Ba ngày trôi qua, mưa dứt rồi lại rơi, hết lần này đến lần khác, mà Cố Quân vẫn chưa tỉnh lại.
Bên ngoài, Thính Phong đã ra tay trấn áp không ít phe phái gây rối, thế nhưng tin đồn vẫn lan tràn không cách nào kiểm soát được.
Có kẻ nói Cố Quân đã chết.
Có kẻ lại nói Cố Quân còn sống, nhưng tiểu hoàng đế đã chết, hắn chỉ đang ẩn nấp để tìm một đứa trẻ khác thay thế.
Bên trong tình hình rối ren, bên ngoài ngay cả đội quân trước nay vẫn ổn định cũng bắt đầu có dấu hiệu dao động.
Lại là một đêm trắng.
Người trên giường thêm một lần vượt qua hiểm cảnh, còn Diệp Cẩn thì chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, cất bước ra ngoài tìm Thính Phong.
Đêm qua, nàng lờ mờ nghe thấy có tiếng huyên náo bên ngoài, nhưng chưa rõ đã xảy ra chuyện gì.
Trời vẫn chưa sáng, bầu trời tối đen như mực, đó là khoảnh khắc u ám nhất trước khi bình minh ló rạng.
Giữa màn mưa, một gương mặt quen thuộc vội vã chạy đến báo tin—đó là một thị vệ thân cận của Thính Phong.
Hắn nói rằng: Thính Phong đã bị thương, hiện tại đang ở một doanh trướng khác.
Diệp Cẩn cau mày, dẫn theo hai thị vệ và một nha hoàn, nhanh chóng đi cùng người nọ.
Nhưng nàng không ngờ rằng—
Vừa quẹo qua một khúc quanh, mấy bóng đen đột nhiên lao ra từ trong bóng tối!
Chớp mắt, một lưỡi dao sắc bén cắt ngang cổ họng thị vệ và nha hoàn bên cạnh nàng!
Người đi dẫn đường phía trước bất ngờ quay ngoắt lại, ra tay nhanh như chớp, chém thẳng vào gáy nàng!
Không ổn! Có kẻ phản bội!
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, thì ý thức nàng đã chìm vào bóng tối vô tận.
Không biết đã trôi qua bao lâu…
Khi ý thức dần quay lại, cảm giác đầu tiên của nàng là sự chòng chành dữ dội dưới thân—nàng đang bị mang đi đâu đó.
Trong màn mơ hồ, có một giọng nói khàn khàn đang thương lượng với ai đó:
"Bọn ta mạo hiểm lớn thế này, chỉ bấy nhiêu bạc làm sao đủ? Ngươi phải thêm tiền!"
Một giọng nam khác, nghe có vẻ đang nghiến răng:
"Chúng ta đã thỏa thuận trước là năm trăm lượng, bấy nhiêu còn chưa đủ nhét đầy miệng các ngươi à?"
Tên giọng khàn nhổ một bãi nước bọt, cười lạnh:
"Phi! Ai ngờ các ngươi lại bắt được chính người của Nhiếp Chính vương? Giờ thì hay rồi, bọn ta đắc tội lớn, cái đầu cũng chẳng giữ được nữa!"
Hắn hạ giọng, chậm rãi đe dọa:
"Bớt nói nhảm đi, thêm năm trăm lượng nữa!"
"Ba trăm lượng. Nếu không muốn thì cứ thả nàng về, ta cũng không nhất thiết phải hoàn thành chuyện này."
Giọng nam trầm thấp, lạnh nhạt nói.
Cả hai bên đều không muốn xé rách mặt hoàn toàn.
Sau một hồi mặc cả qua lại, cuối cùng giá cả cũng được chốt.
Bánh xe ngựa lắc lư vài lần, rồi dần dần dừng lại.
Bên ngoài—một bên giao tiền, một bên giao người.
Tiếng bước chân nặng nề dần rời xa.
Bên trong, Diệp Cẩn cố nhịn cơn choáng váng và đau nhức sau gáy, chậm rãi mở mắt.
Trước mặt nàng là bóng tối đặc quánh, không gian chật hẹp, bốn phía đều là gỗ cứng—nàng bị nhốt trong một cái hộp kín.
Ngay lúc đó, một giọng nữ khàn đặc nhưng quen thuộc vang lên:
"Hàn lang, thật sự là con tiện nhân đó sao? Ngươi đã mang ả tới đây rồi?"
Hàn lang?
Diệp Cẩn hơi cau mày, nhưng vẫn nhắm mắt giả vờ chưa tỉnh.
"Là nàng ta!"
Giọng nam kia thay đổi, từ nghiêm túc chuyển thành nịnh nọt, vội vàng đáp:
"Ta nhân lúc Thính Phong bị chặn chân, tự tay lừa nàng ra đây! Linh Lan, nàng không tin thì cứ nhìn đi!"
