Sau nửa năm xa cách, Lâm Hi Viện cuối cùng cũng đón chủ nhân trở về.
Mọi thứ vẫn quen thuộc—bài trí như cũ, người hầu như cũ, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trong gian phòng sáng sủa, sạch sẽ, Thải Vân gọi bà tử vào, chỉ tay về chậu mai đỏ rực nạm hồng ngọc mà đối phương đang ôm trong lòng, khẽ hỏi Diệp Cẩn nên đặt ở đâu.
“Hầu gia còn ban cả một bộ trâm cài đông châu điểm thúy nữa đấy.”
Thải Vân liếc nhìn Xuân Lan phía sau, nàng liền bước lên một bước, mở chiếc hộp gỗ trong tay, để lộ bộ trang sức lộng lẫy sáng rực bên trong.
Trang sức quý giá vĩnh viễn có thể thu hút ánh mắt nữ nhân. Diệp Cẩn hiếm hoi nhìn thêm một chút vào bộ trâm cài có thể đấu giá với con số trên trời nếu ở thời hiện đại. Nhưng tiếc thay, chỉ cần nghĩ đến người đứng sau những thứ này, nàng lập tức cảm thấy buồn nôn.
“Cất đi.” Nàng phất tay. “Đưa vào khố phòng.”
“Cất làm gì? Nếu là ta, ta đã đeo lên ngay lập tức.”
Sau khi đám nha hoàn lui ra, Chu Chu đặt đĩa trái cây đã gọt xong trước mặt Diệp Cẩn, nhìn khuôn mặt phẳng lặng như nước chết của nàng mà khuyên nhủ: “Trang sức đẹp đẽ thế này, đeo vào tâm trạng cũng tốt hơn. Mặc kệ là ai tặng, việc gì phải làm khó chính mình chỉ vì ghét hắn?”
“Chỉ cần là thứ có liên quan đến hắn, ta vừa nhìn đã muốn ói.” Diệp Cẩn lắc đầu, rồi phát hiện đối diện bỗng im lặng.
Nàng ngẩng lên, liền thấy Chu Chu khẽ vuốt ngực, đôi mắt đào hoa mang theo vẻ ủy khuất lẫn tổn thương: “Vậy ta là thiếp của hắn, chẳng lẽ nhìn thấy ta, ngươi cũng thấy buồn nôn?”
“Dĩ nhiên là không!” Nhận ra mình nói lời không hay vì tâm trạng sa sút, Diệp Cẩn vội vàng xin lỗi.
“Lừa ngươi thôi, ta không giận đâu.” Chu Chu buông khăn tay, cười khẽ, chẳng hề để bụng.
Diệp Cẩn thở phào. Từ hôm hai người nói chuyện thẳng thắn, quan hệ giữa họ trở nên thật sự thân thiết. Chu Chu xem như người bạn đầu tiên mà nàng kết giao ở thế giới này, nàng không muốn vì tâm trạng của bản thân mà phá hỏng mối quan hệ giữa hai người.
“Ngươi đó, cái gì cũng dám nói.” Chu Chu liếc nhìn ra cửa, hạ giọng cảnh báo: “Cẩn thận đám người đó đi tố cáo với Cố Quân, khiến ngươi chịu không nổi mà phải cúi đầu.”
“Ta đã phạm đủ sai lầm rồi, cũng chẳng thấy hắn làm gì ta cả.” Dù sao thì cũng chỉ là lặp đi lặp lại những chuyện trên giường, mà dù nàng có không phạm sai lầm, những chuyện này cũng chẳng thiếu phần nàng.
“Vậy bây giờ ngươi định làm gì? Cứ mãi cứng đầu như thế sao?”
Diệp Cẩn khẽ nhếch môi, nhưng không trả lời.
Đúng vậy, theo lời của Chu Chu, nàng lại một lần nữa "đối đầu" với Cố Quân.
Có lẽ vì đã quen với khoảng thời gian nửa năm tự do, lần này bị giam cầm trở lại, Diệp Cẩn cảm thấy còn khó chịu hơn gấp bội so với lần đầu bước vào phủ. Điều khiến nàng càng không thể chịu nổi chính là—trước đây, khi nàng còn ở trong phủ, Cố Quân phải vài ngày mới đến một lần. Nhưng từ sau khi nàng quay về, hắn bắt đầu lui tới mỗi ngày, thậm chí có lúc không làm gì cả, chỉ ôm nàng ngủ.
