Gió xuân vẫn còn se lạnh, mùa xuân ở kinh thành đến muộn hơn mọi năm.
Diệp Cẩn nhạy bén nhận ra rằng từ khi hậu cung của Hoàng đế Vĩnh Hưng có tin hỉ, không khí trong kinh thành trở nên vi diệu hơn hẳn.
Song song với điều đó, Cố Quân cũng ngày càng bận rộn. Ban đầu, hắn vẫn có thể tranh thủ về nhà ăn trưa cùng nàng, nhưng dần dà, thời gian hắn ở phủ càng ít. Thường thì đến tận khuya, sau khi nàng đã ngủ say, hắn mới về; còn khi nàng mở mắt vào sáng sớm, gối bên cạnh đã sớm trống không.
Chỉ trong thời gian ngắn, cả phủ hầu như trở thành thiên hạ riêng của Diệp Cẩn.
Ban ngày, Cố Quân không có mặt, nàng muốn ra ngoài lúc nào thì ra, muốn về lúc nào thì về, chỉ cần không vượt quá giờ giới nghiêm, Ma ma cũng không khuyên can, những người khác lại càng không dám ngăn cản. Cuộc sống vô cùng tự do thoải mái.
Chỉ tiếc thời tiết vẫn còn quá lạnh, những thú vui có thể giết thời gian cũng chẳng nhiều, Diệp Cẩn nhanh chóng chán việc ra ngoài, chỉ thích cuộn mình trong viện đọc sách, thưởng hoa.
Hôm nay, nha hoàn hầu hạ bên ngoài bỗng chuyển lời của Thải Vân đến—nàng ấy nói mới vun trồng được một chậu sơn trà vô cùng hiếm có, muốn mời Diệp Cẩn đến hoa phòng thưởng thức.
Những ngày tháng vô vị, vừa nghe có chuyện thú vị, Diệp Cẩn liền quyết định lập tức đi ngay trong buổi chiều.
"Nô tỳ chẳng có thiên phú chăm sóc hoa cỏ, chậu này là loại đẹp nhất mà nô tỳ trồng được."
Trong hoa phòng, Thải Vân đứng đó, tay nắm chặt khăn, gương mặt có chút ngại ngùng. Một chân nàng ấy đã bị tật, bước đi hơi khập khiễng.
"Không cần tự hạ thấp bản thân, ta thấy rất đẹp."
Diệp Cẩn ra hiệu cho nha hoàn đưa bạc thưởng, nhưng Thải Vân thế nào cũng không chịu nhận.
"Ân huệ của phu nhân, nô tỳ vẫn chưa báo đáp, sao có thể dám nhận thưởng?"
Nói đoạn, nàng ấy nghẹn ngào quỳ xuống định dập đầu tạ ơn, nhưng Diệp Cẩn lập tức ngăn lại.
"Ta không thích mấy chuyện này."
Diệp Cẩn nhíu mày, định buông tay nàng ấy ra, nhưng đúng lúc đó, nàng chợt nhận ra, khi đứng lên, Thải Vân đã nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay nàng một cái.
"Gần đây nô tỳ có học hỏi Thu Cúc, trồng được mấy chậu thủy tiên, nhớ rằng phu nhân từng rất thích loài hoa này…"
Đối diện với ánh mắt đầy hàm ý của Thải Vân, Diệp Cẩn chỉ im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng gật đầu.
Bên ngoài vẫn là băng tuyết phủ kín, nhưng trong hoa phòng lại vô cùng ấm áp. Càng đi vào trong, lối đi càng hẹp, Diệp Cẩn dứt khoát cởi áo choàng giao cho nha hoàn, ra hiệu cho họ chờ ở đây, còn bản thân thì đi theo Thải Vân đến chỗ nàng ấy đặt chậu thủy tiên.
"Phu nhân, đây là chậu thủy tiên mà nô tỳ đã trồng."
Thải Vân đỡ Diệp Cẩn đứng lại bên cạnh chậu hoa, cách những người khác khoảng mười bước.
"Màu tím nhạt sao? Màu sắc này khá hiếm gặp đấy."
Diệp Cẩn cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa.
