"Thuộc hạ đến chậm, xin Hầu gia trách phạt."
Tiếng kim loại va chạm đồng loạt vang lên, kèm theo đó là một giọng nam trầm ổn cung kính.
"Đứng lên đi."
Giọng nam quen thuộc, lạnh nhạt vang lên từ phía trước, không mang theo bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào:
"Bên phía huyện nha đã xử lý xong chưa?"
"Tất cả đã bị khống chế, chỉ đợi Hầu gia ra lệnh xử trí."
"Ừm."
"Hầu gia, còn người này..."
"Dọn dẹp sạch sẽ."
"Rõ."
Dọn dẹp...
Dọn dẹp?
Diệp Cẩn chớp mắt, đầu óc tê liệt cuối cùng cũng chậm chạp bắt đầu hoạt động trở lại.
Dọn dẹp cái gì?
Trong sân này, còn thứ gì cần "dọn dẹp" nữa sao?
Không khí xung quanh bị ép chặt đến cùng cực, cuối cùng như bị một tia lửa châm ngòi, bùng nổ dữ dội.
Một tiếng thét tuyệt vọng xé tan sự đình trệ, chói tai đến mức khiến người ta tê dại.
Diệp Cẩn phải mất vài giây mới nhận ra giọng nói đó không phải của mình.
"Lục lang! Lục lang!! Các người định mang Lục lang của ta đi đâu!"
Là A Hồng.
Nàng ta lao đến, như phát điên mà nhào vào binh lính, cố giành lại thi thể của người tình, nhưng lập tức bị mạnh tay đẩy văng ra.
Tiếng hét thê lương đột ngột bị cắt ngang.
Chỉ chốc lát sau, A Hồng ôm bụng, rên rỉ bằng giọng trầm thấp đầy đau đớn:
"Đau quá... con của ta..."
Một nhát dao như đâm xuyên qua tim nàng.
Diệp Cẩn giật phắt tay kẻ đang che mắt mình ra, ngoảnh đầu nhìn.
Lục Văn Quân đã không còn hơi thở, thi thể bị kéo lê đến cửa lớn.
Còn A Hồng—cô gái trẻ ấy đang nằm nghiêng trên vũng máu đã khô cạn dần.
Từ giữa hai chân nàng ta, một vệt đỏ mới đang chậm rãi loang ra.
"Phu nhân, phu nhân cứu thiếp..."
Gương mặt nhỏ nhắn của A Hồng bê bết máu và nước mắt, cơ thể run rẩy dữ dội.
Dáng vẻ nhu mì, đáng thương ngày đầu gặp mặt đã không còn.
Giờ đây, nàng ta chỉ còn là một kẻ yếu ớt, chật vật cầu xin, không chút tôn nghiêm.
==========
"Xin phu nhân cứu thiếp, cứu... cứu lấy con gái của thiếp..."
A Hồng khó nhọc ôm lấy bụng, cố gắng quỳ thẳng dậy, sau đó dập đầu cầu xin.
Trán nàng ta nện xuống nền đá, vang lên từng tiếng trầm đục.
Máu từ vết thương trên trán thấm loang, nhuộm đỏ tà váy dưới thân nàng ta.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Diệp Cẩn siết chặt bàn tay gầy lạnh trong lòng bàn tay mình, cuối cùng cũng nghẹn ra được một câu từ trong cổ họng khô khốc:
"Gọi đại phu! Mau gọi đại phu đến! Nhanh lên!"
Không thể có thêm người chết nữa.
Đó là mạng người, là một sinh mạng đang sống sờ sờ!
Nước mắt đã dâng đầy viền mắt nàng, một giọt lặng lẽ lăn xuống, bị ai đó dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi.
Cố Quân không hề liếc nhìn A Hồng, vẻ mặt hắn thản nhiên, ánh mắt chỉ chăm chú dừng lại trên gương mặt nàng.
Hắn cất giọng đều đều:
"Vì sao phải lo cho nàng ta? Có ngày hôm nay, chẳng phải là do tự chuốc lấy sao?"
Diệp Cẩn chỉ lắc đầu, nhẹ giọng đáp:
"Sinh mạng không thể xem nhẹ như vậy."
"Ồ?"
Cố Quân nhướng mày, kéo dài giọng:
"Nàng không hận ả sao? Nếu không có ả, chẳng phải nàng đã có một cuộc hôn nhân viên mãn rồi ư?"
"Không."
Diệp Cẩn bình tĩnh đáp, trong giọng nói không có chút do dự:
"Không có ả, cũng sẽ có người khác."
Giọng nàng càng lúc càng trầm ổn, câu chữ trôi chảy không chút vướng mắc:
"Chỉ cần Lục Văn Quân muốn có thiếp, thì sớm muộn gì hắn cũng sẽ rước một nữ nhân khác về, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Cố Quân không nói gì, vẻ mặt không thay đổi.
"Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ lý trí mà thôi. Ta thừa nhận ta ghét nàng ta, ta muốn đánh, muốn mắng, thậm chí đã từng nguyền rủa nàng ta sẽ sớm gặp báo ứng."
