Khi tỉnh dậy, bên gối chỉ còn lại một khoảng trống lạnh lẽo.
“Phu nhân đã tỉnh rồi.”
Bà Mã đứng bên cạnh, vẻ mặt cứng đờ như một lớp hồ khô cứng bôi lên, không còn chút ôn hòa thường ngày. “Hôm nay là Nguyên Đán, có đại triều hội. Hầu gia đã rời đi từ sớm, chỉ dặn dò sau khi phu nhân tỉnh thì sửa soạn gọn gàng, có thể ra cửa cung chờ ngài.”
Năm mới mà cũng không để người ta yên thân sao.
Diệp Cẩn khẽ gật đầu. Sau chuyện tối qua, vết thương trên lưỡi càng thêm nghiêm trọng, mỗi lần cử động là một lần đau nhói đến tận tim—có lẽ lần này, nàng thực sự không thể nói được nữa.
Các nha hoàn mang nước nóng và khăn sạch đến giúp nàng rửa mặt, còn bữa sáng đã được dọn sẵn trên bàn thấp. Khi nàng được đỡ ngồi xuống, một nha hoàn định đưa muỗng đút cho nàng, nhưng nàng khẽ lắc đầu, tự mình cầm lấy bát, chậm rãi húp từng ngụm cháo loãng đã nguội bớt.
Lòng bàn tay phải bị quấn nhiều lớp vải trắng—là vết thương do mảnh sứ cứa vào khi nàng mất kiểm soát tối qua. May mà tay trái vẫn còn lành lặn, nếu không, e rằng ngay cả việc cầm bát cũng trở thành vấn đề.
Cháo trôi qua đầu lưỡi, cơn đau tê buốt lan ra, nhưng nàng vẫn uống hết một bát cháo đặc, sau đó đặt xuống bàn, dùng khăn lau sạch vệt cháo bên môi. Cuối cùng, nàng ra hiệu bảo nha hoàn thu dọn tất cả—nàng muốn trang điểm.
Xem đi, nàng đã quen với việc được người ta hầu hạ rồi.
Khi được dìu đến trước gương đồng, Diệp Cẩn lặng lẽ nhìn gương mặt phản chiếu trong đó, vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Nàng bình tĩnh nghĩ.
Giống như lúc này—nàng búi tóc thật ngay ngắn, cài lên một cây trâm ngọc, khoác lên người chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt không chút tì vết, sau đó, dưới sự vây quanh của đám nha hoàn, nàng bước ra khỏi sân viện đã bị phong tỏa từ lâu.
Nàng đã thay đổi rồi.
Vậy thì còn mong trở lại quá khứ làm gì?
Ánh sáng mùa đông phản chiếu, cơn gió lạnh thổi qua, khiến những sợi lông mịn trên vành nón áo choàng phất nhẹ lên mặt, mang theo cảm giác ngứa nhè nhẹ.
Diệp Cẩn ngước mắt nhìn bầu trời rộng lớn mà đã lâu nàng chưa thấy.
Trong đầu, hình ảnh đêm qua hiện về.
“Quên đi?”
Nàng nhìn người đàn ông trước mặt, không thể tin nổi.
“Cố Quân, ngươi nghĩ chuyện đó có thể sao?”
“Nàng chỉ cần trả lời, đồng ý hay không.”
Hắn đáp.
"Dù có đồng ý, ta cũng không làm được."
Diệp Cẩn cố rút tay ra khỏi sự kìm kẹp của hắn, nhưng Cố Quân lại siết chặt hơn.
"Ta không biết ngươi lại muốn giở trò gì, nhưng ta nói cho ngươi hay, Cố Quân—những gì ngươi đã làm, cả đời này ta không thể quên!"
Một tấm gương đã vỡ thì không thể lành, huống hồ giữa họ, tấm gương đó vốn dĩ ngay từ đầu đã nát vụn, bị hắn giẫm đạp thành tro bụi. Dẫu có là thần tiên cũng không thể hàn gắn lại.
Không gian rơi vào tĩnh lặng. Hai người lặng lẽ nhìn nhau thật lâu.
Cuối cùng, Cố Quân khẽ gật đầu, hàng mi dày đen nhánh buông xuống, che đi đôi mắt sâu thẳm.
"Ta hiểu rồi."
Hắn trầm mặc trong chốc lát, sau đó ngước lên, bình thản nói:
"Vậy bỏ đi nửa câu trước, chỉ giữ lại nửa câu sau."
Không cần làm kẻ thù.
Trở lại như lúc ban đầu, khi họ chưa xem nhau là địch.
Cỗ xe ngựa nhẹ nhàng lắc lư.
Diệp Cẩn khẽ vuốt ve lò sưởi ấm trong lòng, tâm trí thoáng chệch hướng.
Họ gặp nhau lần đầu tiên như thế nào nhỉ?
