"…Chân này e rằng đã phế. Bổn cung không thể chạy được nữa, ngươi mang hoàng huynh rời đi, ra khỏi Thuận Thiên Môn, một đường nam hạ, chớ quay đầu lại."
Trong màn đêm sâu thẳm, giá rét phủ kín đất trời, vị đế cơ trẻ tuổi tuyệt sắc khẽ mỉm cười, ánh mắt bình thản như thể tất cả đã được định sẵn, nói lời biệt ly cuối cùng với tâm phúc đã kiệt sức của mình.
Khi tiếng binh đao cùng vó ngựa gấp gáp dồn dập tiến gần, nàng từng nghĩ đến chuyện bỏ trốn, nhưng chân đã gãy, đến đứng lên còn là điều xa vời, huống chi là chạy trốn.
Nàng nghĩ, hoàng huynh của nàng từ trước đến nay vốn không phải bậc quân vương có thể xoay chuyển càn khôn. Khoác long bào không giống thái tử, mà rời khỏi long bào lại càng chẳng giống ai. Nhưng dù sao đi nữa, huynh ấy vẫn còn thê tử, còn nữ nhi, con út còn chưa cai sữa, không thể không có cha…
Còn nàng, chỉ là một kẻ cô đơn, không vướng bận điều gì.
Xuân có hoa, hạ có mưa, thu có lá rụng, đông có tuyết bay, vạn vật đều có quy luật nhân quả… Thôi thì nợ Bùi Mạc kiếp trước, đời này để nàng tự mình hoàn trả vậy.
Xa xa, bánh xe ngựa lăn trên nền tuyết lạnh, chở theo một vị đế vương mất nước còn mê man, cùng giấc mộng tan vỡ của một vị công chúa vong quốc, dần dần khuất dạng giữa phồn hoa Trường An…
Năm Nguyên Hòa thứ tư, tháng Chạp, trời đại tuyết.
Vương gia Lang Nha liên thủ cùng Bùi Mạc, khởi binh làm phản, giương cờ ép cung. Hàng vạn cấm quân đã sớm không chịu nổi sự áp bức của hôn quân Lý Cẩn, bèn mở toang cổng thành, không đánh mà hàng.
Tiếng vó ngựa trùng điệp đạp lên nền tuyết vỡ vụn, cuốn theo trận gió rét buốt, vọng lại âm thanh bi ai nơi trời đông giá lạnh.
Bên trong Thanh Hoan Điện, một vùng tĩnh mịch, lạnh lẽo vắng lặng. Màn lụa vàng nhạt lay động theo từng cơn gió luồn qua song cửa, in bóng dáng mềm mại bên chiếc án thư.
Lý Tâm Ngọc lặng lẽ ngồi trước gương đồng, chỉ riêng bóng lưng cũng đã lộ ra nét quyến rũ động lòng người.
Rầm!
Cửa lớn Thanh Hoan Điện bị người ta thô bạo đá văng, gió lạnh ào ạt tràn vào, cuốn theo cả những bông tuyết rơi lả tả, hòa vào mùi trầm hương dịu nhẹ, khiến không gian trở nên quỷ dị vô cùng.
Ánh kiếm ánh đao phản chiếu trên đồng kính. Lý Tâm Ngọc khẽ vươn bàn tay trắng nõn thon dài, nơi cổ tay là chiếc vòng dây đỏ buộc chặt một chiếc chuông vàng nho nhỏ, phát ra âm thanh khẽ vang lên trong không gian tĩnh lặng.
Nàng cầm lấy cây bút kẻ mày, nhẹ nhàng tô lên đôi hàng mi thanh tú. Nếu quan sát kỹ, sẽ nhận ra đầu ngón tay nàng đang khẽ run.
“Trường An thất thủ rồi. Đại Đô Hộ Vương Tiêu lật mặt, dẫn ba vạn Ngự Lâm Quân mở cổng thành đầu hàng, còn rêu rao rằng sẽ dùng thủ cấp của hoàng huynh để cầu công với Lang Nha Vương.”
Giọng nói vang lên giữa cơn gió lạnh, là của thái giám tổng quản – Lưu Anh, kẻ vừa mang theo đao tiến vào đại điện.