Nói đến đây, Diệp Cẩn hít một hơi thật sâu, cảm giác lý trí của mình cuối cùng cũng đã quay lại.
Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm như mực của Cố Quân, giọng kiên định mà thẳng thắn:
"Nhưng để ta mang tội danh thấy chết không cứu, để nàng ta và đứa bé kia chết trong tay ta..."
"Xin lỗi, nhưng nàng ta không đáng."
Xa xa nơi chân trời, mặt trời dần nhô lên từ đường chân trời, ráng vàng rực rỡ xua tan ánh lửa đỏ rực, phản chiếu lên gương mặt của Cố Quân.
Hắn đứng đó, như một vị công tử phong hoa tuyệt đại, thanh lãnh thoát tục, chẳng chút vướng bận bởi vũng máu nhuộm đầy trong sân.
Sau một hồi im lặng, hắn khẽ cong môi, giọng điệu như gió thoảng:
"Được."
Ngón tay mang theo lớp chai nhẹ nhàng lướt qua gò má Diệp Cẩn.
Dưới ánh nắng rực rỡ, nàng rõ ràng bắt gặp thoáng ý cười lướt qua khóe môi người đàn ông trước mặt.
Rồi ngay trước mặt tất cả mọi người trong sân, hắn lại một lần nữa cúi người xuống.
"Cùng ta đi."
Khoảng cách gần kề, hơi thở hòa quyện, giọng nói trầm thấp cất lên.
"Nếu ta không đồng ý, ngươi sẽ từ bỏ sao?"
Diệp Cẩn hỏi.
"Tất nhiên là không."
Môi chạm xuống.
Lần này, Diệp Cẩn không tránh nữa.
Một con bướm vừa mới vỗ cánh muốn bay ra thế giới rực rỡ ngoài kia—
Lại bất ngờ mắc vào mạng nhện.
Nó còn cơ hội để bay lên lần nữa không?
Hai ngày sau, tại phủ Vân Trung.
Tiền thị từ trước đến nay luôn tự nhận mình xuất thân danh môn, đoan trang đúng mực, trong giới quan gia phu nhân cũng có thể coi là người đứng đầu.
Nhưng lúc này đây, tuy bên ngoài vẫn giữ vững dáng vẻ của một vị phu nhân Thái thú, nhưng chỉ cần nhìn chiếc khăn lụa trong tay bà ta đã bị vò đến nhăn nhúm, liền biết rằng lòng dạ bà ta đang bồn chồn không yên.
"Tất cả phải cẩn thận cho ta! Một lát nữa gặp quý nhân, tuyệt đối không được thất thố!"
Rõ ràng vừa căn dặn xong, bà ta vẫn nghiêm mặt nhắc lại lần nữa, giọng điệu đầy uy hiếp:
"Nếu ai dám sơ suất, vô lễ với quý nhân, không cần chờ đến ngày mai, ta lập tức bán đi ngay!"
Đám hạ nhân phía sau nghe vậy đều lập tức đứng thẳng lưng, cố gắng thể hiện vẻ cung kính.
Nhưng Tiền thị vẫn không thể yên tâm.
Bên tai bà ta như còn văng vẳng lời dặn dò đầy nghiêm trọng của lão gia:
"Lần này Hầu gia họ Cố phụng chỉ truy bắt nghịch tặc, sự việc này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Giờ phút này, giông tố sắp ập đến, phu nhân ngàn vạn lần không được làm sai, bằng không, chỉ e toàn gia chúng ta đều phải mất mạng trong tay vị đó!"
Thanh Bình Hầu Cố Quân.
Dù là một nữ nhân trong khuê phòng, bà ta cũng từng nghe đại danh của hắn.
Một nhân vật như vậy, lại đích thân tới một huyện thành nhỏ để bắt nghịch tặc?
Không cần lão gia nhắc nhở, Tiền thị cũng đã ngửi thấy mùi nguy hiểm trong đó.
Vậy nên, khi sinh tử của cả gia tộc đang treo trên đầu, thì mặt mũi của một chính thất phu nhân như bà ta có là gì chứ?
Chỉ cần có thể bình yên tiễn vị Phật lớn này đi, đừng nói là phải tiếp đãi một vị thiếp, dù có bắt bà ta đích thân bưng nước rửa chân cũng không thành vấn đề!
Tiền thị siết chặt chiếc khăn trong tay, sốt ruột nhìn về cuối con đường vắng lặng.
Tính theo giờ giấc, sắp tới rồi.
Đang mải suy nghĩ, Tiền thị bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng giáp trụ khẽ vang lên từ xa.
Một đội binh sĩ hộ tống cỗ xe ngựa xa hoa dần xuất hiện ở cuối con đường.
Gió rét cắt da, nhưng Tiền thị vẫn theo phản xạ đứng thẳng lưng, nở nụ cười dịu dàng mà vẫn mang nét thân thiện.