Khi ấy, nàng đang đối mặt với sự phản bội của phu quân, trong đầu chỉ nghĩ đến cách rời khỏi nhà họ Lục để bắt đầu lại từ đầu. Nhưng nàng không có lệnh thông hành, không có hộ tịch, cũng không muốn trở thành một kẻ sống lẩn lút không danh phận. Cuối cùng, nàng nghiến răng đồng ý giao dịch với Cố Quân—giấu hắn trong nhà mình.
Trong căn nhà cũ kỹ đó, nàng thay thuốc cho hắn, đưa cơm cho hắn. Áo của hắn rách, nàng thuận tay khâu lại. Thậm chí, khi Lục Văn Quân dẫn ngoại thất về, nàng và hắn đã vô tình ngủ chung giường.
Tất cả những điều đó, giờ nghĩ lại, dường như đã là chuyện của một kiếp trước.
Không biết khi Cao thị đến Hà Trung phủ phát hiện bị lừa, sau đó trở về chỉ để nhìn thấy phần mộ của con trai mình, bà ta sẽ hận nàng đến mức nào.
Tin tức cuối cùng nàng nhận được về nhà họ Lục là—ngoại thất A Hồng đã sinh một bé trai sinh non.
"Phu nhân."
Không biết từ khi nào, xe ngựa đã dừng lại.
Một giọng nói trầm ổn vang lên bên ngoài cửa sổ.
Diệp Cẩn vén rèm, nhìn thấy người đã lâu không gặp—hắc y thị vệ cúi mình hành lễ với nàng.
Nàng lặng lẽ quan sát hắn, ánh mắt ra hiệu có chuyện gì.
Thính Phong thoáng sững lại khi chạm phải ánh nhìn ấy, rồi mới đáp:
"Hầu gia dặn rằng, triều hội hôm nay có thể kéo dài. Phu nhân có thể đến trà lâu phía sau ngồi đợi một lát."
Vậy thì ngồi chờ một chút cũng được.
Diệp Cẩn khẽ gật đầu.
Chiếc xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh, cuối cùng dừng lại trước một trà lâu.
Các nha hoàn và bà Mã theo sát nàng xuống xe, một nhóm người được dẫn lên gian phòng nhỏ trên lầu hai.
Thính Phong cùng hai hộ vệ chuẩn bị rút ra ngoài canh giữ, nhưng đúng lúc ấy, ánh mắt Diệp Cẩn chợt dừng lại, nàng đưa tay chặn hắn lại.
Nàng nhìn chằm chằm vào bàn tay phải đang buông thõng trong ống tay áo của hắn, sau đó giơ tay chỉ về phía đó.
Những người hầu xung quanh lặng lẽ đưa mắt nhìn hắn.
Thính Phong chậm rãi giơ tay lên, để lộ bàn tay thiếu mất một đốt ngón út, vết thương đã lành hẳn, đường cắt gọn gàng, rõ ràng không phải do tai nạn hay bị thương gần đây.
Rõ ràng khi cứu nàng trong trận lở núi, bàn tay này vẫn còn nguyên vẹn.
Diệp Cẩn nhìn chằm chằm vào phần ngón tay cụt còn chưa đến một phần ba, chớp mắt một cái rồi ngước lên nhìn hắn.
"Thuộc hạ làm sai, Hầu gia nhân từ, chỉ trừng phạt nhẹ mà thôi."
Thính Phong cúi đầu, ánh mắt dán xuống sàn gỗ trà lâu, giọng trầm thấp.
Diệp Cẩn thoáng phân tâm, sau đó gật đầu, phất tay bảo hắn lui xuống.
Sai lầm?
Hắn hầu hạ Cố Quân bao năm vẫn bình an vô sự, vậy mà sau khi cứu nàng, lại bị chặt ngón tay?
Là vì trong trận lở núi ở Tẫn Hương Sơn, hắn sơ suất để nàng trốn thoát? Hay vì nàng và hắn đã có một đêm ở cùng nhau, thậm chí lúc chạy trốn còn cướp áo của hắn mặc lên người?
Diệp Cẩn đột nhiên hiểu ra suy nghĩ của Cố Quân.
Giống như cái lần hắn bắt nàng về, đè nàng xuống bên cửa sổ, vừa trêu đùa vừa bắt nàng nhìn xuống dưới—lúc ấy, có lẽ Thính Phong đã bị chặt ngón tay rồi.
Sự kiểm soát bạo liệt, lòng chiếm hữu cực đoan, sự cố chấp quái dị…
Bị một kẻ như Cố Quân nhắm vào, nàng và tất cả những ai từng dính líu đến nàng, coi như đã xui xẻo cả đời.
Trong trà thất yên tĩnh, Diệp Cẩn cầm chén trà, ánh mắt mơ hồ.
Bên ngoài có lẽ đã có người nhận ra thân phận của nàng, lác đác vài kẻ muốn vào gặp mặt thăm hỏi, nhưng bà Mã đều viện cớ nàng không khỏe để từ chối.