Linh Lan?
Sau biến cố trong cung, chẳng phải Cố Quân đã xử lý nàng ta rồi sao?
Chưa kịp suy nghĩ thêm, một tia sáng chợt lóe lên—nắp hộp bị đẩy ra.
Một ánh mắt chứa đầy oán độc từ trên cao quét xuống, lướt qua từng đường nét trên gương mặt nàng, chất chứa hận thù đến tận xương tủy.
Sau một hồi săm soi, đối phương bật ra một tràng cười khàn khàn đầy khoái trá.
"Là ả!"
Linh Lan giọng run rẩy vì kích động, vui sướng nói:
"Hàn lang, ngươi thật tốt! Ta biết mà, chỉ có ngươi là thật lòng với ta."
"Cố Quân sắp chết rồi."
Giọng nam kia trở nên dịu dàng, mang theo sự vỗ về:
"Chỉ cần giết nàng, nàng có thể báo thù rửa hận. Từ nay, chúng ta rời xa nơi này, sống một cuộc đời bình yên."
"Không."
Linh Lan bật cười chói tai, nhưng giữa chừng lại ho sặc sụa, như thể phổi nàng ta đã bị tổn thương nghiêm trọng.
"Giết nàng như vậy quá nhẹ nhàng!"
Nàng ta hạ giọng, thì thầm từng chữ một, mang theo hận thù ngút trời:
"Ta sẽ làm nàng câm, để nàng mãi mãi không thể mở miệng nói chuyện."
"Sau đó, ta sẽ bán nàng vào chốn bẩn thỉu nhất, để nàng chịu đủ mọi khổ sở mà chết dần chết mòn."
Cơn ho khốc liệt khiến Linh Lan gần như không thở nổi, nhưng nàng ta vẫn cắn răng nói tiếp:
"Nếu không nhờ Hàn lang cứu ta, ta đã chết thối rữa ở bãi tha ma rồi!"
"Cố Quân đối xử với ta như thế nào, ta sẽ trả lại cho tâm can bảo bối của hắn gấp bội!"
"Thiên đạo luân hồi, báo ứng không sai! Ha ha ha ha—"
"Được rồi, được rồi, nàng đừng kích động quá."
Người đàn ông nhẹ giọng trấn an, sau đó đậy nắp hộp lại.
"Nơi này không tiện ở lâu. Trước tiên tìm chỗ trú mưa đã, rồi tính tiếp."
Tiếng roi vung lên, xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh.
Bên trong bóng tối, Diệp Cẩn mở mắt, nhẹ nhàng khẽ chạm xung quanh.
Nàng xác định mình đang bị nhốt trong một ngăn bí mật dưới sàn xe, không gian đủ nhỏ để che giấu một người.
Nhưng lạ thay, trong lòng nàng lại không hề hoảng loạn.
Gần đây chính là thời điểm rối ren nhất, để đề phòng, nàng luôn mang theo hỏa thương bên người, đạn cũng đã sẵn sàng.
Có lẽ vì đối phương cho rằng nàng chỉ là một nữ nhân yếu đuối, nên không thèm lục soát người nàng.
Nói xem, trên đời này học gì cũng không thừa, không phải bây giờ đã có đất dụng võ rồi sao?
Lúc này, Diệp Cẩn cắn răng chịu đựng khó chịu trong người, âm thầm chờ đợi một cơ hội.
Mà cách đó vài dặm, trong chiếc lều ẩm ướt và tối tăm, một người đàn ông đang từ trong cơn hôn mê chậm rãi mở mắt.
Ánh mắt hắn quét quanh bốn phía, rồi cất giọng khàn đặc hỏi:
"Nàng ấy đâu?"
"Vương gia tỉnh rồi!"
Một nha hoàn bên cạnh vui mừng reo lên, vội vã chạy ra ngoài gọi ngự y.
Người còn lại thì nhanh chóng giải thích:
"Phu nhân vừa đi thăm Thính Phong đại nhân, nghe nói tối qua ngài ấy bị thương rất nặng."
"Gọi nàng về."
Cố Quân nhíu mày, giọng điệu khó chịu ra mặt.
"Vâng!"
Nha hoàn hoảng hốt, vội vã chạy đi tìm Diệp Cẩn, nhưng ngay lúc đó, một bóng người mặc áo đen vội vã đi tới, sắc mặt nặng trịch.
Chính là Thính Phong.
Hắn hoàn toàn không bị thương!
Vậy phu nhân đâu?
Phu nhân đi đâu rồi?!
Không thèm nhìn đến nha hoàn đang lắp bắp bối rối, Thính Phong sải vài bước dài vào trong, quỳ một gối xuống:
"Vương gia!"
"Bọn thuộc hạ vừa phát hiện thi thể hai nam một nữ, đều là người thân cận của phu nhân!"
"Phu nhân đã mất tích!"