"Tuy màu có thay đổi, nhưng nụ hoa lại không đẹp bằng trước đây. Nô tỳ nghĩ nếu như có thể…"
Thải Vân ra vẻ hứng thú, ngắt một đóa đang nở rộ đưa cho nàng.
Diệp Cẩn vừa vươn tay nhận lấy, lại nghe thấy giọng nói khẽ khàng, như gió lướt qua tai:
"Nô tỳ nghe người ta nói, đêm qua thấy Ma ma và Linh Lan lén gặp nhau."
Ma ma… Linh Lan?
Động tác của Diệp Cẩn thoáng khựng lại trong giây lát, nhưng nàng nhanh chóng trở lại như bình thường.
Hai người đó, giữa đêm khuya lén lút gặp nhau, chẳng thể nào vô duyên vô cớ được. Có chuyện bất thường, chắc chắn có quỷ kế.
Trên đường từ hoa phòng trở về, Diệp Cẩn âm thầm suy đoán, từ hạ độc cho đến dùng bùa ngải, rồi bình thản nhận ra trình độ đấu đá trong nội viện của mình vẫn chỉ dừng ở cấp bậc trẻ con.
Nhưng may mắn là nàng không cần phải mất nhiều công sức để đoán lâu, bởi ngay sáng hôm sau, một nha hoàn tiến vào chính viện, cung kính nói:
"Hầu gia đã về, mời phu nhân đến thư phòng gặp ngài."
"Tới đó làm gì?"
Diệp Cẩn khẽ nhíu mày, hoàn toàn không có hứng thú chạm mặt Linh Lan ở thư phòng.
Nha hoàn cúi đầu, chỉ nhắc lại:
"Hầu gia truyền lệnh, bảo phu nhân đến thư phòng gặp ngài."
"Phu nhân, nếu là lệnh của hầu gia, e rằng không thể từ chối…"
Ma ma sáng nay vô tình trật chân, phải nghỉ ngơi trong phòng, nên lúc này người lên tiếng lại là đại nha hoàn mới tới.
Diệp Cẩn trầm ngâm giây lát, rồi dặn dò:
"Lấy cho ta một chiếc áo choàng."
Sau khi chỉnh trang đơn giản, nàng đến thư phòng.
Trước cửa viện, nha hoàn phụ trách gác cổng lập tức đưa tay chặn lại nha hoàn đi theo Diệp Cẩn.
"Hầu gia chỉ mời phu nhân vào một mình."
Người đi cùng nàng do dự, khẽ lùi lại, rồi quay sang nhìn nàng dò ý. Thấy Diệp Cẩn phất tay, nha hoàn kia liền lập tức đứng yên.
Diệp Cẩn thản nhiên liếc mắt nhìn khung cảnh lạnh lẽo hơn thường ngày trong viện, cất giọng hờ hững:
"Linh Lan đâu? Sao không thấy nàng ta?"
"Hôm nay có lô nghiên mực mới nhập về, cô nương dẫn người đi kiểm kê ở kho rồi."
Nha hoàn cúi đầu, giọng nói nhẹ bẫng, khiến người ta không thể nhìn rõ sắc mặt nàng ta.
"Vậy sao."
Diệp Cẩn khẽ gật đầu, bước vào trong.
Thật là trùng hợp quá mức—Ma ma trật chân, Linh Lan đi kiểm kê hàng, cả hai người này đều không có mặt.
Tin tức mà Thải Vân liều lĩnh gửi đến chắc hẳn không phải giả, điều quan trọng hơn là—nàng đã đứng trước cửa thư phòng một lúc lâu, vậy mà vẫn chưa có ai ra thông báo.
Sân viện trước mắt tĩnh lặng đến mức kỳ lạ, như thể bên trong vốn chẳng có ai cả.
Theo nàng đoán, bên trong không chỉ không có ai, mà e rằng còn có thứ gì đó mà nàng không thể ứng phó nổi.
Diệp Cẩn chẳng buồn nói thêm, lập tức xoay người muốn rời đi.
Nhưng nàng không đề phòng, con nha hoàn nhỏ gầy trước mặt bỗng nhiên nhào lên, đẩy mạnh nàng vào trong sân.
Tiếng hét thất thanh của nha hoàn gần như hòa cùng tiếng cửa viện bị va đập mạnh mà vang lên.
