"Tỉnh rồi."
Nam nhân vươn tay, chạm vào gương mặt nhợt nhạt thiếu sức sống của Diệp Cẩn.
Nàng theo phản xạ nghiêng đầu né tránh, khiến đầu ngón tay hắn khựng lại giữa không trung.
Căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng, ngay cả bụi trong không khí dường như cũng đông cứng lại trong thoáng chốc.
Một lát sau, Diệp Cẩn miễn cưỡng nở một nụ cười yếu ớt, cất giọng khàn khàn:
"Ta còn bệnh, công tử... không, Hầu gia, ngài đừng để nhiễm phải bệnh khí."
"Ừm."
Cố Quân đáp lời, vẻ mặt không chút biến đổi, như thể chẳng hề bận tâm.
Thế nhưng, bàn tay đang dừng lại giữa không trung của hắn lại không thu về, mà chậm rãi chuyển hướng, nhẹ nhàng lướt qua đôi môi tái nhợt của nàng.
Lồng ngực Diệp Cẩn thoáng co thắt, nàng nín thở, để mặc đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn lướt qua bờ môi khô khốc của mình.
"Trà."
Cố Quân nghiêng đầu, ra lệnh cho Thúy Liễu, người đang run rẩy đứng bên cạnh.
Diệp Cẩn giật bắn mình, vội đưa mắt quét nhanh khắp phòng, giọng khàn đặc hỏi:
"Bích Uyên đâu?"
"Nha hoàn khác của nàng?"
Cố Quân nghiêng người, để Thúy Liễu đỡ nàng dậy, đưa chén trà đến bên môi nàng.
Hắn hờ hững đáp:
"Lĩnh mười trượng, hiện đang quỳ ngoài sân."
Quỳ?!
Quỳ bao lâu rồi?!
Trời lạnh thế này, còn bị đánh—sao có thể chịu nổi?!
Diệp Cẩn cuống quýt nói:
"Là ta ham chơi, bất cẩn trượt chân rơi xuống nước, không liên quan gì đến nàng ấy!"
"Nàng ta hầu hạ nàng, vậy mà để nàng rơi xuống hồ sinh bệnh—đó chính là lỗi của nàng ta."
Trái ngược với sự sốt ruột của Diệp Cẩn, giọng điệu của Cố Quân vẫn nhàn nhạt, tốc độ nói chuyện không nhanh không chậm:
"Lần này chưa gây họa lớn, có thể tha mạng."
Tha mạng?!
Chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà đã dính dáng đến sống chết sao?!
Diệp Cẩn trừng mắt nhìn hắn, không thể tin nổi.
Dưới ánh mắt sững sờ của nàng, Cố Quân chỉ lạnh nhạt liếc nhìn Thúy Liễu một cái.
Nha hoàn kia lập tức run bần bật, tay cầm chén trà cũng bắt đầu run lẩy bẩy.
"Một kẻ hầu bất cẩn như thế,"
Giọng hắn vẫn nhẹ nhàng, nhưng lại như ngâm trong băng tuyết:
"Giữ lại cũng vô dụng, chi bằng đánh chết đi."
Nước trong chén trà sóng sánh, một giọt nhỏ tràn ra ngoài.
Chưa kịp để Diệp Cẩn phản ứng, chỉ nghe "bịch!" một tiếng, một cơ thể nặng nề quỳ sụp xuống sàn.
Tiếng động quen thuộc ấy khiến nàng giật mình.
Thúy Liễu quỳ gối trên nền đất lạnh lẽo, toàn thân run rẩy, nhưng không dám lên tiếng.
Nàng cúi rạp đầu, những giọt nước mắt hoặc mồ hôi to tròn từng chút từng chút rơi xuống đất, loang ra thành những vệt tròn đậm màu.
Trong cơn hoảng hốt của Diệp Cẩn, Cố Quân đã đứng dậy.
Đôi mắt hắn thâm trầm như vũng mực sâu không thấy đáy, lạnh lùng nhìn nàng từ trên cao.
Bất chợt, hắn trầm giọng nói:
"Còn nữa, nay đã khác xưa. Nàng phải tự xưng là 'thiếp' mới đúng."
"Ta..."
Một nhát dao vô hình đâm sâu vào lồng ngực, nhức buốt đến tê dại.
Lửa trong lò sưởi đang cháy rực rỡ, nhưng nàng lại cảm thấy như vừa rơi vào buổi bình minh lạnh lẽo ngày hôm đó.