"Cùng mất tích còn có một thị vệ họ Hàn!"
Trong nháy mắt—
Không khí hoàn toàn đông cứng.
Một cơn bạo nộ khó tả như ngọn lửa bùng nổ trên người nam nhân nằm trên giường.
Tất cả nô tài trong trướng đều run bắn, không ai dám thở mạnh, quỳ rạp xuống đất.
"Vương gia!"
"Vương gia không thể!"
Trong tiếng hốt hoảng kêu gào, Cố Quân lật người bật dậy!
Nhưng vừa chạm đất, cả người hắn loạng choạng một cái.
Có người xông lên đỡ, nhưng bị hắn không kiên nhẫn hất ra, gắng sức đứng vững bằng chính mình.
Ngọn nến trên bàn phụt ra một tia lửa, lóe sáng trong chốc lát,
Và cũng chiếu rõ khuôn mặt hắn—
Sắc mặt tái nhợt, môi đỏ như máu.
Đâu còn dáng vẻ cao quý lạnh lùng của bậc vương giả,
Mà giống như một con quỷ dữ sắp ăn thịt người.
"Chuẩn bị ngựa!"
Mặc kệ mọi sự can ngăn, hắn túm lấy một chiếc áo bào, quăng qua vai,
Vừa bước ra ngoài, vừa dùng giọng băng lạnh đến thấu xương ra lệnh:
"Đuổi theo cho ta!"
Diệp Cẩn nằm trong ngăn tối, trong đầu đã tính toán vô số phương án có thể xảy ra.
Nhưng nàng không ngờ rằng—
Còn chưa kịp hành động, từ xa đã vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, càng lúc càng gần.
Gã đàn ông bắt cóc nàng đột nhiên hít vào một hơi run rẩy, hoảng loạn lẩm bẩm:
"Là Cố Quân… Hắn… hắn đuổi tới rồi!"
Không kịp suy nghĩ thêm—
“Chát!”
Một ngọn roi sắc bén vung lên, xé toạc không khí.
Xe ngựa bất ngờ lắc mạnh, tốc độ đột nhiên tăng vọt!
Diệp Cẩn không kịp chuẩn bị, suýt nữa bị đập đầu vào thành xe.
Tiếng mưa bị nghiền nát dưới vó ngựa.
Bánh xe rên rỉ, phát ra những âm thanh rạn nứt đầy bất an.
Tiếng roi liên tục quất xuống, từng cú, từng cú một, gấp gáp mà hỗn loạn.
Ngựa chạy bạt mạng trên nền đất ướt, vó nện xuống tạo thành những âm thanh trầm đục, không chút trật tự.
Thời gian như bị kéo dài đến vô tận.
Bị nhốt trong không gian chật hẹp, cơ thể nàng bị quăng quật tới lui, đầu óc choáng váng đến mức suýt nôn tại chỗ.
Nhưng may mắn thay—
Xe ngựa không thể chạy nhanh hơn một kỵ sĩ đơn độc.
Vậy nên—
Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, bỗng nhiên—
“Hí—!”
Con ngựa phía trước gào thét, giãy lên dữ dội!
Lực quán tính khổng lồ kéo theo toàn bộ xe ngựa lật nhào!
Cơ thể Diệp Cẩn bị ném thẳng ra ngoài.
Cú va chạm mạnh đến mức suýt khiến nàng ngất đi lần nữa.
Trước khi hoàn toàn định thần lại, một âm thanh cuồn cuộn vang lên bên tai—
Nước.
Nàng mơ hồ nhận ra, bọn họ đã chạy đến một con sông.
Chẳng phải chạy không nổi nữa, mà là đã đến đường cùng.
Tiếng vó ngựa dừng lại.
Xung quanh chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Ngay sau đó, một giọng nói khàn khàn quen thuộc, cất lên từ phía đối diện.
"Thả nàng ra, ta tha cho các ngươi một con đường sống."
Cố Quân.
Là thật.
Là hắn.
Diệp Cẩn nghe thấy gã đàn ông bên cạnh run lên bần bật, răng va vào nhau lách cách.
Hắn sợ đến mức cả người cứng đờ.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn cắn răng, mở ngăn bí mật, kéo nàng ra ngoài, rồi đặt lưỡi dao lên cổ nàng, ép sát nàng vào người hắn, lấy nàng làm con tin.
Phía chân trời đã bắt đầu hửng sáng.
Nhưng ánh mặt trời bị che khuất bởi những tầng mây dày đặc, khiến không gian vẫn âm u nặng nề.
Mưa tạt xuống, lạnh đến thấu xương.
Diệp Cẩn gắng gượng mở mắt.
Nàng nhìn thấy chỉ cách vài bước chân, Cố Quân đang đứng đó.
Hắn tái nhợt, một giọt máu cũng không còn trên mặt, nhưng vẫn đứng thẳng tắp, giống như mọi thứ chưa từng chạm đến hắn.
