Thời gian trôi qua lặng lẽ, một tuần yên bình đã kết thúc.
Bên ngoài vẫn rét buốt. Diệp Cẩn nhìn ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, cẩn thận kiểm tra lại hành trang của mình lần cuối.
Ngay sáng nay, khi trời mới tờ mờ sáng, người đàn ông chưa từng tiết lộ danh tính ấy đứng trong sân. Một con chim ưng toàn thân đen tuyền lao xuống từ không trung, đáp xuống cánh tay hắn đưa ra.
Xem ra, nàng đã đặt cược đúng.
Sắp tới, nàng sẽ có được hộ tịch của mình.
Nhìn kế hoạch đã âm thầm chuẩn bị suốt hơn một tháng sắp sửa thành công một cách thuận lợi, Diệp Cẩn cẩn thận xếp gọn hành trang. Khi ánh mắt dừng lại trên căn nhà mà nàng đã sống gần ba năm qua, trong lòng chẳng có chút vui mừng hay nhẹ nhõm nào.
Nàng từng nghĩ nơi này sẽ là chốn dừng chân đến cuối đời. Nàng từng chịu bao ấm ức vì sự hà khắc của Cao thị, từng vì sự dịu dàng của Lục Văn Quân mà nở nụ cười, thậm chí cũng đã âm thầm rơi nước mắt khi phát hiện ra lòng hắn đã đổi thay.
Căn nhà nhỏ này, đã chứa đựng bao niềm vui lẫn nước mắt của nàng suốt những năm tháng qua.
Giờ đây, khi sắp cắt đứt với quá khứ, cơn đau ấy lại hiện hữu một cách rõ ràng, bao trùm lấy nàng.
Nhưng nàng đâu ngờ rằng, mọi chuyện vẫn chưa thể kết thúc dễ dàng như vậy.
Hôm sau, một chiếc xe lừa lộc cộc dừng lại trước cổng nhà họ Lục.
Lẽ ra phải ở thư đường chăm chỉ đọc sách, Lục Văn Quân lại nhảy xuống xe, cẩn thận đỡ một thiếu nữ bụng đã nhô cao. Hắn mỉm cười đầy vẻ lấy lòng với Diệp Cẩn, người vừa mở cửa:
"Cẩn nương, đây là A Hồng."
Thiếu nữ kia cúi người hành lễ với Diệp Cẩn. Mái tóc búi theo kiểu của phụ nhân, nhưng khuôn mặt vẫn còn non nớt. Nếu ở thời hiện đại, hẳn chỉ là một nữ sinh cấp hai.
Trời đã về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả chân trời, sắc đỏ rực như sắp nhỏ máu.
Diệp Cẩn lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, không chút biểu cảm.
Kể từ khi phát hiện Lục Văn Quân giấu giếm điều gì đó, nàng đã tưởng tượng ra vô số tình huống. Có lẽ nàng sẽ cười lạnh đầy cao ngạo, rồi thẳng thừng đuổi bọn họ đi. Cũng có thể nàng sẽ giả vờ rộng lượng, giữ vẻ hiền thục để rồi tìm cơ hội rời đi. Hoặc nếu không kiềm chế được, nàng sẽ đau đớn bật khóc, yếu đuối hỏi hắn tại sao.
Nhưng đến khi chuyện thực sự xảy ra, nàng chợt nhận ra, lòng mình chỉ còn lại sự trống rỗng và tĩnh lặng lạnh lùng.
Những tổn thương, phẫn nộ, cả nỗi hoài nghi... có lẽ đã sớm theo những đêm dài cùng nước mắt mà cạn khô mất rồi.
"Vào đi," Diệp Cẩn chỉ về phía phòng của Cao thị, giọng thản nhiên. "Ngoại tổ mẫu bị bệnh, mẫu thân đến thăm bà rồi, hai người ngủ tạm ở đó đi."
"Phu nhân..." Thiếu nữ bụm bụng, dường như không ngờ Diệp Cẩn lại phản ứng như vậy. Sau một thoáng do dự, nàng ta nhỏ giọng nói: "Là lỗi của thiếp, phu nhân xin đừng vì thiếp mà xa cách với Lục lang..."