Tựa hồ đã sớm đoán được kết cục này, Lý Tâm Ngọc nhẹ nhàng đặt bút xuống, chậm rãi xoay người lại, ánh mắt rơi trên bóng dáng cao gầy của Lưu Anh.
“Trường An mưa gió đổi thay, thế cục đã không thể vãn hồi… Sao đây, ngay cả công công cũng không đợi nổi mà muốn nhân lúc hỗn loạn chia chác một phần?”
Lưu Anh thu tay áo, cười mà không cười, giọng điệu đầy hàm ý:
“Lão nô không dám nói câu ‘lương điểu chọn cành mà đậu’, chỉ là… sinh ra trong loạn thế, ai lại không muốn sống thêm vài ngày?”
Nghe vậy, Lý Tâm Ngọc khẽ bật cười.
Nàng trời sinh một dung mạo họa thủy, chỉ cần một nụ cười nhẹ cũng khiến người ta mất hồn mất vía.
Mày như họa, môi như son, da như tuyết, thêm đôi mắt sóng sánh như ánh trăng mùa thu, tất cả dung hợp lại không hề diêm dúa tầm thường, mà lại tạo nên một vẻ đẹp như vầng dương rực rỡ nhất tháng Chín.
“Hoàng huynh tại vị, công công cũng vơ vét không ít chỗ tốt từ huynh ấy, sao bây giờ người gặp nạn, ngươi chẳng những không giúp, lại còn bán chủ cầu vinh?”
Nàng đưa tay khẽ chạm vào băng vải quấn quanh chân trái, nơi ấy máu đã thấm ra ngoài, vạt váy đỏ thẫm cũng bị nhuộm thành từng mảng tối sẫm.
Đây là vết thương từ hôm qua, khi Đại Đô Hộ Vương Tiêu khởi loạn, một mũi tên nặng nề bắn trúng xương, mất máu không ít.
Lưu Anh sắc mặt không đổi, lời nói lại lạnh lẽo như băng:
“Giang sơn này đổi chủ, lão nô nếu muốn giữ mạng, cũng chỉ có thể mượn đầu công chúa và bệ hạ để làm sính lễ dâng lên Lang Nha Vương và Bùi Mạc.”
Lời này vừa thốt ra, ý đồ của hắn đã rõ ràng: Dâng thủ cấp của nàng và hôn quân Lý Cẩn để đổi lấy một con đường sống.
Lý Tâm Ngọc lặng lẽ nhìn quanh đại điện, trống trải lạnh lẽo, bốn bề vây kín đao thương.
May mắn thay, nàng đã sớm có chuẩn bị. Đêm qua, nàng đã đánh ngất hoàng huynh, sai tâm phúc duy nhất còn sót lại hộ tống huynh ấy bí mật rời khỏi hoàng cung.
Máu tươi dần nhuộm đẫm băng vải, cơn đau quặn thắt tựa hồ muốn kéo nàng chìm vào cơn mê man. Giữa lúc thần trí chập chờn, giọng nói sắc bén của Lưu Anh khiến nàng bừng tỉnh.
“Trường công chúa, nói đi, hoàng thượng rốt cuộc trốn ở đâu? Nếu khai ra, lão nô sẽ niệm tình chủ tớ bao năm, cho ngài một cái chết êm ái.”
Lý Tâm Ngọc đau đến tận tim, toàn thân run rẩy.
Nàng sống trong tôn quý, từng rơi một sợi tóc cũng đủ khiến Trường An chấn động, đời này chưa từng chịu qua khổ sở như hôm nay, cũng chưa bao giờ chảy nhiều máu đến thế.
Đau đến cực hạn, cái chết cũng chẳng còn đáng sợ.
Nàng nằm trên nền gạch băng lạnh, một nửa thân mình chìm trong vũng máu đỏ sẫm, môi khẽ nhếch lên, giọng nói mong manh tựa như hơi thở:
“Nói thì chết, không nói cũng chết, một thái giám như ngươi hà tất phải phí công vô ích?”
Từ “thái giám” đâm thẳng vào nỗi đau của Lưu Anh.