Nàng nhìn xuống ngực hắn—
Ở nơi đó, vết thương do mũi tên xuyên qua đã nứt toác, máu tươi nhuộm đỏ cả vạt áo.
Rõ ràng, trong lúc cưỡi ngựa đuổi theo, hắn đã tự làm vết thương của mình nứt ra.
Mưa rơi xuống khuôn mặt hắn.
Mái tóc hắn ướt đẫm, những giọt nước từ cằm chảy xuống không ngừng.
Thế nhưng—
Đôi mắt hắn, sâu thẳm như bóng tối.
Không một tia sáng.
Chỉ trừng thẳng vào nàng, không chớp mắt.
Hắn nhìn nàng thật lâu, rồi mới lạnh lùng quét mắt qua hai kẻ bắt cóc.
Sau đó, vẫn bằng giọng điệu bình thản như cũ, hắn nhắc lại một lần nữa:
"Thả nàng ra, ta tha cho các ngươi một con đường sống."
Trong khoảnh khắc giằng co, tên đàn ông bắt cóc Diệp Cẩn còn chưa kịp mở miệng thì đã bị Linh Lan cướp lời.
Nàng ta bật cười, một tràng cười khàn đặc, the thé, nghe như lưỡi dao cạo qua bề mặt đá sần sùi.
"Thả ả ra?"
Nàng ta nhìn Cố Quân, ánh mắt khóa chặt trên gương mặt ấy, khuôn mặt đã ám ảnh nàng suốt bao năm.
Lần đầu tiên trong đời, hắn chịu nhìn thẳng vào nàng, nhưng tất cả vẫn là vì con tiện nhân kia!
Nàng ta nghiến răng, gằn từng chữ một:
"Cố Quân, ngay cả ngươi cũng bắt đầu mơ mộng rồi sao?!"
"Ngươi có còn nhớ mình đã đối xử với ta như thế nào không?"
"Dựa vào cái gì mà ngươi bảo ta phải thả ả ra?!"
"Đây là chuyện giữa ta và ngươi, không liên quan đến nàng."
Cố Quân nhìn nàng ta chăm chú, giọng điềm nhiên:
"Thả nàng ra, có gì cứ nhắm vào ta là được."
"Ngươi còn dám biện hộ cho ả!"
Linh Lan gần như phát điên, khuôn mặt vốn mỹ lệ nay méo mó, vặn vẹo thành một biểu cảm đầy thù hận.
"Chính vì ả! Ngay từ khi ả xuất hiện, ngươi liền thay đổi!"
"Chúng ta từng tốt biết bao, ta vốn là người đặc biệt nhất!"
"Chính vì ả, vì con tiện nhân này, ta mới ra nông nỗi này!"
"Không."
Cố Quân chớp mắt, hàng mi đen nhánh vương mưa, rồi hắn nhấc chân tiến lên một bước.
Giọng hắn bình thản như gió thoảng:
"Dù không có nàng, ngươi cũng vẫn sẽ rơi vào kết cục này."
"Vì ngay từ đầu, ngươi chính là mật thám mà Cố Chiêm Đình cài vào bên cạnh ta."
"Ngươi…!"
Linh Lan sững sờ.
Sự phẫn nộ, méo mó, thù hận trên khuôn mặt nàng ta trong thoáng chốc đều tan biến.
"Ngươi biết từ trước?"
Giọng nàng ta run lên, gần như không thể tin nổi.
"Bằng không, ngươi nghĩ vì sao sau khi phủ Hầu gia được tái thiết, ta lại chủ động tìm ngươi trở về?"
Cố Quân nhích lên nửa bước nữa, ánh mắt thâm trầm.
"Vì Cố Chiêm Đình chưa chết, ta cần ngươi để dẫn hắn ra."
"Linh Lan! Mau lùi lại!"
Tên đàn ông đang khống chế Diệp Cẩn giật mình, theo bản năng kéo nàng ta về phía sau.
Nhưng—
Linh Lan không nghe thấy gì cả.
Nàng ta chỉ đứng đó, mất hồn, dõi theo Cố Quân, để mặc hắn từng bước từng bước tiến đến gần.
Đến khi hắn đã đứng trước mặt, nàng ta mới phát hiện—
Hắn cao quá.
Nàng ta phải ngước lên mới có thể nhìn thấy toàn bộ gương mặt hắn.
Từ đầu đến cuối…
Nàng ta luôn là kẻ đứng dưới,
Luôn phải ngưỡng vọng hắn,
Như thể trông theo một giấc mộng xa vời, không thể nào với tới.
"Vậy nên…"
"Tất cả những cưng chiều, những dung túng, ngay từ đầu…"
"Đều là giả."
Cố Quân dừng bước trước mặt nàng ta,
Từ trên cao, hắn nhìn xuống nàng ta, ánh mắt không có lấy một tia cảm xúc, giọng thản nhiên như đang kể lại một sự thật.