"Dừng lại."
Diệp Cẩn nâng tay, ngắt ngang câu nói. Nàng nhướng mày, giọng thờ ơ:
"Những lời này để dành nói riêng với Lục Văn Quân đi. Ta không có hứng làm người truyền lời."
Mặt thiếu nữ đỏ bừng, mắt ngấn lệ tủi thân nhìn sang nam nhân bên cạnh. Nhưng nàng ta không ngờ rằng, vẻ mặt áy náy và lấy lòng của Lục Văn Quân lúc này đã chuyển thành hoảng loạn từ bao giờ.
Chỉ thấy hắn ba bước thành hai, vội vã đuổi theo Diệp Cẩn, giọng lộ rõ vẻ hốt hoảng:
"Cẩn nương, là ta sai! Nàng có thể đánh, có thể mắng ta, nhưng xin đừng lạnh nhạt với ta!"
Những đầu ngón tay quen thuộc lại chạm đến, kéo lấy tay nàng.
Diệp Cẩn giật mình, lập tức hất mạnh ra như chạm phải lửa.
Ghê tởm.
Rèm cửa buông xuống, phát ra một tiếng vang trầm đục.
Diệp Cẩn mạnh tay đóng sầm cửa, nhốt Lục Văn Quân đang không ngừng cầu xin ở bên ngoài.
Chỉ chốc lát sau, trong sân vang lên tiếng kêu đau khe khẽ của thiếu nữ. Giọng nói bên ngoài lập tức im bặt, rồi vang lên tiếng bước chân vội vã. Lục Văn Quân cuống quýt chạy tới an ủi người có cái bụng “đột nhiên” đau.
Dựa lưng vào cửa, Diệp Cẩn lắng nghe cuộc đối thoại của hai người kia. Một kẻ tự trách mình là kẻ đọc sách vô dụng, một kẻ thì nói bản thân có lỗi, nguyện quỳ mãi không đứng lên. Cuối cùng, hai người lại an ủi lẫn nhau, dìu nhau vào phòng của Cao thị, chẳng khác nào nàng là Tây Vương Mẫu cay nghiệt, không muốn thấy người hữu tình được trọn vẹn.
Không biết bao lâu trôi qua, trong căn phòng tối mịt, một ánh lửa nhỏ chợt lóe lên.
Diệp Cẩn quay đầu lại, chỉ thấy một nam nhân dáng vẻ lạnh lùng tuấn tú, ung dung dập tắt hỏa tập. Hắn đứng bên giá nến, khẽ nghiêng người, lặng lẽ nhìn nàng.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, chẳng hiểu sao, Diệp Cẩn lại thốt ra một câu chẳng liên quan:
"Ta không khóc."
Dưới ánh nến, đôi mắt sâu thẳm của hắn phản chiếu những tia sáng nhảy nhót. Lông mi dày rậm hiếm khi không che khuất tầm nhìn, khiến Diệp Cẩn kịp thời bắt được thoáng cảm xúc vụt qua bên trong—dường như hắn đang tự hỏi, vì sao nàng lại thốt lên câu nói ngu ngốc ấy.
Phải rồi, chắc chắn là do hai kẻ kia làm nàng mất lý trí.
Diệp Cẩn hơi xấu hổ, né tránh ánh mắt đối phương.
Nhàn rỗi quá dễ khiến người ta nghĩ vẩn vơ, nàng quyết định tìm chút việc để làm. Suy nghĩ một lúc, quả nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng:
"Hôm nay ta vẫn chưa thay thuốc."
Nam nhân gật đầu, ngồi xuống trước bàn.
Diệp Cẩn lấy thuốc từ trong tủ, rửa tay sạch sẽ, sau đó cẩn thận gỡ lớp vải băng bó trên người hắn.
Không biết là nhờ thể chất của người cổ đại tốt, hay kẻ trước mặt này thực sự trời sinh mạnh mẽ, nhưng theo thời gian hiện đại, e là vết thương chỉ vừa mới cắt chỉ, vậy mà trên người hắn đã tự động đóng vảy. Hơn nữa, động tác của hắn hoàn toàn không giống một kẻ vừa chịu thương tích nặng.