Sau lưng truyền đến cơn đau buốt nhói, Diệp Cẩn ngã nhào xuống đất.
Nàng cắn răng chống tay định đứng dậy, thì từ phía không xa, một tiếng "két—" chậm rãi vang lên.
Cửa thư phòng bị kéo ra từ bên trong.
"Ánh sáng chói quá."
Giọng nói lười biếng nhưng mềm mại khẽ vang lên, mang theo chút cảm giác tê dại kỳ lạ, như có luồng điện chạy dọc sống lưng.
Diệp Cẩn theo phản xạ ngẩng đầu, chỉ thấy một nữ tử khoác hồng y, tuổi khoảng bốn mươi, chậm rãi vén váy bước qua ngưỡng cửa.
Nàng ta đưa tay lên che mắt, nghiêng người tựa hờ lên khung cửa, liếc mắt nhìn những người trong sân với vẻ hờ hững, như thể toàn bộ những gì đang diễn ra ở đây đều không đáng để nàng ta bận tâm.
Mắt tựa thu thủy, xương tựa mỹ ngọc, dung nhan như hoa phù dung, mày thanh như nhành liễu.
Khoảnh khắc ấy, cả viện lặng như tờ.
Hai nha hoàn vừa giằng co nãy giờ không biết đã dừng tay từ khi nào, mà Diệp Cẩn thì nhìn vào đôi mắt tuyệt đẹp kia—dù có vương chút dấu vết năm tháng, nhưng phong thái vẫn kiều diễm đến mức khiến người khác kinh tâm động phách.
Một cảm giác quen thuộc đến khó hiểu bỗng chốc ập đến.
"Ngươi biết từ đường ở đâu không?"
Nữ tử kia cất giọng hỏi.
Diệp Cẩn im lặng, bị cảm giác quái lạ trong lòng làm cho bối rối.
"Sao không trả lời? Chẳng lẽ muốn ta tự đi tìm?"
Không nhận được hồi đáp, nàng ta cũng không tức giận, chỉ vén váy, từng bước một bước xuống bậc thềm đá.
Tà váy đỏ sẫm lướt qua mặt đá, hoa văn tinh xảo phản chiếu ánh sáng, toát lên vẻ trang trọng và cổ điển.
Dáng người yêu kiều dần tiến lại gần, nét quyến rũ trên gương mặt nàng ta càng lúc càng rõ ràng đến chấn động lòng người.
Lúc này, không một ai dám tiến lên ngăn cản.
Nữ tử kia đứng trước mặt Diệp Cẩn, từ trên cao cúi xuống, ánh mắt mang theo vẻ kỳ lạ, chăm chú quan sát nàng thật lâu.
Rồi bất chợt, nàng ta nở một nụ cười tươi tắn.
"Ta thích ngươi."
Nói đoạn, nàng ta vươn tay, nhẹ nhàng kéo Diệp Cẩn từ dưới đất đứng dậy.
"Ngươi biết đường đến từ đường trong phủ không?"
"Đi thẳng phía trước, qua hai viện nữa là đến."
Ánh mắt Diệp Cẩn lướt qua bàn tay trắng bệch, gầy guộc của nữ tử trước mặt, không kiềm được mà hỏi:
"Ngươi là ai?"
"Ta ư?"
Người kia chớp mắt, trong nét mặt thoáng hiện chút ngây thơ vô tội.
Nàng ta thậm chí còn đứng tại chỗ suy nghĩ nghiêm túc một lúc, rồi mới thản nhiên đáp:
"Ta là một người chết."
Khoảnh khắc ấy, một tia sáng lóe lên trong đầu Diệp Cẩn.
Cảm giác quen thuộc đến quái dị vẫn luôn đè nặng trong lòng bỗng tìm được lối thoát.
Nàng buột miệng hỏi:
"Cố Quân… có phải là…"
"Cố Quân?"
Người kia hơi ngẩn ra, rồi chợt tỉnh ngộ, bật cười nói:
"Ngươi đang nói A Lăng à?"
"Hắn là do ta sinh ra."
Dưới ánh nhìn chăm chú của Diệp Cẩn, vẻ mặt của nữ tử kia như thủy triều rút dần, mọi biểu cảm đều tan biến, chỉ còn lại một sự tĩnh lặng vô cảm.