"Ta vốn không thích chạm vào ngươi."
"Không phải vì ta thanh tâm quả dục, mà bởi vì—ngươi khiến ta thấy ghê tởm."
Giữa không trung, dường như ngay cả mưa cũng lặng đi trong khoảnh khắc.
Một giây sau—
Gió quét qua bầu trời,
Linh Lan gào lên một tiếng chói tai,
Xé tan sự yên tĩnh ngắn ngủi ấy.
Linh Lan rút dao từ bên hông, liều mạng đâm thẳng về phía Cố Quân.
Nhưng chỉ trong một động tác, hắn bắt lấy cổ tay nàng ta, nhẹ nhàng xoay nhẹ một cái—
"Rắc!"
Xương cổ tay gãy vụn.
Cùng lúc đó, Diệp Cẩn nghiến răng, cắn mạnh vào tay của gã đàn ông đang kìm giữ nàng.
Cơn đau bất ngờ khiến hắn vô thức nới lỏng lực đạo.
Nàng lập tức khụy xuống, nhanh như chớp rút hỏa thương từ bên hông, không chút do dự siết cò.
"Đoàng!"
Tiếng súng vang lên chấn động cả bờ sông.
Gã đàn ông thét lên một tiếng thảm thiết, máu tươi văng tung tóe từ vết thương trên bụng.
Không kịp quay đầu nhìn, Diệp Cẩn vùng dậy, lao thẳng về phía Cố Quân.
Khoảng cách giữa họ chỉ ba, bốn bước, nhưng trong khoảnh khắc ấy,
Dường như dài vô tận.
Nàng nhìn thấy hắn đưa tay về phía mình.
Hắn đang chờ nàng.
Giữa hai người chỉ còn một khoảng cách ngắn ngủi chưa đến nửa thước.
Nhưng đúng vào lúc ấy—
"Bịch!"
Một bóng người bất ngờ lao đến, đâm sầm vào nàng.
Ai đó điên cuồng ôm chặt lấy nàng, kéo cả hai cùng ngã xuống—
Rầm!
Nước sông cuộn trào.
Diệp Cẩn và kẻ kia bị kéo thẳng xuống làn nước xoáy sâu thẳm.
"Cố Quân! Ta nguyền rủa ngươi chết không được yên lành!"
Giọng hét xé họng, thê lương như dã thú gào rú, vang lên từ phía Linh Lan.
Hình ảnh cuối cùng Diệp Cẩn nhìn thấy—
Là Cố Quân.
Gương mặt hắn méo mó vì phẫn nộ, mất đi tất cả sự ung dung, điềm tĩnh.
Hắn gầm lên, không màng đến bất kỳ ai, lao thẳng về phía nàng.
Nhưng quá muộn.
Nước sông đã nhấn chìm nàng hoàn toàn.
"Ùm!"
Làn nước lạnh lẽo tràn qua miệng mũi, bóp nghẹt toàn bộ hơi thở.
Người kèm theo nàng không hề vùng vẫy, mà chỉ cố chấp ôm chặt, kéo nàng chìm xuống sâu hơn.
Dòng nước mùa lũ cuộn trào, cuốn cả hai người đảo lộn, chìm xuống tận đáy.
Đối phương không bám vào thứ gì.
Hắn chỉ muốn chết cùng nàng.
Diệp Cẩn điên cuồng giãy giụa.
Nàng dùng hết sức, rốt cuộc cũng thoát khỏi vòng kiềm tỏa.
Nhưng oxy trong phổi đã gần như cạn kiệt.
Trời còn chưa sáng hẳn.
Bầu trời tối đen, dưới nước càng không có lấy một tia sáng.
Nàng không thể phân biệt đâu là mặt nước, đâu là đáy sông.
Chỉ có thể tùy ý chọn một hướng, dốc hết sức bơi lên.
Thời gian kéo dài như một thế kỷ.
Lồng ngực đau nhói, tưởng chừng sắp nổ tung.
Ý thức mờ nhạt dần,
Mà mặt nước mong chờ mãi vẫn chưa thấy đâu.
Nàng biết, mình đã chọn sai hướng.
Không thể làm gì khác hơn—
Một dòng nước lạnh lẽo tràn vào cổ họng.
Nàng sặc nước,
Thế giới trước mắt hoàn toàn tối sầm lại.
Lần này, có lẽ thật sự không thoát được nữa.
Diệp Cẩn cảm thấy mình vừa trải qua một giấc mơ rất dài, rất sâu.
Khi tỉnh lại, trong cơn mơ hồ, nàng cảm giác có ai đó nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi nàng.
Cùng lúc đó, có người đang đập mạnh vào lưng nàng, đồng thời ấn xuống vùng bụng dưới, như muốn ép nước ra khỏi phổi nàng.