Đoàn xe chậm rãi tiến đến và dừng lại trước cửa phủ.
Hơi thở bà ta chợt cứng lại.
Một bàn tay thon dài, làn da trắng nhợt, nhẹ nhàng vén tấm rèm xe lên.
Nam nhân trên xe đội ngọc quan, khoác áo choàng lông hạc đen tuyền, phất tay lui hết thị vệ, chậm rãi bước xuống xe.
Ánh mắt hắn quét một vòng, hờ hững lướt qua xung quanh, sau đó nghiêng người, đưa tay về phía người trong xe.
Một nữ tử sắc mặt có phần tái nhợt, dáng người yểu điệu, dung mạo thanh tú vươn tay ra, khẽ đặt vào lòng bàn tay hắn, động tác còn chút lạ lẫm.
Nàng bước xuống xe, theo sau hắn.
Mãi đến khi nam nhân kia nắm tay nữ tử, xoay người lại, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng quét qua Tiền thị, bà ta mới bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng, lạnh toát cả sống lưng.
"Bịch!"
Bà ta quỳ sụp xuống, cảm giác mồ hôi lạnh rịn khắp lưng, giọng run rẩy cố gắng ổn định:
"Bái kiến Hầu gia, chúc Hầu gia vạn an!"
Chẳng phải chỉ cần đón tiếp sủng thiếp mà Thanh Bình Hầu đưa đến thôi sao?
Sao... sao chính chủ lại đích thân tới đây?!
"Đứng lên đi."
Giọng nói lạnh lẽo của nam nhân vang lên bên tai.
Tiền thị cố gắng chống đỡ đôi chân mềm nhũn để đứng lên, vừa vặn nghe hắn quay sang nữ tử bên cạnh:
"Dạo này ta có việc quan trọng cần làm, nàng cứ tạm thời ở lại đây. Nếu có gì cần, cứ sai bà ta đi làm."
Thân phận chính thất phu nhân trong miệng hắn chẳng khác gì một nô bộc gọi đến thì đến, đuổi đi thì đi.
Nhưng Tiền thị nào dám lộ ra chút bất mãn, chỉ có thể gắng gượng nở nụ cười hiền hòa, giọng điệu chân thành:
"Phu nhân có gì cần cứ sai bảo, có thể hầu hạ Hầu gia và phu nhân là vinh hạnh của thiếp thân."
Lời nịnh nọt ấy cuối cùng cũng đổi lại được một ánh nhìn trực diện từ người kia, nhưng chỉ là một cái liếc mắt lạnh nhạt.
Hắn đưa tay kéo chặt áo choàng cho nữ tử vẫn lặng im bên cạnh, để lại hai thị vệ, sau đó xoay người lên xe ngựa.
"Hầu gia."
Ngay trước khi rèm xe hạ xuống, nữ tử kia bỗng nhiên cất giọng.
So với những giọng nói dịu dàng nũng nịu mà Tiền thị vẫn thường nghe trong hậu viện, thì giọng của nàng rất nhẹ, nhưng không mang theo ý lấy lòng, cũng không có vẻ gượng gạo khách sáo.
Ngược lại, đó là một giọng điệu bình thản, gần như thẳng thắn:
"Hành lý của ta vẫn còn trên xe."
Động tác của Cố Quân khựng lại, hắn nghiêng đầu liếc nhìn nàng, nhưng không hề tức giận, chỉ quay sang thị vệ bên cạnh, khẽ ra hiệu:
"Quả thật đã quên mất chuyện này, mang xuống cho nàng đi."
Thị vệ lập tức đáp lời, vào trong xe lấy ra một bọc vải thô màu lam, có kích cỡ khoảng nửa thước, cẩn thận đưa đến trước mặt nàng.
Nữ tử nhẹ nhàng đón lấy.
Rồi dưới ánh nhìn ngày càng nghi hoặc của Tiền thị, nàng khẽ mím môi, nở một nụ cười không hề mang theo chút ấm áp nào với Cố Quân:
"Đa tạ Hầu gia."
Đây… không phải là sủng thiếp sao?
Vậy tại sao lại như thế này?
Tiền thị gần như bị tình huống trước mặt làm cho rối trí, càng nhìn càng thấy có gì đó không đúng.
May mà hai người kia không tiếp tục tra tấn dây thần kinh vốn đã căng như dây đàn của bà ta.
Sau khi nhận lại hành lý, nữ tử chỉ đơn giản nói lời cảm ơn rồi im lặng trở lại.
Cố Quân cũng buông rèm xe xuống.
Theo sau tiếng roi quất nhẹ, cỗ xe lăn bánh, nhanh chóng rời khỏi cổng phủ.
Cuối cùng cũng có thể bắt tay vào chính sự rồi.
Tiền thị vứt bỏ mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu, bước nhanh đến bên cạnh Diệp Cẩn, tươi cười niềm nở:
"Bên ngoài lạnh lắm, phu nhân mau vào trong sưởi ấm, uống tách trà nóng cho ấm người."
Nhận xét Box