trăng ấy nữa.
Một nỗi buồn dâng lên trong đáy mắt, nhưng rất nhanh đã bị nàng kìm nén xuống.
Nàng mỉm cười, lần này, nét mặt không còn vẻ vô tư thường thấy, mà mang theo chút trầm tĩnh hiếm có:
“Về sau con sẽ không liều lĩnh nữa.”
“Mạng này có được không dễ dàng, con nhất định sẽ trân trọng.”
Lý Thường Niên thoáng sững người.
Hắn không ngờ đứa con gái luôn ngang ngược tùy hứng của mình lại nói ra những lời chững chạc như vậy.
Sau một hồi im lặng, hắn mới nhẹ gật đầu, giọng nói có chút dịu lại:
“Không tệ, tâm nhi đúng là đã trưởng thành.”
Sau đó, ánh mắt hắn chuyển sang Lý Cẩn, giọng điệu thoáng mang chút trách cứ:
“Cẩn nhi, con là thái tử Đông Cung, là người sẽ gánh vác giang sơn xã tắc. Còn tâm nhi cũng là thân phận tôn quý, vì sao lại tùy tiện đưa muội muội đi đến nơi nguy hiểm như bãi đua ngựa? Thật là hồ đồ!”
"Tâm Nhi nói chưa từng thấy đua ngựa, ta…"
"Không cần biện bạch."
Lý Thường Niên lạnh lùng cắt ngang, ánh mắt sắc bén như dao.
"Con đã từng hứa với mẫu hậu quá cố rằng sẽ bảo vệ Tâm Nhi đến suốt đời. Nay con không làm được, tất nhiên phải chịu phạt."
Dứt lời, hắn nghiêng đầu, trầm giọng phân phó:
"Lưu Anh, đưa thái tử về Đông Cung, cấm túc một tháng."
—Lưu Anh?!
Lý Tâm Ngọc sững người.
Phải rồi, lúc này Lưu Anh vẫn chưa leo lên vị trí tổng quản đại nội, chỉ là một thái giám tứ phẩm bên cạnh nàng.
Vừa nghĩ đến đây, một bóng người nhỏ gầy lom khom tiến vào, tay cầm phất trần, mặt đầy vẻ cung kính nịnh bợ, cười lấy lòng:
"Thái tử điện hạ, nô tài xin đưa ngài hồi cung."
Hắn khom lưng, dáng vẻ thấp hèn, hoàn toàn không có chút khí thế uy hiếp của kẻ đã từng phản bội nàng trong kiếp trước.
Thế nhưng…
Lý Tâm Ngọc không quên được ánh mắt lạnh lẽo của hắn trong khoảnh khắc cuối cùng của đời nàng trước đây.
Nàng cau mày, quay sang Lý Thường Niên:
"Phụ hoàng, con không thích hắn."
Lý Thường Niên nhướng mày, thoáng kinh ngạc:
"Không thích? Trẫm nghe nói hắn là người thân cận bên con."
Lý Tâm Ngọc mỉm cười, lười biếng tựa vào đầu giường, giọng điệu lơ đãng:
"Sủng mấy năm rồi, giờ chán rồi."
Sắc mặt Lưu Anh tái mét, vội vàng quỳ sụp xuống, giọng khẩn khoản:
"Điện hạ! Nô tài không biết đã làm gì sai, xin điện hạ khai ân!"
Lý Thường Niên có chút nghi hoặc, nhưng hắn vẫn luôn yêu thương con gái, chỉ khoát tay hờ hững:
"Dẫn đi đi."
Ngay lập tức, đám nội thị áp giải Lưu Anh ra ngoài, mặc kệ hắn liên tục khẩn cầu.
Lý Tâm Ngọc nhìn theo bóng hắn khuất dần, khóe môi cong lên lạnh lẽo.
Sớm muộn gì, nàng cũng sẽ tự tay định đoạt số phận kẻ này.
Sau đó, Lý Thường Niên dẫn theo Lý Cẩn rời đi.
"Tâm Nhi, con cứ an tâm dưỡng thương."
Hắn nhẹ nhàng đặt nàng xuống giường, giọng nói trầm thấp:
"Ngủ một giấc sẽ tốt thôi."
Thế nhưng, Lý Tâm Ngọc không dám ngủ.
Nàng sợ rằng nếu nhắm mắt, tất cả những gì trước mắt sẽ tan thành bọt nước.