Cảm giác nghẹt thở mãnh liệt ập tới, khiến nàng mạnh mẽ ho sặc.
Một ngụm nước sông trào ra khỏi cổ họng, nàng cuộn người lại, không ngừng ho khan.
Cả người vừa đau, vừa lạnh.
Một vòng tay chặt chẽ siết lấy nàng, truyền đến hơi ấm cứng cỏi.
Nàng run lên, cố gắng hé mắt, và hình ảnh đầu tiên lọt vào tầm nhìn—
Là đôi mắt đen sâu thẳm, không chớp lấy một lần, đang nhìn chằm chằm xuống nàng.
Cố Quân?
Đầu óc nàng tựa như bị gỉ sét, những ký ức vụn vặt đứt quãng, tạm thời không thể nhớ lại mọi chuyện.
Nhưng ngay lúc ấy—
Người đàn ông phía trên đột ngột cúi xuống, mạnh mẽ hôn nàng.
Nụ hôn rất mạnh, như muốn tước đoạt hết thảy hơi thở của nàng.
Hơi thở nàng vốn đã không ổn định, nay lại bị hắn chặn lại, càng thêm khó chịu.
Nàng há miệng muốn nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, hắn đã thừa cơ lấn sâu, như thể muốn hòa tan nàng vào máu thịt.
Nụ hôn cuồng loạn, bướng bỉnh, không để lại một khe hở để nàng từ chối.
Chỉ khi nàng sắp nghẹt thở một lần nữa, hắn mới chậm rãi rời khỏi, nhưng vẫn không chịu buông nàng ra.
Hắn ôm lấy nàng, cứ thế im lặng che chở, chắn đi cơn mưa đang rơi xuống từ bầu trời ảm đạm.
Dần dần, ký ức từ từ phục hồi.
Diệp Cẩn vừa cố điều chỉnh nhịp thở, vừa ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Nàng nhận ra—
Nơi này chỉ có nàng và Cố Quân, ngoài ra không còn ai khác.
"Đây là đâu? Những người khác đâu rồi?"
Nàng hỏi.
Cố Quân ôm nàng chặt hơn, giúp nàng dịch sang một tư thế thoải mái hơn, giọng khàn khàn đáp:
"Không biết, chắc hẳn đang tìm kiếm."
Cả hai người đều ướt sũng, quần áo lạnh lẽo dán chặt vào da thịt.
Rõ ràng, hắn đã nhảy xuống sông tìm nàng, sau đó cố gắng kéo nàng lên bờ.
Diệp Cẩn cúi đầu, theo bản năng nhìn về phía ngực hắn.
Ngay lập tức, nàng thấy được một mảng máu đỏ đang loang ra nơi vạt áo.
"Ngươi…"
Nàng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt xuống.
Cuối cùng, nàng mím môi, chỉ nói một câu:
"Không thể cứ dầm mưa mãi, trước tiên tìm chỗ tránh đã."
"Được."
Hắn nhẹ gật đầu.
Mưa càng lúc càng lớn, lạnh buốt đến mức không thể mở mắt nổi.
May mắn thay, khi lên đến lưng chừng núi, cả hai phát hiện một căn nhà tranh nhỏ.
Cánh cửa bị gió mưa xô bật ra, bên trong không một bóng người, nhưng có rơm rạ xếp bừa bộn, xem ra là nơi thợ săn quanh vùng dùng để nghỉ chân.
Quần áo ướt sũng thế này không thể mặc mãi, nếu không sẽ bị mất nhiệt.
Diệp Cẩn xoay người, ấn hắn ngồi xuống rơm rạ, dứt khoát nói:
"Ngồi yên đó, đừng động. Ta xem có thể tìm ít củi nhóm lửa không."
Lúc mới xuyên đến thế giới này, nàng từng sống ở thôn làng, cũng từng theo người lên núi săn bắn.
Nàng biết rằng thợ săn thường để lại ít nước và đá lửa trong những căn nhà nghỉ như thế này.
Quả nhiên, không mất bao lâu, nàng đã tìm được thứ mình cần.
Đôi tay lạnh cóng đến cứng đờ, nàng mất không ít sức lực mới đốt lên được một ngọn lửa nhỏ.
Khi quay lại nhìn, nàng bắt gặp hình ảnh Cố Quân đang tựa vào đống rơm, chớp mắt lười biếng nhìn nàng từng chút một.
"Lạnh."
Hắn khẽ nhíu mày, đưa tay về phía nàng.
"Có chút buồn ngủ."
"Không được ngủ!"
Diệp Cẩn hốt hoảng, vội vã bước đến trước mặt hắn, bắt đầu cởi áo hắn ra.
"Cởi quần áo ra trước đã, mặc thế này càng dễ nhiễm bệnh."
Hắn lặng lẽ nâng tay, mặc cho nàng gỡ từng lớp áo khỏi người mình.
