Ánh dương rực rỡ, trời quang mây tạnh.
Làn gió xuân muộn cuối cùng cũng đẩy lui cái lạnh buốt thổi xuống từ phương Bắc, mang theo hơi ấm trải khắp mặt đất.
Khi Đoạn Duẫn bước ra khỏi nhà lao, chỉ cảm thấy bản thân vừa đi một vòng qua quỷ môn quan.
"Phu quân!"
Lý thị vừa lau nước mắt vừa chạy đến đón, cùng bọn gia nhân dìu hắn lên xe ngựa, giọng nghẹn ngào: "Tổ tiên phù hộ, cuối cùng phu quân cũng bình an vô sự!"
Đoạn Duẫn lảo đảo bước lên xe, ngả người tựa vào vách xe, cả thân thể mềm nhũn, mệt mỏi đến mức có thể thấy rõ bằng mắt thường. Hắn hít một hơi thật sâu, hỏi: "Cái tiện nhân đó đâu?"
"Vẫn bị nhốt trong phòng chứa củi," Lý thị cũng bước lên xe, đặt một chiếc đệm mềm phía sau lưng hắn, nhân lúc lấy khăn tay lau nước mắt liền che giấu tia oán hận và hả hê lóe lên trong đáy mắt, "Người nhà ả gây ra tội lớn ngập trời, suýt nữa còn liên lụy đến phu quân. Thiếp không dám tự ý quyết định, vẫn chờ phu quân về làm chủ."
Đoạn Duẫn cụp mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh nữ nhân ấy dịu dàng, yểu điệu nép bên người hắn, đỏm dáng châm trà, nũng nịu nói lời ngon ngọt. Được hắn sủng ái nhiều năm như vậy, tất nhiên không chỉ dựa vào dung mạo, thậm chí có thể nói, hắn thật sự rất thích nàng.
Nhưng, thích thì sao chứ? Chẳng qua cũng chỉ là một tiểu thiếp mà thôi.
"Đưa cho ả một đoạn bạch lăng." Đoạn Duẫn lạnh nhạt nói, "Bên ngoài cứ bảo là đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, chuẩn bị một cỗ quan tài đơn sơ rồi an táng."
Hắn chẳng buồn điều tra xem ả có vô tội hay không. Lúc này, điều quan trọng nhất là nghĩ cách lập công chuộc tội, giữ lấy chức quan của mình!
Chiếc xe ngựa chở hai vợ chồng mỗi người một tâm tư tiếp tục lăn bánh, cuối cùng dừng lại trước phủ Đô Chỉ Huy Sứ.
Vừa vào cửa, Đoạn Duẫn lập tức được gia nhân đã chuẩn bị sẵn cáng mềm đưa vào phòng, tắm rửa thay y phục, bắt mạch kê thuốc. Sau một phen bận rộn, hắn mới nằm xuống giường, thở phào một hơi dài.
Lý thị ra hiệu cho tất cả hạ nhân lui ra, sau đó nắm chặt khăn tay, hạ giọng nói: "Phu quân, thiếp có một chuyện, có lẽ có thể giúp phu quân một tay."
"Chuyện gì?" Đoạn Duẫn hỏi.
"Không biết phu quân có nghe nói chưa, hôm đó khi Bạch Liên giáo hành thích, Hầu gia đã đánh mất một sủng thiếp."
Nói đến đây, Lý thị cẩn thận nhìn quanh kiểm tra cửa sổ, xác nhận không có ai nghe lén mới tiếp tục: "Muội muội của thiếp gả đến Vân Trung phủ, mấy ngày trước có gửi thư báo tin. Nghe nói phu nhân của Tri phủ Vân Trung đã đích thân sắp xếp, hầu hạ nữ nhân kia suốt nửa tháng, sau đó cùng Hầu gia đưa đi. Nhưng hiện tại, thiếp đi dò hỏi, bên cạnh Hầu gia lại không hề có người đó."