Nàng ta đứng đó, như một con rối mỹ lệ không có sức sống, giọng điệu dửng dưng lặp lại:
"Là ta sinh ra hắn. Đáng tiếc, ta không bóp chết hắn ngay lúc đó."
Diệp Cẩn chưa bao giờ nghĩ rằng, những bí mật liên quan đến Cố Quân lại xuất hiện trước mặt nàng theo cách này.
"Ma ma đến rồi."
Trong sân viện gió rét thổi vù vù, nữ tử vận hồng y đứng yên tại chỗ thật lâu.
Khi nàng ta quay đầu lại, ánh mắt đã trở nên lạnh nhạt, nhìn thẳng vào Diệp Cẩn mà gọi tên một người khác.
"Hắn đâu?"
Không đợi Diệp Cẩn trả lời, nàng ta đã tự mình nhìn quanh, ánh mắt quét qua bên cạnh nàng, nơi vốn chẳng có ai đứng.
"Thôi, đi theo ta."
Cổ tay Diệp Cẩn vẫn bị nàng ta nắm chặt, lực siết mạnh đến mức nàng không thể giãy ra, chỉ đành bước theo vào trong thư phòng.
Cửa phòng đóng lại, xung quanh chỉ còn lại hai người.
Diệp Cẩn còn chưa kịp nói gì, đã thấy vẻ mặt nữ tử kia đột ngột trở nên căng thẳng.
Nàng ta cẩn thận như kẻ trộm, đưa mắt liếc nhìn cửa sổ, xác nhận mọi thứ đã đóng chặt, rồi mới khẽ hạ giọng, tiếng nói gần như chỉ còn là một luồng hơi:
"Ngươi đem theo chưa?"
Mang theo gì?
Diệp Cẩn ngẩn người.
Diệp Cẩn nhìn vào gương mặt nghiêm túc đến mức gần như có phần hoang tưởng của nữ tử kia, cuối cùng cũng hiểu tại sao nàng ta lại bị giấu trong thư phòng, không để người ngoài nhìn thấy—bởi vì nàng ta đã điên rồi.
Dù nàng không trả lời cũng không sao, nữ tử kia tự mình móc ra một chiếc khăn gói kỹ càng, nhét vào lòng Diệp Cẩn.
"Chờ lát nữa Cố Dụ đến, ngươi hãy bỏ thuốc này vào trà của hắn."
"Nhớ kỹ, đừng đổ hết vào một lần, lỡ hắn không uống, chúng ta vẫn còn cách khác."
Sắc mặt nữ tử vô cùng nghiêm túc, dặn dò xong cũng chẳng thèm để ý đến Diệp Cẩn nữa, mà chậm rãi ngồi xuống, bắt đầu trò chuyện với khoảng không vô hình trước mặt.
"A Lăng ngoan, lát nữa cha đến, nếu hắn lại đánh con, con phải nhịn, không được tránh, càng không được phản kháng, nhớ chưa?"
"Nếu hắn đánh mẹ, con hãy chạy đi tìm Ma ma trốn nhé. Chỉ cần hắn uống trà, ăn xong bữa này, ngày mai chúng ta sẽ không bao giờ phải gặp hắn nữa."
"Con thấy con dao kia không? Đúng rồi, mẹ đã giấu nó dưới giường. Nếu có chuyện ngoài ý muốn khiến mẹ không lấy được, Ma ma chắc chắn sẽ sợ hãi mà không dám làm gì. Khi đó, con nhất định phải nhét nó vào tay mẹ, hiểu không?"
"Ngoan lắm, A Lăng là bé ngoan nhất, mẹ yêu A Lăng nhất…"
Trong căn phòng tĩnh mịch, chỉ có giọng nói khe khẽ của nàng ta văng vẳng.
Diệp Cẩn cúi đầu nhìn nữ tử kia vẫn nửa quỳ nửa ngồi, từng câu từng chữ kể ra một kế hoạch phạm tội kinh hoàng.
Ánh mắt nàng lướt qua khoảng không trước mặt đối phương, trong lòng chỉ có một nghi vấn duy nhất—
Cái độ cao đó… vừa vặn đến ngang eo nàng.
Vậy thì lúc ấy, Cố Quân mới bao nhiêu tuổi?
Nhận xét Box