Đến lúc này, nàng mới nhận ra—
Cơ thể hắn nóng rực đến kinh người.
Chẳng trách hắn lại có dáng vẻ mơ màng, lười nhác đến mức chậm chạp như vậy.
Hắn sốt đến mức mơ hồ rồi.
Diệp Cẩn cởi băng vải quấn quanh ngực hắn, và đúng như nàng dự đoán—
Vết thương đã bị ngâm nước đến trắng bệch, nhìn đến thê thảm.
Người này còn có thể sống đến bây giờ, thật sự là do trời thương.
Nàng im lặng.
"Lạnh quá."
Cố Quân dường như chẳng hề để tâm đến vết thương, chỉ vươn tay kéo nàng sát vào lòng.
"Ta cũng đang ướt, không thể để ngươi ôm."
Diệp Cẩn cố đẩy hắn ra, nhưng không ngờ dù phát sốt, hắn vẫn còn khỏe đến mức đáng sợ.
Chưa kịp phản ứng, nàng đã bị hắn cởi sạch.
Khi không còn gì ngăn cách, da thịt chạm vào nhau—
Một lạnh buốt, một nóng rực.
Hắn ôm lấy nàng, trong cổ họng thoát ra một tiếng than khẽ.
"Buồn ngủ."
Hắn thì thầm bên tai nàng.
"Không được ngủ!"
Diệp Cẩn không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, chỉ lo vỗ mạnh vào lưng hắn để giữ hắn tỉnh táo.
"Ừ, ta không ngủ."
Hắn tựa đầu vào hõm cổ nàng, khàn giọng đáp.
"Đừng dựa vào ta, như vậy chỉ càng buồn ngủ hơn."
Diệp Cẩn cau mày, đẩy đầu hắn ra.
Không ngờ, ngay sau đó—
Hắn đột ngột ngả người ra sau, kéo nàng theo, ép nàng ngồi lên bụng hắn.
"Không ngủ."
Hắn hơi nhướng mày, ánh lửa phản chiếu lên khuôn mặt hắn, trong đáy mắt ẩn hiện một tia ý vị khó lường.
Cộng thêm cơn mê man do sốt cao, hắn lại vô tình lộ ra chút gì đó non nớt như trẻ con.
"Nàng chủ động thì sao?"
Hắn hờ hững hỏi, nhưng giọng điệu lại cực kỳ nguy hiểm.
Diệp Cẩn: …
Người này chắc chắn là bệnh nặng hơn rồi.
"Cố Quân."
Diệp Cẩn nghiến răng, tự nhủ với bản thân—
Trước mặt nàng chỉ là một bệnh nhân.
Hơn nữa, đây còn là một bệnh nhân bị thương vì nàng.
Nàng hít sâu, giữ giọng điềm tĩnh:
"Ngươi có thể suy nghĩ chút gì đó hợp lý hơn không?"
"Sốt thì phải đổ mồ hôi."
Hắn chậm rãi nói, giọng điệu lý lẽ rõ ràng, như thể rất có đạo lý.
"Mà ở đây lại không có chăn mền. Ta thấy cách này rất hợp lý."
"Huống hồ, nếu ngày mai ta chết, chẳng lẽ ta phải mang theo tiếc nuối sao?"
Diệp Cẩn nhìn hắn, ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một kẻ điên.
Bên ngoài, tiếng mưa dần nhỏ lại.
Nàng vẫn bất động, còn hắn thì dưới ánh lửa, một lần nữa chậm rãi chớp mắt với nàng.
"Cố Quân, ngươi đang tự tìm đường chết."
Nàng hít một hơi sâu, nói từng chữ một.
"Tới đi."
Hắn nhìn nàng, giọng nhẹ như gió thoảng.
"Đừng để ta chết trong tiếc nuối."
Nàng luôn biết—
Người này có một gương mặt đẹp đến mức đủ sức đánh lừa lòng người.
Nhưng vào khoảnh khắc này, dù vẫn là khuôn mặt quen thuộc, nhưng có lẽ do sắc mặt tái nhợt của hắn tạo ra vẻ yếu ớt hiếm thấy,
Hoặc cũng có thể, do sự giả vờ đáng thương của hắn cuối cùng cũng khiến nàng dao động.
Dù sao đi nữa—
Diệp Cẩn bị mê hoặc rồi.
Nàng chậm rãi cúi người xuống.
Ngay lập tức, hắn không chịu nổi mà hơi ngửa đầu, yết hầu khẽ trượt lên xuống, hô hấp hơi nặng nề.
Mái tóc đen dài xõa tung, trải trên đống rơm mềm mại.
Hắn nhìn nàng, trong đáy mắt ẩn giấu thứ gì đó vừa nguy hiểm, vừa quyến rũ trí mạng.
Mồ hôi thấm ra từ vầng trán, lặng lẽ len lỏi vào những sợi tóc còn chưa khô.