Cảm giác nghẹt thở dâng lên, như kéo nàng chìm vào bóng tối, nơi chỉ có những hồi ức đầy hơi máu ám ảnh lấy từng nhịp thở.
Đây là một thời đại mà sinh mạng con người rẻ mạt.
Thiên tai, chiến loạn khắp nơi, kẻ dưới đáy xã hội đã dùng hết sức lực chỉ để tồn tại.
Họ cố gắng đến mức đáng thương, đến mức buồn cười, nhưng dù có nỗ lực bao nhiêu, thì trong mắt tầng lớp thượng lưu, họ chẳng khác nào những hạt bụi vương trên vạt áo lụa là—có thể phủi đi bất cứ lúc nào.
Giết, là giết.
Lần đầu tiên, Diệp Cẩn nhận ra sâu sắc đến mức này—
Những vùng vẫy, những thử nghiệm của nàng, đều là vô nghĩa.
Từ nay về sau, nếu không thể hòa mình vào tầng lớp đặc quyền này, chấp nhận sự thờ ơ trước sinh mạng của những người xung quanh, thì nàng sẽ mãi mãi không thể trốn thoát.
Lý trí trong nàng phát ra tiếng gào thét phẫn uất, móng tay vô thức bấu chặt vào lòng bàn tay, đau buốt đến tê tái.
Sau một khoảng im lặng rất dài, Diệp Cẩn cúi mắt, nhìn chăm chăm vào những hoa văn thêu tinh xảo trên chăn, khẽ cất giọng yếu ớt:
"Thiếp thân đã hiểu."
"Tỉnh lại là tốt rồi. Hôm nay ta còn có việc, đi trước."
Ánh mắt hắn lướt qua hàng mi dài đang run rẩy của nàng, rồi không một tiếng động thu lại tầm mắt, xoay người rời đi.
Nhưng một bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại và vô lực vươn tới, nhẹ nhàng kéo lấy ống tay áo hắn.
"Hầu gia."
Giọng nàng nhẹ nhàng cất lên, mang theo chút yếu ớt.
"Bích Uyên đã hầu hạ thiếp thân nhiều năm, dù không có công cũng có khổ. Lần này nàng nhất định đã thấm thía bài học, sau này chắc chắn sẽ càng tận tâm hầu hạ hơn."
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đen láy trong veo, lấp lánh ánh sáng phản chiếu từ ngọn đèn, khiến cho vẻ mặt càng thêm thu hút.
Dáng vẻ lãnh đạm vô lễ trước kia hoàn toàn thu liễm, chỉ còn lại sự dịu dàng ngoan ngoãn.
Nàng khẽ hạ giọng, âm điệu mềm mại:
"Thiếp thân cầu xin Hầu gia, xin hãy tha cho nàng ấy."
Cố Quân thoáng dừng bước, ánh mắt lướt qua gương mặt trắng trẻo ngước lên của nàng, rồi dừng lại ở phần cổ mảnh mai lộ ra ngoài.
Đến khi nàng khẽ cắn môi, nhẹ nhàng kéo tay áo hắn một chút, cuối cùng hắn cũng hơi nâng giọng, ra lệnh cho Thúy Liễu:
"Bảo nàng ta không cần quỳ nữa, tự mình đi nhận thuốc."
Đôi mày lạnh lùng thờ ơ của hắn dường như giãn ra đôi chút, rõ ràng tâm trạng không tệ.
Ra lệnh xong, hắn xoay người, nắm lấy bàn tay mảnh mai đang giữ áo mình, vỗ nhẹ lên đó như một cách trấn an.
"Ngoan ngoãn dưỡng bệnh, ta sẽ đến thăm nàng sau."
Dưỡng bệnh.
Dù không muốn, nàng cũng không còn lựa chọn nào khác.
Trong phòng, Diệp Cẩn nhận lấy bát thuốc từ tay Thúy Liễu.
Dưới ánh nhìn chằm chằm của nha hoàn, nàng nín thở, một hơi uống cạn.
"Hôm nay sắc mặt phu nhân khá hơn nhiều, có lẽ đơn thuốc mới hợp bệnh rồi," Thúy Liễu vừa nói, vừa đưa tới đĩa mứt, "Đợi lát nữa nô tỳ sẽ mời Trương đại phu đến xem lại mạch cho người."
"Khụ, làm phiền rồi."
Diệp Cẩn nhặt một viên mứt, nhưng chưa ăn ngay.