Đoạn Duẫn cau mày, không mấy để tâm: "Chẳng qua chỉ là một sủng thiếp, có lẽ giữa đường thấy phiền phức nên vứt bỏ, hoặc thân thể yếu ớt, chết bệnh trên đường. Sao có thể liên quan đến chuyện của Bạch Liên giáo?"
"Ban đầu thiếp cũng nghĩ vậy," Lý thị vội tiếp lời, nhấn mạnh: "Nhưng ai ngờ sáng nay, Hầu gia đột nhiên nổi giận lôi đình, phái rất nhiều người mang theo một bức họa nữ nhân đi tìm khắp nơi!"
"Vậy sao?" Đoạn Duẫn híp mắt, trong lòng bỗng lóe lên một tia sáng.
Ở một nơi khác.
Diệp Cẩn cẩn thận thu mình vào khe đá hẹp, nín thở chờ đợi những kẻ bên ngoài đi qua.
Đây là ngày thứ bảy kể từ khi nàng trốn đi. Hôm qua, khi lại trèo lên đỉnh núi quan sát tình hình, nàng vô tình trượt chân ngã xuống. Nàng rơi vào một đám cỏ dại, chống tay xuống đất, nhưng khi vừa đặt tay xuống, nàng chợt chạm phải một dấu chân lẩn khuất dưới lớp cỏ.
Dấu chân của một nam nhân.
Hơn nữa, từ hướng đi và vị trí của nó, chủ nhân dấu chân này hẳn đã có thể quan sát rõ nơi nàng ẩn náu suốt mấy ngày qua!
Có người đang bí mật theo dõi nàng!
Nhận ra điều này, toàn thân Diệp Cẩn lạnh toát. Nàng suýt chút nữa đã quay đầu bỏ chạy ngay lập tức! Nhưng lý trí kịp thời ngăn nàng lại.
Nàng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thong thả nhặt thêm một ít cỏ khô để nhóm lửa, nhân lúc đó xóa đi dấu chân. Sau đó, nàng chậm rãi đứng lên, cố tình lê chân giả vờ đi lại khó khăn, từng bước quay về tảng đá nơi mình trú ẩn.
Đêm đó, nàng vẫn đốt lửa như thường lệ, khoác nguyên áo mà ngủ. Nhưng khi trăng lên cao, nàng lặng lẽ dùng áo choàng xếp thành hình người, lợi dụng bóng cây rậm rạp làm lá chắn, lặng lẽ rời đi.
Diệp Cẩn cứ ngỡ rằng kế sách này có thể giúp nàng tranh thủ được chút thời gian để xuống núi. Nhưng không ngờ, ngay khi nàng vừa đi được nửa đường, một chùm pháo hiệu chói mắt đột nhiên bùng lên phía sau!
Ngay sau đó, một nhóm hắc y nhân không biết từ đâu xuất hiện, vây chặt chân núi. Trong cơn kinh hoàng, nàng nhìn thấy chúng bắt đầu chia nhau lùng sục, từng chút một tiến lên.
Là Cố Quân!
Hắn hoàn toàn không có ý định buông tha nàng!
Suốt thời gian qua, hắn vẫn âm thầm phái người theo dõi nàng!
Khoảnh khắc sự thật phơi bày, lòng nàng lạnh buốt như rơi xuống vực sâu. Nhưng nàng không thể để mặc số phận, nàng chỉ có thể tiếp tục chạy, chạy đến khi nào sức cùng lực kiệt, tìm mọi cách để trốn thoát.
Ban đầu, nàng còn miễn cưỡng lẩn tránh được. Nhưng khi trời sáng, càng lúc càng có thêm nhiều người được điều đến tìm kiếm, khiến tình thế của nàng ngày càng nguy cấp.
Diệp Cẩn nén hơi thở, cố gắng ép chặt người vào vách đá phía sau.
Khe đá này là nơi trú ẩn cuối cùng mà nàng có thể tìm thấy. Nếu đến cả nơi này cũng bị phát hiện, nàng thực sự không biết mình còn có thể trốn đi đâu nữa!
Liệu nàng có thể giấu mình được không?
Rõ ràng... nàng đã kiên trì suốt bảy ngày trời.