Hắn dường như không chịu nổi nàng chậm chạp như vậy, đưa tay muốn nắm lấy eo nàng—
Nhưng ngay giây phút đó, bàn tay nàng đã vòng ra sau, siết chặt lấy cổ hắn.
"Cố Quân, ngươi đúng là một kẻ điên."
Nàng thì thầm.
Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm khẽ nâng lên, hắn nhìn thẳng vào nàng, lặng lẽ trong chốc lát.
Sau đó—Bàn tay đặt trên eo nàng buông xuống.
Hắn mặc cho nàng siết chặt yết hầu của mình, rồi khẽ chớp hàng mi dài, chậm rãi nhếch môi—
Một nụ cười lười nhác, nhưng lại khiến người ta không rét mà run.
"Dùng sức đi."
Hắn cất giọng khàn khàn,
"Nàng có thể giết ta."
Rồi ngay sau đó, hắn hơi nhíu mày, như thể đang khó chịu điều gì đó.
Trong căn lều cũ kỹ, ánh lửa âm ấm lan tỏa, xua đi khí lạnh ẩm ướt bên ngoài.
Diệp Cẩn cảm thấy như thể mình đang cưỡi trên một con báo săn mạnh mẽ và ưu nhã.
Vừa nguy hiểm, vừa khiến người ta nghiện.
Trong khoảnh khắc cực hạn,
Nàng gần như có một ảo giác—
Hắn đã trở thành tù binh của nàng.
Mặc cho nàng thao túng, không thể phản kháng.
Nhưng đáng tiếc—
Ảo giác vẫn chỉ là ảo giác.
Nàng biết rõ,
Rằng hắn đang kéo nàng chìm xuống vực thẳm cùng hắn.
Chỉ có thể như vậy sao?
Cứ thế quấn lấy nhau cả đời.
Khi cơn mưa dứt hẳn, Cố Quân cuối cùng cũng không thể chống đỡ thêm nữa, chìm vào giấc ngủ sâu.
Diệp Cẩn lắng tai nghe, từ phía xa, vang lên tiếng người lao xao.
Nàng bước tới kéo cửa, nhìn ra bên ngoài—
Quả nhiên, có một đội binh lính đang lần theo bờ sông, từ xa đi tới.
Người đi đầu, dáng thẳng tắp, đeo trường đao bên hông, chính là Thính Phong.
Căn nhà tranh này nằm lưng chừng núi, chỉ cần ngước mắt, là có thể trông thấy rõ ràng.
Chỉ là vấn đề thời gian, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ tìm được tới đây, cũng sẽ cứu được Cố Quân.
Diệp Cẩn trầm mặc.
Nàng đứng đó trong chốc lát, rồi xoay người lại.
Nàng nhặt bộ quần áo đã khô, khoác lên người.
Sau đó, nàng lấy áo choàng đắp lên người hắn.
Ngọn lửa trong lò đã tắt,
Bầu trời đã sáng rõ.
Nàng cúi đầu, lặng lẽ nhìn hắn lần cuối cùng.
Sau đó, đẩy cửa bước ra ngoài.
Không thể cứ tiếp tục như thế này.
Dù cho sau tất cả những gì đã xảy ra, giữa bọn họ đã chẳng thể phân định rõ thù hận hay ân nghĩa,
Nhưng nàng vẫn không muốn tiếp tục dây dưa với hắn nữa.
Đây không phải là tình yêu.
Yêu không phải là sự chiếm hữu bệnh hoạn, cũng không phải là sự ràng buộc từ nợ nần và thương hại.
Sớm từ đêm trăng sáng ấy, khi nàng đột ngột tỉnh ngộ, nàng đã hiểu rõ—
Dù nàng có nói rằng Cố Quân không cần và không xứng đáng nhận được lòng trắc ẩn của nàng,
Nhưng thực tế, nàng vẫn động lòng thương hại.
Nàng lớn lên trong tình yêu thương của mẫu thân,
Còn hắn trưởng thành trong thù hận của những người thân cận nhất.
Giống như mây trên trời và bùn dưới đất,
Sự khác biệt đó đã tạo nên bọn họ ngày hôm nay.
Nếu như…
Nếu như ngay từ đầu, bọn họ gặp nhau trong một hoàn cảnh khác, liệu kết cục có thay đổi không?
Không.
Chỉ cần hắn vẫn là hắn, nàng vẫn là nàng—
Họ sẽ mãi mãi không thể thuyết phục được đối phương.
Không ai chịu nhường bước,
Vĩnh viễn đối chọi gay gắt.
Chung quy, cũng chỉ là một đoạn nghiệt duyên.
Bóng dáng thon gầy, khẽ lướt vào trong rừng,
Diệp Cẩn không quay đầu lại.
Nàng chỉ lặng lẽ bước đi, theo con đường đã chọn sẵn.
Nhận xét Box