Tấm vải sạch sẽ được nàng thuần thục quấn quanh hai bên thân hắn. Đang bận rộn, bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân ngập ngừng, tiếp theo là một tiếng gõ cửa cẩn trọng.
"Cẩn nương, có thể cho ta dời chiếc giường trong phòng nàng sang phòng mẫu thân không?"
Diệp Cẩn khựng lại, không nhịn được hỏi:
"Phòng đó không phải có giường đất sao? Ngươi còn cần giường trúc làm gì?"
Nhà họ Lục chỉ làm một chiếc giường đất, đặt trong phòng của Cao thị, nối thẳng với bếp lò ở gian bếp nhỏ bên cạnh, là nơi ấm áp nhất trong nhà.
Người bên ngoài lắp bắp, giọng điệu yếu ớt:
"Chuyện... chuyện là do A Hồng thân thể không tiện, mà ta... ta lại ngủ không yên giấc..."
Ồ, hóa ra là sợ nửa đêm trở mình, lỡ đạp trúng cái bụng quý giá kia.
Lục Văn Quân đúng là có thói quen ngủ không yên, lúc trước khi mới thành thân, Diệp Cẩn cũng mất một thời gian mới thích ứng được.
Đầu óc thoáng trôi dạt, nhưng tay nàng vẫn không ngừng động tác. Đầu dây vải băng được thắt một nút gọn gàng. Nam nhân ngồi trước bàn mặc lại áo ngoài, thản nhiên quan sát Diệp Cẩn, hoàn toàn không có ý tránh né.
Cách một cánh cửa, Lục Văn Quân không nhận được hồi đáp, ngập ngừng gõ thêm mấy tiếng.
Diệp Cẩn cúi mắt, không có ý bảo người bên trong né tránh, chỉ lặng lẽ sắp xếp lại băng vải, đặt chậu nước về chỗ cũ, sau đó kéo chiếc giường trúc đến gần cửa, cầm theo cây đèn mở cửa phòng.
Gió lạnh phương Bắc lập tức tràn vào qua cánh cửa rộng mở. Dưới sự tính toán góc độ của nàng, chỉ một cơn gió lùa qua cũng đủ làm ngọn nến trong tay tắt ngúm.
"A, Cẩn nương, trong phòng tối quá, mau châm lại nến đi."
Lục Văn Quân rùng mình, bị gió rét thổi đến mức co rúm. Hắn cúi đầu, thấy chiếc giường trúc đã được đặt ngay cửa, bèn trách móc:
"Sao nàng lại tự mình kéo ra đây? Nặng lắm đấy."
"Trời lạnh, ngươi có lấy không thì bảo."
Diệp Cẩn hơi dịch sang phải, cố tình che khuất góc nhìn về phía bàn trong phòng, giọng điềm tĩnh.
Buồn cười thật, rõ ràng đây lẽ ra phải là một tình huống căng thẳng, thế mà nàng chẳng cảm nhận được chút cảm xúc nào nên có.
Phải, nàng đã không còn quan tâm nữa. Dù có bị phát hiện thì sao chứ? Dù gì thì nàng cũng sắp rời đi rồi.
"Được rồi, được rồi, ta lấy ngay đây."
Lục Văn Quân vội đáp, không chờ nàng thúc giục thêm, lập tức cúi người ôm lấy chiếc giường.
Hắn bước ra cửa, vừa định quay đầu nói thêm điều gì, nhưng Diệp Cẩn đã lập tức đóng cửa, cài then lại.
Người bên ngoài thở dài một tiếng, rồi bước đi xa dần.
Bên trong phòng, Diệp Cẩn thắp lại ngọn nến, bắt đầu rửa mặt và dọn dẹp.
Tiếng nước chảy róc rách lấp đầy thính giác, cũng tựa như ngăn cách dòng suy nghĩ. Mãi đến khi nàng dùng khăn lau khô mặt, rồi lấy hộp kem dưỡng da để thoa lên, mới chậm rãi nhận ra một vấn đề.
Giường trúc đã bị mang đi rồi.
Vậy tối nay... nàng ngủ ở đâu đây?
Nhận xét Box