Nàng đánh hắn, bị hắn đè lại. Nàng mỉa mai hắn, hắn cũng không giận. Hắn có thể thức trắng cả đêm đối chọi với nàng, đôi khi trong lúc giằng co lại đột nhiên nổi hứng, liền đè nàng xuống một lần, hoặc thậm chí là nhiều lần. Dù sao thì chỉ cần nàng chưa gục, hắn vẫn có thể tiếp tục.
Diệp Cẩn nhận ra, Cố Quân đã thay đổi.
Trước đây, khi nàng làm như vậy, hắn còn có thể nổi giận. Nhưng giờ đây, bất kể nàng làm gì, hắn vẫn mang bộ dạng chẳng hề bận tâm, bao dung đến kỳ lạ—có lần nàng chỉ thẳng vào mặt hắn, chửi hắn là cầm thú, vậy mà hắn lại kéo tay nàng, đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng chằm chằm, trầm giọng hỏi:
“Nếu ta là chó, vậy ngươi cùng giường với ta, ngươi là gì?”
Kết quả thì không cần nghĩ cũng biết, hai người lại quấn lấy nhau trên giường đến không biết bao nhiêu lần, còn nàng thì để lại trên vai hắn một dấu cắn sâu đến rỉ máu.
Cố Quân—tên này, đầu óc chắc chắn có bệnh.
Diệp Cẩn nghĩ.
“Haizz, tay chung quy vẫn vặn không lại chân, Cẩn nương, ngươi hà tất phải cố chấp như vậy?”
Chiều hôm đó, trước khi mặt trời lặn, Chu Chu thở dài một hơi rồi tạm biệt nàng, khẽ khàng khuyên nhủ: “Nam nhân ấy mà, ngươi càng chống đối, hắn lại càng hứng thú.”
“Ta nào không biết.” Diệp Cẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thầm, “Nhưng nếu không chống lại, thì phải làm sao đây?”
Ở phía chân trời xa xa, một đàn nhạn dang cánh bay về phương nam. Lá cây bị cơn gió cuốn lên, rời khỏi cành mà nó đã bám trụ suốt cả mùa hè, chao liệng giữa không trung, nhẹ nhàng nhưng cô đơn rơi xuống lớp bùn đất.
Mùa thu đã đến.
-----
Một đợt gió lạnh đầu thu khiến Diệp Cẩn đột nhiên đổ bệnh.
Y học thời cổ đại còn lạc hậu, một căn bệnh mà kiếp trước chỉ cần vài viên thuốc cảm là có thể khỏi, vậy mà giờ đây nàng phải nằm trên giường suốt nửa tháng mà vẫn chưa thấy khá hơn.
Thải Vân cùng các nha hoàn lo lắng đến mức cả đêm không dám chợp mắt, còn Diệp Cẩn thì lại khá bình thản.
Áp lực tinh thần kéo dài, cảm xúc bị kìm nén bấy lâu, hệ miễn dịch của nàng e rằng cuối cùng cũng đã kiệt quệ. Nhưng nàng còn trẻ, một trận cảm lạnh vẫn chưa thể đánh gục nàng. Và quan trọng nhất là—nàng cuối cùng cũng không cần hầu hạ Cố Quân nữa. Xem như trong cái rủi có cái may, chẳng phải sao?
Diệp Cẩn nhận lấy bát thuốc từ tay nha hoàn, một hơi uống cạn, sau đó nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.
Sắc mặt nàng bình thản, nhưng các nha hoàn bên cạnh nhìn gương mặt ngày càng hốc hác của nàng lại không khỏi kinh hoàng.
Nữ nhân thể chất yếu ớt, trong hậu viện thâm sâu này, chưa bao giờ thiếu những mỹ nhân u sầu mà sinh bệnh qua đời. Mà từ ngày Diệp Cẩn bị Hầu gia bắt về, nàng chưa từng nở một nụ cười, liệu có phải nàng cũng…
Mấy người hầu liếc mắt nhìn nhau, chẳng ai dám nói ra điều lo lắng trong lòng.
Cùng lúc đó, trong thư phòng của chính viện, một vị ngự y tóc hoa râm đang trình bày về bệnh tình của Diệp Cẩn với Cố Quân.
“Can khí uất kết, tâm âm bất túc, hàn khí thượng nhiễu…”—rất nhiều thuật ngữ y học phức tạp, cuối cùng quy về một câu đơn giản:
“Phải để Phu nhân tự mình nghĩ thông suốt, nếu không, cứ tiếp tục thế này, e là…”
Ngự y thở dài. Ông vốn nổi danh trong cung vì chữa trị phong hàn, lần này cũng là do Hầu gia đích thân xin Hoàng thượng cho phép ông tới chẩn bệnh. Nhưng nói đến bệnh tình của Diệp Cẩn, ông đã gặp qua vô số trường hợp như vậy—bệnh phong hàn chẳng phải điều đáng ngại, quan trọng là bệnh trong lòng.