Không biết bao lâu sau, một gia nhân từ cửa cung chạy đến, cung kính bẩm báo:
"Phu nhân, triều hội đã kết thúc."
Đoàn người rời trà lâu, quay lại cửa cung.
Vừa đến nơi, Diệp Cẩn phát hiện trước cung môn đã đỗ đầy các loại xe ngựa theo nhiều kiểu dáng khác nhau. Nàng khẽ vén rèm, chỉ thấy các nha hoàn và gia nhân đang nhẹ tay nhẹ chân bận rộn, có xe ngựa bên trong rõ ràng cũng có nữ quyến đang chờ đợi.
Vậy đây chính là… phiên bản cổ đại của “đón chàng tan sở” sao?
Diệp Cẩn thoáng sững sờ.
Xa xa, cánh cổng đỏ thẫm nặng nề phát ra tiếng kẽo kẹt, mở rộng ra một khoảng lớn. Một nhóm nam nhân vận quan phục bước ra khỏi cửa cung.
Gia nhân khẽ nhón chân tìm kiếm chủ nhân của mình, từ các xe ngựa bên cạnh, có thể nghe được tiếng thì thầm của nữ nhân dặn dò các chuyện cần làm khi phu quân trở về.
Nhưng ánh mắt Diệp Cẩn chỉ đặt ở người đang dẫn đầu nhóm quan viên ấy.
Nam nhân kia đội lương quan, khoác trên mình trường bào đen thẫm thêu hình mãng xà, thắt lưng đeo ngọc bội. Hắn có dáng người cao lớn, thân hình thẳng tắp, từng bước chân trầm ổn mà ung dung. Dưới ánh mặt trời chói chang gần chính ngọ, khuôn mặt ấy tựa như thần tiên giáng thế.
Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, ai có thể ngờ được hắn là một kẻ điên chứ?
Ánh mắt hắn quét qua đám đông, cuối cùng dừng lại ở nàng.
Hai người nhìn nhau trong thoáng chốc, sau đó Diệp Cẩn thả màn xe xuống.
"Hầu gia hôm nay có người đến đón?"
Bên ngoài xe, có người cười nói với giọng bông đùa.
"Ừm."
Giọng Cố Quân thản nhiên, nhưng những kẻ thân thuộc đều nhận ra tâm trạng hắn khá tốt.
"Có người mong ngóng vẫn là khác biệt, vừa ra đã có ngay một chén trà nóng." Một người khác cảm thán. "Chỉ tiếc lão bà nhà ta sợ phiền phức, chẳng bao giờ chịu đến đón ta."
"Nàng cũng không muốn đến."
Lần hiếm hoi, vị Hầu gia vốn ít nói lại mở miệng. "Nhưng ta bảo, nàng liền đến."
"Ha, nữ nhân mà, luôn miệng nói không thích, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đến." Người kia cười, trêu ghẹo.
Cố Quân chỉ gật đầu, không đáp.
Những người còn lại hiểu ý, nhanh chóng tản đi.
Lúc này, gia nhân kéo màn xe lên, hắn nhấc chân bước vào trong.
Trong xe, Diệp Cẩn nhìn bà Mã đang cẩn thận đưa tay sưởi và chén trà nóng đến bên hắn, ánh mắt đầy lo lắng, muốn nói lại thôi.
"Không sao."
Chỉ nhìn vẻ ngoài, chẳng ai có thể nhận ra trên vai hắn có vết thương.
Hắn ngồi xuống bên nàng, đặt lò sưởi sang một bên, rồi thản nhiên đưa tay nắm lấy tay nàng.
"Trên xe có lạnh không?"
Hắn giơ mu bàn tay áp nhẹ vào má nàng.
Diệp Cẩn cố nhịn, không né tránh, chỉ lặng lẽ lắc đầu.
"Vậy thì tốt."
Cố Quân khẽ gật đầu, ra hiệu cho xe ngựa khởi hành.
Trên đường về phủ, bên trong xe ngựa tĩnh lặng đến lạ.
Hắn dựa vào vách xe, khép mắt dưỡng thần, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay nàng, chưa từng buông ra.
Sau đó, hắn cứ thế nắm tay nàng suốt cả quãng đường về phủ, vào sân, vào phòng, thậm chí đến khi bữa trưa được dọn lên, vẫn chưa hề có ý định thả ra.
"Ngoài thành có một rừng mai, đợi khi tuyết rơi, chúng ta đi xem."
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cất giọng.
Diệp Cẩn im lặng.
Nhân cơ hội cầm đũa, cuối cùng nàng cũng giải thoát được bàn tay của mình.
Bây giờ, trong đầu nàng chỉ có một câu hỏi duy nhất—
Suốt một năm này, chẳng lẽ Cố Quân định theo đuổi nàng sao?
Nhận xét Box