Nàng sợ một khi tỉnh lại, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ—một viễn cảnh đầy hỗn loạn và tuyệt vọng.
Mang theo nỗi thấp thỏm đó, nàng thức trắng đêm đầu tiên.
Rồi đêm thứ hai.
Đến đêm thứ ba…
Không có gì thay đổi.
Không có tiếng hò hét của phản quân, không có ánh đao lưỡi kiếm.
Cảnh tượng đáng sợ trong kiếp trước, có lẽ chỉ là một cơn ác mộng hoang đường mà thôi.
Nàng thật sự… đã sống lại rồi.
Sau khi xác nhận mọi thứ không phải mộng ảo, nàng mới dần buông lỏng tinh thần, khôi phục dáng vẻ tiêu dao ngày xưa.
Một lần nữa, Trường công chúa lại trở về dáng vẻ nghịch ngợm, bám theo Lý Cẩn như cái đuôi nhỏ.
Lý Cẩn ngồi trong thư phòng chán nản vẽ rùa, Lý Tâm Ngọc đột nhiên thò đầu vào từ cửa sổ phía tây, cười tít mắt:
"Hoàng huynh~"
Lý Cẩn giật mình, run tay một cái, thế là con rùa trên giấy bỗng dưng có thêm một cái đuôi dài ngoằng.
Lý Cẩn ra vườn tập bắn cung, Lý Tâm Ngọc lại lăn lộn trong bụi hoa, phủ đầy lá khô, đột nhiên nhảy ra, hai tay vẫy vẫy:
"Hoàng huynh!"
Lý Cẩn đi vệ sinh, vừa mới cởi được thắt lưng, đã thấy nàng lặng lẽ thò đầu vào khe cửa, kéo dài giọng đầy quỷ dị:
"Hoàng~~~ huynh~~~"
"..."
Lý Cẩn im lặng, cảm thấy có lẽ mình sắp bị nàng hành đến phát điên.
Hắn nhéo trán, quay sang nghiêm mặt hỏi:
"Nói đi, lại muốn nhờ ta chuyện gì?"
Hắn kéo nàng ra sân, cảnh cáo trước:
"Trước hết ta nói cho rõ, ta đang bị cấm túc, không thể dẫn muội ra ngoài gây chuyện."
Lý Tâm Ngọc không có ý định ra khỏi cung, nàng kéo nhẹ tay áo thêu rồng của hắn, hạ giọng nói:
"Không phải ra ngoài, chỉ là muốn nhờ huynh giúp ta giải quyết vài người."
Lý Cẩn nhướng mày:
"Ai?"
"Thái giám Lưu Anh."
"..."
"Đại Đô Hộ Vương Tiêu."
"……"
"Lang Nha Vương Lý Nghiên Bạch."
"………………"
"Còn một người nữa—"
"Còn nữa?!"
Lý Cẩn co giật khóe môi, lập tức lui về phía sau:
"Không trêu nổi, không trêu nổi! Ta quay về đọc sách thì hơn!"
Cách Trường An mười dặm về phía Tây, có một trại nô lệ hoang tàn.
Trưa hôm đó, là giờ nghỉ.
Những nô lệ già yếu và trẻ nhỏ rách rưới xếp thành từng hàng dài, run rẩy ôm chặt chiếc bát sứt sẹo, chờ nhận phần cháo loãng đến mức gần như trong suốt.
Duy chỉ có một người là ngoại lệ.
Một thiếu niên đứng tựa vào đống cỏ khô, quần áo tuy cũ nát nhưng sạch sẽ hơn những người còn lại.
Mặt hắn lấm lem bụi than, nhưng dù vậy vẫn không thể che lấp đi những đường nét tuấn tú ẩn sau lớp tro bụi.
Từ trong bóng tối, một giọng nói khàn đặc vang lên:
"Thiếu chủ, Tam nương tử đã giành được sự tin tưởng của đại nhân trong thành Trường An. Không lâu nữa, ngài ấy sẽ giúp ngươi thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành môn khách dưới trướng của ngài ấy."
Thiếu niên nhai một cọng cỏ khô, khoanh tay lặng lẽ dựa vào vách.
Một lúc lâu sau, hắn mới nhàn nhạt cất giọng:
"Ta đang chờ một cơ hội. Một cơ hội có thể giúp ta thoát khỏi nơi này."
Nhận xét Box