“Đa tạ Triệu viện sử.” Cố Quân nhận lấy đơn thuốc, ra hiệu cho quản gia đưa khách rời đi.
Trong thư phòng, không gian lại trở về tĩnh lặng.
Bên ngoài trời u ám, những đám mây đen cuồn cuộn che kín mặt trời, áp lực đến mức khiến lòng người cũng thấy nặng nề.
Trước khung cửa sổ mở, Cố Quân nhìn chăm chú vào những nét mực đen trên tờ giấy tuyên thành, hồi lâu sau, hắn mới đưa đơn thuốc cho nha hoàn đứng bên cạnh.
“Đưa tới Lâm Hi Viện, bảo họ bốc thuốc theo đơn này.” Hắn dừng một chút, sau đó tiếp tục: “Ngoài ra, gọi người của hậu viện… gọi Chu thị đến gặp ta.”
Khi nhận được lệnh truyền từ chính viện, Chu Chu đang ôm hộp trang sức của mình, kiên nhẫn kiểm lại từng món trâm cài, vòng ngọc bên trong.
“Haizz, sao ngay cả một viên đông châu nhỏ nhất cũng không có, dù chỉ một viên thôi?” Nàng thở dài, nhịn xuống câu “Thật keo kiệt” vừa dâng lên trong cổ họng.
“Phu nhân! Phu nhân!”
Đúng lúc ấy, nha hoàn thân cận vội vàng chạy vào, mặt mày hớn hở, liên tục reo lên: “Hầu gia triệu người tới chính viện!”
Cố Quân, truyền nàng, tới chính viện.
Từng chữ đều ngập tràn sự phấn khích của nha hoàn, thậm chí còn tràn ra quá mức, khiến cho câu nói ấy có phần biến dạng.
Lẽ ra đây phải là một chuyện đáng vui mừng, nhưng nụ cười dịu dàng trên mặt Chu Chu lại đột ngột khựng lại.
“Phu nhân muốn mặc bộ nào? Dùng trâm cài gì? Hôm qua nô tỳ vừa ướp hương cho mấy chiếc váy xếp ly, thơm lắm! Người nhất định phải chọn một bộ để mặc đi gặp Hầu gia!”
Trong tiếng ríu rít vui vẻ của nha hoàn, Chu Chu chậm rãi đóng hộp trang sức lại, bình thản nói:
“Không cần thay đâu, mang cho ta một chiếc áo choàng, chúng ta đi luôn.”
Sau một năm, Chu Chu cuối cùng cũng bước qua bậc cửa cao của chính viện một lần nữa.
Bố trí bên trong không có gì thay đổi, vẫn giản dị mà trang nhã như trong ký ức của nàng. Chu Chu dừng chân giữa đại sảnh, khẽ khàng cúi người hành lễ với người đàn ông đang đứng thẳng lưng bên cửa sổ.
“Đứng dậy đi.”
Cố Quân xoay người lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua người nàng. “Ta nghe nói, ngươi có cách khiến Diệp Cẩn thay đổi suy nghĩ.”
Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ, áp lực nặng nề từ người đàn ông này tỏa ra khiến lòng người căng thẳng.
Chu Chu siết chặt chiếc khăn tay trong tay, khẽ đáp:
“Hồi Hầu gia, thiếp thân quả thực có cách.”
Quả nhiên, hắn tìm nàng, cũng chỉ vì chuyện của Diệp Cẩn.
Một cảm giác chua xót mơ hồ dâng lên trong lòng, nhưng Chu Chu nhanh chóng bỏ mặc nó.
Vài ngày trước, nàng cùng nha hoàn ra vườn thưởng cúc, đúng lúc bắt gặp quản gia đi ngang qua cổng tròn, liền hơi nâng giọng một chút, cố ý nhắc đến Diệp Cẩn đang bệnh…
“Ta còn không hiểu tính tình nàng sao? Nhất định là tự đẩy mình vào ngõ cụt rồi. Chỉ tiếc Hầu gia chẳng biết lòng nữ nhân, bằng không ta cũng có cách khuyên giải một chút, để nàng đổi suy nghĩ.”
—Lúc đó, Chu Chu đã nói như vậy.
Nàng đương nhiên là cố ý.
Bằng không, với tâm tư của nàng, có thể an ổn đứng vững trong Hầu phủ suốt một năm dù đã thất sủng, sao có thể để những lời này rơi vào tai Cố Quân được?