Sắc mặt hắn trầm xuống, rút kiếm cười lạnh:
“Cứng miệng đến vậy sao? Nếu ngài đã ôm lòng quyết tử, vậy ta sẽ lấy thủ cấp của ngài, dâng lên Lang Nha Vương!”
Ánh đao sắc lạnh phản chiếu trong đôi mắt Lý Tâm Ngọc, một cơn ớn lạnh len lỏi khắp thân thể nàng.
Nàng đã đoán trước được kết cục này, không hề sợ hãi, thế nhưng khi cất lời, giọng nói vẫn không khỏi run rẩy—đó là nỗi run rẩy bản năng từ tận sâu trong linh hồn.
Khóe môi nàng khẽ giật, ánh mắt dừng lại trên mũi đao lơ lửng ngay trên đỉnh đầu, chậm rãi cất giọng:
“Nếu Bùi Mạc biết các ngươi giết ta, hắn sẽ làm gì?”
Lưu Anh bật cười, giọng nói âm hiểm, quái dị:
“Thiên hạ ai mà không biết? Cả đời này, người Bùi tướng quân hận nhất chính là Trường công chúa ngài! Lão nô thay hắn báo thù, đương nhiên là… đại khoái nhân tâm!”
Bốn chữ “đại khoái nhân tâm” như những mũi châm nhọn, đâm thẳng vào lòng Lý Tâm Ngọc, nhức nhối khôn nguôi.
Nàng không ngờ, Bùi Mạc hận nàng đến vậy. Hận đến mức một kẻ như Lưu Anh cũng hiểu được rằng giết nàng chính là thay hắn xả hận.
Phải, phụ hoàng nàng từng thảm sát cả nhà họ Bùi, nàng thuở niên thiếu cũng phụ bạc Bùi Mạc. Vậy nên, hắn ôm mối hận khắc cốt ghi tâm, quyết chí tạo phản, đoạt quyền, ép vương triều Lý gia đến đường cùng.
Nàng hiểu, tất cả đều là báo ứng.
Nhưng… dù chỉ một chút thôi, nàng vẫn cảm thấy có chút nuối tiếc.
Bởi lẽ, ít nhất trong quãng thời gian xa xưa khi còn trẻ dại, những khoảnh khắc vui vẻ bên nhau, nàng đã từng thật lòng.
Chỉ là chút thật lòng ấy bị vùi lấp dưới lớp vỏ ngoài phóng túng vô tình, bị bánh xe vận mệnh nghiền nát thành tro bụi.
Lưỡi đao vẫn lơ lửng trên đầu.
Nàng cụp mi xuống, cánh môi khẽ nhếch thành một nụ cười nhợt nhạt, cất giọng bình thản:
“Nếu đã vậy, bổn cung cũng không còn gì để nói.”
“Chỉ xin ngươi, nể tình chủ tớ bao năm, ra tay nhẹ một chút, đừng để thứ máu dơ bẩn đó làm bẩn lớp son đỏ ta vừa vẽ.”
Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua.
Lưỡi đao rơi xuống.
Máu bắn tung tóe, thấm đẫm bảy thước đất.
Sợi dây đỏ trên cổ tay nàng đứt lìa, chiếc chuông vàng nhỏ rơi xuống đất, lăn vài vòng, rồi vỡ thành từng mảnh vụn.
Cùng lúc đó, ngoài cổng hoàng thành, phản tướng Vương Tiêu mở toang cánh cổng cuối cùng, quỳ gối nghênh đón đại quân Lang Nha Vương và Bùi Mạc tiến vào.
Quân kỵ rầm rập tiến vào hoàng cung, cờ hiệu của Bùi gia bay cao, giọng lệnh vang vọng khắp bốn phương:
“Bùi tướng quân có lệnh! Không được làm tổn thương cung nữ, trẻ nhỏ và Trường công chúa dù chỉ một sợi tóc!”
Tiếc thay… gió tuyết mịt mù, chiếu lệnh này đến quá muộn.
Giờ Ngọ, hoàng thành.
Bùi Mạc xoay người xuống ngựa.
Nhưng ngay khi chân vừa chạm đất, hắn loạng choạng suýt ngã.
Thị vệ bên cạnh vội vàng đỡ lấy hắn, nhưng lại bị hắn hất ra.