Diệp Cẩn không biết ánh mắt mình lúc này hoang mang và tuyệt vọng đến nhường nào.
Thời gian trôi qua từng chút một, cuối cùng, một vạt áo đen thêu hoa văn chìm dừng lại ngay bên ngoài khe đá.
Giọng nam nhân lạnh lẽo, đã nhiều ngày không nghe thấy, vang lên: "Ra đi."
Diệp Cẩn cắn môi, nín thở, không hề nhúc nhích.
"Ngươi có thể tự mình ra, hoặc để ta sai người lôi ngươi ra." Hắn bình thản nói tiếp.
Lực cắn quá mạnh khiến môi nàng rỉ máu, cuối cùng, nàng vẫn phải khó nhọc bò ra khỏi khe đá.
Cánh tay cọ vào vách đá, bị rạch một vết thương mảnh, đau rát âm ỉ. Nàng ngẩng đầu, đối diện thẳng với nam nhân trước mặt, ánh mắt lạnh lẽo, từng chữ cất ra đều như băng giá:
"Cố Quân, trò đùa này vui lắm sao?"
"Ồ?" Cố Quân không lộ cảm xúc, thản nhiên đáp: "Rõ ràng là ngươi trốn trước, cớ gì lại quay sang trách ta?"
"Ta trách ngươi?" Diệp Cẩn cảm thấy hắn thật hoang đường, bật cười tức giận: "Nghe giọng điệu này, cứ như thể ta đã phản bội ngươi vậy."
Cố Quân không nói, nhưng rõ ràng là đồng tình.
Diệp Cẩn giận đến mức bật cười, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, giọng nói dứt khoát, mang theo sự mỉa mai không hề che giấu:
"Hầu gia e là hiểu nhầm rồi, ta chưa bao giờ đồng ý ở bên ngươi. Vậy nên, xin đừng tự—mình—đa—tình."
Giọng nói khàn khàn của nàng nhấn mạnh từng chữ cuối cùng.
Lời vừa dứt, không khí xung quanh như bị bóp nghẹt, đặc quánh đến mức khiến người ta khó thở.
Những hộ vệ đi theo tìm kiếm sớm đã lui về phía sau, ai nấy đều cúi gằm mặt, trông chẳng khác nào những con rối vô tri. Trong khi đó, Diệp Cẩn vẫn cố chấp ngẩng cao đầu, không hề lùi bước trước ánh nhìn sắc lạnh như dao của Cố Quân.
Cả hai im lặng đối diện nhau thật lâu, chẳng ai chịu dời mắt trước.
Ánh nắng từ trên cao rọi xuống, nhưng không mang theo chút hơi ấm nào, chỉ khiến mọi thứ càng thêm chói mắt. Một con sóc thò đầu ra từ hốc cây, cầm một quả tùng đã bị gặm sạch vỏ, lặng lẽ ném xuống đất, phát ra một tiếng lách tách rất nhỏ.
"Tốt."
Đôi mắt sâu thẳm của Cố Quân phủ lên một tầng băng mỏng, hắn gật đầu, sắc mặt lạnh lẽo rõ rệt, nhưng giọng điệu lại vô cùng nhẹ nhàng: "Rất tốt."
Hắn giơ tay, một thanh niên áo đen trông có chút quen mặt tiến lên, cung kính dâng lên một bình rượu chế tác tinh xảo.
Rượu trong vắt chảy ra, rất nhanh đã rót đầy chén. Cố Quân ra hiệu cho thanh niên nọ đưa chén rượu đến trước mặt Diệp Cẩn, sau đó thong thả quan sát nàng, giọng điệu hờ hững như đang nói về chuyện cỏn con:
"Hôm nay, nếu ngươi uống cạn chén rượu độc này, ta sẽ chuẩn bị cho ngươi một cỗ quan tài tốt nhất."
Độc rượu?!
Toàn thân Diệp Cẩn khẽ run lên, nàng không thể tin vào tai mình.