Trong phòng, cách mấy bước chân, nam nhân lặng lẽ quan sát nàng, giọng điệu thản nhiên:
“Nói.”
Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, Chu Chu nhẹ nhàng thở ra một hơi, buông chiếc khăn tay trong tay xuống, ngẩng đầu lên, mỉm cười với hắn.
Nàng nói:
“Cách rất đơn giản. Chỉ cần Hầu gia cho thiếp thân một khoản bạc lớn, sau đó thả thiếp ra khỏi Hầu phủ là được.”
Hôm đó, Diệp Cẩn đón tiếp một vị khách không ngờ tới—Chu Chu đến thăm nàng, đồng thời mang đến một tin tức khiến nàng hoàn toàn bất ngờ.
“Ta sắp rời khỏi Hầu phủ rồi!”
Chu Chu nắm lấy tay nàng, cười rạng rỡ: “Hầu gia cho ta một khoản bạc lớn, còn cho phép ta mang theo toàn bộ những thứ trước đây được ban thưởng. Ta đang bảo nha hoàn thu dọn đồ đạc, sáng mai sẽ lên đường!”
“Thật sao?” Diệp Cẩn vừa ngạc nhiên, vừa mừng thay cho nàng. “Sao đột nhiên vậy? Cố Quân sao lại đồng ý để ngươi đi?”
“Ai mà biết, chắc là hoàn toàn chán ta rồi.” Chu Chu thản nhiên đáp. “Mặc kệ hắn, dù sao ta cũng đạt được mong muốn rồi! Ra khỏi Hầu phủ, ta muốn đến Dương Châu mở một tiệm mỹ phẩm, rồi thuê vài bà tử đến trông nom nhà cửa cho ta!”
Nói đến đây, ánh mắt nàng dường như ngây dại, rõ ràng đã mơ tưởng về cảnh tượng đó từ rất lâu.
“Ừm.” Diệp Cẩn gật đầu thật mạnh, mỉm cười: “Thật tốt.”
Thật tốt biết bao.
“Cẩn nương…”
Giây phút chia ly, Chu Chu nắm lấy tay Diệp Cẩn, vừa cười vừa rơi nước mắt. Nàng dịu dàng kéo chăn đắp lại cho nữ tử gầy gò xanh xao trên giường, trong đầu bỗng hiện lên cảnh tượng cuối cùng ở chính viện.
Dốc hết tâm tư tính toán, nàng cuối cùng cũng đạt được mong muốn bao năm nay—Cố Quân bảo nàng lui xuống, từ đó không thèm đoái hoài đến nàng nữa.
Nhưng khoảnh khắc hắn quay lưng đi, nỗi chua xót trong lòng nàng bỗng trào dâng, không sao kìm nén nổi. Nàng rốt cuộc cũng khẽ lên tiếng, hỏi một câu:
“Hầu gia… còn nhớ tên của thiếp không?”
Nàng hỏi rất đột ngột.
Nam nhân hơi nghiêng đầu, chân mày khẽ nhíu lại, lộ rõ vẻ không hài lòng. Nhưng có lẽ vẫn cần nàng làm việc cho mình, nên hắn kiên nhẫn ban phát chút lòng từ bi, dừng lại suy nghĩ trong chốc lát.
Khoảnh khắc đó, với Chu Chu, dài như một năm.
Rồi, khi ánh sáng trong mắt nàng dần dần ảm đạm đi, hắn khẽ lắc đầu, thản nhiên đáp:
“Không nhớ.”
Ba tháng triền miên gắn bó, đến cuối cùng, hắn thậm chí chẳng nhớ nổi nàng tên gì.
Nam nhân như vậy…
Nam nhân như vậy…
Đáng đời hắn yêu một người sẽ không bao giờ yêu hắn!
Lệ từ đôi mắt đào hoa lặng lẽ rơi xuống.
Cuối cùng, Chu Chu nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt xanh xao của Diệp Cẩn, khẽ nói:
“Cẩn nương, hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”
Đừng từ bỏ ý định rời khỏi nơi này—hắn không xứng với ngươi.
Giờ đây, ta đã tìm được một con đường để rời khỏi Hầu phủ. Ta không biết tương lai là phúc hay họa, cũng chẳng rõ con đường này, ngươi có muốn đi hay không, có thể đi hay không.
Nếu một ngày nào đó, ngươi thoát khỏi khổ ải này, mong rằng chúng ta có thể gặp lại ở Dương Châu.
Khi ấy, nếu ngươi có thể tha thứ cho sự lợi dụng của ta, vẫn còn muốn làm bạn với ta—chúng ta sẽ là tỷ muội suốt đời.
Nhận xét Box