Nàng nén cơn ngứa ở cổ họng, nhẹ giọng hỏi:
"Thương thế của Bích Uyên sao rồi?"
"Nô tỳ nào dám nói làm phiền, đây là bổn phận của bọn nô tỳ mà."
So với Bích Uyên ít nói, Thúy Liễu vốn có tính cách hoạt bát, nhanh nhẹn.
Có điều, dường như nàng đã bị Cố Hầu gia dọa sợ, bây giờ cả ngày cẩn trọng dè dặt, nhìn Diệp Cẩn còn chăm hơn cả nhìn con ngươi trong mắt mình.
"Hầu gia rộng lượng, ban cho thuốc trị thương loại tốt nhất. Sáng nay Bích Uyên còn nói, ngày mai đã có thể đến hầu hạ phu nhân rồi."
"Để nàng ấy nghỉ thêm vài ngày, khụ khụ... không vội."
Diệp Cẩn xua tay, suy nghĩ một lát, rồi vịn thành giường, cố gắng ngồi dậy:
"Thôi để ta qua đó xem nàng ấy thế nào."
Nàng không thể chấp nhận tư tưởng mạng người tôi tớ là rẻ mạt.
Bích Uyên bị liên lụy chỉ vì nàng, chuyện này nàng không thể bỏ qua.
"Phu nhân vẫn chưa khỏe hẳn, không thể để nhiễm lạnh nữa đâu ạ!"
Thúy Liễu định can ngăn, nhưng thấy nàng kiên quyết, đành lấy áo khoác bông và choàng dày, bọc nàng kỹ càng như cái bánh chưng, chắc chắn không để lọt một chút gió lạnh nào rồi mới cẩn thận dìu nàng ra ngoài.
Rời khỏi phòng, rẽ vào con đường phía sau, hai người đi đến một gian phòng nhỏ nằm khuất trong khu nhà sau.
Căn phòng chật hẹp và tối tăm.
Bích Uyên loạng choạng muốn ngồi dậy hành lễ, nhưng Diệp Cẩn nhanh chóng ấn nàng ta nằm xuống.
"Nô tỳ chỉ là mạng hèn mọn, sao có thể để phu nhân đích thân đến thăm khi người còn chưa khỏi bệnh?"
Bích Uyên cố chấp muốn dập đầu, giọng nói nghẹn ngào:
"Phu nhân không ghét bỏ nô tỳ hầu hạ vụng về, còn rộng lượng cho phép nô tỳ trở lại bên cạnh người, ân tình này nô tỳ mãi ghi tạc trong lòng..."
Đôi mắt thiếu nữ đong đầy nước mắt, vừa cảm kích, vừa có một chút nhẹ nhõm sau khi thoát khỏi kiếp nạn.
Diệp Cẩn quan sát nàng ta.
Không hề có oán trách với người đã khiến nàng chịu phạt.
Không một chút hận thù với kẻ đã giáng hình phạt lên nàng.
Trên đời này, thật sự có người cam chịu đến mức không hề có chút tức giận nào sao?
Không.
Nàng ta chẳng qua là không dám tức giận mà thôi.
Bởi vì cả Diệp Cẩn lẫn Cố Quân—đều có quyền quyết định mạng sống của nàng.
Đó mới là sự thật.
—
Bên ngoài, hoa mai nở rộ khắp sân.
Chỉ cần một cơn gió lướt qua, hương thơm thanh nhã liền tràn ngập không gian.
Diệp Cẩn đứng dưới hành lang, khẽ ho một tiếng, để mặc người bên cạnh tùy ý phủi đi cánh hoa vương trên tóc nàng.
"Ba ngày nữa lên đường hồi kinh, nàng cùng ta đi."
Cố Quân nhẹ nhàng phủi đi những cánh hoa bám trên suối tóc nàng, rồi vân vê lọn tóc mềm mại giữa đầu ngón tay.
"Nếu có gì muốn mang theo, cứ bảo bọn họ thu xếp cho chu toàn."
Cánh hoa mỏng manh xoay tròn theo gió, bay mãi, bay mãi…
Cuối cùng, bất lực rơi xuống bùn đất.
Diệp Cẩn cúi mắt, khẽ đáp:
"Dạ, Hầu gia."
Thực ra, nàng và Bích Uyên—có gì khác nhau đâu?
Mạng sống của cả hai, đều nằm trong tay người đàn ông này.
Nhận xét Box