Hai tay hắn siết chặt lấy yên ngựa, hơi thở gấp gáp, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, tựa như đang phải kiềm nén một nỗi thống khổ tột cùng.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đỏ ngầu, đầy tia máu, dừng lại trên thi thể phủ đầy máu nằm lặng dưới đất.
Không có lấy một tấm chiếu che đậy.
Môi hắn run run, siết chặt hàm răng, bước tới vài bước, tựa hồ muốn nhìn rõ hơn.
Nhưng… khi còn cách ba bước, hắn lại đột nhiên dừng lại.
Đôi mắt đỏ hoe quét một vòng xung quanh, tựa như muốn tìm kiếm điều gì đó, hoặc cũng có thể, chỉ là đang liều mạng áp chế cơn cuồng nộ trong lòng.
Giọng nói của hắn vang lên, khàn đặc, khô khốc:
“Ai giết nàng?”
Lưu Anh bước lên trước, cúi người, cười nịnh bợ:
“Huynh muội nhà họ Lý tội ác chồng chất, lão nô biết Bùi tướng quân xưa nay hận nàng thấu xương, vậy nên đích thân ra tay giết chết yêu nữ này, đem thủ cấp dâng lên tướng quân, vừa là để báo thù, vừa là để chứng tỏ lòng trung thành của lão nô…”
“Khụ!”
Lời chưa dứt, ánh kiếm lóe lên.
Lưu Anh trợn trừng mắt.
Bùi Mạc đã rút kiếm, lưỡi kiếm sắc bén cứa ngang cổ hắn.
Hắn không kịp hiểu chuyện gì xảy ra. Bàn tay run rẩy đưa lên cổ, chạm vào vết cắt sâu hoắm.
Hắn há miệng định hét lên, nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng rít khàn khàn.
Hắn gắng sức giơ tay lên, chỉ vào Bùi Mạc, trong mắt tràn đầy sợ hãi và oán độc.
Nhưng rốt cuộc, hắn không thể nói được gì nữa.
Cả thân thể co giật một hồi, rồi đổ ập xuống, tắt thở.
Gió tuyết cuồn cuộn, ánh kiếm phản chiếu trong đôi mắt đỏ ngầu của Bùi Mạc, sắc bén và lạnh lẽo như Tử Thần.
“Chuyện gì thế này, Bùi Mạc?!”
Lang Nha Vương – Lý Nghiên Bạch vội vã chạy tới, ánh mắt sững sờ khi nhìn thấy thi thể dưới đất.
Mùi máu tanh xộc vào mũi.
Hắn nuốt khan, tầm mắt rơi trên gương mặt đã bị tóc tai lẫn máu che khuất.
“Ai giết nàng? Ta đã nói, không ai được phép động vào Trường công chúa!”
Một bóng người lặng lẽ lên tiếng:
“Bẩm Vương gia, là đại thái giám Lưu Anh.”
“Lưu Anh đâu?!”
“Đã chết.”
Lý Nghiên Bạch im lặng.
Hắn không biết phải nói gì nữa.
Chỉ thấy Bùi Mạc ném thanh kiếm đẫm máu xuống đất, rồi chậm rãi, nặng nề quỳ một gối xuống.
Ngón tay run rẩy, nhẹ nhàng vén lọn tóc dính bết máu trên gương mặt Lý Tâm Ngọc.
Đầu hắn cúi thấp, không ai nhìn thấy được vẻ mặt hắn lúc này.
Chỉ có bàn tay hắn—bàn tay từng cầm kiếm vững vàng giữa vạn quân—nay lại run rẩy đến vậy.
Một cơn gió lạnh lùa qua, cuốn theo những bông tuyết lả tả.
Bất ngờ, hắn co rút người lại, bật ra một tràng ho dữ dội.
Máu theo cơn ho mà trào ra từ miệng, từ mũi, từng giọt từng giọt rơi xuống, đọng thành một vệt đỏ tươi trên nền tuyết trắng.
Hắn vẫn ho, vẫn run rẩy, giữa những âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, chẳng rõ là đang cười hay đang khóc.
Bàn tay siết chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng… không chịu buông.
Nhận xét Box