Sắc mặt nàng tái nhợt, ánh mắt hoảng loạn nhìn chằm chằm vào chén rượu trước mặt, rồi lại nhìn lên Cố Quân. Nhưng khi chạm vào ánh mắt hắn, nàng bỗng hiểu ra—hắn không nói đùa.
Chuyện này... là cái lý gì đây?
Chỉ vì không muốn làm đồ chơi của hắn, nàng liền phải chọn cái chết sao?
Nực cười! Lố bịch đến cực điểm!
Lẽ nào nàng chỉ có thể khuất phục sao? Nhưng nếu cứ như vậy mà sống tiếp, nàng còn chút tôn nghiêm nào không? Còn có thể được xem là một con người hay không?
Nước mắt tràn đầy hốc mắt, thấm ướt hàng mi khẽ run. Diệp Cẩn cúi đầu, nhận lấy chén rượu, bàn tay run rẩy nâng lên, rồi dứt khoát ngửa đầu định uống cạn.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—
Một bàn tay dài, thon và mạnh mẽ vươn tới, thẳng thừng đánh văng chén rượu khỏi tay nàng!
Rượu độc đổ tung tóe xuống đất.
Diệp Cẩn cắn răng, lao tới định giật lấy bình rượu, nhưng còn chưa kịp chạm vào thì đã bị một bàn tay bóp chặt cổ, mạnh mẽ đè nàng lên vách đá phía sau.
Lưng nàng va mạnh vào bề mặt đá gồ ghề, đau đến mức nhíu chặt mày. Nàng đưa tay muốn gỡ bàn tay đang siết chặt trên cổ mình ra, nhưng chỉ khiến đối phương càng dùng sức mạnh hơn.
Trong cơn nghẹt thở dữ dội, Diệp Cẩn cố hết sức mở mắt, không cam lòng trừng hắn.
Nàng không ngờ lại đối diện với một đôi mắt tối tăm mà sâu thẳm, bên trong như đang bùng cháy một ngọn lửa dữ dội.
"Ta chưa bao giờ nổi giận với nữ nhân."
Cố Quân chính hắn cũng có chút ngạc nhiên với cảm xúc của bản thân lúc này.
Hắn gần như tò mò mà nếm thử thứ nhiệt ý đang sôi trào trong lồng ngực, ánh mắt từng chút từng chút quét qua người nữ nhân trước mặt, quan sát nàng giãy giụa trong tay mình. Nàng giống như một con nhạn lẻ loi trúng tên giữa trời cao, giãy giụa vẫy cánh thật mạnh, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn bản thân rơi xuống.
Cô độc, bất lực, không cam lòng, tuyệt vọng.
Rốt cuộc, nó cũng phải rơi xuống bùn lầy, rơi vào chốn trần ai này, mặc kẻ phàm tục giẫm đạp lên đôi cánh của nó. Khoảnh khắc đó, chắc hẳn sẽ vừa tàn nhẫn đến cực điểm, vừa đẹp đẽ đến cực điểm.
Giờ đây, con nhạn cô độc này đã rơi vào tay hắn—vậy chi bằng cứ để hắn tự mình thưởng thức nó.
"Ta chưa bao giờ nổi giận với nữ nhân."
Cố Quân vô thức lặp lại câu nói ban nãy.
Hắn chậm rãi vuốt ve gương mặt nàng, làn da trắng nõn vì thiếu dưỡng khí mà ửng lên một tầng đỏ mỏng xinh đẹp. Đôi mắt trong veo ấy đã ngập nước mắt, đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.
Nói đến đây, giọng hắn vô thức trở nên nhẹ nhàng, thấp thoáng như tiếng thì thầm mê hoặc của người tình, hắn kề sát bên tai nàng, chậm rãi nói:
"Ngươi là người đầu tiên."
Phía sau, không biết từ lúc nào, những kẻ đi theo hắn đã lặng lẽ lui ra xa một trượng, hoàn toàn ẩn mình vào rừng cây, không để lại chút dấu vết nào.
Dưới ánh nắng rực rỡ, Cố Quân đè chặt Diệp Cẩn, cúi người xuống—
Nhận xét Box